Феб в нерешительности стоял у двери своего прежнего жилища. Когда-то он снимал этот убогий одноэтажный домишко на окраине Нептоса вместе со своим другом Арчипосом или просто Арчи. Сначала, Феб хотел воспользоваться своим ключом, чтобы войти и напугать Арчи, когда тот придёт домой. Но потом передумал. Ему вдруг пришла в голову мысль о том, что Арчи вполне мог переехать, и теперь в их доме живут другие, совершенно незнакомые ему люди. И почему только он не подумал об этом раньше? Теперь он может попасть в очень некрасивую ситуацию. А что Изгой, в таком случае, о нём подумает?

Занятый этими тревожными мыслями, упершись взглядом в потертую деревянную ручку двери, Феб не заметил, как к нему подошёл Арчи, и не обращал внимания на друга, пока тот не крикнул:

- Опа на! Это кто такой к нам пришёл? Неужели сам великий летописец удостоил простых смертных своим визитом?

- Арчи, бг'ат! - воскликнул Феб, бросившись обнимать друга.

- Ты чего похудел так? Где твоё брюшко? - спросил Арчи.

- А где твои пг'ыщи? - не остался в долгу Феб.

- А я к одной травнице ходил в Кранты. - понизив голос, ответил Арчи - Она мне мазь дала. Отличная шутка. Я тебе дам адресок. Ты как вообще? Рассказывай.

- Да неплохо...

- Девушку-то нашёл?

- Э-э-э... - промямлил Феб - Нет.

- А чего это? Ты ж теперь популярен... Ну, должен быть. Странно. Тебе случайно, монстр какой-нибудь чего нужного не откусил? - засмеялся Арчи, слегка пнув Феба под зад коленом.

- Всё у меня на месте. Не пег'еживай. - ответил Феб, шутливо ударив Арчи кулаком в бок.

- А я и не переживаю, мне-то что? - засмеялся Арчи.

- А сам-то ты что? Нашёл кого?

- Я вообще-то женился, что б ты знал.

- Да ладно? На ком это?

- А вот угадай.

Феб задумался.

- На дочке мясника?.. А, нет... Эта точно нет... Уж не Каг'мила ли. "Аааг'чи, покушай булочки." - передразнивая женщину сказал Феб.

- Да ты что, двинулся? Она же мне в матери годится!

- Ну и что? Зато будешь пг'и булочках. - засмеялся Феб.

- Да не любитель я засохших булок.

- Ладно, сдаюсь. Кто же на такое сокг'овище-то позаг'ился?

- Мышка.

Феб хоршо знал эту девушку. Она была маленького роста, миниатюрная с хорошей фигурой. Но вот лицо. Если у обычных людей зубы располагаются ровным рядом, то у неё верхние резцы образовали что-то вроде веера, и слегка виднелись, даже когда её рот был закрыт. Поэтому девушку и прозвали Мышкой, позабыв её настоящее имя. И, как будто этого мало, когда-то в детстве девушка умудрилась сломать себе нос, теперь он был немного страной формы. Но, несмотря на свою неприглядную внешность, человеком Мышка была замечательным. Весёлая, отзывчивая, трудолюбивая. Она была хорошей подругой Феба. Он и познакомил её с Арчи.

- И как понимать твоё молчание? Я ведь и обидеться могу. - Арчипос с деланным возмущением упер руки в бока.

- Ты? Обидеться? Хог'ошая шутка. Да я это... Неожиданно, конечно. Никогда бы не подумал, что ты и Мышка... Как так получилось?

Тут из-за угла соседнего дома появилась Мышка.

- Арчи, а с кем это ты... Феб! - воскликнула девушка, побросав сумки и бросившись обнимать летописца.

- Поздг'авляю! Я только не знал, что вы поженились и пг'ишел без подаг'ка.

- Да какие там подарки! - Мышка выпустила Феба из объятий и восторженно его осматривала - Я так рада тебя видеть! Не ожидала что ты придёшь так скоро! Всё в порядке?

- О да, более чем! А, чуть не забыл. - начал Феб неуверенно - Тут такое дело, мы с Изгоем поживём у вас, если вы не пг'отив.

Арчи и Мышка удивлённо переглянулись.

- Ты это серьёзно сейчас? - спросил Арчи.

- Ну да.

- Ты ещё спрашиваешь?

Тут на лице Мышки отразился неподдельный ужас.

- Зайчонок, у нас же дома бардак!

- "Зайчонок" - Феб хихикнул.

- Ну, родная, я же просил тебя не называть меня так при других.

- Ладно тебе. Это же так мило, намного лучше, чем "псина тупая". - сказал Феб.

Мышка улыбнулась.

- Вот вот. И ты совсем проигнорировал мои слова про бардак.

- Да и правда. Надо скорее все убрать. - сказал Арчи, распахивая дверь в дом - А летописец нам поможет? Или не господское это дело?

- Конечно, помогу. - радостно ответил Феб.

Изгой пришёл ближе к вечеру. Он был всё так же неразговорчив, но выглядел гораздо лучше. Одет он был теперь не в обычные свои потрепанные рубаху и брюки, а так же, как одевались представители знати, приближенные к богам - в чёрный хитон с красным поясом и длинный красный плащ.

Арчи, при встрече, хотел было обнять Изгоя, но тот сказал:

- Какие из частей твоего тела лишние?

- Эээ... Таких нет, господин. - ответил растерявшийся Арчи.

- Если ещё раз прикоснешься ко мне, я сам решу, какие конечности тебе не нужны, и избавлю тебя от них.

- А-о-э, извините. - сказал Арчи, потом шепнул Мышке - Но я к нему всё таки прикоснулся, не заставляй меня больше мыть руки.

Когда они сели за стол, говорили, в основном Феб и Арчи, Мышка прислуживала им, а Изгой либо отвечал на любые вопросы односложно, либо вообще не отвечал. Он сидел, подперев щеку кулаком, и вяло ковырялся ложкой в своей тарелке, но, с какого-то момента начал внимательно следить за молодой женщиной. Он смотрел на неё и смотрел, пока Мышка совсем не смутилась.

- Я, наверное, позову вам прислуживать соседскую дочку. - тихо сказала она.

- Это почему же? - вдруг оживился Изгой.

- Извините, господин, наверное я порчу Вам аппетит своим внешним видом.

- Мне почти четыре тысячи лет. Я пережил войны, эпидемии. Я видел людей без рук, без ног, без кожи, обезображенных болезнью и разложением. И ты думаешь, что твой внешний вид может меня смутить?

- Но Вы так на меня смотрите.

- Не надо решать за других, что им о тебе думать. Я просто вижу, что тебя мучит какой-то вопрос. Ты знаешь какую-то тайну. Но сказать боишься. Однако бояться тебе совершенно нечего. Расскажи, что тебя так тревожит.

Изгой склонил голову и внимательно посмотрел в лицо девушки. Мышка совсем смутилась, но отпираться не стала.

- Да, вы очень проницательны, господин. Но... Но это просто глупости. Это не заслуживает вашего внимания.

- Почему ты постоянно думаешь за других? - спокойно сказал Изгой - Позволишь мне самому решать, что заслуживает моего внимания, а что нет?

- Извините. - начала Мышка, нервно теребя полол серого дешёвого платья -  Да, конечно. Просто, тут такой странный случай со мной приключился. Дело в том, что я работаю в "приёмнике" уборщицей. И многие мои коллеги, наши соседи. Потому что, ну, сами понимаете, платят нам мало, а тут, на улице Тёмной, дешёвое жильё и до работы недалеко. Так вот, рядом с нами живёт дознаватель Крюкос. Все зовут его просто Крюк. Очень неприятный человек. Он и в "приёмнике" работает только потому, что его больше нигде терпеть не хотят, уж очень у него скверный характер. Ни с кем он не уживается. Всяких я людей повидала, но никого более мерзкого и гадкого не знаю. Знаете, как он Феба обижал?

- Мышь. - больше умоляюще, чем угрожающе шикнул на неё Феб.

- Ладно, не важно... - осеклась Мышка глянув на друга - Так вот, в тот день у меня был выходной. И мне надо было пойти на рынок. Но я знала, что в "приемнике" дежурит Крюк, и очень не хотела столкнуться с ним. Он частенько опаздывает, поэтому я специально подождала где-то около часа. Мне показалось это достаточным, чтобы разминуться с ним. И вот выхожу я, значит из дома, и нос к носу сталкиваюсь с Крюком. Он явно торопился, не поздоровался и толкнул меня. Я аж о стену ударилась и у меня плечо потом болело.

- Ты почему мне ничего не сказала? - воскликнул Арчи. - Я б этому уроду рожу бы подкрасил!

- Кто б кому ещё что подкрасил! Он же в два раза больше тебя!

- Может, лучше будет это потом обсудить? - раздраженно спросил Изгой.

- Да-да, конечно. - заговорила Мышка - Не отвлекай меня, Арчи, пожалуйста! Так вот, значит, прихожу я потом на работу. А у нас, если кого-то штрафуют, то собирают всех и делают объявление: такого-то числа, во столько-то часов, таким-то дознавателем были превышены полномочия, в результате чего последовала смерть испытуемого. И последнее объявление было как раз про Крюка. Для него это обычное дело, его чуть ли не каждый месяц штрафуют. Но самое интересное, что время упомянули как раз то, в которое я столкнулась с ним на улице. Я потом у него спросила, почему он не сказал, что тогда опоздал и не мог никого убить. Так он сказал, что не опаздывал. И все, кто в тот день работали, утверждали, что он пришёл вовремя. Но я тоже видела его в это же время! Как такое может быть? Как он мог быть в двух местах одновременно?

- Может, просто, обозналась? - спросил Арчи.

- По-твоему, Крюка можно с кем-то спутать?

- Это да. - согласился парень.

- Ты правда, это интересный случай. Ты молодец, очень внимательная. - сказал, наконец Изгой - Крюкос сейчас на работе?

- Да. Наверное.

- Мне надо с ним поговорить.

Изгой встал из-за стола и направился к выходу.

- Ой, а можно, я не пойду с тобой в "пг'иемник"? Я там полтог'а года служил. Мне там как-то не по себе. - сказал Феб.

- С чего ты взял, что ты мне там нужен? Что ты мне вообще где-то нужен? - грубо отрезал Изгой и ушёл.

После ужина Феб выпустил Тифона погулять на подоконник и, подперев щеку кулаком, хмуро наблюдал за ящеркой. Тифон увидел сидящую на окне муху и медленно, смешно перебирая растопыренными лапками, стал к ней подкрадываться.

- Какой интересный зверь у тебя. - сказала Мышка, садясь рядом.

- Да уж. - недовольно буркнул Феб.

- Ты чего это? Чем ты так расстроен?

- С чего ты взяла, что я г'асстг'оен? У меня всё замечательно. Г'азве не видно?

- Ну мне-то ты можешь рассказать.

- А что мне г'ассказывать? - Феб пытался говорить спокойно, но голос его непослушно дрожал - Что я так и не начал писать летопись? Что для Изгоя я пустое место? Ну как так-то? Что бы я не делал, ничего у меня не получается. Да чего уж там, даже говог'ить ног'мально не умею. Я же самый настоящий неудачник.

- Тебе не кажется, что люди устроены очень странно? - задумавшись, сказала Мышка - Вот ты, вроде, человек умный, но при этом видишь только свои неудачи, и совсем не замечаешь свои успехи.

- Конечно, не замечаю, у меня же их нет!

- А я так не считаю. Ты победил в конкурсе, тебя назначили летописцем Изгоя. Ты проделал такой путь, сражался с монстрами. Да большинству смертных такое и не снилось. И уж поверь, Изгой не из тех, кто станет терпеть рядом того, кто ему не нравится. Так что, думаю, он хорошо к тебе относится, только, по какой-то причине, не показывает этого.

- Ты пг'авда так думаешь? - спросил Феб, глядя в окно на пробегающего мимо рыжего мохнатого пса, будто тот был самым интересным зрелищем во всем мире.

- Абсолютно уверена! Кстати, ты делаешь те упражнения, о которых, помнишь, учитель говорил, чтобы не картавить?

- Да как-то, не до того было...

- Вот, буду теперь, следить, чтоб делал. И вообще, знаешь что. Ты сам себя ценить должен! А то от других не дождёшься. Вот уж послушай старую мудрую женщину.

- Мышка, тебе двадцать. - улыбнулся Феб, глянув, наконец в глаза собеседнице.

- Вот любишь ты к мелочам придираться.

Мышка засмеялась, Феб тоже.

- Знаешь что, я думаю, Аг'чи очень повезло.

- А то. Я даже не сомневаюсь, и он тоже.