Я сидела на поляне в лесу, скрестив ноги и положив руки на мягкую траву. Свежий утренний воздух сплетался с тонким и манящим ароматом цветов, которые хотели привлечь к себе насекомых. Травинки проскальзывали между пальцев и, шевелясь от ветра, щекотали ладошки. Я вспомнила, как в детстве бегала по зеленой полянке рядом с домом, и сердце болезненно сжалось. Тогда родители были ещё живы...

Я резко распахнула глаза. Напротив сидел Элион и спокойно медитировал. Моё дыхание участилось, а пальцы крепко сжались в кулаки, вырывая траву. Казалось, что я никогда не смогу принять и смириться с прошлым и с тем, что королевство Воды забрало счастливое детство. Одиночество день за днем съедало, и я в это время пыталась подавить жгучую ненависть и ярость.

— Селена, что с тобой? — Элион открыл глаза. Наверное, почувствовал, что я перестала медитировать. — Такое ощущение, что ты сейчас набросишься на меня.

Я мотнула головой, отгоняя давние воспоминания. Какое-то время молчала, опустив взгляд на землю, а потом неожиданно для самой себя решила заговорить.

— Я вспомнила, что любила в детстве бегать по траве босиком, — тихо прошептала и провела рукой по зелени. — Тогда я бы никогда не смогла представить, что в один день потеряю всё, что так сильно люблю. — Я закусила щеку, стараясь сдержать подступившие слезы.

Элион молча следил за мной, сведя брови к переносице. Он боялся нарушить моё спонтанное откровение, а я продолжила делиться кусками прошедшего времени.

— Ты спрашивал, как я оказалась в детском доме. Так вот, я отвечу на твой вопрос. Десять лет назад королевство Воды полностью сожгло деревушку, в которой я жила, — глубоко вздохнула, усмиряя злость. — И тогда я осталась совсем одна! — Ударила кулаком по земле и почувствовала пробежавшее по руке покалывания, будто множество маленьких иголок поочерёдно втыкали в кожу.

— Селена... — Элион настороженно взирал на меня. Его серые волосы давно растрепал ветер, поэтому несколько прядей падали ему на глаза.

— Я в порядке. В порядке... — успокаивала себя, повторяя одно и то же слово. Но складывалось ощущение, что я всё-таки не совсем в порядке. С этого дня во мне зародилось тревожное чувство, которое потом долго не покидало. Но я никак не могла понять, в чем кроется проблема.

— Я не думал, что у тебя настолько трагичное детство. Мне жаль, что так вышло. Очень жаль...

— Не надо меня жалеть. — Перебила я наставника, тот кивнул и бросил странный взгляд, в котором было понимание, но и в то же время читались озадаченность и печаль.

— Тогда давай продолжим занятие. — Элион по-доброму посмотрел на меня. — Ты как раз сможешь успокоиться. Ни о чем не думай, а просто слушай звуки леса. Потом расскажешь, что услышала.

Я глубоко вздохнула, выбрасывая из головы все навязчивые и неприятные мысли, и закрыла глаза.

Теплые утренние лучи солнца грели кожу. Рядом слышалось ненавязчивое жужжание усердно работавших пчел. Птицы громко щебетали, будто у них разразился нешуточный спор. Лес жил своей жизнью, а я была лишь наблюдателем со стороны. Эмоции утихли, и на душе стало спокойно. Я всегда была очень вспыльчива и бурно реагировала на происходящее, что зачастую было только хуже для меня. Я так хотела стать более хладнокровной, спокойной и научиться здраво мыслить в критической ситуации, не поддаваясь эмоциям. И думала, что боевые искусства должны воспитать сдержанность и направить на истинный путь.

Прошло уже несколько дней с момента моего неудачного падения. Нога, к счастью, быстро восстановилась, поэтому в скором времени меня уже ждали тренировки. Сегодня был день Пихаусу, но даже в выходной Элион решил, что просто необходимо помедитировать ранним утром. Иногда я очень жалела, что живу в одном доме с наставником. Никак не удавалось скрыться от его пристальных глаз. 

— Ну что, неугомонная, успокоилась? — Раздался спокойный глолс Треила.

— Неугомонная? Имя моё забыл? — Я распахнула глаза от услышанного обращения и уставилась на наставника. — И вообще-то я не такая.

Элион вопросительно вскинул бровь, не веря моим словам.

— Мы сидим здесь полтора часа только потому, что ты, неугомонная, — он сделал ударение на этом слове, — не можешь сосредоточиться, вечно отвлекаешься и попусту крутишься на одном месте.

— Это не так! — Восклинула я, хотя понимала: Элион говорит правду.

— И вечно всё отрицаешь, — наставник усмехнулся, а я сложила руки на груди.

— Нет.

Элион обреченно взглянул на меня и, не желая больше спорить, сменил тему.

— У тебя получилось найти друзей в лагере?

— Конечно, — я приподняла голову, довольная собой. — Я отлично сдружилась с Питтом и Доротеей. — Мы теперь стали часто есть в столовой или просто гулять по лагерю. — Тея даже пригласила меня на чай сегодня.

Элион внимательно слушал, положив руки на колени и что-то обдумывая.

— Интересно, почему из всех людей в лагере ты решила подружиться именно с Эринтейл? — Будто для себя спросил Элион.

Но я все же ответила:

— Она показалась хорошим человеком и лечила мою ногу. А ты что знаком с ней?

— Знаком. — Только и сказал он. — Но прошу, держись подальше от её брата, Селена. И желательно не открывай свой рот в его присутствии и уж точно не спорь с ним.

— Почему нельзя с ним спорить? — Удивилась я.

— Ваше мировоззрение слишком сильно отличается. — Элион провел рукой по волосам, убирая упавшие пряди с глаз. — Ты же не хочешь нажить себе врага?

— Не хочу... И Питт уже предупредил о нем. Да я ещё даже не встречала брата Теи.

— И хвала Дрейе, что не встречала. Ему многое может взбрести в голову, — сказал наставник. — Я заметил, что вы с Питтианом стали ближе.

— Ну да, — протянула я. — Он хороший друг. С ним же я могу общаться? — Ехидно добавила.

— Можешь.

Мы продолжали сидеть на полянке среди зеленых деревьев. Элион наклонив голову, смотрел и пытался лучше понять меня. Радовало то, что настроение у него было хорошее. По крайней мере он не вел себя слишком отстраненно.

— Слушай, а ты знал, что у Питта и Доротеи отцы советники короля?

Треил странно взглянул и нахмурился.

— Знал.

— Надеюсь, твой отец не является советником или какой-нибудь важной персоной, — в шутку добавила и попыталась лучше узнать Элиона. — А то мне тогда совсем неловко будет здесь находиться.

— Тебе и неловко? — Наставник хмыкнул. — Нет, не волнуйся. Он совсем не важная персона.

Я прищурилась. Казалось, что Элион чего-то недоговаривал, но решила не допытываться и задала другой вопрос.

— А откуда ты приехал?

Элион задумчиво потер подбородок, будто забыл откуда он прибыл в лагерь и где жил.

— Я с Терреи. По моим волосам разве не видно, что я коренной житель столицы?

— Да, точно. Я об этом не подумала.

Мне было известно, что террейцы имели в основном серые волосы. Но это не отменяло того факта, что Элион мог жить в другом месте. Ведь за много лет древние племена перемешались друг с другом. И по цвету волос  уже было трудно определить, откуда человек родом. Я же до сих пор не понимала, откуда идут мои корни, потому что внешность моя было весьма необычна для континента Земли.  Почти никто здесь не имел темных, как смоль, волос и черных глаз.

— Я могу теперь идти? — Вопросы к Элиону закончились, да и он был не особо разговорчив. Видимо, говорить о себе как Питтиан он не любил.

— Можешь. И не забывай, что завтра у тебя тренировка. И не падай больше.

— Договорись, — я поднялась, стряхивая с себя прилипшие травинки. — Падать не буду. До встречи, — ушла и оставила Элиона одного на поляне.

* * *

Отделавшись от Треила, я спешила к подруге, чтобы пообщаться и попить вместе чай. Быстрым шагом проскочила мимо зеленых палаток лекарей и оказалась на другом конце лагеря. Там уже ждала Тея. Мы помахали друг другу руками, а потом она крепко обняла меня.

Я почувствовала тепло её тела и сладкий запах карамели, исходивший от волос. Позже я спохватилась и обняла подругу в ответ, поборов смятение. Как жаль, что это прекрасное мгновение быстро закончилось, и мы отпустили друг друга.

Доротея была одета в зеленый костюм, состоящий из укороченной до пояса рубашки и брюк на высокой посадке. Он хорошо подчеркивал её миниатюрную фигуру. Досадно, что у меня была лишь серая форма единственного фасона на все дни.

— Ты как всегда прекрасно выглядишь, — сказала я.

— Спасибо, — Тея смущенно завела выбившуюся прядь за ухо. — Ты тоже прекрасно выглядишь. Пойдем внутрь.

Палатка было сделана из незнакомого плотного материала, не пропускавшего внутрь ни воду, ни холод. Сначала меня встретил небольшой коридорчик, в котором с одной стороны была свалена куча различных вещей, а с другой стоял маленький умывальник и емкости с водой. Дальше была основная комната, в которой расположились две кровати по разные стороны, имелось кругленькое окошко плохо пропускающее свет, а возле него был маленький столик с чайником и кружками. Я удивилась, когда заметила ещё и два компактных шкафа находившихся в углах. Всё было грамотно расставлено, из-за чего не возникало чувства тесноты.

— Доротея, почему же ты захотела приехать в лагерь? — Тут же выскочил давно возникший вопрос. — Тебе нравится жить в этой палатке? — Не думала, что девочка, воспитанная в знатной семье и привыкшая к роскоши, была бы рада таким условиям.

Мы присели на кровать. Тея вздохнула и разгладила брюки. Она стала разливать чай по красивым кружкам с черно-золотыми разводами. Приятный аромат трав постепенно заполнял палатку.

— Лучше здесь, чем в Террее с отцом, — она грустно посмотрела, прикусив нижнюю губу. — Понимаешь, он хочет, чтобы я вышла замуж за ужасного человека, которого я терпеть не могу.

Доротея замолчала на некоторое время, справляясь с накатившими чувствами. Она продолжал расправлять брюки, тем самым хоть как-то успокаивала себя.

— Он хочет просто... просто продать меня. И как можно выгоднее, — её голос дрогнул, а руки сжали ткань.

Я взяла Тею за ладонь, слегка сжимая. Пыталась хоть как-то поддержать подругу, чтобы она не расстраивалась так сильно. Услышанное поразило меня. Как родной отец мог быть так суров с родной дочерью?

— Я... я не знаю, как мне удалось уговорить отца поехать с Дориганом в лагерь. Может повезло, и у него было хорошее настроение. Может, убедила приведенными аргументами, что знание медицины может помочь, если мой муж вдруг заболеет.

Тея вздохнула. Я слушала и не хотела перебивать подругу. Чувствовала: ей необходимо выговориться.

— Отец глубоко убежден, что женщины не способны на обучение. Да и вообще думать не умеют, — речь Доротеи становилась сбивчивой, и она продолжала теребить ткань брюк. — Он уверен, что мы должны только продолжать род. И всё... Слушать мужа, не перечить. Молчать. Я всю жизнь молчала. И мать моя тоже, — Тея продолжала сбивчиво говорить, погрузившись в свои мысли. — В семье наши с матушкой слова ничего не значат...

— Это ужасно... — Только и смогла выдавить я. Тея слабо кивнула головой и взялась трясущейся рукой за чашку с чаем.

— Я так не хочу возвращаться домой... Мне ведь очень понравилось лечить людей. Будь у меня возможность я бы углубилась в изучение медицины, а особенно — в зельеварение. Я так мечтаю попасть в Академию «Иларш» Наи Миар.

— Может, можно найти какой-то выход. Не отчаивайся. — Сделал глоток горячего чай, чтобы мысли успели прийти в порядок.

— Не думаю, в королевстве Земли отец везде меня сможет найти.

— Так отправься на другой континент!

Я не понимала, как отец Доротеи может быть ещё и советником короля. Этот ужасный человек, который не даёт спокойно вздохнуть дочери. Какие он мог подать идею, касающиеся нашего королевства, если так ужасно относился к женщинам.

— Это всё слишком сложно. — Доротея слабо улыбнулась.

— Тебе просто не хватает решимости.

— Знаю...

— Мы обязательно выпутаемся из этой ситуации. Если ты не хочешь выходить замуж, то не выйдешь. Даю слово. — Уверенно сказала я, намеренная всеми силами помочь Тее. И тут же осознала, что даже жизнь в богатстве и достатке не может быть прекрасной и полной счастья.

— А какая твоя история, Селена?

— Моя история тоже невеселая. — Я скривила губы в подобии улыбки и поведала Доротее о своём прошлом.

Было трудно вновь возвращаться в тот день, вспоминая всё в мельчайших подробностях. Я всегда желала, чтобы эти события десятилетней давности навсегда стерлись в голове. Но по какой-то причине тот день оставался в памяти и не желал покидать. Я попросту не могла отпустить прошлое и смириться со своей участью.

— Это действительно грустно, — Тея обняла меня. Мы прижались друг к другу как можно ближе и не хотели отпускать, снова встречаться с жестоким миром.

— Я очень рада, что встретила тебя, — прошептала подруга.

— Я тоже невероятно рада.

— Тогда-а... — Мы переглянулись. — Ещё по чашке чая?

— Да, — я хлопнула в ладоши. — И давай теперь поговорим о чем-то более веселом.

— Согласна.

Мы обсуждали наши занятия в лагере. Я рассказала Тее о медитации, а она — о нюансах в медицине, а точнее в зельеварении, что так сильно интересовало её. Оказалось, что магические настойки сейчас мало кто решался делать. Но изучать травы и готовить лечебные снадобья разрешалось. А зельевара правильнее было называть «везмис». Это слово на драконьем языке значило «ищущий познание». Хииграль, драконий язык, продолжал жить на нашей планете, хотя почти никто из людей уже не знал его.

Благодаря Тее я выяснила много ценной информации о нашем мире. Но вопросов не становилось меньше, а наоборот — только больше и больше. Хотя сильнее всего меня интересовала причина, из-за которой магия пропала на Дрейе. Увы, ответа на этот вопрос никто не знал, поэтому приходилось мучиться лишь догадками.

Мы с Теей, забывшись, проговорили до самого вечера. Я даже не хотела уходить от подруги, только желудок считал иначе и требовал еды.

— Скоро уже ужин, — Тея выглянула на розовый будильник, достав его из-под кровати.

— Быстро день пролетел, а завтра наконец-то тренировка.

— Будь аккуратна там. И не падай больше.

Я улыбнулась.

— Ты не единственная, кто мне об этом говорит.

Тея открыла рот, желая что-то сказать, но так и застыла, устремив взгляд за мою спину. Глаза её испуганно округлились.

— Дор?! — Воскликнула Доротея, выйдя из оцепенения. Я сразу обернулась: в проходе стояла широкоплечая фигура. — Ты уже приехал? Так быстро? — Напряженно проговорила рыжеволосая.

— Не рада видеть своего братишку? — Он подошел ближе.

С гордо поднятой головой и, сузив глаза, он оценивающим взглядом проскользнул по мне и надменно произнёс:

— Кто это такая?

Он повернул голову к Тее, и рыжие волосы, доходившие до плеч, слегка качнулись.

— Это... это моя подруга — Селена. — Неуверенно выдавила из себя Доротея.

— Вижу, что ты времени зря не теряла. Впрочем, мне наплевать на неё. — Дориган говорил это так, будто меня здесь вообще не было. — Через четыре месяца у тебя свадьба. Отец и твой будущий муж уже все решили, поэтому скоро ты отправишься домой готовиться к предстоящему событию.

— Что?

— Что-то не так?

— Нет, я просто... — пробубнила себе под нос Доротея. — Не ожидала.

— И выгони уже свою подружку, — скомандовал Дориган.

— Выгнать? — Вырвалось у меня, и я поднялась с кровати. Доротея мигом схватила за руку и вытащила из палатки.

— Не надо, пожалуйста, его злить. Извини, что так вышло. Он должен был вернуться через три дня, — Доротея занервничала.

— Не извиняйся. Это он должен делать.

Тея покорно кивнула. По приезде Доригана искра в её глазах потухла.

— Всё будет хорошо. Ты не выйдешь замуж за нелюбимого человека.

— Селена, это пустая надежда... Уже ничего не изменить.

— У нас ещё полно времени, целых четыре месяца. Мы что-нибудь придумаем. Но ты пообещай, что ни за что не сдашься.

Тея робко посмотрела на меня.

— Пообещай, — твердо повторила и слегка встряхнула подругу за плечи.

— Обещаю, — тихо сказала она, опустив голову.

— Ещё раз.

Тея вскинула подбородок и теперь уже увереннее произнесла:

— Обещаю!

И тогда я увидела в ней то, чего раньше не замечала: стойкость. За неуверенной личиной девушки пряталась настоящая несгибаемость, о которой Доротея и сама толком не подозревала. Стоило её лишь подтолкнуть, и я уверена, что она смогла бы стать величайшим везмисом на Дрейе.

Крепко обняла подругу и попрощалась с ней. Теперь ещё передо мной появилась сложная задача: отмена свадьбы Доротеи. Но я совсем не представляла, что делать и как спасти Тею.

________________________________
1. Академия «Ила́рш» Наи́ Миа́р. Академия находится на континенте Воздуха и является одной из самых лучшие в области медицины. Названа в честь прославившегося заслугами лекаря Наи Миар, который позже и открыл её, желая дарить свои знания другим людям.

Иларш с драконьего языка переводится как «дающий жизнь» и означает слово «медицина». Также иларшшэ называют лекарей.

2. Хиирга́ль — названиедраконьего языка, употребляющегося на Дрейе.