Утренние лучи пробиваются сквозь тюль, пытаясь ворваться в мою комнату, как незваные гости. Я открыла окно, вдохнула осенний воздух с запахом сухой травы, опавших разноцветных листьев и сырости. Я никогда не любила осень, но сейчас всё изменилось: мне нравилось блуждать по улицам, рассматривать красивые деревья и предвкушать совсем близкое расставание с теплом. Это время года, будто бы стало для меня кусочком надежды. Я как лист, пытающийся сорваться с дерева в бурю, но все и так прекрасно понимают, что он вот-вот оторвётся и улетит невесть знает куда.

Сегодня я проснулась в 07:00. Пора собираться, завтракать и ехать на учёбу, а затем по другим важным для моего будущего делам. Сборы не заняли много времени, свои густые шоколадные и не сильно длинные волосы я просто расчесала, надела белую футболку, серые джинсы-трубы и захватила с собой короткую светлую шубу-чебурашку.

Спустившись вниз, я обнаружила, что все сидят за столом, кроме одной из моих соседок.

— Доброе утро! — сказала я, садясь за стол. 

О боже! На лице Бэллы красуется маленький синяк. 

— Бэлла, ты едешь в универ? — спросила я, но стараюсь не подавать вида что что-то заметила. 

— Да, — ответила соседка, отпустив взгляд в тарелку, — я подброшу тебя, не переживай, — продолжила  она, по-прежнему рассматривая свой йогурт и вовсе не глядя на меня.

Джинни повернулась ко мне и начала компостировать мне мозг:

— Вот скажи мне, как ты могла уснуть? Хотели же вчера всех дождаться, покушать приготовленный нами шедевр, а ты уснула.

— Прости, — щенячьими глазами, посмотрела я на подругу, — я только на минутку прилегла, я не хотела, честно, — оправдывалась я.

— Ну ладно, прощу тебя, так уж и быть, — приобняла меня Джи.

После завтрака я накинула верхнюю одежду, села в машину Бэллы и безрезультатно в десятый раз позвонила Даре, которая не выходит на связь с вечера среды. Тогда мы общались в последний раз. Откладываю телефон, когда соседка садится в машину.

— Бэлл... — заглядывая в лицо подруги, начала разговор я.

— Да? — по-прежнему не глядя на меня, спросила она.

— Что случилось?

— Всё в порядке. О чём ты? — так невинно ответила соседка, буто бы ничего и не произошло.

— Ну да, то есть то, что за всё время пока мы завтракали, ты не подняла ни разу голову, не сказала ни слова это в порядке вещей, да? Ну и дополнение ко всему — твой синяк на лице, который вовсе тебя не красит. С уверенностью скажу, что никогда такой разбитой тебя не видела за год нашего знакомства.

— Временные трудности, — очень тихо произнесла соседка.

— Эй, скажи мне, — потянулась я, чтобы обнять подругу, но она шарахнулась от меня, зажмурила глаза и закрыла руками лицо и голову.

— Нет, не трогай меня! — закричала девушка.

— Ты чего, Бэлла ... Т-ты слышишь меня, я не трону тебя, я... Я лишь хотела обнять тебя, — начала от волнения запинаться я.

То, что дальше рассказала мне соседка, повергло меня в шок. Конечно, я слышала об этом и неоднократно, но не думала, что всё будет именно так. Парень, с которым она встречалась, поднял на неё руку.

Он ударил её прошлой ночью, а она его любит и хочет простить, остаться с ним дальше. Я  посоветовала послать его как можно дальше и навсегда, насилие — не норма! Жить с человеком, который может ударить тебя в любой момент — опасно. Вместо того, чтобы защищать девушку и не давать в обиду другим, он сам становится для неё обидчиком, рушит её жизнь.

Более года назад мы познакомились с Бэллой. Она искала соседей для совместного проживания в доме, и я как раз оказалось той самой нуждающейся девочкой, которой нужно новое жильё. Договор на найм квартиры, которую я снимала, истёк, а хозяева отказывались продлевать его. У них были свои планы на эту жилплощадь. 

Бэлла всегда была солнышком, от неё всегда исходили добро, положительные эмоции, жизнерадостность. 

В мои грустные, скучные и плохие дни жизни она ободряла меня, вытаскивала на улицу, поднимала мне настроение как только могла. Без неё мне не было бы так весело, с ней я всегда смеялась до боли в животе, а наш хохот можно было услышать за несколько километров. Поэтому, увидев её состояние сегодня, я была поражена: куда делось моё солнышко и почему оно погасло? За столом я не стала это обсуждать, мне нужно было выяснить с ней всё наедине.

Подъехав к универу, я предложила вообще не идти на учёбу, а посидеть в кафе. Она отказалась.

— Тогда пообещай, что ты подумаешь над моими словами. — Попросила я.

— Обещаю, — грустно улыбнулась Бэлла, сдерживая слёзы.

— Хочу, чтобы ты знал: я очень, очень, очень тебя люблю, — обняла я подругу. — Просто хочу, чтобы ты была счастлива, а с этим человеком ты не сможешь быть такой. Пожалуйста, подумай обо всём хорошенько. До встречи, — поцеловав в щёчку Бэллу, я ушла на занятия.

Пары к удивлению проходят быстро, разбираем несколько тем, не очень касаемых нашей профессии. Рядом со мной сидит однокурсник и по совместительству мой друг — Лука. Пока он рассказывает о том, как прошёл его выходной, я витаю в облаках, думаю о своих подругах, об учёбе, практике, обо всём на свете, но не о том, на чём нужно сосредоточиться — на учёбе.

— Лука, прости, сегодня я плохая собеседница. У меня в голове сейчас слишком много всего, — говорю правду, надеясь, что чистосердечное признание, мне зачтётся.

— Поговорим в кафетерии, ок?

— Да.

По дороге в столовую я рассказываю о том, что нашла неплохое место, где буду наконец-то проходить практику, о Даре, которая не берёт трубку.

— Вот, собственно, и всё, — произнесла я, закончив рассказ.

— Ну не переживай, может телефон потеряла. Скоро объявится, это же Дара. Подожди-ка, а это не тот парень, с которым она вместе живёт, кажется, это он, как его...

— Чейз, да это он. Пойду поздороваюсь, заодно узнаю может что-то.

— Пойти с тобой?

— Нет, спасибо. Всё в порядке, скоро приду.

Чейз сидит возле окна. Но он не один, а с шатеном с зелёно-голубыми глазами. Оба в хорошей форме, а у Чейза ещё и руки забиты татуировками.

— Привет, Чейз.

— А, Энн, привеет. Какими судьбами?

— Хотела узнать, где Дара. Я звонила ей вчера и сегодня, но она не брала трубку. Что происходит?

—  Она уехала к маме, разве она не говорила тебе?

— Странно, и поэтому она уже полдня не берёт трубку?

— Может, телефон сел? — спокойным тоном отвечает Чейз, изредка поглядывая на парня, сидящего рядом.

— Гудки идут. Ты — её парень и никак не связывался с ней что ли?

— Нет, она сказала, что хочет провести некоторое время без соцсетей, звонков и прочей фигни, поэтому вполне логично, что я её не тревожу, как успокоится — сама позвонит.

— А вы поссорились?

— Нет, — напрягся Чейз, — сказал же тебе, что она отдыхает.

— Ну ладно, — протянула я.

— Я —Вивьен, кстати, — встрял парень, чувствуя напряжение между мной и Чейзом.

— Эннис, — отстранённо произнесла я.

— Какой курс? — не унимался незнакомец.

— Последний, — холодно ответив, я сконцентрировалась на своей проблеме.

— Значит тебе двадцать четыре, верно? 

Господи, да что же он такой приставучий?

— Да, — сверля глазами Вивьена, произнесла я. 

Не понимаю чего он хочет, расспросы какие-то, я просто взорвусь сейчас. Меня бесит он и его дружок, который несёт какую-то чепуху про мою подругу Дару. 

— Чего тебе вообще надо, я не понимаю? — взрываюсь я. Пусть меня и посчитают за сумасшедшею, но терпеть это не намерена.

Я разворачиваюсь и направляюсь в сторону двора, прохожу мимо Луки и решаю пойти в аптеку. Приду пораньше, поговорю с Дэли, расспрошу по поводу работы, отвлекусь, короче говоря. Труд отключает мозг, ну по крайней мере отвлекает от ненужных мыслей.

— Эй, остановись! У тебя всё в порядке? — кричит знакомый голос, но нет это не Лука, а Вивьен, вроде его так зовут.

— Всё нормально, если можно так сказать, —довольно тихо говорю я, не ожидая это даже от самой себя.

— Давай прогуляемся, расскажешь мне.

— Я тебя первый раз вижу, с чего это я буду рассказывать что-то?

— Ага, первый раз меня видишь, не первый же год в универе одном учимся, — насмешливо произнёс парень.

— Ой, ну да, видела тебя несколько раз. Но сегодня мы впервые так близко увиделись, и ты заговорил, — толкаю его в бок, насмехаясь.

— Эй, а ты очень некрасиво повела себя по отношению ко мне.

— Просто беспокоюсь о своей подруге, — не найдя себе другого оправдания, сказала я.

— Мм, ясно. Биполярка, знакомая штука, уже проходили. Я думаю, всё будет хорошо, и тебе не о чем беспокоится.

Он пошутил или что это было? Тупая шутка! Над ней я, конечно же, смеяться не стану.

— Просто Чейз как-то странно ведёт себя, не понимаю его...

На самом деле я боюсь, что он может сделать ей больно, но не решаюсь сказать об этом его другу. Хочу сейчас только одно, чтобы с ней всё было в порядке, чтобы она была жива, цела и невредима.

— Думаешь, он мог бы ей навредить, так?

Удивлена ли я была вопросу Вивьена? Да. Не думала, что он так легко поймёт меня.

— Не знаю, но я просто хочу...

— .Хочешь, чтобы она была в порядке, верно? — завершает мою фразу Вивьен.

— Верно! Вот мы и пришли, — говорю я, когда мы подошли к аптеке. — Спасибо, что проводил.

— Тебе нужно в аптеку? — спросил парень.

— Да.

— Ну ладно, пока. Стой, или тебя тут подождать?

— Не стоит. — Ну а что? Я не собираюсь ему всё рассказывать, едва знакомы, не особо доверяю таким людям. Его ещё нужно проверить.

Прощаясь с парнем, захожу в аптеку.