Когда солнце взошло, Скай отправился домой. Океан мрака ушел так быстро, словно его никогда и не было. Улочки остались неизменными. Тихими. Безлюдными. Все тени попрятались по своим углам.

Люсьен, раздираемый одиночеством, сегодня решил отправиться к своим друзьям. Но не к наивным людишкам, а к своим настоящим друзьям - к дому на краю леса. По крайней мере, он сам считал их своими настоящими друзьями. Его раздирало странное чувство, которого он всегда стремился избегать. Поэтому найдя себе компанию, парень надеялся подавить его.

Лес между домиком и городом встретил его тишиной. Он даже не догадывался, что всего лишь пару часов назад тут бродили монстры. Сам дом тоже встретил его тихо и безразлично. Постучавшись в парадную дверь, рыжему парню никто не открыл.

Люсьен стучался ещё несколько раз, и, когда и это не возымело никакого эффекта, он сам открыл дверь. Внутри дома царила темнота. Живая, смолистая темная бездна. Скай даже не пытался приструнить своих жутких питомцев. Всё было чёрное, покрытое мраком, и отовсюду на Люсьена смотрели чужие глаза.

- Похоже, кто-то не в духе...- пробормотал демон.

Дверь Люци закрывать не стал, чтобы солнечный свет хоть как-то разгонял эту темноту. Хоть он и знал Ская давно, однако всё же побоялся остаться с жуткими тенями один на один. Но стоило ему пройти от двери всего пару метров, как дверь захлопнулась сама. Люсьен подскочил, оставшись в полной темноте.

- Ну, Скай... Умеет же жути навести...- пробормотал парень, зажигая в руке небольшой огонек, чтобы видеть куда идти, и чувствуя, как встают на затылке волосы.

Поежившись, он двинулся дальше. В свете огонька, Люсьен совсем не узнавал этот дом. Отовсюду стекали черные смолистые массы, в которых то и дело появлялись и моргали белые глаза. Понять что-то в этом черном мессиве было невозможно.

- Скай, ну где же ты?- не выдержав, вслух спросил Люсьен.

Какая-то тень отделилась от стены и перегородила ему дорогу.

- Что здесь происходит?- недовольно спросил Люсьен, узнав в черных очертаниях своего знакомого.

Скай однако возвращать себе первоначальный облик не спешил, оставаясь черной массой теней. Не спешил он и отвечать. Просто стоял, словно думал о чем-то, а потом и вовсе ушел к стене, растворившись в ней.

- Эй, стой!- крикнул Люци, бросившись за ним, но угодив в черную лужу, тут же остановился.- Объясни хоть, что произошло!

Но Скай так и не появился. Тогда Люсьен решил найти его сам. Парень решительно не понимал почему весь дом превратился в подземелье ужасов. Хоть монохромный демон и мог погрузить всё во мрак, но обычно он так себя не вел. Здесь что-то случилось. И пусть сам Люсьен зашёл по совсем пустяковой причине, он хотел разобраться в происходящем.

Живые тени держали парня ровно по середине коридора, раступаясь перед его ногами только сантиметров на десять, когда он шел вперёд. Сам Люсьен, хоть и не признавался себе в этом, но не хотел сходить с этой "дорожки" ближе к стенам, откуда за ним следило множество глаз. Он знал, тени Ская не только живые, но и связаны с другими тенями. Стоит сделать неверный шаг, и ты провалишься в совсем другое место, а то и измерение. Так лорд мог путешествовать между мирами, если ему хотелось. Люсьен даже не знал, здесь ли до сих пор Скай, или же ушел куда-то далеко-далеко.

Люци подошёл к одной из дверей, точнее к тому месту, где по его мнению должна быть дверь. И правда. Тени услужливо расползлись в стороны, обнажив дверную ручку. Парень взялся за неё и открыл дверь. Огонек в его руке осветил темную кухню. Такую же, как и весь дом. Жуткую, темную, полную странных существ.

Осторожно обойдя диван в зале, Люсьен стал подниматься наверх. Неужели тут никого нет? Зачем же Скай тогда оставил здесь столько теней?

Не смотря на то, что тени поселились во всех доступных им местах в доме, комнаты они не тронули. Люци обнаружил совершенно чистую женскую комнатку, которое освещало зимнее тусклое солнце, обнаружил две другие комнатки, которые многое говорили о своих хозяевах: в одной царил полный бардак, а в другой полный порядок. Значит, в них жили Джестер и Хайер.

В третьей и четвертой комнате, как и во всем доме, были тени. Ну, одна из этих комнат должна принадлежать самому Скаю... А вот последняя. Почему в ней тоже тени?..

Выбрав наугад одну из комнат, Люци прошёлся по ней к окну и, стряхнув рукой черные липкие тени, открыл его. Свет и мороз тут же хлынули в комнату. Черные тени с шипением ринулись к стенам, а глаза исчезли совсем. После себя черные существа оставили что-то. Точнее кого-то.

Венс лежал, скорчившись на полу, и явно не понимал, что уже свободен. Люсьен с нескрываемым любопытством молча смотрел на него. Неужели все эти тени охраняют Оператора Фабрики Грёз? Но зачем?... Странные дела тут однако творятся...

Венс неуверенно шевельнулся, а после и вовсе открыл глаза. Обнаружив себя в центре светлого пятна, он защурился. Сев, розоволосый увидел Люсьена.

- Венс, что здесь происходит?- спросил рыжий, понимая только то, что он совсем ничего здесь не понимает.

Венс, поняв, что свободен, подскочил как ужаленный и бросился к окну. Тени шипели в углах, ведь им поручили сторожить парня, но они ничего не могли сделать против света.

- Спасибо, что освободил меня!- только и крикнул Венс, сигая с окна второго этажа прямо в сугроб.

Люци ещё некоторое время наблюдал, как розоволосый выкапывается из сугроба и бежит в сторону леса, к городу.

- Странные дела тут однако творятся...- пробормотал он, озвучив, вертевшуюся в его голове мысль.

***

Даже, сидя на месте, я услышала перезвон колоколов, доносившийся снаружи. Чарли, госпожа Орочи и я не торопились выходить, ожидая, когда же всё стихнет. Мелодия была красивой, но слишком громкой.

После того, как колокольный перезвон стих, я неуверенно подошла к входной двери и открыла её. Церквушка, в которую мы зашли на Земле, теперь стояла на маленьком островке. Все кусты, деревья, снег и даже невысокий заборчик были на месте, а вот за забором земля обрывалась. Оглядев открывшийся вид, я увидела много таких островков, парящих в воздухе. На некоторых из них, как и на нашем, стояли церкви, другие же были пустыми. Само небо безоблачное золотисто-розового цвета... Было не очень понятно, сейчас рассвет или же закат.

Пройдя по дорожке к краю нашего островка, я глянула вниз. Ни земли, ни чего бы то ни было ещё там не было видно. Золотисто-розовая пустота тянулась во все стороны, как вверх, так и вниз. Единственное, что наполняло это "ничто", это многочисленные разнообразные острова с деревьями, кустами, сугробами, золотистой листвой как будто осенней, летними цветами... Казалось, кто-то решил устроить тут музей земного мира.

За мной вышли Чарли и госпожа Орочи. Кукле было всё равно, а вот парень настороженно оглядывался. Поравнявшись со мной, у нас у троих в голове возник один и тот же вопрос. И как теперь отсюда куда-нибудь попасть?

Но эта дилемма решилась сама собой. Один из очень маленьких островков, диаметром метр на метр, поплыл к нам и остановился у обрыва нашего острова. Чарли и Орочи шагнули на островок. Я тоже хотела шагнуть вместе с ними, но почувствовала, что в моем рюкзаке происходит какая-то возня.

Наверное, Птица проснулся! Когда я снимала с плеч рюкзак, островок с Чарли и госпожой Орочи отплыл и полетел вверх к большому острову, на котором стояло множество зданий. Стоило мне открыть рюкзак, как оттуда моментально вылетел взъерошенный черный ворон, возмущённо каркая. Мертвая Птица уселся на одну из ближайших ветвей и начал, как и я, оглядываться.

Оглядев ещё раз эти парящие острова, я заметила, что около большого острова, куда размеренно плыл островок с Орочи и Чарли, летают маленькие далёкие точки. Наверное, там ангелы. Ну да... На крыльях по этой пустоте проще передвигаться. Только я хотела снять свою иллюзию, чтобы освободить крылья, как поняла, что никакой иллюзии и нет. Очень удивившись, я обнаружила все свои хвосты и крылья. Куда ж моя магия делась?... Точно помню, что ночью, после полетов, я накладывала новую иллюзию!

Порывшись в рюкзаке, я достала новый лист и демонические чернила. Начеркав нужные иероглифы, хотела приложить заклинание к себе, но лист сгорел прямо у меня в руках. В моих пальцах даже пепла не осталось. Что происходит?..

- Алуна!- услышала я знакомый голос.

С удивлением оглянувшись, я увидела, как из церкви выбегает весьма потрёпанный Венс.

- Венс?!- изумилась я.- Ты как тут оказался?!

Розоволосый парень подбежал ко мне, и в его правой руке я заметила маленькое круглое зеркальце с пером внутри. То самое, которое имело свойство переносить своего обладателя куда угодно. И которое Венс выронил прошлой ночью.

- Я нашел его!..- потрясая зеркальцем, сказал Венс.

С ним мы расстались не самым лучшим образом, поэтому я очень беспокоилась за то, что с Венсом могло произойти после того, как монохромный демон его сцапал.

- Блин, я думала, Скай тебя на месте убьет!- облегчённо выдохнула я и обняла парня.

- Он хотел... Но почему-то всего лишь удерживал меня дома...- ответил он, и я почувствовала, что парень тоже меня обнимает.-Пришел Люсьен и выпустил...

Тут я вспомнила, что вообще-то ему нравлюсь, и он этот жест может понять неправильно. Но только я собиралась отстраниться, как Венс пробормотал:

- Погоди, дай ещё чуть-чуть вот так постоять.

Я не стала вырываться, но меня переполнила жалость к Венсу. Он не мог избавиться от своих чувств по отношению ко мне, как не могла и я избавиться от чувств в отношении Ская. Различие заключалось лишь в том, что у меня был шанс всё изменить, а вот у Венса нет.

Несколько мгновений спустя парень заставил разжать свои объятья. Чтобы между нами не висела убийственная тишина, я начала говорить то, что первое пришло в голову:

- Венс, я не могу здесь наложить иллюзию...

Парень, которому тоже не хотелось акцентировать внимание на своем безвыходном положении, с облегчением переключился на новую проблему.

- Почему?

- Я не знаю.- пожала плечами я.- Я пыталась наложить новую, но заклинание сгорело прямо в руках!

- И не получится.- ответил чужой голос, но который был мне всё же смутно знаком.

К нашему острову летели два ангела. Одним из них был Алерон. Мой отец, который издалека казался хрупким подростком, и ещё один. Рядом с Алероном он казался довольно крупным и суровым на вид мужчиной, который больше походил на медведя.

- Демоническая энергия здесь не работает.- пояснил Алерон, приземляясь возле нас.

Его спутник тоже приземлился рядом, но в отличии от моего отца, который смотрел на нас с лёгкой и немного уставшей улыбкой, смерил нас каким-то презрительно-оценивающим взглядом и отвернулся.

- Это мой друг - Михаель.- представил Алерон мужчину.- Михаель, это моя дочь Алуна и её друг.

- Венс Анен.- сказал розоволосый, приветственно и немного неловко взмахнув рукой, но Михаель в нашу сторону даже головы не повернул.

- Ненавижу демонов.- только и буркнул он.

Что ж тогда припёрся-то сюда?..

- Не забывай, что моя дочь не только демон, но и ангел.- миротверчески сказал Алерон.- Думаю, нам лучше отправиться ко мне домой. Там и поговорить можно...

- У тебя и здесь есть дом?- удивилась я.- Зачем тогда тебе дом на земле?..

Алерон отвёл взгляд.

- Когда-нибудь я отвечу на этот вопрос.- сказал он.- Но, пожалуй, не сейчас. Давайте, полетели! Я покажу вам Святой Архипелаг!

Тут возникла ещё одна проблемка. У всех были крылья... У всех, кроме Венса. Алерон предложил подождать ещё один островок, который перенесет нас к основному острову, и чтобы Венс не считал себя одиноким в своей проблеме, с ним осталась и я. К тому же после бессонной ночи и пробных полетов лететь сейчас мне было бы крайне и крайне сложно. Мышцы в крыльях до сих пор ныли и казались деревянными.

Михаель бурчал что-то о нашей беспомощности, а Алерон делал вид, что не замечает его бормотаний. Ещё одной причиной того, почему я пошла пешком с Венсом стало то, что мне не хотелось оставаться рядом с отцом. Тем более с его другом, который сразу же высказал своё мнение обо мне и Венсе.

Мертвая Птица, хоть и дулся на то, что мы поступили с ним, как с багажом, всё же решил держаться рядом с нами. Поэтому, когда подплыл очередной островок, он, взлетев с ветки, стал парить вокруг нашего островка. Алерон и Михаель летели впереди нас. Я с чувством полного презрения сверлила спину отца. Ничего не могла с собой поделать, да и не хотела. Этот ангел бросил нас! И бросил ради того, чтобы его не перестали пускать в этот Святейший Архипелаг, или как его там... Этим было всё сказано.

Большой остров, к которому мы приближались, казался городом. Там стояло множество белоснежных домов с колоннами, лёгких летних построек, беседок, улицы и площади с фонтанами, мощёные кирпичом кремового цвета. Весь городок напоминал по своей цветовой гамме кучу сливок. Все жители, включая Михаеля и Алерона, были одеты в белые длинные одежды. Женщины в платья, а мужчины в рясы. И у всех были крылья. Мы же с Венсом разительно отличались от них всех своими нарядами. Черный плащ парня выделялся на общем фоне, словно на белый лист кто-то капнул черной краски. Не говоря уже о цвете его волос. Мои человеческие одежды тоже очень выделялись.

Когда мы с Венсом шагнули с нашего маленького островка на землю большого острова, то тут же попали под настороженные и любопытные взгляды других ангелов. Кучка детей, которые бегали возле фонтана, увидев нас, закричали: "Демоны! Демоны!". После чего все попрятались. Ещё долго дети выглядывали из-за углов домов и шептались между собой.

Взрослые были более сдержаны, поэтому просто разглядывали нас издалека. Алерон и его друг вели нас с Венсом вперёд по одной из улиц. Мы разглядывали ангелов, ангелы разглядывали нас.

- Смотри, мам, у той тети куча хвостов...- услышала я детский голосок.

Моё левое лисье ухе недовольно повернулось в сторону говорившего, но больше я никак не отреагировала. Скорее всего им очень необычно было видеть кого-то непохожего на них. Все ангелы были очень похожи между собой. Белые волосы, разные оттенки голубого в глазах, белые крылья... И только у Алерона перья были черными, что для него скорее всего было вечным позором в этом светлом месте.

Мой отец замедлил шаг и поравнялся с нами.

- На самом деле я давно хотел показать тебе своё жилище.- сказал он, обратившись ко мне.

- Да неужели?..- саркастично бросила я.

- Ага.- кивнул ангел то ли не заметив, то ли проигнорировав мою интонацию.- Тут конечно скучновато, но по-своему красиво.

- Почему на земле это место все называют Небесным Городом, а здесь все это место называют Святым Архипелагом?- спросил Венс, который шел между нами.

- Потому что Святой Архипелаг лишь часть Небесного Города.- ответил Алерон.- На самом деле он очень огромен. Я надеюсь, что ты, Алуна, поживешь здесь со мной какое-то время...

- С чего бы?- фыркнула я.

Алерон, почувствовав, что я настроена к нему очень враждебно, ничего не стал отвечать, просто идя рядом с нами. Наверное, он очень огорчился, но мне было всё равно. Он бросил нас с мамой! Нет, конечно, моя мама не слабая человечка, которая без мужа не проживет, но сам факт того, что он нас оставил, не отпускал меня. Что у меня с ним может теперь может быть общего?..

- А вот и мой дом.- через какое-то время сказал Алерон, кивнув куда-то наверх.

Улица обрывалась неожиданно. Ничего дальше просто не было, но подняв голову вверх, можно было заметить островок поменьше с маленьким чайным домиком, какие обычно стояли на Ракшасе. Рядом росло огромное дерево, которое занимало большую часть островка. Оно было настолько огромно, что его корни свешивались снизу и врастали в землю большого острова, на котором стояли мы. Это была гигантская сакура нежно-розового цвета.

Мне вспомнилось, что и возле нашего дома у леса тоже есть сад с сакурой. А это место напоминало мне тот дом, в котором я жила с мамой. Разве что наш домик окружало множество деревьев, а тут оно было всего одно. Мне казалось, что цветы сакуры нравились только маме, поэтому у дома возле леса их росло так много... Оказывается, что эти деревья нравятся и Алерону.

Я не удержалась и с места взлетела к островку, где росло огромное дерево. Боль в мышцах я вообще не замечала. Долетев до сакуры, спряталась в густой нежно-розовой кроне. Преземлилась на одну из толстых веток и вдохнула такой родной сладковатый запах цветения.

В голове всё перемешалось. Если моя мама была для Алерона лишь печальным увлечением, зачем... Зачем он продолжает сажать деревья сакуры? Если задуматься, я видела здесь только дубы. Значит, эта сакура здесь точно посажена им. Но зачем? Что на самом деле произошло между Хагоромо и Алероном?..

Я так долго просидела на дереве, забыв обо всем, что не заметила, Алерона, стоящего за моей спиной. В этом странном месте ничего не менялось. Ни солнца, ни луны здесь не было, и, казалось, само время здесь не шло.

- Алуна пойдем в дом.- позвал он, но я даже не обернулась, продолжая глядеть на нежно-розовые цветы.- Мы помогли твоему другу подняться на наш островок и сейчас он отдыхает. Тебе тоже следовало бы...

- Ты любил мою маму?- в упор спросила я, перебив его.

Алерон замолчал.

- Да.- наконец ответил он; его голос стал несколько тише, но именно это подтверждало то, что он не врал.- Очень любил.

- Тогда почему?..- спросила я, явно чего-то не понимая.- Почему ты нас бросил?

- Потому что любил.- ответил он.

Я повернулась к ангелу, с сомнением оглядев его. Как ради любви можно бросить?.. Если уж любишь, нужно быть рядом... Но сам Алерон лишь улыбнулся, встретившись с моим недоуменно-недоверчивым взглядом. Ангел подошёл ко мне и сел рядом.

- Ты слишком маленькая, чтобы понять это... И я тогда был слишком маленьким, чтобы понять к чему всё приведет...- сказал он.- Но я ни о чем не жалею.

- Ты бросил нас.- мне не удалось удержать внутри себя звуки обиды.

- Зачем ты тогда сюда пришла, если презираешь меня?- спросил Алерон, сменив русло разговора.

- Я пришла сюда не ради тебя.- отозвалась я.- А чтобы помочь Скаю.

- А... Я помню его.- протянул ангел.- Демон, который сидел рядом с тобой...

- Вы были с ним знакомы?- спросила я.

- Да.- не стал отпираться он.- Я попросил его кое о чем для себя в обмен на то, что он будет жить в моём доме. Но об условиях сделки я тебе рассказать не могу. Пока ещё не могу...

Ну, это я и от Ская слышала.

- Ты так и не ответил, почему ты нас оставил.- сказала я. Ответ "вопрос на вопрос" меня не устраивал.

- Даже если я отвечу, сможешь ли ты меня понять?..- со вздохом спросил Алерон, тоже рассматривая лепестки сакуры.- Всё было до ужаса банально. Для любой великой трагедии нужны лишь двое... Когда я встретил её, дни для меня стали ярче, сады более цветущими... Ночи превращались в надежды и желания. Даже молчание рядом с ней было чем-то особенным. Свобода звала нас. Мне хотелось бы улететь с ней куда-нибудь далеко-далеко... Подальше от этого места и правил. Твоя мама была особенной. Она была богиней. И если бы я мог сменить веру, я бы непеременно сделал это. Но время было с нами, поэтому все наши грёзы были бессмысленны. Наши дни ушли, сады опустели, и я её больше не видел.

Алерон замолчал, думая о чем-то своём. Я смотрела вдаль сквозь цветы дерева на пустое золотисто-розовое небо. Мне всегда казалось, что для отца я с мамой нечто вроде позора... Получается, не только я... но и он скучает по ней?.. Поэтому и сажает везде деревья сакуры.

- Я догадываюсь, что тебе нравится Скай.- снова заговорил Алерон.- Я видел это в твоём взгляде ещё тогда, на празднике. Так я смотрел на твою маму когда-то...

- Почему тогда ты не остался с нами?- спросила я.- Со мной и мамой?..

Обиды больше не было. Лишь удивление и какая-то странная горечь. Но я всё ещё ничего не понимала.

- Когда-нибудь ты поймёшь сама, потому что я тебе это объяснить не в силах.- отозвался он.- Это надо прожить, чтоб понять... У тебя и твоего черно-белого друга ещё есть надежда быть вместе. Хоть вы и разные, но и ты по-своему чёрно-белая.

- И ангел, и демон.- сказала я.

- Да.- улыбнулся он.

Мы сидели на одной из больших веток вместе, но каждый пребывал в своём мире прошлого. Мы оба вспоминали её, но такой, какой Хагоромо запомнилась каждому из нас.

- Мама умерла, ты знал?- спросила я, вдруг поняв, что об этом ему больше некому рассказать.

Лицо Алерона свела какая-то мучительная судорога, но тут же прошла.

- Догадывался.- ответил он.- Раз ты приехала тогда ко мне... У нас с Хагоромо были довольно странные отношения... Она никогда не говорила, что любит меня. Но так же никогда не говорила, что не любит. Именно по этой причине всё вокруг для меня всё ещё имеет смысл.

Мы опять замолчали.
Очарованная этим моментом, я смотрела на неестественно пустое небо. Эта история была по-своему грустной. Они настолько разные, что у них не было никаких шансов быть вместе. И единственное, что осталось Алерону, это смотреть на цветы сакуры и вспоминать о том, что было. Как и Анжела, он жалел, что родился ангелом, ведь вся его жизнь и душа связаны правилами. Потому что ангелы живут не для себя. Они живут для людей. Для смертных, неблагодарных людей, которые в ангелов-то не особо верят. И те, кто забывает об этом, влюбляясь в кого-то, потом сильно страдают.

Это так несправедливо! Как же глупа на самом деле религия!.. Ну разве можно поместить всю эту сложную жизнь в простую сводку правил и законов?.. Даже я не смогла бы предугадать, что Скай, которого я вначале на дух не переносила, мне потом понравится. Ни одна вера в мире не способна придумать правила, которые бы научили нас, как правильно жить и во что верить. Потому что у каждого своя жизнь, своё прошлое и своё сердце со своими внутренними ценностями и желаниями.

Я даже несколько рада, что родилась с демонической частью. Мне можно грешить, сколько влезет, и совершать ошибки, наступая на одни и те же грабли. Не нужно давать мне никаких советов. Лучше уж пройти через всё самой, почувствовать на своей шкуре. Только так можно всё понять. Именно это и называется жизнью. Нет ничего страшного в том, что тебе захочется быть тщеславным. Ведь каждому хочется внимания. Хочется быть чем-то важным в глазах других. Можно и позавидовать, ведь зависть заставляет нас работать над собой. Мы же вечно сравниваем себя с кем-то... И я злюсь, потому что мне не всё равно. Печаль и уныние показывают насколько велики наши сердца. Алчность заставляет нас хранить то, что нам дорого, и на самом деле, это не обязательно должны быть деньги. Об обжорстве даже не имеет смысла говорить, ведь обычные люди не смогут жить без еды. А похоть... Разве это не одно из проявлений любви?.. Желание быть с кем-то. Разве это плохо?.. Пусть я и демон в глазах всех этих святых ангелов, но по крайней мере, когда я буду гореть в аду, мне будет что вспомнить, и я не буду жалеть о том, что моя жизнь прожита напрасно, ведь я делала то, что считала нужным, говорила то, что считала правильным и стремилась к тому, чего хотело моё сердце, невзирая на все эти глупые правила.

- Боже, как я завидую грешникам...- едва слышно прошептал ангел, который вероятно думал о том же.