Три дня назад

Среда, 21 апреля, 21:18

Соня

— Что ты задумал?! — Соня взялась за круглую дверную ручку, — Меня немного пугают такие сюрпризы.

— Заходи давай, — ухмыльнулся Макс, подсвечивая высокие двустворчатые двери фонариком на телефоне.

— А что там? — девушка никак не решалась войти в незнакомое помещение.

— Комната пыток, — хмыкнул он. — Да шучу я, — добавил парень, увидев настороженный взгляд Софии, — В этой усадьбе не было пыточных.

— А я подумала, про такую, как в "50 оттенках серого."* — выпалила она, и сама смутилась от своих же слов.

— Кхм... Тогда, я, выходит неправильный сюрприз подготовил. — рассмеялся Макс. — Все, отменяем. Можешь не открывать дверь — идем сразу же ко мне.

Девушка понимала, что это была шутка, но все равно почувствовала себя еще более неловко: "И зачем я только такое ляпнула?!"

Похоже, парню надоело уговаривать Соню и он сам повернул золотистую ручку. Створка скрипнула и отворилась. София увидела перед собой небольшую комнату залитую теплым желтым светом. Окна в пол открыты настежь, объединяя пространство гостинной с большой каменной террасой. В помещении было не меньше сотни свечей. Они стояли повсюду: на комоде, трюмо, подоконниках и даже на полу. Дрожащее оранжевое пламя отражалось в зеркалах, позолоченных светильниках, стеклянном буфете и хрустальной посуде.

Прямо у выхода на огромный балкон разместился аккуратный круглый стол, накрытый белоснежной скатертью. В прозрачной вазе благоухали нежно-розовые кустовые розы. Это точно были цветы из сада, Соня только вчера заметила, как в дальнем углу розария начали распускаться карамельные бутоны. Рядом с букетом их ждали два винных бокала и блюдо с сырными закусками. Но больше всего девушку поразила не невероятная атмосфера, не прекрасный вид на весенний сад и звездное небо, даже не то, сколько Макс приложил усилий для организации этого романтичного вечера, а небольшой поднос с клубничными пончиками. "Он запомнил такую мелочь!"

— Так это была не шутка про ужин при свечах? — ахнула София.

— Нет. Но перегоревшая проводка в этом крыле дома, поспособствовала сегодняшнему мероприятию. — улыбнулся парень.

— А у меня в комнате есть свет.

— Ну значит, теперь я буду мыться у тебя. — хмыкнул Макс, — Чего ты так смотришь? — он, похоже, заметил удивленный взгляд Сони, — В моей части особняка нет горячей воды.

Девушка рассматривала усеянное звездами ночное небо. Тысячи... Нет, десятки тысяч ярких песчинок рассыпались по черничному небосводу. Соня была в восторге. Такое невероятное множество звезд не увидишь в городе. Уличные огни Ровстока, неоновые вывески и светящиеся витрины не позволяли рассмотреть всю красоту лунной ночи. Но здесь, в уединенном особняке посреди леса, ничто не могло помешать Софии любоваться такими захватывающими пейзажами.

— Как же здесь красиво! Это лучшее свидание в моей жизни. — восхитилась она.

Макс довольно усмехнулся и откупорил вино.

— Чем ты будешь меня угощать? Бутылка выглядит так, будто ей лет 50. — пошутила девушка, глядя на выцветшую этикетку и сантиметровый слой пыли на стекле.

— 80.

— Что? — брови Сони поползли вверх.

— Этому бордо 80 лет. — как ни в чем на бывало повторил парень.

— Ты серьезно?! Вот так просто взял и открыл коллекционную бутылку?

— Да. По-моему сегодня отличный повод. — ухмыльнулся он, наливая рубиновый напиток в бокал.

— Когда Феликс Васильевич узнает — он очень расстроится. — хихикнула София, разглядывая, как оранжевые отблески свечей переливаются на его черных волосах.

— Да как-то пофиг. — сухо ответил Макс и девушка пожалела, что напомнила ему об отце.

Он на секунду замер над фужером, словно к чему-то прислушивался, затем хмыкнул и недовольно поморщился. Соня подняла бокал. Ее одолевало невероятное любопытство, что же такого особенного в настолько выдержанном вине.

— Подожди. Не пей. — остановил ее парень.

Макс принюхался к горлышку бутылки, потом снова взял в руки хрустальный фужер, пригубил напиток и тут же скривился:

— Оно прокисло.

— Это дорогущее вино оказалось испорченным?! — сонино возмущение смешалось с удивлением, — Да как такое может быть?!... А сколько оно стоило?

— Тысячи четыре. — пожал плечами парень, надкусывая пончик, видимо, он пытался перебить мерзкий вкус испортившегося бордо.

— Сколько?! Офигеть! — у Софии сегодня был вечер открытий. — И ты заедаешь вино стоимостью в подержанный автомобиль клубничным пончиком за полтора доллара?!

— Ну а что? Булка хотя бы вкусная, в отличии от этого. — он с отвращением покосился на винтажную бутылку. — Ладно, — Макс встал из-за стола, — Понты не засчитаны. Схожу в погреб за нормальным вином.

— Подожди, я с тобой! — подскочила со стула Соня, едва не перевернув блюдо с сыром и фруктами.

Она поняла по участливому взгляду и легким объятьям, что парень догадался о ее страхе оставаться в помещении одной.

— Ты с собой свечи тащишь? Человечество уже давно изобрело фонарик. И даже засунуло его в телефон. — насмешливо сказал он, тряся перед Софией мобильным.

— Так романтичней. — девушка взяла с комода самую большую свечу. — В подвале же тоже нет света?

Макс кивнул и выходя в неосвещенный коридор, взял ее за руку. Было что-то захватывающее и одновременно пугающее в этой совместной прогулке по темным закоулкам особняка. Длинные галереи, в слабом свете свечи, казались бесконечными, с портретов сурово смотрели незнакомцы, они, словно наблюдали за каждым шагом новых жильцов их дома. Соня, не к месту вспомнила фильмы ужасов о подобных усадьбах и от жутких образов по спине побежали мурашки. В конце лестницы начали чудиться нечеткие силуэты, казалось, что неподвижные статуи протягивали к ним свои каменные руки, а старинный маятник зловеще отсчитывал секунды до чего-то неизбежного — похоже, воображение добралось до тех уголков подсознания, где хранились самые больше страхи. Любой шорох заставлял Софию нервно вздрагивать и крепче сжимать ладонь парня. Макс каждый раз успокаивал ее логическим объяснением природы этих звуков, но сердце, не переставало бешено колотиться, и девушка не могла понять, виной этому был до жути пугающий особняк, или любимый мужчина рядом.

— Ну это точно должно быть нормальным, — Макс поставил бутылку вина на кухонный гарнитур и автоматически нажал на выключатель. Свет, ожидаемо, не загорелся.

Соня подошла ближе к окну. Луна только взошла, но её лучи уже освещали большую часть кухни. Девушка потянулась к ящику с бокалами и задела краем кофты какое-то растение. Рядом с пышным букетом, на столешнице лежало несколько зонтиков белых остроконечных цветков, один из которых и зацепился за ее одежду. Она смахнула сломанные соцветия в мусорное ведро. "Да уж, Яна не совсем справляется со своими обязанностями."

— Надеюсь, на этот раз не коллекционное? — Соня оглянулась на Макса.

— Нет, самое обычное. — он открыл ящик в поисках штопора и быстро отдернул руку, словно его что-то ужалило. Улыбка на лице парня тут же сменилась грустным, тяжелым взглядом.

— Что случилось? — София заглянула в открытую шухляду. В углу лежали новые хозяйственные перчатки, заколка для волос и пара шпилек, чуть правее — белый фартук с черной тесьмой и аккуратно сложенная коричневая униформа.

Девушка сглотнула ком в горле:

— Это ее вещи?

— Да. — тихо ответил Макс. Он коснулся кончиками пальцев платья Розы и тяжело вздохнул.

"Ох..."

Соня подошла к парню сзади, прижалась к спине и обвила его торс руками:

— Как ты? — прошептала она, вдыхая волнующий аромат сандала. Софие было неловко в такой ситуации обращать внимание на физическую форму Макса, но еще сложнее было не замечать косые мышцы и рельефный пресс под своими ладонями.

— Все нормально. — он захлопнул кухонный ящик, — Нужно жить дальше. — парень накрыл теплой рукой, кисть Сони.

Громкий голос горничной заставил их обоих подпрыгнуть на месте:

— Макс, ваш телефон!

— О господи! — вырвалось у девушки, — Я думала у меня инфаркт случится!

— Извините, что напугала, — Яна виновато протянула серебристый айфон, — В подвале забыли. Кстати, вам кто-то звонил только что.

— Парень озадаченно уставился на экран. Соня успела заметить уведомление о 8-ми пропущенных от Марты. Он занес палец над иконкой, но даже не успел нажать на кнопку вызова — мобильный сам завибрировал.

— Да. — напряженно ответил Макс.

— Его сестра настолько громко кричала в трубку, что Софие не пришлось даже прислушиваться:

— У папы сердечный приступ. Мы в больнице. Срочно едь сюда.

На следующий день

Четверг 22 апреля, 17:10

Соня достала телефон и уставилась на экран, думая как бы помягче преподнести новость Максу. Она никак не могла прийти в себя от информации, полученной на бывшем рабочем месте Оливии.

Как бы девушка не прикидывалась журналисткой, в модельном агентстве ее раскусили, как только она начала задавать вопросы о бывшей избраннице своего парня:

— Говорите у нас работала... — высокая женщина лет 45-ти подозрительно посмотрела на фото шатенки, — А почему так интересуетесь нашей бывшей сотрудницей?

— Эм... просто ещё хотела взять интервью у ваших коллег...

— Наташ, иди глянь, это случайно не твоя, кхм, подружка? — с насмешкой в голосе, перебила менеджер.

К ним подошла статная блондинка в очках. Дама была одета в красный брючный костюм, увешана золотом, словно надела сразу же все украшения, что у нее были дома, и источала тяжелый сладкий аромат нарцисса и жасмина.

— Похоже на то... — изменилась в лице хозяйка модельного агентства, глядя на улыбающуюся с экрана бывшую девушку Макса. — Как вы, говорите, ее зовут?

— Оливия, — нервно выдавила из себя Соня.

— Принеси каталог за 17-тый год. — Наталья обратилась к своей сотруднице. — Оливия, значит.

Она пару раз пролистнула фотографии и пронзительно посмотрела на Софию:

— Вы же никакая не журналистка, да? — блондинка говорила, скорее утвердительно, чем вопросительно.

— Ну... Я просто... Пока что на стажировке...

— Она и у тебя мужика увела? — перебила ее женщина.

"Если так посмотреть, то кто ещё у кого увел..."

— Угу, — на всякий случай кивнула Соня.

— Ты посмотри, эта тварь никак не успокоится! — возмутилась Наталья, — Я выгнала эту шлюху из агентства, как только узнала, что она спит с моим мужем. — пояснила она.

— Я же говорю тебе, что это Марина! Вот сразу поняла, как фотку увидела! — менеджер достала увесистую синюю папку с надписью Stars 2017 и открыла ее почти посередине.

— Марина? — повторила эхом София.

— Да. Никакая она не Оливия. Ещё и придумала, что из Мексики, слышала? — рассмеялась высокая женщина.

— Эта девица родилась в деревне под Ровстоком, в семье алкоголиков, росла вместе с братом в детском доме. Я про эту шваль все выяснила, когда узнала, что она за моей спиной творит, — хозяйка агентства подвинула папку ближе к девушке, — Сама посмотри.

На распечатанных изображениях была запечатлена Оливия... либо очень похожая на нее модель. Волосы, у девушки с фото, казались светлее на пару тонов, лицо выглядело более детским, да и губы немного тоньше. В остальном же, отличий не было.

Соня перелистнула страницу и ещё раз убедилась в том, что перед ней один и тот же человек. На фотографии, где шатенка рекламировала черное кружевное белье, была отчетливо видна татуировка в виде веточки лаванды.

– Да, это она... — растерянно протянула София.

— У нее еще и брат уголовник. Не знаю, как сейчас, может уже вышел, но когда у нас работала — еще сидел.

— Да ладно?! — не смогла сдержать удивления Соня, — А за что?

— За распространение наркотиков. И вроде, как за взлом. Может ещё за что-то. Точно не знаю, — добавила Наталья. — Так что сообщи своему благоверному, что его разводят, как лоха. Тоже мне, модель из Мексики нашлась...

Девушка ещё раз прокрутила у себя в голове этот разговор и решилась набрать Макса.

"Сколько на него всего свалилось... Ещё и я со своими новостями"

— Да, — послышался хриплый голос парня.

— Я тебя разбудила?

— Нет, я только лег. Недавно вернулся из больницы — устало ответил он.

— Как твой папа? — Соня, казалось, намеренно оттягивала неприятный момент.

— Стабильно тяжелый. Он в реанимации, нас так к нему и не пустили.

Девушка вздохнула, Макс с сестрой провели в больнице большую часть ночи и половину дня и так и не смогли проведать Феликса:

— Ты поел?

— Сонь, ну ты серьезно? — возмутился он.

— Да. Ты ничего не кушал со вчера.

— Я пообедал в кафе возле клиники. Не волнуйся, — София почувствовала тепло в его голосе, — А ты как съездила, узнала что-то новое?

"Похоже, тянуть больше некуда". Девушка собралась с мыслями:

— Ты только не нервничай сильно, ладно?

В трубке на какое-то время воцарилась тишина:

— Налить себе чего покрепче? — София услышала, как он улыбнулся, но улыбка эта была совсем не радостная. — Меня уже ничего не может удивить.

— Ну, вообщем...

Макс внимательно выслушал рассказ девушки. Ни разу не перебивал и не задавал вопросов. После того, как Соня закончила говорить повисла тяжелая пауза.

— Я понял. — наконец, сухо ответил парень. — Сейчас наберу Марту, попрошу чтобы служба безопасности компании задержала Оливию. — он вздохнул, словно все это было для него крайне неприятно, — Съездим с тобой в офис, побеседуем с... как там ее зовут, на самом деле... Марина?

— Угу, — вздохнула девушка. — Но сначала осмотрим заброшенное крыло особняка!

Спустя сорок минут

Четверг 22 апреля, 17:53

— Что мы здесь делаем? — Соне было неловко находиться в кабинете Феликса. Хоть мужчина практически не пользовался рабочим местом в особняке, она все равно ощущала себя очень неуютно в этом пафосном интерьере. Настенные панели из темного дерева давили на любого, кто заходил сюда, вычурная мягкая мебель из темно-зеленой кожи, была слишком уж громоздкой, а массивные ножки стола не вписывались в относительно небольшое помещение, и даже пятиметровый потолок не спасал ситуации. Из-за объемной резьбы на отделке из ореха, комната визуально сужалась и создавалось впечатление глубокого колодца, а не комфортного рабочего места. "Понятно, почему Феликс почти всегда работает в офисе".

— Хочу кое-что взять. — Макс нажал на выступающую филенку на стене и одна из деревянных панелей отъехала вбок.

— Ого! — вырвалось у Сони. — Тайник?!

Парень еле заметно усмехнулся и ввел код на сейфе. После непродолжительного пищащего звука, открылась толстая металлическая дверца. В нише, размером со стандартный мини-бар в отельном номере, лежали документы, пару пачек денег, черный бархатный футляр и... пистолет.

Парень поднял вельветовую крышку на коробочке:

— Твою ж мать! — выругался он.

— Что случилось? — Софию захлестнуло предчувствие чего-то плохого.

— Отец, зачем-то, хранил здесь колье. И оно пропало. — Макс показал пустую черную шкатулку с перфорацией под украшение.

— Что???!!

— Видимо, все как ты и предполагала. Только брат Оливии стащил не просто драгоценности, а это чертово ожерелье. — парень достал из сейфа пистолет и умелым движением вставил в него магазин.

— Что ты делаешь? — у Сони похолодело все внутри, — Ты же не собираешься..? — девушку пугало, то насколько мастерски он обращался с оружием.

— Это на всякий случай. Там скорее всего никого нет. — Макс сунул пистолет за пояс джинсов и прикрыл его темной футболкой. — Ты сказала патрульному у ворот, что может понадобиться помощь?

Она утвердительно кивнула.

— Не хочешь подождать здесь? — парень был настолько собранным и серьезным, что Соне стало непосебе. Она понимала, что прямо сейчас влипает во что-то действительно опасное.

— Нет, идем вместе. — София взяла его за руку.

— Окна и двери заколочены, доски целые. Я проверил, пока ждал тебя. — сосредоточенно перечислял Макс, когда они уже вышли в сад.

Снова пошел дождь. Мелкие холодные капли падали на железные отливы и издавали противный тревожный цокот. Плюшевое худи, не спасало Софию от ледяных порывов ветра. Погода окончательно испортилась. Девушка натянула капюшон и потерла замерзшие ладони, в то время, как Макс спокойно разгуливал под ливнем в одной футболке и, похоже, даже не замечал ненастья.

— Есть только один способ попасть туда — через гараж. Но это на грани фантастики.

— Почему? — удивилась девушка.

— Потому что на нем стоит кодовый замок, и из него нет выхода в жилое крыло. — брюнет подошел к широким жалюзийным воротам и набрал комбинацию из цифр на панели. Механизм закряхтел и тяжелый металлический лист пополз вверх.

— Вау... — девушка не смогла сдержать восторженный возглас.

На белоснежном глянцевом покрытии, словно в автосалоне, стояло больше 20 ретро машин. Все автомобили были в идеальном состоянии, казалось за ними следили, лучше, чем за чем-либо другим в особняке. Отполированный кузов можно было использовать вместо зеркала, натертые до блеска хромированные детали, сверкали, как новогодние игрушки, а сонина обувь была в разы грязнее, чем резина на автомобильных колесах. Разнообразие ретро-машин впечатляло. Похоже, Феликс собрал авто всех цветов радуги: от небесно-голубого форда до огненно-оранжевого кадиллака.

— Это игрушки отца. — на ходу бросил Макс, заметив замешательство девушки. — На них уже давно никто не ездит.

Он подошел к двери в восточное крыло, которая выбивалась из роскошного интерьера, видимо ждала своего часа попасть на реставрацию, и подергал за ручку. Заперто.

— Так а что мы здесь ищем? — спросила Соня, проходя, как завороженная мимо всего этого великолепия.

— Теперь, я уже и сам не знаю. Видимо, хоть что-то подозрительное...

Девушка обошла серебристый астон мартин и замерла, как вкопанная. "Как... как это?!" В белоснежной, идеально ровной стене зияла огромная дыра.

Соня даже просунула в нее руку, чтобы убедиться, что это не галлюцинация, или умелая 3D иллюзия. Отверстие оказалось вполне реальным.

— Макс... — напряженно протянула она, — Тут есть подозрительное...

— Ты что-то нашла? — парень подошел ближе. — Что за...?!

Он присел на корточки, достал телефон и посветил в темноту. Дыра была размером со взрослого человека и вела в нишу между стенами. Расстояние от одной деревянной конструкции до другой было не больше полуметра, но тем не менее, между ними можно было протиснуться.

— Что это за проход? — наконец, опомнилась от шока, девушка.

— Это не проход, а особенность конструкции старых домов. Такие тоннели раньше использовались в целях теплоизоляции и как вентиляционные каналы. — Макс придвинулся ближе и фонарик выхватил из темноты целый лабиринт из двойных стен.

— Нам, наверное, нужно туда залезть? — неуверенно предположила София.

Парень нервно дернулся и нахмурил брови:

— Я не могу. — он тяжело вздохнул, — У меня клаустрофобия. — Макс сказал это с таким видом, словно ему было стыдно признаваться в своих страхах. — Да и в конце-концов, вызовем полицию — пусть они с этим разбираются. — он встал в полный рост.

— Хорошо, так мне набрать того патрульного? — уточнила Соня.

— Подожди, я всетаки хочу проверить восточную часть особняка. — парень вернулся к запертой двери, достал из кармана джинс ключ и открыл деревянную створку.

В нос ударил спертый запах сырости. Слабые лучи света пробивались через заколоченные досками окна, подсвечивая парящую в воздухе пыль. Слой грязи из смеси песка, осыпавшейся штукатурки и тырсы, равномерно покрывал обветшалый пол. Кое-где, со стен свисали выцветшие тканевые обои, напоминая своими замысловатыми узорами о былой роскоши банкетного зала. Серые потеки в углах, остались шрамами на теле строения еще с тех времен, когда усадьба десятилетиями стояла с прохудившейся крышей.

Девушка отметила поразительный контраст между двумя такими разными мирами, которые отделяла друг от друга лишь тонкая деревянная стена.

— Здесь жутковато. — поежилась София, разглядывая спускающуюся с потолка паутину.

— Представь себе, весь особняк так выглядел, когда папа его купил.

— Сколько же вы труда вложили... — восхитилась девушка. — Макс, смотри! — она быстрым шагом прошла в дальний угол зала. На небольшом, расчищенном от грязи клочке пола, стояла пустая кастрюля с засохшими следами сыра, большое фарфоровое блюдо и чугунная утятница.

— Ну, здесь, однозначно кто-то был. — совсем не радостно подытожил он. - И питался с нашей кухни.

Соне стало очень неспокойно, она тут же подошла ближе, взяла парня под руку и подняла на него растерянные глаза:

— Но дверь же была закрыта...

— Может этот тип сделал дубликат ключа. Папа поставил сюда совсем простой замок, с ним легко справится любой домушник. Он же не рассчитывал, что кто-то пробьет стену... — Макс, машинально притянул девушку ближе к себе.

— Выходит брат Оливии поселился в этом крыле, прорубил дыру в стене и лазит через тоннель в жилую часть дома? — осенило ее, — Поэтому так ни разу и не попал на камеры!

— Угу. И уходя, он закрывает за собой дверь. Понимаешь, что это значит? — пристально посмотрел на нее Макс.

— Что он сейчас где-то в доме... — шепотом ответила девушка и сама ужаснулась своей догадке. — А еще, знаешь что? — голос Софии дрогнул, когда она заметила пустую банку из под рыбной консервы, в которой тлел непотушенный окурок. — Он совсем близко.

————————————

*50 оттенков серого - эротическая мелодрама.