Кловер вызвала в свой кабинет одного из подчиненных и дала ему распоряжение найти некую Коттон. Скай между тем отослал Птицу с инструкцией в «ОперХолл», чтобы Чейз пошел на мировую и прислал своих ребят.

- Я предлагаю пустить по городу людей, которые будут искать тех, кто прячется, и говорить им, что угрозы больше нет.- сказал Хайер.

Скай обдумал это и кивнул.

- Это хорошая идея. А знаешь, пусть посыльные соберут людей на площади к полуночи... Я хочу сделать объявление.

- Ты хочешь вернуться в этот мир?- спросила я, внезапно подумав об этом; если Скай появится здесь официально, то это значит, что он снова вступит в свои права.- Снова станешь лордом?

Получается... обратно он не вернется. На короткое мгновение меня охватил страх: если Скай не вернется, что буду делать я?! Мой дом не здесь. Этот мир принадлежит только ему.

- Нет, пока я не горю желанием возвращаться.- отмахнулся Скай, даже не заметив моего серьезного взгляда; он, сцепив руки перед собой, о чем-то усиленно размышлял. И вдруг усмехнулся.- Просто хочу, чтобы кое-чья задница немного напряглась.

Я и Хайер нахмурились, не поняв, что он имел в виду.

- Так!- Кловер встала и энергично прошлась по кабинету к двери.- Значит, Хайер, тебе я и поручу это. Сейчас снаряжу тебе отряд, и вместе будете прочесывать город.

- Джестер, у тебя будет отдельное задание.- вдруг сказал Скай.- Найди Мак'Артура. Пусть он соберет всех своих.

Лицо Джестера разошлось в понимающей ухмылке. А вот Хайер наоборот помрачнел.

- Уж не собираешься ли ты?..- начал Хайер.

- Собираюсь.- кивнул Скай, так же прохладно улыбаясь.

Джестер встал и, опередив Кловер, покинул кабинет, исчезнув в коридоре довольной прыгучей походкой. Хайер проводил его мрачным взглядом.

- Милорд, но мы ведь даже не знаем, что там творится!- возмутился целитель.

- Вот и узнаем.- пожал плечами Скай и встал.

- Так, о чем разговор?- спросила я, поняв, что ничего не понимаю. Кловер тоже бросала на парней заинтересованные взгляды.

- Скай хочет собрать армию, чтобы напасть на Фабрику.- процедил Хайер в упор глядя на безмятежного Ская.

- Что?!- подскочила Кловер.- Там же Рэй! И наши!..

- Мы этого не знаем.- уклонился Скай.-А вот отряды для защиты иметь должны.

- И для этого ты призовешь их сюда аж из столицы?..- с трудом в это веря, спросила крольчиха.

- Почему нет?- монохромный демон пожал плечами, разыгрывая безмятежную невиннность.- Я уже пообещал Венсу, что его фабрика скоро станет свободной и совсем не пострадает. Но одна лишь Фабрика и только. О содержимом в ее стенах речи не шло. Так что, как только генерал Мак'Артур со своими отрядами прибудет сюда, я начну зачистку.- после этого его губы тронула холодная усмешка.- Как говорится, нет человека - нет проблемы.

Лицо Кловер вытянулось в ужасе.

- Но так нельзя!- воскликнула она.- Рэй - часть мафии! Он брат Джека! Он... Он... Один из нас! Мы не можем так поступить!..

Она начала прерываться, не зная, что еще добавить, но обуреваемая эмоциями, все хотела что-то сказать, однако ничего в ее голову больше не приходило.

- Кто-нибудь! Скажите ему!- сдалась она и начала смотреть на нас.- Там же на фабрике еще и рабочие остались! Они тоже пойдут под зачистку?!

Хайер хмуро опустил голову. Он не мог влиять на Ская, как бы ни хотел. Люсьен и подавно ничего бы не смог сделать. А монохромный демон, осознавая независимость своих решений и собственную безнаказанность, прошел к двери мимо нее с легкой улыбкой.

- У тебя пара дней, Кловер, на то, чтобы твой Рэй образумился. Максимум неделя.- Он остановился ненадолго рядом с ней.- Если этого не случится... Сама знаешь, что произойдет. На твоем месте я бы начинал подыскивать новую кандидатуру на место Туза бубнов.

- Ты... ты...- хватая ртом воздух, выплевывала девушка.

- Я - что?- флегматично спросил Скай, отпуская снисходительную улыбку, от которой даже внутри меня проснулось раздражение.- Я великий спаситель этой страны и лорд. Им был, им и останусь. Помимо вас, кроликов, здесь еще куча народа, который хочет жить мирно. И я добьюсь этого любыми способами.

- Если это сделаешь, в будущем на помощь мафии можешь не расчитывать!- прошипела она.

- Что я могу сказать?.. Тогда я и мафию уничтожу.- спокойно пообещал Скай.- Но давай не будем пока ругаться, Кловер. Меня лучше слушаться, неповиновение себе дороже. Не забивай свою голову глупыми вещами и просто слушай, что я говорю, а я в свою очередь притворюсь, что не расслышал твоих последних слов.

После этого он вышел в коридор, напевая какую-то веселую мелодию. Ошарашенная Кловер повернулась к нам.

- Скажите ему, что так нельзя!- воскликнула она.

- Я не могу, прости.- глухо повторил Хайер, совсем смутившись. Он что-то еще забормотал и совсем замолк.

- У меня с ним контракт, так что...- оправдался Люсьен.

- Ну а ты?- Кловер с надеждой повернулась ко мне.- Ты же из церкви! Скажи ему, что нельзя так поступать! Молитву ему прочитай, на совесть накапай! Образумь его, ну хоть что-нибудь сделай!

Выслушивая ее мольбы, я вдруг осознала, что Кловер меня неправильно восприняла. Я носила белое женское монашеское платье до пола, и благодаря тому, что перед выходом в этот мир скрыла за иллюзией свои хвосты и уши, стала похожа на настоящую монашку-человека. Да еще и с Хайером под ручку пришла... Кошмар... Как мне теперь ей объя... А, ну хотя...

- Я попробую поговорить с ним.- заявила я и встала.

На Ская у меня была своя управа.

Кловер бросилась ко мне и сгребла в охапку.

- О, спасибо!- горячо поблагодарила она, хотя я еще ничего не успела сделать.- Не знаю, что я скажу Блэк Джеку, если его брат умрет...

- Этот... Блек Джек... из-за него... Рэй так злится?- уточнила я, затаив дыхание: пугающе привлекательный кроличий запах никуда не делся, и я прикладывала массу усилий, чтобы не впустить в ее тело когти; мысли путались, а слова, вылетавшие из моего рта, грозились потерять связь между собой.

- Да.- Кловер, к счастью, быстро отстранилась.- Рэй - старший брат Джека, и его сфера влияния - бубен. У Джека отряды пик. Но он негласно считался самым главным, так как идея создания подобной мафии родилась именно в его голове.

Я перевела дух. Все-таки с кроликами-людьми тяжело иметь дела. По крайней мере для меня. Но информация о братьях потихоньку упорядочила бардак в моей голове.

- Пойду к Скаю.- сказала я и быстро сбежала от нее, пока ничего не случилось.

Демона я догнала быстро. Он даже не успел выйти в общий зал, где мы видели раненых.

- Мой ответ нет, Алуна.- сказал Скай, как только мое лицо появилось в его поле зрения.

- Но я еще ничего не сказала!- раздосадованно воскликнула я: только рот успела открыть, и тут на тебе.- Ты не знаешь, от чего отказываешься.

- О, нет, знаю.- ответил он.- Но мое снисхождение эти бесполезные люди не получат. А ты - не мешайся. Ты помнишь, что должна мне в обмен на разрешение пройти в этот мир?

Он повернулся ко мне, чтобы оглядеть меня здоровым глазом, так как я шла с левой стороны и видела только его черную повязку с крестом.

- Давай, вспоминай.- приказал он после моего молчания.

- Я... должна слушаться тебя?- пробормотала я.

- Именно.- кивнул Скай.- И еще одно: никто не должен знать о том, что мы... Кто ты. Ты пришла с Хайером, поняла? Удачно, что ты выглядишь как сестра милосердия, так что притворяйся прислужницей из церкви.

- Зачем?- удивилась я.

- Затем. Никто не должен узнать о наших взаимоотношениях.- резко припечатал он и прибавил шагу, быстро отдаляясь от меня.- Вечером, когда улицы будут безопасными, ты отправишься обратно в «ОперХолл»!

Я остановилась и покачнулась, едва не упав. Этот засранец! Так отвратительно ведет себя! А теперь еще так говорит... Словно я действительно какая-то служка! Мои глаза уставились на его удаляющуюся спину, как на обретенную точку ментального равновесия. Мозг ничего не понимал. Скай изменился буквально за секунды, когда мы пересекали границы миров. Раньше - в нашем мире - я думала, что мы близки и важны друг другу, а теперь он вел себя так, словно все забыл! У него что, проблемы с памятью?!

Сзади из кабинета выходили обеспокоенная Кловер, мрачный Хайер и Люсьен, которому было все равно.

- Хайер!- я резко повернулась к целителю. Тот под мой громкий оклик застыл от неожиданности.- Скажи, ты хорошо готовишь?!

Хайер растерялся.

- Э-э... ты же сама это знаешь...- непонимающе отозвался он.

- Значит, дело не в памяти...- тихо пробурчала я для себя.

- Скай тот еще засранец...- вполголоса процедила Кловер.- Он из себя даже бога выведет, так что не воспринимай близко к сердцу, если у тебя ничего не получилось.

- Нет, дело в другом...- качнула я головой, и только собиралась признаться в причине, как прикусила язык: Скай же просил никому об этом не говорить. Я смолчала. Но от этого градус моего раздражения на этого типа повысился.

- Алуна,- мягко вздохнул Хайер и подошел ко мне, видимо, догадавшись, о чем я думаю.- Этот мир отличается от твоего не только тем, что они разные, но и тем, что у Ская здесь другое положение. Он может быть более грубым, чем обычно... Даже по отношению к тебе...

- Да куда уж грубее?- буркнула я, не сильно поверив его успокаивающему тону.

- Кловер права, не воспринимай близко к сердцу.- повторил за девушкой Хайер.- Хоть поначалу это и не понятно, но все, что Скай делает - это пытается защитить многих людей. В том числе и тебя.

Это раздражало еще больше. Не нужно меня защищать! Я и сама с клыками! Сама опасность! Вон сколько всего пережила за прошедший год и еще не откинулась! А они тут со мной носятся, как с ребенком! Они что, забыли, что я не человек?! Я подняла взгляд на целителя, и Хайер заметно растерялся, увидев в них непримиримый огонь.

- Я сама решу, нужна мне защита или нет.- ответила я.

Не пойду я вечером ни в какой «ОперХолл». Лучше сбегу. Чисто из вредности. А Скай... пусть поволнуется... Ему полезно. Зато подумает над своим поведением и о том, кого это он решил не знать.

Тем не менее знать об этом сейчас никому не нужно. До вечера далеко, а поэтому я выдавила улыбочку, успокоенная мыслью о грядущем побеге.

- Пойдемте помогать людям.- вдруг решила я.До вечера далеко, а я не должна вызывать подозрений.

Кролики вышли на улицы и стали возвещать о пришествии бога. Отряды с оружием и без, хаотичные группы, все шли по серым улицам и кричали «Лорд вернулся! Полночь близко!». И казавшийся ранее вымершим Аурис-Тенко наводнили напуганные людские лица. Осторожно, один за другим они выглядывали на улицы, услышав эти вести, видели зараженных, которые не нападали на них, и все еще с опаской выходили из своих убежищ. Город ожил и зашумел, точно растревоженный муравейник, а улицы скоро заполнились множеством людей, которые спешили друг к другу спросить, что случилось, ведь пока сидели по домам и подвалам, у них не было возможности никак связаться с миром.

Я, взобравшаяся на какую-то бочку, смотрела на эту внезапно возникшую толпу, разноцветную, разношерстную, уставшую и напуганную удивленными глазами. Сколько же здесь людей! «Помимо вас, кроликов, здесь еще куча народа, который хочет жить мирно. И я добьюсь этого любыми способами», - вот, что сказал Скай, и я впервые осознала эти слова в полной мере. И поняла, почему он так переменился. В Реальности он одинокий демон, изгнанный с несколькими последователями. Живет и отвечает только за себя. А здесь от него зависят судьбы многих, и он не может размениваться по мелочам. Столько народу, а ведь это всего лишь один город! Не вся империя... и у каждого жителя страх и надежда в глазах на то, что Лорд вернулся. Лорд вернулся! Их бог, способный совершить ради них невозможное. Их спасение и олицетворение порядка. Разве с кем-то таким можно ставить меня, чужую в этом месте? Ведь я всего лишь какая-то иномирянка...

Я и Люсьен весь день протаскались за Хайером. От моего негодования не осталось и следа. Мрачные мысли крутились в моей голове. Причина, по которой Скай хотел оставить меня в моем мире, стала мне кристально ясна, но от этого скрутило живот, вызывая легкое чувство тошноты и даже вины после уличения в собственном эгоизме. Для этого демона я просто существовала в другой жизни. В той, где не было империи и прошлого, где можно было расслабиться, заморачиваться несущественными вещами вроде школы и походов по магазинам. Иллюзия обычной жизни, где была я, такая же иллюзорная и счастливая, не видевшая всех этих напуганных лиц. Где не было этой разрушающейся империи, в которой каждый с мольбой тянулся к своему господину в поисках спасения. Тысячи и тысячи рук тянулись к его ногам, моля защитить их. Каждый день из года в год... Этот мир был другим. И Скай здесь был другой. Жестокий. Бескомпромисный. Опасный. Безжалостный. У богов ведь нет жалости. Иметь ее бессмысленно, на всех все равно не хватит...

Все мои чувства и любовь вмиг показались мне такими мелкими по сравнению с тем, что я увидела. Ощутив себя крошечной частичкой этой толпы, не способной ни на что влиять, я вдруг очнулась. Чего я хотела добиться со своей любовью? Жить вместе у нас дома? Исправить Ская, дав ему той заботы, которой у него не было?.. Дурочка. Вот он вернулся, и снова ничего не имело значения для него, кроме его Монтоории. Ведь он ее строил. Был ее лордом и богом. Все, что я могла, это бессмысленно таскаться за Хайером, ухватившись за подол его сутаны и сжимая в руке медальон, который когда-то подарил мне Скай. Это было единственным подтверждением для меня, что те полгода в моем доме имели для Ская значение. Что он, вернувшись сюда - на свое место - не забыл тот сон, в котором была я и еще множество людей и приключений...

Он просил сделать вид, что мы незнакомы... Я больше не злилась на это. Наоборот прекрасно понимала. Потому что этот Скай-лорд не знает никакую Алуну. И не должен знать. У него другие заботы. А между нами словно пролегла полоса, которую невозможно было преодолеть. Не имело значения, насколько я ему верю, и неважно, насколько он мне доверял.

Когда наступила полночь, Скай вышел к толпе, как и обещал - уже в окружении нескольких вооруженных демонов. Народ ликовал, увидев его, освещаемого лишь луной. Лицо едва ли можно было разглядеть в темноте, но громкий властный низкий голос, пролетевший над толпой, уверил всех в том, что это был их Принц Демонов, пришедший навести порядок. Скай что-то говорил людям, что-то воодушевляющее, но я едва различала его слова. Для меня они слились в единый поток такого знакомого и чужого голоса.

А ведь мне все, все пытались это сказать... и Венс, и Алистер, и туманные намеки Хайера... что я все еще не знаю Ская. У него не просто были секреты от меня. Он сам был одним большим секретом. Например, почему он всегда носит повязку? Что случилось с его глазом? А с семьей? Почему он стал тем, кем является сейчас? Почему он состоит из одушевленной материи? И как мне удалось влюбиться в этого незнакомца?

Не знаю. Я ничего не знаю. По-прежнему... спустя столько времени, так и не узнала. А настоящий Скай стоял перед толпой, уверенный в своем могуществе, пришедший навести порядок. Незнакомец, которого я почему-то любила. Что именно вызвало во мне подобные чувства? Что было тогда? Какой-то бал... Это было очарование момента? Тогда я увидела в нем размытое очертание того демона, что стоял перед толпой сейчас. Тот, кто принесет спокойствие в мир и наведет порядок. Кто-то сильный и властный... И я, потерявшая единственного, кто заботился обо мне - свою мать, хотела найти кого-то, кто бы заботился обо мне. Такой, как он. Я ведь... не только его любила, но и Хайера с Джестером. Воспринимала их, как семью... А Скай? Он считал меня семьей?

Я начала отходить назад, даже не думая, куда иду. Просто подальше от сцены. Подальше от незнакомца. Мои чувства были так пусты и ничтожны перед всем этим миром, и осознание этого выворачивало меня наизнанку. Я словно видела красивый сон, в котором у меня было все, и вот я проснулась, и жизнь расставила все на свои места, раскрыв маски, показала кто есть кто. Мне хотелось унести свои постыдные чувства далеко-далеко, чтобы о них не узнали здесь. Любить лорда для этих людей наверняка немыслимо! Он же бог, не тот, кого можно любить...

Вдруг кто-то ухватил меня за руку, заставив остановиться.

- Алуна?- с беспокойством спросил Люсьен, глядя в мои растерянные глаза.- Ты в порядке?

Что я должна ответить ему?  Он и так видит по моему лицу, что нет. Мне страшно. Я одна в незнакомом мире...

- Тебе плохо? Это из-за ран на спине?

Какие раны? О чем он? А, спина... Совсем забыла о ней.

- Я хочу уйти отсюда.- честно призналась я.- Люсьен, давай уйдем.

Он не выказал удивления и кивнул. Его единственное знакомое мне здесь лицо принесло успокоение. Люсьена я знала. Кажется, намного больше, чем Ская. Он мой друг, крепко сжавший мою руку и ведущий куда-то сквозь толпу. С самой первой встречи я видела его настоящего, запутавшегося, развязного, гордого, униженного... он никогда не скрывался, как Скай. Даже когда он не хотел говорить о своей боли, он делал это. Потому что он считал меня другом. И тепло его руки, тянущей меня сквозь толпу, придало мне сил и успокоение.

- Люсьен, Люсьен...- я тихо звала его, даже не зная, зачем зову. Мне просто хотелось быть рядом с кем-то понятным и знакомым в этом мире. И Люсьен был одним из таких.

- Тихо. Идем, зайдем кое-куда, пока Скай не видит...- отозвался он, продолжая тащить меня сквозь толпу.

Я не стала спорить. Мне было все равно, главное, чтобы он не отпускал моей руки. Внезапно я ощутила себя такой потерянной и никому не нужной, что слезы наворачивались на глаза. Я думала, у меня есть семья. Скай, Хайер и Джестер... Они все жили в моем доме много времени... я думала, так будет всегда... Но вот Скай вернулся. И, кажется, больше не придет назад. Мой дом опустел. В нем никогда не было семьи. Моя мама ушла в Страну Желтых Вод и никогда не вернется обратно, а отец до скончания мира будет сидеть под старой сакурой и, закрывая глаза, вспоминать, вспоминать, вспоминать... и мечтать о том, что было бы, будь мир чуточку другим. В моем доме никогда не было семьи. Я просто придумала все это, чтобы мне не было так одиноко.

Демон вывел меня на какую-то пустынную улицу. Я даже не сразу поняла, как мы тут оказались. Очередной многоэтажный дом.

- Тут живет моя мама.- тихо пояснил Люсьен и скосил на меня взгляд.

Он был напряжен, его рука сильно сжимала мою ладонь, и он явно переживал. В его взгляде плескался один лишь вопрос: могу ли я тебе доверять?

Это словно было отражение моих глаз. Могу ли я тебе доверять? Мы не чужие друг другу? Нет. Значит, можно.

В конце концов Люсьена я тоже любила. Не как Ская... Скорее, как брата... Как часть своей семьи. И его взгляд говорил мне то же самое. Я тоже часть его семьи. В отличие от Ская, Люсьен не скрывал, что ему больно. Он сам рассказывал мне все, что творится внутри него. Сам привел меня к своей матери. Сам рассказал о своем прошлом. Потому что ценил меня. И это подарило мне почву под ногами.

Мы вошли в темный подъезд.