Гилберт застыл с ошарашенным видом. Только что Джесси, до этого бурно рассказывающий, как однажды ему пришлось заниматься расстановкой книг по своим местам, столкнулся с каким-то парнем его возраста с белыми волосами и голубыми глазами. В его руке была зажата бутылка с водой, часть которой теперь покоилась на белоснежном пиджаке. Рядом еле держался от смеха второй парень с распущенными чёрными волосами до плеч и в круглых очках.

- Ты... - гневно выдохнул голубоглазый. - Ты совсем меня доконать хочешь!

- Ну что поделать, если ты постоянно со мной сталкиваешься! - крикнул в ответ Джесси.

- Я сталкиваюсь?! - задохнулся от возмущения парень. - Да это ты слепой!

- Это ж насколько надо быть тупым, чтобы не знать как слепые выглядят!

- Можно подумать, ты тут мегамозг!

- Так я и не скрываю, что тупой как пробка! Это ты корчишь из себя...

Кого именно корчит из себя незнакомец Гилберт не смог узнать. В этот момент второй парень в очках встал между спорящими, и те замолчали.

- Нам ни к чему ссориться, - великодушно улыбнулся он. - Это ведь была чистая случайность. Господин Элиот, давайте я понесу ваш пиджак. Вода ведь только на него попала.

Элиот что-то раздражённо буркнул, но послушался. Гилберт удивился, что черноволосый назвал его "господином" и обращается сугубо на "вы", но решил не особо задумываться. Мало ли какие существа посещают это место.

И тут Гилберт заметил, что у обоих на левых ладонях татуировки. Какие изображения он не успел рассмотреть, лишь мельком увидел чёрные ободы. А парни заметили у охотника перчатки, переглянулись, а потом Элиот осторожно поинтересовался:

- Связанный?

- Да, - немного поколебавшись, ответил Гилберт. Потом добавил: - Меня зовут Гилберт.

- Гилберт? - Элиот удивлённо вскинул брови. - Так это ты старший брат Винсента? А по вам и не скажешь, что вы братья.

- Так получилось. А ты откуда его знаешь?

- Он мой сводный брат.

- Поздравляю тебя, Гил! - встрял Джесси. - Скоро эта вредина станет и твоим сводным братом.

- Да как ты смеешь так меня называть? - переключился на антихриста Элиот. - Кто ты, и кто я? Ты даже фамилию сменить не захотел! Ещё и привёл сюда нефилима. Как ты вообще посмел подвергнуть его такой опасности?

- Не говори о том, чего не знаешь, - на этот раз прозвучало менее уверенно.

Кажется, Джесси и сам сожалел о том, что сделал. Но Гилберт хорошо слышал через Ворона, что другого пути не было, иначе Майлза убил бы Асмодей, а может и чего хуже. Но, похоже, Элиот об этом не знал.

- А что, я в чём-то не прав? - подбоченился Элиот.

- Так, всё, немедленно разошлись, - вмешался Гилберт. - Джес, мы сюда по делу пришли, так что прекращайте.

- А что за дело? - поинтересовался черноволосый.

- Вас это не касается, - огрызнулся Джесси.

Черноволосый покачал головой, а после обратился к Гилберту.

- Кстати, я Лео.

- Приятно познакомиться, - охотник пожал протянутую руку. - Прошу меня извинить, но Джесси прав. Информация секретная, не для разглашений.

- Ясно, - кивнул Лео. - Но, смею заметить, Джесси сказал это вовсе не из-за секретности, а лишь из чувства необоснованной ревности.

- Ревности? - Гилберт удивлённо перевёл взгляд на антихриста.

- Да. Это даже не вооружённым глазом видно.

Джесси лишь раздражённо закатил глаза и пошёл вдоль полок. Гилберт ещё раз извинился и направился за ним, думая над тем, что только что сказал Лео. Похоже, Джесси по каким-то причинам приревновал Майлза к нему. Интересно, почему? Неужели он сомневается в верности своего парня? Майлз, конечно, добрый, но не настолько же, чтобы отвечать согласием на каждое предложение встречаться.

- Я ревную не столько из-за недоверия, - вдруг произнёс Джесси, будто подслушал мысли охотника, - сколько из страха. Есть ведь много парней куда лучше меня во всём, взять того же Лео. И я боюсь, что Майлз захочет уйти к кому-нибудь из них.

- Не думаю, что он так поступит.

- Я стараюсь убеждать себя в этом, но лучше не становится, - Джесси мотнул головой, словно отгоняя наваждение. - Ладно, не забивай себе голову лишним.

- А я думал, что друзья должны делиться собственными переживаниями, - усмехнулся Гилберт.

- Друзья? - как-то удивлённо переспросил Джесси, оборачиваясь.

- Ну, да, - заколебался охотник. - Просто я подумал, что могу считать тебя своим другом. Прости, если оказался не прав.

- Да нет же! Просто я совершенно не ожидал, что кто-то может так считать. Конечно, в Унитэде я пытался подружиться с друзьями Майлза и парочкой одноклассников, но, мне кажется, что я так и не смог достичь нужного статуса. Либо же так считаю только я. В любом случае, мне приятно, что для тебя я сумел стать не просто двинутым на мазохизме антихристе. Да и я, думаю, тоже могу смело сказать, что ты мой друг.

- В таком случае, и тебе спасибо, - улыбнулся Гилберт.

Вскоре они снова обратили своё внимание на заваленные полки. Наконец придя к нужному месту, они отобрали несколько книг с малоизвестными видами монстров и с помощью телепортации Джесси вернулись в читальный зал.

Оз с Майлзом уже сидели там, но выглядели как-то странно. Оз с непонятным выражением смотрел на раскрытую толстую книжку. Майлз испуганно поглядывал на него. Казалось, он хочет что-то сказать, но не знает, что именно.

- Что случилось? - кажется, Джесси тоже понял, что тут что-то не так.

Поставив книги на стол, он подошёл к Майлзу, Гилберт приблизился к Озу.

- Оз? - осторожно позвал охотник.

- Скажи, Гил, - каким-то страшным, совсем не похожим на себя голосом, произнёс нефилим, - почему жизнь так любит ломать всё и вся?

- Оз... - Майлз попытался что-то сказать.

- Помолчи, - приказным тоном прервал его Оз. Мальчик испуганно отшатнулся.

- Да что с тобой происходит? - разозлился Джесси.

- Со мной всё в порядке, у меня, оказывается, ещё всё отлично! - вдруг перешёл на крик Оз. - А вот у ангелов совсем мозги поехавшие! Подумать только, использовать человека лишь для того, чтобы понять, что ты чувствуешь во время измены! Охренеть не встать!

- Оз, пожалуйста, успокойся, - Майлз попытался взять его за руку.

На удивление, ему это удалось. Оз позволил ему коснуться себя, заглянуть в глубину изумрудных глаз. Он застыл с непонятным выражением на лице. Казалось, что он даже не дышит.

Гилберт испытал какое-то странное чувство. Словно не Майлз сейчас должен так делать, а он сам. И от этого осознания становилось как-то неудобно, неуютно. Может, это и есть ревность? Гилберт мельком посмотрел на Джесси. Судя по лицу, его одолевали те же чувства.

- Ребят, - позвал он. - может, вы нам объясните, что случилось?

Майлз виновато посмотрел на Джесси, будто подозревал, что он сейчас чувствует. Затем кивком указал на книгу. Антихрист тут же склонился над ней, Гилберт присоединился.

"Замуж я вышла не только из-за любви к Аарону. Мне всегда хотелось понять, что чувствует существо, совершая измену. Я долго искала подходящего кандидата, настолько ужасного и прогнившего, что никто бы ему не поверил. И вот мой выбор пал на Сергия. Жуткий пьяница и дебошир. Помню его удивление, когда я обратила на него своё внимание. Всё произошло так быстро, но главное понять я успела. Только вот произошло кое-что непредвиденное: я забеременела. Убивать плод я не решилась, потому позволила ему появиться на свет, а затем отдала его отцу. Я надеялась, что с ребёнком он наконец сможет изменить свою жизнь к лучшему".

Читая это, Гилберт поймал себя на мысли, будто уже слышал нечто подобное. Только вот где и когда? Осознание пришло словно гром среди ясного неба. Гилберт оторвался от букв и повернулся к нефилимам, невольно подмечая некоторые сходства в чертах лица. Совсем незаметные, если не знать правды.

- Так Майлз, - шокировано выдохнул Гилберт, - и есть твой брат?

Оз, продолжая смотреть в пол, кивнул. Джесси удивлённо спросил:

- В смысле брат? Ты серьёзно сейчас, Гилберт?

Охотник ничего не ответил, но Джесси и так понял: он не шутит, это - чистая правда. Антихрист упал на стул, будто лишился способности чувствовать собственные ноги.

Гилберт и сам еле мог стоять. Его удивила и даже разозлила причина таких махинаций со стороны матери нефилимов. Ангелы чистые существа, не имеющие грешных мыслей? Чушь! И пример этого находился у них перед глазами.

- Как же это тупо, - Джесси схватился за голову, - и ужасно. Теперь я понимаю, почему в Пандоре не любят ангелов. Они те ещё твари.

- Мне нужно отойти, - Оз вскочил со стула.

- Я с тобой, - Гилберт тоже собирался встать, но нефилим выставил вперёд раскрытую ладонь, давая знак остановиться.

- Нет, Гил. Я хочу побыть один, - и, не дожидаясь возражений, Оз скрылся.

***

Как далеко он ушёл? И как давно? Оз не имел ни малейшего понятия. Ему просто хотелось побыть одному. Так намного проще всё обдумать. Конечно, он догадывался, что цели матери будут не такими уж бескорыстными, но чтобы настолько!

И, подумать только, она надеялась, что с появлением Оза отец изменится. А в итоге всё стало только хуже. Интересно, как бы поступила Инила, если бы обо всём узнала? Наверняка, ей бы было плевать на судьбу первого сына. Не зря же она просила его защитить младшего, а не бежать, сломя голову.

К Майлзу Оз не испытывал ненависти или презрения. Он не виновен в том, что их мать - чёртова экспериментаторша. Честно говоря, он даже сожалел, что сбежал в тот день, так и не узнав ничего о брате. Кто знает, может тогда бы Винчестеры и его бы приютили? И с Гилом он бы встретился раньше?

Гил... Оз корил себя за то, что остановил парня, когда тот искренне хотел ему помочь, поддержать. Может, всё же стоило согласиться? Попросить Джесси переместить их обратно в Хордон, и там провести время наедине с Гилом?

"Нет, не стоит. Эти откровения ни к чему хорошему не приведут. Вон, уже рассказал о своих страхах, так он теперь в Пандору вступает, подвергает себя какой-то неизвестной, но ужасной опасности. И всё из-за меня".

Оз остановился, прислонился к ближайшему стеллажу и сполз на пол. Прижал к груди колени, опрокинул на них голову.

- Какой же я жалкий, - тихо произнёс он. Ещё никогда Оз не ненавидел себя так сильно.

Пока он так сидел казалось, что время остановило свой ход. Вокруг стояла сплошная тишина. А потом откуда-то со стороны послышались шаги. Цокот каблуков. Оз хотел уйти, чтобы его не заметили, но не нашёл в себе сил даже поднять головы. Звуки прекратились где-то рядом, и ласковый, женский голос поинтересовался:

- Ты потерялся?

Оз промолчал. Не хотелось ни с кем разговаривать. Но, что-то ему подсказывало, что если бы вместо незнакомой женщины оказался Гил, нефилим, не раздумывая, бросился бы к нему в объятия.

- Говорить можешь? - продолжала незнакомка.

Как бы много Оз сейчас отдал за то, чтобы его парень был рядом. Но Гил не Оз. Он не ослушается прямого приказа.

- Тебе плохо? Заболел? - женщина тыльной стороной ладони коснулась его лба.

Тут уж Оз не выдержал. Он отскочил, открыл рот, чтобы прогнать надоедливую незнакомку, но осёкся. Перед ним стояла вроде как Алиса, но в то же время не она. Это действительно была женщина, с таким же как у антихриста чёрными волосами, но только глаза красные, а не фиолетовые. Должно быть, она её мать.

Женщина ласково улыбнулась, отчего Оз взволновался только сильнее, и протянула руку. Нефилим от помощи отказался и встал сам.

- Ты, должно быть, Оз? - спросила женщина. Оз ошарашенно уставился на неё. - Алиса о тебе рассказывала. Говорила, что ты с Джесси подружился.

- У нас с ним, скорее, деловые отношения. А вы её мама? - решил спросить Оз.

- Так и есть. Нам часто говорят, что Алиса - моя точная копия.

- И они правы. Вы прям близняшки.

- Ты ведь с Джесси пришёл? - Оз кивнул. - Почему тогда ты один?

- Мне захотелось уединиться. А что, это плохо?

- Иногда это полезно, - согласилась женщина.

- Вот и всё, вопрос снят, - Оз развернулся, собираясь уйти, но остановился, услышав ещё один звук шагов.

Женшина тоже обернулась на звук. Оз удивлённо выдохнул, когда к ним приблизилась фарфоровая кукла размером с младенца. Странно, но Оз сумел увидеть на её лице испуг. Мать Алисы заметно напряглась.

- В чём дело, Мара? - её голос больше не был мягким, в нём отчётливо слышались холод и сталь.

Куколка сцепила руки так, что они стали походить на пасть какого-то животного. Она пару раз щёлкнула "зубами", а затем выставила вперёд указательный и средний палец и провела ими по воздуху, изображая бег.

- Проклятье! - выдохнула женщина и побежала прочь.

Мара направилась за ней. Оз, недолго думая, тоже пошёл следом, стараясь держаться немного поодаль. Ему стало интересно, что там случилось, и он боялся, что, если его засекут, то незамедлительно прогонят.

Девушки остановились у двери где-то в глубине библиотеки. Стеллажей здесь не было, как и книг, укрыться было негде. Но, так как Оз уже здесь, можно не сильно волноваться. Да и мать Алисы не выглядит так, будто ей интересен какой-то деловой партнёр Джесси.

Она рывком распахнула дверь. В тот же миг в тёмном помещении послышался голос, совсем детский:

- Баскервиль, апорт!

Ему отозвался громкий лай, а затем из темноты выпрыгнул здоровенный пёс. Он наскочил на Мару, оттолкнул мать Алисы и вдруг метнулся к Озу. Нефилим увернулся, но пёс на немыслимой скорости развернулся и вцепился зубами ему в плечо.

Оз взвыл и ударил его кулаком, но тот и не думал отпускать. Судя по исходившему изо рта дыму и детским крикам из комнаты, это Тень. Но почему он не отпускает? Неужели ему плевать на боль?

- Порви его, Баскервиль! - раздался всё тот же детский голос с примесью шипения от боли и какого-то немыслимого удовлетворения. - На мелкие кусочки порви! И чтобы он всё, всё прочувствовал! Искупай его в луже собственной крови!

Зубы Тени послушно сжались сильнее. Оз не выдержал и закричал. Свободной рукой он принялся отталкивать голову пса. От места, куда он коснулся, полился ещё один столб дыма. Баскервиль чиркнул его когтями по ноге. Из свежих ран потекла кровь.

А затем послышался рубящий удар. Оз почувствовал, что хватка пса ослабела. Затуманенным от боли взглядом он увидел, как Тень разделяется на две половинки. Крови не было, от ран валил плотный, чёрный, словно сама тьмы, дым.

Лишь падая, Оз понял, кто его спас. Женщина с белоснежной кожей и такими же волосами и глазами. На теле доспех, от которого отходит длинная юбка почти до пола, сапоги на ногах. И всё такого же белого цвета. А затем пространство погрузилось во тьму.