От услышанных слов к горлу Мэйю подступил противный ком.

— Что? — вслух, совсем тихим голосом в недопонимании спросила девушка, чувствуя дрожь и ноющую боль во всем теле. Но в следующие секунды её окатило, словно ледяной водой, осознание всего происходящего, и она взглянула на парня совсем новыми глазами, и даже не пытаясь скрыть своё раздражение, крикнула. — Ах ты пидрила!

Буквально через пару мгновений злые духи, словно почувствовав своё превосходство, ещё сильнее разбушевались и с новой силой вцепились в неё, наступая друг другу на головы. Брюнетка отчаянно вскрикнула, почувствовав, как острые, словно заточенные копья, многочисленные клыки пронзают нежную девичью кожу, как из неё медленно высасывают жизнь... она глянула на Джексона, в то время как тот стоял с похуистическим лицом и молча смотрел на то, как она мучается.
Что-то новое было в её взгляде — отвращение.

Студентка понимала, что нужно с этим что-то делать, что не сможет высвободиться отсюда без его помощи, но как же это сделать, если этот настырный демон просто стоит и, кажется, вовсе не собирается ей помогать. Чувство безысходности душило, а к горлу подступал противный комок обиды. Бесстыжий. Коварный.
Но сейчас было не время раскисать, нужно шевелить шестеренками и срочно придумать, как действовать.

И тут в памяти брюнетки словно что-то щелкнуло, и она вспомнила про недавно прочитанную статью. Контракт хранителя.
Если поцелует его, то сможет подчинить любой своей воле.

При первом разе эта мысль в голове звучало как что-то абсурдное и отвратительное, но именно сейчас тут нет места сомнениям и нельзя позволить себе идти на поводу у чувств. Уже поздно было думать, наврала ли та статья, или нет, плевать — живём один раз, и первый поцелуй — самая скромная жертва, которую она могла бы принести.

Только вот, он мирно, как ни в чем не бывало, стоит, опираясь спиной о дверной косяк, а она лежит, этих злых духов тут слишком много, и все они навалились на неё, ей не подняться, он слишком далеко...

Мэйю визжала, пыталась выбраться, но ему было абсолютно всё равно, Ван лишь смотрел на неё и ухмылялся.

«Да, так тебе и надо, стерва, —ругался про себя темноволосый. — Страдай, ной, кричи, разрывая глотку, ну же! Будешь знать, как катить на меня бочку».
Ему ведь так хотелось увидеть её прозрачные слезы, чтобы она зарыдала, умоляла его, попросила о помощи и, наконец-таки, признала свою неправоту, черт возьми!

Но красотка оказалась стойким оловянным солдатиком. Ну ничего, и не таких уламывал.

Женские вопли от боли приносили просто неописуемое удовольствие, словно бальзам на душу.
Казалось бы, что Джексон её хранитель, и обязан защищать свою хозяйку, что такие зверства просто непозволительны с его стороны, но на самом деле, это только частично так. Он слишком зол и обижен, чтобы сейчас здраво мыслить, а ещё этот парень, вдобавок ко всему, демон, и не в его компетенции быть к кому-то добрым или радушным.

Но в этот раз судьба оказалась благосклонна, и вдруг демон сдвинулся с места, словно ему кто-то невидимый нашептал что-то на ухо. Он подошёл ближе и присел на коленки, чтобы лучше видеть страдания Мэйю и насмешливо повернул голову набок.

— А ведь я могу тебя спасти, куколка. Тебе лишь нужно извиниться, — на его губах возникла ехидная улыбочка, и потом тот шёпотом дополнил, наклонившись к её уху. — И эти духи тут же превратятся в пепел.

Вот он, этот момент, другого шанса больше не будет!
И это Хан прекрасно понимала, поэтому в следующую минуту, найдя в себе последние силы, привстала,   превозмогая адскую боль во всем теле, буквально разгребая грузных тварей с безобразными лицами, и притянула парня к себе за ворот его винной рубашки, прильнув своими устами к его нежно-розовым губам. Она не увидела этого отчетливого удивления в глазах парня из-за опущенных ресниц, но тот, видимо, под воздействием эффекта неожиданности, не стал сопротивляться движениям теперь уже своей хозяйки.

В тот момент показалось, словно время замерло на месте, остановились все стрелки на планете, и имел значение лишь этот протяжный поцелуй, казалось, длиною в несколько лет. Сминая мягкие, и такие тёплые губы, Мэйю словила себя на мысли, что первый поцелуй, действительно, была не такая уж и печальная жертва, и пускай этот демон тот ещё кретин, но целуется он просто отлично.

Когда студентка отстранилась от нехватки воздуха, она взглянула прямо в его глаза цвета сладкой карамели и прошептала, с победной улыбкой на лице: «Джексон, спасай меня».

Темноволосый ничего не успел понять, как его ладони машинально встречаются друг с другом и комнату оглушает громкий хлопок, сопровождаемый ослепительной вспышкой света. Это свечение словно разъело сгустки темной энергии, с потолка посыпались какие-то обрывки золы, словно от угля после костра, и в следующий момент, когда парень открывает глаза, Мэйю оказывается у него на руках.

Когда всё закончилось (это стало попятно по гробовой тишине и идеальной чистоте) Ван тут же небрежно бросил девичье тело на кровать, а сам отошёл в сторону, чтобы та не заметила его растерянности. Он смотрел в одну точку без отрыва. В голове было пусто, как и в мыслях, и единственное, что можно было услышать — глухие внутренние отголоски бездонных чертог разума.
На такое остроумие и хитрость со стороны человеческого дитя демон никак не рассчитывал, и то легкомыслие, с которым он отнёсся к, казалось бы, глупой девчонке, делало своё дело.
Дурак ты, Ван. Недооценил её, а у неё ничего так с соображалкой, правда?

— Ч-что т-ты сделала? — спросил парень, прикасаясь мягкими подушечками пальцев к своим дрожащим губам.

Парень поднял взгляд на брюнетку, и в его глазах полыхнул янтарный огонёк злости, предупреждающий о том, что сейчас с ним нужно быть предельно осторожной. А губы его дрожали вовсе не из-за страха прислуживать — он держался изо всех сил, лишь бы не перевоплотиться и не вцепиться ей в шею, не оставив на ней и живого места.
Темноволосый был так на неё зол, что никогда бы в жизни просто так не спас, а тут его руки сами непроизвольно задвигались, словно ими кто-то дёргал за невидимые ниточки.

— Теперь ты мой хранитель, милый, — язвительным и теперь уже уверенным тоном произнесла Мэйю, откровенно радовавшаяся своей победе и тому, что до сих пор дышит.

Так и надо этому петуху, а то слишком самонадеянный.

Теперь он ничего ей не скажет, а если и скажет, то всё равно это будет то, что она прикажет.

Но на душе все равно было не спокойно. Не для неё всё это: иметь под крылом какого-то бешеного демона-хранителя (хотя, кто тут ещё у кого под крылом — большой вопрос), сражаться со всякой нечестью... Хан больше по душе пьянки-гулянки вместе с Дживу во время каких-то праздников или каникул, и бесконечные пары в колледже, нежели все это.

Тем временем что-то внутри парня дрогнуло.
Неужели он проиграл в этом бою?

Теперь их связывает аж два контракта, где пострадавший лишь один...

— Сучка, — вслух прошипел Джексон без капли жалости или волнения. — Да никогда в жизни! Я — Хитрейший, самый знаменитый и сильный лис в своём роде, и меня от тебя тошнит!

Он буквально был готов разорвать Мэйю на части. Зубы уже чуть не клацали от яростных порывов, а обычные ногти уже грозились вырваться наружу и показать самые настоящие лисьи когти. Глубоко в душе темноволосый сделал все свои деяния с ней уже несколько раз.

Куколка, однако, хитрожопая оказалась.

Девушка хотела было уже отблагодарить своего спасителя, пускай это было не совсем по его воле, но, как-никак, без него бы она точно погибла. Только вот после сказанных им слов, всё желание улыбнуться ему пропало. Не нужно, он этого не оценит.

— Если ты думаешь, что один тут самый умный и продуманный, то глубоко заблуждаешься, — спокойным и сдержанным тоном сказала Хан, и прошла мимо демона, намерено задевая того плечом, оставляя его наедине со своими мыслями и чувствами в её адрес.

Джексон впервые видел девушек, которые с таким самодовольным видом проходят мимо него, и, тем более, которым хватает смелости ещё что-то говорить в ответ.
Обычно это он уходил, оставляя их одних с заплаканными глазами и разбитыми сердцами. И никогда в душе ничего у него не ёкало от таких поступков, он не чувствовал удушающей вины или тяжкого раскаяния. В этом не было нужды, потому что эти же девахи на следующее же утро шли к другим, и говорили им ровным счетом все то же самое. Фальшивки. Лгуньи. А для лгуний нет любви.

Таких он ещё не видел. Простая человечишка, а сколько уверенности в себе и самодостаточности. А как она отчаянно хватается за жизнь, словно за последнюю, такую хлипкую соломинку, хотя было уже понятно, что у неё практически не было шанса. Поразительно.

Пообещав себе, что просто так он этого не оставит и сделает всё, чтобы обратить её жизнь в крах, и взглянувший на ситуацию с другой стороны, Джексон резко оборачивается и в последнюю секунда хватает девушку за запястье, когда та только-только прошла рядом.

— Я превращу твою жизнь в ад, котёнок, — сделав акцент на последнее слово, произнёс он, а его глаза сверкнули хитрым игривым янтарным пламенем в темноте комнаты.

Демонически ухмыльнувшись, парень щёлкает пальцем и исчезает из квартиры, оставляя после себя клубни серого дыма.

✁✁✁

Ночь. Где-то вдалеке от города в мрачном тёмном лесу, как ошпаренный, бежал маленький человечек. Тельце его выглядело как самое обычное, человеческое, правда худенькое и нагое, и лишь какие-то жалкие подобия тряпья перекрывали гениталии. На лице была надета деревянная самодельная маска, пряча под собой настоящую сущность, а из головы торчали красивые ветвистые рога, как у самого настоящего оленя. Сердце бешено стучало, словно после долгого кросса, грозясь выпрыгнуть наружу, в ушах стоял жуткий гул и звук ломающихся сухих веток. Человечек бежал, повторяя себе словно мантру: «только не останавливаться, только бы не поймал».

Но бежать было бесполезно, коварный преследователь практически настиг жертву, то и дело останавливаясь, тем самым играя со своей добычей. Он чувствовал этот страх, слышал, как быстро билось крохотное сердечко — всё это его так забавляло.

Перепрыгнув через большое поваленное дерево, в которое ударила молния ввиду прошлой грозы, причудливое существо не рассчитало свои способности, и, высоко подпрыгнув, цепляется рогами прямо за многочисленные низкие ветки дерева, с каждым движением лишь сильнее запутываясь в них.

«Проклятье!» — пропищал своим по природе тонким голоском человечек, барахтаясь ногами и стараясь ручками дотянуться до ветвей, но они оказались для этого слишком короткими.

Он понял, что обречён, что здесь все и закончится.
Существо отчаянно взглянуло вперёд, и увидело в темноте лесной чащи два светящихся нефритового огонька, и его сердце пропустило удар — такие же глаза были и у преследователя.

Эти огоньки всё приближались, и вскоре из темноты вышел... человек. Но это только на первый взгляд.
Демонический, и нечеловеческий яркий цвет глаз ясно давал понять, что это демон.
В лунном свете его белая одежда словно отдавала каким-то магическим серебряным светом добра, а нефритовые радужки внушали уверенность в завтрашнем дне и безопасность. Но всё это был обман. Демоны ведь на то и демоны, чтобы обманывать.

С каждым движением он был всё ближе, и что-то хищное было в его походке — удивительное сочетание быстроты и грации.

Парень находу провёл пятерней по густым платиновым волосам, зачёсывая их назад, чтобы не мешали, и тут же на той руке из под ногтей показались самые настоящие когти, а на пухлых губах цвета спелой клубники возникла довольная улыбка.

— Стойте! — запищал человечек, останавливая движения демона. — Не ешьте меня!

Светловолосый усмехнулся от такой любви к жизни, что такое никчемное существо хватается за любую возможность, как за спасательный круг, сопротивляется, его уже практически съели, а оно продолжает бороться. Забавно.

— А что ты мне дашь взамен? — хитро прищурившись спросил демон, не привыкший что-то делать за просто так.

— Суро возродилась, — с испуга выпалило человеческое подобие оленя, и, заметив мгновенную заинтересованность в нефритовых огоньках, продолжил. — Она сейчас живёт в мире людей и учится в Инчхонском колледже искусств, вы её сразу же узнаете по энергетике. Съедите её плоть, и станете всемогущим.

— Как ты об этом узнал? — недоверчиво спросил светловолосый, прекрасно понимая, что его могут обмануть для собственной выгоды.

Он отлично знал это старинное сказание о чосонской красавице, но сам толком её никогда не видел. Зато в подземном мире о ней слухи ходят до сих пор, хоть с момента смерти той девушки прошло около пяти веков. Значит, эта знаменитая кровь с запахом лаванды действительно была такой волшебной, и притягивала нечисть, как магнит, раз о ней до сих пор живы воспоминания.

— Господин, я сегодня лично её видел, она поранилась, и многие духи наведались к ней в квартиру. Кому-то даже удалось испробовать её кровь на вкус, — аккуратно сказало существо, легонько подрагивая босыми пятками, и отряхивая их от прилипших кусков земли и мха.

Парень стоял, лунный свет падал на его кожу бронзового оттенка, он прикусил пухлые губы в раздумье.

— Ладно, иди с миром, — спустя некоторое время подытожил демон, и развернулся в сторону лесной чащи, оставляя человечка болтаться одного на дереве. Незнакомый господин уже практически скрылся во мраке ночи, но перед этим обернулся, и добавил напоследок ледяным голосом, внушая уверенность в его словах. — Но если ты меня обманул... я тебя убью.