Неразбериха. Огонь. Он был повсюду. Нагло забирал всё себе. Набрасывался, как дикий зверь. Злился. Пламя перебрасывалось с одной палатки на другую. Быстро. Сильный ветер подгонял яркие языки. Я стояла одна посреди лагеря. Всё было погружено в хаос. Огонь был совсем близко.

Я убегала. Убегала от разъярившегося пламя. Хотела спрятаться. Но оно было везде. Огонь окружал. Я бежала. Легкие сдавливало. Воздуха не хватало. Задыхалась, но продолжала бежать.

Огонь приближался. Языки пламени подступали. Они касались меня. Одежда горела. Он был совсем близко. Уже достигнул кожи. Я кричала. Была вся в огне. Горела. Но не чувствовала боль — только приятное тепло. Оно согревало. Успокаивало. Убаюкивало.

Я шла. Вокруг была кровь. Руки были красные. По ним стекали капли. Капли крови. Под ногами лились багровые ручьи. Быстро уносили грязь и жизнь за собой. Я шла.

Споткнулась. Отрезанная голова человека отскочила в сторону. Меня замутило. Отвернулась и побрела дальше. Всё в крови. Огонь продолжал виться вокруг.

Я слышала стоны. Кто-то умирал. Кто-то мучился. Кто-то пытался схватиться за жизнь. Меня пробрало до мурашек. Стоны доносились со всех сторон. Закрыла уши руками и сдавила голову.

Я шла. Крик. То детский, то женский, то мужской голос звал на помощь. Громко. Мучительно. Истошно. По лицу текли горячие слезы. Я ничего не могла сделать. Я упала в грязь.

Всё смешалось. Огонь... кровь... стоны... крики... Наступил хаос. Наступила тьма.

Я вскочила в кровати, быстро дыша. Сердце бешено билось. Тело взмокло от пота. Перед глазами все ещё стояли жуткие картины из кошмара. В горле пересохло, а руки тряслись.
В комнате было тихо и мрачно. На тумбе возле кровати горела одинокая свеча. Я лежала и пыталась успокоить дыхание. Мысли носились в голове. Воспоминания прошедшего дня постепенно возвращались.

Никак не могла понять, что со мной произошло и как долго тут лежу. Почему я неожиданно потеряла сознание? Заболела? Переутомилась? Хотя чувствовала себя вполне нормально, если не вспоминать ужасный кошмар. Опять этот надоедливый огонь, который преследует с самого детства, с того злополучного дня. Я глубоко вздохнула, всматриваясь в темный потолок, до которого не доходила и капля света.

В дверь постучали. Я повернула голову и увидела темный силуэт Элиона, который заглядывал в комнату.

— Ты очнулась, — он тихо зашел.

— Долго я была без сознания?

— Целый день, — сел на край кровати.

— Что со мной? — Глухо проговорила.

Элион раздумывал. Я его почти не видела, но чувствовала, что он смотрел на меня.

— Не знаю, — хрипловато произнес. — Но врач сказал, что тебе просто следует отдохнуть.

— Но я не устала, — прошептала, смотря на свечу. Огонек беспокойно запрыгал. — Мне приснился кошмар.

— Расскажешь, что там было?

Я повернулась на бок, поджав к груди ноги. Я всегда так делала, когда плохо себя чувствовала.

— Там был огонь, лилась кровь и доносились крики, — вспоминать всё в мелких подробностях не было сил. — Весь лагерь горел, а я бегала туда-суда и ничего не могла сделать.

За окном слышался сильный ветер, который обрушивался на деревья и домик, поэтому что-то неустанно тарабанило по крыше.

— Тебе действительно нужно отдохнуть, Селена. Даже твой разум разбушевался. — Элион бесшумно поднялся с кровати. — Поспи, а завтра утром решим, что делать. — Он направился к двери.

— Элион... — слабым голосом сказала в темноту, рассчитывая, что он не услышит.

Наставник замер.

— Что?

— Останься... — прошептала я, даже не осознавая слов. — Посиди рядом.

Треил остался. Он сидел совсем рядом, что я слышала его тихое дыхание. С ним было спокойно и не страшно. Сон быстро заволок к себе в гости, поэтому было не известно, как долго Элион находился в комнате. Но под утро его уже не было.

Я проснулась рано. Солнце только начинало выглядывать из-за гор. Но серое мягкое покрывало, укрывавшее небо, не позволяло выбраться бойким лучам на свободу. Я умылась и пошлепала босыми ногами на кухню, чтобы попить воды. И там наткнулась на Элиона, который сидел за столом и завтракал. Один. В тишине. Только тиканье часов, висящих на стене, нарушало спокойствие.

Он отвлекся от еды и посмотрел на меня.

— Доброе утро. Ты рано встала. — Взгляд пронзительных голубых глаз метнулся к моей пижаме с маленькими резвящимися дракончиками. Я невольно залилась краской и переступила с одной ноги на другую.

И почему я не переоделась, а пошла на кухню в этой детской пижаме? Но я очень любила её и не хотела расставаться, хотя рукава рубашки были уже коротковаты. Давно следовало купить новую пижаму. Более серьезную, более взрослую и без милых дракончиков.

— Забавная у тебя пижама, — хмыкнул Треил и занялся завтраком.

Я еще сильнее смутилась, продолжая стоять в проходе прямо перед наставником. Да чтоб его язык покусали эти мелкие дракончики с пижамы, проклинала Элиона.

— Тоже хочешь себе такую? — Вырвалось у меня. Элион прыснул, а я прошмыгнула к графину с водой, который стоял на столешнице за спиной наставника. — Я просто захотела попить воды.

— Тебе больше не снились кошмары?

— Нет, — быстро ответила, желая скорее исчезнуть из этой комнаты.

— Ты можешь сегодня не заниматься, — продолжил Элион.

— Я уже в порядке, за ночь отдохнула, — выпила залпом стакан воды и вылетела из кухни.

И надо было наткнуться на Элиона в доме именно сегодня и именно в этой пижаме? Щеки до сих пор горели. Я еще раз умылась в ванной комнате ледяной водой и пошла переодеваться.

Тренировки в течение дня проходили спокойно, без каких- либо происшествий. Сначала была общая подготовка для укрепления и поддержания физической формы, потом медитация, а после обеда занятия по инфирису. Я вымоталась, после напряженных и насыщенных тренировок, но в обморок больше не падала.

За все это время мы с Питтианом перекинулись лишь парой слов. Он беспокоился за мое самочувствие и старался в свободное время спросить, не хочу ли я снова неожиданно потерять сознание. Элион тоже не отставал, хотя с вопросами не лез, но периодически ощущала его внимательный, прикованный ко мне взгляд.

Вечером я отправилась навестить Тею, чтобы поговорить с ней по поводу празднования Орсаха и предстоящей свадьбы подруги. Быть может, вдвоем нам удалось бы решить эти проблемы. В мыслях крутились варианты плана побега Доротеи из лагеря. Но я боялась, что подруга на согласится на такое, не осмелиться бросить прежнюю жизнь и оставить жестокую семью. Если бы я знала, как её подтолкнуть и придать решимости все было бы намного проще.

Теперь поняла, что в отличие от Теи ничем не дорожила, меня никогда не держал ни дом, ни семья. Всегда готова была бросить приют, распрощаться с ужасным местом в любой момент. Только возраст и отсутствие денег не позволяли этого сделать. Сейчас же в лагере меня сдерживала давняя мечта стать сильной и бесстрашной воительницей, чтобы потом попасть в армию короля и защищать континент Земли. Лагерь становился дорогим для меня местом. Он превращался в дом, где я себя хорошо чувствовала и где были верные друзья, которые готовы помочь в любую минуту. Я осознала, что ни за что не захочу бросить тренировки и покинуть новый дом.

Подкралась сзади палатки, внимательно слушая звуки вокруг. Главное было не наткнуться на Доригана. Он довольно четко дал понять — лучше не лезть к Доротее. Но его слова не остановили. Я привыкла действовать лишь так, как хочу или считаю нужным. И да, почти всегда из-за этого возникали проблемы. Следовало бы уже научиться думать о последствиях и просчитывать действия заранее.

Я крадучись кружила возле палатки высматривая Тею, но всё не замечала копну рыжих густых волос между временных укрытий. Потом решила прислушаться к звукам внутри и приложилась одним ухом к палатке. Там было тихо. Наверное, Тея ещё не вернулась с обучения, поэтому надо было немного подождать. Я встала и сложила руки на груди, выслеживая подругу.

— Заблудилась? — Позади скрипнул чей-то голос. Я отскочила в сторону и резко обернулась. Передо мной стоял Дориган и коварно ухмылялся.

Отошла от него ещё на несколько шагов, чтобы быть наготове бежать или бить. Дориган тоже сделал пару шагов, но только в мою сторону.

— Видимо из твоей глупой головы вылетело то, что я говорил. — Он снова приблизился. Я в растерянности застыла на месте. — Может мне следует еще раз повторить? Или лучше будет, если я сразу накажу тебя?

— Лучше не подходи ко мне, — вытянула руку вперед и отодвинулась от рыжеволосого.

Дориган сощурил зеленые глаза, а потом резко схватил за руку и притянул к себе. Я стукнулась об его широкую грудь, на которой был прикреплен специальный жилет для битвы на мечах.

— Я встречал много таких неразумных людей, которые совали нос куда не надо, — зашептал на ухо, крепко сжимая запястье. — Они все желали лишь одного: денег и такой же прекрасной жизни как у нас. Они все пытались сблизиться с отцом, с сестрой, со мной. Но у них ничего не выходило. — Он схватил за подбородок и поднял голову, чтобы я заглянула в его глаза полные отвращения. — Потому что вы глупы. И вы обязаны выполнять приказы. — Медленно произнес он. От его горячего дыхания возле шеи пошли мурашки.

Я дернулась, попыталась выбраться из хватки. Но Дориган только сильнее сжал руку и подбородок.

— Мне не нужны никакие деньги. Мне не нужен ты и твой отец. — Прошипела сквозь зубы. И про себя думала: мне нужна была только Тея.

Я понятия не имела, откуда в Доригане столько злости и ненависти к обычным людям. Было всё равно на то, что некоторые пытались добиться связей и лучшей жизни за счет семьи Эринтейлов. Я хотела лишь счастья для своей подруги, а с Дориганом она бы никогда не смогла радостно улыбаться. Никогда бы не получила умиротворения в кругу бездушного отца и брата.

— Все вы так говорите, — плюнул он. — Но кто ты такая? Обычная простолюдинка. Девка, которая должна только прислуживать.

Мотнула головой, желая расцарапать ногтями это противное, высокомерное лицо. Меня возмутили его слова. С чего он взял, что простой народ должен прислуживать? Мы спокойно живем, работаем, любим, радуемся и плачем. Но мы не рабы, которые подгибаются под приказами короля. Да я бы сроду не стала слушать такого ужасного человека как Дориган.

— Запомни, успеха могут добиться только те, кто имеют благородное происхождение. Те, в чьих венах течет кровь древнего рода. Те, которые должны управлять низшими людьми, этим миром.

Я прыснула и закатила глаза. Дориган озадаченно моргнул, но продолжил безнадежную речь, которая не внушала ни капли доверия.

— А вы, простой народ, должны лишь слушать нас, потому что на большее не способны. — Брат Теи пробежался глазами по моему лицу. — Поэтому я приказываю тебе, больше не лезть к Доротее. Вам с ней не по пути. Она скоро выйдет замуж, чтобы продолжить наш великий род.

Я упрямо и с ненавистью смотрела на рыжеволосого. Дориган отпустил руку и оттолкнул подальше от себя.

— Зачем ты всё это рассказываешь? — Спросила в упор и захлопала ресницами. —Я не спрашивала твоего мнения, а ждала Тею.

Дориган опешил. Его розовые губы слегка приоткрылись, а брови свелись к переносице. Во взгляде я заметила до этого невиданные огоньки заинтересованности.

— Если опять ослушаешься, то лишишься всего, что имеешь на данный момент, — грозно сказал и засунул руку в карман. — А теперь проваливай.

Я колебалась какое-то время, соображая, что делать. Спокойно уйти или остаться и навести шуму? В итоге вспыльчивая сущность и борьба за независимость Доротеи победили, поэтому я выбрала второй вариант. Вдобавок уверенности придавало то, что могу применить прием и нанести удар. Я перестала чувствовать себя слабой и беспомощной.

— Не уйду, — гордо вскинула подбородок. — Я первая сюда пришла, поэтому ты не можешь прогнать меня отсюда.

Дориган выпучил глаза. Видимо, он никак не ожидал таких слов.

— Вообще-то я здесь живу! — Его рука опасно сжалась на эфесе меча. — Убирайся подальше от моей палатки! — Крикнул он.

— Я жду подругу, — сложила руки на груди и постучала по земле носком ноги. — А ты мне мешаешь!

— Ты совсем континенты попутала?! — Дориган подскочил ко мне. Я успела увильнуть в сторону.

— Ничего я не путала, глупый.

Дориган снова пытался схватить меня. Я уворачивалась, крутясь, как смерч вокруг него. Но вскоре веселью все-таки пришел конец. Не заметив подножки, упала на бок. Подлый рыжий парень самодовольно улыбался, возвышаясь надо мной и загораживая последние лучи солнца.

Рыкнув, вскочила на ноги и набросилась на Доригана. Он смог отлично разозлить. Теперь я была хищницей, а он жалкой добычей. В тот момент мной двигала лишь необузданная ярость и желание воздать братцу Теи по заслугам.

Не знаю, на что Дориган отвлекся, возможно, на моё раскрасневшееся от злости лицо и сверкающие глаза от предстоящей победы в этом глупом поединке. Но важный удар он пропустил. Кулак врезался в скулу парня прямо под глаз, костяшки жалобно заныли. Это был настоящий удар за Доротею, за то, что не позволял ей свободно жить.

Дориган удивленно схватился за лицо. Я быстро отступила назад, встряхивая руку и приходя в себя. Глаза побитого безумно сверкнули, в них начался бушевать беспощадный шторм неудержимого гнева. Только сейчас я начала осознавать, что натворила и что последствий не миновать. Не долго думая, я в последний раз взглянула на Доригана и помчалась со всех ног подальше от палатки и разъярившегося Эринтейла.

Возможно, это было трусостью, но жизнью своей все же дорожила и побитой до смерти быть не хотела. Я бежала к домику и в голове крутился вопрос: что будет, если Элион узнает о драке с Дориганом? Вышвырнет ли он из лагеря? Ведь драки здесь строго запрещались.