— Привет, малышка, — произнёс мужчина, схватив меня сильной рукой за талию.

— А ну-ка сейчас же отпусти меня! — старалась вырваться я, но это было бесполезно.

— Если мы нормального поговорим, то тогда ладно, — произнёс урод.

— Отпускай, — покорно произнесла я, сдавшись.

Видимо Сканлон не собирается отпускать меня.

— О чём нам говорить? — спросила я парня, когда он меня отпустил.

Действительно, что ему нужно? У него есть жена, тем более сейчас у каждого своя дорога и разный путь. Так, к чему же эти неунимающиеся разговоры?

— Ты хочешь быть со мной?

— Нет, — ответила я.

После того как он впервые вновь появился в моей жизни за столько времени отсутствия, я по-настоящему поняла, что к нему чувствую. Отвращение. Два года терзаний самой себя по Сканлону были полнейшей глупостью. Он того не стоил. И если бы мы поговорили нормально как только расстались, то моя нервная система была бы куда крепче.

Можно подумать: "Какая же ты дура, Эннис! Столько времени страдала по нему, а как только увидела, поняла, что не хочешь больше никак связываться с этим человеком". Теперь я по-настоящему отпустила его и хочу, чтобы рядом был только Вивьен и никто другой.

—Ну, ты же так хотела! — удивился он.

— Это было два года назад на минуточку. — Напомнила ему я, скрыв, что все эти года, как одержимая страдала по нему.

— У тебя ко мне вообще ничего не осталось? — Вздохнул парень и опустил голову.

— Сканлон, — обратилась я к нему, — у тебя своя дорога, у меня — своя. И да, я к тебе абсолютно ничего не чувствую. Хватит ко мне лезть. У меня есть парень, которого я люблю. Давай закончим это раз и навсегда.

— Поверь, я никогда не уйду из твоей жизни, ты будешь помнить меня до конца своих дней, — нагло бросил мне парень, буквально выплевывая эти слова.

Да, да, да... Конечно, мне же больше совсем нечего делать, кроме того, как сутки напролёт думать о нём!

— И? — устало хлопая глазами, спросила я, не понимая к чему он всё это сейчас мне говорит.

— Так сильно хочешь, чтобы я оставил тебя? — между нами было несколько ничтожных сантиметров.

— Мечтаю об этом! — глядя в его голубые глаза, сказала я.

После моих слов он схватил меня за локоть и стал сверлить моё тело своим злостным взглядом.

Сканлон приблизился к мои губам и выпалил:

— Я уйду. Уйду к своей жене, которую буду трахать каждую ночь. Ты ведь так любила секс со мной. А помнишь как ты просила меня об этом каждую ночь, грёбаная нимфоманка? — заговорил в нём обиженный жизнью мужчина, который кроме этого ничего не мог мне дать.

Если он сейчас же не заткнётся, то я убью его. 

— Иди к чертям собачьим! Если приблизишься ко мне хоть на метр, я уничтожу тебя. Ты меня понял?

— Шлюха!

— Урод.

После этой ссоры меня начало потряхивать. Давно я ни с кем так не ругалась. Он был, как энергетический вампир. В следующую секунду Сканлон притянул меня к себе и требовательно впился в мои губы своими.

— Чего творишь? Одурел? — закричала я, мгновенно отстранившись от него.

— Да. Одурел, от одного взгляда в твою сторону. Теперь видишь как ты на меня действуешь? — бешенными глазами смотрел на меня бывший.

— Я уже устала от тебя! Ты издеваешься?

Такими темпами у меня разовьётся клиническая депрессия, как у отца. Раздумья, от которых скоро лопнет голова: "Сначала — Что с Дарой? Почему она не выходит на связь? Потом — Кто и зачем убил её?". Смерть подруги, переживания из-за случившегося, тут ещё и придурошный бывший на мою голову свалился. Судьба решила пошутить надо мной или я чего то не понимаю?

— Хочу быть с тобой.

— А я нет! — произнесла я, державшись из последних сил, чтобы не сорваться и не закатить грандиозную истерику.

— Это из-за моей жены?

— Это не из-за неё, — закатила я глаза. — Я тебя не люблю, ты мне не нужен никаким боком. Прекрати меня преследовать! Я итак разрушила свою жизнь, когда связалась с тобой. Если бы я только знала к чему приведёт общение с тобой, то обходила бы тебя четыре года назад за тысячи километров, отчислилась из универа и уехала бы учиться в другое место, — сквозь слёзы, пыталась донести ему я всё то, что переживала все эти годы.

— Значит ты ставишь точку на всём что между нами было? Вот так просто, да?

Он реально ничего не понимает или прикидывается? И не он ли поставил точку в наших отношениях ещё два года назад?

— Сканлон, — сил больше не оставалось, мне до ужаса хотелось как можно скорее закончить этот разговор и вернуться в свою постель, где я буду чувствовать себя в безопасности, — точку поставил ты и ещё очень давно.

— Я могу поставить запятую, и мы продолжим! — утвердительно сказал парень, никак не отпуская меня из своей жизни и цепких рук.

— Ничего не будет. Пожалуйста, оставь меня. Исчезни из моей жизни как сделал это два года назад, — остановилась я и приблизилась к его уху, надеясь на то, что может быть так до него дойдёт смысл моих слов, — и никогда, слышишь, никогда не появляйся в моей жизни.

Сканлон отстранился, заглянул мне в глаза. Мне показалось, что он всё осознал.

— Совсем никогда?

Придурок. Ни черта не понял!

— Никогда, — повторила я для особо одарённого и развернулась в сторону своего дома.

На удивление бывший не поплёлся за мной и оставил меня в покое. И на этом — огромное ему спасибо!

Когда я пришла домой, то быстро разделась, сняла все вещи, которые только были на мне и закинула их в стирку. "Ничего не должно мне напоминать о том, что было", — мысленно сказала себя я и принялась усердно тереть свои покрасневшие от поцелуя губы.

Затем надела чистую голубую шёлковую пижаму, накрылась пуховым одеялом и крепко заснула.

Утром, почистив зубы и приняв горячий душ, я спустилась вниз. На обеденном столе стояла большая белая коробка, перевязанная красным бантом, которая привлекла моё внимание.

Кому это? Открывать я не стала. Может, это вовсе и не мне. Как назло дома никого не было. Хм, а может есть записка? Оглядев коробку вдоль и поперёк, я ничего не обнаружила. "Записка под коробкой?" — пришла в голову ещё одна идея. Тоже ничего.

Пока никто не вернулся нужно чем-то себя занять. Как раз недавно Николь дала мне книгу, вот её сейчас и буду читать.

Страница за страницей, глава за главой и вот я уже приступила ко второй части. Прочитала взахлёб, не заметив того как уже наступил обед.

— Привет, — поздоровалась Бэлла, когда вошла в дом.

Я демонстративно улыбнулась ей и сразу же отвернулась.

— Дуешься?

— Ни в коем случае, — потягиваясь на диване, ответила я, — разве на беременных подруг, которые тебя кидают можно обижаться?

— Ну, Энни, — завопила девушка, показывая как ей жаль, что она так со мной поступила.

— Ну, Бэлла!

— Я виновата. Сама понимаю. Обещаю исправиться, и повторить вчерашний неудавшийся вечер за свой счёт, — тискала меня в своих объятиях соседка.

— Вечер состоялся, кстати. Но только без тебя и Джинни.

— Как всё прошло?

— Прекрасно. Лучше, чем я себе представляла.

— Ну и хорошо. А мне вот Малис подарил браслет, — Бэлла вытянула вперёд запястье, на котором красовалось золотое украшение с изумрудными камнями.

— Красивое, — коротко ответила я.

Мне не хотелось снова поднимать тему отношений Малиса и Бэллы. Это снова бы ни к чему хорошему не привело. Мы бы вновь поссорились из-за этого. Малис думает, что сможет вымолить прощение дорогими подарками и прочими побрякушками. И у него по всей видимости это отлично получается. А Бэлла просто дура, которая в добавок ко всему ещё и ждёт от него ребёнка.

— А что это за коробка? — поинтересовалась подруга, тыча на стол.

— Самой интересно. Надо дождаться девочек и всё выяснить.

— А записка?

— Не было.

— Давай позвоним кому-нибудь и спросим. — Предложила Бэлла.

— Да ладно. Чего отвлекать их от дел, скоро кто-то да придёт, — отговорила её я. — Не хочешь покушать?

— Ужасно хочу.

Я тут же встала с дивана и решила приготовить любимое блюдо девушки — омлет с помидорами и чай с зефиром.

Во время готовки я почувствовала, что тоже голодна. Поэтому решила приготовить обед на двоих. Бэлла рассказывала мне о том, как сильно изменился её аппетит во время беременности. Раньше она ела мало, а сейчас ей жизненно необходима еда чуть ли не каждый час.

— А это нормально? — беспокоясь за пугающие изменения в девушке, спросила я.

— Абсолютно! — заявила она.

Я совсем ничего не смыслила в теме беременности, хоть и была в таком положении ничтожно маленькое количество времени.

— Врач сказал, что это даже хорошо. Значит ребёнок отлично питается и развивается.

— А, ну раз врач сказал, тогда я не беспокоюсь.

— Малис предложил к нему переехать. — Выпалила Бэлла.

— А ты?

— А что я? — испуганно посмотрела на меня подруга.

— Ну ты то согласна? — посмеялась я, поняв как сильно она начала тормозить, когда забеременела.

— Не знаю. — Медленно вытирая тарелку полотенцем, ответила она, призадумавшись.

— Почему сомневаешься? У вас же ребёнок скоро будет.

— Даже не знаю.

— Понятно, — тяжело вздохнув, ответила я.

Значит она всё же в чём-то и сомневается. Если бы была уверенна в нём, то не колеблясь переехала бы к нему.

— Вчера к нам приходила Лора, — решила рассказать ей я.

— Как она? — поинтересовалась подруга.

— У неё всё хорошо. Она ждёт девочку и совсем скоро переедет в домик побольше. Спрашивала про тебя и Джинни, кстати.

— Что ты ей сказала?

— Ничего особенного. Сказала, что у вас всё в порядке.

— А про мою беременность?

— Тоже сказали. А ты против?

— Нет. Мне надо как-нибудь к ней заглянуть, пусть поделится опытом.

— Давай сходим. Я тоже хочу почаще её видеть. Она так расцвела, когда забеременела. Стала прямо девочкой-девочкой.

На следующей неделе мы договорились с Бэллой сходить к Лоре в гости. Купить цветы, сладости, которые она так сильно любит.

Вивьен обещал мне вчера устроить какой-то сюрприз: сводить куда-то. Но время уже обед, а он так и не торопится. Может эта большая коробка от него? Почему я сразу не догадалась!? А может не от него?

Я решила ему позвонить и всё разузнать.

— Привет.

— Привет, — ответил Вивьен.

— Ты ничего не забыл?

— Если ты о вечернем сюрпризе, то я помню.

Ага. Значит он не забыл. Прекрасно!

— Ты мне ничего не присылал?

— Нет. А что?

— Тут какая-то коробка стоит на столе у нас. Вот я и подумала, вдруг это от тебя.

— Так откройте и посмотрите, — предложил парень.

— Какой же ты у меня умный и догадливый, как будто мы до этого сами не додумались.

— И что там?

— Мы не открывали. Скорее всего это не мне предназначено, поэтому зачем я буду трогать чужое.

— Логично.

Часов в восемь Вивьен обещал приехать и забрать меня. Пообещал, что отвезёт в какое-то фантастическое место. Какие варианты я только не рассматривала в качестве сюрприза от своего парня. Осталось лишь свериться с моими предположениями.

Я решила немного отдохнуть и набраться сил перед мини-путешествием. Снова провалилась в сон. Лишь в нём я забывала обо всех реалиях жизни. Я сбегала туда, потому что только сон был моим чудесным спасением.

Разбудило меня какое-то назойливое шуршание в комнате. Спросонья я и не поняла, что происходит.

— Мне когда-нибудь дадут поспать или нет?

— Эннис, к тебе пришёл какой-то преподаватель из университета. Я не запомнила его имя. Он ждёт тебя внизу.

— Габриэль Эванс? — спросила я.

— Да, он самый.

Я быстро встала с постели, накинула на себя тёплый халат и поспешила вниз.

— Мистер Эванс, здравствуйте.

— Привет, Эннис. Решил заглянуть к тебе. Как ты?

Прокручивая дни с нашей последней встречи и всё пережитое, могу сказать одно:

— Держусь.

— Я пришёл к тебе с новостью. Шёл от полиции и кое-что узнал.

— Что?

— Нашли убийцу моей жены Маринэ и сына Амы, — сквозь слёзы поведал мне мужчина.

— Кто он?

— Какой-то урод по имени Уильям Кренг, — с огромной ненавистью, буквально выплюнул преподаватель.

— Как? Как это произошло?

— Он был трезв. Хотя я думал иначе. Куда-то торопился и не заметил машину на перекрёстке. Так всё и случилось.

— Ужас! А вы его видели?

— Нет.

— Я бы хотела заглянуть в глаза убийце, который лишил меня близкого человека.

— Я хочу задушить его собственными руками, но он уже в полиции.

— Срок назначили?

— Пока нет. Но скоро пройдёт суд и всё станет ясно.

Немного поговорив с преподавателем, я выяснила много важных деталей, которые сохраню в секрете и не стану никому выдавать. Он собрался и ушёл, а перед уходом взял с меня обещание. Оно заключалось в том, что я как-нибудь вечерком загляну к нему на чай.

Кроме меня и Бэллы дома по прежнему никого не было. Я не выдержала и позвонила бабушке.

— Ты скоро придёшь? — сходу выпалила я, когда та ответила.

— Иду домой. Минут через пять буду.

— Хорошо.

Я поставила чайник и заварила душистый чай с ромашкой. Лилу обожала его.

Мне не терпелось узнать для кого предназначалась эта таинственная коробка. Наверняка, бабушка знает. Как только она пришла я махнула головой в сторону коробки и спросила:

— Ты знаешь для кого эта коробка? 

— Нет. Я ушла сегодня самая первая. А что записки нет?

— В том то и дело, что никакой зацепки, — вздохнув, ответила я, — Бэлла не знает, ты тоже, остальные ещё не приходили.

— Ты такая нетерпеливая, вся в мать! И сама подумай, — стягивая пёстрый шарф, привлекающий внимания, ответила бабушка, — если бы коробка предназначалась тебе, то кто-то бы тебе хотя бы СМС написал.

— Логично.

Я согласилась с Лилу, но эта новость слегка огорчила меня. Почему-то мне, как ребёнку, хотелось, чтобы этот сюрприз был для меня. Но нет...

Чтобы хоть как-то скрасить и без того не радужный вечер, я снова взялась за книгу. Прервалась только попить. Настолько интересной была эта история любви и борьбы за тело.

— Всем привет, — войдя в дом, поприветствовала Джинни.

— Привет, — простив её за выходку, поздоровалась я. — Ты случайно не знаешь чья это коробка?

— Нет. Меня сегодня дома даже не было. Кстати, прости меня, Эннис. Я дура, правильно ты написала вчера мне.

Сладко улыбнувшись мне, Джинни крепко прижала меня к себе.

— Увы, — грустно, но серьёзно произнесла я, готовясь вынести ей смертельный приговор, — мне придётся тебя наказать.

Соседка резко отпрянула и попятилась назад. В моих глазах уже играл демон, и она его прекрасно узнала.

— Да, да, да, — вторила я, щекоча её везде.

Уютный дом залился звонким смехом подруги.

Дом. Что это за удивительное место, которое все называют? Пристанище? Убежище? А может манящий рай? Рай, вполне бы подошёл. Для многих дом — это действительно блаженство. Дом — место, в которое ты приходишь после тяжёлого трудового дня. Или место, где тебя всегда ждут. Место, где ты можешь отдохнуть и приятно провести время в кругу родных, на полную катушку врубить колонку и насладиться любимой музыкой, в конце-то концов потанцевать, не боясь быть замеченным (но это не точно).

В будущем я хочу иметь свой настоящий дом. Уютный уголок рая (я согласна даже на небольшой), где муж будет встречать меня с работы, а весёлый смех детей будет звучать повсюду. Сейчас слово "дом" у меня просто ассоциируется с местом куда я могу пойти жить.

Глубоким вечером пришла Женя — единственный человек, который наверняка знает хоть что-то о коробке.

— Эннис, ну что там в твоей коробке? — с порога выдала она.

— Моя?

— Да. Я же написала тебе СМС.

— Мне ничего не приходило, — внимательно проверив входящие, ответила я.

— Странно, может сбой какой-то.

Потянув за кроваво-красную ленточку, белоснежная коробка распахнулась в разные стороны.

Непонимание. Смятение. Страх. Три чувства сменились один за другим за секунду.

Это чья дурацкая шутка, да? Кто-то просто решил пошутить. Это подделка кулона, верно?

Когда коробка раскрылась передо мной предстала жуткая картина. Кулон в виде половины сердца лежал на какой-то тряпке, заляпанной кровью.

Два кулончика я купила на день рождение Дары. Это был мой последний подарок для неё. Один кулон я оставила себе, другой предназначался ей. Если соединить два наших кулона, то получится целое сердце.

— Эннис. Только успокойся, прошу. — Сжав мою руку, попросила Женя.

Я, словно заворожённая, смотрела на этот сюрприз.

— Она никогда не снимала этот кулон. Это дело рук убийцы? Он прислал мне это? Зачем?

— Женя, что за служба доставляла тебе эту коробку? — спросила бабушка.

Девушка призадумалась.

— Не знаю. Молодой парень просто пришёл и оставил эту коробку, сказал для Эннис Бэйли. Я ещё его спросила нужно ли мне где-нибудь расписаться. Он замешкался, как будто вообще забыл про это. Потом достал какой-то скомканный листок, я торопилась, опаздывала и даже не посмотрела, что было написано в этом листе.

Женя выглядела подавлено, чувствуя свою вину.

— На нём была какая-то форма с инициалами доставки?

— Совсем ничего. Он был одет очень просто: джинсы, куртка. Никакой формы. Какая же я дура! Но я... Я просто ужасно торопилась и не...

— Ты не виновата, — обняв соседку, сказала я.

Лилу тем временем уже надела перчатки и стала промывать замызганный кровью кулон под проточной водой. Отмыв его хорошенько с жидким мылом, она протянула подарок мне. Я сразу же узнала кулон Дары по одной маленькой, но важной детали. На нём были выгравировано: "Э.♡". На моём тоже была гравировка, только другая: "Д.♡". Я делала эту гравировку специально, под заказ и поверьте мне, чтобы у кого-то в нашем маленьком городке была точно такая же... Не поверю!

Затем бабушка достала окровавленную ткань. Она тоже оказалась мне знакомой. И эта деталь была тоже связана с последним днём рождения подруги, который был в сентябре.

Это было её любимое платье. Она купила его задолго до праздника, но так никуда в нём и не ходила. Она говорила, что хочет надеть его в особый день. Особый день настал в её двадцати шестилетие. Изначально у неё был другой наряд, но, когда оставалось полчаса до прихода гостей она передумала.

Казалось бы, чего она к нему привязалась? Какое-то обычное платье, тряпка и ничего более, а носится с ним, как с чем-то ценным. Поверьте, для неё эта вещь была дороже любого бриллианта.

День рождения Дары.

Я впрочем, как и обычно, заготовила для своей подруги кучу сюрпризов. Заказала торт с надписью "26 — не предел. #тыещёнестарая", купила около десяти шаров и шарики с цифрой двадцать шесть. А ещё я сильно опаздывала и торопилась забрать тридцать одну розу. Мне нужно было успеть порадовать Дару до того, как она уйдёт на работу.

Когда я подъехала к дому, то мысленно выдохнула. Успела! В доме ещё горел свет и стояла её машина, а значит она по-прежнему была там.

Достав шарики с грузиками из авто, я поставила их близко у входной двери. Сама схватила охапку цветов, а в другой руке был торт в коробке.

— С днём рождения, — три раза прокричала я, когда подруга открыла дверь.

На её лице был восторг, она сияла от счастья, за это говорили её улыбка до ушей и мерцающие глаза.

— Спасибо, — кинувшись мне в объятия, сказала она. — Не стоило всё это покупать.

— Дара Нелиссен, ты совсем обалдела? Я что зря всё это делала?

Эти препирания повторялись из года в год. "Эннис, ты что сумасшедшая? Эннис, зачем ты столько всего надарила? Пожалей свои деньги! Эннис, тебе чего не спиться в такую рань? Зачем ты так себя мучаешь из-за меня?".  Ко всему этому я уже привыкла.

— Не зря... — вздохнула она и виновато опустила голову. — Просто не понимаю, чем я заслужила такую подругу, как ты?  Ты всегда так много для меня делаешь.

Дара расплакалась.

— Я тебя очень сильно люблю! Ты моя подруга, моё всё. Человек, с которым я могу обсудить всё что угодно. Ты, та которая не осудит меня и примет такой какая я есть. Это мне с тобой повезло, и я должна спрашивать: "Чем я так угодила Богу, что он подарил мне тебя?".

— Энни, я тебя очень люблю и ценю. Иногда мне не верится, что ты у меня есть... Я знаю множество людей, у которых нет друзей. Нет человека, которому они могут позвонить и поговорить или написать и посоветоваться. Казалось бы, в мире семь миллиардов людей. Как же можно не найти хоть одного друга? Оказывается, можно.

— Мне так повезло, что я нашла тебя. Ты — мой подарок судьбы. — Расплакалась на моём плече подруга.

— Энни, я всегда выберу тебя. Просто хочу, чтобы ты знала это. Пусть лучше у меня будет один друг и это будешь ты, чем кто-то другой. Мне не нужны другие подруги, лучше ты и одна, чем много и фальшивые.

После мы опять много плакали, не могли успокоиться и поверить своему счастью, что мы нашли друг друга в этом огромном мире.

— Ну всё, хорош плакать. Сегодня твой день рождения, а не похороны, — пошутила тогда я, не зная чем всё это обернётся через два месяца.

— Да. — Согласилась подруга, хихикнув.

— Поэтому принимай поздравления. Дорогая Дари (называла её так ласково я), ты знаешь как сильно я тебя обожаю!  И хочу, чтобы ты была самой счастливой девочкой на планете! Ты прекрасна и заслуживаешь всего самого лучшего, что только может подарить тебе весь этот мир. Пусть у тебя всегда будет то, что ты пожелаешь. С праздником, куколка! — расцеловала я подругу в розоватые щёчки.

— Что-то ты не так многословна в этот день рождения, — посмеялась Дара.

— В этот раз решила быть краткой. Ты же и так всё прекрасно знаешь. — Подмигнула ей я.

Предыдущие поздравлялки затягивались и на пять, и на десять минут. В этот раз я решила не грузить подружке мозг и поздравить кратко. Ведь ей известно как я к ней отношусь и в очередной раз говорить о чём-то было явно лишним. Мои поступки всегда были красноречивее любых слов, и она об этом прекрасно знала.

— Кстати, а почему ты ещё в пижаме и с растрёпанными волосами? Тебе же на работу надо, разве нет?

— У меня сегодня и завтра выходной. Взяла отгул.

— И даже мне не сказала? — мы всем всегда делились, даже мелочами. А в этот раз она мне не сказала такую важную информацию?

— Прости, вчера замоталась и забыла написать.

— Ну ладно, считай это прощение ещё одним подарком к празднику, — расслабленно сказала я.

— О, спасибо, моя повелительница, богиня всепрощений.

Примерно за неделю до дня рождения мы посетили огромное количество супермаркетов, а ещё составили меню и список всего того, что понадобиться для вечеринки. Дара решила праздновать свои двадцать шесть дома.

— Знаешь, мне почему-то хочется просто отпраздновать именно этот день дома, посидеть по-семейному что ли, в кругу родных.

— Отца с матерью будешь звать? — спросила тогда у неё я.

— Нет. Для меня давно уже семья — не только отец с матерью, но и друзья.

— Согласна.

Для меня тоже уже давным давно семья — не только родители. Если бы семья для меня значило только это, то это обозначало бы только одно — семьи у меня уже нет, причём очень давно.

— Хорошо. Кого позовём?

— Думаю Женю, Бэллу, Джинни, Лору, парней их. Пару девчонок с работы и пару друзей ещё.

— Друзей значит?

— А, ну и если ты будешь себя хорошо вести, то тебя, возможно, позову, — наматывая палец на волосы, язвительно смотрела на меня подруга.

— Сучка, — накинулась на неё я, и мы начали дурачиться.

Вскоре наступил вечер дня рождения. Целый день я провела со своей замечательной подругой. А девчонок попросила захватить мой наряд, состоящий из коктейльного белого платья и чёрных туфель на невысоком каблучке.

— Погладила платье на вечер? — спросила я.

— Знаешь, мне кажется, что этот особенный день настал. Я хочу надеть его сегодня.

Дара достала из небольшого шкафа футляр, в котором лежал наряд. Чёрное шёлковое платье с глубоким разрезом на левой ноге.

— Ты же понимаешь, что сведёшь Чейза с ума?

— И не только его, — примеряя обувь на высоком каблуке в цвет платья, подмигнула подруга.
 
Накрыли на стол, украсили квартиру и стали ждать прихода гостей. Первым пришёл Чейз, но парень тут жил, поэтому он не гость. Засыпав подругу комплиментами и одарив цветами, он стал ждать всех вместе с нами.

Девчонки вместе со своими парнями ворвались и навели огромное веселье и реку смеха. Весь вечер не переставала играть музыка, звон голосов не прекращался, а я была счастлива видеть подругу такой радостной. Её улыбка для меня была лучшим подарком.

Затем заиграла песня. Это был медленный танец. Как учила меня Дара никогда не отчаиваться, я не впала в депрессию из-за того, что у меня не было парня. Я схватила телефон и стала всех снимать. Мне очень хотелось запечатлеть этот момент не только в памяти, но и на чём-то материальном. Телефон отлично подходил для этой роли.

Все отлично знали, что сейчас должно было произойти! Поэтому парочки рассосались и встали вкруг, окружив звездную пару вечера.

— Дар, мне не пришлось долго думать, чтобы понять, что ты создана для меня, — произнёс Чейз, когда мы немного убавили музыку.

Все смотрели только на эту влюбленную пару. Он смотрел на неё так, будто она для него целая Вселенная.

— Ты выйдешь за меня? — встав на одно колено, спросил он.

— Конечно, — радостно улыбнулась она и утонула в его объятиях.

Удивительно, но они были так мало знакомы, всего три месяца. А уже надумали жениться...

В тот день и в том платье Дара была очень счастлива. А ещё в тот вечер на ней был этот кулон.

— И что нам теперь со всем этим делать? — спросила я, озираясь по сторонам.

— Завтра позвоню начальнику полиции. Заодно спрошу про то, как продвигается дело. — Предложила Лилу.

— Эннис, ты главное не волнуйся. Пока мы рядом ты будешь в безопасности, — сказала Джинни.

— Хм, ты это серьёзно? — на глаза навернулись слёзы. Я знала правду.

— На полном серьёзе! — с недоумением взглянула на меня Джи.

— Ты прикалываешься что ли? — посмеялась я. — Какой рядом, реалистка?

Все эти её слова о том, что она будет рядом, будет поддерживать, никогда не оставит меня одну меня только забавляли меня. Вчера мы договаривались, что соберёмся вечером и дружно посидим. По итогу там что? Она опрокинула меня.

Джинни молчала. А из меня выплескивался опасный яд, который окончательно разъедал наши отношения.

— Ты много обещаешь, много говоришь, рисуешь мне усладу. Это фальш чистой воды. У меня недавно умерла лучшая подруга, если ты вдруг забыла, — мой голос начал дрожать, но я не остановилась, чтобы успокоиться. — Ты хоть на похороны бы пришла, поддержала меня, подруга.

— Я... У меня не получилось.

— Скоро неделя будет как я узнала эту новость. За семь дней, за сто шестьдесят восемь часов, за десять тысяч минут (этому наизусть нас научили в колледже) ты не нашла для меня одной жалкой минутки? Телефонный звонок, как вариант?

Джинни снова молчала, бабушка с остальными соседками переводили взгляд с меня на неё и обратно. Они не вмешивались, чему я была безгранично рада.

— Джи. — Запыхавшись, обратилась я к ней. — Почему я всегда была рядом, когда ты нуждалась во мне? Почему? — я больше не сдерживала слезы, мне это было не нужно.

Я плакала от несправедливости, от нечестного отношения ко мне. Я и душу всем, и сердце, а они мне нож в спину, стоило мне на секунду отвернуться.

Девушка даже ни разу не взглянула на меня. Видимо настолько я была дорога ей.

В дверь постучали. Я знала кто скрывался за ней. Это был мой любимый человек, который приехал за мной, чтобы прекрасно провести этот вечер. Но его не будет.