11 апреля, воскресенье, 21:15

Макс

— Папа, это правда? — голос Марты дрогнул.

— Господи, ты серьезно? Я тебя прошу, это же какой-то глупый розыгрыш. — с невозмутимым видом ответил Феликс.

Марта нервно мяла в руках пустой изумрудный конверт. Похоже, ее больше всех поразило содержание новой записки.

Воскресный вечер, который семья традиционно проводила за игрой в бридж, перестал быть томным, как только Роза принесла письма из почтового ящика. Горничная сложила конверты и пару рекламных брошюр на журнальный столик возле Константина:

— Ты письма вообще не читаешь что-ли? — удивился мужчина, рассматривая кипу неразобранной почты.

— Ой, да там такой бардак, — махнул рукой Феликс, — никак руки не доходят пересмотреть все. Марта, твой ход. — обратился он к дочери.

— Давай гляну, раз все равно я пассую. — Константин взял несколько конвертов со столика. — Рекламу кину в корзину для растопки камина.

Мужчина вскрыл конверт с логотипом их компании и достал оттуда сложенный вчетверо листок. Читая содержимое он мрачнел на глазах. Константин нахмурился, потер подбородок и тихо выругался:

— Я думаю вам всем стоит это прочесть. — в свой ход, вместо карт, он положил зеленый квадрат бумаги на центр дубового лакированного стола.

"Похоже дегустация хамона и испанских вин отменяется." — подумал Макс.

Марта среагировала быстрее всех. Схватила конверт и тут же принялась читать записку. Соня заглядывала через плечо девушки, и по ее расширяющимся глазам, становилось понятно, что ничего хорошего ждать не стоит. Дочитав до конца Марта протянула листок Феликсу.

— Что там? — поправив очки, мужчина перевел взгляд на текст.

В какой-то момент Макс словил себя на мысли, что ему даже нравится наблюдать за тем как вытягивается лицо отца, нервно подрагивает уголок губ, а на лбу выступает испарина.

Феликс был настолько шокирован, что даже не заметил, как выронил листок, так и не донеся его до кармана брюк. 

Макс поднял записку с паркетного пола и пробежался глазами по тексту:

"Дорогая семья,

Наверное ни для кого не секрет, что я никогда не был идеальным отцом. Я пропадал сутками на работе, проводил все выходные в офисе и пропустил все утренники и праздники, которые только можно было пропустить. Но также я никогда не был и идеальным мужем. Так вышло, что я всю жизнь изменял своей жене. Начиная с медового месяца и по нынешнее время. Что же поделаешь, я всегда был падок на молодых и красивых женщин.

С любовью, ваш Феликс"

— Это не очень то похоже на розыгрыш. — исподлобья посмотрел на отца Макс.

— Ты на что намекаешь? — повысил голос Феликс. — Ты пытаешься при посторонних безосновательно обвинить меня в изменах твоей матери?

— Хочешь сказать, это не так? — парень сверлил его взглядом.

— Ты в своем уме? — мужчина вскочил со своего места. — Мы 30 лет прожили в счастливом браке!

— Да ладно тебе, я уже один раз застукал тебя с секретаршей, помнишь? — Макс закинул ногу на ногу и вальяжно развалился в кресле. — Ты тогда умолял меня никому не говорить об этом и обещал, что это в первый и последний раз.

— Что ты несешь... — прошипел Феликс.

— А я тогда тебе поверил. Просто был слишком наивным ребенком. — Игнорируя недовольство отца продолжал он.

— Пап..? — Марта непонимающе уставилась на него.

Давно Макс не видел сестру настолько растерянной и огорченной. Он уже успел забыть, какой ранимой она была под своей привычной маской сдержанности и холодности.

В гостиной повисла звенящая тишина. Роза, замерла в дверном проёме, так и недополлировав мебельный гарнитур. Константин, с каменным лицом, сидел в кресле напротив, а Соня истуканом застыла на диване рядом с Мартой и старалась лишний раз не шевелиться.

Феликс обвел взглядом всех, кто был в помещении, ища в их глазах поддержку, или хотя бы сочувствие. Но не найдя ни того, ни другого, громко хмыкунл и уже более сдержанным тоном спросил:

— Неужели никого не волнует вопрос, кто принес этот конверт и главное, кому выгодно портить мою репутацию?

— Ты хочешь сказать, что это клевета? — поинтересовался Константин.

— Конечно это все враньё. Скорее всего проделки конкурентов. Письмо пришло как раз перед презентацией эксклюзивной коллекции. Думаешь, это простое совпадение?

— И ты утверждаешь, что твой сын тоже врет? — сухо уточнил его друг.

Феликс замолчал. Макс с кривой усмешкой смотрел на отца.

Все ждали его ответа.

— Он скорее всего что—то напутал тогда, или не так понял в силу юного возраста. — ювелир говорил спокойно и уверенно, словно и не врал вовсе.

Макс горько рассмеялся:

— Ты серьезно, пап? Как можно было "не так понять" что ты трахаешь свою секретаршу? Между прочим, прямо на рабочем столе.

— Значит ты все-таки изменял маме все это время? — Марта не скрывала разочарования в голосе.

— Нам не стоит обсуждать такие вещи при посторонних. — ледяным тоном отрезал Феликс. Он испепелял сына взглядом, в его карих глазах читалось: " только попробуй еще хоть что-то вякнуть".

— Что ж... — прервал эту игру в гляделки Константин. Он отставил стакан с бренди на журнальный столик и встал из кресла. — Конечно нужно выяснить, кто подбросил этот конверт.

Мужчина подошёл ближе к Феликсу... Резкий удар. Не сильный, но внезапный. Кулак Константина едва задел его челюсть. Феликс пошатнулся, скорее от неожиданности, чем от полученной травмы, и плюхнулся обратно на стул.

По гостиной прокатился возглас удивления.

— Ты, бл***, с ума сошел?!! — выкрикнул ювелир держась за щеку.

— Это тебе за Олю. — объяснил свои действия Константин.

Марта тут же бросилась к отцу, осматривать последствия удара. Соня перепугано смотрела то на одного, то на другого мужчину и только Макс продолжал неподвижно сидеть в кресле и медленно пить виски.

— Пожалуй, с меня хватит на сегодня игры в бридж. — как ни в чем не бывало сказал Константин. — Всем хорошего вечера.

Мужчина одернул пиджак и уверенным шагом вышел из помещения.

— Я принесу лёд! — Роза, опомнившись от увиденного, побежала на кухню.

— Ты почему просто так там сидишь?! — возмутилась Марта глядя на брата, который плавно покачивая стаканом, разглядывал деревья за окном. — Почему ничего не делаешь?!

— Да, нехорошо вышло... — протянул Макс, все также не сдвинувшись с места. — Надо было поблагодарить Константина.

— Макс! — выкрикнула его сестра — Ты должен был вступиться за отца!

— Он это заслужил. — равнодушно ответил парень.

— Ну ты что, так ведь нельзя?! — не выдержала Соня, прикладывая к щеке Феликса пакет со льдом, который только что принесла горничная.

— Ты бы следил за своим языком, иначе...— мужчина метнул злобный взгляд на сына.

— Иначе что? — перебил его Макс. — Выгонишь меня с работы? Лишишь доступа к деньгам? — парень встал с кресла, держа недопитый стакан в руке, и двинулся в сторону выхода.

Уже стоя в дверях он добавил:

— И, кстати, радуйся, что это был Константин. Если бы бил я, ты бы так легко не отделался.

11 апреля, воскресенье, 23:48

— Мне пришлось рассказать отцу, зачем на самом деле здесь Соня и показать "наши" записки. — Марта подкурила уже третью сигарету.

— И что он? — спросил Макс смотря куда-то в черноту ночного сада.

— Рвал и метал. Во-первых из-за того, что сразу же ему не рассказали, во-вторых, из-за содержания писем. Особенно моего.

— Ты могла бы показать ему только мою записку. — Парень облокотился на спинку садовой скамьи. — Мне то хуже уже не будет.

— Это было бы не честно...— Его сестра выдохнула дым, белое облако поднялось над лавочкой и рассеялось в прохладном вечернем воздухе. — Он реально закрыл тебе доступ к счету?

— Да.

— И уволил из компании? Тебе же принадлежит 1/5 акций!

— Как видишь, его это не остановило. — усмехнулся Макс. — Зато теперь, ты точно войдёшь в состав совета директоров.

Марта тяжело вздохнула:

— После признания из письма — очень сомневаюсь. — девушка повертела в руках последнюю записку, словно пыталась найти в ней что-то новое. — Думаешь Константин имеет к этому отношение?

— Он основной подозреваемый. И к тому же он сам достал именно этот конверт из всей почты.

— Угу. И в прошлый раз он был здесь, когда Оливия нашла письмо, якобы от твоего имени. — заметила Марта.

— Знаешь что странно? Он отреагировал на текст письма так, будто видел его впервые.

— Может он хороший актер... Или уже давно хотел врезать папе.

— Не он один. — ухмыльнулся Макс. — Сложно поверить, что Константин способен на такие интриги... — в его голосе чувствовалась лёгкая грусть, ему не хотелось признавать тот факт, что его крестный, лучший друг отца, человек, которого он знал всю жизнь, может намеренно вредить их семье.

На мобильном Макса загорелся экран. Пришло сообщение от Оливии.

— Почему ты с ней встречаешься? — кивнула на телефон Марта.

— А что не так?

— Вы же собачитесь постоянно. У тебя характер не подарок, но она—то вообще невыносимая.

Он внимательно посмотрел на сестру:

— Ну... Это держит меня в тонусе.

— Мазохист, значит. — подытожила Марта и раздавила окурок, словно припечатала "диагноз" брата. — Попробуй как-нибудь здоровые отношения. Удивишься, как бывает легко и приятно.

"Тебе то откуда знать?" — подумал Макс, но ничего не ответил.

Она ещё пару минут сидела в своих мыслях задумчиво наматывая на палец черную прядь волос:

— Ты все это время знал о папе и никому не рассказал?

— Я надеялся, что он сдержит слово. — Макс без лишних объяснений понял о чем говорит сестра.

— А я все не могла понять, чего ещё тебе не хватает... Ты меня страшно раздражал тем, что все время имел какие-то претензии к отцу, но все равно оставался любимым ребенком.

Он только хмыкнул в ответ.

— Помнишь тот случай, с разбитой машиной? Ты же тогда угнал папину любимую ретро тачку, помял ей весь правый бок и тебе за это ничего не было. А я за день до твоей выходки, получила двойку по математике и меня родители неделю держали под домашним арестом.

— Потому что математика — это серьезно. — устало улыбнулся Макс.

— Мне жаль, что тебе пришлось расти храня эту тайну. — Марта похлопала брата по плечу и встала со скамьи. — Я пойду спать, завтра будет сложный день. Ты идёшь?

Он отрицательно покачал головой:

— Хочу ещё немного проветрить голову.

Девушка пожала плечами и пожелав брату спокойной ночи, ушла в сторону дома.

Ночь была особенно темной. Небо полностью затянуло грозовыми тучами, через которые не пробивался свет ни одной звезды. Луна то ли ещё не встала, то ли тоже не могла прорваться своими лучами через тугой покров облаков. Ночную тишину разбавлял только слабый звук стрекотания цикад.

Макс открыл мессенджер:

Olivia: ты как? Может мне зайти к тебе?

You: Норм. Не надо. Хочу побыть один.

Он был рад, что Оливия, сославшись на плохое самочувствие, не присутствовала на этом ужасном ужине. Ему очень не хотелось, чтобы кто-либо ещё знал о грязных тайнах его семьи. Отец вызывал у него отвращение. Впрочем, в этом не было ничего нового. Максу было жаль мать и сестру. Первую, за то, что ее не единожды предал любимый человек, вторую — за чувство глубокого разочарования, от которого она больше никогда не сможет избавиться. Также как и он не смог.

Парень спрятал телефон в карман и перевел взгляд на строгий каменный фасад дома. Особняк смотрел на него черными глазницами арочных окон. Слабый свет прикроватной лампы горел только в комнате Марты, остальная часть здания погрузилась в сон. Максу не хотелось возвращаться в дом. Ему казалось, что здесь, за пределами особняка, он защищен от всего, что происходит в его стенах. От интриг отца, безразличия матери... Он не любил это место с детства, и эта неприязнь только усилилась с возрастом.

На дорожке, огибавшей скамью, послышались тихие шаги. Через несколько секунд из тени цветочной арки показался силуэт Сони. Она выглядела такой хрупкой и почти невесомой на фоне столетних вязов и елей.

 Девушка отрешенно шла мимо Макса и казалось, даже не замечала его.

— Я думал ты уже спишь.

София вздрогнула, услышав его голос и перевела на парня задумчивый взгляд:

— А?.. Нет... Не сплю.

— Все в порядке? — Макс заметил, что Соня была сама не своя. Она казалась испуганной и одновременно расстроенной.

— Да... Наверное, да. — тихо ответила девушка.

— Что случилось? — он поднялся с лавки и сделал пару шагов навстречу.

— Твой отец позвал меня на разговор... По поводу моей работы.

— Что он хотел?

— Феликс Васильевич очень настойчиво просил подписать договор о неразглашении. — голос девушки дрогнул, казалось она вот-вот расплачется.

— Он что, угрожал тебе? — Макс хорошо знал, насколько для отца важна репутация семьи и что он не имеет тормозов, когда хоть что-то может навредить ей.

— Твой отец намекнул, что если бы я отказалась подписывать договор, то у моего папы возникло бы много проблем... И не только со здоровьем. — Соня опустила глаза, похоже, ей было стыдно об этом рассказывать.

Макс поморщился, словно ощутил отвращение физически. Прикрыл глаза и разочарованно покачал головой. На него накатила новая волна брезгливости к Феликсу. Парень не понимал, как взрослый мужчина может опуститься до угроз студентке и ее больному отцу :

— Прости. Ты не представляешь, насколько мне стыдно за его поведение.

Девушка пару секунд смотрела на него влажными, от еле сдерживаемых слез глазами, затем смущенно отвела взгляд:

— Все нормально, ты же не виноват. Я не против подписания договора о неразглашении, просто очень неприятно, когда с тобой так разговаривают. Как с каким-то ничтожеством... — голос Сони почти срывался в плачь. — Ещё и папа серьезно болеет, а он... — она не смогла больше сдерживаться и разрыдалась.

Макс не знал как реагировать. Он растерянно смотрел на плачущую гостью:

— Эй, ты чего?! — парень сам удивился, насколько фальшово-ободряюще звучал его голос.

Соня сделала шаг вперёд и громко всхлипывая, уткнулась ему в грудь. Макс замер. Его всегда пугали женские слезы. Он смотрел сверху вниз на миниатюрную девушку и судорожно перебирал в голове аргументы, которые могли бы ее успокоить.

— Ну не плачь. — прошептал парень. — "Да уж, лучший аргумент!"

Он обнял ее. Нежно, еле касаясь, словно Соня была хрупкой бабочкой, которая из-за одного неосторожного движения может лишиться крыльев.

Девушка всхлипывала. Макс все крепче прижимал ее к себе. Она пахла морем. Искристым, теплым и одновременно свежим... Немного соленым. "Какие необычные духи".

Он слышал как колотиться ее сердце, быстро и неровно, будто бьющаяся в клетке птица. Макс всей душой хотел успокоить ее, но не знал как. Так они и простояли неизвестно сколько времени. Соня плакала, а он молча обнимал ее.

Погасла последняя лампа в окне Марты и дом полностью растворился во тьме. Вокруг ночная тишина, которую нарушал лишь постепенно затихающий плач девушки.

— Принести тебе воды? — Макс прервал долгое молчание.

— Не надо, спасибо, — ещё изредка всхлипывая ответила Соня, — мне страшновато оставаться здесь одной. — она подняла на него заплаканные глаза. — И извини за эту истерику.

— Да ладно тебе, сегодня у всех выдался не очень то удачный день. — снова в его голосе сквозила неестественная веселость.

— На меня много чего свалилось за последние время, вот нервы и сдали. Мне теперь так стыдно. Я наверное, со стороны выгляжу не очень адекватной? — девушка как будто только сейчас заметила что стоит в объятиях Макса, от чего ещё больше начала суетиться и неуклюже отступать назад, при этом наступив парню на ногу. — Ой, прости, я...

Вдали, у самого дома, послышался слабый шум, но тут же стих.

— Какое-то мелкое животное забрело с леса. — пояснил парень, увидев испуганный взгляд Сони.

— Через трехметровый забор?!

— Ежи, каким-то образом, все время попадают в сад. Я не знаю как они это делают.

— Ежиный телепорт. — улыбнулась девушка, но потом стушевалась, видимо подумав, что сморозила глупость.

"Хорошо хоть перестала плакать".

—Надеюсь я не испортила тебе вечер? — она по-детски вытерла нос рукавом. Макс невольно умилился этому жесту.

— Его испортили задолго до тебя.

— Да уж... Ты собираешься рассказывать матери обо всем этом?

Он тяжело вздохнул:

— Придется. Я бы подождал пока мама полностью придет в себя, но Марта хочет рассказать как можно скорее.

— И о изменах вашего отца тоже?

— Обо всем.

— Ох блин... Это будет непросто. — сочувствующе сказала Соня. Похоже, она уже полностью успокоилась и вновь переключилась на решение чужих проблем.

Справа от них снова послышался шорох. В этот раз звук был громче и ближе.

— Ты слышал? — шепотом спросила девушка.

Макс кивнул и стал пристально всматриваться в темноту:

— Я ничего не вижу. — также тихо ответил он.

Кусты зашевелились.

— Это точно не еж. — перепуганно прошептала Соня.

— Кто там?! — выкрикнул в сторону движения парень.

София непроизвольно схватила Макса за руку и встала позади него.

Шевеление в кустах прекратилось. Снова стало тихо. С минуту они неподвижно прислушивались к ночному саду. Темные очертания деревьев бесшумно покачивались на слабом ветру. Дежурное освещение давало совсем мало света, из-за чего воображение рисовало причудливые образы.

— Видимо, уже убежало, так что не переж... — повернулся к девушке Макс, но увидев ее полные страха глаза замолчал на полуслове.

— Там... — Соня дрожащей рукой показала в сторону восточной стены особняка.

Он проследил за жестом девушки и прямо у дома увидел фигуру в длинном плаще с капюшоном. Этот некто двигался медленно и беззвучно, стараясь держаться тени от здания. "Что за хрень?!" — Макс попытался разглядеть его лицо, но тень от накидки не давала возможности что-либо рассмотреть.

— Эй, ты кто?! — парень, не раздумывая, бросился в сторону загадочной фигуры.

— Макс, ты куда?! Стой! — выкрикнула ему вслед перепуганная Соня, но он не обратил внимания на ее возглас.

Силуэт в балахоне с удивительной скоростью метнулся в противоположную сторону сада. Макс бежал довольно быстро, но расстояние между ними никак не сокращалось. Он попытался срезать через клумбу с первоцветами и выбежал не техническую дорожку. Парень с трудом удержался на ногах, поскользнувшись на мокрых камнях, но восстановив равновесие устремился через тисовую аллею. Незваный гость оказался быстрее. Серая фигура обогнула решетку с девичьим виноградом и исчезла в хозяйственной части участка.

"Что мне делать, когда я его догоню?" — запоздало подумал Макс. Он забежал в эту же часть сада через другую тропинку, что сэкономило ему несколько секунд. Но несмотря на такой маневр таинственный силуэт скрылся из виду.

Наконец вышедший из-за туч месяц, осветил поляну с раскидистыми дубом. Лунный свет растекался по крышам хоз.построек, отражался в темных окнах садового домика и подсвечивал серебряные бусины росы на влажной траве. Вся эта часть сада хорошо просматривалась с того места, где стоял Макс. Но загадочная фигура словно растворилась в воздухе.

Макс остановился перевести дух. Тихо — даже трава не колышется. Медленным шагом, пристально вглядываясь в любую тень и прислушиваясь к каждому шороху, он обошел всю поляну по кругу. Ни души. Только ветер слегка шумит в кроне дуба.

"Да куда ,б**ть, он делся?!" — не успев додумать эту мысль Макс ощутил, резкую боль.

Носоглотку словно обожгло кислотой, будто тысячу песчинок одновременно попали в глаза и в нос. Он почувствовал невыносимую тяжесть в голове и резко накатившую тошноту. Макс попытался достать телефон из кармана, но руки не слушались, пальцы немели и дрожали. Ноги стали ватными и, казалось, не могли больше выдерживать вес его тела. "Я теряю сознание???"

Он упал на колени, но не почувствовал боли от удара о землю. С большим трудом все таки смог достать мобильный. Макс наугад клацал по сенсору айфона, надеясь, что смог открыть список контактов и нажать на вызов. В глазах темнело, словно кто-то выкрутил настройки яркости на минимум. Сознание путалось и ему не удавалось сосредоточиться на элементарных действиях. "Это так выглядит смерть? Почему так рано? Соня..." — с этими мыслями он провалился в полную темноту.