«Если уж сильно задуматься, я не очень верю в реальную заинтересованнность Маркоса. Конечно, можно полагать, что он потерял голову, только увидев меня (не он первый, и не он последний), но нужно всегда оставаться реалистом — я для него развлечение на пару недель на острове. Вне острова мы — незнакомцы».

Из дневника Мэрит.

Мэрит аккуратно выводила каждую букву на бумаге, пока за окном на остров надвигался шторм. Небо затянулось темными тучами, в окно подул свежий воздух, а ветер жестоко трепал деревья. Новый день разочаровывал своим унынием и серостью и одновременно намекал на всю пережитую недавно драму.

Мэрит не заслужила прощения Элины.

Она слышала, как за дверью комнаты туда-сюда ходила Линнея, крича Паоле, чтобы та помогла убрать шезлонги с террасы. Ей вызвался помочь Арне и Мэрит видела их, метушащихся за окном. Она наблюдала за парнем, который так и не разговаривал с ней. Следила за его эмоциями, пытаясь считать настроение.

Улыбается — рад, нахмурился — злой, расширенные глаза — напуган. Плачет — его нужно спасать.

Как по методичке, которая была куда проще, чем настоящая жизнь. Мэрит сотни раз убеждалась — люди сложнее, чем им стоило быть.

Мэрит усмехнулась, когда увидела, как от порыва ветра подлетел шезлонг и врезал по лбу Арне. Тот явно выругался, потирая голову и хватая шезлонг, следом затаскивая в дом. Мэрит даже не думала вставать и помогать. Была лишь сторонним наблюдателем.

Арне и Линнея, тем временем, наконец занесли все с террасы и облегченно выдохнули, переглянувшись.

— Вот если мое начало отдыха такое — дальше ничего хорошего не жди, — сказала Линнея, нервно поправляя волосы.

— Ладно тебе, здесь дожди редкие, нам просто не повезло. Тебе лимонад со льдом сделать?

— Буду надеяться. И да, от лимонада не откажусь.

Арне поковылял на кухню. Он достал лимоны и газировку, начиная приготовление. Линнея прошла за ним и села за барную стойку, оперевшись на нее локтями.

— Вы до сих пор не общаетесь с Мэрит? — спросила Линнея.

— Видимо.

— И долго это будет продолжаться?

— Не знаю. Мне, конечно, не сложно сделать первый шаг ей навстречу, но надоело, что его всегда делаю я, — ответил откровенно Арне и поставил перед девушкой стеклянный стакан, кинув в него трубочку.

— Ты же знаешь ее характер. Мэрит никогда не придет мириться первой. Знакома с таким поведением с детства. Поверь, у нас ссор было много и с криками, и с хлопаньем дверей. Вещи летали только так. Иногда лучше... прогнуться, если она тебе дорога по-настоящему.

Арне хмыкнул.

— Конечно, дорога. Я знаю ее уже много лет, полностью доверяю и ты права — стоит иногда прогнуться.

— Но тоже не всегда поддавайся ее манипуляциям. Она может пользоваться тобой, как только почувствует хоть немного доброты в свою сторону.

— Увы, знаю это. Много раз попадался в эту ловушку.

Он с грустью вспоминал, как им было сложно в самом начале дружбы. Иногда Арне задавал себе вполне логичный вопрос — зачем он выбрал такой сложный путь? Но ответа на него не нашел за пять лет дружбы. Прекрасно помнил, как познакомился с ней в интернете еще в восемнадцать. Шел на встречу даже с мыслями, что вдруг это начало великой любви и у него вскоре появятся отношения.

В итоге, это оказалось началом дружбы.

— Ладно, хватит о плохом. Уже хочу поскорее познакомить тебя с Элиной и Леони, — сказал Арне.

— Элина — это твой новый любовный интерес? Тогда мне точно любопытно.

Арне заметно засмущался. Для него Линнея тоже всегда была близка, будто являлась такой же старшей сестрой, как и для Мэрит. Линнея постоянно была на его стороне, готовая помочь, поддержать, подсказать что-то...

Когда-то Мэрит считала, что Арне влюблен в Линнею. Когда-то Арне и сам так думал. Только вот ошибался.

— Мне кажется, я даже начинаю влюбляться в Элину.

Линнея присвистнула и с интересом уставилась на парня, ожидая от него подробностей.

— Но мы даже не целовались. Боже... мне будто шестнадцать и я снова неуверенный в себе мальчик, боящийся отказа.

— Почему ты так себя чувствуешь?

— Элина очень неопытная в плане отношений и любви. Ей, вроде и двадцать один, но в взаимоотношениях между парнем и девушкой она... ребенок. Мне подобное нравится, не подумай, что я ее осуждаю. У нее это выглядит мило и чертовски привлекательно. Просто мне страшно, что я облажаюсь. Напугаю ее.

Линнея встала со стула и достала из холодильника две баночки пива. Поставила одну перед Арне.

— Ты не напугаешь ее. Со своей стороны могу сказать, что ты очень хороший парень, и ей обязательно понравишься. Не верю, что можешь быть мудаком, который разрушит жизнь маленькой девочки, — сказала уверенно Линнея, смотря с сестринской добротой на Арне.

Внутри него загорелся огонек. Тепло, которое давала эта девушка, мотивировало его и он заулыбался. Иногда Арне не понимал, как настолько разные девушки могли быть родными сестрами.

Их характеры не сходились буквально никогда. Если Мэрит была холодной и резкой, то Линнея — понимающей и искренней. Она ничего не скрывала, не таила в себе. Арне всегда было любопытно — а что же хранила Мэрит?

— Напиши ей. Вот прямо сейчас, — сказала Линнея, а следом сделала пару глотков пива.

— Но мы с ней встретимся уже послезавтра, чтобы понырять вместе.

— Во-у, ты уже ее утопить решил? До знакомства со мной?

— Ну не-ет, завтра познакомитесь, а потом утоплю, — сказал Арне и они оба рассмеялись.

На кухню зашла Паола. Она выглядела помятой и села на стул рядом с Арне. Потянулась за стаканом.

— Ты чего как зомби ходишь? — спросил парень, осматривая бледное лицо Паолы.

— Настроение нет. Иногда кажется, что я не выдержу столько времени без Оливера. Хочется напиться каждый раз. Звоню мужу, а он занят. Работа, работа, а я на отдыхе. Бросила Олли...

— Ты его не бросила, — сразу сказала Линнея. — Это твой вполне заслуженный отдых. Ты не перестала быть хорошей матерью, только поехав на остров. Знаешь, меня твое тухлое лицо пугает, так что мне кажется, нам нужно повеселиться.

Линнея спрыгнула со стула и с банкой пива подошла к колонкам, которые стояли ранее на террасе. Девушка подключила к ним телефон, а следом начала рыться в плейлисте.

— Итак, надеваем крутые шмотки и давайте танцевать! Хочу, чтобы мы делали коктейли и ни о чем не думали. Я пока пойду за злюкой. Мы же приехали отдыхать и веселиться, ничего более. Так давайте будем наконец беззаботными!

Арне лишь улыбался, ощущая позитивную энергию, исходящую от Линнеи. Она ушла в спальню сестры и парень пошел к себе, бросив взгляд на Паолу. Глаза той заметно загорелись.

Паола не была такой, как Мэрит — ее никогда не интересовал алкоголь, а тем более наркотики. Была, скорее, порядочной девочкой в неправильной компании. Но Арне всегда видел, как ей это все на самом деле нравилось. Это были ее скрытые демоны. Она воодушевлялась каждой встречей с Мэрит.

Только вот Мэрит не горела ничем.

Линнея постучала по двери сестры и услышала ее безразличный голос. Она вошла в комнату и увидела Мэрит на диванчике с дневником в обнимку. Она прекрасно знала, что это за блокнот. Еще с самого детства видела, как его постоянно прятала Мэрит, оберегая свои тайны ото всех. Наверное, даже от самой себя.

— Мы планируем устроить совместный вечер с коктейлями и музыкой, — сказала Линнея, шагая вперед.

Мэрит инстинктивно запрятала блокнот под подушку и слезла с дивана.

— Теперь ты стала главной по планированию тусовок? — спросила немного ревностно Мэрит, ощущая, как Линнея перетягивала на себя ее одеяло.

— Нет, только сегодня. Я не отберу у тебя это, не бойся, и, надеюсь, что вы с Арне помиритесь.

— Скорее это от него зависит.

Мэрит отвернулась, начиная искать во что переодеться. Линнея лишь молча вышла, вспоминая, как ей было тяжело с сестрой в подростковый период. Сейчас она была уже куда умнее, но ранее конфликт начинался просто с неправильного взгляда. Линнея заподозрила ее эмоциональную нестабильность еще слишком рано. И смирилась.

Мэрит, вытащив из шкафа короткое черное платье с треугольным вырезом на животе, надела его и сразу подошла к зеркалу. Она открыла камеру на телефоне и включила видео. Сделав хитрую улыбку, девушка сняла то, как, выставив вперед правую ногу, слегка начала приподнимать низ платья, доходя до черных кружевных трусов. Но резко остановилась, показала язык и выключила камеру.

Спустя мгновение Мэрит отправила видео Маркосу и ощутила некое волнение внутри. Оценит ли он?

Мэрит услышала громкую музыку из зала и осознала — Линнея не сдалась и начала все, что планировала без нее. Девушка вышла к ним и увидела, как Паола уже мешала коктейли в красивых бокалах с длинными ножками.

Арне вышел спустя пару минут и встретился взглядом с Мэрит. Его обдало холодом, но девушка пару раз моргнула и расплылась в улыбке, от которой парню наоборот стало еще более не по себе.

— Прости меня за все, правда. Я не хочу, чтобы наши отношения портились, — сказала Мэрит и протянула Арне бокал.

— Надеюсь, этот без наркотиков?

— Рядом Линнея. Ты же знаешь, что она...

— Надзирательница.

Мэрит закивала и протянула бокал, чтобы чокнуться. Парень не отказал. Линнея увеличила громкость музыки и приблизилась к сестре, пританцовывая.

Стройные бедра качались в такт музыке, а глаза закрывались, погружаясь в иной мир. Паола протянула ей бокал и девушка выпила половину содержимого.

Лишь Линнея могла посоревноваться с Мэрит в количестве выпитого алкоголя.

При том, в последний раз она проиграла и младшая сестра смеялась с нее, наблюдая за тем, как ей держали волосы над унитазом. Иногда Линнее казалось, что Мэрит слишком жестока.

Иногда она вспоминала попугая, который таинственно улетел в окно и после Линнея наблюдала за тем, как Мэрит что-то тайком закапывала за домом.

Только эти подозрения скрывались, прятались в закромах подсознания, игнорировались. И не только Линнеей, но и всеми вокруг.

Мэрит уставилась в телефон во время танца. Маркос ответил ей, написав кучу комплиментов на видео. Искренняя улыбка полностью исчезла с лица Мэрит то, что пугало ранее Арне.

Маркос написал, что мечтал снять это платье с нее.

Мэрит написала в ответ, что сама снимет с себя одежду и трахнет его.

Девушка потянулась за вторым коктейлем. Музыка давала расслабиться, вокруг были родные люди, атмосфера затягивала получше клубной. Вечер наступил быстрее, чем каждый ожидал.

Мрак за окном разбавила яркая вспышка молнии и раскат грома. Мэрит заулыбалась. Она всегда любила шторм. Девушка не сразу заметила, как подошел Арне.

— Мы завтра познакомим Линнею с нашими новыми подругами, — сказал он, наклонившись к уху Мэрит.

— Почему тебя так к ним тянет? Они же скучные. Обиделись из-за шутки.

— Ты же знаешь, что шутка была жестокой. Мы уже говорили об этом. И меня тянет к Элине. Чертовски тянет.

Чертовски тянет...

Мэрит чувствовала такое же притяжение к Маркосу. Их отвлек очередной раскатать грома. Ветер усилился.

— Я сразу увидела, что Элина тебе понравилась, — сказала честно Мэрит.

— Она привлекательная, правда?

Мэрит пожала плечами и заулыбалась. Она упала в объятия друга, вынуждая танцевать в паре. Арне скромно еле касался ее талии. Мэрит уложила голову ему на плечо.

— Если Элина тебе нравится — дерзай. Будь смелым, как я. Мы живем один раз. Вдруг, завтра умрем?

— С чего бы нам умирать? — удивился Арне.

Мэрит, встав на носочки, прижалась к уху парня. Он ощущал ее дыхание.

— Вдруг, меня кто-то убьет... загадочно так. Или собьет машина, я утону, упаду со скалы...

— Хватит. Ты королева пессимизма.

Она захихикала и отстранилась от Арне. Мэрит видела перед собой верного друга, который готов был на все ради нее. Даже спасти от падения со скалы. Словить в последний момент.

— Я — королева жизни, — громко сказала Мэрит и наклонилась назад, раскинув руки.

Очередной сильный раскат грома встряхнул дом и внезапно затихла музыка, как и погас свет, укрывая комнату мраком. Наступила испуганная тишина, пока Мэрит не нарушила ее звонким и глупым смехом.

— Ну и что смешного? — забеспокоилась Линнея, взяв телефон и включив фонарик. — Надеюсь, здесь свечи есть?

Она начала шарить по тумбочкам, открывая одну за другой. Паола следила за источником света. Линнея победно подняла над головой пачку из маленьких круглых свечек.

— Y habrá luz, hijo de puta! ( в перев. с исп. «И будет свет, мать твою!») — вскрикнула громко Линнея.

Чиркнув зажигалкой, она начала расставлять по поверхностям зажженые свечи.

— Какая романтика... напоминает одно из моих свиданий с Давидом, — сказала Паола, сжимая в руках бокал.

— Ага, пока вы не заделали Оливера и ваша жизнь стала состоять из детских криков, — сказала Мэрит, на что Паола лишь молча показала средний палец.

— А ты не завидуй. Вот прямо так и хочешь стать мамочкой.

Мэрит скривила лицо от отвращения.

— Я и быть мамой? Меня ни один ребенок не вынесет. На моих руках Оливер до сих пор отказывается сидеть. Да и беременность мне не пойдет. Вон, Арне подошло бы быть отцом.

Тот лишь закатил глаза, помогая Линнее со свечами.

— Детей я люблю, но для своих мне рано.

— Знаю, мы еще так молоды...

Мэрит упала на диван и закинула ноги на стол.

— Ладно, раз на то пошло, значит нужно менять тему вечеринки, — сказала Линнея.

— На что? Ужастики рассказывать будем, или в «Правду или действие», или в бутылочку? — сразу предложила Мэрит.

— Ну уж нет, только не «Правда или действие»! Мне хватило этой банальной игры раньше, я не хочу снова постить свою голую жопу в сторис, — запротестовал Арне. — И бутылочка тоже говно идея. Никто не будет ни с кем целоваться. Мы не в тупой книге или сериале о подростках.

— Какой ты нежный. Жопа, между прочим, у тебя красивая.

Паола захихикала и сразу раскраснелась, как помидор.

— Так, я предлагаю устроить вечер искренности и рассказать о какой-то своей тайне, — сказала Линнея.

Мэрит уставилась на сестру.

— Тогда мне нужно больше алкоголя.

— Да без проблем, хоть все, что у нас есть. Я буду первой. Моя тайна — это то, что мои отношения с Педро были фиктивными, — выложила Линнея.

— А я же говорила! — вскрикнула Мэрит. — Зачем тебе было всем нам врать?

— Какое-то время я была одержима построением идеальной жизни. Только вот моя идеальная жизнь не была с Педро. Мы были просто друзьями, а я... придумала нечто большее.

— Так а с кем же твоя идеальная жизнь? — спросила Паола.

Линнея глянула на Мэрит.

— С моей дурочкой младшей сестрой, конечно же.

Мэрит шуточно ударила ее по плечу кулаком, а Линнея зажала пальцами нос сестры, как делала это в детстве, на что девушка сморщилась.

— Ну хватит, мне же не десять! — запротестовала она и начала отталкивать хохотающую Линнею.

Арне лишь умилялся такому.

— Теперь ты, Арне, — сказала Мэрит.

— Я был влюблен в двух девушек одновременно в средней школе.

Глаза Мэрит театрально расширились.

— Серьезно? Я удивлена. Мне всегда казалось, что ты не можешь любить больше одной девушки в одно и то же время. Ты был с кем-то из них?

— Был, но недолго. Постоянно думал о другой, был запутан. Больше таких ошибок я не совершал, — ответил честно Арне.

— Все больше и больше деталей о милом Арне, — сказала Линнея, ощущая, как Мэрит забросила ноги ей на коленки.

Все посмотрели на Паолу, которая сжимала бокал в руке. Она осознала — пришла ее очередь открывать душу.

— У меня были и есть подозрения, что Давид изменял мне, когда я была беременна.

От шока все молчали. Глаза Мэрит бегали из стороны в сторону. Она сделала себе новую порцию коктейля. Захотела убежать с ним прочь.

— И ты держала эти переживания все время в себе? — спросила Линнея.

— Я даже себе не признавалась в этих мыслях. С ним... я так и не обсудила. Страшно, что это окажется правдой и нам придется расстаться. Я не хочу воспитывать Оливера одна.

— Но это только теории. Чисто паранойя, которая была на гормонах, — сразу сказала Мэрит. — Не думаю, что Давид способен тебе изменить.

Паола пожала плечами. Она уже ничего не знала. Держала где-то это глубоко в душе, пряча за сотнями замков. Но алкоголь развязывал всем языки. Освобождал.

— Ладно, теперь я буду последней в этом кругу честности, — разбавила собой атмосферу Мэрит. — Линнея помнит, что у нас в детстве была собака Стелла. Такая прикольная, мопсик. Мы привыкли говорить людям, что она попала под машину. Линнея, помнишь? Думаю, да, потому что ты придумала так врать.

Линнее сразу стало дико некомфортно и она заерзала на диване.

— Так вот, это я убила Стеллу. Утопила. Мы пошли на озеро и я в какой-то момент задумалась — будет ли много внимания от родителей, если исчезнет собака? Было много. Только больше негативного, но я соврала, что это вышло случайно.

Линнея столкнула ноги сестры.

— То есть, она утонула не потому что ты боялась темной воды?

Паола глянула на Арне, который сам не мог найти себе места. Мэрит кивнула.

— Я просто... помогла ей утонуть.

— А попугаи? Что с нашими попугаями? У нас два улетело, один загадочно умер. Что с ними?

У Линнеи от напряжения сжался кулак.

— Я не хочу тебя травмировать, — сказала спокойно Мэрит.

— Травмировать... я никогда не пойму тебя по-настоящему. Ты никогда не станешь для меня открытой книгой, как Паола или Арне. И я тебя знаю всю жизнь, но будто не знаю ни дня.

Мэрит лишь слабо усмехнулась и прижала к груди колени. В одно мгновение свет вернулся и каждый в комнате дрогнул.

— Все пошло не так, как планировалось... — прошептала Мэрит.