"Его называют просто Изгоем. Он и не помнит, когда в последний раз слышал имя, данное ему при рождении. Никто из живых это имя уже не знает, кроме богов и Спящего.
Вопреки сплетням, Изгой не бессмертен. Он просто может жить долго... Неопределённо долго, пока выполняет порученное ему дело - защищает Иллюзорный мир от Кошмаров, что принимают обличья монстров. Он - живой отголосок Тысячелетней войны. Последний воин. Последний ге..."

Колесо дилижанса налетело на камень, рука Феба дёрнулась и карандаш проткнул бумагу, не дав дописать слово. Мысли, которые летописец подбирал с великой тщательностью, разбежались, как тараканы от зажженного света.

- Да что ж такое! Нельзя ли поаккуг'атнее?! - возмутился Феб, но тихо, будто вовсе и не хотел, чтобы возница его услышал.

Путешествие его длилось вот уже шестой день. То есть, прошла почти неделя, как исполнилось то, о чем он даже и мечтать не смел. Пора бы, уже конечно привыкнуть, что он теперь не просто Феб сын Лайроса - двадцатитрехлетний секретарь "приёмника", теперь он летописец величайшего из героев, кумира его детства. Именно ему - Фебу, боги доверили такое ответственное задание - прославлять подвиги их преданного слуги. Но свеженазначенный летописец не то что привыкнуть, толком даже поверить не мог в своё назначение. Ну не может быть, что из огромного множества желающих выбрали именно его. Ему всё казалось, что сейчас из-за ближайшего угла выпрыгнут его коллеги и скажут, что это был розыгрыш. Ха-ха, его, дурака, просто надули! Или к нему подбежит гонец и скажет, что произошла ошибка.

Когда Феб услышал, что боги решили назначить летописца для Изгоя, ему думалось, что счастливцу присвоят звание Любимца богов, может даже подарят фаэтон. Но всё произошло так просто и буднично. Однажды, прямо к нему на работу пришёл самый обыкновенный посыльный и, ничего толком не объяснив, вручил, Фебу письмо с печатью, пропуск и мантиса, а их мало кому можно было иметь, точнее только очень богатым и знатным людям. Первые пару минут Феб просто переводил взгляд с письма на мантиса - зелёную ящерицу не больше ладони, флегматично ползающую по столу. Только, когда парень прочитал послание несколько раз, до него наконец дошёл его смысл. И тогда "приёмник" - впервые за всю его историю - огласил счастливый вопль.

Множество самых противоречивых чувств пережил летописец за эти дни. От ликования до отчаяния. А что если он не сможет достойно справиться со своим заданием? К тому же, он знал только то, что ему надо прибыть в Теогон. Но никто не сказал, как найти, Изгоя, что делать дальше и зачем ему мантис. Точнее, Феб знал, что ящерка запоминает всё, что видит и слышит и передаёт телепатический сигнал другим ящерицам - приёмникам, а те, в свою очередь передают его на экраны, которые уже смотрят и слушают люди. Но как заставить ящерку запоминать и передавать увиденное, он понятия не имел. И как вообще передающий понимает, что его кто-то видит? Впрочем, Феб решил не зацикливаться на своих тревогах и решать проблемы по одной. В первую очередь, ему надо было доехать до Теогона и найти Изгоя, а там видно будет. По пути, Феб пытался сделать наброски для своей будущей летописи. Но на неровной дороге, сидя между вонючим стариком и мамашей с ребёнком, который, кажется, задался целью присвоить себе карандаш Феба, это было безумно сложной задачей. И, к тому же, никак не получалось писать с той силой, с которой надо бы. Написанное казалось таким убогим и жалким, что плакать хотелось. Ну какой из него летописец?!

- Теогон! Чего расселся? Приехали! - крикнул возница летописцу, отвлекая его от борьбы с соседским ребёнком.

Феб резко вырвал карандаш из ручек малыша, чем вызвал страшную истерику, и буквально вывалился из дилижанса на центральную площадь Теогона. Дверца за ним захлопнулась и дилижанс загрохотал дальше. Прижимая к груди бумаги и сумку со спящим в ней мантисом, Феб растерянно огляделся. Теогон был самым обычным, ни чем не примечательным городком, главными достопримечательностями которого был не работающий фонтан, да обшарпанный театр. Найти тут такого человека, как Изгой не должно составить большого труда. Только вот с чего начать?

"О боги, неужели это ты?" - послышался голос в голове летописца. Только это не был привычный голос его мыслей. Чувство было такое, будто кто-то вложил в его голову свои слова. Феб замотал головой, решив, что так сказывается усталость от тяжёлой дороги. "Нет, это не усталость." - раздраженно сказал голос - "Это я - Изгой. Повернись налево и иди по главной улице. В самом её конце по левой стороне, зайди во двор и увидишь серое одноэтажное здание, заходи в него."

- Что за? А... ой... Я всё понял! - встрепенулся Феб и добавил радостно - Изгой у меня в голове... У меня в голове... Невег'оятно!

Заметив, что прохожие стали как-то странно на него смотреть, Феб засмущался и пошёл туда, куда его направил Изгой.

Найдя нужный дом, Феб на мгновение задержался перед входом, вздохнул, собрался с духом и войдя в здание, оказался в просторной светлой комнате. В ней толпилось с десяток мужчин, все они тут же оглянулись и в недоумении уставились на Феба. В их глазах застыл немой вопрос.

- Здг'асти! - Феб широко улыбнулся, чувствуя, как набирает обороты ритм сердца и противно потеют ладони.

- Ты ещё кто такой? - поинтересовался невысокий хорошо одетый пожилой господин с объёмной седой шевелюрой.

Феб выпрямил спину и, стараясь, чтобы голос звучал как можно более уверенно, начал:
- Меня зовут Феб, я пг'иставлен летописцем к Изгою.

Мужчины расступились и Феб увидел ещё двоих человек. Один высокий, темноволосый и очень худой, одетый в чёрную рубашку и брюки. Другой - лежащий на железном столе юноша - увы, был безнадёжно мёртв.

- Изгой? - Феб внимательно посмотрел на высокого темноволосого господина. "Ох, какой тощий! Ну прям скелет! Он что, вообще не ест?" - мелькнуло в голове летописца. Но он тут же вспомнил, что Изгой может, наверное, прочесть эти его мысли, и испугался. Однако, даже если герой и понял, что думал Феб, виду он не показал.

- Догадливый попался. Да, он со мной. Успокойтесь. - сказал Изгой и, указав на труп юноши добавил - Ну, Летописец, раз уж ты тут, посмотри и скажи своё мнение. Кто его так?

Фебу вдруг резко стало жарко.
- Эм... Ну... - промямлил он.

- Ты летописец или корова? - вежливо, без тени раздражения, поинтересовался Изгой.

Феб запаниковал. Только подумать, сам Изгой интересуется его мнением. Но разве не об этом он мечтал, разве не к этому готовился всё последние дни. Так чего же теперь бояться?

- Меня Феб зовут, если что. - успокоившись и кое-как собрав разбегающиеся в панике мысли сказал летописец - Ну... мы можем наблюдать тг'уп мужчины, возг'аст лет двадцать - двадцать пять, телосложение кг'епкое...

- Мы не слепые, картавый! И так видим! - грубо оборвал его высокий широкоплечий мужчина с загорелым лицом и густой чёрной бородой.

Феб вздрогнул и посмотрел на Изгоя, тот кивнул, мол, продолжай. Это придало летописцу уверенности.

- Не извольте беспокоиться, я знаток монстг'ов высшей категог'ии. - сказал Феб и склонился над трупом, почти касаясь его носом. Дыхание, правда, пришлось при этом задержать. Наконец, летописец выпрямился, вздохнул и заговорил, стараясь смотреть только на Изгоя:

- На лице и шее хаг'актег'ные следы от укусов. Судя по цвету, тг'уп обескг'овлен. Кто-нибудь видел лужи кг'ови, когда его нашли?

Мужчины молчали.

- Отвечайте! - рявкнул Изгой.

- Не было ничего такого. - вздрогнув, быстро проговорил хорошо одетый господин.

- Что и тг'ебовалось ожидать. Это значит... Только один монстг' так поступает с же'гтвами... Тыг'ш? Но это же... невег'оятно! Они же не уходят так далеко от го'г.

- Значит этот у нас - путешественник. - ответил Изгой. Герой подошёл почти вплотную к хорошо одетому господину и склонил голову, заглядывая ему в лицо.

- Но вы, господин градоначальник, смотрю, не удивлены. Вы знали с кем имеете дело. И позвали не меня. Этот парень, он не местный. Я прав, так ведь? Он пришёл поймать монстра. Вы же прекрасно знали что это запрещено.

Под взглядом Изгоя невысокий старик стал, как показалось Фебу, ещё меньше.

- Нет нет, что вы. Я... я понятия не имел. В деревнях погибал скот. Люди думали, что... что это волки. Да. Обыкновенные волки.

- По-вашему, это похоже на обыкновенных волков? - не повышая голоса поинтересовался Изгой, кивнув в сторону трупа.

- Д-да... Я не знаю... Мы так долго вас ждали.

- Значит, это я виноват?

Старик не ответил.

- Не может с монстром справиться обычный смертный. Разве ты этого не знал? Из-за тебя погиб человек. Ты градоначальник Теогона и несёшь ответственность за всё, что происходит в городе и его окрестностях. Ты подверг опасности людей.

- Пощади! - запричитал старик - Они обещали, что справятся!..

- Они?...

Изгой оглядел всех собравшихся и остановил взгляд на здоровяке, который нагрубил летописцу. В глазах мужчины заискрился страх, он дёрнулся, чтобы убежать, но ноги его будто прилипли к полу.

- И у тебя ещё хватило наглости прийти сюда? - начал Изгой - Ты настоящий безумец! И ты плохой охотник. А плохие охотники долго не живут.

Герой продолжал внимательно смотреть на здоровяка. Чёрные, глубоко посаженные глаза Изгоя, казалось, стали ещё темнее. Воздух вокруг наэлектризовался. А здоровяк схватился за голову и издал жуткий вопль. Видно было, как вздулись вены у него на голове и шее, из носа хлынула кровь, глаза страшно покраснели. Спустя пару минут жутких криков, он упал замертво.

- Пощади! Не убивай! - воскликнул градоначальник Теогона, упав на колени.

- Смерть надо ещё заслужить! Ты снят с должности. - бросил Изгой дрожащему управляющему и вышел из комнаты, перешагнув, через мёртвого охотника.

Феб окинул взглядом застывших в ужасе людей и не нашёл ничего лучше, чем улыбнуться, пожать плечами и поторопиться за Изгоем, стараясь как можно дальше обойти труп здоровяка. Он почти два года проработал в "приёмнике", и мёртвые люди не были для него чём-то из ряда вон выходящим. Но то, как Изгой расправился с горе-охотником, его здорово напугало. Он как-то никогда не задумывался, о том, что герой может убивать не только монстров.

- Это было что-то! Как ты это сделал?

Изгой не ответил.

- Г'аботать с тобой такая честь для меня. Я с детства слежу за твоими подвигами. Ты мой кумиг'. Знаешь, надо мной ведь все всегда смеялись. Сам понимаешь, где ты, а где я. Ой, даже не знаю, зачем тебе всё это говог'ю. А куда мы идём? Что мы будем делать?

Изгой остановился и внимательно посмотрел на Феба.

- В обязанности летописца входит везде за мной ходить?

- Да, дабы пг'ославлять твои великие подвиги. Слушай, мне тут дали вот его, но я не знаю, что с ним делать.

С этими словами, Феб достал из сумки мантиса. Изгой взял ящерку в руки и повернул мордой к себе, мантис крепко ухватился за его ладонь когтистыми лапками, повернул голову и уставился на него зелёным глазом.

- Да они издеваются. - заговорил Изгой, глядя на ящерицу, и замахнулся кулаком. Поняв, что он собирается сделать, Феб вскрикнул так резко, что герой замер, удивлённо глядя на него.

- Не убивай ящег'ку! - взмолился он и протянул свою ладонь к мантису, чтобы тот переполз на неё.

- Ты видел, как я только что убил человека? - поинтересовался Изгой.

- Так он сам виноват. А ящег'ка ничего не сделал. Я ему имя пг'идумал - Тифон (Тифон - мифический дракон, прародитель всех монстров и повелитель кошмаров.).

Изгой недоуменно поднял левую бровь.

- Ты серьёзно? Хочешь назвать эту блоху Тифоном?

- Вполне. А что не так? - сказал Феб, прижимая к себе мантиса.

Изгой несколько секунд внимательно смотрел на Феба, потом не выдержал и расхохотался.

- Ну вот Тифон, смотг'и, мы г'азвеселили Изгоя. - сияя от счастья заявил Феб.

- Ладно, картавый, пусть живёт твой монстр. Ты прав, он ни в чем не виноват. И ты тоже. Этот Морфей желает контролировать каждый мой шаг. Только, не пойму, почему он подослал ко мне такого... эмм... ну, в общем, тебя.

- Я победил в конкуг'се.

Изгой покачал головой.

- Кто б сомневался. Твоего Тифона надо кормить безумными пчелами, тогда сможешь передавать сигнал. Но не давай ему смотреть на меня; терпеть не могу эти ваши экраны и этих ваших мерзких ящериц.
Феб опасливо пересадил мантиса себе на плечо, подальше от героя.

- Вот и правильно. - сказал Изгой - Пошли ловить Тырша.

- А я могу как-то помочь?

Изгой задумался на мгновение и ответил к необычайной радости Феба:

- Можешь.