Цикл за циклом, время летело так быстро, что восьмое лето после смерти Аниты сливалось с весной. Это значило, что приближались горькие воспоминания о гибели верховной и страшном перевороте во дворце. Королевство лишилось сразу двух важнейших фигур истории.

Йена не любила обсуждать это с Мироном. Он находил в этом плюсы больше, чем минусы. Постоянно напоминал, что-то время позволило ей войти в крепость и обеспечило лучшее будущее.

В этом она ни могла не согласится. И правда, перед ней открылись возможности, которые и сделали простую девчушку первым Мастером магии.

  Одна из закрытых комнат в крепости была открыта, чтобы у Йены была возможность принимать и обучать тех магов, у кого дары только дали о себе знать. Только добивалась этого девушка очень долго. В первую очередь ей пришлось обучиться самой и достигнуть того уровня в магии, когда Мирон всецело доверился ей и готов был вручить силы верховного.

Девушке это было не нужно. Она лишь хотела, чтобы такие же, как она сама, могли расти и совершенствоваться. Глава смог ей это устроить, доверив юных магов.

  – Сегодня мы с вами научимся одному очень важному приёму, который мир магов открыл несколько циклов назад. - Одетая в простое бордовое платье, Йена походила на простолюдинку. - Кто скажет мне, как и когда это было? - Обратилась она к классу.

  Молодых руки мальчиков и девочек поднялись над головами, призывая мастера обратить внимание на них. Разных возрастов и наций, она походила на группу всемирных представителей. Мысли и представления о жизни тоже у них были разные. Девочка с Эдора чаще молчала, чем харизматичный Эрдалинец Восточного рода. А близнецы с Неосара (Кит) в первый же день показали свой агрессивный характер.

  С детьми Йене было нелегко. Она это понимала точно так же, что и обучать ребят с разными способами, когда у самой только магия воды, будет практически невыполнимой задачей. По мере работы, она пыталась сконцентрироваться на эмоциях и чувствах, на дыхании и энергетических полях, чтобы показать механизм работы магии. Тем юные ученики могли управлять своей стихией, показывая мы магии.

  – Риви? - Обратилась она к белокожему гвендарлинцу, лет четырнадцати. - У тебя есть ответ?

  Тот и не слушал, продолжая чертить в тетради силуэт вымерших существ. Его родители верили, что сосуществовали с потомками чернокрылых ведьм. Теперь, птицы Гвендарлина оставались лишь легендой. При жизни люди пытались не замечать их. А когда ушла последняя ведьма, то вовсе забыли, что подобная магия обитала на Гвендарлинских землях.

– Риви! - Повысила голос женщины. - Отложи тетрадь, пожалуйста.

  – Я знаю. - Поднялся он с деревянного стула, каких в помещении было немало. - Около восьми циклов назад была убита Верховная Анита. Наш глава убил её. За предательство. - Каждое слово он произносил так, словно не верил в собственный голос.

  Йена сделала глубокий вдох, вспоминая тот день.

– Анита была первой, кто применила этот приём. Она отказалась от своей магии в пользу Земли.

– И тем самым создала проблему для совета? - Вмешалась высокая и длинноволосая девочка, чьи локоны были темнее ночи.

  – Да, Аирис.  - Обратилась мастер к Эрдалинке. - Земля заполучила не только магию Аниты, но и её медальон, в котором заключалась часть магических нитей.

  – Моя мама говорит, что Земле скоро грозит гибель. - Звонкий голос двенадцатилетнего юноши заставил всех обернуться. - Скоро медальон с магией будет у совета. - Улыбнулся он зловеще.

  – Какой ужас?! - Вскрикнула маленькая девочка со светлыми волосами. - Как это жестоко. На Земле живут люди, нельзя их просто так убивать.

   – Не люди, а бесполезные и нищие паразиты. - Выплюнул парень из своих уст, что всем присутствующим стало неприятно.

   – Тебе не стоит так выражаться, Мин! - Заткнула его мастер. - Твоя мама совсем недавно заняла место Верховной. Как ты думаешь, что скажет глава, когда узнает, что та делится планами совета со своим сыном? А тот, в свою очередь, с остальным классом?

  Мальчик опустил глаза.

– Аирис, подойди ко мне. - Продолжила женщина.

  Девочка встала и сравнилась с Йеной. То протянула ей свою руку с просьбой вложить в неё свою.

  – Слушайте меня внимательно. - Обратилась она к классу. - Магию нельзя отобрать силой. Она покидает тело мага только в двух случаях. Первый случай, когда человек умирает. Чтобы нить освободилась, нужно сделать надрез на коже. А если на теле уже есть открытая рана, нить выйдет сама. Второй случай, это когда маг добровольно отдаёт свою магию. Силой её отнять невозможно.

   – Ай!! - Зашипела девочка, как Йена поцарапала кожу девушки.

  Кровавая полоска красовалась на тыльной стороне кисти, которая задрожала от острой зудящей боли. Мастер отложила небольшую иглу на учительский стол и продолжила.

  – Даже когда маг добровольно отдаёт свою нить, должна быть открытая рана. Магия должна покинуть тело. Аирис, а теперь дело за тобой. Ты должна повелевать всем своим телом. Почувствовать, как внутри течет кровь, унося частицы магии.

   – Чтобы что-то отдать, нужно сначала это взять. Правильно?

  Класс кивнул.

  – Ты чувствуешь свою магию? - Обратилась она к девочке.

  – Да. Кажется ухватилась за хвост.

  – Второй шаг, это желание. Ты должна позволить магии уйти. Бывает, что сознание решает иначе, обманывая тебя. Но твоя вера должна быть сильнее. Проведи магическую нить по венам, подгонки к ране.

   Йена заметила, как рука девушки стала светиться, кровь вокруг раны была полна магии. Царапина сверкала, словно усыпанная алмазной пылью. Кисть в руке мастера похолодела и покрылась мурашками.

  – Я чувствую, что меня покидают силы. - Еле слышно произнесла Аирис. - Так должно быть?

  – Увы, без магии, мы слабые и обыкновенные люди.

   Маленький отросточек вылез наружу. Словно усик виноградной лазы, нить пыталась найти что-то, за что могла зацепиться. Она становилась все длиннее. Медленно, но верно, магия покидала тело девочки. Её дыхание нарастало в панике, чувствую, что что-то не так.

  В одно мгновенье магического червя затянуло обратно. И ощутив внутри себя бурю эмоций и резкий поток сил, Аирис отдёрнула кисть.

  – Простите, я засомневалась. - Попыталась она оправдаться.

  – Все в порядке. - Улыбнулась Йена. - От магии отказаться дело не лёгкое. Маг, привыкший к силе и свету внутри себя, очень тяжело переживает подобное. Лишь немногие переживают что-то невероятное, которое и побуждает их пойти на такое. А раз уж человек остался без нити, вернуть её и обзавестись другой практически невозможно.

  Мастер закончила и наконец взглянула на открытые двери комнаты, на пороге которой она чувствовала магическую энергии. Оперевшись о проём и улыбаясь, стояла Дэлви. Её зоркие карие глаза с любопытством глазели на Йену, пока та не подошла к ней поближе.

  – Ты, как мышь, сколько тут простояла?

   – Слышала, как сынок новой Верховной оскорблял землян. - Ответила девушка, поглаживая короткую косу темных волос.

   Йена не раз замечала её сходство с матерью, которую потеряла при своём рождении. Но это, иногда, причиняло ей мало уловимую боль. Уколы ревности иногда настигали её душу, вызывая попытки развеять их оправданиями и самовнушением бедной женщины.

***

– После посвящения Аддеты, этот мальчик обнаглел. - Сказала Йена, шагая рядом с гостьей.

– Это правда? - Спросила Дэлви, не обращая внимание на высказывание мастера

– Что именно?

– Наследие Аниты. Ходят много слухов...

– Кажется Мирону удалось найти что-то. - Нервно ответила женщина, перебив слова. – Но пока не ясно. - Мастер внезапно остановилась в коридорах крепости.  - Тебе лучше не распространяться об этом. Дела совета должны оставаться внутри совета.

  – Я пришла навестить отца. Дела совета меня мало волнуют.

   – Тогда тебе стоит поспешить.

Зелёный короткий плащ поднялся под порывом ветра, когда Дэлви ринулась вглубь коридора. Внезапная мысль остановила её, отчего маленькое светлое лицо повернулось. Несколько мгновений она держала изучающий взгляд на худенькую женщину, которая помогает ей с тех пор, как вошла в эту крепость.

  Будучи малюткой, её несли к терзающему себя изнутри, мужчине, у которого слезились глаза каждый раз, когда он видел свою дочь. Йена имела глубокие чувства, которые сидели внутри неё, не давая возможности отвязаться от заключённого. Столько боли ей причиняло его безразличие и верность той истории, но несмотря на это, она продолжала его любить.

   – Почему вы помогаете мне? - Спросила девушка.

Хотелось бы ей ответить, что это из-за большой неразделённой любви, поражающая благодетель и сострадание. Но его дочь не поняла бы, посмеялась бы. А может давно носит в себе сомнения, и хочет убедиться. Поэтому правда волей не волей превратилась во вторую правду.

– Мирон не запретил вам с отцом видится. Я исполняю его приказ.

  – И больше ничего?

  – Нет. - Голос задрожал, и одно короткое слово было похоже на огромное и звучное, что многократно повторялось в голове.

  Дэлви исчезла за поворотом, который должен был вести к лестнице в подвал, а та в темницу.
Она должна была послушаться добрых людей, избегать Верховных и, как мышь, идти к отцу. Но Йена не знала, что мысли и планы у девушки совсем другие.

***

Сэт сильно постарел, его лицо покрылось морщинами, а кости не раз скрипели, в попытках угодить Мирону. Он не раз жалел, что вступил в совет и боялся повторить судьбу Аниты, а если повезёт и Горго. Но такая судьба была нацелена не на таких, как он. Старик был слаб и соглашался на все, лишь бы Глава был доволен.

  За последние восемь циклов ежедневных наблюдений за Землей, наконец-то удалось найти огонек магии. Но помимо него возникли и мигающие точки, существование которых не поддавалось никакому объяснению. Сэт спешил из-за всех сил, прихрамывая и опираясь на грубоватый посох.

Дэлви задалась вопросом, почему трость не сломалась под весом Верховного. Проемы в крепости были широки, но он, каждый раз проходя через них, обязательно что-нибудь задевал.

Девушка слышала, как старик тяжело дышит, добираясь до покоев Мирона. Он был в своих мыслях, пытался удержать их у себя в голове, не отвлекался даже на запахи, которые выползали из щелей кухни.

   Спрятаться получилось за одной из колонн, которые удерживали крышу веранды. Отсюда можно было увидеть, как старик пытается достучаться до Главы, а потом ожидает, пока ему откроют. Дверь скрипнула, освобождая дорогу Сэту, и захлопнулась, провожая его в тень.

  Подойди поближе к покоям, Дэлви внимательно заострила слух. Магия огня, которая циркулировала по венам не могла здесь ей ничем помочь, поэтому девушка надеялась на её человеческие, но ловкие, действия.

   Она аккуратно потянула одну из дверец в свою сторону, что та тяжело и медленно поддалась, создавая небольшую щель. Глаз лишь на половину помешался в зоне видимости, поэтому ничего, кроме еле уловимых голосов, Дэлви не открывалось.
 
   – Зна... Невоз... - Слова прерывались и только через несколько секунд девушке удалось подстроиться под звуки.

  – Ты думаешь я не знаю, что это не магия Аниты! - Мирон был зол и в смятении.

   – Значит ли это, что медальон открылся? Возможно одна из нитей вышла наружу.

  – Тогда почему не все?! Почему только одна?!

  – И ещё... - Начал Сэт и раскинул над собой полупрозрачную карту с сушей и водоёмами. - Рядом с новой магией возникло несколько мигающих огней. Я отслеживал магию Верховной и понял, что это она.

  – Свершилось. - Тихо произнес Мирон, не в силах оторвать взгляд от найденного. - Неужели это она? Наконец-то мы её нашли. Но почему их несколько? Разве такое возможно?

  – Я предполагаю, что под давлением земной атмосферы, магическая нить могла разорваться и прижиться сразу в нескольких людей. Но мы оба можем видеть, что эта точно магия Верховной, никак иначе.

– Раз так, подождём. Сообщи когда перестанет мигать.

  – Как скажете.

  Сэт убрал карту, но за мгновение Главу будто ужалили. Он поднял руку, привлекая особое внимание. Его глаза были полны удивления и испуга.
 
  – Верни.

  Старик не раздумывая вернул полотно, наблюдая, как Мирона охватила паника. Ведь все, что он думал до сегодняшнего дня, в один миг обернулось разочарованием. Недалеко от мигающих точек появилась ещё одна. Свет её был ярче и не такой желтоватый, как у всех. Вокруг, будто аурой, пульсировали голубые волны.

  – Что это Сэт? - С дрожью в голосе спросил Мирон. - Разве мы видели подобное когда-либо?

– Не могу ответить на ваш вопрос. - Честно признался ему старик. - Кажется эта ещё одна часть магической нити.

  – Я вижу это, дурак! - Разозлился Глава. - Только посмотри на это! Мощная энергия, которая не должна существовать в сей день... - Внезапно его осенило. - Только если... Только если на Земле не растет черная птица!

  – Черная птица? - Удивился Сэт. - Разве вы не истребили их восьмью циклами ранее?

  – Истребил или думал так. - Уже не тот, который мог долго стоять на ногах и править магической жизнью на Гвендарлине, Мирон сел на кресло. - Думай. Думай, кто мог знать о Земле. - Говорил он про себя. - Анита узнала о Земле во дворце. Кто, если не королева могла ей о ней рассказать. Ну конечно! Королева!

  – Но её мы убили во дворце. Разве нет?

  – Убили. Но мало кто знает, что она носила ребенка под сердцем. Если то, что я вижу на этой карте, правда, значит ей как-то удалось спасти свою дочь.

   Дэлви забыла о том, что подслушивает. Она была ошарашена новыми знаниями не меньше тех, кто обсуждал это за дверью. Её время преступлений истекало и девушке незамедлительно пришлось покинуть коридоры и спуститься в подвал. Шаги за её спиной не прекращались, от чего сердце уходило в пятки, не желая возвращаться. Наконец, добравшись до темницы, она отдышалась.

***

Горго прожил достаточно, что в его колючей бороде появились белые чертежи. Глаза его посветлели, отвыкли от солнечного света. Лишь иногда солнце заходило к нему, обернувшись любящей дочерью.

Она была для него и утешением и надеждой. Он молился каждый вечер, чтобы изменения коснулись не только его семьи, но и совета и всего остального.

  Камера стала для него домой, который он был не в праве покинуть до конца своих дней. Но смирение было не то, чего он хотел добиться, терпеливо дожидаясь свою дочь. Не меньше ей самой, он был благодарен мастеру Йене, которая с тех ужасных времен заботилась не только о нем, но и о его дочери.
 
  Дэлви появилась неожиданно, как добрый знак. Она тяжело дышала и была взволнованно. Устало села перед решеткой, к которой не в силах дотронуться. Взглянула на силуэт мужчина, что молча наблюдал за картиной. Он молчал, размышляя о возможности, которую принесла его дочь. Была она при Дэлви?

– Рад тебя видеть, солнышко. - Тихо поприветствовал её отец. - Что случилось? Ты сама на себя не похожа.

  – Я принесла тебе поесть немного. Вот яблоки.

   Она покатила фрукты через поручни. Один из них оказался у колен мужчины. Красные и большие они поместились в миску возле койки. Затем мужчина кое-как достал тканьевой мешок с хлебом и бобами. Бобов было много, разных сортов и пород, они все, словно камешки стучались издавая приятный шум.

– Я принесла их сырыми, так они долго не будут портиться. Замачивай их в воде и ешь. - Улыбнулась она.

  – Боюсь мыши опередят меня. Они любят такое.

  – А ты заколдуй их.

   – Не могу. Они разговаривают со мной. Без них мне здесь было бы смертельно скучно. - Весёлая улыбка появилась так же быстро, как и исчезла, когда дочь серьезно заговорила.

  – Отец, у меня для тебя есть кое-что. Мне удалось подслушать разговор Главы совета с одним из Верховных.

  – Ты не стоило так рисковать. Это могло обернуться плачевно для тебя.

  – Поверь, то, что я узнала, стоит того. Магия Аниты проявилась наконец.

   – Ты не шутишь? - Горго побледнел.

Он знал, что рано или поздно наступит этот день. Но не ожидал, что это будет так скоро. Сейчас, когда он слышит это, слышит имя любимой, его сердце сжимается в тоске. Хочет вырваться наружу и сгинуть в поисках безвозвратного прошлого. Теперь, то, что от неё осталось, то, что она смогла защитить опять находится в опасности. А он сидит в этой камере, полностью без сил и возможности повлиять на ход событий.

   – Нет отец. Но это ещё не всё. Помимо магии Аниты есть ещё одна магия. Есть вероятность, что она из медальона.

  – Значит медальон открылся? - Выдохнул мужчина, пытаясь переварить всё, что льется ядом над его душой. - Но как?

  – Этого я не знаю. Но если он и был открыт, то только ненадолго. Носитель огромной силы не может поделиться с миром только одной нитью. Возможно что-то создало щель и выбраться получилось только у одной магической силы.

  – Даже так, это огромный прогресс для мира магии. Мы с Анитой столько пытались, но оказалось, что это нам не по зубам.

  – Отец. - Девушка обратилась вновь.

  – Что? Есть что-то ещё?

  – Принцесса жива. Она одна из носителей Верховной магии.

  – Ты уверена? - Серьезно спросил Горго.

  – Мирон был в ярости, когда узнал. Кажется, он даже испугался.

  – Это плохо. Очень плохо.

  – Что мне делать?

  – Найди их. Ты должна отправиться на землю, найти способ переместиться туда. Нельзя, чтобы люди совета забрали наследниц. Опереди их.

   – Хорошо, отец.

  Дэлви была готова на всё, чтобы угодить родителю. Горго ценил это, но страх за ребёнка не влиял на него настолько, чтобы запретить ей выполнять опасные задания. Она была для него единственным шансом выбраться из этой тюрьмы, отомстить совету. Она связывала его с окружающим миром, была оружием и инструментом. Он ни имел право не попробовать.