Ночной свежий воздух спускался с высоких каменных гор, пики которых всегда напоминали мне зубы дракона. Но наступающая прохлада совсем не мешала ученикам встречать нашу стихию Земли. Оживленный лагерь гудел с разных сторон радостными возгласами или песнями. Начинающие бойцы за долгое время почувствовали свободу и теперь могли веселиться всю ночь, смеяться и дурачиться. Большего для счастья им не нужно было — требовательные и надоедливые наставники оставили их в покое на целый день.

Я усмехнулся мыслям. А ведь завтра после обеда их должна была ждать тренировка. Представлял, как неохотно им будет идти на нее и мне придется гонять по лесу этих сонных мух, чтобы хоть как-то растормошить после праздничной ночи.

Интересно было, как там Селена. Веселилась с Питтом и Доротеей? Или уже пошла домой? Но в последнем я очень сильно сомневался, потому что часто замечал, с каким трепетом она ждала Орсаха. Наверное, в детском доме не уделяли должного внимания празднику и веселью. Я был рад за нее и за то, что она смогла быстро освоиться в лагере. Открытая душа Селены и любопытство помогли в этом, но порой эти качества поражали меня. Ведь изначально она показалось закрытой и серьезной, но оказалось, что за этой личиной пряталась маленькая добрая девочка, которой не повезло в жизни. 

Мне было жаль Селену, когда я впервые увидел ее. Бледная, уставшая девчонка с синяком под глазом, которая так рвалась к мечте попасть в лагерь. Но в ее взгляде я видел непоколебимую стойкость. Она, действительно, была бойцом и имела сильный дух, не хватало только правильного воспитания и усидчивости. В нашем лагере мало поистине сильных людей, поэтому решил дать ей шанс. Я всегда считал, что каждый человек достоин шанса, который может изменить жизненный путь. Но еще тогда во мне проснулся маленький бунтарь против отца. Я ведь не имел права брать Селену в лагерь на бесплатной основе, поэтому теперь приходилось платить за нее. Это, конечно, пустяки. Главное, что отец благодаря этому вспомнил о моем существовании и даже написал гневное письмо.

Моя проблема в том, что я часто всем помогал. Но из-за этого неприятности возникали именно у меня. Да и наши взгляды с отцом порой не сходились. Я был уверен, что если есть возможность помочь, то надо сделать мир чуточку лучше и осчастливить кого-то. Искренне желал, чтобы наше королевство начало процветать.

И не мог представить, какая жизнь была у Селены в приюте, но понимал, что ни капли не счастливая. Видел этот ужасный деревянный дом, который в любую минуту мог развалиться и обиженных на мир детей. Сехир в целом был городом очень старым, с обветшалыми постройками и узкими улочками. Но он бы мог развиваться и расти, если бы отец и местные власти уделяли этому должное внимание, но их заботила только собственная шкура. Все боялись королевства Воды, которое уже долгое время угнетало другие континенты.

Я встряхнул головой. Слишком задумался. Мысли ушли не в ту сторону.  

Надо было следить за учениками и лагерем, а не думать о Селене и прочих проблемах наших земель. Ведь меня это не должно было волновать. Я пнул камень от досады. С другой стороны подумать о чем-то — это единственное развлечение сейчас. Рядом было довольно тихо. Все переместились либо в центр лагеря, либо в лес. Я стал ходить в разные стороны, раздумывая о личных проблемах.

Через некоторое время тишину нарушил, подбежавший Питт, который торопливо затараторил:

— Селена ушла к площадкам. С кем встречается говорить отказалась. Я посчитал тебе следует об этом знать.

— Давно она ушла? — Спокойно спросил, но начинал раздражаться на неугомонную Селену, которая не может спокойно усидеть на месте даже с друзьями. Вот что ее туда понесло?

«Или она целенаправленно ищет неприятности и приключения?», — негодовал от безрассудности этой девчонки. Все-таки стоило на праздник закрыть ее дома, чтобы не бродила одна по лагерю и не встречалась не понятно с кем. С ее появлением моя жизнь стала гораздо веселей и прибавилась дополнительная проблема.

— Не очень давно. Как только Селена ушла, я поторопился к тебе.

С самого начала я попросил Питта присматривать за Селеной. Правда не думал, что он так ответственно подойдет к этому делу. Я подозревал, что Арким не сможет найти не с кем общий язык в лагере, из-за своего упрямства и потому что люди здесь были достаточно заносчивые.

А с Питтом я был знаком и раньше. Мы однажды встретились на одной из премьер в театре Терреи и разговорились о красивом спектакле. Позже я узнал, что Питт сын известного торговца, который был мне известен. Как ни странно парень оказался простым, добрым и открытым. Несмотря на привыкшего к роскошной жизни отца, Питт не обладал тщеславием, которое присуще всем аристократам столицы. Он просто любил общение с людьми и музыку, приносящую свет в жизнь не только ему, но и другим людям. Поэтому Турмалин, хорошо понимающий проблемы людей, с легкостью смог подружиться с Селеной.

— Лучше пойду схожу к площадкам. Она с кем-то еще знакомилась? — Питт отрицательно покачал головой. — Тогда у меня плохое предчувствие. Спасибо, что сказал. Можешь идти.

— Надеюсь, это не Дориган, — уже отвернувшись, произнес Турмалин.

Надеяться было не на что. Уверен, Эринтейл решил увязаться за Селеной и добиться ее. Он любил выискивать наивных девушек и играть с ними. И Арким попала в ловушку. Почему было так трудно прислушаться ко мне? Хотя, наверное, стоило объяснить, почему надо держаться подальше от Доригана и рассказать о его гнусных поступках. Но тогда бы у Селены возникло ко мне множество вопросов.

Я поспешил к тренировочным площадкам. Быстро обошел территорию ближнего боя. Здесь никого не было. Покрутив головой, неподалеку заметил две фигуры возле леса и зоны лучников. Побежал ближе. Приглядевшись, узнал Селену, которая стояла рядом с Дориганом и о чем-то с ним оживленно спорила. Я выругался себе под нос. Только стычек с рыжим и не хватало. С Эринтейлом у нас давно шла война, точнее с первой встречи мы сразу же возненавидели друг друга. А тут еще Селена решила подбросить огонька.

Арким попятилась назад. Движения ее были резкими и напряженными.

«Напугана», — сделал я вывод. Не стоило тебе, мышка, лезть к злому коту. Я продолжал стоять в отдалении, контролируя ситуацию.

Подул прохладный ветер. Селена резко бросилась бежать в лес. Дориган устремился за ней, я — следом, держась на расстоянии, чтобы не заметили. Хотел узнать что же все-таки нужно Эринтейлу от Селены. Была бы у меня возможность, выгнал бы Доригана из лагеря. Поэтому рассчитывал собрать хоть какие-то доказательства на его ужасное поведение.

Темный лес, в который рванула Селена, желал лишь тишины и спокойствия. Но безумная девчонка разгоняла и будила всех жителей зеленого царства. И какой только лесной дух повел ее сюда? Следовало бежать в лагерь к людям, чтобы отделаться от Доригана. Но, наверное, у Селены была своя стратегия, которую я никак не мог понять. Мало ли какие сюрпризы она хранила в себе.

Бесшумно двигаясь между елей, я догонял Доригана. Годы вечных тренировок двигаться плавно и аккуратно давали о себе знать. В лесу я чувствовал себя свободно и уверенно, но в мраке наткнуться на сухую палку было очень легко. Из-за этого мне снова приходилось держаться в отдалении. Я негодовал на глупость Селены. Понеслась в лес, наверняка даже не подумав, что ее там ждало.

Я подбежал тогда, когда из ее руки уже пылал Огонь. Это настолько поразило меня, что некоторое время стоял неподвижно, пялясь на яркий свет. Я не понимал, откуда в Селене взялась сила Огня. Арким была удивлена не меньше. Она шокировано распахнула глаза и не знала, что делать с разыгравшимся пламенем на руке. Тогда я выскочил из-за деревьев на Доригана, который тоже пребывал в замешательстве. Но, не рассчитав силу, я повалил рыжего с ног. Возможно, тут еще сыграл эффект неожиданности.

Я сказал Селене, чтобы она успокоилась и ровно дышала. Ей было необходимо взять под контроль эмоции. Я понимал: в такой ситуации трудно сконцентрироваться, но надеялся на удачу и, что Арким сможет обуздать себя.

Дориган недовольно зарычал. Плохо было то, что он видел силу Селены. Какие замыслы крутились в это время в его голове? Уж точно не самые чудесные. Селена вляпалась в крупные неприятности. Ведь на нашей планете запрещалось иметь даже малейшую предрасположенность к магии. Уже около пятисот лет таких людей истребляли, чтобы магия навсегда исчезла с Дрейи. Но по нынешний день продолжали рождаться дети с исключительными способностями в семьях, которые имели сильный древний род. Такие дети не имели счастливого будущего — от многих отказывались, оставляли тех на улицах и никто не решался взять к себе в дом такого ребенка, боясь гнева короля.

Дориган схватил за одежду и, сильно сжимая в кулаках ткань, назвал меня Барнардом. За это захотелось вмазать ему по лицу, на котором виднелся синяк от Селены. Второго как раз и не хватало. Эринтейл не должен был обращаться по моему первому имени. Точно не здесь, не в лагере и не в присутствии Селены. Сделал он это явно специально, пытаясь сильнее разъярить.

«Хитрый, наглый мерзавец», — думал я.

Сильнее вдавил руки ему в плечи. Селена так и лежала на земле, но вид у нее был очень уставший и истощенный. Огонь освещал ее бледное, испуганное лицо. Я что-то крикнул Доригану и снова отвлекся на Селену, тот, пользуясь случаем, выбрался из хватки. Но я не дал ему встать и мы покатились по земле, тяская друг друга за одежду.

— Чтобы я больше не видел тебя рядом с Селеной, — пригрозил Эринтейлу, пытаясь хоть как-то обезопасить Арким от рыжего придурка. Даже трудно было предположить, что произошло, если бы они встретились еще раз.

— А что ты мне сделаешь, жалкий... — Я не дал договорить Доригану, потому что не желал слышать последующих слов. Точным ударом я разбил Эринтейлу бровь. По его лицу стекала тонкая темная капля крови.

Дориган ударил в ответ, но я увернулся. Последовал еще один удар, от которого защитился свободной рукой. Сзади послышался треск от огня. На поляне становилось светлее. Я испуганно повернулся к Селене. Она уже лежала без сознания, а огонь разгорался вокруг нее. В этот момент Дориган навалился сверху и ударил по губе. Во рту почувствовался солоноватый вкус крови.

— Проваливай, Эринтейл, — раздраженно выплюнул я, спихнул с себя рыжего и подскочил к Селене, вороша ногами залежавшиеся иголки. Поднял Арким на руки, успевая при этом притоптать огонь, который еще не успел сильно разрастись. Поганый трус Дориган уже скрылся за деревьями.

Дома я положил Селену на кровать в ее спальне. Она все никак не приходила в сознание. Тело было горячим, поэтому я не стал укрывать ее одеялом, а сходил за тряпкой и чашкой, в которую налил холодной воды. Протер лицо и руки, стараясь хоть как-то помочь прийти организму Селены в норму. Тело наполнялось магическими частицами, поэтому такая реакция была вполне нормальна. Скоро температура должна была спасть. Я еще раз окунул тряпку в воду и положил ее на лоб Селены.

Зажег масляную лампу и устало сел возле Арким, дожидался, когда она придет в себя и откроет глаза. В голове крутились мысли. Я думал, о чем стоит рассказывать и надо ли вообще в данном случае помогать Селене. Прийти к точному решению было трудно, с разных сторон меня мучили сомнения. В тот момент я выбирал, на какую сторону встать и по какому пути пойти. Пустить все на самотек не мог, поэтому пришел к нелегкому выводу: я не оставлю Селену одну. В данной ситуации я был единственным человеком, который способен помочь. Ведь когда Селена проснется, она будет потеряна и напугана, из-за чего может натворить еще больших глупостей.

Ее красивые черные густые длинные волосы разбросались по всей подушке. Цветная прядь не появилась, что было немного странно. Но это было лишь на руку Селене. Такая прядь быстро бы выдала ее способности к магии. Когда я впервые встретил Селену, то сразу обратил внимание на ее нехарактерную для нашего королевства внешность. Такие черные глаза и смоляные волосы я встречал лишь однажды на континенте Огня в красивом городе Аттирисе. Сожженные — именно так называли жителей необычной столицы. Но меня сбила с толку ее чересчур бледная кожа. Было интересно, как Селена оказалась на наших землях. Знала ли она что-нибудь о своих родителях?

Селена повернула голову и забормотала под нос что-то непонятное. Она открыла глаза, убирая тряпку со лба. Я встал с кровати, помогая ей подняться. Тело Селены пришло в норму: кожа больше не была горячей. Она молчала и медленно моргала, возвращаясь в реальный мир. Я подал заранее приготовленный стакан с водой. Взяв его, Арким посмотрела на меня. В ее глазах все еще присутствовал блеск огня.