На заднем сиденье Вика вновь ойкнула.

– Больно!

– Прости, – сотый раз повторяет Паша. – Вот тут кровь осталась, потерпи немного.

– У меня скоро фобия на докторов будет...

Друг понимающе вздохнул.

– Согласен, ситуация крайне паршива.

Слушая их краем уха, переписывал в блокнот всё, что успел сфотографировать друг на телефон. Ему удалось подцепить какие-то факты о новой болезни из заключений патологоанатома. Заражение происходит непосредственно через укус, выходит, тот мутировавший тип у мусорки стал случайным выжившим Червя. Почти каждый прибывший под скальп труп был со следами укуса искусственно-созданных мутантов. Единожды упоминается «Десмон», его обвёл черной ручкой несколько раз, помечая как особо важную деталь.

У больных неоднократно брали на анализ ДНК, проверяя на чистоту и отсутствие, наличие «В-трактата». Его также жирно обвёл, чтобы цепляло взгляд и постоянно мелькало, напоминая, какие вопросы стоят впереди остальных.

– Паш, – не отвлекаясь от блокнота, пробегаю по исписанным страницам, сверяясь с фотографиями на мобильнике. – Тебе не знакомо было ничего, когда смотрел документы?

– «В-трактата», – выдал он вдруг. – Всё, не верти головой сильно, не на шарнирах.

– Спасибо. – тухло отозвалась Вика.

– Мама упоминала его как-то, мне показалось, так они обозвали вирус. Странное название, буквально с латинского...

– Подвергнутый рассмотрению, – не нарочно перебиваю его. – Да, знаю. Больше ничего не упоминала она?

– Честно, боюсь у неё спрашивать, – он убрал чемоданчик первой помощи к заднему стеклу машины. – И без наших проблем её сегодня-завтра уволят. Если это случится, нам очень худо придётся.

– Твоя мать единственный наш проводник к медицинским тайнам, – напоминаю ему, поскольку вариантов у нас немного. А точнее – нихрена. – А если он делает с ней тоже самое?

Реакция Василевски последовала моментально. Огорчённые карие глаза вспыхнули ненавистными искрами, ярко вообразившие причинённую Хоупом боль его любимой девушке и без пяти минут жене.

– Именно поэтому нам нужно что-то делать. Сейчас же. У кого какие варианты? – но в ответ слышу молчание.

Мы в немытой, небритой заднице. Увы и ах, и у, и еть.

И сказать ничего нельзя, никому. Своего отца я знаю, тот пойдет напролом и Эдвард всё поймет.

– Как убить вампира? – задает Вика вопрос. – Почему ты не убил его?

– Отрубить ему голову. Убить пока не могу по ряду причин, меня посадят! – отвечаю ей я, перекладывая из дверей машины в карманы плаща ножи. – Колом не прикончишь, как и солнечным светом, но неприятностей доставишь.

– Потом докажи, что тот кровосос, – Паша на моей стороне.

– А если он вдруг попробует доложить нас полиции? –спросила она снова. Какой же маленький комок тревожности.

– Забьём тульским пряником.

– Это даже для демона слишком, – оценил Василевски шутку, хохотнув. – Не скажет он, у нас есть ровно такие же возможности. Мы держимся за один канат, дело времени, кто первый потянет.

Заведя мотор, колёса несут в сторону дома.

– Бемби мой, – Паша опешил, вылупив глаза.

– Чего это Бемби?

– Ну, звучит хорошо, а маленький тупой олень – не очень.

Вика прыснула со смеху.

– Ближе к делу, дорогой дьявол, – в отражении зеркала заднего вида он слабо улыбнулся. Я не спешил с ответом, оставив того искать в моем выражении ответ на невысказанный вопрос, пока смотрю на дорогу. За рулём в гляделки опасно играть, умирать сейчас не намерен, не все тайны раскрыл, не всю еду мира попробовал. – Ты не отстанешь от меня же, да?

Я согласованно промычал. Из центральной панели тихо играет «Sundown» Gordon Lightfoot. Плавно колеся мимо улиц, всё ближе к району Паши. Сначала забросим его домой, он прямо по маршруту.

Sometimes I think it's a shame

When I get feelin' better when I'm feelin' no pain

– Последний раз, Паш. Больше мы твою матушку не побеспокоим. Торжественно клянусь. Ради Нины же стараемся!

– Ладно, – выдохнул тот, скорее несколько раздражённо и не могу его винить.

Sometimes I think it's a shame

When I get feelin' better when I'm feelin' no pain

– Ты давно стал охотником?

Его вопрос по-настоящему удивил и вывел из колеи. Резко дав по тормозам, подъехав к его дому, поднимаю ручник.

– Откуда ты знаешь?

– Даже не стараешься сделать вид, будто не причём, – огорченно выплёвывает он. – Прочитал твои заметки, пока ты ковырялся в багажнике.

– Ты снова залез в мои записи?!

Он же дал мне обещание не трогать некоторые личные вещи. Блокнот входит в этот список «вето».

– А ты снова начал копить секреты от меня.

Зараза. Придётся прятать и от него тоже.

– Они есть у всех, представляешь? Это было моё решение, я от этого нисколько не теряю.

– Мог бы хотя бы поделиться, что записался в палачи для нечисти. – Паша открыл дверь, в салон просачивался зимний влажный воздух. – С каждым твоим решением между нами будто толще стена. Я продолжаю с тобой быть открытым, а ты всё больше отворачиваешься. Как долго ты хотел скрывать это, а главное – почему?

Ответа он не дождётся. Мне не хотелось делиться, ведь знал реакцию друга заранее. Я сам себя понимаю с каждым днём всё меньше, путаюсь в ролях. Понабрал, а теперь разрываюсь на атомы в попытках узнать, какая моя истинная.

– Понятно, – донеслось как с другого конца света, словно это ветер передал неразборчивое послание. Отчуждение кожа принимала с уколом, более пронзительным холодом. – Узнаю что-то путное – сообщу.

Дверь с особым усилием хлопнула. Паша был вне себя от злости, сохраняя безмятежным вид. Ему не надо говорить об обиде, действия звучат громче любого крика.

Отворачиваясь к лобовому стеклу, глубоко вдыхаю успевший смешаться с теплотой печи воздух, сжимая челюсть. Это забота по его мнению? Вторгаться в личное пространство? Я больше не неуравновешенный ребёнок, за которым старшие попросили приглядывать. Кто в конце концов старше?!

Не он был на волоске от смерти, не ему решать как меня обезопасить. Ничего бы не изменилось от того, расскажи или умолчи о новой работе. Не прошу же быть моим напарником!

– Клаус, я тут вспомнила кое-что...

Дьявол, забыл о ней мимолётно.

Смотрю через плечо на неё, она вытащила руку из кармана, держа флэшку. Откуда?

– Со стола Эдварда, – точно прочитав мысли, кажется, на лице был жирным выведен вопрос. – Прихватила, подумала, может быть полезна.

– Да моя ты умница, – удивленно произношу я. –Доставай быстро ноутбук с заднего стекла.

Сейчас посмотрим, есть ли там полезное что-то. Я пересаживаюсь на заднее сиденье и мы подключаем флэшку к ноутбуку. Здесь только одна папка, без названия. Переглянувшись, открываем и обнаруживаем все сохраненные письма между двумя людьми. Кто-то не поленился и сделал копию, вероятно, чистил почту.

– Мистер Невил и... Острый зуб?

– Лучше Циклоп, я его с одним глазом оставил. Нет, не жалею, если спросишь.

– Забываю, у тебя ни стыда, ни совести. Ничего лишнего.

Говорили они сдержанно и было трудно понять, о чем конкретно. Достойно зашифровано.

От кого: Зам-директор корпорации БИИ

Кому: Острый зуб

Зуб, проект «Десмон» одобрен компанией «Свуэтон». На следующей неделе прибудут новые образцы Е-001 и С-800, сможем произвести на свет первые экспериментальные модели «Десмон». Пока всё идёт хорошо, данные о моделях будут храниться в своём месте, надеюсь, не стоит напоминать. Я оставил в своём кабинете папку с описанием будущего проекта, забери и ознакомься после рабочего дня. Мы должны сохранять конфиденциальность во всём. Это письмо уничтожиться после прочтения. 192837465

– Ты понимаешь, о чём он?

Вика обернула голову на меня.

– Без единой мысли про что они говорят.

Открыв последние письма, наблюдаем как Невил и Эдвард спорят насчёт чего-то. Эта модель Е-001 стала камнем преткновения между ними. Мистер Блю категорически против действий Хоупа, а тот в свою очередь грозиться доложить об этом Свуэтону. Что за чертовщина...

«Я уничтожу этого монстра! Им не место среди нас» на этом конечное письмо Хоупа заканчивается.

– Зато, – начала Вика, стремясь поднять полудохлый моральный дух на ноги. – Нам известно, где искать информацию дальше.

– Проникнем в компанию. Незаконно, мне нравится.

Эдвард скоро опомнится об отсутствии флэшки, время поджимает. Я знаю только про «Свуэтон». Это огромная корпорация по производству оружия для правительства США. Что же им понадобилось от БИИ? Какой такой проект, в котором замешаны родители Нины...

***

Проезжая мимо дома подруги и не доезжая до тропинки к главному входу, притормаживаю.

– Клаус, что случилось?

Шикнув на неё, переключаю коробку передач, давая заднего. Болезненный ток подобно молниям Зевса ударили по позвонку до самого затылка, противно шевеля волосы в испуге. Что-то не так. Не могу понять что именно, но внутреннего наития хватает для подозрений.

Открытая нараспашку дверь – вот оно. Неестественная тьма, окутавшая дом, толкала прочь. Окна показывали пустоту, застоявшийся густой мрак, черноту. Не знай, что дома живёт семья, подумал о его одиночестве и тоске по гулу голосов в стенах.

Щелкая пальцем, привлекая внимание, указываю на раскрытую входную дверь и негостеприимный антураж дома. Вика сдвигает брови, напряженно и долго вглядывается в каждое окно, понимая, к чему клоню.

У Нины и её матери есть одна привычка на двоих – оставлять ночник включенным во время сна. Сейчас мы не замечаем даже этого.

– Эдмон мог сбежать! – спохватилась она, выбегая ошпаренной льдом мысли из машины.

Стой, куда!

Выпрыгивая следом, Вика успела скрыться в тенях прихожей, нырнув в темноту дома. По ступеням растекались чернильные следы нечеловеческой ноги. Скорее лапы, большой, не имеющей особой формы. Черви...

У меня очень дурное предчувствие.

– Вика... – громко прошептав, ответа не последовало. Чтоб тебя, ну почему она вечно бежит вперед в потенциально опасное место?!

Ведет след на кухню. Включив фонарик на телефоне, бесшумно переступаю по паркету напрямую, идя по следу.

Наверху раздался громкий удар чего-то мягкого о пол. Тишину нарушил женский стон, звучащий далеко не от приятных ощущений.

– Вик? – решив, что терять нечего, в полную силу голоса восклицаю, задрав голову к потолку. – Это ты?

– Да, – быстро ответила она. Господи, убиться успела? – Я в порядке, если волнует.

– Что ты там забыла?

– Искала Эдмона.

Для правдивости слов неожиданно до ушей долетело слабое «мяу». От те на те, хуй в томате, нашёлся, ради кого произошла суета.

– Спускайтесь давайте!

Пока они доковыляют до кухни, осмотрю её. Выключатели не работают, отрезали электричество. Кто-то или что-то действовал наверняка или привык заниматься грязными делами в темноте.

Твою мать...

Обеденный стол разломан пополам, там же скомкалась белая скатерть, миссис Дарси совсем недавно сменила старую серую. Она впитала воду из разбитой в крошево стеклянной вазы, орхидеи рассыпались по всему полу. Помятые, заляпанные в чёрной саже и крови лепестки цветов ярко выделялись своим розовым на бело-серой кухне. Стулья перевёрнуты, кухонные приборы разбросаны также хаотично. Алая жидкость вытекала из под разломанного стола и скатерти.

– Нашёл что-нибу...Мамочки! – пискнув, Вика отскочила назад, как обожглась. – Где миссис Дарси и мистер Невил?! Ты звонил им?

– Нет смысла...

Я присел на корточки, откидывая впитавшую в себя кровь скатерть с лица свежего трупа.

– Сукин сын...

– Клаус, не говори этого.

Да тут ни одни слова не помогут.

Залитые кровью серые глаза миссис Дарси смотрели в потолок, сохранив немой крик и боль в момент смерти. Аккуратно через скатерть беру за подбородок, поворачивая голову на наличие травм. Рука дрожит, скачет как полоумная, каменея. Твою мать. Твою мать. Твою мать.

Миссис Дарси раздавило плашмя. Ниже пояса сплошная каша. Господи, что за херня на мою голову свалилась?!

Резво встав на ноги, из последних усилий избегаю возможности повыдирать себе волосы. Они мертвы. Родители Нины мертвы. Подозреваю, Невил где-то здесь, иначе давно бы вызвал помощь.

Встретившись с Викой взглядом, она игнорировала меня, Эдмона, впившегося когтями в ногу, требуя оторвать взгляд от неприятного зрелища. Зеленые глаза, роняющие слезы, казались насыщеннее обычного. Сколько бы не звал, та не откликалась, лишь смаргивала влагу с ресниц на щеки и дрожащие губы, не находившие слов.

Брови того гляди в одну линии сомкнутся у меня, страшно заныв от перенапряжения. Обнимая ее, прижимая к груди, будто вывел из транса. Не держи Вику объятиями, рухнула бы на пол. Горько заплакав, смачивая плащ слезами, разбивая о него глухие визги и вопли, руки крепко цеплялись за меня. Незаметно сам роняю пару капель, тут же утирая их. Не сейчас, кто-то из нас двоих должен быть опорой.

– Почему? – заикаясь и всхлипывая, Вика продолжала размазывать слезы по лицу, но уже отстранившись. – Почему мы? Ты знаешь, кто...?

– Солнц, послушай пожалуйста, – подняв кота с пола, всучиваю хозяйке. – У меня в бардачке есть успокоительное. Синяя такая баночка, выпей две штуки и подождите меня в машине, хорошо?

– Я не могу уйти, – истерически замотала Вика головой, прижимая кота к себе. – Это неправильно.

Неправильно, что ты видишь это всё. Не хочу сильно травмировать Вику и был бы рад стереть происходящее из светлой, любимой головушки.

– Да ты с минуту-другую в обморок рухнешь! – жар прилил к конечностям, голова медленно раскручивалась то по часовой, то против. Два подростка посреди места преступления застигли близких людей мёртвыми. На мушке у вампира, отбиваются от червей, параллельно расследуя дела правительства. Чудесно! Мой мозг сейчас взорвётся!

– Виктория, прошу, не перечь мне хоть сейчас.

– Хорошо...

Подождав, дожидаясь хлопка двери своей детки, возвращаюсь к труппу Дарси. Внутренности переворачивает вверх дном и будто наизнанку, предупреждая, что все они могут выйти через глотку.

Начинает остывать, пальцы руки не такие гибкие, как должны быть. Смерть наступила не меньше трех часов назад и, собственно, до нашего приезда она уже была мертва.

Обойдя вокруг, заглянул под каждую дощечку в поисках зацепок – пусто. А может царящий хаос и есть одна большая подсказка...

Невила нашёл в гостиной за диваном, лёжа на животе. Время смерти примерно одинаковое, значит, монстр был не один. Спина разворошена когтями Червей в мясо, могу утверждать, потому что видел вживую, что остаётся от жертв после контакта с ними. Ступни отсутствуют, пожеваны суставы. Труп принялись поедать, но что-то спугнуло тварей. И это странно.

Кровавая дорожка убегает на второй этаж. Заранее достав приготовленный священный кинжал, поднимаюсь по свежему следу. Становясь менее заметным, обрывается у входа в комнату Нины.

Какого...

Толкая дверь ногой, она оказалась прикрытой, посреди спальни лежала недоеденная ступня. Пожеванная кость с мышцами, плотью, ярко-красная, она брошено валялась, казалось, кинули сюда чтобы спрятать остатки не понравившейся закуски.

Разблокировав телефон, тыкаю на нужный номер в избранном.

– Особая важность, раз не написал даже?

Внезапная сухость во рту склеила губы.

– Клаус, почему молчишь? Стряслось что-то?

Содрав с губ корочку, на язык мазнула кровь.

– Семья Блю была убита Червями, нужно подкрепление.

Диггер по ту сторону звонка удручённо вздохнул.

– С тобой кто-то?

– Виктория, она проблем не доставит. Нашего присутствия не заметят, улики уничтожу, но тварь выбежала через окно второго этажа спальни. Думаю, успеете по кровавой нити найти.

– Вам есть, где укрыться?

– У нас есть незаконченное дело. – Диггер выжидающе молчал, данным жестом прося пояснений. – Что тебе известно о совместном проекте «Свуэтон» и БИИ?