И вот они снова в больнице, только теперь уже из-за Гила. Оз беспокойно ходил от стены к стене, а Джесси следил взглядом за его движениями. Всё-таки он не выдержал:

- Хватит круги наяривать! Ничего с ним не будет. И вообще, если ты не знал, больницы как раз и созданы для того, чтобы лечить.

- Да знаю я. Но разве ты не волновался, когда та же ситуация была с Майлзом?

- Твоя правда.

- Блин! - Оз плюхнулся на диванчик рядом с антихристом. - Как ты справлялся с этим?

- Ныл и занимался самобичеванием, - заявила выскочившая из-за угла Алиса, державшая в руках шесть красных яблок.

- Зачем тебе столько? - удивился Оз.

- Поверь, ей этого хватит, - сказал Джесси, а когда девушка скинула фрукты ему на колени, громко воскликнул: - Ты нахрена их сюда кладёшь?!

- Будешь моей вазочкой, братик, - лукаво улыбнулась Алиса, хватая одно яблоко и кусая его.

- Зашибись, блин.

- Не психуй. У меня есть оплата.

Алиса взмахнула рукой и из-за её спины выплыл пакет с огурцами. Джесси радостно схватил его, развязал и с хрустом вгрызся в овощ. Оз усмехнулся.

- Я один представляю изумлённые лица существ при виде такой картины: девушка, сзади которой летят огурцы?

- Не порть момент! - осадила его Алиса, присаживаясь рядом.

- Не, ну вы вообще молодцы! - буркнул Оз. - Сидят себе, едят, а обо мне даже не думают. У моего парня сложнейшая операция, а никто не помогает мне избавиться от нарастающего стресса!

- Да не ной ты, - Джесси вытащил из пакета огурец и протянул нефилиму. - На. От сердца отрываю.

- Воу! Братик, не ожидала от тебя! Даже Майлз не удосуживается такой чести.

- Так он не просит. Если бы попросил, то я бы дал.

- Тогда удачи тебе в этом, - усмехнулся Оз. - Майлз такой стесняшка. Вряд ли он так скоро попросит тебя об этом.

- Просто он не такой извращенец как вы двое. И если ты сейчас же его не возьмёшь, то съем сам.

Оз поспешно забрал огурец и откусил весьма большой кусок. Он только сейчас понял, как же голоден. Из-за нервов или чего-то другого - без понятия. Если бы не Алиса, то можно было бы поговорить с Джесси об этом, но придётся воспользоваться другим способом общения.

"Я переживаю, - послал Оз мысленное сообщение. - Знаю, что тут хуже не сделают, но сама мысль о Гиле в больнице приводит в ужас".

"Понимаю. Честно говоря, у меня сейчас такое чувство, будто я делаю что-то неправильное. То есть, он же помог Майлзу встать на ноги, а я не могу оказать такую же помощь ему".

"Джес, то, что ты сделал для всего города оплачивает все твои долги. Ты герой".

"Нет. Мы герои. Но жаль, что не все так считают. Гила ведь отстранили за это, так?"

"Всё-то ты знаешь. Неудивительно, наверняка Майк доложил. Кстати говоря", - Оз лукаво улыбнулся и уже вслух произнёс:

- Ты погляди, кто пришёл!

Джесси резко обернулся влево и подскочил от радости. Алиса еле успела силой мысли поймать яблоки. Парень быстро запихал в рот остатки огурца и понёсся навстречу Майку и Майлзу, заключив нефилима в крепкие объятия.

- Кто бы меня так встречал, - покачал головой Майк, но его лицо сияло от улыбки.

- Почему вы так рано? - спросил Джесси, отстраняясь от Майлза, но не скидывая рук с его плеч.

- Последний урок отменили, миссис Дэррил нужно было срочно уехать.

- Ну и хорошо! Я так рад видеть тебя, ангелочек!

- Я тоже очень рад, демонёнок!

Они снова обнялись. Оз подумал, что если бы не характер Майлза, то они бы не постеснялись и поцеловаться. Он бы точно не удержался, побудь столько времени далеко от Гила. Взгляд переместился на дверь, за которой врачи сейчас вытаскивали из его головы чип контроля. Повезло, что они не задавали лишних вопросов.

- Оз, - парень не заметил, как брат оказался рядом. Он протягивал оброненный  в комнате ученического корпуса телефон. - Держи.

- Спасибо, - Оз улыбнулся, забрал телефон и положил в карман джинсовки. - Не представляю, как я раньше без него справлялся!

- Советую его поберечь, - сказал Майк. - Всё-таки на деньги Гилберта куплены.

- Надеюсь, впредь я больше не буду получать таких крышесносных новостей, - Оз выразительно посмотрел на Джесси.

- Честно говоря, я даже в смятении, - отозвался антихрист. - То ли винить себя за тот звонок, то ли, наоборот, восхвалять.

- Ну, ты заставил Оза понервничать, - произнёс Майлз, беря парня за руку. - Зато теперь Хордон в безопасности.

Джесси улыбнулся, сжал ладонь мальчика. Оз невольно засмотрелся на них, а потом подпрыгнул, когда до ушей донёсся сильный удар. Не только он удивился. Четыре пары глаз, ошарашенные и слегка испуганные, были направлены на Алису, взгляд которой не выражал ничего хорошего, а рука была готова сжать огрызок и превратить его в труху. Похоже, девушка ударила стену, чтобы привлечь к себе внимание.

- Ну всё, мне это надоело, - прошипела она. - Когда братик попросил меня переместить их к Рику - я терпела. Когда я была вынуждена провести Гилберту небольшой тур по домам членов Пандоры - я терпела. Когда я узнала, что у Гилберта в голове не пойми откуда взявшийся чип контроля - я терпела. Но сейчас, когда вы вот так открыто рассуждаете о том, о чём я не в курсе... Уж извините, но это терпеть я не могу! - она вскочила с дивана и вытянула вперёд пустую руку, указывая пальцем на парней. - Вы четверо сейчас же мне расскажете, что произошло, пока я не вышла из себя!

Какое-то время Оз удивлённо хлопал глазами. Такого выступления он не ожидал! Затем повернулся к Джесси и, медленно выговаривая слова, поинтересовался:

- Так ты ей что, ничего не рассказывал?

- Да как-то забыл, - растерянно отозвался антихрист. Похоже, он и сам не думал, что Алису может это разозлить.

Девушка на это заявление зло рыкнула и вдруг кинула в Джесси огрызок. Парень не успел уклониться, как Майлз поймал его в нескольких сантиметрах от лица. Но Алису это не сильно расстроило.

- Забыл, значит? Ух я тебя щас все рога пообламываю!

- Да погоди ты! - Джесси попятился, потому что Алиса начала стремительно приближаться. - На собрании всё будет сказано! Так какой смысл мне говорить сейчас?

- В чём смысл? Я твоя сестра и лучшая подруга! Ты должен мне рассказывать обо всём, что произошло с твоей задницей!

- С какого перепугу ты моей лп заделалась?!

- Ты ещё думаешь со мной спорить!

- Алиса, успокойся, пожалуйста! - Майлз встал между антихристами. - Просто нам всем не до того было. Прости нас, мне очень жаль, что так получилось!

- Майлз, тебе не нужно извиняться, - сказал Джесси, но Алиса перебила его:

- Вот-вот! К тебе у меня претензий нет, потому что ты милашка. А вот братик за всё ответит!

- Интересно, почему? - вдруг вмешался Майк. - А чем тебе Джесси не нравится? Если бы не отталкивающий характер, за его мордашкой большая часть Хордона бегала бы.

Оз не обратил внимания, что на это ответил Джесси, да и вообще его не интересовало продолжение этого диалога. Как раз в этот момент из операционной вышли врачи в масках и перчатках. Двое везли кушетку, на которой лежал Гил. Оз намеревался пойти следом, но медсестра его остановил.

- Не стоит. Ему сейчас нужен покой. Лучше подойдите позже, - и тоже ушла вслед за коллегами.

Поняв, что больше не слышит голосов, Оз повернулся к остальным. Все смотрели на него. Нефилим заметил на плече Джесси Ворона. Должно быть, Гил остался верен своей привычке даже в больнице. Антихрист будто увидел что-то в глазах Оза, покачал головой и подошёл. Ворон сместился на кисть.

- Я знаю, о чём ты думаешь, - произнёс Джесси.

- И что будешь делать? - Оз насторожился.

- Дам два совета. Первый, - взгляд на Ворона, - Тень всегда найдёт своего Связанного. Второй, - чужая рука на плече, - не попадись.

- Ты за кого меня принимаешь? - насмешливо поинтересовался Оз.

- Иди уже.

Ворон каркнул и взлетел, будто эта команда была отдана ему. Оз благодарно посмотрел на Джесси и направился вслед за Тенью, одаривая всех встречных невинным взглядом и милой улыбкой. Как хорошо, что он родился с такой очаровательной мордашкой!

Оз остановился возле нужного коридора и, увидев знакомых врачей, спрятался за угол. Дождался, пока они уйдут, и ринулся к нужной палате, возле которой кружил Ворон. Оз открыл дверь. К счастью, Гил был один, что довольно странно, учитывая недавние обстоятельства.

Оз подошёл к кушетке. Гил ещё спал. Похоже, невзирая на некоторые привилегии Связанного, после наркоза он отходит также, как и обычные люди. Оз положил ладонь на его руку. Тёплая. Как и всегда. Пальцы сместились на лицо, погладили щёку, коснулись волос.

"Интересно, когда я сплю, он тоже меня так трогает, или сгорает со стыда от одних лишь мыслей об этом?" - подумал Оз. Шальная мысль поцеловать его заполнила разум... И исчезла, стоило прозвучать знакомому голосу.

- За ним можно наблюдать часами. Правда ведь?

Оз резко развернулся и приготовился защищать Гила всеми возможными средствами. Джек на это и глазом не моргнул. Особо не спеша, сделал пару шагов вперёд.

- Не подходи, - в голосе Оза звучала открытая угроза. - Тех символов здесь нет, и я смогу противостоять тебе.

- Не стоит. Я сюда не драться пришёл.

- Ты думаешь, я поверю в этот бред?

- Конечно нет, - Джек усмехнулся. - Но задай себе вопрос: зачем мне это нужно? Чип контроля был один, и его только что изъяли и уничтожили. Такие вещи незаконны, и с ними разделываются быстро и без лишних разбирательств. Так что мне не чем воздействовать на Гила.

- Воздействовать? То есть, ты просто играл с ним? - Оза это разозлило.

- Вовсе нет. Гил меня правда заинтересовал.

Джек смотрел на лицо парня, так что нефилиму пришлось встать на пути его взгляда. Тот снова усмехнулся, отчего у Оза возникло сильное желание ударить его по лицу, чтобы все зубы повылетали.

- А как насчёт меня? Или тебе больше не нужна ангельская благодать?

- Ну почему же? Нужна. Только вот ты - всего лишь сделка с Сергием, которая провалилась. Опять. Деньги я ему верну, а цель поменяю на первоначальную.

"Он собирается похитить Майлза?" - от этого заявления Оза пробила сильная злость.

- Ты не тронешь его! Я не позволю!

- Удивительно слышать подобное от тебя. Парня, которого никогда не волновали чужие жизни. А теперь ты попал под влияние Гила, затем малышки Эхо, а сейчас Майлза. И тебя всё это устраивает? Неужели у тебя не возникало мысли, что всё это тебе не нужно?

- К чему ты это говоришь? - Оз насторожился.

- Я могу избавить тебя от этого бремени. У меня ты будешь освобождён от уз и привязанности. Ты будешь делать то, что делал раньше: прятаться от служителей закона и выполнять чужие поручения. Ты можешь считать это платой за защиту. Я могу даже не трогать Майлза.

- Конечно, ведь у тебя буду я!

- И тебя тоже.

- Тебе ведь нужна благодать. Разве нет?

- Я могу обойтись и без неё. Ну, что скажешь? Ты должен понимать, какое это выгодное предложение.

- Выгодное? - мрачно фыркнул Оз. - Для кого? Для тебя? Потому что выгоды для кого-то другого я не вижу. Я, конечно, мало что знаю о любви, но тебе, похоже, о ней известно ещё меньше. Потому что тогда ты бы знал, как трудно быть вдали от любимого существа, а подобные предложения вызывают лишь желание отрезать собеседнику язык.

- Это твоё окончательное решение? - голос Джека уже не был таким воодушевлённым, что изрядно порадовала Оза.

- Именно, - он растянул рот в насмешливой улыбке.

- Даже ради Майлза?

- Для меня нет никого дороже Гила. Но и братишка тебе так просто не достанется. Я буду тренировать его. Научу всему, что умею. Так что не надейся на лёгкую победу.

- Что ж, - Джек раздражённо цокнул языком. - Надеюсь, вскоре ты осознаешь всю глупость своего поступка.

- У меня есть оправдание: я слишком влюблён, чтобы мыслить здраво.

Оз получил в ответ лишь полный ненависти взгляд, а затем Джек развернулся и вышел из палаты. Улыбка на лице нефилима померкла. Догнать его? А смысл? Он всё равно не сможет его одолеть, Чёрная Королева легко сделает в нём парочку новых дыр. Нет, пока что следует позаботиться о другом. В последний раз посмотрев на Гила, Оз не удержался и поцеловал его в лоб.

- Прости, но мне придётся тебя оставить.

***

Сказать, что остальные были удивлены этой новостью - это ничего не сказать. Шок и гнев - такие эмоции испытала чета Винчестеров, узнав о планах Джека. Джесси будто превратился в одно большое грозовое облако. А Майлз... Трудно представить, о чём он думал. Но одно было ясно: ему страшно. Брат прижимался к своему парню так, будто его собирались отдать на растерзание этой твари.

- Этот сукин сын... - зло прорычал Майк. - Чёрт, да когда же он успокоится?!

- Лишь когда получит достойное наказание, - пробормотала Алиса.

- И что мне делать? - спросил братишка. Его голос дрожал как от холода.

- Ангелочек, клянусь внутренней тьмой, что буду защищать тебя, - произнёс Джесси.

- Это, конечно, очень мило, - вмешался в его клятву Оз, - но мало.

- И что ты предлагаешь? - повернулся к нему антихрист.

- Майлзу надо уметь защищать себя. А чтобы это сделать, ему нужно стать сильнее.

- На это наверное много времени уйдёт, - произнёс Майлз.

- Именно так. Но со мной тебе будет проще.

- Ты хочешь стать его тренером по использованию ангельских сил? - уточнил Майк.

- Да. И я попрошу кое-что взамен.

- Серьёзно?! - Джесси вскинул на него поражённый взгляд. - Ты даже сейчас думаешь о взаимовыгоде?!

- Поумерь свой пыл, демонёнок, - махнул рукой Оз. - Я лишь хочу, чтобы вы ни за что не отправляли Майлза обратно в Унитэд. Да, Лили там точно больше не появится, но это не значит, что там безопасно. Поэтому Майлзу лучше быть со всеми нами.

- А как же отец? Я ведь подставлю его, если внезапно исчезну.

- А мы расскажем как есть, - решил Майк. - Что на тебя охотится чокнутый манипулятор, и ты нуждаешься в защите. Конечно, Джей будет волноваться, но нам придётся это сделать. По-крайней мере я другого варианта не вижу.

- Потому что его попросту нет, - вздохнул Майлз.

- Я расскажу об этом маме с дядей, - сообщила Алиса. - Уверена, после таких новостей они точно загорятся желанием найти Джека как можно скорее.

- Ты знаешь, для чего ему благодать? - спросил Майк.

- Догадываюсь. 

- Может, поделишься? - обратился к ней Джесси.

- Нет. Информация засекречена. Строго для своих, - она оглядела Майка и Оза.

"Любопытно, что же он планирует с ней сделать, если об этом нельзя говорить?", - задумался нефилим.

Казалось бы, какая разница? И так ясно, что что-то плохое! Но, нет, Озу всегда было интересно знать о любопытных ему вещах во всех подробностях и использовал для этого любые методы. А тут, похоже, сработает только один.

- Алиса, я хочу вступить в Пандору, - выпалил он.

- Нет, - резко ответила девушка.

- Почему?

- А ты не догадываешься? Ты Узбер, Оз. Мои предки изгнали всех людей из этого семейства, и мы не можем принять кого-то из них.

- Да ладно тебе! Я же помог спасти тех детей. Я заслуживаю доверие!

- Я не говорю, что тебе нельзя доверять, но в правилах чётко указано: никаких Узберов в Пандоре. Уж прости.

Оз раздражённо цокнул языком. Вот же ж чёрт! Единственная возможность, и он не может ею воспользоваться, потому что родился не от того человека. Или всё же не единственная? Идея родилась так неожиданно и мгновенно, что Оз еле сдержал улыбку, но быстро спохватился и издал полный разочарования этой жизнью вздох.

- Ну что вы за существа такие жестокие? - протянул он. - Должен же я знать хотя бы малейшее представление о происходящем!

- Что-то я не припомню, чтобы кого-то волновал тот факт, что мне вообще ничего не было известно о ваших планах, - Алиса перевела выразительный взгляд на Джесси, явно намекая, что в этом виноват именно её названный брат.

- Ладно, не суть важно, - Майк остановил приготовившегося ответить сына. - Единственная наша задача: защитить Майлза и научить его давать отпор более сильным врагам.

- Это вообще-то две задачи, - поправил Джесси.

- Так, не учи меня здесь! Сколько лет тебе, и сколько мне?

- Знаешь, по мозгам мы с тобой ровесниками выйдем.

- Либо ты переоценил себя, либо понизил уровень знаний Майка, - вмешался Оз.

- Учитывая его умение оценивать себя, второе, - усмехнулась Алиса.

- Кто вас вообще просил пасти раскрывать? - раздражённо поинтересовался Джесси.

- Слыхала, Алиса? Он нас собаками обозвал! - возмутился Оз.

- Я бы как-нибудь покруче выразился, но тут дети.

- Да брось! Он уже чего только в этой жизни не наслышался, - хмыкнул Майк. - Знаете, когда охотник хорошенько выпьет, у него так язык развязывается, что становится не важно, кто рядом. А если охотников несколько, то тут хоть уши в трубочку закручивай.

"А у кого-то развязывается не только язык, но и руки", - вспомнил Оз первый раз, когда Гил напился.

- Так что, Майлз, - продолжал тем временем Винчестер, - когда станешь охотником, то придётся тебе научиться пить.

- Прости, конечно, дядя, но я планирую воздержаться от вредных привычек, - ответил Майлз.

- Понятно. Значит, будешь вторым Гилбертом.

Было странно вот так весело разговаривать после угрозы Джека. Но потом Оз подумал, что так, наверное, к лучшему. К чему горевать и убиваться из-за того, что ещё не произошло? Надо сохранить хороший настрой и пытаться предотвратить козни судьбы.

"Я защищу тебя. Обязательно защищу. Не только потому, что ты мой брат, и что я не сделал это в прошлый раз. Ты заслуживаешь этого, братишка".