− Клаус, ты дома? − спросила Вика, заглядывая через входную дверь в коридор. С раннего утра после новогодней ночи ей не спалось и решив, что скучать одна не намерена, заглянет-ка к Клаусу в гости. Чего это он там один сидит?

− Спит что-ли?

Не дождавшись ответа, Вика зашла, закрывая за собой дверь. Обойдя коридор, кухню, гостиную, заглянула даже в кладовую!-его и там нет. Парочка манекенов заставила ее поежиться. Зачем вообще хранить восковые человеческие силуэты? Поднявшись на второй этаж, Клаус отсутствовал и в своей комнате.

«Куда же он мог подеваться?»-вопрошала про себя Вика, возвращаясь обратно на кухню. Присев на обеденный стол, уши сами собой стали вслушиваться, улавливая внешние звуки. Из ванной доносился голос, точнее пение. Состроив удивленное лицо, Вика осторожно, почти на цыпочках дошла до двери в ванную. Она оказалась незапертая. Открывая ее, позабыв про всякий стыд и приличия, краем глаза заглядывает, продолжая слушать как неплохо Клаус поет. Вика не двигалась с места, все вслушиваясь и вслушиваясь в его глубину голоса, поглощенная глубоким любопытством...

− So wake me up when... Твою мать! − заорал я практически по девичьи, вновь спрятавшись за шторкой. Вика ойкнула, сильно хлопнув дверью.

− Вика?! − чуть было не поскользнулся и не содрал всю шторку. − Т-ты чего забыла здесь?!

− О боже, извини! Я ничего не видела! − искренне запищала она за дверью, и в чем вполне уверен, красная вместе со мной как помидор.

Извращушка мелкая. Не сомневаюсь, что-то явно увидела. Стыд то какой!

− Подожди в гостиной, ладно? − ну ё моё, сюрпризы с самого утра. Не услышав ответа, вместо него были торопливые шаги, отдаляющиеся от ванны, отчего я облегченно и громко выдохнул. Растутыть-ебит-мать, уже помыться нормально нельзя!

Сделав все дела в ванной, возвращаюсь к ней, вытирая мокрые волосы полотенцем. Но когда мы встретились взглядами, то она снова раскраснелась. Немного справившись с собой и своим внезапным раздражением, делаю глубокий выдох.

− Что ты тут делаешь?

− Меня пустил твой отец, − наконец сказала она, сидя на диване прижав к себе подушку молочного цвета. Присев рядом, она старалась не смотреть на меня, прекрасно понимаю. Немного неловко. − Он как раз уезжал на работу, разрешил заглянуть. Сказал, ты уже проснулся. Я просто решила проведать тебя...

− Думала сдох непутёвый? − смеюсь, развалившись на мягких подушках за спиной.

− Не шути так...

− Ну, раз ты пришла за мной, тогда будим наших и прогуляемся?

− Идея заманчива.

Мы позвонили нашим друзьям, кое-как разбудили Пашу. Этот спящий обалдуй все еще храпел в постели. Нину разбудить оказалось сложнейшей задачей. Ей звонили сразу три номера и во всех соц сетях разом. Спустя минут двадцать она очнулась. От лежебоки! Нам одним страдать? Ну уж нет.

Пока мы ждем друзей, я привел ее на кухню. Надо же накормить это чудо любопытное.

− Что хочешь поесть? − спрашиваю через плечо, открыв холодильник. − Остались салаты, бутерброды и фрукты, тебе что?

− Оливье...− еле слышно отвечает Вика, я в этот момент ставлю его на стол.

− Чудненько, я тоже его буду. Еще можно бутеров так тридцать с икрой. − глаза Вики округлились. – Ой, не смотри так, мой обычный завтрак.

− И как в тебя столько влезает...

Спроси лучше, что не влезло. Хотя нет, вопрос с подвохом...

− Лучше ешь салат, я же еще тот проглот. − протягиваю ей ложку, подняв угол рта в ухмылке. Доставать тарелки не захотел, сожрем мигом так, из салатницы.

− Я заметила, что ты любишь поесть.

− А поесть любит меня. − Вика усмехается.

Прошло наверно пол часа, мы доели салат, я выпил две кружки чая пока мы ждали ребят, схомячил все бутерброды под смех Вики.

− Я обожрался... − откинувшись с блаженным вздохом полного желудка на стул, посмотрел время на экране телефона. Почти обед, где этих похмелье носит? – А может, не пойдем никуда? Я сыт и доволен.

− Мне Нина написала, − спохватилась Вика, вскакивая из-за обеденного стола. Да сукин ты сын, могли бы к ночи написать, чего мелочиться? – Они ждут нас в центральном парке, сразу пошли туда. Пойдём!

Заметив вдалеке фигуру моего любимого оленя, выставляю руку перед Викой, прося идти медленнее и тише. Бросив вопросительный взгляд, лишь прикладываю палец к губам, зовя за собой. Она, кажись, осознала мою веселую задумку-улыбнулась, кивая. Выглядывая из-за широкого ствола дерева, делаю снежный шар и кидаю прямо в спину Паше, тот подпрыгивает от испуга и резко оборачивается. Очки друга скатились к носу из-за вытянутого выражения озадаченности на лице. Я неудержимо смеюсь над его перепуганным лицом. Встревоженная собака, поджав хвост от громкого смеха, пробежала мимо нас.

− Иди сюда, Кастильо! − смеется Павел и тоже швыряет два снежных шара в меня.

− Эй! − я вытираю снег с лица, сплевывая. – Это снежный бой!

− Девчонки, атакуйте его! Зава́лите, я вас всю неделю кормить за свой счет буду! − говорит Паша, наблюдая восторг и азарт в глазах нашей женской компании.

− Ты используешь запрещенный приём! Трое на одного нечестно.

− А что, тебе слабо? − ухмыляется Вика, ее снежный шар пронесся в миллиметрах от моего носа. Воу, близко.

− Как раз нет. − улыбаюсь также ей в ответ. Схватив снежные шары, без остановки начинаю кидать их в ребят. Снег быстро плавился в горячих ладонях, принимал кривую форму шара, но этого хватало, чтобы он долетал не рассыпаясь. Слышится наш звонких смех и хлопья снега витали повсюду. Прохожие, оборачивались на нас, наблюдая как мы дурачимся. На громкие звуки проходящие собаки лаяли, хозяева ругаясь, оттягивали питомцев за поводки назад. Я с разбегу прыгаю на спину к Паше и мы вдвоем падаем в сугроб снега. Снежная стена поднялась вверх.

− Твою мать, раздавишь, Клаус! – хохочет сдавленно Паша, наевшись свежего снега. К нам и за вороты запал он, стало холодновато. Встав, отряхиваемся, но тут каждому из нас в лицо прилетает снег. Мы вытираем его, переглядываясь.

− Нина, держись. – с притворной угрозой протягивает Паша, побежав стремительно навстречу к ней. Та со смехом убегает от него, снег поднимается стеной от бега. Паша все-таки смог ее догнать и поймать.

− Вот ты и попалась, проказница! − произносит он, обнимая и посыпая снега на ее голову. Нина залилась звонким смехом, когда почувствовала как его влажные пальцы настойчиво щекочут шею, уши. Внезапно притягивает Пашу к себе и целует его в губы сквозь смех. Он заключает ее в нежные объятия. Победила любовь можно сказать, но Нина предприняла запрещенный отвлекающий маневр. Ох, хитрюга.

− Догоняй! − подразнила Вика, толкнув в плечо и побежала в гущу парка. Не уйдет далеко.

− Ну, сейчас ты получишь! − я побежал за ней мимо выложенных для прогулок троп, перед глазами маячил только синий цвет ее пальто-манящий призрачный силуэт среди белоснежных дорог и сугробов. Она изредка оборачиваясь, смеясь своим звонким голосом. Мне чудилось, Вика превращалась в красивый сон, где потеряв ее из виду, никогда уже не отыщу в морозной чаще. Ускорив бег в чувстве нарастающей тревоги и начав ее нагонять, вытягиваю руку чтобы схватить за рукав плаща, но она спотыкается и вместе скрываемся в высокой снежной куче. Перекатившись по энергии, я навис над ней и затаив дыхание, мы смотрели друг другу в глаза. Этот мягкий зеленый оттенок ее глаз сводит меня с ума. Что-то тянет к ней, но не понимаю, что именно... Вика смотрит безотрывно, на розовых губах таял снег. Такие мягкие и нежные на вид, точно свежий лепесток цветка, до которых подмывает коснуться мимолётно.

Эти мысли стараюсь выкинуть из своей головы, но с трудом. Спустя несколько секунд засмеялись и улыбки снова заиграли на наших лицах. Упав на спину рядом с ней, продолжаем смеяться, смотря в небо. Такое яркое, светлое и чистое (редко застаешь Краеден под лучами солнца). Как и ее улыбка. Повернув голову в сторону Вики, она тоже смотрит на меня и улыбается.

Давно столько искренне не смеялся до нее. Она появилась внезапно, свежее, чем впущенный кислород в запертую на долгие годы комнату.

− Эй, умерли что-ли? − кричит навеселе Паша, когда они с Ниной подбежали к нам. Наши волосы и одежда, всё было в снегу.

− Прилегли привстать. − отвечаю я и он засмеялся. Протянув нам руки, помогают подняться, отряхнуться от снега. Этот день снова полностью наш и мы проведем его вместе. Я весь изнутри готов воссиять от счастья. Позабыл о таких светлых ощущениях.

− Куда пойдем? − спрашивает Вика, когда мы покинули парк и направляемся в центр города. Пока гонялся за ней, растряс все калории, пора восполнить!

− «Животный перекус?» − предлагаю я и все кивают. Небольшие забегаловки, где подают исключительно горячие напитки, стоят почти на каждом углу. Из-за постоянных холодных зим в Краедене приходится отогреваться всеми возможными способами. Да и лето тут не особо жаркое, частая серость неба, прохладные ветры, из-за чего урожай на полях погибает через сезоны. − Девочки, вам что? − про Пашу можно и не спрашивать, знаю, что он любит черный кофе без молока. Нина же переменчива в этом деле и спрашивать приходится постоянно.

− Раф арахисовый. − говорит Вика.

− Горячий шоколад. − отвечает Нина.

− Хороший выбор девчонки. − подмечаю я, забегая в «Животный перекус» на несколько минут, чтобы купить напитки. Небольшое помещение вмещает в себя кассовую стойку слева у стены, слитый стол у старых окон справа на три места. Между ними висит чья-то картина, неизвестного мне автора. Он или она изобразил на ней дикую природу Краедена: нескончаемые леса, пустующие улицы и размытые силуэты людей, исчезающие в легком тумане. Теплый, желтый свет лампы покрывал обшарпанные стены, обклеенные кучей листовок, плакатов, меню с ценниками. Плиточный пол давно выцвел, потемнел, потеряв свежесть серого камня. Ароматы терпкого кофе, смешанный с пудингом, обильно выделял слюну во рту, а желудок тихо подал короткое урчание-намек на голод.

− Кастильо, тебе чего? – из-за каморки выползла Одри Беллоу, увидеть которую не совсем ожидал. Мать честная, что ты тут забыла?

− Одри? – скривил вопросительно брови. – Ты же собиралась переезжать, нет?

Она недовольно закатила серо-зеленые глаза. Одри симпатичная на мой субъективный вкус девушка, имеющая при себе всё, что полагается девушке ее лет. Грудь третьего размера скрыта под серой клетчатой рубашкой и фартуком официанта, пряча следом и отменную фигуру. Заметил, что после нашего расставания она знатно урезала волосы по лопатки, до этого хвасталась длинной шевелюрой ниже пояса.

− Возникли проблемы с переездом, мелочь. – вздохнула она, ностальгически улыбаясь. – Рада видеть тебя, говнюк.

− Не утрируй, было хорошее время, пока мы его не похоронили под грудой дерьма. И кстати, классная прическа.

Одри умная, на своей волне девушка, имеющая кучу скелетов в шкафу. Помню, постоянно ссорились, когда она закупала блоки сигарет. Ненавидел смотреть, как она губила свое здоровье, дымя паровозом. А Одри в свою очередь выхватывала из моих рук бутылку-другую. Славные и не очень были времена, у меня умерла мать, у нее страдающая депрессией истеричная мать. Вместе быть не смогли дальше, взгляды на жизнь эту неладную разнились. Кто-то хотел остаться, а кто-то мечтал сбежать и навсегда забыть это треклятое место.

− Спасибо, так что будешь заказывать? И кто это с вами? Новенькая?

За окном о чем-то живо болтали ребята, Паша жестикулируя объяснял что-то.

− Сестра Нины, ее родители удочерили нашу новую подругу.

− Да ну, это правда всё-таки? – я киваю, переключая внимание на заказ, озвучивая его.

Теперь мы гуляем по городу, что покрылся белоснежной пеленой. Настолько белоснежный, что иногда болят глаза. Люди,-редкие фантомы полуживого после праздника города,-никуда не торопятся, направляются по гостям, дальше праздновать новый год. Мы тоже не спешили и медленно гуляли по тротуару.

−О, смотрите! − Нина указала на городскую елку, мы ее не сразу почему-то заметили. − Она огромна!

Слона да не приметили.

− Ого, − выдохнул Паша. − Такой высоты я за всю свою короткую жизнь еще не видел. Как они ее вообще притащили сюда?

− Ты представь что будет, если это громадина рухнет. − решили подойти к этой елке. Подняв голову, еле могу вершину разглядеть, чертова пелена тумана над нами мешает. − Баобаб просто... Так вот как себя чувствуют люди с низким ростом. Неудобно, шея затекает.

− Эй, ребят. − позвала Нина. − Давайте сфотографируемся.

− Согласен. − Паша потащил меня за рукав плаща, Вика подошла добровольно.

− Ладно, ради вас можно и потерпеть. − смеюсь я вместе с ними. Понаделали несколько смешных фото, дурачась на камеру, девочки сфоткались еще отдельно, мило обнимаясь. Ну а мы с Пашей как всегда: он обнимает меня одной рукой за плечо, на его голове ободок с рогами оленя, вторая его рука выполняет жест как делают все рокеры и веселое лицо. На моей голове шапка Санты-Клауса, серьезное лицо и оттопырены большой палец и мизинец.

Девчонки долго смеялись с этой фотки. У нас с другом таких подобных фото полно, мы еще почти ни разу нормально с ним не фотографировались, кто-то из нас скорчит рожу, кто-то запрыгнет на другого, по обычному фоткаться не наш конек.

− Помашите рукой, это видео, − улыбается Нина, направляя на нас камеру. Мы двинулись в торговый центр и подруга уже на телефоне снимала видео, чисто для нас и нашего семейного архива. Дружно улыбаемся и машем. − Первое января и мы отважной бандой отправились покорять пустой центр города. В нашем отряде есть новенькая, но уже хорошо влившаяся к нам в коллектив. − Вика подходит к Нине и та обнимает ее на камеру. − Названная сестренка, всегда хотела себе сестру.

− Да? − спрашивает Вика, смущенная откровением подруги.

− Очень, и я так счастлива что моя маленькая мечта осуществилась. – та тепло улыбнулась ей.

− Как трогательно. − усмехаюсь я, оборачиваясь к ним. − Никто не хочет пожрать? Серьезно, желудок кукожится.

Паша не удержался и засмеялся, Нина вместе с ним, продолжая снимать.

− Что смешного? − не понимала Вика.

− Знаешь, еще не было ни одного видео, где бы Клаус не спросил про еду. − сквозь смех отвечает Паша.

− Ну так что, есть идем? − не отступаю я.

− Да идем, идем. − улыбается друг.

Оставив драгоценных дам бронировать столик, с Пашей пошли закупаться едой.

− Вы такие классные, − тихо посмеивается Вика, обращаясь к Нине. − И впрямь семья.

− Ты тоже теперь ее часть, − отвечает Нина, положив свою ладонь на ее руку. − Часть нашей семьи.

− Для меня это уже значит многое.

К ним подходит уже знакомый парень, бодро улыбаясь, жестом приветствуя.

− Привет всем. − улыбается Элай, поправляя светлые волосы. В руках горячая чашка кофе, он ставит ее на край их столика, расстегивая бежевую зимнюю жилетку в тон теплым около спортивным штанам, одетую поверх плотного, ближе к черному, вязаного свитера.

− Приветики, − в один голос произносят они, маша рукой.

− Давно не виделись. – хлопает по небольшому диванчику Вика, призывая составить компанию. − Как твои дела?

− Да все хорошо, неплохо спраздновал с семьей, похмельем не страдаю, − многозначительно он поиграл бровями, рассмешив девушек. – Кстати, Нин, Ира сказала, что сегодня на ночной смене ты.

− От блин...− надулась она, устало протянув. − Опять я? Сегодня первое января! Центр и то не весь работает, кроме быстрого питания...

− Да, у нее срочное дело по семейным обстоятельствам.

− Ладно. – побурдев, Нина смирилась со своей ночной сменой.

− А о чем вы? − спрашивает Вика, не понимая о какой Ире речь и что за смена.

− Я подрабатываю в ветеринарной клинике, ухаживаю за кошками. На собак у меня, к сожалению, аллергия, а я их очень люблю.

− О, какая жалость... − сочувственно Вика посмотрела на нее.

− Я уже свыклась. − Оптимистично улыбается Нина.

− Слышал, вы теперь сводные сестры? − Вика кивает Элаю. − Классно. Твои родители что только не устроят.

− Они в самом деле у меня классные, − кинула она. − Ну а теперь есть еще более классная сестра.

− А где Паша и ваш вечно острый друг?

− Он не острый, − вздыхает Нина с улыбкой, оценив шутку. Клаус действительно иногда ей напоминает смесь перцев, от него можно ожидать чего угодно. А когда выпьет-пиши пропало... − Они пошли за едой, но похоже Клаус решил ограбить всё.

− О, Элай! Как жизнь молодая? − выкрикивает Паша, а вот и мы пришли. Увидев Честэра, непроизвольно прищурился на него. Он заметил это, но ничего не сказал. Элай что, дружит с Викой? Давно? Мне должно вроде быть все равно, но видя как он на нее смотрит, начинает бесить...

Притормози Кастильо, никаких собственнических замашек. Ты ей нет никто.

Сев за столик, молча утыкаюсь в телефон, не поднимая глаз на него. Начинаю просто тыкать по всем приложениям, но только чтобы не видеть его взгляда. Глубокий вдох... У нее своя жизнь, у меня своя. Ее дело, с кем общаться и дружить. Я не имею права туда лезть... Но меня резко взбесило, когда он приобнял ее за плечи. Ребята весело общаются и только я один от злости сжимаю челюсть. Было же все хорошо, но тут пришел Честэр. Нет, это не ревность, просто бесит как он ведет себя с ней.

Забей. Забей. Забей.

Сделав бесстрастное лицо, принялся есть. Не пропадать же еде.

До самого вечера, пока не загорелись уличные фонари, мы ходили по городу, проводя тщательную экскурсию Вике по Краедену. С каждым часом раздражение росло к Элаю, он видел частенько мое недовольное и злое лицо. Замечая это, отстранялся от Вики и я почему-то со спокойствием выдыхал. Вскоре он ушел, объяснив, что родители собираются уехать в гости к родственникам, а его берут с собой. Ну и ладушки, нас вновь стало четверо. Никого лишнего.

− Клаус, у тебя все нормально? − шепотом интересуется Паша. Шли по ночной и пустынной улице вымершего города. Только в домах горел свет и виднелись очертания людей, свет разноцветных гирлянд. Девочки бурно что-то обсуждали впереди нас. − Твое лицо резко изменилось при виде Элая.

− Да, порядок. − тут же вру я, друг не верит.

− Давай вот ты мне врать не будешь. Ты что, ревновал?

− С какой стати?

− Она тебе нравится?

− Нет, не нравится. − но эти слова по неизвестной причине дались через силу. Она мне не нравится, не нравится, не нравится, не нравится... Я пытаюсь вдолбить эти слова себе в голову.

− Тогда почему у тебя такое недовольное лицо было?

− Вторглись в личное пространство. Не хотел гулять сегодня с кем-нибудь еще. − Паша понимающе хлопает меня по плечу. Я только что солгал ему и себе получается...

− Да ладно тебе, все равно было весело. − посмотрев на него, улыбаюсь в ответ. Он прав, этот день и впрямь был веселый. Прокручивая в мыслях все события сегодняшнего дня, невольно улыбаюсь. Этот год начался просто суперски, надеюсь что так пойдет и дальше.