Оз чувствовал всё одновременно. Радость от встречи, облегчение, что Гил цел, благодарность за оказанную Джесси помощь, а ещё злость на легкомыслие Гила и чувство вины. Он даже не знал, что ему сделать в первую очередь: поцеловать парня или ударить хорошенько.

Джесси сообщил, что яд Змея будет действовать сутки.

- А ты откуда знаешь? - спросил Оз.

- Тебе какая разница? Я всего лишь имел в виду, что за это время ты с ним успеешь сделать всё, что угодно.

- Но... - попытался возразить Оз и передумал.

Он посмотрел на Гила. Парень умиротворённо спал. Ребята затащили его в домик, где, судя по всему, жила Хлоя. Охотника уложили на матрас, остальные сели на пол. Ворон устроился в подмышке хозяина.

- А какого хуя они вообще похитили его? Типа, какая им выгода? - задала вопрос Хлоя.

- У меня есть догадка, - туманно отозвался Джесси. - Но давай обсудим это позже. Вместе с другими.

Хлоя понимающе качнула головой. Оза наоборот, такая загадочность разозлила. В конце концов, это его парня похитили, значит он должен знать, какая опасность его поджидает. 

- Нет. Вы обсудите это прямо сейчас, - твёрдо заявил Оз.

- И с чего это? Я больше не твой должник, ты не можешь мне приказывать, - жёстко напомнил Джесси.

- Да, но я должен знать...

- Ты ничего не должен! - прикрикнул антихрист.

- Да притупи ты уже своё упрямство! Неужели так сложно всё мне объяснить?

- Да, сложно, потому что эти дела тебя совершенно не касаются!

- Они касаются Гила, а что касается его, касается и меня! Джесси, он меня постоянно спасал, в то время как я снова и снова загонял его в лужу бед и несчастий! Но если я буду всё знать, то смогу по-настоящему ему помочь! Ты должен понимать меня, как никто другой! Или хочешь сказать, что поступал совершенно не так?

Оз замолчал, выжидательно посмотрел на Джесси. Тот всё ещё сверлил его раздражённым взглядом, но было видно, что слова нефилима возымели действие. В конце концов он выдал:

- У одного из похитителей была Тень, - Хлоя тут же вопросительно на него уставилась. - И, что-то мне подсказывает, что это была одна из похищенных. Значит, этот парень работает на Джека.

- Кто такой Джек? - спросил Оз.

- Помнишь, Алиса рассказывала про Пандору? Этот парень хочет разделаться со всей организацией.

- Ёбнуть нас, короче, - встряла Хлоя.

- Много лет назад он выкрал несколько Теней и с того дня его больше не видели. И похоже...

- Можешь не продолжать, - оборвал его Оз. - Я всё понял.

- И что же ты понял? - поинтересовался Джесси.

- Это Джек убил родителей Гила. Забрал его с Винсентом, присоединил Теней. И всё ради каких-то своих целей.

При других обстоятельствах Оза бы восхитили действия Джека, да и сам парень тоже. Не каждый сможет осмелиться связаться с криминальным боссом. Но то, что он вмешал в это Гила изрядно портило картину.

Оз слышал, что любовь может изменить, но не верил в это. Теперь же он испытал это на своей шкуре. Оз научился не сгребать существ под одну гребёнку, хорошо понял, что не все ужасны и способны лишь на подлости. Может, и Майлз с Джесси не такие, как все?

- Хлой, можешь нас оставить? - вдруг попросил Джесси.

- Схуяли? Эт мой дом вообще-то! - возмутилась девушка.

- Обещаю, к тому времени, как ты вернёшься нас уже и след простынет.

- Ну смотри, рогатый, ты обещал, - Хлоя встала и вышла.

Джесси придвинулся ближе к Озу.

- Зачем ты её спровадил? - спросил нефилим.

- Надо. Оз, ты ведь понимаешь, эти парни так просто не отстанут. Похоже, Джеку нужны все те, кто не успел связаться с Пандорой. Такие как Гилберт или его подружка Ада.

- А Винсент не подойдёт, потому что он уже состоит в Пандоре.

- Именно. Ему всё известно о планах Джека, да и связываться с остальными он вряд ли захочет.

- Но ведь Гил отказался ещё тогда, когда впервые встретил других Связанных, - вспомнил Оз.

- И он большой молодец, - Джесси одобрительно покосился на спящего парня. Затем его взгляд снова помрачнел. - Знаешь, если бы не опасность умереть, я бы посоветовал ему согласиться с предложением Винсента, ведь тогда он получит покровительство семьи Найт, а значит и остальных тоже. Но в любом случае решать должен он сам. А тебя я бы хотел попросить передать ему это.

- С чего ты взял, что я это сделаю?

- Потому что ты его любишь. И хочешь сберечь.

- Откуда тебе самому это всё известно?

- Я состою в Пандоре. И Майлз тоже. Нам пришлось это сделать, чтобы Асмодей от него отстал.

- А это кто?

- Мой... - Джесси замялся и сморщился, но всё же через силу ответил. - Мой отец. Настоящий, биологический. Он использовал ангелочка, чтобы я согласился уйти с ним в ад. Пандора и демоны находятся во взаимовыгодном сотрудничестве. Мы не трогаем демонов, а демоны - нас. Я не хотел этого делать, но другого пути не было. Майлз с этим согласился.

- Либо же Асмодей не оставил ему выбора.

Джесси невесело хмыкнул.

- Надеюсь, ты меня послушаешь. Так или иначе, это будет выбор Гилберта, и ты должен будешь с ним мириться. Либо его защитит Пандора, либо ты.

- Организация, в которой все могут умереть из-за какой-то опасности, или нефилим, растерявший большую часть своих сил. Выборы из категории "это всё, что есть". Но ты не волнуйся. Я всё передам. Честно.

- Не сомневаюсь. Ну ладно, - Джесси встал. - Давай-ка я вас обоих уберу куда подальше, пока Хлоя не сделала мне выговор.

Он положил руки на плечи Оза и Гила. Переместившись, помог дотащить охотника до спальни и ушёл домой. Оз присел на кровать. После твёрдого пола она, казалось самым мягким местом в мире.

"Ну что, Гил, теперь моя очередь за тобой дежурить".

Ворон слегка дёрнулся во сне и снова затих. Интересно, Тени вообще спят или просто глаза закрывают? И это долгое пребывание снаружи им не вредит?

Оз перевёл взгляд на Гила. Рука невольно потянулась к волосам, потрепала лежавшие на лице пряди. Озу вспомнилось, что его тащили без шляпы. Должно быть, где-то в квартире уронил. Надо будет у Рино спросить.

Оз провёл вниз, по щеке, шее, остановился на груди. Сменил положение, сев на Гила, и принялся растёгивать пуговицы на рубашке. Посмотрел на рассекавшую тело черту. Провёл рукой.

"Джек, - произнёс Оз про себя. - Когда я тебя встречу, оставлю точно такой же".

- Оз? Ты что делаешь?

Нефилим поднял голову. Оказалось, Гил уже проснулся. Его взгляд выражал сильное непонимание, но до смущения недалеко.

- Любуюсь твоим телом, - невинно улыбнулся Оз. - Ты такой беззащитный. Грех было бы не воспользоваться.

- Тебе повезло, что я шевелиться не могу.

- Иначе что? - заинтересовался нефилим.

Гил промолчал. Оз улыбнулся шире. Он придвинулся ближе, так, чтобы можно было наклониться над лицом.

- Языком шевелить ты можешь, это мы уже поняли.

- Чего тебе неймётся? - спросил Гил. На удивление, красные пятна не появились.

- Могу я заниматься тем, что мне нравится? - наигранно возмутился Оз, положив руку на подбородок парня. - Так что давай я начну, а ты продолжишь.

- Ты ведь не отстанешь, верно? - вздохнул Гил.

- Ага, - кивнул Оз, и они поцеловались.

***

Чтобы сообщить Чаку о своём отсутствии, Гилберту пришлось попросить Оза подержать телефон у уха. Да и вообще о многом его пришлось просить. Таков уж яд Змея. Но самое смущающее было другое. Им снова пришлось спать вместе.

- Может ты всё же меня на диван перенесёшь? - спросил Гилберт, пока Оз переодевался в пижаму.

- А спинку мою ты пожалеть не хочешь? В меня, между прочим, туда недавно стреляли.

- Кстати, ты как? - спохватился охотник. - Рана не сильно тревожит?

- Я её залечил, так что всё в порядке.

- Так быстро? Но твои раны на руках долго заживали, - заметил Гилберт.

- Это потому, что у меня тогда сил мало было, - Оз лёг рядом. - Мои силы и возможности напрямую зависят от физического здоровья, а, когда те обормоты напали, я был практически бессилен. Джины много крови забрали. С того дня я потихоньку восстанавливаюсь, но сразу всё трачу. Потому я сейчас так слаб. Особенно много отнимают крылья и регенерация, а второе я в последнее время использую слишком часто. А у тебя как протекает восстановление?

Гилберт задумался.

- Не знаю. Раны просто заживают сами по себе, я даже не осознаю процесса.

- Везёт тебе, - хмыкнул Оз и вдруг вскочил. - Ладно, давай-ка разденем тебя.

- Погоди, чего?! Зачем?

- Ты не пьян, чтобы в одежде спать. К тому же, если бы ты не был таким беспокойным, я бы и в тот раз тебя раздел.

- Может всё же не надо?

- Хотя бы до трусов.

- Для тебя это минимум?!

- Ой, да брось, чего я там не видел! - и Оз начал стягивать с Гилберта рубашку.

- Вот именно, что только верх!

- Да я в общем. В мужском теле.

Гилберт осёкся. Вспомнились его слова в машине: "Все они пытались как-то извлечь из меня выгоду. Неважно, чем и как. Потому я сначало и подумал об этом, когда ты впервые привёз меня к себе домой".

- Оз, - произнёс Гилберт, когда нефилим взялся за пряжку от ремня, - ты не обязан, если не хочешь.

- С чего ты это взял? - удивился тот. - Да я только рад. Всегда мечтал полюбоваться на тебя обнажённого! Но, если ты хочешь, могу сделать что-нибудь ещё.

- Помолчи! - воскликнул Гилберт, силясь отвернуться, но получалось не очень хорошо. Оз выдавил смешок.

Вскоре Гилберт лежал на спине голый до трусов, как и обещал Оз. Сам нефилим устроился рядом. Конечно, он накрыл охотника одеялом, но тот всё равно не мог избавиться от чувства смущения. Ещё и сон никак не шёл.

"Всё бы отдал за сонное зелье. И эликсир забвения тоже", - думал Гилберт.

Оз ворочался, то ли во сне, то ли хорошее место найти не мог. А потом он вдруг поднял руку Гилберта, прислонился к нему всем телом и опустил конечность на себя.

- Ты чего? - не понял парень.

- Не обращай внимания, я сплю, - сонно отозвался Оз.

- Ну конечно! - воскликнул Гилберт, хорошо понимая, что его нагло дурят. - Эй, куда руки суёшь?! Убери их с моего...

- Я же говорю, сплю я. Не будешь же ты сонного человека ругать?

- Человека? Да ты извращенец, каких только поискать! Ещё меня в чём-то обвинял!

Оз снова хихикнул, но руки убрал. Через время он снова заговорил:

- Гил, ты спишь?

- Нет, - отозвался парень.

- Мне тоже не спится.

- Если тебя Ворон напрягает, то я могу забрать его обратно.

- Не, не в нём дело. Просто... - Оз замялся, тяжело вздохнул. - Просто я боюсь. За тебя.

- Оз, не волнуйся ты так. Завтра яд полностью выветрится.

- Я не об этом. Когда тебя похитили, я... Я думал, с ума сойду. Даже мыслить нормально не мог. О Джесси не сразу вспомнил. Я никогда не думал, что мне может быть так страшно.

Голос Оза откровенно дрожал. Гилберт силился повернуть голову, и ему это удалось. Оказалось, Оз отвернулся лицом к подушке и теперь беззвучно плакал.

Гилберт пожалел, что не может сейчас его утешить, но он точно знал, что ему следует сделать, чтобы подобного не повторилось. Конечно, он слышал их с Джесси разговор и понимал всю степень риска. Но иначе было никак.

- Оз, - нефилим медлил, видимо, не хотел, чтобы Гилберт видел его таким. - Оз, можешь позвонить Винсенту?

Нефилим всё же поднял голову, посмотрел заплаканным и неверящим взглядом.

- Ты что, хочешь... - слова прервал судорожный всхлип.

- Именно, - понял его Гилберт.

- Но... - Оз замолчал, о чём-то задумался, а потом всё же пошёл к валявшемуся на дне плаща телефону.

Винсент приехал утром. Его взгляд разноцветных глаз не выражал абсолютно ничего: ни удивления, ни радости.

- Жалко выглядишь, брат, - бросил он. - Впрочем, неудивительно. Ты никогда не слушал голос разума.

- Винс, я хочу вступить в Пандору, - твёрдо произнёс Гилберт.

- Вот как? - Винсент не испытывал радости или удивления. - С чего это?

- Это неважно. Ты ведь можешь это устроить?

- Я для этого и прибыл в Хордон. Но, Гил, что ты будешь делать со своим... парнем?

Оза не было в спальне, Гилберт заранее отослал его в гостиную, оставив с ним Ворона.

- А что ты предлагаешь?

- Ничего. Просто я думал, что ты захочешь взять его к нам.

- А так что, можно? - искренне удивился Гилберт. Он думал, что Майлза согласились принять из-за козней Асмодея. В виде исключения из правил.

- То есть, ты не знал, - Винсент недовольно поморщился. Похоже, ему не нравился сам вариант такого развития событий.

- Да что с тобой такое, Винсент? Чем тебе не угодил Оз?

- Я всё сказал тебе ещё в кафе. Он наглый, пропащий подонок, который и тебя вслед за собой утащит.

- Прекрати так говорить! - разозлился Гилберт.

- Или что? Ты не можешь меня ударить, Гилберт. И опять же по собственной глупости. Я ведь всегда желал тебе самого лучшего, но ты гнался за чем-то вымышленным, ненастоящим. Вот и теперь ты думаешь, что этот парень тебя любит, хотя он...

- Хочешь знать, почему я передумал? - резко перебил брата Гилберт. - Да потому, что иначе Озу пришлось бы самолично меня защищать! Но я не хочу этого! Не хочу, чтобы он постоянно подвергал себя опасности. А он будет, я знаю. В Карбане он был на последнем издыхании, но всё равно защитил меня, истратив остатки своих сил. А вчера! Вчера ему в спину выстрелили, он ещё толком ходить не мог, но всё равно полез меня спасать. Знаешь, каково мне было смотреть на это? Нет, ты не знаешь, потому что никогда не делал для меня ничего подобного.

- Можно подумать, ты что-то делал, - процедил сквозь зубы Винсент.

- Расстегни мою рубашку, - сухо попросил Гилберт.

- Брось, я не фанат инцеста.

- Расстегни! - требовал Гилберт.

Винсент тяжело вздохнул, но послушался. С каждой пуговицей его глаза становились всё шире, выражали всё больший ужас.

- Господи, - прошептал он. - Это... Это... Не может быть... Гил, почему ты ничего не говорил?

- А что я мог сказать? Ты ведь меня и слушать не хотел.

- Брат... - Винсент вдруг упал на колени.

- Винс? - испуганно воскликнул Гилберт.

- Прости... Прости меня, брат... Прости...

Винсент затрясся, схватился руками за голову. На миг он поднял взгляд, и Гилберт сумел разглядеть выступившие слёзы. Охотник больше не испытывал к нему ярости и гнева. Лишь жалость. Брат всё это время считал, что Гилберт его терпеть не может, но теперь, когда он всё узнал...

Конечно, сам Винсент тоже не идеален. Оз был прав. Брат никогда не делал что-либо для Гилберта, только ругал его за постоянные уходы. Но ведь он был всего лишь мальчишкой. И Гилберт никогда не делился с ним тем, что у него на душе. Откуда ему было всё знать?

"Не я во всем виноват. И не Винсент. Мы оба оплошали", - думал Гилберт, желая сейчас только одного: крепко обнять брата, чтобы тот всё понял. Но он не мог. И это было самое обидное.