Картину я пока решила не трогать. Как и остальные мамины вещи. Все это пока слишком сложно для меня. В том смысле, что я пока не готова вспоминать о ней и признавать её... мертвой.

Лёгкая эйфория от того, что Скай наконец признал меня, сменилась беспокойством. История моих родителей показывает, что если пара слишком разная, то вместе им не быть. Даже, если не учитывать, что мы со Скаем разных рас, мы всё ещё из разных миров. Может, это даже хорошо, что он так долго меня отталкивал?.. Возможно, мы просто повторим события моих родителей... Или что-нибудь похуже.

Дабы не вариться в собственном соку, я оделась и пошла в город. По пути с чердака я встретила только Хайера, но мы обменялись лишь парой малозначимых фраз. Мне нужно было проветриться в спокойной обстановке человеческого города. Заодно я прихватила ту пленку, где были наши фото. Надо найти место, где её можно проявить.

Человеческий город был оплотом выхлопных газов и пыли. Ничего с моего последнего посещения этого места не изменилось. Такие же здания, привычные люди... Подобная стабильность в одно время и раздражала, и успокаивала. Вонючий запах выхлопных газов, конечно, раздражал лёгкие, однако это было лучше, чем нарваться на плюшевого монстра, как в Стране Кошмаров.

Я блуждала по улицам, рассматривая вывески, и заодно обдумывала то, что произошло в Небесном Городе. Скаю теперь больше ничего не угрожает, так что он может спокойно жить здесь и дальше, не боясь...

Чья-то фигура, внезапно представшая перед глазами, резко выдернула меня из мыслей. Наверное, не стоило так глубоко уходить в себя - я чуть было не сшибла кого-то.

- Эй, осторожнее!- воскликнул знакомый голос.

Я отошла и, собираясь извиниться, глянула на говорившую. Мои извинения так и не появились на свет. Это была...

- Анжела!- воскликнула я, невольно улыбнувшись.- Какая встреча!.. Ты как? В порядке? Как твои раны?

После того, как она передала мне приглашение, мы больше не виделись, хотя я могла бы зайти к ней... Пусть мы и не очень-то подруги, но кроме меня и ребят никто не знает, что она ангел, и я сомневаюсь, что ей здесь есть с кем общаться. Она... всегда была одинока.

Однако сама Анжела не проявила особой радости от встрече со мной.

- Да, всё уже почти зажило...- без энтузиазма отозвалась она.- После твоего ухода, мистер Бленч пару раз заходил ко мне и лечил меня... Эх... До сих пор не могу привыкнуть к тому, что он демон. Кто, кто а он-то...

- Демоны все разные. Как и люди.- отозвалась я, и ещё тише добавила.- Как и ангелы.

- Забудь, что я тогда сказала!- напряженно воскликнула Анжела, поняв, что я имела в виду.- Я была не в себе! Я просто...

- Просто всё в порядке.- отозвалась я, не желая слушать нелепые оправдания.- Мы те, кто мы есть. Никто из наших не будет тебя за это осуждать.

Под "нашими" я, конечно, имела ввиду жителей дома на краю леса. Анжела замолчала, но не расслабилась. Она хмуро смотрела на меня, словно боялась поверить, что я не собираюсь подвергнуть её осуждению. Я все ещё помнила, как ангел говорила мне о своих настоящих желаниях, после того, как на нас напал Тсучигумо. Анжела хоть и приняла свои эгоистические желания, но похоже всё ещё испытывала за них стыд.

- Так зачем ты здесь?- спросила я, намереваясь сменить тему и тем самым разрядить обстановку.

- Ищу кое-кого.- односложно ответила ангел.- А ты?

- О, а я ищу где бы распечатать пленку!- я достала из кармана куртки черный скрученный рулон фотоплёнки.- Ты случайно не знаешь, где здесь есть печать с красной комнатой? Отец что-то говорил о ней... Она вроде нужна.

- Ты про проявочную комнату?- отозвалась она.- Знаю я подобное место. Пошли тогда туда.

- Ты проводишь меня?

- Почему бы и нет.- пожала она плечами.- Всё равно мне надо обшарить весь город.

Сомневаюсь, что она это сделала только лишь из желания помочь мне... Скорее всего, она просто не может найти того, кого ищет и идёт со мной от безысходности. Это видно по её рассеянному взгляду.

- Ты ищешь Чарли?- спросила я.

Анжела вздрогнула, подтверждая мои слова. Значит, это правда. Она ищет...

- Ох, нет!- воскликнула я, заставив Анжелу снова подскочить.- Чарли!

- Что такое?- забеспокоилась она.

- Чарли пошел со мной в Страну Кошмаров и остался там!- воскликнула я.- И я совсем забыла о нем!

- Чего?!- изумилась девушка.- Как вы оба умудрились оказаться в Стране Кошмаров?! Это ведь закрытая тюрьма! И как о нем можно забыть?! Это непростительно!..

Анжела схватила меня за ворот куртки стала меня трясти, повторяя, какая я бестолочь. Мне кое-как удалось вырваться из ее хватки.

- Прекращай!- гавкнула я на её оскорбления.- Даже если он остался там, я не смогу вернуться за ним. У меня больше нет приглашения в Небесный Город, и нет ключа. И возможности раздобыть его мне, скорее всего, больше не представится. Будем надеяться, что Буги не убьет его...

- Кто?- спросила Анжела, отпуская меня.

- Буги - король кошмаров.- пояснила я.- Давай ты меня проводишь, а я тебе всё расскажу. А потом уж ты решишь, бить меня дальше или же нет.

Анжела согласилась. Пока я рассказывала, я сама удивлялась, как я могла забыть о нем так легко и не вспоминать так долго. Мы ведь там столько приключений пережили. Друг, которого я оставила... Надо будет попросить Ская перенести меня в тот мир и помочь его найти.

Дойдя до печати и отдав пленку работавшему там парню, мы сели в приемной, где я и закончила рассказ. Анжела бить меня не стала, но долго молчала.

- Значит, он забыл меня...- прошептала она.

- Не беспокойся, он вспомнит, как только мы вытащим его оттуда.- пообещала я.- Я же вспомнила...

- Мы?- удивилась девушка.- Это сделаю я, понятно? Никаких "мы". От тебя одни проблемы, полудемон!

- Я думала, если мы вместе возьмёмся за это дело, то справимся быстрее...

- Ну уж нет!- отрезала Анжела.- Чарли мой! У тебя и так парней предостаточно!

- Если проблема только в этом...- пробормотала я, слегка обидевшись.- То делай, что хочешь.

Ждать, когда распечатают фото, пришлось пару часов. Как сказал тот парень, сами фото проявляются быстро. Но надо подождать, пока на них высохнет специальный раствор.

- Эй, Анжела,- позвала её я, прервав молчание.- А ты знаешь, как Чарли потерял крыло?

- Что?- её лицо снова вытянулось от удивления.- Потерял?..

- У него одно крыло.- сказала я.- Ты знала?

Судя по выражению ее лица, ничего она не знала.

- Как вы вообще познакомились?- недоуменно спросила я.- Как ты умудрилась влюбиться в него?

Насколько я помню, на Земле, до того, как мы всё забыли и по умолчанию стали друзьями, Чарли был ядовитым немногословным типом. Как в него такого можно было влюбиться, я не знала. Хотя нет. Знала, но тогда речь пойдет о другом ядовитом немногословном типе...

- Ну...- протянула Анжела, вспоминая.- Он сам нашел меня. Чарли отличался от всех ангелов, которых я знала. Он один такой. Другой. И он первый, кто открыл мне новую сторону жизни. Помог мне... осознать себя.

На её лице появилась задумчивая полуулыбка, когда она вспоминала о нем.

- Это как будто ты находишься в комнате, где нет воздуха и задыхаешься.. - продолжила она.- Но вот открывается окно и кислород заполняет пространство, а потом и твои лёгкие... Ты раскрываешь крылья... И готова улететь из душной комнаты...

Похоже, Чарли серьезно запал в её сердце. Никогда не видела, чтоб Анжела хоть про кого-то столько хороших слов говорила. Даже к ней пришла любовь...

Я не удержала печального вздоха.

- Ты чего?- блондинка скосила на меня взгляд, прервав свою речь.

- Просто завидую тебе.- отозвалась я, посмотрев в окно.- Белой завистью. Чарли-то ангел. И ты тоже. А вот будем ли мы со Скаем вместе... неизвестно. Он, конечно, принял мои чувства, но... Мы такие разные.

За окном было пасмурное зимнее небо. Снег не шел, но тяжёлые тучи словно придавливали к земле. Мимо то и дело проходили серые и черные куртки.

- И что, что разные?- удивилась Анжела.- Что такого страшного в этом?

- Ты же знаешь, что случилось с моими родителями.- напомнила я.- Они оказались слишком разные... Им не быть вместе. Возможно, как и нам...

- Чушь!- воскликнула Анжела; я резко повернулась к ней, оторвав взгляд от окна.- Всё это чушь! Если любишь, значит, надо быть вместе! У вас ведь всё взаимно! И даже если вы не будете рядом, что с того? Любить стоит хотя бы ради воспоминаний.

- Воспоминаний?..- эхом отозвалась я.

- Да. Пусть сейчас Чарли и нет со мной рядом... Он всегда был немного далёким... Пусть он и падший. Но я ни о чем не жалею. И твой отец тоже ни о чем не жалеет. Прежде чем брать в пример их историю, лучше бы спросила у него, каков оказался результат. Спроси его, хотел бы он хоть раз вернуться в прошлое, чтобы никогда не встречаться с твоей матерью. Я сомневаюсь, что он ответит "да"! Пусть этой демоницы больше и нет в его жизни, однако у него есть прекрасные воспоминания. Как и у меня... Как и у тебя. И кем бы ты тогда была без них?

Анжела улыбнулась. Взгляд её был уверенным, а улыбка словно победной. Она ни разу не усомнилась в своих словах и чувствах. А мне пришлось ещё раз взглянуть на события прошедших дней. Только не за последний месяц, а с того далёкого момента, с которого моя жизнь кардинально изменилась.

Я переехала в дом, полная горечи от случившегося с мамой и досады, что мне придется теперь жить с отцом, которого я почти не знаю. И первый, кого я здесь увидела, был Скай. Помню, я так разозлилась от того, что незнакомец спал под моим одеялом, что это вырвало из меня грустные воспоминания о маме. А потом мне стало просто не до того. Всё закрутилось, как в калейдоскопе, и я сама не заметила, как влюбилась. Обрела новых друзей и стала сильнее. Хайер, Джестер, Инугами, Сирена и Люци... Венс... Птица... Кем бы я была без них?

Мама умерла, и я осталась одна. Я не плакала особо, но мне было страшно, я чувствовала себя такой одинокой... И только сейчас, взглянув на картину в общем, я понимаю, что боль утихла. Ведь одиночество ушло, и я сама изменилась. И я, как и отец, как и Анжела... Ни о чем не жалею. Даже, если мы разные... Даже, если нас будут разделять миры... Всё это не ради прекрасного будущего. А ради прекрасных воспоминаний.

- Вот ваши фотографии.- из соседней комнаты вышел парень и отдал нам стопочку жёстких гладких листочков.

На фотографиях красовались чёрно-белые Венс, Птица и я. Монохромные демоны ни капли не изменились. Мы были похожи на ту семью с фото, что лежало в моём медальоне, который подарил мне Скай. Интересно, а для Ская что-нибудь в его жизни изменилось? Он ведь тоже был одинок до встречи со мной. Моя Грустная Тень... Надо будет спросить его.

Мы расстались с Анжелой на хорошей ноте. Увидев, как я повеселела, она сказала, что ей пора продолжать поиски, а я пошла домой. И там меня кое-кто ждал. Правда об этом я узнала гораздо раньше, даже не дойдя до кромки леса.

Демон появился из огромной тени на стене дома, схватил меня за руку и втащил в темноту. Единственное, что я успела, это запрятать фотографии под куртку. Холод зимы исчез, уступив место безразличной тьме. Почти все ощущения мира исчезли.

- Почему ты уходишь и никогда не предупреждаешь меня, куда собираешься?- недовольно спросил голос из темноты.

Я огляделась, но всё тщетно. Из-за тьмы я словно ослепла.

- Где ты?- спросила я, продолжая оглядываться и щуриться.

- Прямо за тобой.- прошептали мне в ухо, и я вздрогнула от неожиданности.

- Не поворачивайся.- добавил он, когда я собиралась оглянуться, чтобы посмотреть на него.- В тенях я сильно меняюсь. Не хочу, чтобы ты видела меня таким.

- Я уже как-то раз видела эту твою форму.- возразила я, однако попытки оглянуться оставила.- И даже поцеловала. Помнишь, тогда у Венса на Фабрике?

- Да...- усмехнулся он.- Ты всегда непредсказуемо безумна. Однако... Сейчас... Лучше не стоит. Пожалей темного демона!

Он тихо засмеялся. С тех пор, как мы со Скаем были на Фабрике Грёз, прошло несколько месяцев, и ту его форму я успела подзабыть. Помню только, что весь он был черный и сильно выделялись лишь белые глаза. Слегка повернув голову и скосив взгляд, я увидела на своих плечах только черные пальцы и длинные белые когти.

- Так где ты была?- снова спросил он.

- Гуляла.- отозвалась я.- По городу. Зачем ты так беспокоишься? Я ведь обещала, что не брошу тебя. Я бы вернулась.

Повисла тишина. Больше я не слышала ничего. Ни слов, ни звуков, ни дыхания. Ни его, ни даже своего. Такое ощущение, словно меня накрыло плотным черным одеялом.

- Шагай.- вдруг сказал он, и я почувствовала, как меня толкают в спину.- Иди вперед, я проложу путь и выведу тебя отсюда.

Я подчинилась и сделала несколько шагов вперёд. А потом ещё и ещё. Ничего не менялось, я даже не знала, по чему я иду и есть ли под моими ногами хоть что-то. Но я чувствовала, как он держит меня за плечи и куда-то ведёт. В какой-то момент я увидела его комнату в нашем доме. Она всё приближалась и приближалась.

Когда мы зашли в неё, ощущения звуков и запахов вновь вернулись. Я оглянулась. За мной стоял привычный Скай с белоснежными волосами в черном костюме, а за его спиной был обычный темный угол, куда не попадал свет солнца. Значит, вот как он путешествует по теням.

- Там жутко.- сказала я.- И очень пусто.

Скай усмехнулся.

- Зато там хорошо прятаться.- отозвался он, оглядев меня.- Место под солнцем не для всех. А вот тьма ждёт каждого. Но... Ты, кажется, замёрзла?..

Он подошёл ко мне вплотную, растегнул куртку, а потом вовсе стянул её. Я осталась в свитере.

- Немного. Я только-только из печати вышла...- я пронаблюдала, как куртка оказалась на полу.- Что ты делаешь?

- Забочусь о тебе.- с ещё большей усмешкой отозвался он и взялся за мой свитер.- Разве не похоже?

- Эй, погоди!- воскликнула я, когда он задрал свитер, но меня никто не слушал. Слава всем духам, у меня там была майка. А вот под майкой не было ничего, и так как это был последний рубеж, я должна была защитить хотя бы его. Но на него он не покусился. Вместо этого демон отошёл и стянул с кровати плед. Под мой недоуменный взгляд он замотал меня в него и, подняв на руки, отнес на кровать. Там с меня стянули обувь и штаны. Вот на последнем я и начала визжать и отбиваться. Однако сильно это не помогло. Только когда я осталась в майке, меня глубже завернули в плед.

- Насколько я помню,- сказал Скай, ложась рядом с довольно-бесячей улыбочкой.- Люди показывают, что другой человек важен для них, когда начинают о нем заботиться. Я, конечно, давно подобным не занимался, но, уверен, немного практики, и я преуспею.

Вырываться из пледа в одном нижнем белье и майке мне не хотелось, поэтому пришлось смириться с тем, что меня замотали в кокон. И приятно, и стыдно.

- Страна Кошмаров по тебе плачет...- буркнула я, а потом спросила.- Я правда важна для тебя?

- Конечно.- простодушно ответил он (ну или хорошо соврал).- Я с кем попало не вожусь. Знаешь, ты сама выбрала себе неприятности! Теперь не отделаешься от меня. Имей в виду: я очень навязчивый, очень упрямый, очень язвительный, очень деспотичный, а ещё очень-очень...

- Я поняла.- улыбнулась я.- Но я со всем этим уже сталкивалась. Ты мне и такой нужен.

Скай улыбнулся.

- Что и ожидалось от безумной белой лисы.- сказал он и поцеловал меня в лоб.- И что же тебе нравится во мне больше всего?

Я чуть не утонула в пледе. С каких это пор Скай такой нежный?! А он между тем наклонился ко мне ближе и прислонился щекой к моей шее.

- Давно хотел так сделать...- прошептал он.

- Э...- растерялась я, быстро вспоминая какой вопрос был задан и как на него ответить.- Что больше нравится?.. Ну... Всё, наверное. Было бы странно, если бы любимой у меня была только определенная часть тебя... Однако... Когда мы только начали жить вместе, я довольно часто обращала внимание на твой... Запах.

- Запах?- Скай отстранился и с пугающе веселыми искрами во взгляде спросил.- И какой же у меня запах?

- Ну...- я смущалась всё больше и больше, чувствуя, как лицо становится горячим.- Снежком пахнешь... А Хайер пахнет полем... Травами... Джестер пылью и паутиной...

Скай так смотрел на меня, что мысли разбегались.

- И твой любимый запах, конечно, запах снега?- полуутвердительно спросил он, но ответить я не успела; демон снова лег рядом со мной и уткнулся носом в шею.- А мне нравится твой. Так странно. Раньше я не замечал, как же ты здорово пахнешь...

- О, я знаю почему так!- вспомнила я.- Это часть магии лисиц. Мы привлекаем не только внешностью, но и запахами. Каждый, приближаясь к нам, чувствует запах того, что нравится. Это привлекает других, но происходит неосознанно. Так что извини, я не могу это убрать...

- Ничего, мне очень нравится.- сказал Скай хриплым голосом.

- И какой запах ты чувствуешь?- поинтересовалась я. Что же Скаю нравится больше всего?..

- Запах венских вафель и сладкого сиропа.- отозвался он, но в голосе больше не было ничего игривого. Скорее уж, он стал меланхоличным.- Запах свежезавареного зелёного чая из трав, что мама нарвала в лесу... Помню, я радовался каждый раз, когда спускался к завтраку.

Он замолчал. Я ждала, когда он продолжит говорить, но Скай не произнес больше ни слова. А потом я поняла, что он не просто лежит рядом, а вдыхает мой запах и вспоминает то, что ему больше всего нравится.

- Расскажи мне, пожалуйста, больше о своём детстве.- попросила я.

- Не думаю, что это будет хорошая история.- сказал он.- Лучше пока не трогать это. Пока ещё не время для воспоминаний. Я только-только всё забыл...

Снизу раздался громкий кашель.

- Простите, что мешаю вашему лебединому воркованию, но... У меня есть пара новостей для принца демонов.- произнес до дрожи знакомый голос.

Скай сел на кровати и, как ребенка, усадил меня, все ещё завернутую в плед по самое горло. Из-под кровати высовывалась зелёная голова Буги.

- Как ты тут оказался?!- изумилась я.

- Я же говорил, что все подкроватья сообщаются с моим Подкроватьем.- отозвался король кошмаров.- А значит, я могу попасть куда угодно, если там есть кровать.

- Но Страна Кошмаров - тюрьма!- воскликнула я.

- Эхе, только не для меня...- усмехнулся чернокожий демон.

- Говори, зачем пришел.- холодно сказал Скай.- И проваливай.

Буги перевел всё внимание на него.

- Я бы сюда не притащился просто так.- сказал он.- Но случилось кое-что из ряда вон выходящее. Божественную косу, которую ты дал мне на хранение несколько столетий назад, стащили.

- Что?- с досадой воскликнул Скай.- Я же сказал, что её нужно упрятать подальше! И, если понадобится, уничтожить!

- Даже я не могу уничтожить богом созданную вещь.- мрачно отозвался Буги.- Только тот, кто её сотворил, может её сломать.

- Что за коса?- спросила я, повернувшись к Скаю. Видимо, она была важна для него...

Тот лихорадочно о чем-то думал, но после моего вопроса повернулся ко мне. Лицо его быстро расслабилось.

- Не важно.- сказал он и моему лбу достался ещё один поцелуй.- Не забивай себе этим голову. Это просто случайность...

- Так, я всё сказал, поэтому прощайте...- пробомотал Буги, поняв, что пора уходить.

- Погоди!- воскликнула я, пока он ещё был здесь. Исчезающая под кроватью голова зеленоволосого демона остановилась и вылезла снова.- Ты же помнишь моего друга Чарли? Ты можешь выпустить и его тоже? Его тут кое-кто ждёт...

- Точно!- воскликнул кошмарный демон.- Чуть не забыл! Чарли исчез. Я обшарил всю Страну, а после пропажи косы обшарил ещё раз, но все бестолку. Его нет. Кажется, он и был вором. Скай... По-моему, кое-кто вернулся.

- Чушь.- коротко бросил Скай.- Я забрал всю его энергию, и он ещё не скоро восстановит ее.

- И всё же...- на лице кошмарного короля появилась ухмылка.- Береги свою игрушку. А то кое-кто злой и очень страшный отберёт её и сломает...

Скай нахмурился.

- Вали уже скорее в свое сонное царство.- угрожающе произнес он; я почувствовала, как его руки ещё сильнее сжали меня.

- Как скажешь!- засмеялся Кайгэ, и его голова исчезла под кроватью.

О ком они? И разве Чарли - вор? Я чувствовала, как моя голова распухает от роящихся в ней вопросов, только вот ни один из этих демонов будто специально не желал мне рассказывать о сути этого разговора. Словно от ребенка что-то утаивают...

- Зачем тебе коса? И кто вернулся?- я тут же начала засыпать вопросами Ская.- Почему он злой?

- Спокойнее.- тихо осадил меня Скай.- Тебе не нужно это знать. Сейчас всё в порядке.

- Что ты скрываешь от меня?- я недовольно начала выкручиваться из одеяла.- Скай, ты опять за своё?! Укутал тут меня, значит! Внимание моё отвлёк! А сам опять что-то замышляет!..

Я высвободила руки и начала распутывать ноги. Пофигу, что нижнее бельё. Натяну майку и не будет видно! А Скай между тем засмеялся.

- Меньше знаешь - крепче спишь.- сказал он и, схватив меня за подбородок снова поцеловал меня в лоб.

Только когда перед глазами все начало плыть, а в висках неожиданно появилась боль от усталости, я поняла, что последний поцелуй был наполнен магией. Оставив одеяло в покое, я начала засыпать сидя, чувствуя, как затихает барахтающийся разум.

Скай обхватил моё безвольное тело и снова уложил, заворачивая обратно в плед. Перед глазами уже всё чернело, а мысли перестали шуметь в голове.

- Сладких снов, моя леди.- сказал он, прежде чем всё потухло.

Всё-таки усыпил, собака...