- Вивьен, не кричи, - встав позади него, попросила я.

Надо не забывать о том, что в доме был ребёнок. Она не должна была слышать ни крики, ни разборки.

- Агнес, на втором этаже моя комната. Вторая слева.

Я специально указала дочери Дэли на свою комнату. Пусть отправятся туда с Селестиной. Там ребёнок должен чувствовать себя в безопасности. Я до дрожи вспоминаю ссоры родителей, эти вопиющие крики на весь дом. То, как я тряслась от страха. Нет, отец никогда не бил мать, за это я даже не волновалась в детстве. Просто мне было не по себе от их повышенных тонов, переходящих в истошные крики обоих.

- Эннис, я хочу с тобой, - совершенно спокойно произнесла Селестия.

Фух! Значит всё в порядке, и она не боится. Это самое главное.

- Со мной? - я поглядела в стороны. Им обоим нужна помощь. Но Вивьен боюсь натворит глупости, за которые ему потом может быть очень стыдно.

Тогда я придумала план.

- Мне нужно кое-что найти и я поднимусь к тебе. А пока что сходи с мамой и посмотри мою комнату. Помнишь, я ведь тоже видела твою. Теперь твой черёд.

- Хорошо, - оживлённо согласилась Селестия и поскакала по ступенькам на второй этаж.

- Нам нужно поговорить, - взглянула я на остальных и добавила, - вчетвером.

Лука, Николь и я сели за накрытым столом на кухне. Вивьен остался стоять возле барной стойки.

- Вивьен, сядь пожалуйста. - Попросила я.

Он не обращал на меня абсолютно никакого внимания.

- Вивьен, - обратилась к парню сестра.

И он послушался её. Сел рядом со мной.

Я не просто так попросила его сесть. Это была психологическая уловка. Когда человек стоит, он более эмоционален, эмоции льются через край и рот практически не закрывается из-за потока мыслей и жестикуляции. А, сидя, мы подавляем свою эмоциональную сторону и быстрее приходим к разрешению конфликта, находим компромисс.

- Мы любим друг друга, - произнесла Николь, глядя на Луку, а затем на брата.

Она была очень смелая раз смогла сказать такое в лицо своему взрывному брату. Я бы даже не стала пытаться и рисковать.

Вивьен ничего не отвечал. На его суровом лице заходили желваки. Голова парня была опущена, и я не могла разглядеть всех его эмоций. Свои руки он спрятал под столом. Мне очень хотелось поддержать его, хоть он всё ещё и злился на меня. Я неспеша взяла его за руку, с осторожностью поглядывая на его реакцию.

- Я правда люблю её, и она меня. Если ты думаешь, что я как-то причиню ей боль или обижу, то это не так. - Небрежно поправлял свои тёмные волосы друг.

- Ей только шестнадцать, - надулся мой парень и с угрозой поднял свои глаза на Луку. А ещё он слишком крепко сжал мою руку, что мне стало больно.

- Если ты по поводу нашей разницы в возрасте, то это не важно.

- Разница здесь особо не причём. Важно то, что она несовершеннолетняя.

- И что теперь несовершеннолетним нельзя ни с кем встречаться? - вступила в разговор Николь, вскакивая со стула.

- Николь, сядь пожалуйста. - Попросила я, помня о правиле выяснения отношений.

- Эннис, да он же совсем ничего не понимает. Так объясни ему!

- Меня не спрашивали совета. - Ровным тоном произнесла я.

Не вижу смысла вмешиваться в отношения, которые меня не касаются. Меня не спрашивали совета и не просили участвовать. Раз Николь решилась на отношения, а Лука знал, что ей всего лишь шестнадцать. Значит они довольно таки взрослые и могут разрешить ситуацию без посторонних, без Эннис. Я сижу в этом замкнутом кругу только для поддержки своего мужчины.

- А фоткаться голой для него, - махнул Вивьен головой в сторону Луки, - в шестнадцать тоже норма?

У меня чуть ли не отвалилась челюсть. Хотя удивляться, как правило, такому в современном мире уже и не нужно.

Лука отвёл взгляд, а Николь перешла в режим "нападение".

- Да, я фоткаюсь для своего парня. А Эннис, что для тебя этого не делает? Почему ты так удивляешься? Это же обыденное дело!

Как раз-таки Эннис для Вивьена этого и не делает.

- Пару дней назад я был очень зол, даже хотел найти утырка для которого ты фоткаешься, как шлюха, изувечить его, чтобы подонок знал. А потом думал, слишком много думал. И решил...

- Что ты решил? - безустанно перебивала брата Николь.

- Николь, я слишком люблю тебя. И порой эта любовь как-то ненормальна безумна. Ты взрослеешь, а я отчаянно не хочу этого принимать. Хочу, чтобы ты всегда оставалась маленькая. Но так всегда и будет... для меня. Для меня ты всегда останешься маленькой кудрявой девочкой, которую родители когда-то принесли домой совсем крохотной и сказали: "А это твоя сестричка - Николь. Теперь она будет жить с нами. Оберегай её и никому не давай в обиду". Что я по сей день и пытаюсь сделать. Тогда мне было только шесть, а теперь уже двадцать два. Прошло шестнадцать лет, но я до сих пор стараюсь оберегать тебя везде и во всём.

Слушая речь старшего брать, у Николь стекали слёзы, которые портили её прелестный макияж.

- Мне пора ослабить хватку. У тебя же теперь появился новый... - Вивьен остановился, пытаясь подобрать нужное слово, - защитничек.

Мой парень встал, подошёл к моему другу и протянул ладонь. Лука в честь примирения пожал её.

- Но, если ты не дай Бог обидишь её, - грозно смотрел Вивьен, - я не знаю, что сделаю с тобой. Ты будешь просто нежилец! Надеюсь, у тебя есть инстинкт самосохранения.

Лука махнул головой. Хоть мой друг и был старше Вивьена, но всё же этим балом сегодня правил мой парень.

- Спасибо, - уткнулась в шею брата Николь, - я не думала, что ты поймёшь.

- Я хоть и мудак, но точно не по отношению к тебе. - Посмеялся мой парень.

Тогда я пропустила эту значимую фразу сквозь уши и даже не обратила внимание на сказанное. А зря... Надо было уже тогда бить тревогу во все колокола... Теперь то уже поздно.

- Прости, я не хотела задерживаться, - села я напротив Селестии.

- Ничего страшного, - мило ответила девочка, - а мы тут твою комнату посмотрели. Такая крутая!

- Приходи почаще в гости. Можно даже с ночевой, будем играться здесь, есть вкусняшки и валяться на кровати вместе.

- Мам, можно? - глаза девочки загорелись.

- Конечно! - Взглянула на Селестию Агнес.

Селестина обняла меня, а я посмотрела на дочь Дэли и одними губами сказала "Спасибо".

- А у нас новость, - произнесла Бэлла, встав из-за стола вместе с Малисом.

- Новость? - улыбнулась я, кажется заранее знав о чём она скажет.

- Я переезжаю к Малису, - довольно сказала она, прижавшись к груди своего мужчины.

Мы с Женей переглянулись.

- Мы... очень рады, - натянув более-менее радостную улыбку, произнесла Женя и обняла подругу. А заодно поздравила Малиса.

- Поздравляем, - присоединилась к всеобщим поздравлениям я.

Вот она и сделала свой выбор. А какой он будет для неё время вскоре покажет.

- Так, ну разгалделись, - прервала наши восторженные всхлипы Бэлла.

- Слушаемся, командира! - развеселился Дэли.

- Мы с Малисом переезжаем на юг страны. Там морской воздух, удачный климат. Я всегда мечтала там жить. Тёплая зима, жаркое лето - всё как я люблю.

- Вау, очень здорово! Надеюсь, Вам с ребёночком будет там очень комфортно и хорошо. Вы же, мои детки, я очень счастлива за Вас, - обнималась с ними Лилу.

Все вокруг смеялись, улыбались и радовались за молодых. И только мы с Женей смотрели друг на друга, отделённые ото всех вокруг. Мы были, будто в другом измерении. Пришло осознание, что мы не сможем помочь нашей подруге в случае чего. Теперь она будет слишком далеко от нас, на другом конце страны.

- Не расстраивайтесь, - сгребла нас в охапку с Женей Бэлла, - я буду очень часто приезжать, - весело хохотала наша подруга.

- Мы не сможем тебе помочь, - губы Жени задрожали, когда она говорила всё это, - ты будешь слишком далеко.

- Всё будет хорошо. Уверяю, ничего не случиться. Просто поверьте мне на слово, вот увидите ровно через год мы снова соберёмся за одним столом. И я скажу всем о том, что это был лучший год моей жизни.

- Это был худший год моей жизни. Я и подумать не могла, чем всё это может обернуться. - С растёкшейся по лицу тушью, изливала душу Бэлла, рассказывая о событиях, которые произошли в её жизни, пока мы не виделись один год.

В моей жизни этот год был тоже не сладок. Он был чертовски ужасен. Я во всём винила себя.

- Хорошо.

- Эннис, мы можем поговорить? - обратился ко мне Вивьен.

- Давай.

Мы поднялись ко мне в комнату. Я закрыла дверь, повернув замок.

- Ты нужна мне.

- Докажи мне.

Он снял с меня это чёрное неудобное платье. И доказал. Действиями, словами, которые слетали с его губ во время энергозатратного процесса.

- Ты же знаешь, что нужна мне, - шептал он, касаясь моего тела.

- Докажи, - в очередной раз бросала ему вызов я.

И он в очередной раз за этот вечер доказывал. Только ли является секс доказательством того, что ты нужен человеку? Для меня это была всего лишь игра "Докажи". Игра на вечер, на ночь и на утро. Мы играли не переставая сутками напролёт ежедневно.

Но эта игра оказалась не такой уж и долгосрочной. Вскоре ей пришёл конец. У это игры есть важные правила, за нарушение которых произойдут определённые последствия. Какие такие правила?

1. Не пускать чужих участников.

2. Играем только вдвоём и только друг с другом.

А, если ты нарушаешь мои правила, значит ты больше не участник моей игры.