Ты понимаешь, что готов к концу, когда во рту сухо, как в Сахаре. Ничего уже не кажется важным, ни абсурдность ситуации, ни едва держащаяся за тебя подруга. В голове крутится одно и то же, мысли не удается собрать воедино.

«Я. Хочу. Есть»

Это было последнее, о чем он подумал, когда упал в обморок. И первое, о чем он подумал, когда пришел в себя.

«Я. Хочу. Есть»

Перед Энзо не то, чтобы обеспокоенные, но настороженные лица. Взор затуманенный, но этих людей ни с кем не перепутаешь. Вот уже второй раз он приходит в себя в компании племени Патрия. В тот раз, когда он проснулся, над ним нависала Амелия. Теперь – ее братья.

Дэн со сосредоточенным выражением бьет его по щекам, кажется, даже не замечая того, что Энзо приоткрыл глаза. Опомнившись, Энзо отталкивает от себя его руки и трет лицо. Больно, черт его дери!

В этот момент, похоже, Виль произносит что-то смешное, поскольку грудь Дэна под тонкой тканью футболки цвета хаки подрагивает в смешке.

– Ну что, поесть готов? – спрашивает Виль все с теми же озорными нотками в голосе.

Да уж, эти люди совсем, по-видимому, не сожалеют о сделанном выборе. Покинуть дом для них – сущий пустяк, но разве так бывает? Амелия, самая младшая из них, казалась более удрученной из-за всего произошедшего. Всю дорогу на ее лице отображались лишь боль и тоска, да на нее даже смотреть было больно, что само по себе было странно. Для него. Раньше Энзо было глубоко наплевать на переживания других.

Не успевает он задуматься о странности сего ощущения, как слова Виля доходят до него и он перестает тереть красные щеки:

– Есть... да, да, а где мы?

Только сейчас он замечает, что на дворе утро, а не ночь, и находятся они в каком-то помещении.

Дэн подает ему руку и помогает встать на ноги.

– Сначала попей немного, – парень подает ему бутылку с водой и Энзо с жадностью выхватывает ее у него. Пьет медленно и маленьким глотками, чтобы потом не стало худо. А пока Виль куда-то отлучается, но спустя минуту появляется с подносом в руках, наполненным всякой всячиной. Он кладет поднос на стол, на котором, оказывается, откачивали Энзо, и садится на сидение рядом.

Энзо не знает, за что взяться первым. Здесь есть и картошка фри, от которой исходит приятный аромат, говорящий о том, что ее только-только достали из фритюра, четыре бургера с аппетитной котлетой и яйцом, и отдельная огромная тарелка салата «Коул-Слоу».

Кажется, за день у него впервые по-настоящему выделяется слюна. Сначала Энзо закидывает две картошки в рот и медленно прожевывает. Парень знал, что после долгого отсутствия пищи в организме, нельзя накидываться на все сразу. Поэтому, хотя его и окутывало острое желание запихнуть в себя столько еды, сколько вообще возможно, он все равно старался сохранять холодный рассудок.

– Мы потащили тебя в первую попавшуюся забегаловку, – начал Дэн, беря свой бургер, – это кафешка «У Уолсена». Место отвратительное, но Уолсен разрешил привести тебя в сознание здесь, да и еще и сделал Кае раствор для промывки желудка.

Оглядевшись, Энзо понял, о какой отвратительности шла речь. Стены здесь были выкрашены в мятный цвет, но не до конца, местами проглядывались пропущенные белые местечки. Внизу были дыры, по всей видимости служащие домом для крыс. Красные стулья выглядели дряхлыми, у некоторых отсутствовало по ножке, а множество плакатов с рок-группами, приклеенных к стенам на скотч, прибавляли абсурдности.

Он покачал головой и потянулся к бургеру:

– А где девчонки? – задал вопрос Энзо, впиваясь зубами в аппетитное нечто. Скорее всего, ему просто кажется, что еда здесь настолько вкусна.

– Все еще спят, – ответил Виль.

– Мы что, ночевали здесь? – недоумевая спросил Энзо с набитым ртом.

Дэн почесал щетину:

– Да, все так. Ты, наверное, не помнишь, но мы привели тебя в сознание вчера. Дали немного воды, каких-то крекеров. Уолсен еще не начинал готовить и достал что было под рукой. Ты поел и заснул прямо на столе. Уолсен разрешил тебя не трогать. Сюда и так мало кто заходит, а к картинам с уснувшими пьяными посетителями все давно привыкли.

– А где ночевали вы?

– У Уолсена здесь квартирка на втором этаже, – Виль указывает на лестницу позади Энзо, которую парень не замечал раньше, – а девчонки ночевали на кухне. На случай, если Кае опять захочется блевать.

Энзо прочистил горло:

– Она в порядке?

День, когда отравилась подруга, он, похоже, не забудет никогда. Сказали бы Энзо тогда, чем обернется затея поджечь хижины племени Патрия – он бы с ума сошел. Сказали бы, что его будут откачивать сыновья главаря этого племени – он бы еще и тумаков сказавшим навешал. Сыновья Малькома казались обычными парнями, такими, каких часто видишь на улицах Алиены играющими в баскетбол. Высокие и подтянутые. Как они добились такой формы в лесу? Чем они вообще там занимались? Да и необразованными, как членов племени как-то прозвала Кая, их тоже не назовешь. И говорили они не на своем языке. Почему люди, которых большая часть жителей Алиены считала дикарями, оказались совершенно обычными парнями?

Однако что-то все равно было не так. Энзо – преступник, а это значит, читать людей как открытую книгу ему не составляет особого труда. Сначала парень и правда думал, что ошибался в своих суждениях, но спустя какое-то время, проведенное в компании семейки Запанс, он осознал, что непонятное чувство страха вовсе не связано с его незавидным положением. Энзо чувствовал к парням отторжение, непонятное ощущение, похожее на пробирающий до самых костей холод. Вокруг Дэна с Вилем словно становишься ребенком, слабым и беспомощным. А когда заглядываешь им в глаза, на тебя будто глядят очи хищника. Убежишь – поймают в два счета. Энзо, конечно, не выказывал паники, но определенно ее чувствовал, хоть и силился подавить, загнать куда подальше. С Амелией, их младшей сестрой, подобного не ощущалось. Наоборот, рядом с ней он чувствовал себя куда сильнее, хотя девушка и была остра на язык. Кстати, о ней...

Парни доедали вредный завтрак, как вдруг дверь кухни отворилась и к ним стали приближаться две сонные и растрепанные девушки.

Энзо встал, чтобы помочь Кае добраться до их столика, так как девушка держалась за живот и намеревалась вот-вот свалиться с ног, и Амелия, по всей видимости, не собиралась предлагать ей какую-либо помощь, однако Виль его опередил и оказался рядом с Каей первым. Энзо поднял брови, но молча сел на место. Что ж, пусть провожает, раз ему так хочется.

– Ты похожа на Панчлайн*, – сказал Виль, отодвигая стулья для сонных девушек, однако взгляд его был прикован к Кае, – Тебе это когда-нибудь говорили?

Кая с шумом втянула воздух:

– На новую девушку Джокера? – поинтересовалась она, с отвращением глядя на бургеры.

– Ну да, – все так же весело отвечал Виль. Похоже, ему понравилось, что Кая поняла, кого он имеет в виду.

– У нее длинные волосы, она создает яды и прекрасно владеет ножами. Так что нет, мы не похожи, – переводя глаза с еды на него, отвечала Кая.

Виль улыбнулся еще шире:

– Зато она садистка, прямая обязанность которой – быть правой рукой съехавшего с катушек психопата. Прям как ты.

Энзо сжал кулаки. Нет, он когда-нибудь точно набьет ему морду. Нужно только выбрать удачный момент.

А Кая, похоже, этого момента ждать не собиралась. Она резко привстала со стула и взметнула ладонь, собираясь, по всей видимости, влепить Вилю пощечину, но Дэн, храни его «Бог», в одночасье перехватил ее руку.

– Все сказали? – его ледяной тон заставлял поежиться, – Ешьте, а не припирайтесь. У нас впереди куча дел.

Кая с той же резкостью отдернула руку, но спорить не стала.

– У нас? – в унисон спросили Энзо с Амелией.

Парень глянул на блондинку. То было первым, что она сказала за день, и голос ее звучал тихо и хрипловато. Энзо вспомнил, с какой яростью она смотрела на него, когда парень очнулся связанным в хижине мудреца, похожего на Санта-Клауса, и невольно улыбнулся. Он в очередной раз оказался прав – она считает себя единственным мыслящим разумно человеком в компании. Не тратит время на разговоры, желает слышать только правду и факты, а вести беседы с преступниками – да это просто неприемлемо по мнению Амелии Запанс! Кажется, у них даже есть что-то общее. Энзо тоже считает себя лучше других.

– У нас, – утвердительно закивал Дэн, стараясь вновь поймать взгляд сестры, который теперь был направлен на твердую поверхность стола. Девушка не притрагивалась к еде.

– Мы в бегах, – продолжил он, – К сожалению, у меня пока нет средств для того, чтобы покинуть Алиену. А мы нуждаемся в побеге, вы уж поверьте, охота на нас только началась. Патрия ни за что не простит нас за совершенный поступок. Поэтому, у меня много планов... Я хотел бы устроиться на работу. Виль, тебе тоже не помешает, – Дэн кивает теперь на него, – А Амелия пойдет в школу. Закончит ее и пойдет в колледж.

– Что-что? – глаза девушки расширились.

– Что свышала, сественка, – усмехается Виль, не стесняясь говорить с набитым ртом.

– Да кто давал тебе право решать за меня? – игнорируя его, повышает голос Амелия.

– Я – старший. Тебе не привыкать меня слушаться. Так что будь добра, слушай и не перебивай.

Дэн говорил тихо, однако Энзо все равно стало не по себе.

– С этого момента наша связь с племенем прервана. Я знаю, что сделал правильный выбор, оставив семью позади, – в будущем ты даже поблагодаришь меня, Амелия. К тому же... В опасности не только мы, как беглецы, но и люди, помогшие нам сбежать. Энзо и Кая, мне жаль сообщать вам эту новость, и я, безусловно, пойму, если вы приметись обвинять меня во всех грехах, но... Вам необходимо на какое-то время покинуть свои дома. Наши сородичи первым делом начнут выяснять информацию о вас. Поэтому, на время, только на время, нужно залечь на дно... Пока мой отец не успокоится.

Энзо слушал, затаив дыхание, манера речи Дэна менялась так быстро, что порой казалось –заговаривают сменяющие друг друга люди. Старший сын Малькома мог быть строгим, мог быть веселым, мог быть в гневе – но всегда, абсолютно всегда на нем была маска человека, знающего себе цену. Его лицо будто говорило: «Я главный, и этим все сказано». Ему было все равно, что о нем думает другие. Все равно даже на то, что сестра готова растерзать его в клочья. Потому что он считал, что поступает правильно. Всем на благо.

Энзо признавал, что Дэн Запанас поражал его. В хорошем и нехорошем смысле. Однако сейчас он был согласен с его сестрой. Ему тоже хотелось накинуться на него с кулаками.

Поэтому, радуясь полному желудку и нахлынувшей силе, он с холодной улыбкой наносит первый удар.

Энзо неудобно тянутся через весь столик, но удовольствие от попавшего точно в скулу удара он получает колоссальное.

– Ты сказал, что обеспечишь нашу безопасность, придурок! – гневно кричала Кая, – Но нет, мы теперь должны покинуть наши дома из-за ваших дурацких семейных разборок?!

Левая рука Дэна перехватывает руку Энзо, наносящую второй по счету удар, а правая бьет Энзо в челюсть с такой силой, что во рту парня появляется металлический привкус крови.

– Кая, насколько мне известно, он говорил, что обеспечит безопасность во время побега, а не после него... И вообще, как же я рад, что мы сбежали! – с детским озорством говорит Виль, наблюдая за разворачивающейся дракой и явно получая удовольствие.

Вот то, что искал Энзо. Вот то, что его питало. Разборки. Драки. Неразбериха. Хаос. Разве не этого он желал получить, когда вместе с Каей направился в леса Патрии? Это наполняло его еще сильнее, чем какая-то еда спустя дни голодания. Он словно проснулся.

Энзо не стал наносить очередной ответный удар Дэну. Только улыбнулся и встал на ноги, небрежно вытирая рукой струйку крови у губ.

– Хорошо, – кивнул Энзо, перенимая веселость Виля. Дэн даже не постарался скрыть удивления, смотрел на него во все глаза, тяжело дыша. Запанс явно не ожидал, что Энзо остановится после парочки ударов, – Я согласен покинуть свой дом на неопределенное время. Я и так редко там появляюсь, для меня это не ново. Переберусь к своему...

Парень не успел закончить. Со стороны лестницы, ведущей в квартирку, послышался звук, напоминающий рычание дикого зверя. Все обернулись к лестнице. Энзо инстинктивно прикрыл собой Каю, но ошибся, рука его дотронулась до дрожащей руки Амелии, которая, естественно, тут же ее отдернула.

– Что за чертовщина? – недоумевал Виль, – Там же спал Уолсен...

Но никакого Уолсена из квартирки не показалось. Энзо зачем-то глянул на Дэна, и удивился, когда заметил на его уставшем лице выражение осознания. Дэн будто что-то понял, но времени что-то предпринимать не осталось, так как буквально секунду спустя, вместо знаменитого Уолсена, о добродушии которого Энзо только слышал, но самого мужчину пока не видел, вниз по лестнице с бешеной скорости пронесся... разъяренный волк.

***

Punchline — вымышленный персонаж из комиксов изданных DC Entertainment. Новая девушка Джокера – врага Бэтмена.