Серебристая «Джели Эмгранд» останавливается около большого торгового центра Краедена. Невил Блю кое-как смог найти место для парковки, машин было видимо не видимо, как и народу. Все суетились, молодежь большими компаниями гуляют, смеются, снимают ролики и врубают песни. Басы отдаются в ушах и грудной клетке, шум и гам города доставляет Нине радость и быстро поднимает настроение. Виктория чувствовала себя немного иначе, все вокруг было ей чуждо и ново. Выйдя из машины, Нина помахала отцу, взяла Викторию за руку и повела в гущу людского движения. В торговый центр.

− Что происходит, почему их так много?

− Дорогая, это город. Тут всегда много людей! − смеется беззаботно Нина, доставая телефон. − Ты не будешь против, если я запишу видео? Хочешь вместе со мной?

− Видео? – изогнула вопросительно Вика бровь. − А это что?

− Ну, я на камеру хочу записать момент, как мы прогуляемся по центру, сделаем из тебя первоклассную красавицу. Я уже подобрала образ, макияж, прическу, − начала Нина перечислять на одном дыхании, но Вика ее перебила.

− Стой-стой, − улыбнулась она. − Я не успеваю за твоей мыслью.

− Прости, − опомнилась Нина, хихикнув. − Увлеклась. Парни тоже меня тормозят, особенно Клаус. Его лицо вечно кваксится, говорит, моя речь на очередь из пулемета похожа.

Девочки поймали смешинку, представляя подобную картину.

− Я, кажется, сейчас как никто понимаю его. Кроме пулемета...

− Не хочу тебя обижать, но его еще никто не понял. Даже Паша. − повела Нина плечами, хмыкнув. − А меня поймет даже дурачок, я же на общедоступном языке изъясняюсь! Не то что Паша, со своими нейронами и ядерными частицами.

− Вернемся к твоему видео, − напомнила Вика, пугаясь непонятных слов. − Это как-то связано с тем, о чем ты говорила со своим отцом?

− Конечно, я же блогер! Не только делаю обзоры на косметику, но еще и снимаю блоги, моей аудитории нравятся видео подобной тематики. И для семейного архива тоже.

− Они что, все там? − кивнула Вика на телефон Нины. − Как они могут там поместиться?

Хлопая ресницами, Нина секунды не понимала про что говорит Вика. Потом громко расхохоталась, почти потекла слеза.

− Ты что, дурочка, − мягко произнесла она сквозь смех, махая ладонью перед лицом. Вика поджала губы, превращаясь в одну большую неловкость. − Тебе же Паша объяснял. Нас связывает сеть интернет. Они смотрят мои видео так же через телефоны.

− Оу...− озадаченно протянула Вика, нервно спустив смешок. − Какая же я глупая видимо.

− Брось, я не из грубости тебя так назвала. − Нина приобняла ее за плечо. − Прости, обидела? Извини, я правда не хотела, теперь думаешь обо мне плохо, да?

− Зачем ты за все подряд извиняешься? − вдруг неожиданно спрашивает Вика, тревожно смотря на Нину. Она словно отдернулась от нее, как от удара током, поправляя волосы, оставляя одну выпавшую прядь.

− Привычка, не обращай внимания. − отмахнулась Нина, вновь беря телефон в руки, на черном экране проверяя свое отражение и как она выглядит. Вика не отводила от нее глаз, не понимая, что именно в ее вопросе так задело Нину. И почему она так старается угодить ей?

− А сколько твоих зрителей у тебя? − повернула Вика судно их нарастающего напряжения между ними в противоположную сторону течения. Поговорим лучше о приятном, о другом Нина пока говорить не настроена.

И ее вопрос сработал. Нина переключилась как по щелчку пальца. Вновь стала улыбчивой и веселой девушкой.

− Уже полтора миллиона, − гордо заявляет она, они возобновили ходьбу, идя сквозь толпы народу, петляя между бегущих напролом детей по площади. Вика удивленно распахнула глаза. − Да-да, они очень многое для меня значат. Это работа всей моей жизни.

− Вау...Ты большая молодец. − искренне отвечает Вика, на что Нина благодарно кивает. − Давай что-ли, твое видео. Узнаю хоть что это такое. − посмеялась Вика и Нина тут же вытаскивает телефон, включая запись камеры. Азартный огонек заискрился в ее глазах.

− Друзья, не поверите, какая работа сегодня легла на мои плечи! − заговорила Нина, смотря в камеру телефона, держа его уверенно перед собой и не обращая внимания на прохожих. − Я нашла новую модель, которую мы с вами сегодня будем преображать! − Она немного повернула камеру вбок, чтобы зрители увидели Вику, которая догадалась помахать в камеру, приветливо улыбаясь. − Ну разве не очаровашка?

Посыпались комментарии, множество лайков, по дороге Нина отвечала на многие вопросы, но большинство оставляла в тайне. Любила интриговать своих подписчиков.

− Все узнаете по ходу дела. Следите за эфирами и вы будете в курсе всего происходящего. Мы направляемся в центр подбирать образы и ваш голос поможет определить нашей модели, какая одежда пополнит ее гардероб! − помахав ладонью на прощанье, завершает эфир, а они как раз подошли к дверям центра, что сами распахнулись и впустили их прямиков в здание.

− Ты им понравилась, − довольно заявляет Нина, толкая Вику в плечо. − И они ждут примерки. Я кстати тоже!

Вика задрала голову, с диким интересом поглощая глазами каждый миллиметр того, что видела. Столько всего! Куча магазинчиков, необычное изобретение, которое делало «чух-чух» и детишками внутри, те смеялись и визжали от радости. Вика улыбнулась, провожая их взглядом. Вывески и лестница, которая бесконечно поднимается вверх, приковывали ее взгляд. Лифты, подсказала слово Нина, то поднимались, то опускались с людьми в них. У Вики того гляди голова могла пойти кругом от огромного избытка вещей, которые ей никогда не попадались на глаза.

− Пойдем, замечталась я погляжу, − постучала Нина пальцем по плечу Вики, отвлекая ту от грез.

Поднимаясь на эскалаторе на третий этаж торгового центра, Нина привела Вику в отдел одежды и обуви. Консультант-женщина в костюме сразу же подбежала к ним, предлагая свои услуги. Нина указала на некоторые образы, женщина кивает и парочка других помогают собрать наряды.

−Куда столько? − выдохнула Вика от шока, увидев количество одежды, которое ей нужно будет надеть на себя.

− Вик, мы тебе подбираем парочку образов на повседневное время. Не забывай о вечерах, праздниках, ближайшем выпускном, домашний лук и так далее. Ко всему случаю должен быть свой образ. − Нина протянула вешалку с первым нарядом. − Примерь-ка, эфир уже идет, а мы ждем твоего выхода.

− Мы здесь надо-олго. − со смешком отвечает Вика, нырнув с одеждой за шторку примерочной.

Образ, подобранный Ниной на будущую весну и лето, включал из себя широкие джинсы на высокой талии, белый топ без рукавов и свободная, небесно-голубая толстовка на молнии. Кроссовки на платформе шли в тон топу.

−Оставляем! − восторженно заключает Нина, читая комментарии. − Ребята в восторге и я вместе с ними! Ты просто потрясающа!

− Спасибо, ты и вправду мастер своего дела. − Вика покрутилась около зеркала, осматривая новую себя. Не задумывалась она, что− Что теперь?

− Я подобрала несколько маек, топов и клетчатых брюк, а к ним и сапожки, посмотрим, что из этого останется одобрено мной. − махнув ладонью, Вика вновь скрылась за шторкой.

Из кучи одежды было решено оставить пару синих джинсов, голубой вязаный кардиган, того же цвета худи и водолазки. Из обуви Вике сильно понравились ботинки на высокой платформе со шнуровкой. Взяли так же много рубашек с узорами и без, юбки-карандаш, формы солнышко, черные каблучки. Нина позаботилась обо всем, не упустила ни единого наряда на случай жизни.

− Ну как тебе шоппинг со мной, новая звездочка моего канала? − улыбается ей Нина, неся один из трех пакетов одежды. Сейчас поднимется ее отец и поможет отнести вещи в машину, а они пойдут дальше.

− Честно? Немного неловко. − призналась Вика, садясь на лавочку, что стоят прямо в помещении. Нина подсела следом, любуясь преображенной моделью. Завитые большие легкие кудри добавляют элегантности к другому уже образу: в серые клетчатые брюки заправлена белая водолазка, талия аккуратно подчеркнута черным маленьким ремешком, того же цвета ботинки на широком каблуке. Не хватает парочки украшений.

− Ты такая щедрая, хоть я и не твоя давняя подруга. Просто девушка в беде, а ты очень бескорыстно оказываешь мне поддержку и стараешься сделать мою жизнь пригодной к существованию в этом мире среди людей... А я не могу ничего дать взамен.

− Оу, я не хотела, чтобы ты чувствовала себя должной. У меня такая черта характера, щедрость всегда была моей хорошей стороной, но вечно выходит мне боком. − Нина призадумалась, впечатав взгляд на свои руки, держащие сумку.

− Тебя предали? − Вика раскрыла тайну поведения Нины, когда та немного сморщила лицо, словно последнее слово причиняло ей физическую боль. − Поняла, прости что спросила. − быстро она извинилась, видя что своими вопросами досаждает Нине и лучше помолчать.

− Она оставила меня, когда я в ней нуждалась больше всего.

− Кто она? Твоя подруга?

− Никакая она не подруга, двуличная сучка да и только. − слышать ругань из уст Нины было несвойственно. Да и сама Нина почти никогда не ругается грубо, но к той она не может найти другого синонима. − Тогда, в мои двенадцать-тринадцать лет я познакомилась с Ливией и мы неплохо сдружились. Точнее сказать, так думала я все время до того момента. − Вика молчала, не прерывая рассказ Нины. − Ты же понимаешь, что Клаус третий мужчина, которому я безоговорочно доверяю, кроме своего парня и отца? − та кивнула.

Конечно, конечно она понимала и ее нисколько не задели слова Нины. Она собирается поделиться с ней историей из жизни, возможно, очень личной, рассказать девушке с которой знакома несколько суток.

− И раз он пустил тебя в свой дом, познакомил с нами, то возложил на тебя надежды.

− Какие же?

− Что ты не будешь очередным предателем. К тому же, хочу, чтобы ты не совершала моей ошибки прошлого. Поверь, в этой истории есть над чем подумать.

− И что было дальше?

− Ливия была заводной девушкой, любительницей вечеринок и прочего. Мне тоже нравилось, но не так сильно как ей. И еще она постоянно упрекала меня в том, что я не использую макияж. А тогда мне он был незачем, я то и дело что училась, мне нравилось коллекционировать фарфоровые статуэтки и разъезжать с дядей по странам, он же у меня лингвист. Бывало, мысль мелькнет в сторону сферы макияжа, но я опускала эти идеи. Тогда, вспоминая свою детскую наивность, она действительно мне была дорога. Странно конечно говорить такое, но порой Ливия была ко мне мягче, чем обычно. Но не когда со своими подругами.

− Компания влияла на нее?

− Скорее всего, − пожала Нина плечами. − Мне все равно, что заставляло ее менять свое отношение ко мне. Я никогда не смогу ее простить за то, как она обошлась со мной. − убрав выпавшую прядь со лба, Вика заметила рубец на коже, идущий прямо от корней волос до самой брови. − И это тоже ее рук дело.

− Боже мой...− ахнула Вика, прикрыв губы ладонью. Мало того, ее предали, так еще и травму не забыли нанести, оставив вечное напоминание. − Я вообще не заметила, это ты косметикой замаскировала его?

− Да, и чувствую себя погано. − Нина вновь спрятала шрам за черными волосами. − Моя аудитория верит мне, моим словам. Я твержу, что нужно быть настоящим, оригиналом, но не являюсь таковой. Шрам бросается в глаза, когда не маскирую его и для меня он портит всё лицо. Ужас, да?

− Но ведь вина твоего шрама на плечах Ливии, из-за нее ты не должна прятать даже эту частичку себя.

Но Нина отрицательно мотнула головой.

− Не могу, я была слишком сильно привязана к ней и до сих пор не избавилась от многого.

− Эмоциональная зависимость?

− Что-то в этом роде, да. − она прикусила нижнюю губу, раздумывая, возвращаясь мысленно к истории, с тропинки которой они немного сошли. − Подружки ее подначивали меня, шутили на счет моей простоты. Типа, врушка я насчет моего цвета волос. А я же никогда их не красила, дурехи! − возмутилась она, повысив голос. − Ни одна краска не берет их, с рождения черней нефти. Я и Клаус подвергались подобным нападкам, но с годами все притерлось. Тыкали пальцами на мое лицо и кожу, чересчур чистая, бледная, двумя словами «мышь серая». С младшей школы прилепилось за мной это прозвище. По ушам отдает как пенопласт по стеклу. И вот на очередной вечеринке, на которую я пошла в компании Ливии, мне на тот момент было пятнадцать тусовалась вся богатая свита. Мы танцевали, выпивали, я терпела колкие шуточки, пока они не переросли в открытые оскорбления.

Два года назад.

− И зачем ты только ее притащила сюда? − ядовито хохочет белокурая девушка, откидывая пышные кудри с плеч. Компания девушек сгрудились в одной из гостевых комнат. День рождения Мелони, той самой известной на весь город Мелони Увер-близкая подруга Ливии и лицо бренда косметики своей семьи, ее автором является мать Мелони.

Остальные подхватили, дружно захихикав. Ливия отстраненно пожимает плечами, принимая бокал шампанского от Глории-второй подруги, мастер спорта по борьбе. Вся ее комната увешена грамотами и золотыми медалями. Нет ни одного второго и третьего места, Глория всегда почетно первая. Коротко стриженные рыжие волосы аккуратно зачесаны и уложены на одну сторону.

− Она сама за мной увязалась.

− На самом деле выглядит так ущербно, − вставила свою реплику Глория. Грубый голос имел ту же силу, что и все ее тело. Насупившись, скривила губы, будто шампанское полное дерьмо. − Серая мышонка хочет преуспеть за теми, до кого ей никогда не достать. Ты ей не говорила о том, чтобы она перестала заниматься бесполезным делом?

− Некоторым суждено всю жизнь провести в низах, − размеренно подмечает другая, держась в компании немного отстраненно. По ее лицу нельзя понять, о чем думает Кэт и какие мысли посещают голову. Они всегда считали ее странной, но уважали за стальной и холодный характер. Спорить с Кэт опасно-она морально уничтожит одним лишь взглядом. − И твоя подруга должна была это понять. Простой закон жизни.

Девушки прыснули с замечания Кэт, Ливия же холодно улыбнулась ей в ответ. Очередной бокал у нее в руках, сколько она выпила уже? Шесть? А может, десять? Как же тогда стоит на ногах?

− А вы знаете, что серой мышонке нравится Коул? − вспомнила Николь, распахивая яркие зеленые глаза, вечно бесстыжие и наглые. Этой девице никто не может сказать нет, она всегда берет то, что ей нужно. В отличии от своей сестры Кэт, Николь очень располагает к себе и пользуется своим даром обаяния. Она знает обо всех многое и у нее всегда есть шанс выставить секреты на всеобщее обозрение тех, кто ей не понравится.

− Твой парень? − удивленно ахнула Мелони, пораженная такой наглостью. − Она на него пускает слюни? А сам Коул в курсе?

− Пока нет, − отмахнулась Николь. − Но ему будет интересно послушать. Ливия мне сегодня рассказала, видели бы вы как я метала вещи по комнате в ярости. Но потом вспомнила, она никак не очарует Коула.

− О да, ты у него одна такая красотка, − съязвила Ливия, саркастично улыбаясь. Коул тот еще бабник, но чертовски красивый бабник. Блестящие русые кудри, хитрый льстивый взгляд голубых глаз, вечно игривая улыбка голливудского актера-кому бы он не понравился? Коул всегда одет как на парад, от него за километры пахнет дорогим парфюмом, а на руках мерцают золотые перстни. Даже Ливия посматривала на него одно время, но по-настоящему он ей не нравился. Она не упоминала тот случай, когда они по пьяни переспали. Решили сохранить недоразумение в тайне, но на следующий же день Коул расстался со своей девушкой и тут же переключился на Николь. А та долго ухлестывала за ним, возможно Николь как и Ливия, спала с Коулом до официальных отношений. Да какая ей разница, Ливии всегда все равно на то, что происходит вокруг.

− Вот вся школа на ушах стоять будет! − заулыбалась Мелони, метнув взглядом в сторону Кэт, лицо которой не менялось даже после такой новости. − Ты чего, радоваться нужно! Такая сенсация, есть шанс избавиться от нее!

Слушая голоса женской компании, которые заговорили наперебой, бурно обсуждая симпатию Нины к Коулу, сама Нина держалась из последних сил. Ее сердце рухнуло куда-то вниз, на самое темное дно. Казалось, вовсе прекратило стучать, когда до этого оно в ужасе билось подобно сердечку колибри. Ливия рассказала ее секрет, когда та взяла с нее клятву. Но для Ливии клятва ничего не значила как оказалось и маленькая тайна Нины расползется раздутой ложью. Они ведь придумают такого, от чего Нине стало вдруг через чур дурно. И еще стыдно. Стыдно за то, что так слепо верила Ливии. От судьбы было множество намеков-она не подруга, а враг. Но Нине было не объяснить, она продолжала лелеять надежду, что у них с Ливией все будет хорошо. Наивность, доброта и сгубили ее.

− А я верила, ты можешь измениться...− обратила Нина на себя внимание, появляясь в комнате из тени коридора. Безумно хотелось зарыдать и кричать, ругаться на Ливию. Но прежде на саму себя. За бестолковость, что была такой дурой, не умеющей разбираться в людях. − Сколько еще моих секретов ты рассказала всем?

− А вот и наша серая мышонка, − хмыкнула Глория, хрустнув пальцами. − Уроков из жизни слишком мало для того, чтобы понять? Тебе не место здесь, не место с нами и такими как мы.

− Смотрите, она сейчас разревется! − колко подмечает Николь, засмеявшись. − Правду говорят, дура дурой.

− Тогда уж полной дурой. − дополнила Кэт, безразлично посмотрев на Нину снизу вверх. − Безвкусной к тому же.

Замерев на месте, Нина не смогла двинуться дальше. Ноги будто приросли к месту. От их слов было очень больно, сродни удару хлыста. Почему они так жестоки к ней, когда она просто хотела дружить...Что сделала не так? Или дело все-таки в ее внешности и любят только красивых, а остальных можно ненавидеть?

− За что вы так со мной? Почему ты поддакиваешь им, когда они рядом с тобой? − начала Нина, волей характера удерживая подкатившие слезы. Ливия постепенно напряглась, бросая злобный взгляд, требуя, чтобы Нина замолчала. − Ливия, неужели наша дружба для тебя ничего не значит? А все те клятвы и проведенные вместе моменты?

− Ливия? − послышался требовательный голос Мелони. − Общаешься с отбросами за нашей спиной? И хватает смелости быть рядом с нами?

− Не ожидала от тебя, подруга...− процедила Глория сквозь стиснутые зубы, отходя от нее на шаг. − Так вот почему она бегает за тобой собачонкой.

− Заткнитесь, все! − рявкнула Ливия, сжимая пустой фужер в руках. − И ты тоже закрой свой рот! − ткнула она пальцем в потерянную Нину. За пару шагов оказавшись около нее, рука с фужером стала дрожать от накатившего прилива ярости. Мозг тормозил ее реакцию, она не до конца понимала, что говорит и делает. Алкоголь притупил любые имеющиеся в ней эмоции и развязал язык. − Не сдалась мне твоя дружба, слышишь? Плевала я на нее! На весь твой дружеский бред лучших подруг... Это бредятина! Существуют деньги и те, кто управляет деньгами. Есть бизнес и авторитет, уж поверь, здесь нету никаких друзей...

Нина сдерживалась, хоть желание расплакаться было выше ее выдержки. Ее разбивают раз за разом, каждое слово оставляет на сердце трещины. Совсем скоро оно разобьется, ведь в людях она уже разочаровалась. Как и в себе самой.

− Но ты же...

Ливия перебивает ее.

− Я общалась с тобой, потому что ты просто жалкая! Ты была никому не нужна, просто признай. На тебя даже заучки и ботаники не обращали внимания, чего говорить о мажорах. А мне, − дернула она плечами, вышло слишком резко. − Было скучно. Вот и весь секрет. Никакой дружбы. Никаких подруг. Ты никогда не была моим другом!

Не уследив за своими действиями, Ливия не смогла вовремя остановиться. Рука с фужером поднялась на Нину, получая от Ливии сильный удар в лоб. Осколки рассекли лобную часть, кровь моментально растеклась по лицу из глубокой раны. Нина падает без сознания на пол, продолжая истекать кровью.

Наши дни.

− Я помнила, как она смотрела на меня с ненавистью. − продолжила Нина, подходя к концу истории. − Как заносит руку надо мной, одна вспышка и мрак.

Вика поежилась. Мурашки покрывали тело, но не в холоде дело.

− А потом?

− Мы с семьей переехали в Краеден. − более бодро заговорила Нина. − И отсюда началась моя новая жизнь. Знаешь, иногда задумываюсь, будь я тогда такой как сейчас, они бы наверно общались со мной? − Вика неуверенно пожимает плечами. Возможно, Нина интересная, щедрая и добрая личность. Но Вике она нравится не из-за ее популярности. Ей симпатична ее добродушие и бескорыстие. − Думаю, общались. В который раз убеждаюсь, что статус, связи в жизни решает многие вещи. Как и деньги.

− Главное, ты доказала, на что можешь быть способна и утерла им всем нос. − Вика подбадривающее улыбнулась Нине, давая понять, что она на ее стороне. − А они полные неудачники, что недооценивали тебя.

− Точнее и не скажешь. − усмехнулась Нина, краем глаза заметив как ее отец направляется к ним. − Надеюсь, ты уяснила урок.

− Да, не доверяй, пока тот не окажется достойным моего доверия.

− Быстро учишься− одобрительно хмыкнула Нина.

− Ну что девочки, как идут ваши дела? − навеселе произносит мистер Невил, забирая у обеих пакеты? − Это все милая или вы еще прогуляетесь?

− Нам срочно нужно заскочить в ювелирку, а после я подберу ей на первое время уходовую. У меня составлен список!

− Вижу, все под контролем, − посмеивается мистер Невил, после кивая дочери. – Ну, веселитесь, позвони потом как закончите, я на работу.

− Увидимся! − махнула Нина ладонью и подхватила Вику под руку. − Бежим быстрей, пока там есть скидки! Я тебе такую подвеску у них на сайте забронировала, умереть не встать!

− Что, прям совсем опасно? − распахнула удивленно Вика глаза, а Нина вновь рассмеялась. До чего ее новая знакомая забавная.

− Выражение такое, то есть просто офигеть как красиво. Ну скорей, не то ее раскупят. А я не прощу себе этого!