Все вместе мы склонились над большой книгой, толстой, как наш бухгалтер на моей работе. Фолиант содержал в себе овердофига информации о всякого рода проклятьях, превращающих человека во что угодно от песчинки до дракона.

Я некоторое время тупил, утверждая, что не проклят, а заражён, ведь я не слышал, чтобы мохнатый произносил: "силой, данной мне, я проклинаю этого дебила на волосатую задницу" или что-то подобное. На что Демиан мне терпеливо объяснил, что проклятье может передаваться различными способами. Достаточно того, что прокляли первого заражённого, нулевого пациента, так сказать, а потом он уже заразил остальных в соответствии с формулой передачи.

- Можно даже сказать, что ты подхватил сказочный ВИЧ, - размышлял парень, не обращая внимания на то, что моя морда лица принимала все более удрученный вид, - если бы не тебя чихнул оборотень - ничего страшного, а вот укус - это другое дело.

- Радуйся, что не половым путем передается, - вклинился Димас и едва увернулся от моего кулака. Нервы и так не железные, а тут он ещё со своими шуточками.

Олег со Славой на него выразительно посмотрели, в глазах читался совет не отсвечивать.

- Вот, смотрите, - Яга ткнула в страницу книги, и над столом всплыла проекция текста в изображениях. Технологии, ятить. - Человек, укушенный волкодлаком, получает в кровь его проклятье. Оно меняет человека, вызывая его звериную суть. Все плохое, что есть в душе, изливается наружу, управляя укушенным.

- Это и ежу понятно, - проворчал Бессмертный, сметая картинку над столом, - надо понять, есть ли способ снять это проклятье.

- Тут написано, - покосилась на товарища рыжая ведьма, - что проклятье надо снять до первого превращения, иначе плакала обычная жизнь.

- А превращение в полнолуние, - почесал в затылке Слава, - послезавтра.

- Времени сорок восемь часов на все про все, - Олег заглянул подруге через плечо, - читай дальше.

- У нас образовалась проблема, - колдунья подняла на меня глаза, - снять твое проклятье может только суженая.

- Чего? - я будто отупел, сразу вспомнилась Лара, кольцо, дата свадьбы, которую мы выбирали.

- Женщина, предназначенная судьбой, - разжевала Яга, прикрывая глаза, словно смотрела на свет.

- Так в чем проблема? - снова встрял Димас. - Найдем ближайшую сказочную красотку, женим их пускай снимают проклятье всю брачную ночь!

- Не так все просто, - подал голос Арк, глядя, как Дима ловит подзатыльники, - женщина-судьба может быть в любом времени, в любом мире, может ещё не родиться или уже умереть. С этим сложно. Вы думаете, что каждый, кто заключил союз перед богами или в ЗАГСе - предназначен другому судьбой? Будь так - не было бы разводов. И не всегда судьба приятна и желанна, но всегда приходит, рано или поздно.

- И что же... Мне смириться с тем, что я непонятно в какую гадость мутирую-у-у? - последнюю букву я растянул помимо воли и запихнул в рот кулак, лишь бы не издавать этих тоскливых звуков.

- Я могу попробовать помочь, - раздалось из-за наших спин. Алёнка смотрела в упор на Димаса и хмурилась, словно он уже одним своим существованием ей все планы на ближайшие три сотни лет порушил.

- Так ты от матери все же переняла... - вздохнул Кощей, потирая лоб.

- Да, к сожалению, - девушка вздохнула и кивнула всем нам головой на дверь, мол, на выход. - Пойдем, дед, будем запасы твоих магических реагентов разорять.

Коша только страдальчески закатил глаза. Чтобы не переться всем вместе в кладовые мага, мы расселись в одном из просторных залов. Тут я особенно остро почувствовал одиночество. Всех этих людей я не знал, что со мной творится понимал только от части, ловил на себе сочувствующие взгляды и понимал, что шансов у меня, как у ракового больного с метастазами в мозге. Мысли замкнулись на себя, нейроны начали подгорать, внутри из паники рождалась злость.

Неожиданно рядом со мной присел Арк. Из них всех он казался самым безразличным, что ли. Однако, мужчина сейчас смотрел внимательно и серьезно, словно укорял меня взглядом.

- Что? - слишком он давил аурой на мой ментально неокрепший организм.

- Да вот смотрю на тебя и понимаю, что мы друг о друге ничего не знаем, - спокойно ответил известный на полстраны меценат, - носимся, шумим, помогаем потому, что Олег сказал. Он поручился за тебя, а ведь я не понимаю, почему должен тебе помочь. Расскажи, что ли, о себе, Костя.

- А чего рассказывать? - его прямолинейность бесила и подкупала, как вызов для меня. И я рассказал.

Я вдруг вывернулся наизнанку перед людьми, которые неизвестно куда меня приперли, неизвестно с кем познакомили, перед теми, кого я знал вторые сутки. Из души вывалилось все, что терзало: детство без матери, сменяющиеся любовницы отца, попытки быть самостоятельным, постоянные визиты к психологу из-за лунатизма и приступов нарколепсии, ночная работа, которая помогала избежать повторений эпизодов, ведь когда я сплю днём, то тело никуда не несёт без моего ведома. Страх перед отношениями, знакомство с Ларой, надежды, мечты и полная жопа в итоге. Когда я выдохся, Демиан тоже подгреб поближе.

- Я вообще своих родителей не знаю, - пожал он плечами, глядя на меня понимающе, - сначала я очень скучал, потом злился, ребята помнят последствия. - Димас, Слава и Олег закивали одновременно. - А сначала мне было просто страшно. Я один, маленький, вокруг руины замка, а внутри огромная злая сила, которой тесно в моем теле. Я думал, что сойду с ума. И так двести лет.

- Ничего себе! - вырвалось у меня. - Не выглядишь на свой возраст.

- Это да, - Слава рассмеялся, вспоминая что-то, - я помню, как он топал ногами и доказывал, что ему аж двести с лишним лет и он уже большой и страшный!

- Да ну вас, - парень глянул на компанию с безумной благодарностью в глазах. - У Арка с родителями вообще ужас.

- Не будем вспоминать, - поспешно вставил мужчина. - Я ведь был почти богом, сильнейшим, хоть и безумно озлобленным. Надеюсь, в Сти все хорошо, и одна глупая богинька прекрасно пережила мое отсутствие.

- Наверное, - фыркнул Димас, - хуже пришлось одной эльфийской морде.

- Захлопни непечатную машинку! - тут же отреагировал Слава, свирепо глядя на друга, Крадин вклинился между ними.

- А вы, ребята, - мне стало интересно, - Слава, как ты познакомился с Марьей?

- Для этого, друг мой, - изрёк тот, бросая предупреждающие взгляды на Солонова, - придется тебе пересказать все наши приключения.

Мои заботы ушли на второй план, я услышал удивительную историю о том, как они попали из стриптиз-комнаты в мир, где превратились в местных обитателей - вампира, орка и эльфа. О том, как спасали мир своим креативным подходом. Потом приключение с джинсами, знакомство с призраком и богиней-единорогом. А уже потом и покупка ложки, которую я видел в действии, встреча с Кощеем, Ягой, Лихом и многими другими сказочными персонажами. Кстати, Лихо вылез, потягиваясь, и принялся клянчить у Марьи вкусняшки.

Концовку рассказа мы дослушивали в компании Кощея и Алёны. Эти двое умудрились притащить целый поднос со всякими склянками, мешочками и баночками, чашечками и странными инструментами. Лихо, хоть и был сказочной сущностью, но обладал жопой кота, которую несёт туда, куда нельзя. Потому последние слова ребят утонули в вопле Алёны: "Не смей жрать разрыв-траву, несчастный остолоп!". Потом что-то бахнуло, словно покрышка прострелила. Я подумал, зажмурившись, что мы лишились одного персонажа этой истории. Правда запах был странный, не крови точно. Снова бахнуло. Я подпрыгнул и открыл глаза. Кот сидел на пятой точке на полу, единственный его глаз косил к переносице, шерсть стояла дыбом. Под ним на полу отчётливо виднелось чёрное пятно, как от взрыва петарды.

- Выдохни аккуратно, - медленно проговорила Яга, но кот икнул и из-под хвоста снова хлопнуло. Тушку Лиха подкинуло на метр вверх, в ноздри ударил запах переваренного горохового супа.

- Ну-ка топай отсюда, - рявкнул Кощей, прикрывая нос, - то же мне газовый магнат! Брысь!

Лихо вскочил, мрявкнул и зигзагами, выдавая из-под хвоста ускоряющую серию хлопков, скрылся в коридорах замка. Эхо выстрелов разносилось ещё долго.

- Я так не хочу, - в полной тишине раздался мой голос.

Лица приключенцев налились краснотой, они заржали в голос, хихикали Марья с Ягой и даже Кощей давился смешками, упираясь ладонями в стол. Напряжение спало, мне стало легче дышать. И даже дальнейшее не так пугало.

Отсмеявшись, Алёна принялась деловито раскладывать и смешивать ингредиенты. Мы старались не дышать, глядя, как женщины колдуют над столом. Даже Бессмертный не лез к внучке, видимо, не такой уж и бессмертный. В конце концов из всего смешанного и сваренного, прокипяченного и процеженного в глубокой чашке получилась жидкость, туманного вида. Эта фигня переливалась, как вода, но клубилась и слегка шипела, как пар от горячего утюга.

- Зеркало зрящее, приношу тебе плоть, - с этими словами девушка помазала серебряное блюдо куском свежего мяса, - приношу тебе в дар живую воду, - вылила на поверхность туманную жижу, - привожу к тебе лик, - она подвела меня к лежащему на столе блюду и бесцеремонно нагнула параллельно полу, - покажи судьбу! Смотри и запоминай, Костя, не запомнишь - кирдык, больше никто ничего не увидит.