Оз знал, что Гил так поступит, поэтому не удивился, когда парень заявил, что ему нужно пойти на встречу со старым приятелем. Сам же нефилим написал Джесси и попросил прийти к ним домой.

На удивление, парень не пришёл, а приехал на новеньком чёрном мотоцикле, да не один. С ним была девушка с длинными волосами и фиолетовыми глазами. От неё веяло какой-то странной, тёмной энергией. Как у Джесси, только послабее.

- А это кто? - спросил Оз. - Мы же планировали вдвоём пойти.

- Она была у меня, когда ты позвонил и тоже захотела пойти, - Джесси гневно покосился на девушку.

Ту его гнев ничуть не пугал. Она мило улыбнулась, протягивая Озу ладонь.

- Меня зовут Алиса, - представилась девушка.

- Оз, - парень пожал руку.

- Ух ты! Да мы с тобой как будто прямо из сказок сбежали! - воскликнула Алиса. - "Алиса в Стране Чудес" и "Волшебник страны Оз".

- "Алиса в Стране Кошмаров" и "Оз: великий и ужасный", - буркнул Джесси.

- Не будь таким нудным, братик, - Алиса шутливо дала ему щелбана. Парень схватился за лоб и зло посмотрел.

- Братик? - переспросил Оз. - Так она твоя сестра?

- Да, - сказала Алиса.

- Нет! - одновременно с ней воскликнул Джесси.

- Но почему?

- Потому что мы с тобой не родня.

- Но ведь Майлза ты считал своим братом. Почему меня не хочешь? Что со мной не так?

- Тебе краткую версию или развёрнутую?

- Ты такой жестокий!

- Хватит выставлять меня глав гадом! - прикрикнул Джесси.

Оз тихо рассмеялся. Эта перепалка не выглядела серьёзной. Она, скорее, походила на хобби и развлечение, потому не пытался разогнать их друг от друга. Когда они направились в "Изумруд", Оз спросил Алису:

- А какой тебе интерес в этой встрече?

- Скажем так, Винсент работает на особую организацию, главой которой являются мои мама с дядей, - ответила Алиса. - Кстати, братик знает его оттуда же.

- Вот оно что! - покосился Оз на Джесси. - А что это за организация можете сказать?

- Не можем! - хором воскликнули брат с сестрой.

"М-да, ситуация. Мне теперь это жутко интересно! Может, воспользоваться долгом Джесси? Хотя, нет, не стоит. Приберегу его до более худших времён", - решил Оз.

Остаток пути прошли в молчании. Уже подходя к кафе, Оз послал ребятам мысленное сообщение:

"Лучше пригнитесь. Ни к чему привлекать лишнее внимание".

"Ты можешь так делать? - воскликнула Алиса. - Кру-у-уто!"

"Не забивай канал", - одёрнул её Джесси.

Девушка нахмурилась, а после все трое дружно сели на корточки. Они как раз были возле окна. Оз осторожно заглянул внутрь через стекло. Винсент что-то упрямо доказывал Гилу. Тот старался выглядеть спокойным, но, похоже, он еле сдерживался от скорейшего побега. Слов было не разобрать.

"Братик, ты здесь уже бывал?" - спросила Алиса.

"Да. Как раз примеряюсь для перемещения, - Джесси немного подумал и вскоре продолжил. - Могу спрятать нас вон за тем диваном".

"Тогда действуй", - кивнул Оз.

Джесси взял его за плечо, Алиса положила руку на другое. Через миг за ними уже была не стена а зелёный диванчик. Голоса стали громче.

- Ты совсем меня не слышишь? - говорил Винсент. - Как ты не можешь понять, я желаю тебе только самого лучшего! Всегда желал, но ты ведь так упрям, что...

- Хватит, прекрати! - перебил его Гил. - Я тебя понял и услышал, но и ты услышь меня!

- Да я всё детство только и делал, что тебя слушал, и что? Родителей нет, мы с тобой стали Связанными, судьба разделила нас!

- Да ты сам ушёл!

- Я хотел уйти с тобой, но ты заявил, что хочешь остаться здесь, с Кэмпбеллом! Даже здесь ты пожелал быть вдали от меня, своего единственного живого родственника! - повисло недолгое молчание. - Гилберт, пожалуйста, пойдём со мной. Мы с тобой снова станем братьями. По-настоящему.

- Винс... Я не могу. Я ведь уже сказал...

- Да сдался тебе этот Оз! - вновь перешёл на крик Винсент. Оз напрягся. - Ты хоть знаешь, кто он? Да он самый настоящий бандит! Его столько раз полиция ловила,  а он столько же раз удирал! Его прошлое темнее дьявольской души! Да ты сам кто для него? Никто! Просто пешка, марионетка, с которой он поиграет, а потом выбросит, когда надоест! Он подонок, каких только...

Послышался слабый хруст, звук падения, тяжёлые вздохи. А затем голос Гила. Такой твёрдый, что Оз аж вздрогнул от неожиданности.

- Не смей говорить о нём в таком свете. Ты понятия не имеешь, кто он, и что ему пришлось пройти. И я не собираюсь его бросать. Оз слишком долго был один, и я... - Гил замолчал, а потом продолжил. - Я хочу подарить в его жизни светлую полосу. Такую яркую, чтобы она своим светом заполнила всё то тёмное, что ему пришлось пережить. Чтоб ты понимал, я в начале и не планировал встречаться с ним. Хотел стать ему хорошим другом, может даже братом. Сам не ожидал, что всё так получится.

И тут Оз наконец всё понял. И почему Гил спас его, почему заботился, хотя не чувствовал тогда ничего к нему. Ему просто стало его жаль. По тому, что он тогда сказал, можно было хорошо понять, какая у Оза была жизнь. И Гил решил помочь, захотел заполнить его сознание чем-нибудь светлым.

"Какой же ты всё-таки простодушный", - мягко подумал Оз.

- И что? - подал голос Винсент. - Думаешь, ты что-то сможешь изменить? Он в 6 лет ни в чём неповинную бабку прихлопнул, и ты говоришь...

Довод парня был прерван ещё одним ударом. Оз решил вмешаться, пока Гил не надумал убить своего брата на месте. Он вышел из укрытия и взял парня за локоть, предотвращая новый удар.

- Достаточно. Ему и этого хватит.

Гил вперил в него ошарашенный взгляд. Его рука тут же опустилась.

- Оз? Ты как тут оказался?

- Да вот, за диванчиком сидел, - кивнул парень в сторону бывшего укрытия.

- Я не об этом, - мотнул головой Гил. - Почему... Как ты узнал?

- Мы увидели записку ещё до того, как это сделал ты, - пояснил Оз.

- Мы? - не понял Гил.

- Точняк! - воскликнул вышедший Джесси.

- Ну и варвары! - укоризненно произнесла Алиса, подскакивая на месте. - Чужие письма читают!

- Зато мы не выёбываем мозги всем подряд, - сказал Джесси, поворачиваясь к ней.

- В-вы? - голос Винсента задрожал. - Ч-что вы тут делаете?

- У меня тот же вопрос к тебе Винсент, - девушка в миг посерьёзнела. - Почему ты так стремишься обречь брата на страшную участь?

- Что? О чём ты? - спросили Оз и Гил одновременно.

- А он что, ничего не сказал? - удивился Джесси.

- Не сказал что? - насторожился Оз.

- Я-я собирался ему сообщить! - поспешно сказал Винсент.

- Когда? Когда он уже будет членом семьи Найт? - спросила Алиса. В её голосе больше не было насмешливости. Она обратилась к Гилу. - Как тебя звать, парень?

- Гилберт, - растерянно ответил он.

- Я так понимаю, Гилберт, Винсент звал тебя в семью Найт. Я бы хотела прояснить некоторые детали, - Алиса щёлкнула пальцем, и к ней подъехал стул. Она поудобнее устроилась на нём. - Семья Найт входит в особую организацию Пандора. Вступивший в одну из её семей не обязан постоянно находиться рядом с родственниками, он волен жить так, как захочет, а ещё получает защиту от выходок демонов. Но он обязан приходить на ежемесячное собрание организации, а также помогать правлению ада, если ситуация того требует, и хранить страшный секрет, из-за которого ты можешь умереть.

"Гил, - обратился к парню Оз, - он тебе это говорил?"

"Нет".

Оз нахмурился, посмотрел на Винсента. Тот весь как-то съёжился, он с ужасом переводил взгляд с Алисы на Гила. Отчего-то это сильно разозлило Оза.

- Брат, - начал Винсент. - Послушай, я...

И Оз просто врезал ему кулаком по носу. Винсент упал навзничь, схватился за лицо.

- Лучше заткнись, - сухо процедил нефилим. - Поверить не могу, что ты хотел... Так отомстить неймётся?! - он схватил обескураженного Винсента за грудки. - Лучше бы настоящего убийцу нашёл, бестолочь, чем продолжать винить единственного живого родственника в том, чего он не делал! Да, он привёл того человека в дом, я не спорю, но из-за чего он так поступил?! Ты знал, как родители к нему относятся! Но разве ты что-то делал, чтобы Гил чувствовал себя хорошо, чтобы он не испытывал ужасное чувство одиночества?! Нет-нет-нет, ты этого не делал, даже и не пытался. Это не Гил убил ваших родителей, а ты, ты это сделал! Ты...

- Оз, хватит! - крикнул Гил, схватив парня со спины и оттащив от Винсента. - Идём!

Его голос снова стал твёрдым, так что Оз застыл от удивления и позволил увести себя из "Изумруда". Он обернулся лишь раз. Увидев потерянное лицо Винсента, Оз понял, какую ошибку совершил.

***

Гилберт стоял в кабинете у окна и курил. Дверь он запер, и Оз уже прекратил стучать. Понял, что бесполезно. Гилберт уже в который раз обдумал всё то, что произошло.

Он пришёл в "Изумруд", чтобы рассказать о своих отношениях с Озом, чтобы брат понял, почему он не хочет уходить. Как оказалось, Тень Винсента - Мышь Соня - уже успела усыпить всех сотрудников, чтобы разговор получился без свидетелей. Винсент не слушал его, говорил что-то своё, доказывал, вновь вспомнил родителей, потом Оза приплёл. Гилберт ударил его по лицу. Затем хочет снова, но оказывается остановлен. Оз сидел всё это время рядом вместе с Джесси и ещё какой-то девушкой. Та всё ему объяснила. Оз разозлился и принялся обвинять Винсента. Гилберт оттащил его от брата, они вернулись домой, где парень запирается в кабинете, оставляя Оза наедине с собой.

Гилберт схватился свободной рукой за голову. Винсент хотел обречь его на возможную смерть. Это было так ужасно. Но Оз... Он не должен был говорить всего этого. Он ведь, по сути, делал то же самое, что и Винсент много лет назад. Гилберт вспомнил, как Оз пытал ни в чём неповинного врача, которого просто использовали. В тот день он тоже испытывал такой же непонятный страх. А ещё сомнения в его словах.

- Ги-и-ил, - раздалось из-за двери. - Ну пожалуйста, открой!

Охотник отпрянул от окна. Голос был очень жалким, неузнаваемым. Ещё никогда Оз так не говорил.

- Ну прости меня, Гил! Знаю, что не должен был так говорить. Я был не прав. Прошу, открой! Я больше так не буду.

Он замолчал. Гилберт подождал ещё немного, потом потушил сигарету, положил окурок на стол и медленно приоткрыл дверь. Оз сидел, оперевшись спиной об стену и поджав ноги, и судорожно всхлипывал.

- Оз? - шокировано позвал Гилберт.

Нефилим тут же повернулся к нему, затем отвернулся и принялся вытирать с щёк капли слёз. Гилберт присел на корточки, отвёл дрожащую руку от лица.

- Прости, - прошептал Оз, всхлипывая.

Гилберт коснулся его губ своими. Они оказались солёными. Парень отстранился, провёл пальцами по щекам.

- И ты прости. Я не должен был так себя вести. Ты всё же помог мне.

- Нет, - Оз мотнул головой. - Я мог и промолчать.

Гилберт мягко улыбнулся, поцеловал парня в лоб. Смотря на него, охотник с трудом верил, что это - игра. Озу искренне жаль, ему плохо от того, что он сделал.

- Ну всё, давай умоемся, попьём водички и придумаем, чем заняться до обеда? - предложил Гилберт.

- Мне не 5 лет, - произнёс Оз.

Но нефилим всё-таки встал и прошёл до ванной комнаты в сопровождении Гилберта. Отчего-то охотнику было страшно оставлять парня одного. Оз вымыл лицо, потом на кухне выпил целый стакан прохладной воды. Попросил посмотреть телевизор. Гилберт согласился.

Парни устроились на диване. Гилберт сидел, Оз лежал, положив голову ему на колени. Показывали какую-то незнакомую комедию.

- Гил, - позвал Оз спустя какое-то время.

- Что? - тут же отозвался парень.

- Как думаешь, как долго это продлится?

- Ты о чём?

- О наших отношениях, - Оз поднял голову и сел на свои колени, сжав пальцами ткань шорт. - Я не уверен, что мы сможем сохранить их. Постоянно пугаю тебя, раздражаю. Хочу помочь, но в итоге тебе приходится страдать. Разве это нормально?

Похоже, сегодня Гилберт переборщил. Должно быть, пока он сидел в кабинете, Оз занимался хорошим таким самокопанием. Это явно пошло ему не на пользу. Гилберту захотелось, чтобы он не обвинял сейчас себя, а как следует вмазал ему, чтобы в следующий раз неповадно было.

- Может всё это вообще было ошибкой? Мы ведь такие разные. А я такой проблемный. Как ты дум...

Он замолчал, когда Гилберт вдруг крепко обнял его и прижал к себе.

- Т-ты чего? - голос нефилима дрогнул.

- Прости меня. Я такой дурак. Мне не следовало так поступать и оставлять тебя одного. Я ведь знал, как ты переживаешь за наши отношения, и всё равно так отвратительно себя повёл. Прости, Оз. Но, пожалуйста, не смей говорить, что наши отношения - ошибка.

- Но почему? Что если это так и есть?

Гилберт отстранился и расстегнул рубашку, оголяя старый шрам.

- Посмотри на него, - произнёс он. - Я никому никогда о нём не рассказывал, даже брат не в курсе, что после того удара что-то осталось. Это было моё личное напоминание о том, чего не следует делать. Но тебе я сказал, потому что не считаю тебя чужим. И ты тоже доверился мне, - продолжил Гилберт, застёгиваясь. - Никто ведь и понятия не имеет, что на самом деле произошло в тот день, когда вся твоя жизнь пошла под откос. Ты сделал это и раньше, ещё когда не чувствовал ко мне ничего. Рассказал про отца, про его отношение к тебе. Оз, - Гилберт положил руки ему на плечи. - Я не отрицаю, этот мир изрядно подпортил тебя, сделал холодным и равнодушным. И да, меня это порой пугает. Но я скорее боюсь того, что ты врёшь мне о своих чувствах ради своих целей.

- Это не так, - Оз отрицательно помотал головой.

- Знаю, - Гилберт мягко улыбнулся, коснулся ладонью его щеки - Я уже давно перестал так думать. Так что и ты перестань считать, что я брошу тебя из-за твоего характера. Я не разлюбил тебя из-за него и буду продолжать любить. Ты веришь мне?

Оз несмело кивнул в ответ, а потом придвинулся к Гилберту ближе и обнял его.