В темной ночи с трудом вырисовывался большой мужской силуэт, чтобы тут же потеряться в деревьях. Обычно яркие глаза Джейсона сейчас словно потухли. Единственное, что выдавало его присутствие, это легкий шорох травы и кустов, мимо которых он проходил. Он шёл, до тех пор пока не вышел в прогал деревьев, где стояла его дверь. Лунный свет упал на него, оставив большой серебристый блик на его кроваво-чёрных в ночи волосах.

Мужчина подошёл к двери и повернул ручку, собираясь открыть её. Внезапно за ним хрустнула ветка. Джейсон остановился и повернулся, опасно прищурившись. В темноте деревьев стояла худая фигурка с лихорадочно сверкающими глазами.

Это был мальчишка, которого Джейсон часто видел рядом с Сашей, чем тот неимоверно раздражал создателя игрушек. Мальчик тяжело дышал, словно гнался сюда со всех ног, и был в одной лишь пижаме. Как интересно... Зачем же он пришёл сюда?

- Больше не подходи к ней!- выкрикнул Себастьян, выставив вперёд руку; в свете луны сверкнул кухонный нож.

Джейсон, увидев это, сначала удивился смелости подростка, а потом презрительно ухмыльнулся. Глаза его быстро окрасились в светло-зелёный.

- Противные дети давно должны спать.- произнёс Джейсон, собираясь всё-таки уйти: погнаться за ним с ножом, конечно, стоило большой смелости, однако у самого мужчины сейчас не было никакого настроения разбираться с мальчишкой. Тем более он уже пообещал не выходить из себя, так что лучше всего будет просто уйти.

Но Создателя остановил новый окрик мальчика.

- Больше не подходи к Саше!

Джейсон замер. Этот ребёнок пытается ему угрожать? Это слишком нагло, чтобы можно было просто спустить с рук. Лучше будет обозначить этому мальчишке его место...

- И с чего это я должен слушать слова мелочи, подобной тебе?- язвительно спросил мужчина и с улыбкой повернулся к Себастьяну; в глазах мужчины начали разгораться опасные зелёные огни, и подросток вздрогнул, но ножа не отпустил.

- Потому что... потому что я стану экзорцистом!- воскликнул Себастьян.- Я буду охотится на таких как ты! И я буду защищать Сашу от подобных тебе!

С этими словами он словно решился и набросился на мужчину, намереваясь всадить в него нож. Но Джейсон спокойно, даже как-то деловито успел ухватить его за горло и с легкостью оторвать от земли. Нож вывалится из рук Себастьяна. Мальчик, болтая ногами в воздухе, хватался руками на сильное запястье Джейсона и задыхался. Но почему-то этот жуткий мужчина не торопился убивать его, позволяя ему вдохнуть немного воздуха.

Джейсон приблизил лицо Себастьяна к своему, заглянув в напуганные зрачки ребёнка, и с улыбкой тихо прошипел:

- Да, ты будешь защищать Александру от подобных мне. Потому что если ты не справишься, я найду тебя. Знай, ты жив лишь потому что нравишься ей, в другом случае я бы давно избавился от такого мусора!

Он швырнул тело мальчика на землю и тот упал, словно тряпичная кукла. Как только Себастьяна отпустили, он закашлялся, пытаясь прийти в себя и вяло зашевелился.

Джейсон хладнокровно смотрел на него и презрительно изогнул брови.

- Хочешь убить меня?- спросил он, после чего хмыкнул и развернулся к двери.- Попей молока и приходи лет через десять.

После чего скрылся за дверью. И та исчезла вслед за ним на несколько долгих лет.

*** 7 лет спустя***

- Я понимаю, что все вы ждёте окончания года, но пожалуйста, будьте добры доделывать свои домашние задания.- устало попросила сестра Эльза, записывая на классной доске номера страниц.

Вообще, она уже давно не вела у нас предметы, так как преподавала только в начальных классах, но из-за того, что нашему учителю по математике пришлось отлучиться по каким-то делам, сегодня она вела урок в обоих классах, бегая из кабинета в кабинет.

Наш класс стал скептически переглядываться. Ну кто будет серьезно относиться к домашке в конце весны? При том, что это последний класс обучения...

После того, как меня в очередной раз нашли в лесу, прошло без малого около семи лет. За это время много чего изменилось и произошло. Старые воспоминания подтерлись, их заменили новые. Хотя Собор Святого Лазаря и наш город внешне остались прежними, люди в них изменились. Кто-то обзавёлся морщинами, кто-то исчез, а кто-то пришёл. И сама я изменилась. Выросла. У меня сильно отросли волосы, почти до середины спины. Ранее светлые, со временем они сильно потемнели. С детства осталось только парочка маленьких шрамов на ладонях и коленях, которые со временем превратились в мелкие светлые полоски. Довольно странные отметины, я ведь даже вспомнить не могу, как заполучила их.

С детских времён наш класс более сдружился. Некоторые ученики конечно покинули нашу школу, но приходили и новые, с которыми я смогла завести нормальное общение. Со временем откуда-то взявшаяся насторожённость пропала. Даже Том уже несколько лет прекрасно общался со мной и не возникал, когда учителя ставили нас в парные задания. Хотя он все ещё не упускал возможности подшутить надо мной или сказать какую-то колкость.

Этот год станет моим последним годом в Соборе как учащейся. Скоро я получу аттестат и выпущусь. На счёт профессии я ничего не смогла решить, так как особыми талантами я не сверкала. Единственное, на что хватило моего воображения, это найти себе подработку. Денег на универ все равно нет, хоть на жизнь себе заработаю. Не все же должно лежать на Себастьяне...

После того, как прозвонил соборный колокол, возвещавший о трёх часах дня, нас наконец-то отпустили. Сестра Эльза со вздохом облегчения сообщила, что урок окончен, и поспешила в класс маленьких, пока они что-нибудь не вытворили. Все зашумели, собирая сумки, и в классе поднялась суматоха. Я тоже начала собирать вещи. Школьное крыло Собора быстро опустело, но я не торопилась сильно. Я любила уходить самой последней, чтобы через заброшенный парк идти в одиночку.

Готический комплекс Святого Лазаря озаряло весеннее солнце. Листья уже давно покрыли уродливые голые ветки, по земле стелилась ярко-зелёная трава. Пели птицы, а где-то в стороне жужжал рой пчёл, атакуя распустившиеся цветы яблони, растущие в монастырском саду. Прекрасная погода, чтобы погулять...

Как только я пересекла соборные ворота, то тут же оказалась в одиночестве на дороге, ведущей в город. Ветки деревьев бросали большие тени на мой путь. Но на самом деле эта дорога не была пустой, я знала это.

Стоило мне пойти к городу, как надо мной тут же зашуршали листья, а жужжание заметно усилилось. Но были это отнюдь не насекомые. Я подняла голову и усмехнулась.

- Эй, я вижу вас!- крикнула я.

На пару секунд все утихло, а потом из листьев стали выглядывать серые маленькие мордочки. Инсомния был прав. Феи совсем не были похожи на людей. Скорее всего они напоминали маленьких тощих обезьянок с пушистой опушкой шмеля серого цвета. Непропорционально тонкие три пары конечностей по три пальца на каждой руке и ноге. Собственно, ноги или руки, для них не было разницы, пользовались они ими одинаково. На всех трёх парах ходили, всеми лапками за все хватались. Ну прямо настоящие обезьянки. У них только хвостов не было, но это компенсировали тонкие крылья.

Обычно феи и им подобные существа не показывались людям, но так как Инсомния продолжал являться мне, особенно если я гуляла где-то одна, то вскоре эти любопытные обезьяньи мухи заинтересовались мной. За несколько лет общения и взаимодействия с ними, я вывела для себя то, что феи уж очень напоминали городских голубей. Везде лезут и выпрашивают вкусняшки. А ещё таскают мелкие вещички. Поэтому я по инерции проверила закрыта ли молния на моей сумке. А то ещё залезут туда и пошарятся как следует.

Выглянувшие черноглазые мордашки, проследив за моими манипуляциями с сумкой быстро просекли, что сегодня им ничего не обломится, и большим розочаровано пищащим роем слетели с ветки, чтобы улететь в глубь парка и найти кого ещё можно потероррезировать.

Ну, феи - это ещё ничего. Как-то раз пришлось свести знакомство с фавнами и даже с монстром болота, которое располагалось глубоко в лесу. Хорошо, что со мной в такие моменты всегда был дух бессонницы, а то даже не знаю, как лесные жители бы отреагировали на мое появление. У меня было смутное подозрение, что без сопровождения духа меня давно могли сготовить и съесть.

- Привет,- прозвучал рядом уставший шепот.

Хоть он и был мне знаком, но я все равно вздрогнула от внезапности. Слева от меня стоял Инсомния, скрытый тенью большого дерева. Так близко, а я его даже и не увидела!.. Хотя он мог и появиться только что.

- Эх,- несколько раздосадовано вздохнула я из-за того, что ему удалось напугать меня. Снова.- Почему ты каждый раз проявляешься так внезапно? И да... привет.

Сколько бы я не была с ним знакома, Инсомния никогда не менялся. Всегда белоснежный, встрёпанный, кутается в белые ткани, все те же ловцы снов свисают с ушей, все те же трещины на лице и покрасневшие невыспавшиеся глаза. И как всегда меланхолично-уставший.

- Ты хочешь, чтобы я проявлялся по частям?- усмехнулся дух.

- Нет, избавь меня от этого!- тут же отказалась я, вдруг представив, как он будет появляться: если я увижу отдельную голову или ногу, то напугаюсь в несколько раз сильнее, чем сейчас. С него станется. Духи любят шутить.

Его вялая улыбка стала шире и он вышел из-под деревьев на дорогу. Не смотря на его движения, ни один лист с куста или травы не шелохнулся и не примялся. На пыльной дороге даже не осталось следов. Когда-то меня настораживало то, что Инсомния никак не влияет на этот мир, потому что это противоестественно и конечно не могло не напугать. Но со временем выяснилось, что даже он мог быть материальным, если захочет, просто парень часто пренебрегал существованием веса и законами физики.

- Долго ты меня ждал?- спросила я, поджидая, когда Инсомния подойдёт, чтобы пойти вместе с ним.

Но тот лишь неопределённо повёл плечами.

- Подобное ожидание для меня ничто. Я ведь говорил уже тебе. Я не ощущаю времени.

- Вот бы и мне так.- невольно позавидовала я.- Меня время постоянно подстегивает.

Мы двинулись по дороге в город. Инсомния часто сопровождал меня куда-то, когда я шла одна. Не знаю по какой причине он являлся именно мне. То ли потому что я не боялась его, то ли потому что была довольно разговорчивой... Но на мои вопросы сам дух всегда отвечал туманно. Если Инсомния не хотел говорить, то правды от него не добиться. Он просто исчезал и пропадал максимум на пару месяцев. Для него - ничто, для меня - мучительное ожидание. А Инсомния много знал, намного больше того, что говорил. И я знала это. Но... увы, наши разговоры были довольно поверхностны.

- Почему?- спросил дух.- Потому что ты постарела за последние пять лет?

- Чего?!- возмутилась я.- Не постарела, а выросла! В этом есть разница!

Инсомния хмыкнул, явно считая иначе.

- Нет, я имела ввиду, что год уже заканчивается, а я так и не могу решить кем хочу стать.- сообщила я, не удержав вздоха.- Уже все определились со своим будущим... Куда пойдут, куда поступят... Работа там... А у меня ничего.

- А это важно?- спросил дух, внимательно слушая.

- Ещё бы.- кивнула я.- В отличие от тебя, мне нужно на что-то жить. Что-то есть и содержать свой дом. А для этого нужна работа. Деньги нужны! Они же не с воздуха берутся...

- Суори старший не спал прошлой ночью, потому что ему некого поставить за прилавок своего магазина.- неожиданно вставил Инсомния.

- Суори старший?- удивилась я.- Отец Тома? А где он работает?

- Кондитерский магазин.- отозвался дух.

- И все-то ты знаешь...- пробормотала я, несколько удивившись.

Но Инсомния лишь усмехнулся, идя рядом со мной.

- Конечно знаю, я же мешаю людям спать.- просто сказал он.

Мы шли, наслаждаясь прогулкой. По крайней я. Но мне всегда было интересно, чувствует ли дух что-нибудь. Тепло солнца? Ветер? Может быть радость?

- А как у тебя дела?- осторожно спросила я; Инсомния почти ничего о себе не рассказывал, и только сейчас я вдруг осознала, что почему-то никогда не спрашивала его об этом.

- Дела?- тихо отозвался он.- Не очень. В доме престарелых пару дней назад умерла одна ворчливая старуха...

- Ох, соболезную!- смутившись, я быстро пожалела, что завела эту тему.

- Не в этом дело,- отмахнулся Инсомния, глядя куда-то вверх своими необыкновенными бледно-розовыми глазами.- При жизни-то я ее не знал. Просто круг мёртвых намного теснее, чем у живых. Если кто-то умер, то на той стороне, ты от него уже никуда не денешься... Сидел себе и никого не трогал... Она только вчера выбралась из своей могилы, а уже успела достать меня... Я больше не пойду на то кладбище!

Вот оно как. У него такой спокойный голос, когда он говорит об этом так просто. Для меня это было странно...

- Что такое?- спросил Инсомния, наблюдая за моим смущенным лицом.

- Кажется... Смерть - это же конец... Конец всей истории... Но ты говоришь об этом так легко... Словно это шутка.- хаотичные мысли путались в голове, поэтому мои слова вылетали отдельными фразами, на подбор которых уходило некоторое время.

Белые губы духа растянулись в улыбке. Он беззвучно смеялся надо мной.

- Потому что смерть не имеет значения.- сказал он.- Люди рисуют ее как злую и жуткую старуху с косой... Но на самом деле это дверь. Которая открывается и закрывается лишь однажды. Люди боятся не того, что умрут, а неизвестности, которая ожидает их за дверью. Ведь оттуда ещё никто не вернулся. То, что находится за ней, действительно отличается от жизни, но... здесь по-своему весело.

Он испустил сдавленный смешок. Видимо, этот разговор поднял ему настроение.

- Но смерть - это такая трагедия...- покачала головой я.- Так ужасно, когда кто-то умирает... Все плачут...

Но на этот аргумент Инсомния лишь раздраженно поморщился.

- Люди плачут, потому что они эгоисты!- заявил он.- Их слёзы вызывает не факт того, что человек умер. Они не беспокоятся о том, что с ним будет после и куда он уйдёт. Они плачут потому что умерший больше не сможет быть для них тем, кем был при жизни. Ты же знаешь, что плачут только близкие. Но никто не плачет над безымянной смертью. Потому что это безликий человек, который ничего не значил. И его смерть не волнует никого, ведь он ни для кого не был кем-то.

- Ого...- не удержалась я.- В подобном ключе я никогда не думала...

- Ничего страшного...- легко отозвался Инсомния.- Люди о многом не думают. Вы слишком заняты своими делами, потому что ваше время ограниченно. Для меня же этот мир выглядит по-другому. Многие вещи более очевидны...

- А ты?..- нерешительно спросила я.- Ты сам...

Не знаю, насколько было корректно задавать подобные вопросы, поэтому моя фраза развалилась на части, стоило мне только начать ее произносить, и окончание вопроса просто исчезло в нерешительности обидеть духа.

- Умирал ли я?- подсказал улыбающийся дух бессонницы; похоже подобные темы веселили его.

Я кивнула.

- Ну...- задумался он.- Конечно, и я когда-то умер... Но моя история не такая уж и длинная. Помнится, я был большим фантазёром. Придумывал истории и рассказывал их другим... А потом истории перестали заканчиваться. Беспокойные мысли атаковали меня все время. Я перестал спать, потому что истории, которые крутились в моей голове, не имели конца. Я мучился несколько дней и никак не мог заснуть. А потом я умер.

- И это все?- спросила я.

- Посему «все»?- удивился дух.- С тех пор я больше никогда не спал. Но истории все ещё продолжают рождаться в моей голове. Иногда я рассказываю их другим, когда мне скучно. И они тоже потом не могут уснуть. Поэтому-то я и дух бессонницы!

Он снова улыбнулся.

- Каждый из нас - итог его жизни.- задумчиво произнёс он.

Деревья начали редеть, и сквозь них стали виднеться первые дома города. Чьи-то голоса доносились из далека, которые уже не мог перекрыть шелест листьев под лёгкими играми ветра.

- Мне пора.- тихо сказал Инсомния, услышав звуки людей.- Увидимся позже, Александра...

С этими словами он просто растворился на месте, не оставив после себя абсолютно ничего. Иногда ко мне закрадывались мысли, что возможно я могла сойти с ума и разговаривать сама с собой, ведь Инсомнию больше никто не видел. Но с другой стороны я не могла столько знать, сколько рассказывал дух.

Я продолжила путь домой через город одна, но на этот раз прибавила шагу. В парке я не торопилась, потому что у меня был хороший собеседник. Но теперь я хотела быстрее вернуться домой. За столько лет этот город никак не изменился. Лишь немного осыпался кирпич на стенах. Появились новые надписи кое-где... Разбилась парочка фонарей. Где-то появились новые. Но в общем, все то же самое из года в год.

Я спешила, следуя по улицам привычным маршрутом, но вдруг остановилась, случайно заметив знакомое лицо в одной из витрин магазина. Там был Том. И судя по его выражению лица он был явно недоволен и о чём-то спорил с мужчиной, стоящим рядом, который издалека выглядел как темное пятно. Я оглядела витрину магазина. Цвета вывески были несколько блеклыми, но раньше похоже она имела ярко-розовый цвет. «Сахарный Домик» - гласило название. И там был Том.... Похоже, Инсомния был прав - отец Тома действительно владеет сладким магазином... Если так, то значит, они ищут продавца сейчас... Возможно, это мой шанс.

Неожиданно даже для самой себя я свернула с пути и, перейдя пустую проезжую часть, зашла в магазинчик. Зазвенели ветряные колокольчики над входной дверью. Похоже я влезла в разгар ссоры.

- ... чтобы все время проторчать в этой чертовой конуре, как ты?!- кричал Том.- Сюда уже и не ходит почти никто! Почему бы просто не продать эту дыру ком-нибудь, кому она нужнее?!

- Молчать, парень!- рявкнул мужчина.- Это наш семейный бизнес и им он и останется!

Тут они оба заметили меня.

- Добрый день, чего желаете?- тут же сменив тон, произнёс мужчина, однако глаза его все ещё грозно сверкали.

На вид ему было лет пятьдесят. Он был достаточно постаревшим и обрюзгшим, но похоже все ещё бодрым, чтобы ходить без трости.

- Э...- я задумалась, вдруг осознав, что не имею никакого предлога, чтобы предложить себя в качестве работницы магазина: не могу же я им сказать, что узнала о наборе персонала от духа, ведь с Томом я не особо дружу, так что мне он не мог об этом рассказать. Да даже если я совру, он-то здесь, и быстро скажет, что это не правда.- Я ищу работу... Наверное, я не вовремя...

- Откуда вы узнали, что здесь можно получить работу?- как и ожидалось, мужчина несколько удивился.

Я, собиравшаяся так же быстро уйти, как и появилась здесь, остановилась чтобы оправдаться.

- Ну... я везде спрашиваю... Просто захожу и интересуюсь, не нужна ли помощь...

Том, скрестивший руки на груди, окинул меня презрительным взглядом. Он вырос довольно высоким и худым, как трость. Зачем-то ещё накрутил себе дреды из-за чего стал похож на половую щетку с очень длинными ворсинками. В моей голове возникало только такое сравнение при взгляде на него. Надменное лицо парня украшала красная, ещё не сошедшая россыпь юношеских прыщей.

- Прекрасно, только Моргенталер здесь не хватало...- прошипел он, направляясь к двери магазина.

- Не собираешься помогать, тогда проваливай, щенок!- крикнул ему в догонку мужчина.- Совсем уже обленился...

Мне стало неудобно от того, что я зашла в неподходящий момент ссоры. Уйти что-ли по тихому?.. Но когда эта мысль уже начала зреть в моей голове, хозяин лавки обратил на меня внимание.

- Как тебя зовут?- спросил он.

- Александра Моргенталер.- ответила я.

- Магазинчик, как ты заметила, не большой, поэтому зарплата тоже соответствующая.- предупредил он.

- Мне сейчас любая работа подойдёт.- не стала отказываться я.- Только я сейчас доучиваюсь последний год, поэтому эту весну могу приходить только после школы.

- После обеда значит будешь приходить?..- задумался он.- Ну ладно. Принесёшь завтра документы, официально оформлю тебя и покажу что тебе делать. Меня зови мистер Суони.

Вот так неожиданно я и устроилась в ничем непримечательный магазин сладостей. Сама работа не вызывала во мне каких-то положительных чувств, но ее наличие несказанно радовало. По крайней мере я не буду растерянно стоять и хлопать глазками после получения документов из школы. Поэтому, когда я покинула магазин, домой побежала чуть ли не вприпрыжку.

Мы с Себастьяном все еще жили на нашей прежней улице в старом покосившемся домике, где за это время нам успели сделать небольшой ремонт, и нам помогли провести электричество и отопление. Хотя Кривая Марго умерла несколько лет назад, дом по привычке называли домом безглазой ведьмы, и Себастьяну из года в год на Хеллоуин приходилось гонять от нас малышню, из-за чего про наш дом стала ходить байка о Злом Священнике.

Дома уже пахло чем-то жаренным. Я быстро закинула школьную сумку в комнату, и завернула на кухню, где у плиты обнаружился Себастьян. Он стоял и высыпал картошку в сковороду.

- Ты вовремя.- улыбнулся он.- Убирать будешь ты.

- Ну блин.- выругалась я; надо было прийти попозже, тогда бы Себастьян сам все убрал.

На столе лежали грязная посуда и картофельные очистки в перемешку с луковой кожурой. И убирать все это мне...

Из нас двоих Себастьян изменился больше всего. Он не только прибавил в росте, но и немного в плечах, от чего не выглядел таким комично тощим, как Том. К тому же он ещё в школе имел красивую чёрную шевелюру слегка вьющихся волос с хвостиком, от чего в последние годы по нему сохло много девчонок. После выпуска он постригся покороче, однако одна милая кудряшка у лица все же осталась, что до сих пор заставляло многих девушек кидать ему вслед долгие взгляды. А ещё у него, как и в детстве, остались необычно голубые, я бы даже сказала, в какой-то степени синие глаза. И быстро сломавшийся голос пленял многих, поговаривали, что среди воздыхателей были даже парни. Да, у меня вырос красивый брат. Себастьян не раз замечал, что я говорю об этом так, словно это моя заслуга.

Я подошла к столу и начала собирать очистки в одну миску, чтобы потом вытряхнуть ее.

- Знаешь, а я работу нашла.- похвалилась я, не став оттягивать с новостью: у брата уже была работа, и сейчас он фактически содержал нас обоих, а после выпуска из школы я лишусь материальной поддержки Святого Лазаря, а это в свою очередь может привести к финансовым трудностям. У нас нет взрослых, которые могли бы помочь нам.

- Правда?- обрадовался Себастьян, пытаясь справиться с картофелем на сковородке и опасаясь масляных брызг.- И какую же?

- Буду продавцом в «Сахарном Домике». Это магазин сладостей на третьей улице от дороги к Собору. Мы мимо него в школу ходили... Представляешь, его владелец - отец Тома Суори!

- Эта та немощь с дредами?- шутливо поморщился парень.

Я конечно не сдержала усмешки на подобное определение, но тем не менее резонно заметила:

- Разве представителям духовенства позволено говорить такие вещи?

Ведь Себастьян, как и хотел, пошёл по пути экзорцистов и принял сан. Даже сейчас он стоял в чёрной сутане, которую позволялось носить вне храма: абсолютно чёрная с застежкой пуговицами впереди и воротником стойкой и неизменный крест-распятие на веревке. Хоть братец и не признавался, но он явно гордился своей новой формой и снимал ее только перед сном.

- Любое слово золото, покуда в нем есть смысл.- вывернулся Себастьян, а я, покачав головой, открыла ящик под раковиной, где стояла кухонная мусорка, собираясь наконец избавиться от кожурок.

Но прежде чем я, не особо задумываясь, выкинула мусор, засыпав все картофельной кожурой, мой взгляд выцепил из чёрной урны что-то красное. В голову быстро закрались подозрения. Я положила очистки на пол и, присев рядом, достала из мусорного ведра свою куклу. Фарфоровая кукла мальчика с красными волосами и стеклянными золотыми глазами после попадания в мусорку казалась мне какой-то замученной и несчастной, хотя я понимала, что вылитое лицо игрушки не могло измениться, однако я знала, почему мое сознание рисовало ее обиженной. Потому что Себастьян не в первый раз пытается избавиться от моего фарфорового красноволосого мальчика.

- Себастьян, ты опять?!- быстро вскипела я и вскочила с игрушкой в руке.- Зачем ты его выкинул?! Ты опять за своё?! Мы же уже обсуждали это!

Увидев игрушку, лицо брата приняло испуганное и даже какое-то злое выражение, но отнюдь не раскаяние.

- Вот именно!- процедил он.- Мы уже обсуждали это. Эта игрушка несёт в себе зло. От неё нужно избавиться.

- Да ещё чего!- вспылила я, уже не желая сдерживаться, потому что последняя ссора на эту тему была всего неделю назад.- Это последняя игрушка из моего детства! И она дорога мне! Тебе там в своём храме совсем мозги промыли?!

Себастьян, стараясь не смотреть на меня, все бледнел и бледнел, явно сдерживаясь, но когда мой голос дошёл до крика, он зло бросил вилку, которой перемешивал картошку, на стол и налетел на меня.

- Это ты не понимаешь. Эта дрянь,- он указал на куклу.- Таит в себе большую опасность. Для тебя это игрушка. Но она связана с большим злом, от которого я пытаюсь защитить тебя, Саша. Саша! Когда ты была ребёнком, она приносила большие несчастья! Я понимаю, ты была слишком мала, чтобы запомнить это, но я помню! И хочу защитить тебя. Спрятать, если это возможно и оборвать все связи. Я не хочу, чтобы ты снова проходила через это! Сейчас, когда все наконец забылось... Ты можешь жить нормально...

Глаза Себастьяна, нависшего надо мной, лихорадочно сверкали. Я не понимала, почему мой обычно спокойный и уравновешенный братец так сильно злится. Эта неожиданная ярость пугала. Но куклу я отдавать не собиралась. Она - все что осталось у меня с детства - была тем, что действительно принадлежало мне. Мне всегда отдавали вещи из детского дома или покупали с барахолок. Но эта красивая кукла была моей. Хоть я и не помню, кто именно, но кто-то подарил мне ее на Рождество. В тайне я надеялась, что это были мои родители, ведь они не могли бросить меня так легко. Поэтому Себастьяну нужно нечто большее, чем напугать меня, чтобы я отдала ее.

- О чем ты вообще говоришь?- тихо прошептала я, не зная что вообще можно ответить на заявления Себастьяна. В наступившей после наших криков тишине, эти слова прозвучали громко.

Себастьян, видимо не зная, что сказать или же не находя больше слов, лишь неуверенно покачал головой, отходя назад.

- Извини...- сказал он более спокойно, вдруг пойдя на попятный.- Просто я... Переживаю... Давай обсудим это в другой раз.

- Что происходило такого в детстве, что ты так переживаешь?- угрюмо спросила я.- Это из-за того, что мы с твоей мамой попали в аварию? Но причём тут кукла?

- Это не важно.- уже абсолютно спокойно произнёс парень и, взяв вилку со стола вернулся к перемешиванию картофеля.- Ты будешь есть?

- Попозже!- зло бросила я, обидевшись на то, что он просто наорал на меня, так и не объяснив причину, а после просто перевёл тему.

Я быстро вылетела из кухни и закрылась в комнате, лихорадочно раздумывая над тем, куда запрятать куклу, чтобы Себастьян до неё не добрался.

За все наше совместное проживание у нас с Себастьяном случались и ссоры. Много ссор. Внешне спокойный и добрый, Себастьян приобрёл маниакальную страсть к тому, чтобы быть похожим на всех остальных и ничем не выделяться от других людей. Яркая одежда? Это слишком. Она привлекает внимание и такое носить нельзя. Игрушки или другие необычные вещицы типа сувениров - неоправданно дорого и не по делу. О! Особенно игрушки! Все, что мне приносили из детского дома, сразу же выкидывалось! Почему? А потому что Себастьян старше и лучше знает! Даже мои яркие рисунки быстро выкидывались, а когда я рассказывала про свои странные сны, он всегда напрягался настолько, что аж костяшки на руках белели! Но в чем же проблема?! Это не важно! Всегда не важно! И ответов я так и не получила.

Из-за внезапно испорченного настроения я сильно расстроилась. До слез. Забравшись с куклой в свою кровать, я натянула на себя одеяло и закрыла им лицо, чтобы оно впитало в себя выступившие слезинки.

- Инсомния...- тихо позвала я.- Ты слышал? Почему он так себя ведёт?

Дух бессонницы часто крутился вокруг меня и иногда выполнял функцию моей тени. Я знала, что хоть его и не видно при других, это не значит, что его нет. Но он не преследовал меня и не осуждал. Ничего не говорил, если я его не спрашивала, и никак не проявлял себя, если я его не звала. Он просто тихий наблюдатель, изучавший людскую жизнь. Всего лишь беспокойный дух, которому нравилось спать в старых фарфоровых чайных чашках.

Специально для него я сохранила одну из чашек старого чайного сервиза Кривой Марго, когда после ее смерти мы начали продавать или раздавать ее завалы хлама. Когда я оторвала лицо от одеяла, как и полагала, дух уже обнаружился в той самой чашке. Сейчас он был размером с фею. Его маленькое лицо не выражало каких-либо эмоций и оставалось спокойным. Как и всегда он выглядел сонным.

- Слышал.- отозвался он.- Твой брат беспокоится о тебе, только и всего.

- Да, но почему он так ненавидит эту игрушку?!- недоуменно прошептала я.- Это же просто кукла!

- Важно не то, что это кукла, а то, кто ее подарил тебе.- туманно произнёс Инсомния.

- А разве это были не родители?- спросила я.

Одно из наших негласных правил в разговоре с духом было «не задавать много вопросов и не получать на них четких ответов». Инсомния как-то сказал, что если бы люди знали столько, сколько знают духи, то давно бы сошли с ума. Потому что потусторонний мир хранил в себе ответы на все вопросы. Вот только делиться ими не любил. И задавая прямой вопрос, я сильно рисковала потерять расположение духа. Но внезапно Инсомния ответил прямо:

- Нет. И ты сама знаешь что это не так. Так же как и то, что твои родители не бросали тебя.

После этих неожиданных слов в комнате повисла тишина. Мы редко говорили с Инсомнией о серьезных вещах. Он никогда не говорил так прямо, но именно это подтвердило то, что он рассказывает - правда. Инсомния, запрокинув голову на бортик чашки, повернул ее в мою сторону и улыбнулся.

- Ты же знаешь, как ты оказалась в этом мире. Давай, скажи это в слух. Мне ты можешь не врать.

- Голубая дверь.- тихо прошептала я.

Маленькая улыбка духа стара шире.

Взрослые годами говорили мне, что моя детская память избирательна. Что я потерялась, или родители кинули меня. Они объясняли мне, что я запомнила голубую дверь потому, что она возможно была в нашем доме, или это был последний предмет, который я увидела прежде чем потеряться. Но я знала, что она была настоящей. Она была не просто дверью, а порталом, благодаря которому я оказалась здесь. Не смотря на все остальные белые и серые пятна провалов в памяти, я запомнила ее очень хорошо, хотя взрослые, в том числе и Себастьян, постарались убедить меня в том, что это лишь мои сны, которые я хочу принять за реальность. И почти убедили меня в этом.

- Скажи... я могу вернуться домой?- неуверенно спросила я, раз уж Инсомния выказал желание отвечать мне сегодня.

- Да.- просто отозвался он.- Но это может обойтись дорогой ценой.

- Но почему?- спросила я.- Мне же просто нужно найти голубую дверь, чтобы вернуться обратно...

Мои слова оборвал сдавленный смех из чашки, но когда я снова подняла на неё взгляд, духа там уже не было. Он появился прямо перед моей кроватью, соткавшись из ничего. Сейчас Инсомния принял свои нормальные человеческие размеры и сидел на корточках перед моей кроватью.

- Ты немного не понимаешь, но я объясню.- с улыбкой произнёс он.- Этот мир - сборник некоторых печальных и жутких историй, которые никогда не заканчиваются хорошо. Они случаются... Повторяются... Заканчиваются... Другие ещё пока продолжаются... Некоторые ещё даже не начались... И голубая дверь находится в одной из этих историй. Ты сама - видела существ из этих историй. Но забыла. Все забывают. Потому что наш мир рассыпается как сухие осенние листья, как только ты перестаёшь смотреть на него.

- Но... что тогда делать?- спросила я, пытаясь переварить это.- Как мне найти... нужную... историю?

Я все ещё не могла до конца понять и поверить в то, что рассказывал мне дух. Что значит, что этот мир состоит из историй?

- Тебе повезло... ты знакома с одним из рассказчиков этих историй.- снова улыбнулся белоснежный дух, а в его розовых глазах появился неожиданный блеск.- Если я расскажу их тебе, они наверняка появятся. Но... я властен только над теми историями, которые уже закончились. А вот легенда о голубой двери все ещё не закончена. Но знаешь, я уверен, если я начну рассказывать тебе свои мрачные сказки, она сама появится...

- А ты можешь?- с надеждой спросила я.- Я узнаю откуда эта кукла? И смогу вернуться домой?

- Можешь.- тихо прошептал Инсомния, слишком уж довольно улыбаясь.- Но за это придётся заплатить несколькими жизнями. Возможно и твоей в том числе... Как я уже сказал, ни одна из историй этого города не кончилась хорошо...

Прежде чем я успела спросить хоть что-то ещё, дверь комнаты внезапно распахнулась, а призрачного духа словно ветром сдуло. В комнату вошёл Себастьян.

- Саша, прости...- произнёс он.- Я погорячился, и не хотел кричать на тебя. Пойдём поедим вместе...

- Стучатся надо.- лишь буркнула я, под одеялом сжав руками фарфоровую куклу. Внутри взорвалось разочарование от того, что братец спугнул духа. Инсомния только-только начал рассказывать мне нечто важное...