Надев кожаную куртку, которая успела уже много чего повидать, я вышел из квартиры. Мысленно собравшись, направился навстречу со Зверем. Правда, он ещё не в курсе, что вскоре увидится со мной.

Всю дорогу до назначенного места я старался ни о чём не думать и настроить себя на нужную волну. Надо просто сделать свою работу и всё, больше ничего от меня не требуется. Сделать и забыть. Обычный порядок действий. Обычные правила, которых всегда придерживаюсь.

Чувство вины я старался засунуть куда-нибудь подальше, но оно то и дело давало мне о себе знать. Забавно, что до встречи с Алиной мне было вообще плевать на то, что испытывают другие. Я был грёбаной холодной машиной, не знающей поражений. Всё изменилось незаметно для меня. Я будто бы ожил, задышал по-другому. Жаль, что именно сейчас не могу стать прежним.

Игорь написал в сообщении, что Зверь будет вечером в каком-то баре. Значит, нужно дождаться, пока он оттуда выйдет и подгадать момент, чтобы напасть. Вроде ничего сложного, но подводные камни есть везде. Неизвестно, чего ожидать. А я ненавижу неизвестность.

До нужного бара оставалось рукой подать, его яркая вывеска с изображением пивной кружки то и дело мигала и виднелась издалека. Я перешел дорогу и зашагал дальше, наслаждаясь одиночеством и относительной темнотой улиц. Это моя атмосфера. В ней чувствую себя как рыба в воде.

Но что-то меня всё равно беспокоило. Неожиданно возникло предчувствие, что за мной кто-то наблюдает. Я отчётливо ощущал чей-то взгляд на себе, но когда обернулся, то никого не заметил. Лишь голые деревья, высаженные в ряд и отдаленный шум машин. Мне это всё не нравилось. Я — охотник, а не жертва.

Решив наплевать на свои домыслы, пошёл дальше. Может быть, я уже давно свихнулся, кто знает? В любом случае меня это не волнует. Меня волнуют лишь бабки, которые я должен получить. А чтобы их получить, надо очень постараться.

— Эй, парень, — послышалось сзади.

Я неохотно обернулся. Так и знал. Сейчас мне точно не до гопников, что часто ошиваются в этом районе.

— Что надо? — Не слишком дружелюбно спросил, смерив пацана, стоящего неподалеку, безразличным взглядом. — Я спешу. Если хочешь отжать мобилу, то не на того нарвался.

— Мне не нужна твоя мобила, — коротко стриженный парень, одетый в серую куртку и штаны, усмехнулся. — Ты Марк?

— Я. И что? — Меня начинало бесить, что этот придурок тратит моё время.

Пацан лишь кивнул и, достав телефон из кармана штанов, кому-то позвонил. Я раздражённо закатил глаза и пошел дальше. Обдолбанный он что ли?

— Стой, Фролов, — теперь в голосе странного паренька отчётливо слышался металл, и мне это не понравилось. — Уходить бесполезно.

Я снова обернулся и быстрыми, широкими шагами направился к этому идиоту, чтобы сказать ему пару ласковых и, может быть, двинуть.

— Далеко собрался? — Сзади послышался громкий, чуть хрипловатый голос, наполненный властью.

Я остановился, недоверчиво хмыкнув. Черт, да меня провели, и на этот раз я всё-таки жертва, а не охотник. Мои дела плохи. Медленно обернулся, вскинув подбородок, а потом одарил Зверя уверенным, невозмутимым взглядом.

Здоровенный, высокий, одетый не по погоде в черный спортивный костюм. Посмотрев в его слегка прищуренные, явно довольные от ситуации глаза, понял, почему этому парню дали такое погоняло. Было в нём что-то дикое, что-то звериное и безбашенное. Я кожей чувствовал исходящие от него волны опасности. Он привык ставить всех на колени. Но меня не поставит.

Я недооценил его. Меня удивило то, что он тут, что узнал о моих намерениях, но показывать этого я ему не собирался. Да, я был растерян и сейчас в ускоренном темпе продумывал свои дальнейшие шаги и действия, хотя уже знал, какая жесть меня ожидает. Но жизнь научила меня всегда держать лицо и достойно справляться с проблемами. Я не слабак и молить о пощаде не собираюсь.

— У меня везде есть уши, — с нескрываемой победой в голосе проговорил Зверь. — Ты реально тупой, раз решил со мной тягаться.

В ту же секунду, в поле моего зрения появился Игорь. Правда, он был без сознания. Двое парней его кинули на землю, как мешок с дерьмом. Я проследил равнодушным взглядом за всем этим и пожал плечами.

— И что дальше?

Ненавижу, когда проигрываю. От этого начинал злиться всё больше и больше. И что-то мне подсказывало, что «ушами» Зверя была та официантка из бара.

— А дальше начнётся самое интересное, дружбан, — довольно хмыкнув, сказал он. При этом его глаза, похожие на две щелки, в предвкушении блеснули. — Я не прощаю такой херни. — Тут Зверь посмотрел на своих шестёрок и садистски ухмыльнулся. — Держите его. Я начну первым.

Ко мне незамедлительно подошли трое парней и завели мои руки за спину. Я и не вырывался. Смысла в этом не было никакого. Просто с холодной ненавистью следил за действиями Зверя, приготовившись к боли. Ничего, вытерплю, деваться некуда.

— А ну-ка подкинь мне биту, — здоровяк, лениво почесывая затылок, кинул короткий взгляд на парня, что стоял справа от него. Тот без вопросов отдал деревянную биту своему хозяину и облокотился о ствол дерева. Видимо, приготовился к просмотру представления.

Зверь медленно, будто растягивая удовольствие, подходил ко мне. Его зловещая ухмылка с каждым его шагом становилось всё шире.

— Ну что, щенок, как насчёт того, чтобы стать инвалидом? — Поинтересовался он у меня, с интересом и внимательностью глядя в мои глаза, будто ища те эмоции, которые ему сейчас были нужны.

— Захлопни пасть и начни уже, — резко оборвал его, дернувшись вперед. Все эти дешёвые понты мне нахрен не сдались.

Зверю, что сердито нахмурился, а потом вскинул брови, не понравились мои слова. Я это точно понял, когда с размаху получил битой в солнечное сплетение. Поморщившись от резкой боли и согнувшись, ожидал что будет дальше.

— А я смотрю ты гордый, — отметил он, потирая подбородок. — Обожаю ломать таких людей, у меня это с здорово получается. Как жалкую спичку. — Зверь развел внушительными руками в стороны. — Все просто. Человек становится овощем, а я иду дальше. Тебя ждет та же участь.

Ещё один удар биты, приносящий новую порцию боли. С силой сцепил зубы, чтобы не произнести ни звука. Не дождётся. Парни, держащие меня, хохотнули. Им явно нравилось, как я корчусь от боли.

— Знаешь, Марк, — задумчиво произнес их хозяин, поигрывая битой и рассматривая результат своих стараний, — если бы не вся эта хрень, то я бы даже предложил тебе работу с нами. Ты бы отлично влился, нам нужны такие люди.

— Это было бы самым убогим предложением в моей жизни, — не успел я и рта закрыть, как мне снова прилетело. На этот раз по ноге, чуть ниже колена.

— Ну что, парни, ещё пара ударов и будете развлекаться, — радостно и громко объявил Зверь, а потом серьезно и властно добавил: — Не убивать. Меня кореш еле отмазал в прошлый раз.

Здоровяк было замахнулся на меня еще раз, но, вдруг, сзади послышались чьи-то торопливые шаги. Все вокруг напряглись и зависли. Через несколько секунд в рассеянном свете от фонаря появились два парня, в которых я узнал Вову и Дана. Оценив обстановку, они, не церемонясь, полезли драться.

Я и не припомню, когда в последний раз был так рад их видеть. Тем временем, воспользовавшись всеобщим замешательством, вырвался из лап шестёрок и рванул в сторону Зверя. Да, даже с моими друзьями остаться после этого месива без синяков маловероятно, но я просто обязан пару раз втащить этому повелителю наркоты.

Мой кулак метко врезался в его лицо. Зверь пошатнулся, поэтому я успел выхватить у него из рук биту, а потом ей же заехать ему по башке. Правда, этого оказалось мало — он даже не вырубился.

В таких драках нужно действовать быстро и быть внимательным. У меня был неплохой опыт. Также где-то внутри оставалась надежда отделаться от всего этого дерьма, так как Дан и Вова почти вовремя пришли мне на помощь.

С одной стороны я был этому рад, ведь лучше драться, чем стоять безвольной куклой и терпеть удары, но с другой стороны это моё дело и мои проблемы. Они не должны были вмешиваться, они не заслужили всего этого.

Один раз ввяжешься в это болото — уже никогда не выберешься. Даже если сегодня нам троим повезёт остаться относительно невредимыми, то потом — нет. Зверь не оставит в покое, будет мстить до конца. У него много людей и связей, так что мы крупно влипли.

Тем временем, Вова и Дан пытались отбиться от всех остальных. Нас было намного меньше, но шанс есть всегда. Всюду разносилась грязная брань,
многочисленные удары сыпались с новой силой, поэтому уже минут через десять мы почти выдохлись.

Мои движения стали замедленными, я то и дело промахивался, получая при этом удары с разных сторон. Дан уже лежал на земле. Его активно пинали ногами двое парней. Позже краем глаза заметил, как Вова, хорошенько дав кому-то с ноги, помчался к Дану с возмущенным криком «Его имею право бить только я, ублюдки!».

Что было дальше не видел, так как кто-то мне всёк по той же ноге, что и Зверь. Я не устоял на месте и грохнулся вниз, злясь на себя, что не смог отбиться. Всё тело болело, но я не заострял на этом внимание, пытаясь уворачиваться от ударов.

Сейчас главной задачей было выкарабкаться, но я не всесилен. Хреново, однако, это осознавать. С каждой моей попыткой встать, меня снова и снова толкали на грязную землю. Походу, в этот раз всё и закончится…

Вдруг, неподалеку послышался громкий визг тормозов. Через несколько секунд мои глаза ослепил яркий свет фар, а удары остановились. Я услышал какой-то грохот и быстрые шаги.

— Всем стоять. Полиция!