Ночью над Лондоном пронеслась гроза. Ярко сверкали молнии, оглушительно грохотал гром, улицы превратились в ручьи, все цветы в клумбах под окнами полегли под ударами ливня.

Стихия угомонилась только к утру, и только тогда я смогла наконец-то уснуть под тихий весенний дождик и проспала до трех часов дня. Проснувшись, полежала некоторое время в постели, с сонным изумлением глядя на громадную лужу возле подоконника, потом соскочила на пол и подбежала к окну. Мир был свеж и прекрасен. Птицы орали от счастья, на деревьях искрились бриллиантами не успевшие еще высохнуть капли дождя, солнце светило вовсю, согревая мокрую землю, от которой поднимался легкий пар. Улыбнувшись, я направилась сначала в ванную, а потом в кухню, где приготовила себе калорийнейший завтрак, хотя его уже уместнее было назвать обедом (ничего не подгорело – и это было уже само по себе удивительно), сварила кофе (не пролив его на себя!) и уселась на стул, намереваясь подвергнуть себя самоанализу.

Выходило следующее: я – хроническая неудачница (хотя сегодняшнее утро вроде бы немного странное – ни одной неприятности за полчаса), возраст которой приближается в двадцати годам и у которой до сих пор...

Закончить мысль мне не удалось – тишину квартиры нарушила мелодия дверного звонка.

- Кого это еще принесло... – недовольно пробурчала я и, отодвинув от себя чашку с недопитым кофе, нехотя поднялась со стула и направилась в прихожую. По пути стукнулась коленкой об угол шкафчика и зашипела от боли. Что ж перемены к лучшему, видимо, пока откладываются...

Обычно я смотрела в «глазок» и только потом открывала дверь, а тут, вырванная из своих раздумий, без всяких опасений щелкнула замком и распахнула дверь.

Ва-а-а-у! Ну ничего себе утречко!!!

На пороге стоял вчерашний незнакомец, окативший меня грязной водой из лужи. Одет он был довольно странно для воскресного дня: светло-серый костюм, белая рубашка, галстук в полосочку. Интересно, с чего это он так вырядился? А где положенные молодому парню потертые джинсы и футболка с эпатажными надписями? Да еще и в выходной день?

Что ни говори, а незнакомец был очень... милым. Да, это слово, как никакое другое подходило сейчас к описанию его улыбки и выразительных голубых глаз...

- Я предлагаю закончить сканирование и перейти непосредственно к знакомству и благодарностям.

Первой моей реакцией на такие слова было острое желание захлопнуть дверь так, чтобы она шандарахнула этого нахала по носу, и вернуться к вкусному завтраку, как вдруг я заметила в руках у парня ту самую потерянную мной вчера папку и тут же поперхнулась собственным радостным воплем. Я и понять ничего не успела, как обнаружила себя повисшей у парня на шее и вопящей от счастья по случаю удивительного обретения вчерашней потери. Звонко чмокнув блондина в гладко выбритую щеку, я отстранилась и с благоговением приняла из его рук драгоценную потеряшку, с восторженным трепетом прижав ее к своей груди.

- Нет, я, конечно, ожидал благодарности, но чтобы так... - он с улыбкой прижал ладонь к щеке, на которой я только что оставила поцелуй.

Я заметила, как веселый взгляд парня прошелся по моей фигуре, и тут же покраснела, внезапно осознав, что стою перед ним в одной пижаме. Сделав рукой приглашающий жест, я подождала, пока парень зайдет в квартиру, затем захлопнула за ним дверь и кинулась в спальню. Яростно пропрыгав по комнате на одной ноге, путаясь в джинсах и ругаясь под нос, я все-таки заставила себя успокоиться и через пять минут вышла уже с непроницаемым, как мне казалось, видом.

- Как ты меня нашел? – поинтересовалась я.

- Залез в папку, на титульном листе диплома прочел твое имя, адрес я еще вчера узнал, а вот с поиском квартиры пришлось немного потрудиться. Хотя после недолгих уговоров ваша охрана любезно показала мне, где ты живешь.

Я мигом забыла о непроницаемом виде:

- Не может быть! Мимо миссис Стоун никогда еще не проходил ни один незнакомец! И что же ты ней сказал?

- Я могу быть очень убедительным, если постараюсь, - с улыбкой ответил парень. – Но вообще-то я сказал, что я твой кузен. Что у тебя сегодня день рождения, и я хочу сделать тебе сюрприз, - честно признался он.

- Неплохо для начала, - усмехнулась я. – Когда будешь уходить, передай миссис Стоун, что сюрприз удался. И спасибо, что вернул мою папку. Без нее я бы точно провалила защиту.

- Не за что. Я не мог поступить иначе.

После этих слов в прихожей вдруг повисла странная, неловкая тишина. Каждый не знал, что говорить дальше. Мне отчаянно хотелось, чтобы парень поскорей ушел, а он почему-то вовсе и не думал этого делать, переминаясь с ноги на ногу и смотря на меня, словно собирался сказать что-то еще.

Секунда, две, три, десять, минута...

- Может, кофе? – ляпнула я первое, что пришло на ум, лишь бы разрядить обстановку.

- Да, с удовольствием, - с видимым облегчением произнес парень и, тут же сняв обувь, прошел в гостиную.

Через минуту я уже нервно металась по кухне, доставая свои лучшие столовые приборы, и вскоре изящный серебряный поднос был сервирован кофейным прибором, серебряной ложечкой, серебряным кофейником, небольшой сахарницей и тарелочкой с горячими французскими булочками, которые я купила вчера и сейчас подогрела в микроволновке. Посмотрев на свое отражение в зеркальной вставке на дверце кухонного гарнитура, я вздохнула, подхватила поднос на растопыренную пятерню и направилась в комнату.

Господи, ну почему так не вовремя зачесался нос... и щека... и шея? Неужели снова в самый неподходящий момент началась аллергия, которая обычно у меня бывает весной на пыльцу распускающихся цветов? А-а-а, только бы донести этот чертов поднос до журнального столика! Еще и парень, как назло, сверлит меня взглядом...

Ускорив шаги, я добралась до столика, рядом с которым в кресле сидел мой неожиданный визитер, но как только наклонилась, чтобы поставить на него поднос, как щипание в носу многократно усилилось и, не удержавшись, я громко чихнула. Подносик сделался вдруг неожиданно легким, и через секунду я открыла рот – и тут же его закрыла. Раздался грохот, а со стороны кресла донесся странный звук - не то всхлип, не то вздох. От ужаса я застыла на месте, прижав ладонь ко рту.

-Упс...

Наступила тишина, только сквозь открытое окно доносились звуки мегаполиса, и я все не могла решиться заговорить, чтобы нарушить эту напряженное молчание.

А когда ступор наконец-то прошел, я тут же выпалила:

- Прости, прости меня ради бога! Если хочешь, я могу застрелиться на твоих глазах!

Блондин явно испугался и тут же вскочил на ноги.

- Нет, нет, что ты...

- Понимаешь, просто у меня аллергия на пыльцу. Это всегда приходит неожиданно, и я не могу предугадать... Я не...

- Ничего страшного.

Я вздрогнула. В голосе парня совсем не было раздражения, а тембр был очень приятный, и чувствовался легкий акцент.

- Прости, что?

- Я говорю, ничего страшного. – Он уныло посмотрел на свой светлый костюм, на котором темнели пятна кофе. – Можно сказать, что месть за вчерашнее удалась. Разреши мне воспользоваться твоей ванной.

Я совершенно обреченно махнула рукой в сторону прихожей.

- Конечно. Проходи. Вторая дверь налево. Я сейчас дам тебе полотенце и... Вот только переодеться тебе вряд ли удастся, у меня нет вещей твоего размера.

Он усмехнулся:

- Даже если бы мы носили вещи одного размера, я бы точно не стал надевать твои. Вряд ли меня поняли, если бы я появился на улице в женской одежде. Просто хотя бы попытаюсь замыть и просушить наиболее заметные пятна.

- Ох... Ты наверное собирался на какое-то важное мероприятие, а я все испортила?

Парень, как мне показалось, тяжело вздохнул, но потом махнул рукой:

- А, ничего важного. И без меня обойдутся.

- Ну раз так...

Четверть часа спустя блондин, завернутый наподобие римского императора в белоснежную простыню, восседал за столом в гостиной. Перед ним стоял горячий кофе, который я вторично приготовила, пока он был в ванной. Мокрый костюм сох на залитом солнцем балконе.

Парень хмурился, а я смотрела на него, состроив жалобную рожицу.

- И все-таки у меня проблемы, да? – не выдержала я. - Слушай, прости, мне так неловко...

- Да ладно, все в порядке. – Перебил он меня. - Я все равно не очень то и хотел идти на то дурацкое мероприятие, на которое меня тащила моя матушка, так что теперь у меня есть оправдание, почему я туда не пойду.

- Не любишь ходить на светские тусовки?

- Не в этом дело. Просто там будет одна... один человек, встречи с которым мне хотелось бы избежать.

- Бывшая девушка?

- Ну-у... Что-то типа того...

- Ты ее любишь?

Парень поперхнулся кофе, глоток которого сделал в этот момент, а мне захотелось провалиться сквозь землю: ну как можно задавать такие бестактные вопросы совершенно незнакомому человеку?

- Ого! А я смотрю – ты прямолинейная, - откашлявшись, произнес он.

- Не настолько, как может показаться. Вообще-то я обычно веду себя намного скромнее.

- Это был комплимент вообще-то. Люблю, когда люди говорят правду.

- Спасибо. Как тебя зовут?

- Найл.

- Ясно. Что ж, рада познакомиться, Найл. Я – Стейси.

- Да, я знаю. Красивое имя.

- Ты из Шотландии? – поинтересовалась я.

- С чего ты взяла?

- Просто у тебя акцент...

- Вообще-то я ирландец. Переехал в Лондон сразу после окончания школы, - легкая улыбка тронула его губы, и я вдруг ощутила совершенно неуместное желание его поцеловать.

- Ты живешь одна? – продолжил он, обводя взглядом комнату. – Парня нет, конечно?

- Почему - конечно?

- Не знаю, вырвалось. Просто...

Договорить ему не дал звонок мобильного. Взяв телефон, Найл ответил на звонок:

- Да, мам... Нет... Непредвиденные обстоятельства... А без меня что, совсем никак? Ну хорошо, хорошо... Через два часа, не раньше...Окей, потороплюсь...

Положив телефон на журнальный столик, парень задумчиво посмотрел в окно. Прошла минута, другая...

Я допила свой кофе и снова посмотрела на Найла. Он сидел и хмурился своим мыслям. Я кашлянула – и на лице блондина появилось чуть более осмысленное выражение.

- Что?

- Вот я и подумала – что?

- Извини, задумался.

- О чем? Или это бестактный вопрос?

- Почему же. Нормальный. Я думал о тебе.

- Обо мне? А что же обо мне думать? Я вроде бы рядом сижу.

Найл вдруг внимательно и серьезно посмотрел на меня.

- Стейси, у меня к тебе предложение.

- Какое еще предложение...

- Ты случайно не слышала про сегодняшнюю вечеринку от Tiffany&Go?

- Конечно слышала! В последнюю неделю все только о ней и говорят.

- Ты бы хотела туда сходить?

Ух ты! Ничего себе... НИЧЕГО СЕБЕ!!!

- Смеешься? – я изумленно подняла брови. - Да там любой коктейль стоит столько же, сколько вся моя квартира... Туда и вход, наверное, только по вип-пропускам.

- Совершенно случайно у меня есть два.

- И?

- И у меня нет спутницы. Знаешь, я уже начинаю верить в это удивительное и судьбоносное совпадение: ты не была на подобных мероприятиях, но очень хотела бы сходить, а я совсем не хочу идти туда один. Короче, не буду ли я иметь честь пригласить тебя составить мне компанию?

Я ошеломленно нахмурилась.

- Почему мне кажется, что ты прикалываешься?

- Нет, прикалываюсь я совершенно по-другому. А сейчас я просто тебя приглашаю.

- Почему именно меня?

- А почему бы и нет? Знаешь, всего каких-то полчаса назад я даже думать не хотел об этой вечеринке. Но теперь я о ней почти мечтаю.

- С чего бы это?

- Да так...

- Но мне нечего надеть...

- Я уверен, что такая девушка как ты, будет выглядеть красиво в чем угодно.

- И я не модель, или какая-то там известная актриса или певица...

- А кто сказал, что мне в спутницы нужна именно модель или актриса?

- Ну... просто так обычно бывает. На таких тусовках парни типа тебя только с такими девушками и появляются.

- Кажется, тебе пора ломать эти стереотипы. На такие тусовки каждый приходит с тем, с кем ему хочется. И я хочу пойти туда с тобой. Ну так что, ты согласна?

Я облизнула губы, и слегка прищурившись, посмотрела на парня. Он, затаив дыхание, ждал моего ответа.

- А знаешь что, Найл? – медленно произнесла я. - Я ни черта не понимаю, что сейчас происходит, но точно знаю одно: я буду последней идиоткой, если откажусь...