Глава седьмая: персики - путь к успеху

Джису пытается кривится от прострелившей спину боли не так явно.
Получается, так себе даже по её собственным ощущениям, потому что брови, кажется, в страдальческом изгибе так и заломило без единой попытки это исправить, а губы разомкнуть не предоставлялось возможным без их на то разрыва между собой. Что же, а никто и не обещал перины. Хотя, конечно, очень недальновидно со всех сторон. С её - что не спросила, с ведьминской - что не предложили.

- Мгмх, - отчаянно сквозь зубы слышится от неё, пока всё ещё пытается сесть и не завалиться обратно. Спина болит действительно жутко, вероятно, на неё приземлились с не малой высоты, но продолжать просто так лежать не зная даже где, она не может. Нужно вставать и хотя бы бегло осмотреться, чтобы иметь малейшее представление о том, куда её опять велением судьбы или течением времени закинуло. Потому что раскинувшееся перед глазами ветви деревьев с маленькими яркими розовыми цветами картину не прояснили совершенно.

Джису садится с отчётливо стрельнувшим в ушах хрустом, и пытается даже не представлять откуда и почему он может так звучать. Глазами по местности скользит быстро, но детали подмечает как будто на подсознании мелками пишет по доске. Похоже, с вероятностью в восемьдесят процентов, в этот раз она очнулась в персиковом саду в период цветения, то есть, примерно где-то в апреле-мае, оттого ей и несколько прохладно в своей юбке по колено и поверх блузки накинутым джемпером. Да, права была всё же мама, когда пыталась ей привить свою любовь к ведению сада и интересу флорой вообще. Но Чхве сама к этому душой особо не распологала, потому хоть книги и прочла, на ней они существенный след так и не оставили вопреки всем желаниям родительницы - уважаемого агронома в их родном Тэгу.
Ну, не всем же идти по стопам родителей, не так ли?

Лиа поднимается очень аккуратно, и старается лишний раз больной позвоночник не нагружать и даже не трогать, хотя пальцы то и дело сами тянутся к ноющей пояснице и особенно неприятно покалывающему копчику. Боже, и почему девушка просто не может спокойно прикрыть глаза и проснувшись увидеть потолок своей комнаты? Хотя бы просто комнаты, не важно чьей. Не верхушки леса, не в чьём-то теле и тем более в чужом заброшенном доме. Просто потолок. Пусть даже и с капающей сверху водой, будет согласна и на это. Но нет, не успела толком обжиться на новом месте, так и начало происходить черти что. И как она только вообще с этим связана быть умудряется? Никого ведь никогда до переезда не видела и не встречала.
Совершеннейший дурдом, не иначе.
"И кто это только общежитием назвать додумался? - сетует та про себя, и отряхивает несколько сверху упавших на юбку лепестков, и только сейчас, вблизи их рассматривая и касаясь на ощупь точно понимает, что да - сад и вправду персиковый. Лепестки гладкие, с приятной прохладцой и нежным оттенком пудровой ровизны. Только яснее ничего от этого не становится. От слова совсем. - Просто куда я попала? И, скорее и важнее, зачем? Опять квест?"

Если раньше, хоть и с натяжкой можно было объяснить всё с ней произошедшее тем, что узнает о своих новых соседях, то вот теперь... Находясь посреди цветущих деревьев своей будущей цели найти не выдавалось возможным. Ни мелькали нигде в саду ни люди, ни животные, ни кто-либо ещё. Ни живых, ни, - боже, серьёзно, с каких пор для неё это считается приемлемым? - мёртвых. Тут вообще помимо лёгкого пения птиц и едва прохладного ветерка ничего не ощущалось.

Лиа побрела вперёд без особого энтузиазма, - спина болела нещадно, а ноги слушались через раз, и шаг от того был неровный, пошатывающийся. Дети в более раннем возрасте и то с большим энтузиазмом мир познают. Незнание куда, зачем и как идти морально добивало и осознания в целом не добавляло откровенно, Джису честно признаться, решила, что это был уже край. Край её терпения - в новом доме всё было чересчур странным и не привычным. Кошмары, сны, видения - всё это взялось как из ниоткуда. Просто свалилось на её и так многострадальную в последнее время голову. Её постоянные "прыжки" по грани сновидений и реальности порядком выводили из себя и выбивали из сил, а как с ними справляться или хотя бы просто совладать - не было ни единой, ни фантастической, ни тем более здравой мысли. Чхве Джису привыкла к некоторой постоянности всех событий, что так или иначе происходили у неё, а тут... Пустое поле сомнений и неоправданного ритма ожиданий, случайные места и чьи-то воспоминания, в которые её самым необъяснимым и непонятным образом затягивало. И что с этим делать было категорически неясно.
Да и знать всё же хотелось чуточку больше, чем просто забить и забыть.

Чхве вздохнула критически и на грани отчаянья, останавливаясь у одного из многочисленных деревьев, чуть облокотившсь на него плечом, потерла виски массирующими движениями, и перебросила растрепавшиеся русые волосы обратно назад, чтобы пряди у лица не загораживали обзор.

- Хоть бы подсказку что ли, где довелось счастьем приземлиться, - выдохнула без всякой надежды на ответ та едва слышно, и тут же вздрогнула от особенно холодного дуновения весеннего ветерка.

- А то ты настолько несообразительна, что не ведаешь какой это сад? - знакомой усмешкой её скоро в гроб загонят и гвозди поверх забьют. Чтобы уж наверняка.

- М, - вовремя прикусив чуть не сорвавшееся с губ имя, она порывысто обернулась к незнакомому знакомцу. - Благодарствую, но это ещё разобрать в силах. Скорее интересна в целом геолокация, а то вот сам ландшафт потрясает своим величием и восхищением от всего здесь находящегося.

Хорошо, в долгу Джису никогда оставаться не любила. Несколько ошалелое выражение лица напротив, со всеми теми же пухлыми губами и кошачьим, вечно с хитринкой взглядом, послужило ей лучшим успокоительным.
Не приведи Господи сказать ему это вслух.

- Тебя как вообще зовут, облачение в человеческом виде красноречия? - недолго, впрочем, музыка играла.
Минхо на то и Минхо, чтобы приходить в себя несравненно и неподражаемо быстро и брать бразды правления в свои руки.

- А зачем, позвольте узнать, интересуетесь? - в эту игру могут играть двое. Да и от этих перепалок ей даже, на удивление, стало теплее. Во всех смыслах. И на душе, и в организме. Поразительные открытия совершаются нынче. - Для личных, или в целях проформы?

- В целях покидания моего общества вами. - не моргнув и бровью выдал парень, и чуть сощурил карие глаза в ответ на чистое удивление.

- Мною, простите? - неужели она бы не знала, когда и куда собиралась уходить?

- Не за вами ли, госпожа, в конце сада люди явили свой лик? - чуть наклонив голову к правому плечу, и тем самым ещё больше открывая себе обзор на тех самых гостей, вопросил Ли.

- Ох, и правда, - повинуясь интересу рассмотрела тех и Чхве. В самом конце сада, у чуть редеющих рядов деревьев виднелись двое - молодые парень и девушка, и чем-то они виднелись то ли обеспокоенными, то ли взволнованными. Отсюда было не очень хорошо и чётко видно, но ей они казались к тому же и смутно знакомыми.
Джису бросила последний взор на пару, перед тем как вернуть остаток внимания пока ещё своему оппоненту.

- Лиа. Можешь звать меня Лией. Когда встретимся в следующий раз, я узнаю тебя по этому имени. - почему-то в том, что встретятся в этом времени они ещё далеко не один раз не было ни малейшей доли сомнений. Судьба очень непредсказуемая. Может оно и к лучшему.

- Значит, Лиа. Хорошо, я запомню. - кивнул он, и на прощанье подарил ей ухмылку. Не как обычно, - с некоторым оттенком превосходства, а совсем ещё мальчишескую, преисполненную веселья и задорства, коим искрилась вся его аура. Тут Минхо вообще выглядел моложе себя того, с которым ей, к счастью ли, сожалению ли, удалось познакомиться первее. Не было ещё той горькой печали, осевшей на дне чужих глаз мутным илом в водах озера. Они ещё искрились ничем не замутнённой искренностью, пускай и с ноткой присущего ему и постарше ехидства.
Но в гораздо более меньшей степени, чем уже довелось опробовать. И не знала она, к радости или к грусти.

- До встречи. - пало с его губ на прощание между ними.

Лиа взмахнула ладонью на прощание, и чуть более активной, насколько ей вообще позволял ноющий позвоночник походкой отправилась к ожидающим её будущим, как по крайней мере та искренне надеялась, сопровождающим.

Что её ждало впереди не было всё ещё ни единой мысли.

***

- Так это означает, мисс, что вы не местная, верно? - переспросил, вероятно уже в третий раз со всё ещё необъятным удивлением, один из двух её новых знакомых. Его звали Хонджун, и он с первых же секунд их с ним знакомства зарядил её позитивом. Причём совершенно необъяснимым, но в тоже время просто обворожительным способом. Своей улыбкой глазами, что так и пылали каким-то даже в некоторой манере детским восторгом буквально ко всему. Его спутница, напротив, была в начале более собранной и серьёзной, но стоило только посмотреть на неё чуть дольше, как она тоже растаяла в невероятное очарование. - Простите нам нашу дерзость, мисс, просто вид ваш крайне чуден для нас.

Ким Чэхён и Ким Хонджун создавали впечатление очень хороших, но может немного наивных людей, при этом находясь в близком окружении королевы. Фрейлина и личный охранник.

- Но мы не то чтобы удивлялись, не поймите неправильно, - качает головой он, когда Джису вновь, в третий раз утвердительно кивает. Это было его первым вопросом, стоило ей лишь подойти к ним. Видимо, его очень взволновала её необычная для этого места одежда. Ну, конечно, здесь настолько коротких, чуть выше колена, юбок и странных кофт поверх не носят. Сами ребята одеты были в чёрные без всяких прикрас классические по форме брюки, хотя на вид и из приличной и отменно сидящей ткани, и в два красиво расшитых узорами похожими на цветы редингота из небесно-синего на девушке, и белого на парне. Зато вот обе яркие макушки на солнце отливали нежно-розовым у Чэхён, и красным у Хонджуна.

- Нас её величество Первая Роза за вами отправила сразу по наступлению двух часов дня. Придворный чародей сказал, что вы должны были приземлиться где-то в этом саду, и потому не пугайтесь, что мы вас так быстро нашли. - более живым голосом прощебетала и вторая, когда они всей медленной процессией стали выходить на мощенную каменной выкладкой дорожку из, как выяснилось, личного императорского сада. - Но дело срочной важности. Её величество ожидает вас в своих покоях уже около полутора часов.

- Верно, мы просто должны были вас как можно более безопасно и скоро сопроводить, но не ожидали, что вы будете выглядеть, - Ким даже слов правильных, не противоречащих нормам этикета, подобрать не может. Ей весело лицезреть муки выбора, которые отражаются на его лице. - так. - в конце концов выдаёт он.

Как это так хочет со смехом уточнить Лиа, но не делает этого. Тут ещё вопрос, кто из них более стран и чудливей, но не об этом. Её внимание к себе приковывает одна очень занимательная деталь, что недавно прозвучала из девичьих уст.

- Стало быть, о моем приходе вас заранее оповестили, не так ли? - уточняет она, и смотрит заинтересовано на стушевавшихся сопровожатых. Они забавно переглядываются в наступившей на пару мгновений тишине, и таки юница не выдерживает первой.

- Нам не особо разрешено об этом распространяться. Всюду уши. Но да. Больше и точнее вам сможет поведать лишь её величество Первая Роза. - переходя на шёпот, рапортует та, и после незамедлительно окидывает взглядом их окружение, чтобы проверить не следит за ними кто. Они приближаются ко входу во дворец.

- Госпожа приглашена лично её величеством Империи в свои покои. - на резонный вопрос стражи куда следуют и кто с ними докладывает Хонджун более холодным и ровным голосом, и в тот момент когда Джису вместе с её оппонентами входит на территорию за пределы врат, она всего на долю секунды взором сталкивается с одним из них. Тёмные, почти чёрные как ночь глаза смотрят пронзительно и пугающе. Но обладатель их её не трогает, смиренно исполняя свою работу.

Только ежится рефлекторно Чхве вслед за этим, минуя и границу дверей в сам дворец, будто ей спину молчаливым укором прожигают. Но не оборачивается чтобы проверить, и либо подтвердить, либо опровергнуть эту догадку, оставляя её так и крутится на репите в своей голове. Всё-таки как много же тут людей. И все они косятся на неё и безмолвным осуждением вперемешку с каплей интриги провожают фигуру.

- Вы не принимайте всё близко. Просто для всех здесь ваш внешний облик в новинку. Мы никогда такого раньше не видели, вот и не знаем, как реагировать. - замечая, что их гостье стало некомфортно под всей этой тонной интереса к её персоне, спешит тут же разрядить обстановку Джун, стараясь ненавязчиво улыбнуться и приободрить.
Хён едва слышно подтверждая его слова мычит, и первой заворачивает за угол, вновь слишком всем своим видом цепко что-то или кого-то ища. И не находя сие, только спокойно выдыхает.

- Да, мисс. Не страшитесь. Мы здесь в любом случае, чтобы защитить вас и сопроводить в целости и сохранности. Не беспокойтесь ни о чём. Вы будете в порядке, ведь мы ничему не дадим случится. - и звучит довольно, но ровно до тех пор, пока позади них громким и четким голосом не слышится нечто другое.

- Чэхён, Хонджун стоять на месте. Куда это и кого вы ведёте по коридорам так целенаправленно? - на них выверенным, но от этого не менее стремительным шагом надвигается грозного вида брюнетка. На ней кремовая шифоновая блузка с объёмными рукавами и длинными манжетами, поверх которую с талии по грудь обтягивает чёрный корсет с передней шнуровкой и чёрные брюки-каррот, с туфлями закрытого вида, как и у многих здесь, что уже сумела отметить про себя Чхве. - И почему столь непригожего внешнего вида?

- Эта мисс - личный гость её величества Первой Розы. - отчитываются оба слуги в унисон, и эта девушка смиряет обоих выразительно выгнутой бровью, впрочем тут же обратно возвращаясь к разглядыванию той самой гостьи.

- Хорошо. Но что по виду? Вы собираетесь представлять её величеству прямо в этом? Вы как личные слуги не были ли обучены своду правил и манер? Почему позволяете себе даже мысль предстать перед Императницей вот так? - кажется, эта барышня, здесь не последняя по решениям, понимает Джису. Она, признаться честно, так и не может понять, что в её внешнем виде не так. Как бы и не собралась на приём к её величеству, или кому бы там не было, а просто, что называется, провалилась незнамо куда и насколько. И почему только у неё всё не как у нормальных людей, а?

- Мы тот час же приоденем мисс, госпожа Рюджин. - отзывается Чэхён, и чуть кланяется этой госпоже.
Хонджун вторит в след, едва стоит его напарнице выпрямиться.

- Можем ли мы приступить к необходимому?

- Ступайте. И помните, что и у стен есть уши и глаза. Не забывайтесь. - чуть грубовато, но как есть. Рюджин обходит компанию стороной, и дальше тем же степенным, но не оставляющим мысли о том, что будь можно та бы сорвалась запросто на бег, её худая, но достаточно высокая фигура удаляется по коридору.

- Не обращайте внимания, мисс. Госпоже Рюджин просто приходится нелегко. - у её уха объясняет фрейлина Джису, что никак от уже скрывшейся не может отвести задумчивого взора. - Но она неплохая. Просто мы ей напоминаем о прошлом, потому она бывает холодной. Не злитесь.

- Да, конечно. Я всё понимаю. - дружелюбным тоном стелит в ответ. Но на самом деле её волнуют эти слова о прошлом. Связаны ли эти люди с видениями про Ынби, Хёнджина и Вонён? Или это просто ещё одна шутка её уставшего сознания, которому просто необходим отдых? Если бы ей дали хоть намёк в какую сторону двигаться.

- Немного, но планы меняются. Простите, нам придётся вас переодеть перед встречей с её величеством. - извиняющимся голосом выводит её из размышлений Хонджун. Он улыбается ей приветливо, но что-то в его лице буквально кричит о надвигающихся неприятностях. Может так на неё влияют его в раз потемневшие от лучистого золотого до неузнаваемого молочного шоколада глаза. А можно его обострившиеся, обрывыстыми линиями ставшие видны от напряжения скулы. - Не будете ли против? Проще будет без сопротивления.

- Делайте всё, что понадобится и посчитаете нужным, просто в рамках приличия. Я вам доверяю. - на лицах уже почти полностью поникших яркими красками загораются благодарность и надежда. Надежда на лучший исход.
Вот только что их так изначально обеспокоило? Только ли разговор с Рюджин?

- Не чувствуете ли недомогания? - вдруг совсем бесцветным голосом переспрашивает Чэхён. Её брови замирают в чётко очерченной эмоции, что не даёт усомниться в том, что именно их обладательница имеет в виду под этим, с первого впечатления ничего не значащим вопросом.
Лиа очень хочет уточнить, что это значит и как это понимать, но осознание приходит раньше, чем её губы успевают вымолвить и слог. Её голова, только недавно успокоившаяся, начинает гудеть. Такое ощущение, что её где-то знатно приложили по затылку.

"Лиа - предвестник бури." - всплывает в памяти чьей-то безжизненной, но не требующей опровержения, битвы за правду или ложь этого высказывания интонацией. Откуда, почему - ей вспомнить не удаётся. Почему-то кажется, что человек сказавший это ей - знал о чём-то гораздо большем. Большем, чем поведал.
Чёрт, и почему так не вовремя.

Видимо, её долгое молчание слуги воспринимают по-своему.

- Придворный чародей предупредил и нас, и её величество Первую Розу, что надолго вы задержаться не сможете. Как долго вы находились в саду? Выдержите ли примерку платьев? - две ярких головы склоняются к ней одномоментно, и кто из них пытается сейчас с ней поговорить, она увы никак не возьмёт в толк.

Ей хочется смеяться. Но едва ли кто-то это бы позволил. Не сейчас.

- Я была бы рада, если мы пошли хотя бы куда-то. Пожалуйста. - вместо точных формулировок и того, что её сопровожатых точно бы перепугало, просит Чхве. Пока ещё гудит не сильно, надо точно встретится с этой её величеством Императрицей. Кроется здесь что-то страшное - чудится ей. И именно та сможет пролить свет на многие неясные или пока ещё покрытые мраком неведения тайны.

- Я буду сопровождать её величество Первую Розу. - одной лишь фразой распределяются роли между двумя Ким, и парень поворачивается в обратную сторону от их изначальной точки направления. Идёт спешно, но с гордо выпрямленной спиной. Не куксится, не даёт повода усомнится.

- Пройдёмте мисс. У нас не так много времени, скоро вас опять выкинет в вашу реальность, и до следующего раза связи с вами установить не получится. Нас предупреждали, что вы ещё слабы из-за своего выключённого магического поля. Нам нужно успеть к мадам Со. - подобно коллеге, Чэхён приосанивается, подбирается, и постоянно оглядываясь на неё, ведёт её лабиринтом ходов. Как только они умудряются ориентироваться здесь - для неё остаётся загадкой.

Конечным пунктом их путешествия становятся большие, белые деревянные с узорами из всё тех же цветов, что и на рединготах слуг, двустворчатые двери.
Приоткрываются с характерным скрипом, а за ними как шлейфом тянется аромат чего-то... Сладкого.
И он поглощает в себе, заставляет мигрень поступиться, отшатнутся от завоевывания всех мыслей, сгоняет её на самый край. Есть в этом запахе что-то волшебное.

- Мадам Со. - громким тоном оповещает о их приходе фрейлина, и Чхве то и остаётся, что лишь плыть по судьбе и довериться полностью ей в руки. Как и в руки этой самой пока ещё невидимой мадам Со. Ну не убьют же они её, не так ли? Она вздыхает с толикой промелькнувшей усталости, и тут же встречает взгляд молодой женщины.

На вид она не старше тридцати, у неё длинные волны каштановых волос до талии, и розовато-бежевый тон кожи. У Джису создаётся стойкое впечатление, что где-то она её уже встречала, потому что эти черты лица кажутся невероятно знакомыми, хотя этого конечно быть не может. Но ощущение никак не прогнать - оно цепкой лианой скрутилось в сознании и безбожно давит на мозг.
Память напротив извлекать образ из себя не желает. Лиа хмурится, пока разглядывает незнакомку, что уже подошла к ней и молчит.

Уж лучше бы её убили - потому что следом возле этой мисс как по волшебству появляется ворох одежд и он - нескончаем. Тысячи всевозможных тканей, блеск драгоценностей, и мишура сменяющих друг друга фасонов - у неё рябит перед глазами разнообразием цветов.

***

- И что? Что там? - шумно выдыхает взволнованный Феликс. Глаза его мечутся между тремя очень задумчивыми на вид фигурами. Ведьмы переглядываются между собой и синхронно с точностью до секунды поджимают губы, более никак не выралая своего отношения ко всему ныне происходящему. Минхо раздражённо шипит сквозь зубы, и прикрывает мечущиеся злым отблеском в свете из открытого окна глаза.

- Мы не можем её найти. - в конце концов бросает он, прежде чем быстро удалится из комнаты вон.
На кровати беспробудным сном, совсем не шевелясь и едва дыша лежит Джису. Грудь её вздымается равномерно, тихо и медленно, тон кожи очень бледен и похож на фарфор, а на ресницах дрожат капли почти высохших слёз.
Она без сознания уже трое суток.
Связи с ней по-прежнему нет.

______________________________________

Авторская сноска:
1 - Редингот (фр. redingote, искажённое от англ. riding-coat - сюртук для верховой езды) - разновидность костюма для занятий верховой ездой, представлявшая собой нечто среднее между пальто и длинным сюртуком с прямыми полами и шалевым воротником. Как правило, редингот был двубортным, отличался прилегающим силуэтом с разрезом сзади, иногда дополнялся пелериной. Был принадлежностью как мужского, так и дамского гардероба.
2 - Брюки каррот можно узнать по широкой верхней части и сужающимся книзу штанинам. Модель такого кроя идеально подходит девушкам с типами фигуры «песочные часы» и «груша». Высокая посадка и специфический крой позволяют подчеркнуть талию, визуально сделав ее тоньше и выразительнее.