Ваня с трудом заставил себя подняться с кровати и начать собираться в университет. Если в начале учебного года он мог приходить через день, то сейчас, в самый разгар сессии, был вынужден забыть о сне и дисциплинированно идти на пары.

Сбегал в душ, наспех перекусил и вернулся в комнату. Пока собирал конспекты в рюкзак, залип на стену над письменным столом, где висело множество рисунков, созданных в разные периоды его жизни. Некоторые были домашним заданием, а некоторые рождались в порыве творческого вдохновения. Часть рисунков была распечатана на принтере, другая – выполнена вручную карандашами. Самые удачные работы он сохранял на память, неудачные же сразу сжигал.

Оставалось немного времени, поэтому Ваня решил разобраться с платежками за коммуналку. В этом месяце за электричество насчитали намного больше обычного. Он достал калькулятор, высчитал сумму и поделил на два. С готовой цифрой отправился в комнату к брату.

Коротко постучал и просунулся в дверной проем. Глядя на Гошу, хотелось перекреститься. Его голова была откинута назад, рот приоткрыт, а руки сложены на груди в замок. Казалось, он не дышал. Уже пару раз Ваня кидался на него, желая привести в чувство, даже собирался номер скорой набирать, а оказывается, Гоша так спит. Как покойник. К такому Ваня привыкал очень долго.

Он остановился у кровати и на секунду приложил два пальца к шее брата, где должен быть пульс.

- Не дождёшься, - пробурчал Гоша и смахнул его руку.

- Просто хотел убедиться, - усмехнулся Ваня. - Сегодня ты изображал убитого особенно натурального. Растешь.

- Что тебе надо, мелкий? - он разлепил глаза.

- Счета за коммуналку пришли, - Ваня показал ему экран телефона. - С тебя вот столько.

- Давай не в этом месяце, - Гоша спрятал голову под подушку, одеяло сползло, и показалась его майка с полуголой девицей.

- А что так? У тебя же вроде нормальный заказ был, ты мне еще бабками хватался. Только не говори, что все спустил.

Последние несколько лет Гоша зарабатывал в интернете - что-то связанное с программированием; подробностями не делился и брата туда пускать отказывался. Недавно начал стримы устраивать: играет в любимую игрушку, собирает аудиторию, еще и деньги получает. И выходило довольно прибыльно, так что жаловать на счета за электричество смысла не было. Правда, он тратил также быстро, как и зарабатывал, но обычно свою долю за квартплату заранее прятал в сахарницу.

- Месяц не задался, - выл Гоша, держась руками за голову. - В следующий раз скинусь.

- Ладно, без проблем, - пожал плечами Ваня и двинулся к выходу из комнаты.

Не хотелось здесь надолго задерживаться, потому что запах пива и таранки, принесенной Богданом накануне, еще не выветрился.

Собравшись, Ваня схватил рюкзак и обулся. У самой двери остановился и нашел видео, которое снял вчера в спальне. Обрезал на самом подходящем моменте: ничего лишнего не видно, но лицо Милы и то, чем они занимаются, различить можно. Даже копию на всякий случай самому себе отправил. Если Валерьевич полезет в драку, защищая честь дочери, компромат останется. Главное, сделать все правильно.

Пережив две пары, Ваня решил, что пора действовать. Оказалось несложным выяснить, в какой аудитории преподаватель, поэтому едва у него закончились занятия, он рванул к своему нелюбимому Валерьевичу, на ходу подготовив видео.

Дождался, пока выйдет последний студент и заглянул в аудиторию. Как и предполагал, Арсений Валерьевич сидел за столом и смотрел в ноутбук. На лице беспечная улыбка, которая точно не ждала беды.

Все той же едва прыгающей походкой Ваня направился к нему, не забыв при этом плотно захлопнуть дверь. Преподаватель поправил очки и поднял брови, на лбу скопилось несколько морщин.

- Уже все выучил, Каганович?

- Да, вчера весь вечер готовился к вашему предмету, - оскалился Ваня и уселся на его стол. - После вчерашних занятий даже результат есть, хотите посмотреть?

- Это не по плану, - он пытался подняться, но Ваня схватился за спинку стула и не дал ему этого сделать.

- А валить меня каждую пару было по плану?

- Ты что себе позволяешь?! - брызжа слюной, процедил Арсений Валерьевич и стукнул кулаком по столу. - На отчисление метишь?

Ваня не счел нужным отвечать на очередное издевательство и продолжил изначальную тему.

- Что насчет пересдачи? У вас больше занятий нет, вы свободны. Можно сходить за зачеткой...

- А куда мне еще сходить?!

- Я бы сказал, - усмехнулся Ваня. - Но пока только за зачеткой.

- Ты все равно не сдашь.

- Потому что вы меня завалите, - подтвердил он.

На лице преподавателя появился опасный огонек подозрения. Он прищурил глаза, изучая студента. Резкое молчание заполнило пространство, как грозовая туча перед бурей.

- Ты диктофон принес? Пытаешься меня в чем-то подловить? Пока тут грешишь только ты.

- Еще и как, - Ваня дернул подбородком и достал с кармана телефон. - То есть, по-хорошему мне зачет не видать, я так понимаю?

- Что же будет по-плохому? - улыбнулся Арсений Валерьевич, больше не видя угрозы.

- У вас такая замечательная дочь, - протянул парень. - Красивая, умная, а еще слишком доверчивая. Она вчера ко мне в гости заходила, помогала готовиться к заданиям, которые вы мне придумываете.

Ярость, что недавно тлела в глазах преподавателя, теперь вспыхнула пламенем. Он вскочил, откинув собою стул на пол. Громко выдохнул и подошел к студенту, который также сидел на столе.

- Только подойди к ней - и я тебя уничтожу. Ты даже не представляешь, на что я способен...

- Уже подошел. Хотите видео покажу?

Арсений Валерьевич побелел. Его взгляд метнулся ко включенному телефону, который Ваня удерживал на безопасном расстоянии; лицо сразу скривилось от бессилия и гнева. В этот момент Ваня впервые почувствовал, насколько тонкой может быть грань между жизнью и смертью, когда пытаешься шантажировать человека. Он успел пожалеть, что никому не сказал, куда идет, вдруг его сейчас просто задушат?

- Сучоныш, до дочери моей добрался! - не разжимая челюсти проговорил преподаватель. - Это все ради зачета?

- Так и есть, - равнодушно кивнул Ваня. - Имейте в виду, такими темпами я окажусь не единственным, кто подобным способом к вам за оценкой придет. Пожалейте дочь.

- Да ты вообще охренел, - Арсений Валерьевич медленно качал головой. - Давай, говори свои требования.

- Все просто, - Ваня спрыгнул со стола и спрятал телефон. - Вы мне ставите четыре в семестре, даже не пять, я согласен на мою законную четверку, которую я и так заслужил. За это я удаляю видео и никто ничего не узнает. В противном случае придется кинуть его в пару интересных чатов: с общаги, с факультета. Уверен, многим понравится. Кто-то даже заинтересуется. Видите, как легко портить людям жизни?

На самом деле Ваня не стал бы никуда кидать видео - просто запугивал и пытался казаться самым настоящим отморозком, лишь бы преподаватель поверил. Если же он откажется и захочет проверить шантаж в действии, Ване придется отступить, более того, уйти ни с чем, а без этой оценки диплом ему не получить.

- При чем тут моя дочь? - Арсений Валерьевич сжимал кулаки, едва удерживая ненависть. - Это я тебя валить начал, а не она.

- А при чем тут я? - Ваня сделал шаг к нему. - Вы же мою мать проклинать начали, что она не вас выбрала. Отыгрываетесь на мне, а я отыгрался на вашей дочери. Мы просто жертвы обстоятельств, но из-за вас...

- Так, ладно, - дернулся преподаватель и ослабил галстук, что сейчас был подобно удавке на шее. После таких зрелищ даже лицо покраснело. - Пойдем за зачеткой.

Они молча вышли из аудитории и направились в деканат. Ваня чувствовал, как напряжение нарастает с каждым шагом. Пару минут он нарезал круги по коридору, успел подумать, что его обманули и Валерьевич играет по своим правилам.

Но вскоре преподаватель вернулся, держа в руках зачетку. Его движения были резкими и нервными, будто он сдерживался лишь бы не разорвать эту маленькую книжечку на куски. У окна мужчина открыл ручку, зажав колпачок зубами, положил зачетку на подоконник и принялся писать.

- Вот! Видишь! Четыре! - Арсений Валерьевич сунул ему оценку под нос, едва ли не в лицо тыкал. - Доволен?!

- Да я просто счастлив, - Ваня забрал зачетку и взглянул на строку, о которой мечтал последний месяц. - Теперь моя очередь.

Под пристальным наблюдением преподавателя нашел видео и удалил, затем и с корзины. Кроме того, сам полез в переписку с самим собой и стер последнюю копию.

- Готово, - подчеркнул он.

- Откуда мне знать, что ты удалил все. Вдруг начнешь меня и дальше шантажировать - второй раз я на это не поведусь.

Ваня не сдержал смешок.

- Через месяц я получу диплом и навсегда свалю отсюда. Мне больше нет смысла бегать за вами.

- А кто тебя знает, - Арсений Валерьевич провел ладонью по светлым кудряшкам.

- Предлагаю зарыть топор войны, - Ваня выставил руку. Он мог бы поклясться, что сейчас преподаватель мечтает плюнуть ему в лицо, - по глазам видно, - вместо этого лишь покачал головой:

- Еще что-то вычудишь - и я тебя зарою.

- Буду тише травы, - парень приложил зачетку к сердцу и сделал шаг в сторону деканата, но резко остановился. - И еще, Миле не стоит знать о наших разногласиях. Она, конечно, сама была не против, но вдруг обидится, что отец... в курсе, - он с трудом мог подобрать слова.

- Отличная идея, - фыркнул Арсений Валерьевич. - Иди уже. Зачетку сам отнесешь.