Когда неподалёку уже виднеется знакомая мне площадка, говорящая о том, что мы находимся в десяти шагах от лагеря, внутри меня образовывается волнение, а живот скручивает тугим узлом. И даже несложно догадаться, почему это со мной происходит.

Наверное, нам пока не стоит пересекаться, мало ли, препарат всё ещё будет продолжать действовать, хоть и прошли сутки, всё равно.

Мы заходим внутрь и первым нас встречает Джет, который вышел из палаты.

- Эй, народ, наши разведчики домой вернулись! - кричит он остальным, улыбается, приближаясь к нам, и с каждым здоровается.

Из палаты сразу вылетает Эшли, и мне очень приятно видеть её лицо радости и восхищения.

- Все пришли! Как хорошо! - она также нас всех приветствует, а меня обнимает. - Ну, рассказывайте. Как успехи?

Мы с ребятами немного грустно переглядываемся, и пока практически вся команда собирается в главном зале, чтоб также поприветствовать нас, я тихонько отвожу Эш подальше от остальных.

- Надо поговорить. - шепчу я, ведя её в палату, но на входе она мне преграждает путь, мотая головой.

- Только не там, Тесса. - неловко говорит она, и я понимаю, что Эш имеет ввиду.

Там Хардин.

Одни только мысли об этом заставляют меня волноваться и переживать ещё больше.

Пока все наши, как всегда, собираются в своём излюбленном месте - столовой, я веду Эш в спальную зону, где никого нет.

Закрываю дверь, и мы с ней садимся на мою кровать.

Я так думаю, что Хардин не вышел к нам, потому что она его попросила. По крайней мере, я надеюсь на это...

- Как дела? - неуверенно спрашиваю я, пока Эш перебирает пальцами, словно нервничая.

- Если ты о Хардине, то с ним всё в порядке. - она слабо улыбается, глядя на меня, и я не могу не улыбнуться в ответ. - Подрывался набрать свою команду, чтоб выйти в разведку, но я не пустила.

- Почему? - удивлённо спрашиваю я.

Я ведь не являюсь его угрозой, потому что меня попросту не было бы рядом. Так что, он вполне мог организовать свою вылазку.

- Тесса, ты как маленькая! - усмехается Эшли. - Мы же не знаем, каковы ещё последствия от применения данного препарата. Да и опять же, вдруг вы бы встретились? Всякое могло случиться...

Ну так-то да... И, как всегда, Эш права.

- Не знаю, что бы я без тебя делала... - с грустью говорю я и обнимаю подругу.

Этот дружеский жест трогает её, и Эшли обнимает меня в ответ.

- За такое короткое время, я и не представляла, что мы настолько сблизимся и ты станешь мне хорошей подругой. - я кладу свою ладонь поверх её, и мы друг другу улыбаемся.

- Да брось. - подбадривающе говорит она. - Ты для меня тоже стала очень близка, Тесса, я рада, что мы познакомились!

Мы снова друг другу улыбаемся, и теперь я решаю, что настала моя очередь рассказывать:

- Вчера и сегодня утром мы были в том месте, в котором когда-то встретились с вашей группой. - начинаю я, убирая руки, чтобы поправить ими волосы. - Это подземка была таким идеальным средством для передвижения по городу!.. Но дело в том, что сегодня утром мы наткнулись на патрульных, которые вскоре перекрыли нам его...

- Что?! - Эш переводит на меня шокированный взгляд. - Но как?!

- Не знаю... Вернее, знаю, но это пока только теории... - я решаю рассказать Эш о том, что подозреваю Кэт во всех этих проделках.

Не знаю, как, но то, что она в этом замешана, имеет большую вероятность...

- Ты думаешь, Кэт как-то к этому причастна? - спрашивает Эш, странно глядя на меня. - Тесса, она мне тоже не нравится, хоть я с ней практически не контактировала, но это очень серьёзное обвинение. Однако, если это правда, то будет ещё хуже...

- Я знаю!.. - вскидываю руки, вставая с кровати, и принимаюсь ходить туда-сюда по комнате.

Может выставить её из группы? Сразу избавимся от целого ряда проблем!..

Ого... Я начинаю рассуждать прям как Хардин.

- Да уж, - пытается осмыслить мою слабую теорию Эш. - видимо не зря Хардин говорил...

- Что говорил? - удивляюсь я, внезапно останавливаясь, и выжидающе гляжу на неё. - Хардин что-то говорил по поводу Кэт?

- Ну, я сказала ему о том, с кем ты отправилась в разведку, потому что он сам спросил. - убирает Эш в сторону волосы, вставая с кровати. - Хардин был недоволен, что ты взяла её с собой.

Очень интересно... А могу ли я узнать причину?

Хотя, её я должна узнать из уст самого запретителя. Но у меня ещё назревает вопрос, который не в тему, но тоже не даёт мне покоя... И если кто мне и не солжёт, то это точно будет Эшли.

- Эш, скажи пожалуйста... - она переводит свой сосредоточенный взгляд на меня, и я опускаю смущённый взгляд в пол. - А Хардин вообще спрашивал обо мне?..

Мне, конечно, немного неловко, но я очень хочу узнать. К тому же, Эш единственная, с кем я могу обо всём этом поговорить.

Я поднимаю на неё свой смущённый взгляд, когда замечаю, что она некоторое время молчит, глядя куда угодно, только не на меня. Такое ощущение, как будто она пытается вспомнить.

- Да нет, - она пожимает плечами, отвечая немного с грустью. - он просто спросил, куда ты собралась и с кем... и всё.

Ясно.

- А как он вёл себя вообще? - не могу никак унять своё волнение, потому что я, в отличие от него, действительно переживаю за своего напарника.

- Нормально, вполне естественно. - спокойно отвечает Эш, и собирается выходить из спальни. - Вчера он пошёл спать, а потом я занялась его осмотром и наблюдением. Ты больше ничего не хочешь мне сказать? Просто я собираюсь вернуться к нему.

"А ты?"

Эш стоит около выхода и выжидающе на меня смотрит, но я медленно мотаю головой, немного задумываясь.

Кивнув мне на прощанье, она выходит, и я снова сажусь на кровать, обдумывая дальнейшие действия.

Как обидно, неприятно и мучительно, когда человек, который тебе небезразличен, находится практически в двух шагах, но ты даже не можешь сказать ему: "привет"...

- Янг? - за пределами спальни слышу привычный зазывающий голос Рика, и сразу выхожу из комнаты. - Иди ешь, и будем думать, что делать дальше.

Я киваю ему, не переставая обдумывать совершенно другое, но всё-таки направляюсь в столовую.

Чёрт! Как же это отвлекает!.. Я должна о другом думать, переживать и волноваться. Нам надо выбираться из города...

Чтобы процесс пошёл быстрее, я решила совместить и приём пищи, и обсуждение плана наших дальнейших действий.

- А вы хоть знаете, куда мы отправимся? - озадаченно спрашивает Кэт, и я вспоминаю, что думала о том, чтобы попросить карту города у Хардина.

Я бы с удовольствием и Кэт с нами не брала, да только не хочу, чтоб эта особа всё время крутилась около Хардина.

- И правда, Янг, у нас же даже карты нет? - непонимающе говорит Рик.

- Как будто ты наш город не знаешь?! - удивляюсь я, вставая из-за стола. - Хотя, с картой всё равно сподручнее. Она очень удобна. Алекс, иди к Хардину и попроси у него карту.

Алекс кивает, собираясь пойти, но тут, как всегда, на ринг выходит "гвоздь программы" со своими "пятью копейками"...

- А почему "её напарничество" сама не соизволит до него сходить? - говорит Кэт, буквально прожигая меня ехидным взглядом, и Алекс останавливается.

Значит "гвоздиха"!..

- Не обсуждайте мои приказы! - злостно отвечаю, отходя от них к столешнице. - Потому что я попросила Алекса!..

- Да ладно вам, я схожу. Мне же несложно. - он осматривает нас странным взглядом, и выходит из столовой.

Пока я заканчиваю есть, Рик и Кэт не упускают момент, чтобы поговорить о всякой ерунде, словно нет занятия полезнее или интереснее.

Питер иногда подхватывает их глупые шутки, а я решаю выйти за рюкзаком, чтобы набрать еды побольше. Чёрт знает, на сколько мы отправимся в эту разведку.

Выхожу из столовой и натыкаюсь на Алекса, который озадаченно бродит по коридору.

- Принцесса, я не знаю... - что он говорит дальше, я не слышу, потому что моё сердце замерло, и я на секунду забыла, как дышать.

Из палаты неожиданно выходит Хардин, и, когда мы встречаемся взглядами, мои ноги становятся ватными.

- Искал меня? - он походит к Алексу, глядя на него совершенно спокойно, и будто меня здесь нет.

А я тем временем, просто изучаю его своим взглядом. На тот момент мне даже было плевать, что я продолжала так откровенно на него таращиться.

Почему меня к нему так приковало?.. Может мне незаметно тоже что-то там вкололи?..

- Да, ты не мог бы нам одолжить карту? - спрашивает Алекс, переводя вопрошающий взгляд на меня.

- Да.. идём. - он предлагает ему пройти в комнату за картой, но тут Хардин переводит мимолётный взгляд на меня и слабо улыбается.

- Привет, златовласка. - спокойно говорит он, и они с Алексом идут в его комнату.

- Привет... Хардин... - слабо и даже с небольшой грустью говорю я, продолжая стоять на месте и смотреть им вслед.

С ним всё в порядке. И это главное. Мой Хардин вернулся, хоть и никакого «моего» Хардина нет.

Наш...наш Хардин.

Пока жду Алекса, захожу в столовую к ребятам, чтобы набрать еды в дорогу:

- Ну что, у нас будет карта? - интересуется Рик, как только замечает подошедшую меня.

- Ага. - я открываю ящик и беру немного еды, складывая её в рюкзак. - Сейчас посмотрим по карте и решим, куда пойдём.

Больше они мне ничего не отвечают, даже Кэтрин не издевается. Поэтому я просто загружаю рюкзак, вешаю его на плечо и молча ухожу из столовой:

- Жду вас на улице. Поскольку переговорная нам больше не принадлежит, обговорим всё на свежем воздухе.

Как только выхожу наружу, кладу рюкзак на землю, и сама сажусь, чтобы перевести дух и побыть хоть немного в тишине.

Прохладный осенний ветер неприятно бьёт в лицо, развивая волосы, из-за чего приходится всё время убирать их назад.

Надеюсь, ребята там не будут копошиться, чтобы мы опять не как обычно: толком ничего не успели сделать, а на улице уже стало темно.

Они поди, наверное, даже не знают, что Хардин с нами не идёт. Я просто думаю, что прошло не так много времени. Ещё слишком рискованно.

Слышу звук открывающейся двери, и понимаю, что ребята наконец вышли. Поворачиваю голову и удивляюсь при виде Хардина.

🔊🎶"Артём Пивоваров - Собирай меня"

Я снова отворачиваюсь, не зная, что сказать, и просто смотрю вдаль. Он молча подходит ближе и садится рядом со мной.

Мы продолжаем сидеть в тишине, наблюдая за нашим умирающим городом...

Хотя погода стоит хорошая, всё равно дует неприятный тяжёлый ветер, но сейчас меня это не волнует.

-Как ты? Уже не боишься находится рядом со мной? - решаю нарушить тишину, произнося эти слова монотонно и спокойно.

Просто скорее всего сейчас выйдут ребята, и нам нужно будет отправляться. Поэтому не хочется провести всё время с Хардином в простом молчании, хоть и приятном.

- Я хотел сказать: "спасибо". - тихо произносит Хардин, и я поднимаю на него удивлённый и недоверчивый взгляд. - За то, что ты обратилась к Эш, и решила спасти меня.

Теперь понятно. Но его слова мне не приносят никакой теплоты и чего-то приятного, потому что он говорит это так, словно заставил себя. Может его вообще Эш попросила...

- Ты больше не злишься на меня? - смотрю на него, иногда поглядывая на дверь, чтобы узнать, когда придут наши.

- А каков смысл злиться, когда уже всё сделано? Что изменит моя недовольная рожа или внутренние психи? Я не могу винить тебя, потому что ты тут совершенно не при чём. - спокойно говорит он и пожимает плечами, даже не глядя в мою сторону. - Единственное, что смущает, так это то, что ты так легко отдалась мне, и тебя даже не смутило, что пару дней назад, я просил тебя остановиться и больше не повторять всё это...

- Что "это"? Тебе так трудно сказать "любовь"?! - не сдерживаюсь я, повышая голос.

- Нет. - Хардин усмехается, но мне омерзительно это выражение лица. - Златовласка, ты не любишь меня. Не можешь и не должна любить.

- Уверен? - спокойно спрашиваю я.

Мне даже не хочется плакать, ведь это будет выглядеть слишком жалко. Не хочу унижаться. Мне надоело.

Эш не могла соврать насчёт чувств. Я уверена, что небезразлична ему.

Но те ли это чувства, которые мне нужны и которые я испытываю к нему?

- Златовласка, ты сама не понимаешь, о чём говоришь. - вздыхает Хардин. - Какая любовь? Ты ничего обо мне не знаешь!.. Нет, безусловно, ты мне небезразлична, и на самом деле я очень тебя ценю, но мы не должны позволять себе всю эту блажь и чувства с эмоциями, которые будут только мешать. Не здесь...

Я с грустью опускаю голову вниз, обдумывая его слова. С каждым разговором становятся всё более ясны намерения Хардина.

Но меня снова несёт не туда. И теперь я думаю о том, получилось бы у нас с ним что-то, если бы мы не были при таких обстоятельствах?

Или будем ли мы общаться дальше, после пересечения границы?

- Я поняла тебя... В любом случае я не могла допустить, чтобы ты потерял себя... Уж лучше я буду просто рядом с тобой настоящим, чем в близости с тем, кто вовсе не ты... - спокойно отвечаю я, и тогда Хардин придвигается ко мне ближе.

- Ты уже не просто мой напарник, златовласка. Ты мой друг...

- Так. - я слегка усмехаюсь, останавливая его. - Вздумал ещё и "френдзонить" меня? Лучше сразу заткнись...

Мы с ним продолжаем тихо смеяться, и я для себя отмечаю, что очень редко вижу его широкую улыбку или слышу такой приятный смех...

Неожиданно опускаю голову на его плечо, и мы перестаём смеяться. Просто наслаждаемся приятной тишиной.

Кстати, мы с Хардином уже достаточно времени провели вместе, а с ним всё в порядке.

Действие препарата прошло?..

На улицу уже выходят ребята, и мы резко отстраняемся друг от друга.

- Берегите себя. - тихо шепчет мне Хардин и, под их выжидающими меня взглядами, возвращается в лагерь.

•Вернёмся назад•
(момент, когда Тесса с группой ушли в разведку)
От лица Эшли

После ухода Тессы я возвращаюсь в палату и пытаюсь убрать весь этот беспорядок, который устроила, пока собирала им всякую необходимую мелочь в дорогу.

Нужно ещё пойти проведать Хардина. Надеюсь, что мы отделаемся только побочным эффектом с "обезумевшей любовью". Не знаю, как её ещё назвать...

- Эш? - я вздрагиваю, от неожиданности, когда в палату резко заходит Хардин. - Мы можем поговорить?..

••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••••
А вот и наш Хардин😝
Кстати, следующая глава-серия будет посвящена (но не полностью) разделу "FLASHBACK". Посмотрим на то, что происходило, пока Тесса со своей командой была в разведке. Завтра будет много приятных моментов...🙈❣️
Я вас люблю🥺
😜А пока вот😜:
Наши малышки на фотосессии для журнала:
"U avtora bednaya fantaziya na foto"

🖤Увидимся завтра🖤