Я вернусь в Пандору. Хочется мне или нет, это единственный путь к возвращению моих способностей. Максим рассказывает, что год назад, когда его начали подавлять, и он все понял сам, ему пришлось съехать отсюда, временно подработать, чтобы было на что жить, и чем платить за квартиру, поскольку опеки от хантеров он лишился. Так продолжалось пару месяцев, пока он не встретил в баре одного из старичков — хантеров, с кем он хоть как-то сблизился в штабе. Он-то ему и рассказал о мужчине со способностями истока, то есть, первородных магов. Живет он в Пандоре, ни с кем не контактирует, и часто где-то пропадает, но иногда его можно застать дома. Максим взял машину напрокат и поехал к нему. Принял он Макса неохотно, но помог за небольшую плату. Послушав его, я вздыхаю с сожалением. Денег-то у меня нет, только те, что давал Дэн, и там осталось немного, на пожить дня три, не больше. Машины у Максима нет, придется снова пользоваться прокатом, а это опять деньги.

— Не волнуйся, — отвечает на это Макс. — До зарплаты три дня осталось, получу, и поедем. За вылазку в Пандору еще и премия будет.

— А что потом? Получу я свою силу обратно, еще бог весть что будет помимо огня, кто меня всем этим научит пользоваться? Опять идти к хантерам? Я не хочу возвращаться домой со всем этим букетом.

— Насчет хантеров я сильно сомневаюсь, — качает головой Макс. — Впрочем, попробовать можно. Давай, если все выгорит, тогда и решим, что с тобой делать, хорошо?

— Хорошо, — киваю я.

Меня пугает мысль о возвращении в Пандору, но это лучше, чем сидеть сложа руки. Да, все, что угодно лучше.

Спальное место в квартире у Максима одно — большой диван-книжка. Второй диван слишком маленький даже для меня, поэтому ложимся мы вместе, благо находится второе одеяло. Перед сном мы немного рассказываем друг другу о себе, в основном о жизни до этого мира. В какой-то момент у меня возникает непреодолимое желание рассказать ему о своих снах, о том, как он похож на Марка, но я запираю его на замок, решая не говорить ничего ни сейчас, ни потом. Вдруг, выслушав меня, он воодушевится и тоже захочет, чтобы я осталась здесь? Начнет проявлять знаки внимания. Влюбится... Нет, пусть остается в неведении. Отвезет меня в Пандору и поможет вернуться домой. Я ведь его об этом не просила, верно? Единственное, о чем прошу, это сначала заехать в Фиэрлон.

— Зачем тебе это? — спрашивает он, сильно смутившись, судя по голосу, ибо в темноте не видно его лица.

— Хочу узнать правду о Диане, — признаюсь я. — Мне это нужно. С того дня, как я появилась здесь, и особенно, когда мне сказали, что она сделала...

— Ты в это не веришь?

— Я не знаю, чему верить. Если ее способности были похожи на мои, то все вполне возможно. Только что нужно было сделать с ней, чтобы она сожгла половину города? Вызывала извержение вулкана? Как и зачем? Убила,  — чуть не называю имя Марка, но вовремя осекаюсь, — своего парня. Что он ей сделал? И почему никто не остановил ее? Столько хантеров в округе, и не могли справиться с одной девушкой? Я ничего не понимаю. Поэтому хочу все выяснить, прежде чем уйду отсюда.

— Убила своего парня? — с недоверием спрашивает Максим. — Этого я почему-то не слышал.

— Да, и родителей своих скорее всего тоже. О них после того происшествия нет никаких записей. Пусть она давно умерла, но это не дает мне покоя. Выяснить, почему я на нее так похожа, вряд ли получится, но хоть что-то. Будь ты на моем месте, не захотел бы узнать?

— Наверное, захотел бы. Хорошо, я тебя понял. Заедем в Фиэрлон на пару дней. Я там не был, но говорят, место не из приятных.

Утром я просыпаюсь раньше Максима, и, почувствовав сильные позывы в туалет, выскальзываю из его апартаментов. К величайшему моему сожалению, душ и туалет здесь общие. А значит, есть вероятность столкнуться с кем-то из хантеров. Что, если они меня уже ищут? Скорее всего так и есть, я ведь не сообщила никому о своих планах. Придется быть тихой и незаметной, просить Максима приносить мне еду из столовой, пока никто не видит, и мыться под покровом ночи, а в туалет ходить только проверив, нет ли кого в коридоре, и если там будут люди, сидеть и ждать, пока они уйдут. Будет непросто.

И почему я так боюсь того, что меня найдут здесь? Просто не хочу оказаться в центре конфликта – единственный адекватный ответ на данный вопрос. Не станут же они удерживать меня?

Решаю поговорить об этом с Максимом, настроившись на то, что он посмеется надо мной. Однако он согласен с тем, что мне лучше скрываться. Мол, хантеры поймут, что я собираюсь сделать и начнут отговаривать меня, а то и вовсе запрут где-нибудь, пока не одумаюсь. От этих слов мне становится не по себе. Неужели все из-за того случая в Пандоре?

Два дня я сижу в четырех стенах, маюсь от скуки, каждый раз как собачонка радуясь возвращению Максима. Ему без труда удается приносить еду из столовой, никто этого попросту не замечает, но все только и говорят о моей пропаже. Дэн поднял на уши весь штаб, и теперь идут поиски по всему городу. Хорошо, что камеры видеонаблюдения здесь еще не придумали — иначе нашли бы меня в первый же день.

Мой выход в туалет обычно сопровождается бесхитростным переодеванием — толстовка Максима с накинутым на голову капюшоном, убранные в хвост волосы, и этого вполне достаточно, в выходные здесь практически никого нет, кроме постояльцев. В понедельник Максим приходит в обед с едой и радостной новостью — деньги есть, и их больше чем достаточно для того, чтобы уехать на целую неделю. К тому же Дэн дал добро на недельный отпуск, даже не спрашивая, зачем он ему вдруг понадобился прямо с сегодняшнего дня.

При упоминании этого имени у меня внутри все переворачивается, сердце пропускает удар. Я четко осознаю то, что за это время успела привязаться к нему, только пока не знаю, в какую дыру засунуть эти чувства, чтобы не было так больно. Остается надеяться на то, что пройдет время и все забудется, будто и не было никогда. Прощу его предательство для себя, дабы не держать обиду, но никогда не вернусь. Даже странно от того, что я давно уже простила и Карла, и Елену, а его, Дэна, нет. Впрочем, предательство того, кто тебе не безразличен всегда ранит гораздо больнее.

Не безразличен?

Поймав себя на этой мысли, я заливаюсь краской. Максим что-то рассказывает мне, потихоньку собирая вещи к отъезду, а я борюсь со смущением, которое нагнала сама на себя. Вот уж удумала, мы даже не встречались. Просто переспали пару раз, когда я успела влюбиться?

— Даша, ты меня слушаешь?

— Да, немного задумалась, — говорю я, борясь с наваждением. — Что?

— Уезжаем через пару часов. Я сейчас за машиной, потом сразу же за тобой.

— Так быстро... А почему не уехать утром? В Фиэрлон приедем совсем ночью? Как-то страшновато.

— Если увидят машину на парковке, появится ряд вопросов. Дэн поймет, что это я куда-то собрался. Я и так боялся у него про отпуск спрашивать. Хочешь, переночуем в машине. У меня есть палатка. Придумаем что-нибудь, Даш, — отвечает Максим сразу на все мои вопросы. Приходится согласиться. Он знает хантеров лучше чем я, да и весь этот мир в целом. Если я хочу добиться желаемого, мне не стоит спорить с ним. Он и так делает для меня слишком много — в разы больше, чем я того заслуживаю. К тому же, совершенно безвозмездно. Или это его небольшая месть хантерам за то, что однажды сделали с ним?

Два часа длятся слишком долго. Хожу по комнате из стороны в сторону, поглядывая на часы, и, когда раздается стук в дверь, чуть не умираю от ужаса. Максим должен вот-вот вернуться, но это точно не он, не будет же он стучаться в собственную дверь? Глазок в двери отсутствует, и посмотреть, кто там, нет никакой возможности. Поэтому я просто, стараясь не дышать, замираю на месте. Еще один стук заставляет мое сердце биться быстрее.

— Даш, открой, я знаю, что ты здесь, — доносится голос Дэна из-за двери. Как он узнал?

Я не реагирую. Волнение бушует в груди, сердце прямо трепыхается, пока я лихорадочно соображаю, что мне делать дальше. Выйти и послать его? Спрятаться? Стоять и молчать, пока он не уйдет?

— Даш, я только что слышал тебя, хватит делать вид, что тебя там нет! — говорит он уже серьезнее. Голос жесткий и требовательный. И все-таки, как он мог узнать о том, что я здесь? Почти три дня я успешно скрывалась, а прямо перед моим отъездом он тут как тут.

Собираю волю в кулак и иду открывать.

— Что тебе нужно, Дэн? Я, кажется,  уже попрощалась с тобой, этого было не достаточно? — Лучшая защита — это нападение. Собью его с толку, пока он не успел назадавать вопросов.

Он сердится, лицо напряжено, брови сдвинуты к переносице. Только в глазах нет ни капли злости, они выдают его настоящего с потрохами. Мне же от этого не легче.

— Почему ты здесь? — спрашивает он, начисто проигнорировав мое жалкое сопротивление. — Почему скрывалась все это время?

— Это тебя не касается, — отвечаю, слегка подавленная его натиском.

— Даш. Ты же не дала мне ничего сказать... — он смягчается, и мне это только на руку.

— А ты спроси у Карла, он мне все уже рассказал. Есть что-то еще?

— Карла нет уже третий день, говорит, что заболел и на мои вопросы не отвечает. Ты сбежала, ничего толком не объяснив. Я не знаю, что происходит, вы все тут сговорились?

— Дэн, пожалуйста, хватит валять дурака,  — теперь начинаю злиться я. Он собирается ответить, но, видимо, что-то заметив боковым зрением, уходит прочь. Я не сразу понимаю, что Максим вернулся. Кладу ладонь на дверную ручку, чтобы закрыться, и только тогда раздается разъяренный голос Дэна:

— Ты чего ей наплел?! — За этим следует глухой звук, как будто кого-то приложили о стену.

Наспех обувшись, выбегаю в коридор. Дэн стоит, прижав Макса к стене, но тот, заметив меня, легко вырывается и отвечает ему с тем же напором.

— Я ничего, а вот ты с твоим другом слишком много, похоже, наговорили, раз она убежала от вас ко мне.

Наверное, мне следовало оставаться на месте, и ждать, пока они закончат, но я не могу. Подхожу и пытаюсь встать между ними, пока не случилась драка, но Максим не дает мне это сделать.

— Убежала к тебе? Вот оно что, оказывается. Что-то я не видел раньше между вами теплого общения, что вдруг поменялось? Прекращай, Макс! — Дэн не сдается. — Отпуск он попросил, я-то думаю, с чего ради. А вот оно что. Куда ты собрался ее увезти?

— Не твое дело, Дэн. Я, в отличие от вас, хочу ей помочь.

— И как ты собрался это сделать, а? Расскажи, я с удовольствием выслушаю тебя.

— Пойдем, Даш, — проигнорировав вопрос, Максим берет меня за руку, делает шаг в сторону полуоткрытой двери, и вдруг, что-то дергает нас обоих. Я не успеваю заметить, кто из них ударил первым, но следующее, что я вижу — как Дэн бьет Макса по лицу. Он такой быстрый, что перед тем, как нанести удар, успевает слегка оттолкнуть меня в сторону. Дэн очень сильный, тренированный, и Максиму, хорошо досталось, но ему удается устоять на ногах. Ответ не заставляет себя ждать. Один удар Дэн пропускает, отвлекшись на чей-то вскрик, а в следующий исчезает и появляется у Максима, ударившего по стене, за спиной. Так продолжается еще пару минут, пока злость Макса не вскипает до такой степени, что он решает воспользоваться своими способностями. А это означает одно — если он перестарается, Дэн погибнет.

Я не могу этого допустить, однако медлю, надеясь на то, что Макс одумается. И только услышав отчаянный крик хантера, срываюсь с места и бегу разнимать их.

— Максим, пожалуйста!

Он тут же ослабляет хватку, и отпускает Дэна, который, не удержавшись на ногах, сползает по стене весь в крови, но бледный, как смерть. Максим не дает к нему подойти, берет меня под руку и уводит меня к себе, а перед тем, как за нами закрывается дверь, я оборачиваюсь. Мне больно от того, что я вижу. Отчаянно хочется, чтобы Дэн тоже посмотрел на меня, но его взгляд обращен в никуда.

Максим молча смывает с лица кровь над раковиной и, спустя несколько минут, так же, не произнося ни слова, выводит меня из штаба уже вместе с вещами. За дракой наблюдали две девушки и несколько парней, а теперь коридор опустел, остались только брызги крови на стене, как напоминание о произошедшем. Мы садимся в черный внедорожник и трогаемся с места. Перед этим Макс, довольно быстро пришедший в себя после драки, спрашивает, все ли нормально. Я положительно киваю. Только вот это совсем не так...