Говорят, когда ищешь теплый огонь, вместе с ним находишь и дым, в познанье правды познаешь и ложь. Во всякой вещи есть две половины и без одной вторую не поймешь.

Так же и с нами. У всякого ангела был момент, когда хотелось завыть от бессилия, у всякого демона есть воспоминание, где он улыбается от чистого сердца. У кого-то есть крылья, у кого-то рога и хвосты, у кого-то и этого нет, но это не делает нас абсолютно добрыми и абсолютно злыми. Наше преимущество в нашем выборе. Большинство рождается обычными людьми, похожими друг на друга, безликими, но лишь от нас самих зависит, что у нас со временем вырастет: крылья или рога.

Над столом царило непривычное молчание. Мы с Венсом переглядывались, Хайер хотел завязать беседу, открывал рот, потом снова его закрывал, ибо сказать было нечего, да так ни звука и не выдал. Шут ковыряться в тарелке, а Скай вообще делал вид, что его тут нет. Так... Просто предмет интерьера. Один Алерон сидел и улыбался как ни в чем не бывало.

- Может, расскажете, как провели время пока меня не было?- спросил вдруг он, прервав молчание.- Мне интересно послушать. Алуна, ты не хочешь начать?

- Ну...- замялась я, вспоминая нашу с демонами первую встречу.- Я была очень удивлена... Ты не сказал, что кто-то будет здесь жить!

Я с укором посмотрела на него, но ангел лишь беспечно отмахнулся.

- Запамятовал, с кем не бывает?- он улыбнулся.- Но, я погляжу, вы подружились. Что ж... Я рад. Даже более чем. Но больше всего меня интересует, что ты надумала.

- В смысле?- не поняла я.- О том, что мы подружились?

- Нет. О поездке со мной.

- Куда?- неподдельно удивилась я.

- Так тебе ещё не сказали?- скорее сам себя спросил Алерон, а потом вдруг улыбнулся и сказал.- Оно и к лучшему. Но передай Анжеле, чтобы она поторопилась, иначе вы обе опоздаете! А мне пора на работу.

И исчез. Просто растворился. Вот он есть, и вот его нет.

- Я всегда знал, что белокрылые - трудоголики.- сообщил в пустоту Джестер.

И что он имел ввиду? Вот же ж!.. Опять напустил на мою жизнь туману и исчез! Прямо как в прошлый раз... Надо спросить у Анжелы, что он имел ввиду. Мы как раз сейчас идём в школу.

За окном была темень, ибо уже середина зимы. Вышагивая по вновь выпавшим сугробам и подсвечивая себе дорогу лисьим пламенем, я всё гадала, что может связать меня и Анжелу. По моим выводам выходило, что никто в здравом уме и хорошей памяти не сможет нас объединить. Да ещё этот Алерон... Опять напустил туману и смылся! Хоть бы раз что-нибудь нормально объяснил! А ещё я бы очень хотела расспросить его о маме... Что же их связало на самом деле?

В школе я встретила только Сирену. Русалка сказала, что Инугами вместе с Эйденом решили безбожно прогулять. А ещё Скай вернул меня обратно в мой класс. Ну, как вернул... Подхватил под ручку и посадил рядом с собой. И плевать он хотел на мнение людишек.

Поговорить с Анжелой быстро не удалось. Я каждую перемену наведывалась в учительскую, но там вечно было пусто. Правда иногда я видела каких-то учителей, которые что-то ищут в бесчисленных бумагах, которыми был завален большой стол, стоящий по середине, но я успевала закрыть дверь до того, как они повернут голову и заметят меня. И вот, в перемену с пятого на шестой урок удача улыбнулась мне.

Анжела стояла возле большого старого шкафа с антрисольками и складывала на полку одинаковые учебники по химии. Убедившись, что кроме нее тут никого больше нет, я зашла в учительскую.

- Анжела,- позвала я, и девушка обернулась.- Ты мне не хочешь что-то сказать?

Светлые волосы и голубые, как у меня, глаза. Это делало нас похожими, как будто мы сестры. Наверное, все ангелы похожи друг на друга...

- В смысле?- нахмурилась она и подозрительно меня оглядела.- Что ты имеешь ввиду?

- А я откуда знаю?- я скрестила на груди руки, чувствуя себя немного глупо: пришла за тем, не знаю зачем, напомнить то, не знаю что.- Папочка сказал, что ты мне должна что-то сказать. И просил с этим поторопиться.

Анжела в миг стала серьезной.

- Сказал-таки.- вздохнула она.- Садись, поговорим.

Она кивнула на пустые стулья, окружавшие стол, а сама удалилась боковую комнатку, где хранился остальной учительский хлам и по совместительству располагался личный кабинет старшей старосты, который полагался ей по званию. Однако это только на словах звучало красиво, на деле же туда мог зайти кто угодно и свалить где-нибудь в уголке не нужный хлам или бумаги, которые нужно было где-то хранить, но места для них не нашлось. Поэтому маленькая комнатка напоминала заброшенный музей. Из приоткрытой двери я увидела ещё один шкаф с антрисолью, ещё более старый. Наверное предшественник этого. На нем стояли какие-то запылившиеся серые бюсты, стопки старых потрепанных жизнью и учениками книг, какие-то железные многогранники, которые, наверное, показывал когда-то на своих уроках учитель математики, пыльные колбы и странный механизм, возможно имеющий связь с физикой. Анжела скрылась в комнате забытых вещей.

Когда она вернулась в руке у нее был какой-то листок. Она села напротив меня.

- Это,- Анжела подняла руку с листком.- Письмо из Небесного Города.

- А я тут причем?- поинтересовалась я.

- Мне тоже интересно, причем тут ты.- недовольно отозвалась она.- Слушай: "На Большой Слёт, который ежегодно проходит в рождественские праздники, Совет приглашает ангела Анжелу и ангела Алуну..." Так, дальше дата и все семь подписей членов Совета. И мне вот что интересно, каким образом они могли назвать тебя ангелом?

Мне тоже было интересно. Очень. Я выхватила листок из рук девушки и стала быстро перечитывать. Всё правильно. В письме стояло мое имя.

- Его прислали несколько дней назад.- продолжала Анжела.- Я даже не поняла сначала, почему и тебя тоже пригласили. Ты ведь... демон. Но всё же решила проверить. У тебя действительно есть дар к ангельской магии.

Внезапно мне вспомнилась лиса из белоснежного пламени и одержимый парень. Проверить? Погодите-ка...

- Так это была проверка?!- воскликнула я, оторвав взгляд от письма и подняв его на наглое ангельское лицо.

- Ну да.- безразлично пожала плечами Анжела.- Я давно заметила этого одержимого беднягу, и на днях собиралась сама им заняться, но тут прислали письмо... Я ничего не теряла, доверяя тебе жизнь мальчика.

На словах это выглядело красиво, как задание во имя высокой цели. Тогда почему меня не отпускает чувство, что мне под нос сунули большую пребольшую фигу?.. Я продолжила нахмуренно сверлить Анжелу.

- Так что придется тебя взять.- закончила она с явным недовольством.

- Во-первых, почему такой недовольный тон?- возмутилась я.- А во вторых, ты не хочешь спросить меня, поеду я или нет?

- Не хочу.- поджала губы девушка.- Приказы свыше не обсуждаются. Ангелы собираются вместе ежегодно первого января, сразу после Рождества. И раз уж в тебе есть частичка нашей энергии, будь добра нам соответствовать. А недовольна я потому что хотела, чтобы заместо тебя поехал тот, кто больше этого достоин.

- Это кто же?- я, копируя Анжелу, тоже поджала губы.

- Один падший ангел, который раскаялся и хотел бы снова вознестись.- неохотно ответила она.- Видишь ли... В Рай кого попало не пускают. Только по приглашениям. Сколько приглашений разослано, столько и должно прибыть ангелов. Не больше этого. А теперь... Ему придется ждать ещё год и не факт, что его пригласят.

Я, значит, и виноватой осталась...

- Не придется.- раздался голос у двери.- Потому что она никуда не поедет.

Это был Скай. Ещё более мрачный, чем обычно. Не успела я и слова сказать, как он схватил меня за руку и вытащил из учительской. Анжела удивлённым взглядом проводила нас за дверь. Скай, ни слова не сказав, протащил меня за собой почти до самого кабинета, где у нас шли занятия. Только возле двери в класс я смогла выдернуть свою руку.

- Да что с тобой?- спросила я, потирая покрасневшие от его сильной хватки запястье.- Чего ты так разозлился?

На его лице царило такое суровое выражение лица, что я даже немного испугалась.

- Почему ты не рассказала мне, что можешь пользоваться ангельской энергией?- спросил он.- Они ведь от тебя теперь не отстанут. Тебе нельзя ехать на этот слет.

- Почему?- спросила я.

- Потому что, если ты попадешь к ним, они сделают всё что угодно, чтобы выжечь из тебя демона. А так как это твоя основная суть, ты можешь потерять саму себя!- воскликнул он.

- Знаешь, мне кажется ты преувеличиваешь.- сказала я.- Алерон бы так со мной не поступил. Да, мы не такие отец и дочь, как хотелось бы, но он все же питал какие-то чувства к моей маме. Он не позволит этому случится.

Чтобы он мне не сказал... Я обязана попасть в Небесный Город. Ведь у них... его сердце...

- Глупая.- вздохнул он.- Всем без разбора веришь... Хорошо. Я тебя отпущу. Но с одним условием.

***

Дверь учительской снова открылась, и вошёл высокий молодой человек со светлой стрижкой каре и красными глазами.

- О, это ты, Чарли.- сказала Анжела, подняв на него взгляд.- Я уж думала, ты не зайдешь.

- Доброе утро, Анжела.- добродушный на вид парень прошел и уселся на пустующий стул, который не так давно был занят.- Вот, пришел обговорить последние детали нашей с тобой поездки.

- Кстати об этом...- замялась девушка, комкая в руках послание.- Та девушка... Ну, за место которой ты должен был поехать... Она всё знает.

На краткий миг добродушное лицо красноглазого парня смазалось, но в следующую секунду, он снова улыбнулся.

- Вот как...- протянул он, но заметив сожалеющий взгляд девушки, добавил.- Ничего страшно, Анжела. Я могу получить приглашение следующем году. К тому же есть и другие способы попасть на небеса. И кстати... тот парень, что только что вышел вместе с девушкой... он демон.

- Что?!

***

Спустя какое-то время Чарли покинул учительскую, но пошел отнюдь не в класс. Он ведь даже не учился здесь. Красноглазый парень пошел искать пустые школьные коридоры. И нашел.

Чарли был очень раздражен, но виду старался не подавать - он рассчитывал в ближайшем будущем попасть в Небесный Город, но почему-то та чертова полукровка согласилась на поездку. Когда парень остановился в полутемном коридоре, где половина лампочек перегорела, он огляделся вокруг и, убедившись, что его никто не видит, засунул руку в карман брюк. Нашарив что-то, он вытащил предмет. Это оказалась коробочка чуть больше спичечного коробка. Чарли присел на корточки и, открыв крышку, начал вытряхивать содержимое.

- Давай, маленький Тсучигумо, для тебя есть работа.- пробормотал он, наблюдая, как из коробочки вываливается паук; питаясь отрицательными чувствами учеников школы, которых здесь было хоть отбавляй, он в скором времени вырастет большим и сильным, и будет питаться не только чувствами, но и закусывать сами учениками.

- Для тебя есть задание, демон.- сказал Чарли, как только паук оказался на свободе.- В этой школе много людишек, и я разрешаю тебе съесть их всех, но с одним условием. Первыми в твоём меню должны стать те, кто имеет ангельскую сущность.

Тсучигумо, получив задание, пополз в темноту коридора, начинать свою охоту, а Чарли поднялся и как ни в чем не бывало пошел по коридорам школы к выходу.

"Анжела ведь тоже имеет ангельскую сущность,- внезапно подумал парень,- хотя, какая разница? Она мне больше не нужна. Я узнал от неё всё, что было мне так необходимо... Но в следующий раз надо давать более четкие инструкции."