Это была самая долгая и страшная дорога в моей жизни. Хоть мы и ехали молча, внутри меня будто развивалась целая война, сочетающая в себе все страхи, отрицательные эмоции, чувства и переживания человеческие. Иногда всё заходило настолько далеко, что я не могла унять дрожь своих трясущихся рук. В машине было тепло, по сравнению с улицей, только я этого не ощущала. Тишину лишь время от времени нарушало моё громкое сердцебиение и слабый стук зубов.

Сколько же раз я прокручивала в голове нашу встречу, представляя себе, как он изменился и какие эмоции испытает при виде меня. Его подставные крысы в машине даже не заговорили со мной, и правильно, я бы всё равно ничего не сказала. Не могла также не представить наш диалог, сразу думая, что ему скажу при встрече и как буду говорить. Но будет ли он разговорчив и честен со мной?..

Подъезжаем к огромному светлому зданию, окружённому мёртвым лесом, от которого сразу по коже проносится холод, при этом даже не взирая на погодные условия. Каменистая площадка, ведущая к массивному железобетонному ограждению и светло-серое здание, которое смотрит на меня невероятным количеством просторных окон, буквально сама приводит нас ко входу.

В середине, меня, словно охраняя, ведут два изолированных "интроверта", пока я неуверенно продолжаю вышагивать вперёд к главному входу. Никак не могу унять своё привычное волнение и лёгкую панику, пришедшую с мыслью, что я могу отсюда не выбраться, но после глубокого вдоха и выдоха мне становится легче. Наверное...

Широкие двери открываются и меня буквально ослепляет свет их мощных ламп и вся белизна оттенков интерьера, соответствующая стилю помещения. По ощущениям я словно в каком-то научно-исследовательском центре. Ах, да. Ведь так оно и есть на самом деле.

Хотела было задержаться, чтобы своим изучающим взглядом осмотреть каждую деталь, но меня продолжают вести вперёд. Видимо папаше не терпится встретиться с наконец-то нашедшей "пропажей". Людей здесь немного, но зато суматоху единицы создают большую, постоянно бегая туда-сюда, нося с собой до жути скучные бумажки или же странные папки. Все взоры сразу устремляются на меня, когда приходится пересечься с тем, кто выходит из очередного кабинета, что скрывает за собой свою определённую историю. Уверенно подтягиваю куртку вниз, а голову задираю вверх, показывая, что мне не страшен их недоброжелательный посыл в мой адрес. Знали бы вы, кто мой отец...

Заходим в просторный лифт и поднимаемся чуть ли не на самый высокий этаж всего здания, будто к небесам. Отстроили империю... Лёгкое чувство внутреннего расслабления и головокружения, которые всегда приходит вместе с движущимся лифтом, меня успокаивают, заставляя отбросить все тяжёлые мысли в сторону. Но всё длится недолго, ровно до тех пор, пока двери не открываются, и я не вижу перед собой огромный коридор, по бокам которого также расположены двери, а в конце размещён двойной широкий вход в помещение. Туда, мне кажется, мы и направимся.

Мысли окончательно покинули мою голову, сейчас с каждым приближающимся шагом внутри меня образовывается пустота, которая разрастается всё больше, постепенно овладевая сознанием. И снова двери открываются, а я решаю на секунду зажмуриться, боясь увидеть его.

- Тесса?.. - слабый мужской, но до боли знакомый и бывший родной голос, словно сводят с ума, создавая внутри сильную моральную боль и вонзившийся осколок печали, который повлёк за собой образование разрывающих душу слёз.

Поднимаю тяжёлые веки, а на стеклянные глаза падает свет помещения, которое несомненно считается его личным кабинетом. Опомниться я успела только тогда, когда двери за мной закрылись и нас оставили наедине друг с другом.

Трясущимся телом, убивающим во мне всю силу духа, я продолжаю бездвижно смотреть на человека, которого когда-то любила всем сердцем. На глазах стоят слёзы, а сердце начинает ныть, пульсируя острой болью, от которой хочется кричать, но я не могу. Горло сдавил тяжёлый горький ком обиды и злобы на него, на единственного из всех близких, кто у меня остался. Но не стоит упиваться этим обманом, я потеряла его. Мой отец уехал работать, трудясь над общим делом для всего мира, помогая человечеству, в лаборатории Норвегии. Именно там его невидимая тень для меня и осталась навсегда.

Смотрю на него и не могу поверить, что именно этот человек убивает и продолжает убивать людей, при этом поступив также с когда-то своей возлюбленной и моей мамой. Ради чего?..

Медленно срывается с места, приближаясь ко мне, в то время как я будто приросла к паркетному полу и не в силах никуда сдвинуться, чтобы избежать близкого контакта с этим чудовищем. Каждый шаг чётко отдаётся в моих ушах, звеня где-то внутри, отчего становится ещё хуже. Внешне он кстати ничуть не изменился, разве что теперь на его лице красуется небрежная, отчасти седая щетина. Я бы даже сказала, что со своей работой он успел постареть. Глаза больше не выражают прежней доброты, они холодные, как лёд, передают собой весь энергетический посыл его обновлённой бесчеловечной души.

- Тесса, ты даже не представляешь, как я...

- Не приближайся!.. - его голос буквально заставил моего вырваться наружу, раздирая при этом грудь изнутри.

Отхожу назад, когда он останавливается приблизительно в пяти шагах, и нарастающая истерика начинает постепенно меня оживлять.

- Зачем? - сжимаю до боли губы, чтоб не разрыдаться, когда его непонимающий взгляд опускается вниз, изображая стыдливость, вот только я ему не верю.

Невозможно проделать всё это, воссоздать целый огромный и отдельный мир, продолжать убивать людей ради собственной выгоды, а после испытывать какой-то стыд или жалость.

- Ты всё знаешь? - спокойным голосом спрашивает он, и я киваю, смахивая образовавшиеся слёзы на глазах, не хочу, чтобы он видел мою слабость, этот человек больше не имеет места и значения в моей жизни. - Кто тебе рассказал?

- Это неважно. - грубым голосом заявляю я, когда злость к нему всё больше отрезвляет меня, не оставляя кроме себя ничего. - Ты лучше скажи зачем?..

Он снова смотрит вниз и отходит назад, удаляясь к просторным, чуть ли не на всю стену, окнам. Молчание пробуждает злость ещё сильнее, отчего пожар разгорается внутри чрезмерной агрессией, вызванной в результате обиды. Все чувства повторяются, замыкаясь в страшном кругу, что продолжает меня добивать с каждой секундой его молчания. Но я всё равно не отстану, я не поглазеть сюда пришла.

- Ты убил маму... - сжимаю с силой руки в кулаки, ощущая слабые импульсы боли, когда ногти неприятно впиваются в кожу ладоней, но внимание на это не обращаю.
Отец ошарашенно разворачивается, начиная непонимающе на меня смотреть. Но тут он снова приближается, а я же просто продолжаю стоять на месте, тем самым подчеркивая твёрдость и жёсткость сказанных слов.

- Откуда ты знаешь, что она умерла? - спрашивает он, в то время как я продолжаю молчать, желая, чтобы отвечал сейчас только он. - Когда ты сбежала, она же ещё была жива... Тесса, я...

Он тянет ко мне руку, но я резко отстраняюсь, заставляя тем самым его остановиться и не начинать эту ненужную ерунду с жалкими прикосновениями.

- Ты - монстр. Я ненавижу тебя! - выплёвываю эти горькие, но правдивые слова ему в лицо, сохраняя невозмутимый вид, и он тут же сглатывает. - Убиваешь людей, лишил жизни маму, а со мной ты что хочешь сделать?!

- Никогда не понимал, почему люди осуждают и ненавидят тех, кто пытается им помочь... Тех, кто приносят жертвы, которые идут на благо всего человечества...

От этих лживых слов я едва ли не усмехаюсь. Возможно когда-то он и действовал на благо человечества, вот только сейчас всё идёт ради собственной выгоды. Ради того, чтобы превратить людей в марионетки, которыми можно управлять.

- Вирус мутировал, и ты со своими научными крысами посредством препаратов решили воссоздать новый вид людей, которым можно отдавать команды, и они сделают всё, что ты захочешь... - отхожу от него, проходя внутрь кабинета, который бегло оглядываю изучающим взглядом, пока он продолжает стоять на месте, мирно выслушивая меня.

- Много же ты знаешь. - удивляется он, говоря спокойно, и я разворачиваюсь, пытаясь понять, о чём он сейчас думает. - Я просто понял, что это хорошая возможность для создания новой расы, нового вида человека. Хотел, чтобы вы присоединились ко мне. У меня также был хороший знакомый по работе - Джонатан Гилберт. Но всё изменилось после того, как он узнал о моих планах, и также, как и семья Скотт, предал меня, оставив одного. Но их сыновья продолжали на меня работать. Пока однажды один из них не дал заднюю, сбежав из нашего центра.

Хардин... К тому же, это именно те самые "отношения", про которые говорил Тремор.

Быстро стараюсь вникать в каждое слово, пытаясь не упустить ни единой детали, пока отец продолжает разглагольствовать, меряя шагами вокруг меня.

- Старший сын Джонатана мне всегда нравился больше, потому что он никогда не перечил и делал всё так, как надо. Я хотел познакомить тебя с ним, хотел, чтобы вы после нас продолжали трудиться вдвоём, но Анна всегда была против того, чтобы мы всё решали за тебя. Она желала, чтобы ты была вольна в решении найти себя в том, в чём пожелаешь сама. - не могу слышать эти слова; отворачиваюсь и задираю голову, начиная быстро моргать, чтобы избавить глаза от нахлынувших эмоций. - Мне пришлось шантажировать её, чтобы заставить остаться со мной. Я ввёл в её организм препарат, который постепенно разрушал жизнь, медленно убивая человека. Я поставил её перед выбором, ведь у меня было противоядие. Всё, что от неё требовалось, это согласие, и я был уверен, что после этого она точно останется со мной. Я просто не хотел вас потерять...

Нет!

- Ты сумасшедший! - разворачиваюсь, повышая голос, и начинаю тыкать в него пальцем. - Ты поставил её перед нечеловечески страшным выбором: либо смерть, либо ужасная жизнь! И я глубоко уважаю выбор мамы, ведь по сути он итак очевиден. Лучше умереть, чем жить и работать с таким монстром!

Даже не смотря на то, с какой брезгливостью я выговариваю каждое слово, что летит острым ножом в него, отец всё равно сдерживается, чтобы ничего плохого мне не сделать. Хотя его рука едва заметно дрогнула, норовя вот-вот подняться в воздух. Слёзы сдерживать уже невозможно. Кажется, их сейчас прорвёт, как дамбу, после чего вода изольётся мощным потоком наружу.

- Все предатели должны быть устранены... - жёстко выговаривает он, и я начинаю сомневаться, точно ли этот человек является моим биологическим родителем.

Похоже, что любовь для него не имеет никакого смысла. Он просто не знает, что это такое. До сих пор не могу отойти от последних слов, что он произнёс. Ведь тогда получается, что все, кто с ним работал, но вскоре предал - мертвы. А значит Хардина и Тремора ждёт та же учесть? Ну нет, этому не бывать. Я не позволю. И рассказывать про них ничего не стану, просто буду делать вид, что не знаю этих парней.

- А тот старший сын, он продолжает работать на тебя? - решаю открыть ещё одну загадку, чтобы послушать, что он скажет по поводу Гилберта.

- Нет, Тремор оставил меня, тогда пришлось захватить младшую из семейства Гилберт. - поясняет отец, отдаляясь от меня, и продолжает беспечно произносить эти холодные слова. - Он работал на меня некоторое время, после чего вдруг решил отступить. А когда узнал, что я захватил её младшую сестру, то был готов пойти на всё, чтобы спасти её...

Отсюда и сделка на меня. Очевидно, что я нужна ему, лишь бы скучно одному не было. Конечно, рядом хочется иметь кого-то из близких, только вот его, как родного, для меня больше нет. Я ни за что и никогда не оправдаю этого монстра. Мы с ним слишком разные.

- Пойдём, я тебе кое-что покажу... - подзывает отец, открывая двери на выход из своего кабинета.

Молча решаю последовать за ним, чтобы узнать, что он ещё расскажет. Пока мы просто продолжаем плутать по этому огромному зданию, где сейчас кипит самая страшная работа на земле. Позакрывать бы их всех, да невозможно, разве что, просто уничтожить посредством ответного оружия. Опять же, где такое достать...

- Здесь находится корпус, содержащий четыре главных отделения. - поясняет он, когда передо мной открывается дверь и я вижу огромные разнообразные ответвления с большой кучей стеллажей и ящиков.

Решил устроить экскурсию, чтобы ввести в курс дела? Неужели он не понимает, что я никогда не стану одной из них...

Подхожу ближе к отделению "D", искоса поглядывая на отца, что попросту сейчас наблюдает за мной, видимо думая, что я таким образом постепенно осваиваюсь.

Медленно провожу рукой по ячейкам, проходя вдоль стеллажа, и замечаю, что каждый ящик подписан.

- Каждая ячейка имеет своего владельца, и потому на неё нанесено имя пациента, что находится у нас. - поясняет он, заметив, как я задержала взгляд на одном из имён. - Если заглянешь внутрь, и там будут лежать вещи, это значит, что пациент попросту не выдержал эксперимента.

От этих слов по коже побежали мурашки, и я словно замерла, резко одёрнув руку от ящика. Быстро прихожу в себя, пытаясь собраться с мыслями и решаюсь на следующий шаг, хотя по правде сказать, очень боюсь узнать правду, которую вовсе не ожидаю. Фамилии расставлены по алфавиту, поэтому постепенно добираюсь до буквы "Г", всё это время стараясь сохранять спокойный вид, во избежание лишних подозрений, и останавливаюсь, когда наконец добираюсь до начала заветной фамилии.

"Гарнет... Геррих... Гилберт!.."

Внутри всё резко поднимается, а тело бросает в жар. Боюсь заглянуть в контейнер. На мгновение смотрю на отца и вскоре медленно тяну ящик на себя, открывая вид на содержимое. Но, когда мне показывается комплект простой разноцветной одежды в виде спортивный штанов и толстовки, к горлу подступает ком, а сердце до боли сжимается.

Ванесса Гилберт. Мертва...

Едва заметным невесомым касанием я дотрагиваюсь до хлопковой одежды, когда на неё падает моя крохотная слеза. Тут же вытираю влажную дорожку, образовавшуюся на щеке, рукавом, и, продолжая сохранять равнодушный вид, разворачиваюсь к человеку, что на данный момент умер для меня окончательно.

- Тремор не выполнил свою часть уговора, а его сестра не выдержала последнего эксперимента. - подытоживает отец, пожимая плечами. - Слабая была девчонка.

Медленно подхожу к нему, в голове представляя, как он сам испытывает на собственной шкуре все эти страшные мучения, что продолжает творить с людьми. Ненавижу его всем сердцем и душой. Он обязательно за всё поплатится!

- Завтра мы переезжаем в новый центр другого города представлять проект. - заключает рассказ, по всей видимости, снова подводя к чему-то. - Присоединяйся к нам, Тесса, мы всегда будем вместе.

Внутри я смеюсь. Смеюсь так громко, что кажется будто меня слышно в другой стране. Это единственное, чего он от меня никогда не дождётся. Я лучше умру, чем буду таким зверским образом измываться над ни в чём неповинными людьми вместе с ним.

- Завтра в одиннадцать утра у нас выезд из города. - заключает он и уже в следующее мгновение зазывает кого-то из своих подчиненных; и тут словно из неоткуда появляется очередной болван в белом халатике, поправляющий свои очки. - Это Николас. Он отведёт тебя в свободную комнату. Спасибо, что ты вернулась ко мне, Тесса. А сейчас мне надо работать.

Думаю, здесь мне больше делать нечего. Смысла оставаться нет, и пока окончательно не схватили, пора сбегать. Честно, в голове абсолютно ничего нет. Такая эмоциональная разрядка просто съела меня, и хочется просто разрыдаться от морального бессилия. Но всё надо оставить позади и последние силы направить на побег.

Молча следую за этим очкастым ботаником, оглядывая помещения и эти длиннющие коридоры, что всё ведут непонятно куда. Когда он заходит в какой-то дальний корпус, где не так светло, я замечаю, что это одно из немногих мест, где нет камер видеонаблюдения. Что ж, а вот и ваш промах.

Открывает дверь в какую-то комнату и просит пройти, но я стою на месте.

- После вас. - натянуто улыбаюсь Николасу, который, вновь поправляя очки, сдвигается с места, выходя вперёд.

Когда он встаёт ко мне спиной, проходя внутрь помещения, я захожу за ним и, заметив лежащую на тумбе вазу, изображающую элемент декора, шустро хватаю её и со всей силы разбиваю об голову этого недоумка, который тут же валится на пол, теряя сознание. Вспоминаю старый маршрут побега и незаметно пытаюсь прошмыгнуть в давно забытый нижний ярус.

Здесь кстати практически ничего не изменилось, интерьер, вид, планировка - всё те же. Мне также повезло, что людей бродит здесь не так много, что увеличивает шанс на незаметный побег.

Та самая потайная дверь внизу коридора так и осталась открыта и никем не охраняется. Неужели никто не пробовал сбежать? Или все "термиты" тупые, не понимают, как люди отсюда раньше сбегали?..

Прохожу внутрь и уже через некоторое время вдыхаю свежий поток воздуха улицы, откуда сразу веет прохладой. Снаружи уже потемнело, и я стараюсь выйти как можно быстрее, чтоб также незаметно отсюда сбежать. Однако путь мне предстоит долгий.

Когда прошла вглубь леса не заметила близ здания шедшего охранника, что в стороне докуривал сигарету. Вот чёрт! Видимость у него хорошая, стоит только повернуться. Надо незаметно удрать. Разворачиваюсь резко и как можно быстрее несусь прочь подальше от него и всего этого проклятого места.

- Стоять! - слышу разъярённый голос позади себя, но продолжаю бежать. - Стоять, я сказал!

Раздаётся оглушающий выстрел, и я вдруг замираю на месте, на секунду ощутив мнимую боль. Но это всё самообман. Видимо я настолько испугалась и не ожидала, что подумала, будто он ранил меня. Пуля, по всей видимости, специально прошла мимо.

Медленно разворачиваюсь, поднимая руки, и вижу, как он нацеливает на меня пистолет, постепенно приближаясь. Вот теперь шанс на побег уменьшается с каждым его приближающимся шагом, но всё же я просто так не сдамся.

Когда он подходит совсем близко, то резко хватает меня за руку, и начинает опрашивать, попутно волоча обратно к "Тритмант":

- Кто такая?! Из какого отделения? - молчу, сохраняя внутреннее спокойствие, не смотря на то, как трясутся колени, и поглядываю на его пистолет, представляя, как его можно отнять.

Резко выворачиваю руку и заламываю его по локоть, когда он отвлекается на разговоры, но этот охранник резко вырывается, хватая меня за обе руки, отчего пистолет ему становится держать не так удобно и он выпадывает из его рук. Неуклюжий новобранец.

Пока мужчина продолжает меня вести, из глубины леса я вдруг слышу собачий лай и тут же разворачиваюсь на источник звука.
Неужто Рик решил меня спасти?..

Хотя я сильно ошиблась и очень удивилась, когда прямо перед собой увидела быстро несущуюся к нам дворнягу, которую когда-то вытащила из ямы в полу старого дома.

Она тут же подбегает к нам и жадно впивается пастью в ногу охранника, начиная тянуть его на себя со всей силы. От боли мужчина начинает кричать и отпускает меня, отвлекаясь на собаку, которая безжалостно продолжает его кусать, оттягивая от меня подальше. Отхожу назад и быстро выискиваю пистолет, желая добраться до него как можно скорее.

Замечаю что-то чёрное под кустом и, когда хватаю оружие, шустро прицелившись, делаю молниеносный выстрел в голову охранника. Собака отбегает в сторону, а мужчина намертво валится на землю, продолжая истекать кровью. Эта бедная дворняга только что спасла меня, решив помочь в побеге. Успеваю ненадолго с ней переглянуться, как она тут же срывается с места и как прежде уносится прочь в неизвестном направлении.

Спрятав пистолет, я сама подрываюсь и продолжаю побег из этого пристанища. Когда выбегаю из леса, постоянно оглядываюсь назад, в приступе паники боясь, что кто-то также может меня преследовать. Слышу странные звуки и поворачиваю голову на дорогу перед собой, как тут же резко останавливаюсь около вовремя затормозившей машиной патрульных. Да чтоб вас всех!

Упираюсь руками в капот, пытаясь унять бешеное сердце и тут же стучу по нему кулаками, срываясь на бег, чтобы они не успели опомниться.

Пока несусь к другому лесу, который может стать моим спасением, слышу за спиной зазывающие крики, но поздно. Для них. Эти патрульные крысы слишком поздно опомнились. Перед самим лесом я разворачиваюсь, демонстрируя оружие, и вижу, как они тут же останавливаются, поджав "хвосты".

Мешкать больше не стоит, я разворачиваюсь и несусь вглубь леса, скрываясь полностью из их виду и продолжаю бежать вперёд, внутренне отчаянно желая как можно скорее оказаться в лагере...

•••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••
Окончательная завеса малых тайн осталась позади...
Теперь дело за малым. Конец совсем близко.

🖤Увидимся завтра🖤