-Стой! Предлагаю честный поединок на открытой местности! А ещё лучше - перемирие! - Громко громыхая латами, рыцарь медленно переступал по металлической кровле и свободной рукой потрясал пикой.

-Если сейчас же ты не перестанешь шуметь, от тебя мокрого места не останется, - большой чёрный дракон, свернувшись у самого края крыши, наблюдал за группой студентов, поющих под гитару песню про алые закаты. Песня была задушевно-отчаянная, и дракон наслаждался, закрыв глаза и тихонько раскачиваясь в такт.

Рыцарь облокотился спиной о трубу:
- Ну и с каких это пор драконы любят музыку?
- С тех самых пор, когда рыцари начали грубить. Белые ночи же.
Рыцарь хмыкнул, но ничего не ответил.

-Эй, Вадим, смотри! Там дракон! - голоса смолкли, и всё внимание переместилось на крышу.
- Замри! - проговорил дракон одними губами. Рыцарь хотел было оттащить змея от края, но отошёл к трубе, стараясь ступать как можно тише.
- Хех, Максу уже драконы мерещатся, пора по домам. Эта ночь не последняя, завтра ещё встретимся. - Гитарист убрал гитару в чехол, застегнул мастёрку и направился в тёмный переулок. Остальные со вздохом последовали его примеру.

Дракон кинул тяжёлый взгляд на рыцаря, и когда студенты скрылись, проговорил:
-Нет, так нам нормально поговорить не получится. Давай менять форму.
- То есть... что менять?
Дракон снисходительно вздохнул:
- Добро, ты всегда было такое недогадливое, или на тебя так высота действует? Пффф... Ну, форму... обличие меняй, становись другим персонажем!
- Нельзя было раньше сказать нормально? - рыцарь переступил с ноги на ногу, и... - А каким персонажем становиться-то?

Дракон вздохнул, принимая суровую действительность, махнул крылом и бесшумно превратился:
- На данный момент, кот - идеальный вариант.

Рыцарь коротко кивнул, и тоже поменял облик. Вспоминая особенности использования четырёх лап, он подошёл к краю и сел рядом с Чёрным. Чёрный кот сидел важно и величественно. Его ядовито зелёные глаза светились спокойствием и величием. "Ну, в принципе, это его время", - подумал Белый.
- Ну, что ты решил на счёт Яги?
- А? - Белый кот нервно махнул хвостом и повернулся в сторону говорящего.
- Я говорю, кто возьмёт Бабу Ягу и несколько десятков других персонажей, не имеющих чёткой принадлежности?
Белый замялся:
- Думаю, их нужно оставить в покое. Хотя, думаю, Ягу ты можешь забрать себе.
- Я не могу взять Ягу! - Возразил Чёрный. - Она в нескольких сказках Ивану Царевичу помогала. Да в той же Царевне Лягушке и клубок волшебный дала, и про Смерть Кощееву рассказала.
- Но... - Белый не собирался брать себе старушку с костяной ногой. - В других-то сказках и съесть грозилась, и череп на кол повесить обещала, если Царевич кобылиц её не упасёт!
- А ты попробуй, погоняй её избушку, туда-сюда по-поворачивай, она тебя, несмотря на то, что ты само Добро, так, с потрохами съест! - Надавил Чёрный кот. - Хоть бы пожалели вы её что-ли... Бабушку, может, укачивает.
– А когда она своим кобылицам наказывала от Ивана по лесам и морям разбегаться, её тоже укачивало?
- Ну, тут, может, она и переборщила, но... Ты на смысл её имени посмотри! -Кот прижмурил один глаз, пошевелил усами и продолжил. - "Я" - значит Ярило, Солнце, а "га" - что-то вроде старухи. Ворона, то есть карга - каркающая старуха, а Яга - старуха Солнца. Она никак не может быть моей!
- Я смотрел на неё, она не моя! - У Белого кончились возражения, и он решил перейти к голым фактам. - Я не могу в неё превратиться!
- И все остальные тоже не твои? - скептически глянул на него Чёрный.
- Дотошно всех не проверял, но на первый взгляд - не подходят, - вздохнул в ответ Белый кот.
- Ну, и что с ними будем делать?
- Ну... Может спросить их самих? Право выбора... - растерянно спросил Белый.
- Ага, так они тебе и скажут...
- Слушай, а может нам третьего в команду? Что-то вроде нейтралитета?
Чёрный удивлённо посмотрел в бледно-голубые глаза, но через мгновение перевёл взгляд на светлое, в розовых разводах, небо.
- Хм, а что, можно... Ты на досуге у Него спроси, - сказал он в пространство.
- А что я-то? Почему не ты?
- Ну... Как бы Он официально на твоей стороне, и тебе легче будет с Ним договориться.
- Ну да, ты прав.... - опустил голову Белый.

Следующие несколько минут прошли в молчании.
Редкие прохожие озабоченно мерили шагами улицы, разговаривая вполголоса. В отдалении выли собаки. Сонный недовольный шелест деревьев прерывало глухое карканье. Мир очень старался не шуметь, но, увы, в городе это почти невозможно.

- А тебе не кажется, что Третий нас может сильно потеснить? - внезапно спросил Чёрный.
- Почему это?
- Ну ты сам посмотри... Вот, например, человек идёт. Кто он?
Белый прищурился, пристально посмотрел на прохожего и после небольшой паузы произнёс:
- Бывший алкоголик (бывший - только потому, что нет денег на выпивку). Местный бомж. Жена выгнала из дома, когда он по-пьяни сделал из месячной зарплаты серпантин. Ночует в подъездах и магазинах.
- Ну, например он. Скажи, это твой персонаж?
Белый промолчал.
- Вот. Ведь в чём его вина? Он начал пить. Потом спиваться. Его вина лишь в этом. Раньше он был уважаемым человеком, но он начал спиваться. И всё - человека нет. Есть зомби, мечтающее избавиться от похмелья и снова испытать поддельную эйфорию и кайф. Полностью избавиться от остатков здоровья и потратить ещё больше денег. Да, хорошим его теперь не назовешь. Но и чисто плохим тоже. Он не совершал никаких тяжких грехов. Он просто стал пить.
Белый сглотнул. Чёрный, выдержав небольшую паузу, указал на двух женщин, проходящих мимо и оживлённо спорящих:
- А это кто?
- Это... Две студентки. - Белый уже говорил более неуверенно. - Одна отдала бездомной собаке мясо для супа, и теперь другая отсчитывает её за безалаберность.
Как в подтверждение этих слов до них донеслась сердитая реплика: "Тут людям кушать нечего, а она собак здесь кормит!"
Чёрный отчётливо произнёс:
- Так кто из них прав?
- Н...не знаю, - Белый опустил голову.
- А вон женщина идёт, она дала несколько купюр нашему бомжу, и теперь он радостно пойдёт за выпивкой. Она хорошо поступила? Бездомный напьётся и подерётся с прохожим мальчишкой, которого увезут в больницу. Получается, женщина своим добрым поступком спровоцировала несчастный случай. Так?
-Так. - Голос Белого стал очень тихим и сильно дрожал. Он чувствовал, что связи с десятками положительными героями стали очень тонкими и чудом не рвутся. Большинство таких персонажей были из ХХ и ХХI века, когда литераторы стали понимать, что чистое добро и безоговорочное зло в природе почти не встречается. Но стали попадаться нити, которых он не чувствовал раньше, они были ещё тоньше, но всё-таки были. Это были нейтральные злодеи. Нити нейтралов тонко дрожали, это значило, что скоро Добро потеряет над ними контроль. Необходим Третий, которому можно передать нейтральные нити.

Чёрный, по видимому, чувствовал то же самое. Он напряжённо сидел с закрытыми глазами и что-то тихонько шептал. Когда чувство дисбаланса притупилась, Белый почувствовал другое, более знакомое чувство Зова.
- Мне пора, - промямлил он, вставая на лапы.
- Он? - Тёмный заинтересованно повёл ухом.
- Да, Он, - кивнул в ответ Белый.
- Не забудь спросить про Третьего.
- Х... хорошо. - Белый заглянул в лимонно - жёлтые глаза Тёмного, и тут же отвёл взгляд. Он выпустил когти, подался к краю крыши и неуверенно зацепился лапой за первую струну. Затем поставил вторую на струну чуть выше. Натянул их и, подобно выпущенному из рогатки снаряду, устремился на ближайшее облако. Мягко приземлился на четыре лапы, махнул хвостом на прощание и скрылся.

Тёмный облегчённо выдохнул. У него больше не было сил оставаться ни чёрным, ни настолько тёмным, чтобы быть похожим на чёрного, и его шкурка пошла светлыми разводами и стала приятного серого цвета. Глаза потеплели и сделались янтарными. Серый прилёг на почти остывшую черепицу. Сегодня был очень тяжёлый день.

Помните итальянскую сказку "Дары феи Кренского озера"? Серый весь день бегал за Франческо по всей сказке, чтобы улучшить момент и одолжить волшебный мешок. Это удалось провернуть только тогда, когда старик бросил его в огонь. Ведь мешочек тоже нейтральный: им можно было творить как добро, так и зло. Затем он дождался, пока Чёрный не оказался в одиночестве и... «Зло, в мешок!" Зло ругалось, как тысяча чертей, но ничего не могло сделать, ведь в мешке магия не работает.

Затем, предварительно узнав от Чёрного о месте и времени встречи с Добром, Серый стал чёрным драконом (к счастью, в его арсенале был и такой нейтральный персонаж) и благополучно направил мысли Белого в нужное русло. К счастью, хитрость одно из самых ярко выраженных нейтральных качеств, а Добро как всегда оставалось простодушным и доверчивым. Оставалось только немного подождать... и его статус нейтральных сил будет официальным! "Это надо отпраздновать", - подумал Серый и запрыгнул на ближайшее облако. Оно стало темнеть.

Как известно, погода тоже явление нейтральное, правда Добро и Зло даже не догадываются об этом.

И вот облако настолько отяжелело, что внизу заблестели редкие нити дождя. Тихое урчание Серого стало первым раскатом грома. "Как же я обожаю дождь!" - думал он. Где же ещё им наслаждаться, как не в Санкт-Петербурге, городе Белых Ночей, его личного времени. И неважно, что это третий ливень за день. Ну, может, четвёртый. Или пятый. Главное, что никто это не запретит.