Черный мерседес плавно въехал на подземную парковку бизнес-центра. Дорогие часы на правой руке главного акционера компании показывали, что до начала рабочего дня оставалось десять минут. Ким Намджун по привычке тряхнул рукой с часами, сунул объемный кейс с документами подмышку и вышел из машины, весело насвистывая. Иногда ему казалось, что во всем мире только он один любит понедельники, и только он один, будучи владельцем гигантской компании, никогда не опаздывает на работу, хотя мог бы приезжать попозже. Даже его замов никогда не видно на работе раньше половины девятого.

Привычно нажав кнопку последнего этажа, где располагался его кабинет, Ким расправил плечи и лучезарно улыбнулся своему отражению в зеркале огромного лифта. И пусть он ехал один, он все равно улыбался, потому что считал, что улыбка — залог успеха каждого начинания. Оптимизм делает каждый его день, а добродушная улыбка спасала не раз.

Поэтому, когда двери лифта отворились, первое, что увидели сотрудники, это радостное приветствие шефа, который выглядел таким довольным, словно и не было последних двух месяцев кромешного ада в фирме.

— Чем обязан раннему визиту? — шутливо спросил брюнет, подозревая, что не просто так его караулят три начальника разных отделов с утра пораньше.

— Господин Ким, извините, но вопрос срочный, — начала новая главная бухгалтерша. — Мы не займем много времени.

— Хорошо, потому что у меня совещание через час. Пройдемте в мой кабинет.

***

Намджун спокойно слушал явно заранее подготовленную речь своих подчиненных и слегка обалдевал от их наглости. Возможно, он действительно был слишком лоялен и добр к ним, поэтому они сели ему на шею.

— С меня достаточно, — строго сказал шеф, подводя черту, — если вас что-то не устраивает, вы тоже можете уволиться. Я никого не держу. И жалоб такого рода не потерплю. Мы не просто так уволили двадцать человек одним днем, и вы прекрасно это понимаете. За два месяца мой аудитор навел порядок хотя бы в нескольких отделах, — Ким встал из-за стола, показывая, что и другие могут сделать то же самое и покинуть его кабинет. 

Главный бухгалтер, начальник отдела кадров и ведущий экономист молча встали со стульев.

— Ким Джису, — обратился Ким к начальнице по кадрам, — подготовьте все документы на Чон Чонгука. С этого дня он больше не внештатный сотрудник. Теперь он заместитель финансового директора. И будьте все добры исполнять его поручения в срок. 

Подчиненные молча переглянулись с долей страха в глазах. Каждый понимал, что руководителем сразу нескольких отделов станет пронырливый, мерзкий сатана в зауженных брюках от Армани, который непонятно откуда взялся, но навел такого шороха, что двадцать человек, в том числе руководителей, уволили одним днем.

— Я лично все подготовлю, — вымученно улыбнулась начальница по кадрам.

***

Лиса изо всех сил старалась не опоздать на любимую работу, но, ойкнув, остановилась, чтобы прилепить еще один пластырь на палец. Черт бы побрал новые босоножки, которые шикарно смотрелись на ногах, но натерли ужасные мозоли, едва она прошла двести метров. 

Обычно в это время она уже пила кофе со Чеён, мониторя почту своей руководительницы и отвечая за нее на письма, а сегодня ползла к офису, как хромая лошадь в поле пшеницы, удивляясь тому, что начальница еще не отправила ей список поручений на почту.

Мелькнула мысль, что, возможно, она тоже, как все смертные, решила отдохнуть на майских праздниках, но Манобан тряхнула головой, отгоняя ее. 

Чушь! Ее начальница работала с утра до ночи, даже будучи в отпуске, не забывая заваливать личную ассистентку поручениями. А тут неожиданная тишина, хотя рабочий день начался целых десять минут назад. 

Так как никаких адекватных объяснений этому феномену не нашлось, Лалиса пришла к выводу, что вселенная на ее стороне. Значит, начальница не спалит ее опоздание. Хоть у них и теплые отношения на работе, наглеть не стоит. Она и так дала ей лишний выходной.

Быстро, насколько позволяли ее измученные новыми туфельками ноги, кареглазая пересекла холл бизнес-центра и протиснулась в переполненный такими же опаздывавшими, как и она, сотрудниками, лифт. Кое-как ткнув в кнопку с цифрой семь, девушка нервно шарила в сумке в поисках пропуска. Выскочив из лифта, она приложила его к стеклянной двери и попала на ставший родным уже этаж. Мечтая поскорее оказаться у своего стола, в нижнем ящике которого верно ждали своего часа аварийные балетки, Лиса семенила по коридору, как вдруг из-за угла, как маньяк из подворотни, выскочила ее подруга Чеён.

— Ты такое пропустила! — взвизгнула девушка, хватая ту за рукав пиджака и утаскивая на маленькую кухню, где пара юристов пили кофе. — Шикарное, подруга. И где ты в Китае успела его купить? Туфли класс! Там тоже купила? — тараторила она, не давая вставить ни слова.

— А у меня для тебя сувениры, — улыбнулась Манобан, доставая из объемной сумки магнит, помаду и красивую статуэтку.

— Спасибо, — большие выразительные глаза Пак засветились от радости, а затем она мрачно напомнила, что у нее есть новости.

— Давай быстрее, мне надо к начальнице Кан.

— Можешь не спешить, — со скорбным лицом сказала Чеён, выждав драматичную паузу. — Её уволили.

— Что?! — Лалиса плюхнулась на стоявший рядом свободный стул. — Как? Когда? Почему?

— Одним днем, пока ты отдыхала в Китае. Помнишь, нам два месяца назад прислали внештатного аудитора для массовых проверок? Он все это время был тут, искал косяки и все такое. Я узнала, что в итоге уволили человек сорок. За один день, Карл! Он просто монстр. Но такой симпатяжка... Ай, ты ж его не видела, знаешь...

— Чеён, — девушка схватила подружку за плечи и слегка встряхнула, отвлекая от воспоминаний о красавчике-аудиторе. — Кого еще уволили?

— Несколько замов, твою начальницу, Тэхёна-экономиста... Так, еще Джиён-экономиста и Довона-финансиста, но его не жалко, он старый маразматик. И по другим отделам дофига кого. Наших любимых юристов только не трогали, или он до них еще не добрался.

— Ты издеваешься? — девушка отпустила точеные плечи своей низкорослой подружки и обхватила себя, боясь, что упадет. — Тэхёна тоже уволили?

Сердце тоскливо сжалось. Ей нравился молодой экономист уже полгода. Она мечтала, что вот-вот получит повышение и будет работать рядом с ним под началом начальницы Кан. Лиса карабкалась вверх по камням этого Эвереста от самых низов, как только поступила на заочку. Сначала она год батрачила, как лошадь, будучи офис-менеджером, а по-простому секретаршей на три отдела, а теперь она третий год работала ассистентом руководителя. И вот мечта была почти в кармане. 

Начальница разглядела в ней потенциал и способности, особенно за последний год. Тайка съездила в две командировки с начальницей, ей стали доверять проверки отчетов и подготовку сложных документов и договоров, она даже прошла курсы на знание спецпрограмм. Она рвалась и всю себя отдавала этой работе, чтобы по окончании института ей сразу дали хорошую должность экономиста в этой чудесной компании. 

Месяц назад Кан прямо ей сказала, что продвинет ее по должности в конце лета. Лалиса даже успела получить неплохую премию за апрельские отчеты и помощь. И теперь все рушилось на глазах. Еще и Ким Тэхёна уволили. Кима, парня-мечту, на которого она вместе со Чеён пялилась в столовке уже год, мечтая о свидании с этим кареглазым, серьезным и таким умным парнем.

— Лиса, успокойся, — Пак ткнула подругу пальцем в щеку. — Ты так побледнела, не дай бог в обморок грохнешься, — встревоженно пробормотала она.

— Мою любимую начальницу уволили, мужчину из моих девичьих грез уволили, непонятно за что, мое положение теперь висит на волоске, а ты говоришь успокоиться?! — шатенка истерично вскочила и зашагала по небольшой кухне, не зная, чем себя занять. — Я даже не знаю, в какой кабинет идти и что сейчас делать. Кто теперь руководитель? Или мне сразу на биржу труда?

— Ты драматизируешь, — закатила глаза Чеён, открывая подаренную помаду и внимательно разглядывая цвет. — Все не так плохо. Нас не уволили. Да нас и не за что увольнять, дорогая. А по поводу руководства: кажется, я слышала, что этот красавчик, то есть изверг, и есть наш новый руководитель. Ну, твой так точно.

— Ты же сказала, что он внештатный аудитор, нет? — совсем обалдело спросила Лалиса, снова сползая на стул, совершенно не обращая внимания на юристов, которые, забыв про кофе, с интересом наблюдали за разворачивавшейся у них на глазах драмой.

— Ну, с этого дня он не аудитор, — хихикнула красноволосая. — Ким Джису шепталась с Джихё, что он теперь большой босс. Ой, Лис, не очкуй. Ты бы видела, какой он красавчик, — мечтательно закатила глаза Светка.

— Он уволил начальницу Кан и Тэхёна! — сквозь зубы процедила ассистентка. — Он не может быть красавчиком! 

Пак хотела возразить, что большинство красивых мужчин — тираны и диктаторы, но вдруг рабочий телефон, который она всегда носила в кармане, пронзительно зазвонил.

— Слушаю, — лениво ответила кареглазая, мечтая скорее распрощаться с собеседником. А учитывая, что звонил местный телефон компании, девушка даже представляться не стала. Она и так всех знала, как и ее. — Да, это офис-менеджер седьмого отдела.

Манобан услышала, как кто-то на другом конце провода приказал Чеён немедленно вернуться на рабочее место. А затем трубку бросили. Подруга же Лисы и не думала шевелиться. Буркнув, что развелось тут всякое хамло, Пак спокойно достала из кармашка маленькое складное зеркальце, накрасила губы новой подаренной помадой и только затем нарочито медленно пошла на ресепшн. 

Пранприя, тяжело вздохнув, ткнула на кнопку кофемашины, решив, что спешить ей теперь некуда. Нет начальницы, не будет и повышения: ведь никто не отстоит ее кандидатуру, невзирая на отсутствие нужного опыта в трудовой. Теперь она обыкновенная ассистентка руководителя финансового отдела, которая, по сути, тот же секретарь. И если бывшая начальница давала ей интересную, ответственную работу, посвящала в тонкости и всячески готовила к переходу на новую должность, то новый начальник, который начал свой путь в компании, уволив сорок человек, явно не станет возиться с ней. А быть девочкой на побегушках она не хочет. Будет хорошо, если он не вытурит ее до того, как она найдет новую работу.

Решив, что завтра же начнет подыскивать новое место, Лалиса взяла свою чашечку эспрессо и пошла в сторону своего рабочего места. Она уселась за свой стол и включила компьютер, с тоской оглядывая кабинетик, который стал ее вторым домом. Скинув под столом туфли, которые сжимали ступни, как колодки, она с наслаждением пошевелила пальцами и слегка откинулась в кресле. Наверное, ей стоило встать и постучаться в дверь, которая располагалась в паре метров от нее — как никак, надо было познакомиться с новым руководителем. Но девушке было так тошно от этого утра, что она дала себе еще пять минут, чтобы как-то собраться и предстать в самом лучшем свете.

— Лиса, это жесть! — Чеён ворвалась в приемную, источая недовольство. — Этот красавчик — урод моральный, — объявила она, размахивая чашкой кофе, которую сжимала в руках.

— Так, не ори, — попросила вторая, нервно оглядываясь. — Рассказывай, — она вышла из-за стола и подошла к подруге поближе, — что случилось?

— Прикинь, прихожу на ресепшн, он начинает меня грузить, что какие-то указания на почту выслал, что я должна на своем рабочем месте быть и еще, чтобы я принесла ему капучино с двумя ложками сахара!

— Фу, гадость какая, — поежилась Манобан, которая не понимала, как можно пить кофе с молоком, а тут еще и с сахаром.

— Вот и я о том же, — поджала губы красноволосая. — А еще начал меня выстегивать за то, что я не заказала в пятницу скрепки. А они, вот ужас, закончились. Понимаешь, чертовы скрепки, Лис! Из-за этого он не дал мне попить кофе. Мелочная сволочь.

— Мда, — фыркнула Лиса. — Ну, вообще-то, к слову о "закончилось": пора заказывать бумагу, — напомнила она.

— Ой, все, — отмахнулась секретарша, поставив чашку с кофе на стол шатенки. — Может, плюнуть ему в чашку? — задумчиво протянула она, рассматривая белую молочную пенку. — Как думаешь, догадается?

— Чеён, тебе что, пять лет? — хихикнула девушка.

— Ладно, ты права. Кстати, я рассказывала тебе о пареньке из Тиндера, с которым вчера переписывалась? Короче, мы завтра встречаемся, и я вот думаю, что надеть...

Услышав за спиной тихое покашливание, Пак резко обернулась и столкнулась нос к носу с Чон Чонгуком.

— Пак Чеён, благодарю за кофе, а теперь вернитесь к работе, — спокойно приказал он, глядя на нее сверху вниз. — Для личных разговоров у вас есть обед.

— Да, — неожиданно тихо пискнула Чеён, мгновенно исчезая из кабинета.

Лалиса обалдело смотрела ей вслед: никогда она не видала, чтобы кто-то сумел заставить Чеён что-то делать. Она была типичной секретаршей до мозга костей: никого не боялась, считала, что весь мир ее подождет, а кофе могут и холодный попить. Но этот субъект заставил её зашевелиться. Манобан переместила взгляд на причину психоза подруги и отчего-то занервничала сама. Она была уверена, что это ее новый начальник. Девушка понимала, что некрасиво с ее стороны так неотрывно пялиться, но ничего не могла с собой поделать. Хотелось запечатлеть этот образ у себя в голове, чтобы ночами представлять, как она делает куклы вуду и сворачивает шею козлу, который уволил ее начальницу и разрушил так и не начавшуюся личную жизнь.

Он был достаточно высокий, почти на голову выше Лисы, а ее рост был метр семьдесят. И еще незнакомец был явно молод. Старше её и подруги, но ненамного. Вряд ли ему было даже тридцать, наверное, меньше. Черты лица были очень выразительные и запоминающиеся, немного угловатые, с ярко-выраженной линией челюсти и подбородка. Скуластый, глаза чёрные, бездонные и немного прищуренные в гневе, рот большой, губы пухлые и красиво очерченные, кожа бледная и гладко выбритая, длинная шея. Да, его можно было назвать пугающе красивым. Даже не просто красивым, а идеальным, и не только по внешним данным. В нем все было идеально, начиная от четких линий бровей, заканчивая цветом наручных часов. Манобан немного неловко посмотрела в пол.

Стильные темно-коричневые туфли-оксфорды, зауженные чуть укороченные темно-синие брюки на длинных прямых и худоватых, как у модели, ногах, такого же цвета приталенный жилет, белая рубашка по фигуре, ярко-красный узкий галстук, какие-то большие и невероятно красивые часы на левой руке, мужская темно-коричневая аккуратная сумка в цвет ботинок и темно-синий, как жилет и брюки, пиджак в правой руке.

Он даже стоял идеально, возможно, даже дышал идеально. Лиса в жизни не видела таких мужчин. Женщин — да, но чтобы мужчина был словно с обложки голливудского журнала, и при этом одним взглядом заставлял дрожать от ужаса и бешенства — с таким она столкнулась впервые. Самодовольный хлыщ в костюме-тройке, уволивший, по слухам, сорок человек.

— Позвольте представиться, Чон Чонгук, новый зам финансового директора и руководитель всех подразделений административного отдела, — сухо проговорил мужчина. — А вы, я так понимаю, мой ассистент?

— Лалиса Манобан, — она буквально выдавила из себя ответ, смущенная тем, что так беззастенчиво рассматривала его.

— Приятно познакомиться. Я уже заметил, что у вас в компании весьма свободные нравы, но все же, Лалиса Манобан, будьте добры впредь обуваться. Все-таки разгуливать по приемной босиком — как-то не комильфо, — насмешливо сказал он, пригубив кофе, который взял со стола Лисы. — И кстати, попросите Пак Чеён принести мне новый капучино, этот совсем остыл.

С этими словами он скрылся в кабинете, оставив растерянную девушку рассматривать свои босые ступни и краснеть от злости и унижения. Если первое впечатление самое важное — то она явно провалилась.

***

Лиса пялилась в экран компьютера, время от времени обновляя почту, проверяя, не отправил ли Чон Чонгук новых писем. За день он дал ей пять мелких поручений, так что она преимущественно лазила в интернете и перекидывалась сообщениями с девочками из других отделов. По итогу выяснилось, что Чеён, как всегда, преувеличила: уволили не сорок, а двадцать человек, но это нисколько не успокаивало. Как-никак, все случилось очень стремительно и тихо, что было не характерно для их компании. До прихода Чона такой фигни не случалось.

День тянулся бесконечно долго, потому что работы никакой особо не было, настроение было паршивым, а нервное напряжение возрастало. Лису немного беспокоил тот факт, что начальник Чон даже не перекинулся с ней и парой слов, как будто она была пустым местом, а не личным ассистентом. Она ждала, что он вызовет ее к себе в кабинет, но этого не произошло. Тогда она отправила ему сообщение, что уже шесть, и ее рабочий день окончен. В ответ она получила «ОК».

Девушка только глаза закатила, выключила компьютер и всю технику и, подхватив сумку, которая стояла на тумбочке под столом, вышла из приемной. В холле перед лифтом, где располагался ресепшн, она обнаружила Чеён, беседовавшую о чем-то со старшим юристом Чимином, который стоял, прислонившись к стойке и беззастенчиво пялился в декольте секретарши.

— Чеён, пойдем? — окликнула она подругу, бессовестно прерывая милое воркование. Чимин ей не нравился от слова совсем.

— Да, конечно, — Пак одними губами прошептала «ненавижу», а потом, закинув на плечо сумочку, пошла к Лисе.

Втроем они дошли до лифта, где Чимин и Чеён продолжили переглядываться, а Лиса ежилась от неприятного холодка, который пробегал по спине каждый раз, когда она слышала голос юриста. Почему-то он ассоциировался у нее со змеей, которая гипнотизировала ее глупенькую, наивную Чеён. Ей не нравился его взгляд, который липко скользил по каждой короткой юбке в офисе, его поведение, короче, Лалиса просто-напросто его не переваривала.

— Чимин, до свидания, — Пак игриво махнула рукой мужчине, выходя на первом этаже.

— До завтра, — он кивнул девушкам, нажимая на минус второй этаж.— Боже, он такой милаш, — расплылась в глупой улыбке Чеён. — Видела, как он смотрел на меня?

— Не смотрел, а пялился, — исправила Лиса, потряхивая копной каштановых волос. — Не понимаю, что ты в нем нашла, откровенная мерзотка.

— Сама ты мерзотка, — надулась подруга. 

Ее увлечение было единственным камнем преткновения в их общении, возникшим в марте, когда она впервые поговорила с Чимином, который до того совсем не обращал на нее внимания. И теперь они почти каждый день перекидывались ничего не значащими фразами, немного флиртуя. Единственной ложкой дегтя в этой истории было то, что Пак не спешил приглашать Чеён на свидание. 

— Как думаешь, когда он созреет пригласить меня на ужин? Ну, или до дома подвезти? — мечтательно спросила девушка, выпархивая на улицу.

— Надеюсь, никогда, — строго сказала Манобан. — Пешком пройдемся?

— Давай, погода суперская.

Девушки пошли длинной, но более приятной дорогой, петлявшей в дворах и скверах. Чеён стала расспрашивать Лису о новом начальнике, но ей было нечего рассказать, кроме унизительной истории про то, как она встретила его босиком.

— Вдруг он решит меня уволить? — снова всполошилась шатенка.

— За что? Есть статья, которая запрещает ходить босиком? Расслабься, нельзя быть таким жутким невротиком. Может, тебе надо поесть?

— Чеён, не все в мире можно исправить едой! — возмутилась Лиса.

— Скажи об этом моей маме, и она кинет в тебя токкпокки.

Лиса представила себе эту картину и немного повеселела. Она улыбнулась, подумав, что все не так плохо. Уже достаточно тепло для того, чтобы гулять после работы в пиджаке, а это уже повод для радости.

— В конце концов, не замерзну, когда буду стоять на паперти, — пробормотала она.

— Боже, прекрати! Возьми себя в руки. Тебе надо переговорить с красавчиком на предмет твоих перспектив и рассказать, как ты помогала начальнице Кан. Ты даже ездила с ней в командировки. Да ты не просто ассистент, ты незаменимая правая рука!

— Звучит так себе, — ехидно заметила тайка.

— Отвали! В конце концов, ты старательная, ответственная...

— Да, и встречаю нового шефа босиком, — заломила руки Лиса. — Вот это уровень.

— Это эксцентричность! Короче, прекращай страдать. Конечно, неприятно, что начальницу Кан так некрасиво уволили, но ты-то осталась. И вообще, начальство приходит и уходит, мы остаемся. Тебе просто надо быстренько втереться к нему в доверие, проявить себя и вернуться в квадрат один. Все равно ты закончишь универ только через пару месяцев, так что вперед и с песней!

— Ладно, ты победила, я поговорю с ним завтра, — согласилась Лалиса. — А если меня не повысят, я начну искать новую работу сразу после диплома, — решительно сказала она, прищурив карие глаза.

— Тогда иди туда, где нужен самый крутой в мире секретарь, я уйду с тобой, — заверила ее подруга, подхватывая под руку. — Только нам нужен мужской коллектив! Мы слишком прекрасны, чтобы быть одинокими.