- Совсем чуть-чуть и настанет новый век! - Бабушка Сон подняла стопку с соджу к верху и прикрыла глаза.

 Чеён выдавила из себя улыбку и тоже подняла свою стопку. Под "совсем чуть-чуть" подразумевалось три года. Хотя Сон не верила, что что-то в двадцать первом веке кардинально изменится, где-то глубоко в сердце теплилась надежда, что все наладится. Все-таки, уходящий тысяча девятьсот девяносто седьмой год* был тяжелым для всего семейства Сон.

Оно состояло из бабушки Сон Юхи, которая раньше работала журналисткой в местной газете, а теперь была на пенсии и вязала одежду, которую иногда удавалось продать на Дьявольском рынке* неподалеку, Чеён, которая училась в колледже на медсестру, и ее кузена Кана, заканчивающего третий курс технического факультета Сеульского Государственного Университета, планируя пойти работать на завод инженером. 

Семья ютилась в небольшой квартирке на втором этаже в одном из домов района Тобонгу. Из окна комнатушки Чеён открывался довольно унылый вид на многоэтажку напротив. Сам квартал был серым и печальным, и девушка старалась как можно реже раздвигать грязно-желтые шторы.

Несмотря на то, что Сон жили бедно, в их жилище царила дружная и спокойная атмосфера. По вечерам вся семья собиралась у крохотного телевизора и смотрела сериалы, которые крутили на различных каналах, и Чеён помогала вязать бабушке очередные свитера, пока Кан чертил очередные детали для института. Все было хорошо, пусть и очень тяжко, даже несмотря на многочисленные протесты**, дефолт*** и уменьшение стипендии Кана. Но бабушка всегда повторяла внучке, что нужно быть благодарным Будде за все, что они имеют. И Чеён была благодарна.

А еще она была хорошей девочкой, хоть все чаще разочаровывалась в этом мире. Одно сказанное "да", перевернула все жизнь Сон с ног на голову и повлекло за собой цепь необратимых событий.

________________________________________________________________________________

* Чертовский (или дьявольский) рынок - рынок, выполненный в стиле старинных корейских рынков, который является гордостью района Тобонгу

** Студенческие протесты происходили во время Азиатского экономического кризиса 1997 года и приобрели стихийный характер в 1998 году

*** Дефолт 1997 года - падение корейской национальной валюты во время Азиатского экономического кризиса 1997 года