Прошло несколько минут.

Я могу описать, какие они были бесконечно долгие, как медленно капали секунды; могу сказать, что я настолько замёрзла, что больше не чувствую холода, настолько промокла, что капли дождя кажутся теплыми.
Но я этого не пишу и говорю не об этом.
Я поражена, шокирована.
Ведь я до сих пор жива.
Я вздрагиваю от каждого шороха, но я жива.
Моё сердце бьётся в бешеном ритме, перекачивая ледяную кровь, мои легкие всё ещё наполняются холодным воздухом, а в голове крутится одна лишь мысль: "Жива!"
Я продержалась всего несколько минут, но они казались мне настолько длинными, будто я стою здесь уже всю ночь.

Мою радость омрачает только то, что я ни на шаг не отошла от дома.
Я - трусиха. Мне казалось, что сделай я хоть одно движение, то меня схватят все страшные монстры леса. Я всё ещё стояла на крыльце, подставляя свое тело дождю.

Не было никаких планов. Никаких мыслей о спасении.
Я даже не думала о том, как выбраться из леса живой.
Было только два варианта. Третьего не дано. И ни один из не заканчивался долгой и счастливой жизнью.

В школах, институтах нам всегда рассказывали ужасные вещи о диких землях и их обитателях. О том, как во время специальных рейдов находят изуродованные трупы. О том, как целые группы глупых людей, осмелившихся провести "поход", навсегда исчезают в темных лесах. О том, что если вы не попадётесь в лапы зверей, вы умрете от рук ещё худших чудовищ - дикарей.

Какие из них правда, а какие ложь, никто не знал. Раньше я даже не задумывалась, что некоторые из них могут быть выдумками. Но за эти несколько дней многое из того, что я знала, развеялось в пух и прах.

Этот мерзавец жил лучше, чем подавляющее большинство населения Республики. У него есть всё: начиная от горячей воды, заканчивая плазменным телевизором и живыми растениями. Откуда взялись эти деньги? Насколько грязными способами он их добыл? Он крал? Убивал?

И обо всём этом я размышляла под струями дождя.

Всего за несколько минут я успела задать тысячу вопросов. Но никто на них не ответит. Я никогда не услышу правду, ведь каждый по своему врёт. О себе, о жизни, об окружающих, все всегда врут. Кто-то чуть приукрасит правду и позже корчится в муках совести. А кто-то всю свою жизнь врёт толпам, обманывает миллионы людей, загоняя в ловушки, и потом пирует на их обглоданных костях. Я уверена, дикарь - один из этих стервятников. Его выдают эти властные ноты и манера поведения, будто он может поставить весь мир на колени.

Дождь стал бить сильнее. На долю секунды всё вокруг ослепила яркая вспышка молнии, ударил гром.

В городе природа очень редко показывает свою истинную сущность. Ученые научились управлять погодой, поэтому климат всегда удобен для людей, а специальные купола позволяют регулировать нужную температуру. Здесь, в ночном лесу, в котором бушует ураган, я чувствую отвращение к этим умникам.

Кто такие люди, чтобы управлять стихией? Кто мы такие, чтобы вмешиваться в естественный ход?
Жалкие букашки, погубившие себя и всё живое вокруг.

Дождь превратился в безудержный ливень, сопровождаемый оглушительным громом и пронзительным светом молний. Поднялся ветер, всё предвещало о сильнейшей Буре.

Остаться здесь и преподнести дикарю такой подарок как утренний мертвец на крыльце? Уйти в лес, в котором сейчас даже звери боятся высовываться из своих нор? Или выспаться перед смертью в тёплой постели, укрываясь мягким пледом?..

Чувствую себя ничтожеством.
Пятнадцать лет я училась абсолютно всему, что могло помочь в будущей карьере политика: принимать серьёзные решения и убеждать людей в своей правоте. Я была лучшей ученицей в школе и институте, несмотря на плохо скрываемое отвращение преподавателей и явное презрение учеников.
Но не смогла справиться с одним имбицилом.

И вот, собираюсь стать очередным безымянным трупом.
Меня, возможно, даже не найдут.
Я просто исчезну. Если до сих пор существую.
Столько лет мучений, ночных кошмаров, рыданий в подушку, и всё напрасно.

"А если попытаться? Попробовать другие методы воздействия на него?" - тихо прошептала та часть меня, которая отчаянно хотела жить, которая поддерживала меня все эти годы. Она боролось со мной, внутри меня, как будто была отдельным существом с другими взглядами на мир.

Я видела чёрный и бескрайний лес, одолеваемый страшной бурей, с безумными, голодными животными, а она - большую кровать, мягкую подушку и вкусные булочки.
Я всего лишь должна повернуться, войти в дом и подкупить дикаря. Связаться с родителями, затем подождать пока специализированный отряд схватит мерзавца, вернуться домой, где мне сделают операцию и продолжать жить тихой, безмятежной жизнью.
Никаких криков, драк и ночных бурь в лесу.

Всё так чертовски просто.
Не для того, чтобы быть съеденной волками, я девятнадцать лет пряталась в тени других людей.

И сейчас я всё это разрушила.

Я сделала самую страшную ошибку за всю свою жизнь.
Я поверила ей, этой сумасшедшей части себя, сдалась ей.
Я доверилась глупому плану, развернулась, толкнула дверь и в очередной раз шагнула навстречу смерти.

***
С моих волос и футболки текла вода, глаза, не привыкшие к резкому свету, неприятно резало. Не долго думая, я помчалась к лестнице, которая вела к моей "камере", поглядывая по сторонам, чтобы не наткнуться на дикаря. Я ещё не знала, что ему скажу, и будет ли у меня возможность вообще говорить.

Очутившись в привычной комнате, я, не слушая крики внутреннего голоса, с трудом сняла с себя футболку и трусики, бросила их в раковину. Естественно, я понимала, что он мог без проблем войти сюда, но, как только обжигающие струи чистой воды коснулись меня, я забыла буквально обо всем.
Я стояла под душем, омываясь горячей водой и втирая в свою кожу какой-то приятно пахнущий гель примерно полчаса, не меньше. Потом, обернувшись в большое махровое полотенце, вышла из комнаты и обнаружила на кровати еще одну мужскую футболку, а под ней аккуратно сложенные боксеры.

Он знал, что я вернусь. Скорее всего, понимал это с самого начала, когда выставил меня за дверь. Мерзкое чувство очередного проигрыша поселилось глубоко в моём сердце.

***

Надо срочно вернуть свои джинсы и майку. Тяжело вздохнула, понимая, что надеть чужие вещи все-таки лучше, чем вовсе разгуливать голой.
Забралась в кровать и закрыла глаза.

Меня знобило. Час назад я промокла до костей, но холод почувствовала только сейчас, укрытая двумя одеялами.
И голод. Мне стало настолько плохо, что я была готова спуститься на кухню и съесть всю отравленную еду, какую только найду.

Я поплотнее укуталась в одеяла и уже шестой раз за ночь начала считать до ста. Но в моё полусонное сознание постоянно влезали гадкие мысли о завтрашнем дне.

Я не имела понятия, о чём мне с ним говорить, как себя вести, но я чувствовала странную уверенность в том, что дикарь меня не убьет. Если бы хотел, давно бы прикончил. Усмехнувшись такой глупости, я, наконец, погрузилась в тревожный сон.

Проснулась от крика. Как ни странно, кричала не я.