Темнота. Не могу понять, где нахожусь, когда с трудом поднимаю свои тяжеленные веки. Ощущаю лёгкий запах мыла, который будто "излучает" моя кожа. Но где же я? Вокруг так тихо, словно нахожусь в каком-то пустом заброшенном доме. Однако внутри всё гудит так, что голова раскалывается. Сначала я вообще подумала, что вокруг меня война разворачивается, но оказалось, что это всё воображаемые звуки в голове, что сильным треском отдаются моих ушах. Я лежу на какой-то старой софе, что противно скрипит от каждого моего движения, создавая ужасное трезвучие. Переворачиваюсь на спину и просто минуту гляжу в потолок, вспоминая всё, что со мной произошло. Может это был сон?

Нет. Нет. Нет. Нет. Нет...

Сильное покалывание в глазах сигнализирует о том, что сейчас польют предательские слёзы от осознания того, что со мной рядом больше никогда не будет тех замечательных людей, которых я успела полюбить всем сердцем и душой за такое короткое время...

Холод. Я ощущаю ясную прохладу, и слабый морозный ветер, что просачивается сквозь неутеплённые окна этого старого дома. Свежий воздух острой болью вонзается в обоняние, заполняя собой полностью мои лёгкие, обратно выходит слабой белой дымкой, разносящейся в прямом направлении, и тут же испаряется. Прочищаю горло и тут же ощущаю раздражение, вспоминая свои громкие крики, как порыв страха и ужаса за смерть любимых...

Пустота. Я давлюсь собственными слезами, проглатывая адски тяжёлый и горький ком печали и подавленного состояния. Что же будет дальше?.. Также очень тяжело то, что я подозревала, а позже стала знать, что у него есть чувства ко мне. Однако из его уст я больше этого не услышу никогда, и не узнаю, было ли это правдой, или же всему виной глупые фантазии больной девчонки Тессы. Я полюбила их. Полюбила сильно. Защитив, они подарили мне свободную жизнь и научили быть собой, чтобы я отчётливо понимала, что я та, кто есть. Но, как бы не старалась, это отпустить, грусть и ужасное чувство вины всегда будут преследовать меня, как вечное напоминание о том, что я ничего не смогла им дать взамен. А он вообще всегда "получал" из-за меня...

Одиночество. Как бы грустно и тяжело не было, но надо жить дальше, просто перешагнув через эту боль. Жизнь продолжается. И раз судьба распорядилась так, что моё сердце до сих пор бьётся, и я нахожусь в рядах выживших, то надо довести дело до конца. Чувство одиночества меня до сих пор не покидает, но почему-то мне кажется, что всё не так просто. В любом случае, я должна встать и двигаться дальше...

Первым делом, нужно понять, в какой я местности, действительно ли одна и как добраться до лагеря. Я не могу оставить свою группу. Отныне вся ответственность вновь возлагается на мои плечи, и я снова веду людей самостоятельно, бросать их точно не собираюсь.

Медленно встаю, потягиваясь, отчего спину очень неприятно сводит, и потираю слёзные глаза. Замечаю в углу старинный трельяж, и направляюсь к зеркалу. Кто хозяева этого дома? Нет, серьёзно, неужели кому-то до сих пор нравится подобного рода старьё?..

Замечаю по своему виду, что кто-то меня умыл, смыв при этом всю кровь с лица. Однако её яркие алые пятна отчётливо выделяются на фоне серой толстовки. Как только я думаю об этом, в голову сразу ударяет неприятный металлический запах уже спёкшейся крови, отчего меня передёргивает.

Медленно подхожу к окну, чтобы взглянуть на улицу, и удивляюсь, когда моим глазам открывается вид на знакомую местность.
Суматошно выхожу из комнаты, и спускаюсь со второго этажа, но вдруг вздрагиваю, когда в гостиной, которая ведёт на выход, на диване расположился сонный Рик.

- Рик! - я быстро подбегаю к парню, тряся его за плечо, тем самым вырывая из сонного состояния.

- Мхм... Тесса? - даже не обращая внимания на то, что он впервые назвал меня по имени, я обнимаю его, как только глаза Рика, уставленные на меня, открываются.

Я испытываю неимоверное облегчение, встречая одного из людей моей группы. Сама не зная, почему, но я начала всхлипывать, сильнее прижимаясь к Рику, который терпеливо позволяет мне это сделать.

- Ты чего хнычешь? - он осторожно меня отстраняет, но теперь боюсь, если скажу хоть слово, то не удержусь от очередного потока удушающих горьких слёз. - Парни с Тремором принесли тебя вчера в ужасном состоянии, всю в крови. Что случилось? Мы как узнали правду о том говнюке Тайлере, что в лагерь тогда притащили, так Хардин с психами ломонулся к тебе. А Эшли с Алексом решили пойти за ним, но сразу отстали...

- Хардин... - как только слышу все эти слова, закрываю лицо руками, начиная сильно плакать. - Эшли...

Рик ведь предупреждал, что Тайлера не стоит приводить к нам в лагерь, но я его не послушала. Я ведь даже не знаю, как сказать ему, что Хардина и Эшли больше нет с нами. А как же Алекс? Где он?.. Мы должны его найти.

- Янг, ты мне уже расскажешь, что там у вас произошло? - Рик садится напротив меня, заставляя обратить на себя внимание, и я невольно перевожу на него слабый взгляд, тяжело вздыхая, чтобы хоть немного успокоиться. - Где Хардин, Алекс и Эшли?

Нужно собраться, хоть и сделать это очень сложно. Сейчас я представляю, что они все лежат там, одни в этом открытом старом парке. Я не могу. Но Алекс не умер, я уверена, он где-то до сих пор бродит...

- Рик... - закрываю глаза, когда слышу собственный надломившийся голос, не в силах унять вновь накатившие слёзы.

"Их больше нет, Тесса! Смирись. Слезами ты ничего хорошего не добьёшься. Делаешь только хуже. Да, эмоции колоссальные, зашкаливают так, что хочется от безысходности карабкаться на стену, но опять же, что это исправит? Их уже не вернёшь..."

- Ты был прав насчёт Тайлера. - только и произношу я, но судя по его взгляду, он это и сам знает. - Они с Кэтрин были заодно, хотели сдать меня патрульным, обменяв на выезд из города, ну это если в двух словах.

Вновь у меня вырывается сильный всхлип, потому что сейчас я должна сообщить самое ужасное. Хорошо, что он пока только слушает, не перебивая, иначе я бы просто не выдержала.

- Рик, Хардина и Эшли больше нет... - голос срывается, и я закрываю рот рукой, чтобы не закричать. - Я не знаю, где Алекс, его вчера не было. Но, защищая меня, Хардин убил Тайлера, но сам смертельно пострадал от пистолета Питера. Эшли позже быстро появилась, хотела задушить Кэт... но та вколола ей какой-то препарат, который позже я перехватила, воткнув его в грудь Кэтрин...

- Ч-чего?.. - на нём сейчас нет лица, он заикается, а глаза его разбегаются, такое чувство, что он не может понять, говорю ли я правду. - То-есть... ты хочешь сказать, что Хардин... Эшли... и, чёрт с ней, эта белобрысая тварь, мертвы?!..

Я отворачиваюсь и слабо киваю, поджимая губы. Я не представляю его дальнейшей реакции, но сейчас мне очень больно.

- Питер тоже, его убили люди Тремора... - тихо отвечаю я, в то время как Рик шустро подрывается с места, да так, что диван качнуло назад.

- Твою-ю мать!.. Нет. Нет, нет, нет. - он очень быстро вышагивает около дивана, а я непрерывно слежу за каждым его движением. - Это неправда. Они не умерли, нет. Где это было? Нам надо вернуться!

Вернуться? Честно сказать, я и сама об этом думала, но, если они и вправду все лежат там, то я не выдержу этой картины снова. Просто сойду с ума или у меня в прямом смысле остановится сердце.

- Алекс! Где он? - суматошно спрашивает Рик, и я слабо пожимаю плечами, задумываясь о том, куда он действительно мог уйти. - Янг, мне плевать на "Тритмант", свободу и прочую херь, если с нами не будет людей, которые всё время вели нас к этому.

- Ты издеваешься? - стараюсь держаться из последних сил, чтобы мысли о возможной депрессии не поглотили меня. - Мы их потеряли, Рик! Их уже с нами нет!

Еле поднимаюсь с дивана и встаю рядом с ним, но он резко отстраняется, глядя на меня презрительно, и направляется к выходу.

- Это всё из-за тебя... Проблема в том, Янг, что ты всегда слушаешь только себя. Ты - эгоистка! - он разворачивается и самым омерзительным образом указывает на меня пальцем, что хочется съёжиться на месте. - Именно поэтому ты никогда не станешь предводителем в моём лице. Я презираю тебя. С нами был человек, которым я действительно восхищался, а ты убила его. Это твоя вина... Ты мне противна.

Сказав это, Рик выходит на улицу, а его тяжёлые громкие шаги эхом отдаются в моё тело, словно пронзая его, позволяя заполнить раны этими горькими, но до боли правдивыми словами...

Я не буду переводить стрелки на него, говоря о том, что все мы не святые. Однако постоянно ловлю себя на мысли, что люди чаще готовы указывать на ошибки и недостатки других, при этом совершенно не замечая, игнорируя и не признавая своих. Нам надо вернуться. А что, если произошло чудо и они выжили? Если мы вернёмся туда, и я не застану той страшной картины, то испытаю сильное моральное внутреннее облегчение и спокойствие.

- Рик! - точно решив, что я иду с ним, быстро выбегаю на улицу, чтобы успеть догнать. - Рик, подожди! Я пойду...

Не успеваю договорить, как не заметила, что наткнулась на Тремора, придерживающего меня на месте, не позволяя пойти вслед за Риком, к которому прикован мой неразрывный взгляд.

- Далеко собралась? - он вглядывается в моё лицо, замечая страдальческий и опечаленный вид, но я вырываюсь.

- Подальше отсюда. Нам надо вернуться в то место. - отстраняясь от него, собираюсь крикнуть Рику, но этот Тремор...

- "Нам", это кому? - спрашивает он, скрещивая руки, а я пробегаюсь глазами по территории, оценивая сколько здесь ещё есть людей, но пока никого не замечаю. - Тебе и тому "перцу" дерзкому? Оставь, ты никуда не пойдёшь.

Что? Он действительно так в этом уверен? Да если я захочу, то пойду куда угодно!

- Пфф, с какой стати?! Нет, спасибо, что спасли, но у меня есть важное дело. - грубо, резко и быстро ему отвечаю, продолжая смотреть вслед уходящему Рику, что вот-вот скроется за домами. - Рик! Подожди, я с тобой!

- Я сказал, оставь, красотка! - грубит он, заставляя вновь обратить на себя внимание. - Отныне, твоё дело - помочь уничтожить тех уродов и, так и быть, улететь с нами в другой безопасный город.

Ну всё, это бесполезно. Он точно идиот, если думает, что я настолько эгоистична, чтобы к тому же оставить свою группу ради собственного спасения.

- Знаешь, что, Тремор? - подхожу к нему ближе, стараясь не прерывать зрительного контакта, чтобы он ни на что не отвлекался, пока я готовлюсь действовать рискованно, но быстро. - Пошёл ты.

Со всей силы, что есть, пока стою на максимально близком расстоянии, бью коленом в пах, срываюсь с места и бегу, пока он скрючивается от сильной боли, не успев опомниться.

Сердце бьётся, как ненормальное, а адреналин прибавляет сил, позволяя бежать вслед за Риком быстро, не оглядываясь.

- Джаспер! Тейт! Схватите её! - слышу надрывный голос Тремора, и испытываю страх и волнение, когда вижу, как из дома, расположенного прямо передо мной, выбегают два парня. - Не дайте уйти!

- Рик! - от страха зазываю Коннэла, когда два недомерка уверенно и напористо бегут в мою сторону. - Нет, дайте мне уйти!

Парни, не слушая по очевидной причине, продолжают бежать за мной, когда я несусь в другую сторону, лишь бы не попасться им, иначе мне уже не уйти.

- Рик! - кричу, что есть мочи, а всё тело горит от переполняющей меня злобы; я не достанусь каким-то придуркам.

Когда один подбегает, собираясь схватить меня, я наклоняюсь, приседая, и пробегаю мимо него. Сердце страшно колотится, а кожу покалывает от сильного порыва морозного ветра. Дыхание участилось до невозможного, мои нервы уже на пределе.

- Ловите вы её! - только и слышу непрерывные крики этого недоумка, что эхом отдаются по всей округлой площади пустой улицы, по периметру застроенной старыми домами.

Из другого дома вдруг выбежали ещё три парня, и началась поистине глупая погоня. Сзади меня уже догоняет один из них, но я неожиданно резко останавливаюсь, и он бежит дальше, не предугадав это моё действие. Бегу уже в сторону Рика, пока дорога чиста уверенно несусь вперёд к тому дому, за который ушёл Коннэл.

Но стоит мне только забежать, как один из придурков Тремора перехватывает меня, словно поджидая за этим проклятым домом. Он обхватывает со спины, но это стало его ошибкой. С силой наступаю на ногу, уворачиваюсь и бью кулаком в пах.

Пока он отшатывается, на меня уже налетели двое других, но тут сопротивляться бесполезно. Они удерживают меня прочно за руки и ноги, поднимая наверх. Из последних сил вырываюсь, но тщетно.

- Отпустите меня! - кричу, но что толку, хватка просто мёртвая.

Вдали вижу широкоплечую фигуру Рика, что продолжает уверенно отдаляться от территории Тремора. Нет.

- Рик! Вернись! - на глазах наворачиваются слёзы, когда я вижу, как он разворачивается, и с абсолютно равнодушным видом показывает мне средний палец, затем снова продолжает путь, окончательно покидая. - Рик!..

Этот отчаянный зов убивает во мне все силы и уверенность, как только я осознаю, что меня бросил последний человек, которого я знала.

- Бойкая. - слышу за спиной приближающийся голос Тремора, но всё же продолжаю с абсолютной моральной пустотой и разбитым видом смотреть вслед уходящему Рику.

Уже не сопротивляюсь. Меня опускают на землю, но я всё ещё смотрю в одну и ту же сторону.

Теперь нужно думать, как выбираться отсюда в одиночку, ибо оставаться здесь я не собираюсь. Меня ждёт группа. Если, конечно, Рик не представит всем трагическую смерть наших людей, предварительно приписав к ним и меня, чтобы самому стать предводителем.

Парни уходят, а Тремор продолжает стоять рядом со мной, но я делаю вид, будто нахожусь здесь совершенно одна. Почему мне нельзя спокойно вернуться? Я всё равно и пальцем не пошевелю в их плане по уничтожению "Тритмант", моего содействия они не дождутся, пока я не буду уверена в том, что моя команда также получит возможность покинуть город.

- Красотка, ты же понимаешь, что не уйдёшь отсюда, потому что мы планировали...

- Я согласилась на это, когда всё было отчасти под началом Хардина. Вам просто повезло. - подхожу к нему вплотную и, сквозь стиснутые зубы и горький ком, который несёт за собой свежий поток слёз, отрываю все эти слова прямо в лицо. - Сейчас вы лишаете меня возможности отправиться в то место, чтобы...

- Пустая трата времени. - тихо перебивает Тремор, пожимая плечами и наклоняясь ко мне. - Зачем тебе идти туда? Местом полюбоваться? Или может хочешь пощекотать нервишки, чтобы вновь ощутить всю эту жуткую атмосферу? Что касается людей, то за это можешь не беспокоиться. Все тела были сожжены нами ещё вчера...

После этих слов, меня словно подхватывает, и я забываю, что такое "дыхание".

- Скольк.. Стоп... Зачем? - пытаюсь собраться с мыслями, чтобы задать свежий поток вопросов. - Зачем сожгли?

- Чтобы "термиты" не забрали. - грубо отвечает он, и я с непониманием на него смотрю. - "Тритмант" только дай волю людей насобирать. Им вообще без разницы в каком "виде" их доставят, ты не знаешь на что способны эти препараты.

- А ты знаешь! - саркастически отвечаю я, вытирая слёзы с глаз, и он, глядя недовольным взглядом, кивает мне.

- Потому что я был у них, недели две назад! - отвечает Тремор, и я вздрагиваю от его резкого тона. - Чудом удалось спастись, сбежав. Мы хотели остановить их ещё тогда, но в результате я просто попался...

Мне глубоко наплевать на его "печальную" историю. Но препараты... О них всё же надо узнать как можно больше.

- Сколько... - зажмуривая на мгновение глаза, я выдыхаю, боясь услышать ответ на вопрос, и встречаюсь глазами с непонимающим взглядом Тремора. - Сколько человек вы сожгли?..

- ...Всего их было пятеро. - равнодушно отвечает Тремор, и я замираю, прокручивая эти слова в голове бесконечно.

"Всего их было пятеро..."

Хардин. Эшли. Питер. Кэтрин. И Тайлер...

••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••
Всё ещё не верите?🤔😏
Но, честно, я в шоке, что вы до сих пор со мной🙈🙌🏻❤️
Можете хоть письма с угрозами присылать, возненавидеть меня или даже убить, я всё равно вас люблю😋

🖤Увидимся завтра🖤