Когда Гилберт вошёл в спальню, чтобы позвать Оза на завтрак, то увидел его мирно спящим и завёрнутым в одеяло, словно младенец. Тогда парень решил его не беспокоить. Он взял из кабинета блокнот, написал записку:

"Завтрак на столе. Как вернусь, сходим куда-нибудь погулять. Не скучай. Р.s. Я оставлю Ворона, поэтому даже не вздумай уйти снова".

- Ты ведь проследишь за ним, верно? - сказал он Тени, и тот щёлкнул клювом в знак согласия.

Гилберт планировал вернуться пораньше, но, его планам помешал один из охотников, который сообщил, что его ждёт начальник. Не ожидал ничего хорошего, Гилберт вошёл в кабинет. Чак Норрис сидел за столом, рассматривал какие-то бумаги и периодически поправлял очки. Гилберт слышал от других охотников слух, будто Чак стал начальником именно из-за упавшего зрения, но правда это или нет, не знал никто.

- Вы хотели меня видеть? - спросил парень, поняв, что его не заметили.

- А-а, Гилберт, - протянул Чак, поднимая взгляд и откладывая бумаги в сторону. - Да хотел.

- И по какому поводу?

- А ты не догадываешься? - Чак выжидательно свёл ладони вместе и откинулся на спинку кресла. - Это по поводу вчерашнего. Почему ты так легко сдался?

- Мне показалось, что Гарри больше нечего мне сказать, - честно сказал Гилберт.

- Показалось! - усмехнулся начальник. - Да уж, за все годы моей работы я никогда не видел такого мягкого и слабохарактерного охотника.

Гилберт еле сдержал тяжёлый вздох. Как он и думал, ничего хорошего от этой встречи ждать не следовало. Отчего-то Чак получал огромное удовольствие, унижая его. Ну хоть не у всех на глазах.

- Видел бы тебя сейчас твой учитель! - продолжал тем временем Норрис. - А ведь такой великий человек был, и вот каким вышел его ученик. Какое разочарование.

- Но ведь я не он, - тихо пробормотал Гилберт.

- Гилберт, тут все такие. Хладнокровные, жёсткие, стоящие на своём. Все, кроме тебя, - Чак показал на него лежавшей рядом ручкой, как в подтверждении своих слов. - А ты не можешь достать информацию из какого-то вампира.

- Он не просто какой-то вампир. Он только что сына потерял, - Гилберт с силой сжал пальцы в кулак, чтобы ненароком не вспылить и не закричать. Только ещё более испорченных отношений с начальником ему не хватало. - Не мог же я давить на того, кто пережил такое.

- Даже странно слышать подобное от тебя. И не надо так смотреть. Я ведь всё о тебе знаю, Гилберт.

- Сейчас речь не обо мне...

- Ещё как о тебе, - Чак кинул ручку обратно на стол, поднялся и подошёл к парню. - Тебе пора прекратить их жалеть. Уже давно должен был понять, что они могут и смолчать что-то из-за страха, а ты должен заставить их поверить, что страшнее охотника, который не получил то, что хотел, быть ничего не может.

- Иными словами, вы предлагаете уподобиться этому похитителю? - спросил Гилберт и тут же пожалел об этом.

- Какие речи ты ведёшь! - усмехнулся Чак, но было видно, что это его разозлило. Он вперил в охотника холодный взгляд. - Послушай, я держу тебя здесь лишь по двум причинам. Первая, из уважения к Бенджамину Кэмпбеллу. Вторая, из-за твоей полезности. Эта работа очень опасна для жизни, так что бессмертный охотник нам как нельзя кстати. Поэтому не думай, что ты тут работаешь из-за каких-то своих заслуг, - Чак снова сел за стол. - Советую тебе изменить своё поведение да поскорее, моё терпение не долговечно. А теперь, поезжай на новое задание. В одном городе объявился хищник. Туда ехать дня полтора, так что советую тебе поспешить. И возьми с собой Рино, нашего нового стажёра, но только попробуй мне его испортить. Детали задания я пришлю позже.

- Но почему с этим не могут справиться другие охотники, которые намного ближе? - недоумевал Гилберт.

- Они пытались, и теперь мертвы. Вся надежда теперь на нас, потому я и посылаю тебя. Всё, теперь иди.

- Всего хорошего, - буркнул Гилберт и с огромным облегчением вышел.

Шагая по коридору, он думал над тем, что ему делать с Озом. Не может же он оставить его в квартире совсем одного, ведь Ворона тоже придётся забрать. Что же делать?

- Гилберт! - вдруг окликнула парня Гвен Аллен.

- В чём дело? - он подошёл к девушке.

- Я так и не смогла тебя спросить, - Гвен огляделась. Убедившись, что кроме них никого рядом нет, она продолжила: - Что это за парень приходил к тебе вчера?

"Чёрт, совсем забыл про это! И что мне ей сказать?" - Гилберт растерялся. Не мог же он честно признаться, что живёт с совершенно незнакомым парнем, да ещё и несовершеннолетним. Что о нём тогда подумают?

- Э-э... Ну... Понимаешь... - Гилберт мялся, совершенно не в силах что-либо придумать.

- Гил!

К ним подошёл Майлз и поспешно взял парня за локоть. Джесси шёл следом.

- Наконец нашли! - произнёс антихрист. - Тебя папа уже полчаса ищет. Если не поторопишься, то случится что-то нехорошее.

- Хорошо, я сейчас. Прости, Гвен, мне нужно идти. Позже увидимся, - бросил охотник девушке и позволил Майлзу утащить себя на улицу.

- Надеюсь, мы не зря это сделали, - выдохнул Джесси.

- Ты о чём? - не понял Гилберт. Он оглядывался в поисках Майка, но нигде не мог его найти.

- Просто я увидел, как ты напуган, вот и попросил Джесси придумать что-нибудь, - объяснил Майлз.

- Правда? - Гилберт неверяще обвёл их взглядом. Затем улыбнулся. - Ребята, спасибо вам.

- Да без проблем, - отмахнулся Джесси. Майлз усмехнулся и покачал головой.

***

Уже было далеко за полдень, когда Оз соизволил открыть глаза. Он уже понял: Гила в доме нет, а значит он снова совсем один. Ну, ничего. Он уже привык к одиночеству, да и как Гил узнает, что он был на улице? Однако, все его планы оборвались, когда в кухне Оза встретил взгляд внимательных жёлтых глаз Тени.

"Ну ещё бы он после вчерашнего меня одного оставил", - вздохнул нефилим и подошёл ближе к пернатому.

- Ну что, нянькой моей будешь? Учти, я довольно капризный ребёнок. И непослушный.

Ворон вдруг кинул ему под ноги какой-то лист бумаги. Оз недоумённо его поднял и увидел надпись:

"Оз, мне надо срочно уехать на пару дней. Ворон мне будет нужен, поэтому, как только ты это прочтёшь, он прилетит обратно. Я тебя очень прошу: будь осторожен! Постарайся не попадать в неприятности".

Стоило нефилиму поднять удивлённые глаза на Ворона, тот, как и зарекал Гил, мигом вспорхнул и вылетел в кухонное окно. С одной стороны, Оз обрадовался, ведь он может свободно прогуляться по городу и даже за его пределами. Нет, сбегать он не собирался, так проветриться.

Но с другой, какая-то непонятная тревога жгла его изнутри. Почему-то ему было мало того, что написал Гил. Ему хотелось знать все обстоятельства его отъезда. Оз метался от одного варианта к другому, не понимая, почему это так сложно, ведь выбор очевиден.

- Да что ж такое! - взвыл Оз и побежал к окну, на ходу передавая всю накопившуюся энергию в ноги.

Оттолкнувшись от подоконника, он буквально пролетел до соседней крыши. Ворон не так уж далеко улетел, были видны его чёрные оперения. Оз побежал с нечеловеческой скоростью, догоняя его, но стараясь держаться на расстоянии, и перепрыгнул на другую крышу. Он делал так, пока не понял, что птица направляется прочь из города.

"Надеюсь, он не так далеко уехал", - подумал Оз, на ходу вызывая крылья.

Будучи высоко в небе, он понял, что кровь ещё не успела полностью восстановиться, и её недостаток вытягивал все силы. Нужно было срочно где-нибудь притормозить, иначе он просто свалится на землю и разобьётся. Ворон, как будто прочитав его мысли, спикировал вниз, и Оз повторил его действие. Внизу стояла заправка с парой машин.

Поняв, что больше не может держать крылья, Оз в паре метрах от земли убрал их, но не подрассчитал собственных сил и грузно упал на землю.

"Кажется, я сейчас сдохну, - подумал он, тяжело дыша. - Блин, да что ж со мной происходит-то?"

- Я же говорил! У меня великолепный слух! - воскликнул кто-то совсем рядом. - Я даже шагов не услышал, просто такое "Бам!" Эй, парень, что с тобой?

- Рино, погоди, - ещё один голос. И очень знакомый.

Оз приподнялся и увидел Гила с каким-то молодым парнем. Должно быть, это и был Рино. Нефилим изобразил на лице приветливую улыбку, но Гила это рассердило.

- Твою мать! - выругался он. - Теперь что не так?

- Ты не оставил мне всей информации, - охотно пояснил Оз, продолжая улыбаться.

- Я и не должен был! Да встань ты уже с колен, люди не то подумают!

Гил взял его за локоть и поднял. Ноги подкосились, и Оз для равновесия обхватил парня за талию. Рино недоумённо на них пялился, и это отчего-то сильно разозлило нефилима. Собрав последние силы, он подключился к сознанию Гила.

"Кто этот парень?"

Гил дёрнулся, поражённо моргнул, но быстро сообразил и также мысленно ответил:

"Это Рино, мой напарник. Нас послали на задание".

"Что за задание?"

"Тебя это не касается!"

"Какие мы грубые! Я, может, волновался".

"Что?"

"Ничего. Всё, больше не могу".
Оз оборвал связь и начал медленно оседать на землю.

- Да чтоб тебя! - Гил придержал его за плечи. - Только не говори, что потратил на перелёт сюда последние силы.

- Не скажу, - вяло отозвался Оз.

- Рино, беги обратно и купи ему какой-нибудь пирожок. Наверняка, он даже не поел.

Парень забежал в здание, а Гил, оглядываясь, взял Оза на руки и усадил на капот машины. Он зол, это было понятно. Однако, это чувство у него поразительно умело сливалось с беспокойством.

- Гил? - обратился Оз спустя несколько секунд молчания.

- Что? - отозвался тот.

- А ты умеешь пирожки готовить?

- Не знаю, не пробовал, - он явно был удивлён таким вопросом.

- Попробуй. А я продю... Прода... Продегустирую. Чёрт, как язык-то заплетается.

- Ты бы ещё в соседний город пошёл!

- И пошёл бы. Если бы ты там был.

Слова текли медленно, вяло, Оз практически не осозновал, что говорит. Просто возникло непреодолимое желание показать Гилу, как он волновался, и что с ним всё в порядке. Хотя где-то в глубине сознания понимал, что он не в порядке, иначе бы подобные мысли его не посещали.

Вдруг, что-то ласково коснулось его щеки. Оз поднял голову, да так и замер. Одной рукой Гил гладил его щёку, второй опирался об капот, а его лицо было так близко. Взгляд направлен не на глаза, а куда-то ниже. Оз понял, что парень смотрит на его губы.

"Что с ним такое?"

Вдруг, Гил начало медленно приближаться, ещё немного, и Оз почувствовал его горячее дыхание. Неужели, он хочет... Но тут Гил развернул голову так, что она оказалась у Оза на плече, а руки сомкнул на спине.

- Я рад, что ты цел, - сказал он.

Он его обнял. Просто обнял и ничего больше. Но ведь Оз хорошо видел: Гил хотел не этого. Он явно хотел его поцеловать. Ему это не показалось! Или всё же показалось?

- Я здесь, ББ! - это Рино вернулся, неся в руке свёрток с булочкой.

- ББ? - не понял Оз.

- Большой босс, - пояснил Рино, протягивая ему угощение.

Нефилим воткнул зубы в тесто и принялся жадно жевать.

- Ого! Действительно голодный, - хохотнул Рино. - Кто этот парень?

"У тебя есть три секунды, чтобы рассказать, что ему известно о твоей семье", - послал мысленное сообщение Оз.

"Ничего", - тут же отозвался Гил.

"Тогда подыграй мне".

- Я его двоюродный брат, - произнёс Оз вслух. - В детстве наши семьи были очень дружны, мы даже жили в одном доме. А потом произошло кое-что, из-за чего нам пришлось уехать. Я очень сильно грустил и скучал по Гилу. Он был моим любимым братом, - и, будто в знак этого, он обхватил его локоть. - И вот, спустя 10 лет, я узнал, что он живёт в Хордоне. Я отпросился у родителей, и те позволили мне у него погостить. А сегодня я проснулся, а его нет, только Ворон с запиской. Я расстроился, и тогда птица показала мне, где он.

- Но как ты преодолел весь этот путь? - присвистнул Рино.

- Я нефилим, ребёнок человека и ангела, и прилетел сюда на крыльях.

- На крыльях? Вот это да! - воскликнул Рино. - А мне их покажешь?

- Не думаю, что это хорошая идея, - вмешался Гил. - Он сильно ослаб, так что не сможет вернуться обратно, времени отвозить его обратно у нас нет, поэтому придётся взять его с собой. Надеюсь, что ты сохранишь это в тайне.

- Не вопрос, - Рино провёл пальцами вдоль рта, будто замок застёгивал.

В машине Оза посадили на заднее сиденье, потому что Гил сказал, что им с Рино надо обсудить задание. Тогда нефилим попросил у парня телефон, чтобы скучно не было. На самом деле, он хотел отвлечься от навязчивых мыслей, но безуспешно.

"Он хотел меня поцеловать. Точно хотел! Ну не могло мне показаться! Я, конечно, ещё ни разу не целовался, но я ведь не настолько тупой, чтобы не знать как это делается. Но почему он передумал? Так, стоп! Это не самый важный вопрос! Важнее: зачем он это сделал? Может, он просто хотел смутить меня и тем самым отомстить? Если так, то у него плохо с фантазией! А если нет? То это что же получается? Я ему нравлюсь? Да не, он бы сказал. Ну, то есть, сказал бы, что ему парни нравятся. Я ведь ему признался, что би, а он ничего не сказал. Хотя, если так подумать, то он и не сказал, что он гетеро... Боже, как всё сложно! Ну почему это происходит со мной?"

Наконец, в Интернете нашлась очень интересная и залипательная игра, так что Оз смог на время отвлечься. Это происходило до тех пор, пока Гил не обратился к нему:

- Тебе не холодно?

- Я же сказал, я... - нефилим осёкся, когда понял, что ногам в лёгких шортах и кроссовках довольно прохладно. - Хотя, да. Ногам холодно.

Гил попросил Рино подержать руль, стянул с себя плащ, оставшись в одной рубашке, и кинул назад. Оз тут же накрыл им ноги.

- Мы остановимся в ближайшем мотеле, - снова заговорил охотник. - Там сможем согреться, закажем что-нибудь поесть. Так что потерпи.

Оз на это только кивнул и вновь уткнулся в телефон. Он старался не слушать разговор охотников. Но вдруг Рино задал такой вопрос, из-за чего Оз навострил уши:

- Слушай, ББ, а у тебя были отношения?

- Почему ты спрашиваешь? - показалось, что Гил как-то испуганно дёрнулся.

- Да мне просто одна девчонка нравится, но я не знаю, как к ней подкатить.

- А, - протянул парень. - Нет, я ни с кем не встречался.

- Даже на примете никого нету?

Гил задумался, и Озу вдруг стало не по себе.

- Вообще-то, - наконец сказал парень, - есть кое-кто, кто мне нравится.

- А чего не признаешься? Тоже не знаешь как?

- Дело не только в этом, я... - он вздохнул, снова задумался. - Я просто помог этому существу. Я даже не думал об этом. Но... Сейчас я ловлю себя на мыслях, что мне этого мало, мало простого общения. Но я не хочу разрушить те отношения, что мне удалось построить. Надеюсь, что удалось.

- Да-а-а, чувак, - протянул Рино. - Как у тебя всё сложно!

Он говорил ещё что-то, но Озу это вовсе не было интересно. Он смотрел на Гила, который за весь свой монолог так и не взглянул на него. Было не совсем понятно, о ком он говорил, но что если...

"Что если, я просто загоняю себя, и он действительно не хотел ничего такого? - убеждал себя нефилим, но, прокрутив в голове ту сцену, он снова повесил голову. - Кого я обманываю? Он ведь и правда меня поцеловать хотел. А я? Я хочу этого? Не знаю. Да и люблю ли я его? Понятия не имею. И вообще, что можно чувствовать, когда это происходит?"

Будь они одни, он бы спросил у Гила об этом. Он бы наверняка сказал, раз испытывал это чувство. Но вот Рино... Этот парень очень сильно мешал и раздражал, хотя он не делал ничего плохого. Он бесил одним лишь своим присутствием, тем, что это он сейчас сидит на переднем сиденье, рядом с Гилом. Он, а не Оз.

Пальцы сжали ткань плаща, и парень осёкся. Он посмотрел на бинты на ладони и запястье. Вспомнил, как вчера Гил спас его от тех садистов, как бережно взял его на руки, как лечил раны. Он ведь не был обязан делать всё это, но сделал, не взирая на то, что сказал Оз. И от этого нефилим испытывал не только непонимание и осуждение, но и... благодарность. Чистую, искреннюю благодарность.

Что бы Оз не говорил, как бы не задевал, Гил никогда не испытывал к нему настоящей ненависти. Он кричал не потому, что злился на него, а потому что беспокоился.

"Я всегда рад подставить тебе свою спину", - в начале Оз не понимал, почему он так говорит, но теперь всё стало ясно. Этот парень за эти два дня успел в него влюбится. И, похоже, не он один. В эту ловушку угодили двое. И что с этим делать, Оз не имел ни малейшего понятия.