Оклахома, округ Норман.

В маленькой кофейне было людно. Молодая девушка неслась на всех парах в сторону витрин, держа в руках два подноса с эклерами и шоколадными маффинами с пудрой. Подбежав к кассе, она улыбнулась подошедшей женщине чуть за сорок пять. Ослепительная улыбка женщины передалась и самой девушке.

- Добрый вечер, миссис Найтингейл. Вам, как обычно, шоколадный брауни и тирамису? - произнесла девушка, попутно набирая выбранные позиции на компьютере.

- Верно, мисс Джанет. Как жаль, что ты уходишь. Приятно заходить и видеть искреннюю улыбку. Таких работников как ты нужно награждать, - сказала с чувством женщина, отчего ее светлые волосы всколыхнулись.

В ответ на это Джанет лишь улыбнулась и положила пирожные в фирменную упаковку, завязав бантик. После чего протянула и ей пожелали хорошего дня. Из зоны пекарей и кондитеров выбралась высокая девушка в белоснежном костюме. Ее угольные брови были насуплены и глаза девушки пробегались с одной строчки на другую, пока изучала документацию. Со вздохом, девушка обошла стойку и положила голову на руки близ кассы. Обречённо вздохнул, взглянула на Джанет, что широко улыбалась.

- Доделываешь отчёт? - спросила она.

- Я не понимаю откуда такая несостыковка с накладными по шоколаду и муке. Папа убьёт меня, - пожаловалась девушка.

- Ари, тебе меньше просто надо отвлекаться на ночные просмотры фильмов и книги. Тогда на утро голова будет варить. Плюс, ты ошиблась тут сразу на две позиции. Глянь, вес разный, - наклонившись к ней произнесла Джанет, проведя пальцем по графам.

- Все, к черту это все, - проворчала Ариана, захлопнув громко папку. А после посмотрела на нее. - Мне будет тебя не хватать.

- Эй, я уезжаю на три недели. А не навсегда, - усмехнулась Джанет.

- Все равно много, - грустно покачала головой девушка длинными темными волосами.

- Не кисни. Будешь звонить мне и выходить на видео звонки. Мама будет рада тебе. Только не звони, когда Ильхан рядом.

- Я только за. Ненавижу этого мудака. Он не перевел тебе так деньги, что дедушка отправляет ежемесячно?

Джанет покачала головой, стараясь не показать виду, как на самом деле расстроена. Последние месяцы ей было сложно жить в Штатах. Но ей повезло иметь подругу с ее краёв и которая нашла работу ей. Эта кофейня принадлежала матери Арианы и ее приняли без всяких проблем, даже выплачивали в три раза больше, чем всем до нее. Хотя не сказать, что Джанет была рада этому, но вся семья настаивала на этом.

Ариана проводила все время в кофейне вместе с подругой и дополняла каждый раз эту кофейню разными деталями интерьера. И поэтому этот бизнес приносил огромные деньги. Люди с соседних округов и даже Штатов приезжали, чтобы посетить визитную карточку в Нормане.

Закрываясь в семь часов вечера, они ехали в квартиру, которую делили вместе близ родительского дома Арианы. А после дополнительных занятий и чтения конспектов, включали какой-то фильм и заваливались спать.

С утра пораньше они собирались на учёбу. Обе девушки учились в юридическом колледже Off Lo Norman (Оф ло Норман). И им обеим должно было исполниться двадцать один через два месяца с разницей в пару дней. Джанет сварила себе кофе и взглянула на фотографию, которую повесила близ телевизора. Оттуда на нее смотрела семья, состоящая из: матери, отца, брата и ее самой. Фотография была сделана за месяц до смерти отца. И спустя два года мама попала в ужасную аварию, в ходе которой лишилась способности ходить. От дурных воспоминаний ее отвлекла Ариана, которая ворвалась на кухню.

- Ну что? Бежим на занятия? Папа уже ждёт, - сказала она, одетая как всегда со вкусом и прекрасно.

Местные считали наряжаться и одеваться как они глупо. Даже простое платье и причёска для них считалось излишним. Джанет успела переодеться в свободные джинсы и рубашку. Дополнив образ пиджаком, успела схватить конспекты свои и выбралась на оживлённую улицу.

Спустя девять часов Джанет уже прощалась в аэропорту со своей лучшей подругой. Та едва сдерживала слезы. Отец Арианы, мужчина за пятьдесят улыбнулся ей и сказал:

- С милостью Всевышнего, доберись благополучно до дома своего дедушки. Передай ему привет. И желаю твоему брату счастья в браке. Мы прилетаем через неделю только, - сказал мужчина.

- Спасибо, дядя Шариф. Пока, Ари. Пиши мне, засранка, - произнесла Джанет с улыбкой, обнимая ее.

***

Глубокой ночью в аэропорту на Родине было шумно. Молодая девушка сунула купюру в автомат и взяла свой шоколадный батончик к кофе на вынос. Ее сонные глаза скользнули по лицам первой группы людей, ожидающих своих родственников. Вторая группа нетерпеливо дожидалась свой рейс. Девушке уже самой надоело переходить из одного зала ожидания в другой.

Метнув свой взгляд на огромные окна, села в кресло. И едва прикоснулась к железным стульям, как объявили на посадку их рейс. Подхватив свои вещи, девушка встрепенулась и поплелась вслед за толпой. Поднявшись по трапу, прошла через проем, где в проходе толпился народ.

Заняв свое место, извлекла из карманов наушники и взглянула на молодую красивую стюардессу. Она начала заезженный набор предложений по безопасности и правилам полёта. А все что хотелось Джанет, это поскорее прилететь на Родину. Ее не было там вот уже несколько лет и все казалось чуждым. Полёты были слабым местом молодой девушки, но единственным способом добраться из США в родной город. Приняв снотворное, наконец, заснула.

Намного позже она искала глазами в толпе своих родственников. И вот они. Сердце радостно екнуло. Дедушка, с сединой в волосах вовсю и опираясь на лакированную трость, в строгом сером костюме и в очках, высматривал внучку среди прибывающих. Рядом с ним в инвалидной коляске восседала красивая женщина, полная копия Джанет. Ее руки смиренно лежали на коленях. Золотые украшения блестели в свете лампочек аэропорта. А рядом с женщиной нервно оглядывался молодой мужчина. Брат нисколько не изменился.

Покатив свой чемоданчик в их сторону, Джанет подняла руку и помахала, широко улыбаясь. Ее увидела первой мама и вскрикнула радостно. Женщина, что стояла позади нее, покатила коляску. Оставив чемоданчик, девушка кинулась к ней и присела на колени. Мама ее крепко обняла и Джанет вздохнула цветочный аромат.

- Дорогая моя, как же я скучала, - прошептала она.

- Джан, как ты похудела! Дедушку обнять не хочешь? - раскрыл объятия пожилой мужчина и с теплотой взглянув на нее.

В ответ она кинулась и ему в объятия, ощущая, что наконец-то дома. Терпкий парфюм дедушки было невозможно забыть, как и мамин. Ощутив поцелуй на макушке, едва не заплакала. Находясь в другой стране, ей было порой одиноко. Но прекрасно понимала зачем ее туда отправили. Отстранившись от него, Джанет взглянула на брата, который надел на лицо маску радушия и нежности. Обняв ее, она не ощутила от него никакой искренности. Это была очередная игра Ильхана, чтобы быть в глазах дедушки достойным старшим братом и внуком.

- Поехали. Уже поздно. Джанет устала после стольких часов перелёта. Да и ты Рамина, - сказал он дочери, которая взяла руку Джанет в свою.

***

В особняке дедушки было людно и шумно. Многие родственники из других городов прибыли в честь предстоящий свадьбы Ильхана. И все комнаты оказались заняты. Но Джанет осталась в комнате матери и всю ночь они делились историями, что произошли за последние месяцы отсутствия. Лежа на кушетке, она вслушивалась в ровное дыхание матери и не выдержав, встала.

Аккуратно выбравшись из комнаты, девушка на носочках прошлась вплоть до вестибюля. Из каждой комнаты доносились шёпот и храп. Надев сапоги и куртку, тихонько открыла дверь. Выйдя на улицу, во двор, Джанет пошла по знакомой тропинке с небольшими чёрными кирпичиками, улыбаясь садовым гномам и скульпторам, укрытые шляпкой из снега. Беседка, которую любила при жизни еще бабушка, стояла на своем законном месте. Была лишь середина декабря. Дерево, из которого было сделано беседка, и краска на ней местами облупились. Сев на лавочку, девушка обняла себя за плечи, поправив на себе мамин пуховик. Поджав ноги к грудям, прикрыла глаза, вновь уносясь в воспоминания, где ей семь и все живы и здоровы: вот бабушка несёт свой фирменный шоколадный пирог и курочку; вот папа после игры с Ильханом и Джанет закатывает рубашку и входит в беседку; за ним идет Джанет с мамой под руку; а дедушка давно сидел за столом и ворчал на свою жену, что поздно подает; и последним прибегал от соседских детей Ильхан.

- Джан, почему не спишь? - спросил рядом совсем голос дедушки.

Джанет вздрогнула и встала. Она была из тех, кто почитал старших и если те появлялись, вставала. Это уже было заложено в ее повадках. Дедушка медленно вошел к ней и девушка помогла ему сесть. Положив руку на трость, он взглянул на звёздное небо, что распростерлось над ними.

- Я рад, что ты тут. Знаешь, я бы хотел, чтобы ты не уезжал больше. Но понимаю, что не могу этого сделать и просить. Твоя жизнь выше моих желаний и твоей матери, - со вздохом сказал дедушка.

Джанет слышала это много раз и знала, что он обязательно это скажет. Девушка взглянула на свою ладонь и вдруг рана на груди словно бы заново заболела. Она чётко помнила свое последнее пребывание тут: девять лет назад девушка ехала с тетей и матерью и их машину обстреляли. Лишь пару осколков ранили ее и один из самых больших вонзился в плоть, совсем близко к сердцу. Ей крайне повезло не умереть тогда. И это лишь укрепило желание семьи держать ее подальше и скрывать, где на самом деле живет. Только самые близкие знали, где учится и под чьей защитой проживает. Семья Арианы была близкой для дедушки и входила в круг доверия.

Положив свою бледную руку на загорелую и покрытую уже морщинами дедушки, улыбнулась ему грустно, сказав:

- Я знаю, дедулечка. Я сейчас с вами и все будет хорошо.

- Твоя мать очень рада, Джан. Пожалуйста, побудь с ней подольше. Не оставляй ее. Она все время плачет в последнее время. Не знаю, что на нее нашло.

- Конечно, дедушка.

Положив голову ему на плечо, прикрыла глаза.

***

В темном зале с неоновой подсветкой гремела традиционная музыка. Гости свадьбы разделились на два лагеря: одни сидели со скучающими лицами за столом, другие танцевали в центре огромного банкетного зала. Девушки, как на подбор, красивые, и нарядные, то сверкали своей улыбкой; то украшениями. Их длинные платья цеплялись за ножки стульев или на подол кто-то наступал острыми шпильками. Парни держались на почтительном расстоянии, хлопая в ладони. А мужчины за столом выдавали один тост за другим, игнорируя в целом торжество.

Молодая девушка отделилась от толпы танцующих вокруг жениха и невесты. Ее голубое платье с открытым левым плечом мерцало из-за неоновых лучей. Она потянулась и заколола светлые каштановые волосы на затылке. Пот струился по телу и дорожками стекался по спине.

- Джанет, устала? - хмыкнула рядом женщина.

- Стерла все ноги в кровь, - проворчала в ответ девушка, садясь за полу пустой стол.

Сняв туфли на высоком каблуке, взглянула на тех, кто остался сидеть. Ее мать, женщина сорока пяти лет в черном платье, улыбнулась дочери. Вместо стула, она сидела в своем кресле инвалидном. Женщина отличалась сверкающими голубыми глазами и белоснежной кожей. Лишь цвет глаз отличал мать и дочь. Джанет достались глаза отца. В густых чёрных волосах матери уже виднелась седина.

- Дочка, у меня есть запасные тапочки. Хочешь, отдам? - спросила тётя Бэтун, наклонившись к ней, обдав ароматом цветочных духов.

- Не против. А где они, тётя? - спросила девушка, понимая, что так до конца свадьбы не простоит. А ей хотелось отметить этот день, прежде, чем вернется к учебе в Штаты.

- На кухне. Я скажу Мире, она покажет, - ответила женщина и махнула рукой маленькой девочке.

Джанет встала. Она была не частым гостем на свадьбах. А сегодня было торжество в честь родного брата. Девушка взяла за ручку маленькой девочки пяти лет в розовом платье.

- Джан, а ты опять уедешь? После свадьбы Ильхана? - жалобно спросила девочка.

- К сожалению, букашка, - ответила Джанет.

- А кем ты будешь, когда закончишь учиться? - с детским интересом спросила девочка.

- Прокурором, - рассеянно произнесла девушка. - Мира, далеко еще?

- Нет, вон та комната.

Оставшись в комнате, которую использовали как место хранения подарков, Джанет кивнула женщине, что сторожила это самое добро. Здесь не имелось камер, потому что, многие гостьи и переодевались, и отдыхали от мужских глаз. Девушка поправила платье и села на диван, вдруг задумавшись о своей жизни.

Ей было двадцать. И многие уже приклеили к ней статус старой девы. Не сказать бы, что это волновало ее, но каждый раз мать плакала, когда слышала это. С десяти лет Джанет жила отдельно от семьи. Сначала в частной элитной школе в Арканзасе, а после переехала в Оклахому.

По большей степени к этому подтолкнула ее - смерть отца. Отец был для нее идеальным, оставался порядочным и позволял то, что многие считали шокирующим для своей семье. Он, как и многие мужчины, в традиционных семьях считал, что удел женщины - готовить, убираться, и растить детей. И все же души не чаял в своей семье: жене, дочери и сыну.

Доставая телефон из маленькой сумочки, уселась в кресло, обновляя ленту. Жизнь за границей в своей двухкомнатной квартире и на территории кампуса была интересной. Девушка каждый день узнавала что-то новое и обретала новых знакомых. Но лишь одна Ари стала ее американской подругой. И сейчас, листая Instagram* профиль, наткнулась на улыбчивое лицо девушки с темными волосами и яркой улыбкой. Ариана не смогла приехать с семьёй из-за болезни ее отца на свадьбу.

Джанет встала и, продолжая смотреть подборку "stories"** из актуальных, потянулась к ручке двери. В коридоре было прохладно и девушка улыбнулась экрану, когда рядом с подругой появилось другое знакомое лица, которое кривлялось за спиной Ари. Роан, младший брат Арианы, корчил рожицы и позировал, пока сестра не заметила его, отвесив подзатыльник. Это видео было двухнедельной давности. Но Джанет только увидела его.

Не успев добраться до дверей, которые вели в банкетный зал, Джанет вдруг вскрикнула. Кто-то с грубостью схватил ее за плечо, развернув с такой силой, что у нее закружилась голова. Девушка встретилась взглядом с разъяренными голубыми глазами. Ругательства и вопросы застыли на кончике языка, так и не сорвавшись с губ.

Человек ничего не говорил и продолжал свирепо буравить взглядом. От его враждебности, по телу Джанет пробежали неприятные мурашки. Она была миролюбивым человеком и избегала любую вспышку у людей агрессии. Кем бы ни был этот человек, он либо выпил слишком много, либо принял что-то противозаконное.

- Отпустите, - с дрожью в голосе попросила тихо девушка, пытаясь вырвать руку из хватки незнакомца.

- Не так-то быстро, солнце, - прорычал мужчина. - Думала, что если не будешь отвечать и молчать, я все забуду? Ты лживая!

- Я не понимаю вас. Мне больно! - прошипела Джанет, поморщившись, когда его грубые пальцы обхватили сильней обнаженный участок кожи.

Голубые глаза мужчины перевелись с ее лица на руку и она могла поклясться, что во взгляде что-то изменилось. Ослабив собственный захват, поднял голову вновь к ней. Джанет рассматривала человека, который возвышался над ней. Он был выше ее на целую голову.

- Вас? - передразнил мужчина ее с таким презрением, что она растерялась еще больше. - Теперь ты "выкаешь"? Еще скажи, что не знаешь меня!

- Но это так! Я не знаю, кто вы такой. И что хотите от меня, - начала злиться сама девушка. На них и так начали коситься гости со свадьбы, но никто не спешил приблизиться к ним. Джанет никогда не нравилось слишком пристальное внимание толпы.

- Что тут происходит? Кайнэн, кто эта девушка? - раздался строгий голос.

Незнакомец, что продолжал держать ее, шагнул назад и Джанет взглянула на человека, который открыл рот и также быстро закрыл. Его глаза, так похожие на того, кто излучал злость, метнулись на девушку.

- Ну, здравствуй, Мириям, - презрительно выплюнул молодой мужчина, наконец отпустив ее.

- Я Джанет, сумасшедший! Кто ты такой, что хватаешь меня и кричишь?! - в конец вышла из себя Джанет, шагнув назад.

- Неужели? Так ты наплела мне лживое имя? Есть что-то настоящее в тебе? - с отвращением продолжал бросаться словами человек.

- Да я тебя в первый раз вижу! - в отчаянии ответила Джанет.

Тот, кого другой мужчина назвал Кайнэном, сузил глаза, которые теперь напоминали щелочки. А человек, что стоял рядом с ним, залился смехом. Джанет на всякий случай ущипнула себя. Как она вляпалась в эту ситуацию и столкнулась с этими сумасшедшими?! Может, еще не поздно сбежать...

- Может и видишь впервые, - медленно протянул Кайнэн. - Но ты писала мне, а я отвечал тебе. Полтора года мы общались. И последний месяц ты не выходила на связь. Что случилось, солнце?

Эта быстрая смена настроения еще больше вывела ее из равновесия. Минуту назад ей казалось, что он ударит ее, а сейчас говорил с такой тоской и нежностью, что стало неловко.

Напуганная этим, Джанет глазами пыталась найти знакомое лицо в толпе, что стояла в стороне; и которое могло вытащить из этой ситуации, чтобы спасти ее от неловкости.

- Она тебя не знает, - вдруг добавил мужчина, который перестал смеяться. - Посмотри в ее глаза и все поймёшь. Она не узнает тебя, и слишком напугана. Тут что-то не так, Кай.

- Знаете, что? Я ухожу. Вы меня с кем-то спутали. Я вообще не местная и лучше бы дальше не выезжала за территорию колледжа и кампуса, - проворчала последнее себе девушка под нос.

Джанет действительно не хотела вылетать на Родину из-за традиционалистов.

- Подожди. Ты сказала кампус? - схватился за это Кайнэн, как за соломинку. - Где это? В какой стране?

- С какой стати я буду отвечать человеку, который едва не сломал руку? - слегка утрировано заявила девушка, но непоколебимо смерила этого человека злым взглядом.

- Я начинаю понимать... - медленно проговорил другой мужчина. А после обернулся к Кайнэну. - Мне кажется... Ты общался не с ней. А... с фейком.

- Фейком? Чушь! - фыркнул в ответ Кайнэн.

Примечания:

*Instagram - запрещённая социальная сеть на территории РФ (с 2022 года).

**stories - статусы в Instagram, где люди делятся фотографиями или же видео.