Держа в руках букет недорогих цветов и пирожное, стучусь в дверь и глубоко вздыхаю. Через пару мгновений она распахивается, и я натянуто улыбаюсь.

— Привет, Конни. Прости меня за грубость. Я не готова заводить долгие отношения, даже дружеские. Точнее, я не умею дружить, ты первый человек, с которым я попыталась это сделать, и то не удалось, — выпаливаю на одном дыхании.

— Зайдёшь? — Девушка отходит в сторону, и я, кивнув, прохожу в небольшую однокомнатную квартиру, в которой царит полный бедлам. Но меня это сейчас не волнует, хотя я предпочитаю порядок, больше меня заботит то, на что я решалась очень долго. Дать шанс новой жизни и навсегда забыть о прошлом.

— Слышала, что ты летала в Париж, — тянет Конни, складывая руки на груди.

— Да, я...хотела тебе написать, но не знала, что нужно писать в таких случаях.

— Могла бы фото Эйфелевой башни отправить. Ты мне привезла статуэтку?

Чёрт, забыла. У меня из головы вылетело хобби Конни собирать маленькие статуэтки со всех уголков планеты.

— Прости, не удалось, но я купила твой любимый «Тирамису», — протягиваю ей пирожное.

— Ладно, сойдёт. Но в следующий раз купи, Джино ещё не был там, как и я. Это ведь самый крутой рейс, — соглашаясь на мои подношения, подруга подхватывает упаковку с десертом и забирает у меня цветы.

— Не сказала бы, — цокаю я и, проходя в гостиную, ищу, куда бы присесть.

— Чего так? — Удивляется она.

— Дэвид Харбоу. Ужасная турбулентность. Бегство от Дэвида Харбоу. Унижения, раз двадцать, от него. Предложение интимных услуг. Очередное унижение от Дэвида Харбоу, — перечисляю я.

— Одуреть! Одуреть! И как он? Красавчик? Это он тебе предложил? — Взвизгивает Конни, набирая воду в вазу.

— Нет, пассажир. Не волнуйся, скоро все об этом будут говорить. Дэвид Харбоу не красавчик, он наглый и отвратительный тип. Нарцисс.

— И что? Все пилоты элитного класса нарциссы, но это не умаляет их красоты и банковского счёта, — пожимает плечами она, расправляя цветы в вазе.

— Меня не волнует ни то, ни другое. Но единственный плюс — отличная команда. Они все были добры ко мне и сегодня позвали на вечеринку в честь обручения Брук и Сэймура. Хочешь пойти со мной? — Предлагаю я.

— Вау, ты слетала в Париж, познакомилась с красавчиком пилотом, и теперь собираешься на вечеринку? Это так на тебя парижский воздух подействовал, что ли? — Изумляется Конни, плюхаясь на диван и сбрасывая с него одежду на пол, чтобы я всё же села.

— Прекрати называть его красавчиком. Он хам. И нет, я...Брук очень хорошая, она сказала мне кое-что, о чём я долго думала. И я решила дать шанс новым людям, — отвечаю, опускаясь на диван.

— Пойдёшь со мной? — Снова интересуюсь я.

— Неа, у меня рейс сегодня в Лас-Вегас. Ни за что не променяю шоу Элвиса на твою вечеринку, — смеётся Конни.

— Ладно. Ты на меня не обижаешься?

— Нет, уже отпустило. А когда съем своё «Тирамису», то, вообще, всё забуду.

— Хорошо. У меня два дня выходных, а потом рейс в Санто-Доминго. Ты со мной летишь?

— Нет, у меня международный в Мексику. Ещё пару-тройку раз слетаю и выполню минимум. Ты уже записалась на следующую неделю? Когда я подавала заявки, оставалось очень мало мест, и все ужасные, — кривится она, высовывая язык.

— Нет, я не успела.

— Барби, если ты не выполнишь минимум, то тебя выбросят из программы, — напоминает Конни.

— Я знаю. Если так получится, то, что ж, значит, не судьба. Да я пока и не готова к этому, мне нужно ещё немного времени.

— Для чего время? Оно играет против нас, возрастной порог снова изменили, и ты можешь не успеть...

— Конни, я знаю устав и все нововведения. Я подумаю, что можно сделать. Надеюсь, что ты мне позвонишь в ближайшее время, и мы куда-нибудь сходим, — поднимаюсь с дивана, больше не желая обсуждать будущее. Мне бы с настоящим разобраться, а потом уже строить планы.

— Ты уходишь? Только же пришла! — Удивлённо приподнимает брови подруга.

— Да, тебе на рейс надо готовиться, а я всё же схожу на вечеринку, и счета нужно оплатить, как и продукты купить.

— Ну ладно. Ты не забывай меня, Барби. А я буду о себе часто напоминать, — она подскакивает с дивана и чмокает меня в щёку. У меня появляется странное ощущение, словно я прощаюсь с ней. Прощаюсь, ведь Конни — моё прошлое, но разве нельзя в новой жизни иметь старых друзей? Или обстоятельства просто не позволят это сделать?

Выхожу из дома подруги и направляюсь к метро, чтобы доехать до своей станции. Как-то грустно мне, странно и тяжело на душе. Хоть мне и не прилетел выговор за неподобающее поведение на борту, чего я очень ожидала, когда Брук вышла от руководства утром, и вслед за ней туда зашёл Дэвид. Я была на сто процентов уверена, что он сдаст меня, но ничего не произошло. Моё расписание на эту неделю составлено полностью в качестве главной бортпроводницы на внутренних рейсах, и вряд ли я найду для себя место на международных.

Вернувшись домой, трижды меняю своё решение идти или нет, и всё же делаю контрольный шаг, направляясь в ванную, чтобы больше не передумать. Это всего лишь вечеринка и ужин в честь помолвки и декретного отпуска Брук, тем более я знаю там некоторых. Надеюсь, что Дэвида не будет. Раз он держится особняком, значит, точно не любит подобные мероприятия. Достаю два платья чёрного цвета, и взгляд падает на закрытый чемодан, с которым я прилетела сюда и который я пополнила, потратив сразу же деньги отца. Откладываю одежду и достаю чемодан. Распахивая его, рассматриваю яркие наряды и нахожу новое, ещё ни разу не надетое тёмно-красное платье с длинными рукавами, но оголяющее плечи. Снова смотрю на чёрные платья, а затем на красное. Ладно, рубить, так рубить. Да и этот наглец Дэвид украл даже мою любовь к чёрному цвету. Не хочу быть на него похожей.

Привожу себя в порядок и даже завиваю волосы. Это первый раз, когда я собираюсь куда-то, но не на рейс. Ужасно волнуюсь, обувая лодочки бежевого цвета на высоких каблуках из старой коллекции, и убеждаю себя в том, что всё будет хорошо. Нечего бояться. Меня никто не заставляет сразу же проникаться людьми и любить их. Просто посмотрю, поздравлю Брук подарком, купленным сегодня, но не таким роскошным, какой я бы хотела ей подарить. Подкова. Простая подкова с именами Брук и Сэймура, выгравированными в этом же магазине.

Спускаюсь вниз и, уже опоздав на полчаса из-за своей нерешительности, сажусь в заказанное такси. Нервничая, сжимаю сумочку и подарочный пакет. Мне страшно, но я упрямо еду к бару. Расплачиваясь, выхожу на тротуар, а оттуда направляюсь в бар и называю администратору имя Брук. Меня проводят мимо столиков и открывают дверь в отдельную кабинку, откуда раздаются смех и свист. Музыка грохочет, стойкий аромат алкоголя и еды бьёт в нос, отчего я на секунду замираю.

— Барби! Ребята, наша Барби приехала! — Кричит Брук и, подскакивая ко мне, обнимает меня и расцеловывает.

— Умница, правильно сделала, — обхватывая моё лицо ладонями, говорит она. Сдавленно улыбаюсь ей и протягиваю свой скромный подарок.

— Не стоило, ну что ты...пошли, я тебя со всеми познакомлю, — принимая у меня пакет, она снова целует меня в щёку и ведёт к трём сдвинутым вместе столикам, за которыми я замечаю уже знакомые лица людей, с которыми вместе летала, как и капитана самолёта.

— Сэймур, ты же помнишь Барби, да? Барби, это мой жених Сэймур, — представляет она меня мужчине уже в нерабочей обстановке.

— Барбара, точно. Я помню тебя, хорошая девочка. Только вот Кена недостаёт, — смеётся он, а я в ответ мямлю поздравления.

Брук ведёт меня дальше и называет по имени каждого из присутствующих, которые я, вообще, не запоминаю. Я быстро оглядываю всех гостей и не замечаю среди них Дэвида, отчего облегчённо вздыхаю. Слава богу, хотя бы здесь повезло.

Меня перехватывает Эллисон и знакомит со своим мужем, затем, я каким-то образом, оказываюсь между Тайлером, осыпающим меня комплиментами, и ещё каким-то мужчиной, вкладывающим мне в руку бокал с шампанским и предлагающим закуски.

Калейдоскоп лиц, смеха, гогота, разговоров и вопросов приводит меня в такую панику, что я сбегаю оттуда, якобы в туалет, но я иду к бару, только бы меня оставили в покое. Это ужасно. Я не хочу там быть. Они весёлые, доброжелательные и очень говорливые. Меня даже немного мутит. Мой организм отвергает подобное, и я уже задумываюсь о том, чтобы уехать. Только вот обижать Брук не хочется, так что посижу за баром, выпью нормального вина, а не шампанского, от которого голова болит, или же чего-то покрепче.

В основном зале тоже много людей, вспоминаю, что сегодня суббота, а это значит, что я попала в капкан. Сделав заказ, выпиваю залпом вино и готовлюсь вернуться в эпицентр шума. Алкоголь помогает немного расслабиться и рассчитать время, когда я смогу незаметно уйти под любым предлогом, и выдумываю слабость после перелёта. В неё поверят больше, чем в неожиданно начавшиеся месячные, и у кого-то точно найдётся тампон. Это же бортпроводницы, у них в сумочках есть всё.

Вхожу в отдельную кабинку и замечаю, что большинство присутствующую разбилось по парам, и болтают о своём, кто-то выходит танцевать в бар, а мне приходится сесть рядом с Тайлером, так как другие все уже заняты. Парень поворачивается ко мне, отрываясь от разговора с блондинкой, которой он явно очень нравится.

— Ты где была? Ты уже пропустила три тоста и игру «поцелуй навылет», — да он немного пьян, даже не немного, а достаточно пьян, чтобы смешно хихикать и тянуть гласные.

— Очередь в уборной, — отвечаю ему.

— У вас там что, бриллианты раздают? Вот сколько я наблюдаю, так вечно у вас очередь? Может быть, и мне в неё встать, авось что-то и получу бесплатно? — От его вопросов улыбаюсь и качаю головой.

— Ты очень красивая сегодня. И не в чёрном, — замечает он, в который раз, за что я благодарю его, и умереть мне на месте, испытываю такую скуку.

— Может быть, пойдём потанцуем? Там только всё начинается, — предлагает Тайлер, поднимаясь со стула и немного шатаясь.

— Думаю, тебе лучше посидеть, — тяну его за руку, и парень плюхается обратно, растягивая губы в пьяной улыбке.

— А я согласна. Пошли, Тай, — блондинка берёт его в оборону, и я выпускаю его руку, наблюдая, как девушка бросает на меня воинственный взгляд, говоря им: «Не прикасайся к нему, сучка, он мой». А я закатываю глаза. Боже, да сдался он мне. Забирай.

Поднимаюсь со стула и нахожу Брук. Отвожу её в сторону.

— Я поеду, спасибо за всё. Мне было очень приятно с вами всеми познакомиться, но после перелёта чувствую себя ужасно, — лгу я.

— Так я тебе и поверила, Барби. Ну что ж, мой номер телефона у тебя есть, и я всегда буду счастлива с тобой поболтать, особенно находясь в декрете. Заходи в гости к нам, — она обнимает меня.

— Хорошо, с удовольствием. Прости, для меня пока достаточно того времени, которое я была здесь, — признаюсь, и она понимающе улыбается.

— Жаль, что Дэвид тебя не увидит. Ты сегодня настоящая принцесса.

Вот это, наоборот, очень даже хорошо.

— До встречи, — целую её в щёку и пробираюсь между людьми, возвращающимися из основного зала. Они пьяные и постоянно меня толкают, отчего я, уже отвыкшая от высоких каблуков, хватаюсь за кого-то и нечаянно наступаю ему на ноги. Мало того, я повисаю на человеке, пока мои ноги разъезжаются, и кто-то снова меня толкает в спину, отчего и я толкаю неизвестного, которому сегодня точно не повезло.

— Господи, простите...здесь так много людей, и я немного отвыкла.

— Да что это за напасть такая в твоём лице? — Возмущённый тембр голоса заставляет меня поднять голову и ужаснуться от осознания того, кого я так крепко держу за чёрную рубашку. Мои глаза расширяются от страха, который постоянно появляется при виде пресловутого Дэвида.

— Может быть, уже достаточно? Я не хочу тебя видеть так часто. Ты мне не нравишься, — меня грубо хватают за локти и резко встряхивают, а затем буквально тащат из кабинки, словно намереваясь швырнуть на улицу. Но я оказываюсь, сидящей на барном стуле с краю от стойки и шокировано хлопаю ресницами, продолжая мёртвой хваткой держать Дэвида за рубашку.

— Почему именно ты отдавливаешь мне ноги и ещё мнёшь мою любимую рубашку? Что, не нашлось других людей, раз только ты мне и встречаешься? А я-то специально позже пришёл, надеясь, что тебя не будет, — рычит он, зло отрывая мои руки от себя. Открываю и закрываю беззвучно рот.

— Не могла уйти раньше? Или так сильно увлеклась общением с пьяными тушами стюардов? Запомни раз и навсегда: запрет на отношения — это прекрасная возможность сделать карьеру, а не сводить всех с ума своими голыми ногами. Красивое платье. Мне не нравится. Длина тебе не идёт. Цвет идёт. Длина меня раздражает, — Дэвид нагло хватается за моё платье и тянет его, опуская пониже на бёдра, да с такой силой, что я скатываюсь со стула, и по ходу движения мои ноги раздвигаются, обхватывая его бёдра, а руками я цепляюсь за его шею, пытаясь не упасть. Всё это происходит в одну секунду, и остановить процесс уже невозможно. А если учесть, что я снова, как полный тормоз, то проще принять всё так, как уже есть.

Моё дыхание сбивается от того, как вкусно пахнет Дэвид. Я узнаю его одеколон, но сейчас его аромат свежий, словно он только что из душа вышел. Боже, в моей голове откуда-то берутся картинки с голым Дэвидом в одном полотенце, отчего я, вообще, забываю, где нахожусь. Горло сушит. А моё тело, прижатое к его, загорается с такой силой, что голова на пару секунд кружится. Медленно поворачиваю голову, как и Дэвид. По-моему, он, как и я, в полном шоке.

— Это уже невыносимо. Это просто невыносимо. Я ненавижу длину твоего платья, — отрывисто говорит он.

— Что ты прицепился к длине моего платья? Это тебя не касается...не касается, — отмирая и понимая, в каком ужасающем положении мы оказались, и что случится, если нас кто-то увидит, то слухи станут просто убийственны для меня, толкаю мужчину в грудь и быстро спрыгиваю со стула.