Какое-то время все молчали. Хайер и Джестер просто сухо кивнули, а потом вышли из комнаты.

- Я все подготовлю.- коротко сказал целитель у двери.

События развивались слишком стремительно.

- Стойте!- крикнула я, не подумав, зачем всем останавливаться. Все повернулись ко мне. Я замерла, внезапно осознав, что не знаю, что сказать.- Вы... вы серьезно?.. Вы уйдёте в свой мир? Я пойду с вами!

- Нет.- отрезал Скай.- Это невозможно. Ты будешь только мешаться.

От таких слов я немного выпала.

- Я?.. Мешаться?..- эхом отозвалась я, переваривая сказанное.- Да когда это я мешалась?!

Демон повернулся ко мне, скрестил руки на груди и стал в упор сверлить недовольным взглядом.

- Ты всегда влипаешь во всякие неприятности.- процедил он.- Извини, Алуна, но это значит - мешаться.

- Так это же ведь из-за твоих друзей чаще всего происходит!- воскликнула я, возмущённая такой несправедливостью: нет моей вины в том, что половина нелюдей из этой комнаты хотели меня грохнуть!

- Вот именно.- подтвердил Скай.- И в моем мире таких друзей намного больше. Я не собираюсь тобой рисковать.

- Не хочу этого говорить, но Скай прав.- тихо прибавил Венс.- Там очень опасно. Тебе лучше остаться в Реальности.

Возникшее внутри меня ощущение, было похоже на чувство предательства. Я не могла поверить в то, что слышу. Я столько раз спасала Ская, а сейчас он говорит так!

С конца зимы наши отношения стали намного ближе. В физическом плане больше. Монохромный демон уже не был таким отстранённым, как раньше, и часто подходил ко мне. Обнимал. Касался. Но больше того, что я о нем знаю, не говорил. И даже когда я пытаюсь выспрашивать о его прошлом, он не отвечает, и я натыкаюсь на стену, которой он оградил себя от всех остальных. Это всегда пугало меня, словно... это был предел его доверия ко мне.

- Нет, я пойду с тобой.- твёрдо решила я.

- Останешься!.- отрезал Скай.

Я качнула головой и чуть ли не в лицо ему прошипела: «пойду». Скай прищурился, отчего его бледное лицо заострилось ещё сильнее. Что-то аристократическое в его внешности придавливало меня к земле, словно заставляя подчиниться. Но я устояла. Висела тишина.

- Всем выйти.- коротко бросил Скай, и все застывшие, в недоумении наблюдавшие за разворачивающейся ссорой, моментально вымелись из кухни, словно только и ждали этого.

После того как мы остались одни, мне стало немного не по себе. Мне ещё никогда не доводилось нарываться на недовольство монохромного демона, но я знала, что в таком состоянии он способен на многое... В какой-то момент мое чувство любви к нему пошатнулось из-за страха того, что он может навредить мне, но это странное мгновенное предчувствие исчезло так же быстро, как и появилось. Скай подошёл ко мне вплотную и обхватил за плечи, как бы давая понять, что от его воли мне никуда не деться.

- Ты. Остаёшься.- членораздельно и твёрдо, словно ребёнку, сказал он, глядя в мои глаза прямым и непоколебимым взглядом.- Это не обсуждается.

Моя воля треснула от обиды и его напора. Я почувствовала, что ещё чуть-чуть, и я сама сдамся, от чего в груди заболело, а глаза начало пощипывать от подступивших слез. Но плакать я не собиралась.

- Обсуждается!- надтреснутым голосом воскликнула я, и действительно, будто маленькая, попыталась вырваться из его захвата.

Но вместо того, чтобы отпустить меня, Скай просто, недовольно цыкнув, встряхнул мое тело. Пара слезинок не выдержали встряски и свалились на пол. К счастью, за белыми волосами длинной челки, которая упала на мое лицо, этого не было видно, поэтому моя гордость сохранилась.

- Нет. Остаёшься. Ты не знаешь, что происходит в моем мире. Ты не знаешь, каково жить там. Это место намного хуже всей Земли в Реальности и Рая вместе взятых. Оно сравнимо лишь со Страной Кошмаров. Ты там чуть не погибла, и я не собираюсь подставлять тебя под удар снова!

Демон был серьёзен. Я тоже.

- А что если я хочу это узнать?- тихо и как-то обиженно спросила я.- Ты ведь не рассказываешь...

- В моем мире нет ничего хорошего.

- А как же ты?- не задумываясь, спросила я, и только потом поняла, что произнесла. И ни капли не пожалела. Кажется, это были самые нужные слова.

Скай удивленно замолчал, а потом его губы растянулись в надтреснутой усмешке.

- Я тоже нехороший.- с мрачной веселостью произнёс он, но взгляд его не был улыбчивым. Он был мрачным и тяжелым.- Что ты знаешь обо мне? Что я заключал контракты? Что обманул Снежную Королеву? Что мешал всем жить припеваючи? Алуна!- громко воззвал он ко мне, но после этого его голос снизился до тихого низкого, похожего на зловещий шёпот, голоса, от которого бежали мурашки.- Я был лордом. Я не только обманывал. Я убивал. И пытал. Моя империя строилась на смертях. И многие до сих пор хотят убить меня за это. Но даже это не идёт ни в какое сравнение с тем, что я творил пятьсот лет назад. Я - монстр, понимаешь? И ты - единственная, кто оказался настолько упёртым и отчаянным демоном, что смогла заставить такого, как я, испытывать хоть какие-то муки совести за плохие вещи... Но я не хочу, чтобы ты знала обо мне все. Потому что тогда ты точно возненавидишь меня. А я не хочу этого. Даже то, что я говорю тебе это в лицо, доказывает мое доверие к тебе, но по этой же причине тебе нельзя в мой мир. Никогда.

Я начинала злиться. Значит, доверяет, потому и не пускает, да? Что за чушь собачья! Я нахмурилась и решительно стряхнула его руки со своих плеч.

- Но я хочу знать правду! Потому что это твой мир! Мир, в котором ты родился и вырос! Я хочу взглянуть на него! Оттуда пришёл не только ты. Но и Хайер, Джестер, Люсьен и Венс! И вы все составляете мою семью. Я знаю, что ты не идеален, но и абсолютно злых людей не существует. Знаю, что у тебя не так много хороших сторон...

- Их совсем нет.

- Но!- воскликнула я, пытаясь перекрыть его комментарий.- Я не хочу любить твою маску. Не хочу гоняться за твоей грустной тенью. Мне нужен ты сам. Весь. Поэтому я хочу увидеть то, что находится в твоём мире. Потому что это все ещё часть тебя.

Скай молчал какое-то время, удручённо и как-то устало разглядывая меня.

- Ненавижу спорить с хорошими людьми!- вдруг тихо бросил он. - И Хайер такой же! Упёртый и повёрнутый на своей вере в то, что все хорошие и заслуживают прощения...

Я не знала, что ответить на этот спонтанный комментарий. Но ответа от меня и не ждали. Скай отрицательно закачал головой, словно отметая какие-то свои мысли или же отрицая что-то, что происходило только в его голове, и наконец ответил:

- Делай, что хочешь. Судя по всему, я уже не остановлю тебя. Но! Если ты хочешь в мой мир, ты беспрекословно подчиняешься мне! Что бы я ни сказал, ты это сделаешь.

- Скай, я не ребёнок, я могу за себя постоять...- недовольно протянула я.- Если ты все ещё помнишь, я тоже не слабый демон...

- Я серьезно!- отрезал он.- Или подчиняешься, или остаёшься.

Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями и едва слышно произнесла.

- Подчинюсь.

Это подействовало на Ская просто магически. Он мигом расслабился, успокоившись, и подошёл ко мне. Демон сгрёб меня в объятья и прижал к себе. Я почувствовала на своём затылке одну из его рук, которой он прижал мою голову к своей груди. Скай склонился, осторожно прижавшись щекой к моим белым волосам, из-за чего они, скорее всего, слились по цвету. Его странный аромат окружил меня, и я невольно замерла, не зная, чего ещё ожидать. Все случилось так неожиданно.

- Вот и славно. Всегда подчиняйся мне, и все будет хорошо.

Его внезапно потеплевший и смягчившийся низкий баритон воздействовал на мое сознание, от чего я немного зависла. Но когда меня отпустили, и я пришла в себя, поняла, что что-то в его фразе мне пришлось не по нраву. Но что именно, обдумывать было некогда. Скай взял меня за руку и вышел из кухни в зал, где расположились все остальные. Когда мы вышли, его лицо снова стало непроницаемым и холодным.

- Она с нами.- только и сказал Скай.- Птица, чтоб не отходил от неё дальше метра.

Парень кивнул и подошёл ко мне ближе. Неприятное чувство вновь охватило меня. Носится со мной, как с ребёнком...

- Ну я так и знал...- тихо цыкнул Джестер, его хвосты недовольно дернулись.

- Я тоже пойду с вами!- вдруг сказал Люсьен.

- А ты там зачем?- удивился Венс.

Рыжий нахмурился и кивнул в сторону Триггера.

- Он же сказал, что там замешана и группа Чар.- ответил Люци.- Это моя группа! Меня там тоже слишком долго не было, так что я хочу вернуться и узнать, что происходит. К тому же у меня больше шансов их уговорить на хорошее поведение, чем у того же Хайера.

- Люсьен с нами.- подтвердил Скай, кивнув.- Так что отправляемся.

- Сейчас?- удивилась я, словив несколько удивленные и раздосадованные взгляды.

- Какой смысл ждать?- спросил Венс.

- Ну... Мне нужно взять свой веер... И разве тебе не нужно сменить одежду?- я указала на его пижаму с черепушками.

Венс опустил взгляд вниз и вскрикнул от удивления, словно только что обнаружил ее на себе. Видимо, после прихода своего ассистента он напрочь забыл о ней.

- Ох, точно!- воскликнул он и умчался наверх.- Подождите меня немного!

Я пошла вслед за ним. Позади меня завозились ребята, продолжив расспрашивать Триггера подробнее о творящемся там, но из их слов и названий я ничего не понимала, а потому и не особо вслушивалась.

Свой веер я нашла не сразу. Так долго не доставала его, что аж забыла, где он лежит. Нашёлся в рюкзаке под кроватью. Когда я спускалась вниз, успела застать то, как Венс, уже переодетый, в серой майке и с плащом, висящем на плече, трясёт Птицу.

- Где мое зеркало?!- кричал он, словно не в себе.- Где?! Где оно?! Ты должен был мне его вернуть!

Остальные не вмешивались, явно не понимая, о чем идёт речь, но поглядывая на неуравновешенного паренька с опаской.

- Венс, прекрати издеваться над мертвыми и нормально скажи, что случилось.- произнесла я, на ходу пробуя раскрыть свой веер: это получилось с трудом, так как стальные спицы, кажется, слегка заржавели снизу.

- Я отдал ему своё зеркало, чтобы он сходил за Скаем, когда ты пропала в Стране Кошмаров! Но он так и не вернул его!

Птица, услышав это, вдруг сделал удивленное лицо, словно только что вспомнил, и перекинулся в настоящую птицу, которая стремительно вылетела в окно.

- Куда это он?- буркнул Венс.

- Скорее всего, за твоим зеркалом.- пояснил Скай, провожая взглядом чёрного ворона.- Птица же отчасти настоящий ворон. А они прячут все свои ценные вещи в гнёздах. Видимо, твоя вещь тоже там.

- Твою мать, опять ждать...- недовольно вздохнул Джестер и плюхнулся в кресло.

Люци уже сидел на диване рядом с дёрганным Триггером, который зачем-то до сих пор держал чашку с остывшим чаем в руках, только более вальяжно, чем красноволосый.

- Ничего, подождёшь.- холодно бросил Скай.- Все равно я собирался переместиться с помощью этого зеркала. Или... ты хочешь пройти со мной через тени, как в первый раз?

На лице Ская образовалась одна из тех неприятных улыбок, которые многим обошлись дорогой ценой. Например, жизнью.

Джестер поёжился.

- Дождёмся Птицу!- решительно согласился он.

Интересно, почему упоминание о переходе через тени вызвала у Шута такую реакцию? Я вот переходила со Скаем через тени, и все было нормально. Разве что там темно и пусто... Хотя, может быть, это только мой опыт был таким? Впрочем ворон прилетел довольно быстро и скинул зеркало-призму в руки Оператору. Тот поймал его и стал внимательно осматривать, кажется, на предмет царапин.

- О, это перо похоже на то, что появилось передо мной тогда!- вдруг воскликнул молчавший до этого Триггер, указав на зеркало Венса, где было влито чёрное перо.

Мы все невольно скрестили взгляды на несчастном зеркальце. Насколько я помню, мне говорили, что это перо принадлежит богу из Воображения. Раньше у него была ледяная оправа, которая появилась благодаря воскресшей душе Снежной Королевы. Не знаю, как это зеркало оказалось в ее руках, но она была первой его владелицей. Больше таких вещей нет. Никто не знает, откуда это перо, как оно появилось и какому из тринадцати божеств принадлежит... Но тут Триггер заявил, что видел точно такое же, которое тоже перемещает с места на место... Правда, оно потом рассыпалось.

Получается... стеклянная линза, в которую влито перо, сама по себе является чем-то типа артефакта, который не даёт перу разлагаться после перехода из мира в мир?.. Интересно, кому эта вещь на самом деле принадлежит?.. Но что волнует меня больше всего, так это с каких это пор боги так часто стали терять свои перья? Может быть, у них, как и у птиц, сезонная линька? Если это так, то это очень странно, потому что даже у меня такого нет. Из моих крыльев выпадают старые перья только раз в сто лет примерно, и этот процесс завершается через месяц. Однако мои перья - обыкновенные. Эти же два пера как будто выпали не просто так. Из одного сделали артефакт, а второе оказалось в нужном месте и в нужный момент. А может быть... и с первым поступили так же? Почему его нашёл именно Венс? Но кто и зачем его подкинул? Неужели кого-то настолько волновала судьба Фабрики Грёз, что неизвестный раздобыл и отправил в другой мир целых два божественных пера?

Под эти лихорадочные мысли я оглядела ребят. В их лицах читался лишь интерес, и только лицо Ская выглядело напряженным. Он встретился со мной взглядом, и я поняла, что он думает о том же: все не просто так.

- Теперь подъём!- вдруг сказал он, разрывая со мной зрительный контакт, из-за чего я не смогла узнать, беспокоило это демона или нет.

Пока все вставали и очень неловко брались за руки, я все продолжала думать об этом. Эти чёрные перья не давали мне покоя. Что-то тут было не так... Раньше я даже не думала о том, почему все сложилось так странно. Демоны-иномиряне живут здесь... Но почему? Почему они ушли? Сами? Или их кто-то выгнал? Но кто? И зачем? Хотя, может быть, история намного проще... Скай же говорил, что он был не самым добрым правителем... Может быть, его изгнали из-за этого? Мне почему-то раньше казалось, что он сам ушёл... Однако Скай мне никогда об этом, похоже, сам не расскажет. Потому что я уже спрашивала его об этом, и он молчал.

По очереди взяв друг друга за руки и выстроившись таким образом в большую цепочку, мы покинули наш родной дом на краю леса и отправились за новыми неприятностями. Ребята шли спасать свои земли, а я - искать ответы на назревшие вопросы. Потому что, судя по всему, никто больше не собирался на них отвечать. А от надзора Ская уж как-нибудь отделаюсь...

- Что ж... привет, милый дом...- услышала я рядом едкое и удрученное замечание Люсьена: странно, мне казалось, он рвётся домой, но похоже... ему это не нравилось.

Мир Воображения оказался совсем не таким потрясающим, каким рисовало его название. Первое, что мне бросилось в глаза - это то, что тут все было мрачным: чёрные здания-коробки с рогами-антеннами на крышах, чёрные каменные дороги и тротуары, растительности почти не было видно, а небо затянуто то ли тучами, то ли дымом... А может быть, это был смог. Из-за него небо представляло собой серую пелену. Непонятно было, день сейчас или ночь. А больше ничего. Однотонный черно-белый скучный пейзаж, словно в этом мире существовало всего несколько улиц.

С конца цепочки послышалось нечленораздельное шипение. Когда я повернулась туда, обнаружила, что Ская уже рядом с нами нет. Он стоял недалеко от нас, метрах в десяти, и прятался под тенью какого-то здания. Видимо, сейчас день, раз демон тьмы так шарахнулся от открытого неба... А мы ведь действительно не подумали над особенностью Ская и не позаботились об этом...

Но искать выход уже было некогда. Внезапно тишина улицы прервалась чередой громких выстрелов, словно началась пальба. Улица, где мы оказались, и без того была немного... побитой. На стенах зданий было много точек, словно вмятины от пуль, в каменных дорогах были вырытые взрывами дыры. В некоторых домах не хватало стёкол, всюду валялся разный строительный мусор, а самое главное - никого не было. На протяжении всей огромной улицы ни впереди, ни сзади, и даже в домах было пусто. И тут очередью зазвучали выстрелы.

На меня тут же навалился Птица, прижав к земле. Послышались крики засуетившихся ребят. Больше я ничего не видела, но много слышала. Как орал кому-то что-то непонятное Джестер, как Хайер активировал свои магические печати, были ещё чьи-то голоса... Все слилось в какофонию криков и выстрелов. Я почувствовала, как рядом с нами по земле прошлись очередью, и вдоль Птицы появилась целая цепочка выбитых дыр. Только из-под руки парня я смогла заметить, что это были не обычные пули - из отверстий, которые они оставляли, шёл голубоватый дымок.

- Ребят, ребят, ребят...- вдруг перекрыл всех голос Люсьена.- РЕБЯТ! БЫСТРО ПРЕКРАТИЛИ!!!

Не знаю, как он это сделал, но в моей голове от этого крика зазвенело. И наверное, не только у меня. Насколько я знала, голос Люсьен действительно мог оказывать магическое влияние, но разве это не работало исключительно с музыкой?.. Однако выстрелы прекратились. Птица слегка приподнялся на локтях, оглядываясь и оценивая обстановку. Это открыло мне обзор и позволило увидеть нескольких человек, стоящих на крыше соседнего здания.

- О, Люци!- послышался далекий удивлённый крик.- Ты, что ли?! И босс с вами! Какая встреча!..

Птица, поняв, что атаковать больше не собираются, встал и помог мне подняться. Ребята за его спиной стояли взмыленные из-за внезапного обстрела, но тем не менее никто не пострадал. Каким-то чудом... Рядом с Хайером гасли отблески голубой магии.

А к нам, перепрыгивая с крыши на крышу, спускалась странная компания. Первым, кого я увидела, был парень с красными длинными волосами, собранными в пучок на затылке. Глаза его были золотыми, а вот белок чёрным. Одет он был в костюм из облегающих брюк и сюртука, у которого был до того длинный шипастый подол, что он волочился по земле за хозяином. Весь костюм и сапоги были в тон его кроваво-красным волосам, и только цилиндр, из-под которого высовывались несколько пар белых кошачьих ушей, был чёрным. На ходу его автомат, который он держал одной рукой в длиной перчатке без пальцев, засияв несколькими печатями, перевоплотился в трость - подстать этому эпатажному костюму. На предплечьях были странные браслеты, от которых к перчаткам на запястьях тянулись провода. Стоило его оружию превратиться в трость, их голубоватое свечение угасло.

Другой парень словно являлся его противоположностью: кожа была серо-голубого оттенка, и такая же серо-голубая стрижка. Из них высовывались чёрные рога. Глаза этого парня были белыми, а белок красным; от его кожи исходил какой-то белый туман. Когда он спустился ближе, я поняла, что это был холод. Одет парень был попроще первого товарища: в брюки и безрукавную ветровку на голое тело. На шее у него был широкий чёрный гладкий ошейник и нить с черепушкой, какая висела обычно и на плаще Венса. Похоже, любовь к черепам являлась местным трендом.

Третий спустившийся был самым блеклым на их фоне, но от этого не менее чудаковатым. На нем был серый облегающий костюм с чёрными мешковатыми штанами и высокими сапогами, которые шли от колена, а на руках вместо перчаток бинты. На шее был большой чёрный платок с золотыми узорами. Его чёрные, собранные в высокий конский хвост, достающий чуть ли не колен, черные волосы были длиннее, чем у остальных в компании. Глаза у него были жуткими и неестественно красноватыми, странно сияющими, а на губе висела собачка от молнии. И без того жутковатое лицо дополняли подведённые под глазами круги, несколько хаотичных точек на щеках и коротенькие линии на носу. Когда он говорил, я заметила, что все его заострённые зубы-клыки были золотыми. На одном из огромных кошачьих ушей на веревочке висела маленькая деревянная дощечка с каким-то знакомым символом. У меня быстро возникло ощущение, что этот значок я видела уже где-то у себя дома, но что он означал, вспомнить не могла. Черноволосый парень держал в руках обнаженную катану.

Четвёртый на их фоне выглядел более нормальным, хотя и со своими особенностями. Он был чем-то похож на Люсьена, разве что рыжие волосы были темнее и длиннее, а золотистые глаза излучали свет. Его чёрно-рыжий костюм был обит мехом, а из волос торчали рыжие волчьи уши.

Рядом с красным спускался ещё один парень. Он был похож на человека. Слегка смуглая кожа и белые глаза: что радужка, что зрачок. И черно-белые короткие волосы с челкой, закрывающей половину лица... Одежда его была более спокойной, в коричневатых оттенках, но оружие в руке обычным не было: круглый диск с перекладиной внутри, за которую его можно держать. По внешнему краю шло непрерывное зубчатое лезвие. Так же у парня не было одной руки. С места, где она должна быть, свисали бинты.

Ещё один парень был похож чем-то на Венса, только более... маньячного. Розовые волосы, розовые глаза. За розовой челкой, обрамлявшей лицо, шёл ряд чёрных волос, а на затылке они были белыми. Коротенькая черно-белая майка длиной до солнечного сплетения с длинными рукавами, переходящими в перчатки, открывала вид на худой торс и была увешана разными брошами с тонкими цепочками. Даже чёрные полосы, идущие из глаз по щекам, отдаленно напоминали нашего Оператора. Только вот парень из всех единственный был в крови. Пятна и багровые брызги красовались на его теле и были размазаны по одежде и лицу. Его это ни капли не смущало. Наоборот, он со злобной улыбкой разглядывал нас. Его зубы и весь рот в целом были чёрными.

Последний парень больше напоминал кота-игрушку. Его лицо и камзол были испещрены шрамами со стежками, причём за шрамом на левой щеке шёл другой оттенок кожи, словно у того, кто его сшивал, не осталось бледного оттенка. Глаза тоже были разномастными: один темно-рыжий, нормальный, а другой большой золотистый с двумя стежками-крестиками вместо зрачка. Из взъерошенных коротких рыже-коричневых волос, торчащих в разные стороны, выглядывали будто бы плюшевые кошачьи уши, одно из которых было надорванным. Шейный чёрный платок украшал принт из мелких белых черепушек, в остальном его сюртук был похож на лицо: двухсторонний, в цвет волос, с кучей неаккуратно вшитых вставок.

Также за ними спустились две девушки. Они обе были блондинками и примерно одинакового телосложения. Разница была в глазах, одежде и выражении лиц. У одной были золотые глаза, а цветовая гамма одежды приближена к красному. На голове был небольшой колпак с заломанным концом, а челку украшала заколка в виде черепа с сияющими желтым пустыми глазницами. Тем не менее она выглядела недовольной. Вторая же напротив была улыбчивой и более светлой. Глаза девушки были голубыми, на голове светло-рыжая бандана, а за спиной висел какой-то странный рюкзак. Когда он зашевелился, я поняла, что это был какой-то демонический зверь болотно-зелёного цвета.

- Кого я вижу!..- протянул Люсьен, ухмыляясь и наблюдая, как они спускаются.- Алаз... Бейли... Кимон... Скучали по мне?

Люци на фоне этих ребят в чёрном облегающем нательном костюме и длинном ярко-рыжем латексном жилете с перчатками смотрелся очень даже органично. Похоже, это была его банда. Куча шипов, цепей, и такие же наглые ухмылки - они явно все были из одной шайки. По крайней мере большая часть парней. Более вежливым казался кот с оторванным ухом.

В ответ парни засмеялись, похоже, всё-таки радуясь встрече со старым знакомым.

- Ну и какими судьбами ты решил вернуться?- спросил демон в красном (всё-таки я решила отнести его к демонической расе, ибо для человека он уж больно круто выглядел).- Смотрю, ты не один... И Лорд с вами...

Он, глянув за спину Люци, увидел Хайера, Джестера и самое главное - Ская. После чего его развязная ухмылка немного стухла, он нахмурился и, приложив руку в проводах к груди, немного поклонился, демонстрируя уважение. Его примеру быстро последовали и остальные. Скай, стоя в тени, и бровью не повёл.

- Да вот, проходил мимо и решил заглянуть...- неопределённо пожал плечами наш рыжий парень, словно он лишь на чай хотел заскочить, а не в другой мир прийти.- Тут, говорят, странные дела стали происходить... Да и вы, ребята, странно себя ведёте... Слишком уж бурная реакция на прохожих. Да и прохожих что-то не видать...

- А тут теперь никто просто так по улице не шатается.- отозвался однорукий с зубчатым диском.

- А что так?- поинтересовался Люци.

Компания переглянулась между собой.

- Мы все начали истреблять друг друга!- весело воскликнул парень с чёрно-розовыми волосами; после этого он обратился к монохромному лорду.- О, хозяин! Какая радость, что вы вернулись!

И он, бросившись к Скаю, упал перед ним ниц. Если я говорила, что он похож на Венса, то беру свои слова назад.

- Надеюсь, вы к нам надолго!- обрадовался парень, быстро поднимаясь.- Мы так долго всех недовольных убивали, что это слегка надоело... Но с вами это будет веселее!

- Ты ещё не сдох, Неополитан?- смерив радующегося безумного презрительно-оценивающим взглядом, поинтересовался Скай.

- Я - нет,- похвалился Неополитан, и, ничуть не расстроившись, сообщил.- А вот моя сестра - да! Ну, в конце концов она сама виновата... Убивать цель нужно в первые несколько секунд, как вы нас и учили, а она, добрая душа, вечно оттягивала момент... Ничего удивительного, что эту дурочку легко пришили...

Я сделала себе заметку никогда не общаться с этим парнем. На остальных его речь не произвела особого впечатления.

- У нас началась... гражданская война.- подбирая слова, произнёс парень, источающий холод.

- Так что вы уж извините за такой тёплый приём!- усмехнулся черноволосый с собачкой от молнии на губе.

- А что с Фабрикой Грёз?- спросил Венс, выступив вперёд.

Компания помрачнела.

- С неё то все и началось.- сообщил демон в красном.- Думаю, это не разговоры для улицы. Здесь в последнее время появилось много лишних ушей и крыс. Идемте к Кийону.

- У нас, кажется, есть небольшая проблема...- пробормотал Люсьен, обернувшись к Скаю, и озабоченно взглянул на него.

Тот, заметив его взгляд, молча развернулся и скрылся в тени. Через минуту, а может быть и больше, он вернулся, только в руках у него уже был чёрный зонт.

- Проблемы нет. Идемте.- коротко бросил он, раскрывая зонт и преспокойно выходя из тени дома.

Наша компания, сильно увеличившись, потекла вниз по улице. Я принялась увлечённо разглядывать новый неизвестный мир. Все магазины, мимо которых мы проходили, содержали в себе множество необычных вещиц, которые мне хотелось побыстрее рассмотреть, но, видимо, это придётся оставить до лучших времён.

- О, кстати, это наша новая подруга - Алуна!- ко мне подошёл Люсьен, положив руку на плечо.- Она, конечно, миленькая, но может покусать!

Я не сдержалась и ткнула парня локтем в бок.

- Ты сам напрашивался.- не сдержалась я.

Люсьен усмехнулся, но уже по-доброму, вспомнив, как состоялось наше знакомство. Новые ребята хоть и не знали, как все было, но с моих слов тоже засмеялись.

- А это моя банда - группа Чар, раньше мы вместе пели.- продолжил нас знакомить Люци.- Это Алаз...

Он указал на красноволосого. Тот отсалютовал мне рукой.

- Йогири.- он указал на черноволосого с катаной в руке — тот кивнул.

- Кимон.- произнёс волк с темно-рыжими волосами в меховом воротнике, представившись самостоятельно.

- Барон...- он указал на однорукого.- Кстати, чувак... А где твоя рука?

- Потерялась где-то!- хрипло засмеявшись, отозвался тот: остальные поддержали его юмор, тоже рассмеявшись, хотя я совсем не понимала, чему тут смеяться.- Шёл я, значит, шёл... А потом смотрю, а ее и нет уже...

- Я тебе говорил, чтобы ты не ходил по трупам,- посмеиваясь, вставил Йогири.- Мало ли кто из них не сдох. Вот, пожалуйста - ты потерял руку.

- Так, этот холодный чел с рогами - эльф с Острова Зимы, Бейли Лаоса...

- Просто Бейли.- кивнул тот.

- Кстати, он далёкий родственник Снежной Королевы Сноудроп, которая за Скаем приходила...- тихо, почти в самое ухо прошептал мне Люсьен, продолжая идти рядом.- Кого ещё не знаешь... Неополитан - псих и ученик Ская, с ним лучше не связывайся... А этих троих я не знаю.

- Хелин.- представилась девушка в красно-оранжевом колпаке.- Из Тыквенного Города, возле Хэллоуинтауна.

- Саммер.- улыбнулась другая с монстриком за плечами.- Я с Острова Лета.

- Деррен Чир.- дружелюбно помахал мне рукой парень с перекроенным лицом.- Можно просто Деррин.

На его руках были какие-то железные перчатки с когтями, видимо, они ему заменяли настоящие когти.

- Девчонки путешествуют со мной, так как в одиночку небезопасно.- сообщил Барон.

- А я просто за трупами охочусь.- пояснил Деррин, продолжая мило улыбаться.- После этих ребят мно-о-о-ого тел остаётся...

- Тц, падальщики...- хмыкнул Кимон так обыденно, будто бы речь шла об уличных собаках.

- С каких это пор ты подрабатываешь проводником?- удивился Люци, обращаясь к Барону.

- Ну а что поделать?- вздохнул однорукий, пытаясь почесать костяшками кулака с зажатым в нем опасным диском свою спину.- Цены взлетели после того, как началась вся эта каша, а мне ж надо в таверне бухнуть иногда... Выкручиваюсь, как могу.

- Знаете, а здесь действительно тихо...- пробормотал Джестер, оглядываясь.- На моей памяти ещё не было так пусто в этом районе.

- Абсолютно согласен...- кивнул Хайер, идущий рядом со Скаем; лицо целителя было очень серьезным.

- Это из-за стычек с Карточной Мафией.- обронил Алаз.- Ещё не так давно это был оживленный город.

- Кстати, в каком городе именно мы находимся?- спросил Скай.

- Аурис-Тенко.- ответил Бейли.

- Значит, это не столица и даже не Семь Провидений...- пробормотал лорд.- Но... здесь действительно очень тихо. Даже для обычного городка...

- Да знаете, милорд, тут столько всяких психов стало ходить...- невозмутимо отмахнулся Неополитан, хвостом следуя за монохромным.

Мы шли мимо огромных ям, выбитых будто бомбами. Стена одного из домов была наполовину разрушена.

- Ещё недавно здесь было не так.- подал голос Йогири.- Буквально месяца два назад все было хорошо. Но с тех пор, как тут появилась Фабрика Грёз, все пошло наперекосяк...

- А разве Фабрика не в Пустоши?- спросила я, уверенная, что в последний раз, когда из нее вышла, я видела пустырь с колючим кустарником.

- Моя Фабрика - не обычное здание.- отозвался Венс.- Она была построена в мире Снов - Раю Воображения, и может перемещаться с места на место. Раз в год она возвращается обратно в Рай.

- А Страна Кошмаров для вас типа Ада?- догадалась я.

- Да, тюрьма, проклятое место.- кивнул Венс.- Но я безмерно удивлён, зачем Карточной Мафии понадобилось мое производство.

- Мы тоже не понимаем.- поддержал его Алаз, нахмурившись; он медленно вышагивал рядом с нами со своей тростью, а за ним тянулся красный подол его сюртука с шипами - ни дать ни взять настоящий аристократ.- Внезапно заражённые начали атаковать всех. Фабрику... Местных... Они пытались захватить власть в столице, но Чейз не позволил...

- Мой отец?- удивился Люсьен.- Он-то тут причём?

- О, ты многого не знаешь, Люци!- усмехнулся Алаз.- Твой отец и твой дядя Кийон - стали настоящими лидерами сопротивления, а мы так... просто шум поднимаем на улицах иногда...

- Да, я слышал об этом,- внезапно подал голос Триггер.- Они же одни из самых популярных звёзд Иного Мира. Они призвали своих фанатов защищать свои города от заражённых...

- И теперь демоны с обычными людьми на одной стороне, а заражённые на другой...- дополнил Бейли.- А между ними кровь и смерть. Так что, милорд, к кому вам надо, так это к Чейзу, он сейчас всеми заправляет... О, кстати, мы пришли.

Мы остановились около большого чёрного здания, в котором рядами располагались белые окна. Большое крыльцо было разбито, но в остальном оно хорошо сохранилось. Если я все правильно поняла... то там должен быть отец Люсьена.