Прохождение каждой базы было наполнено азартом и весельем. В основном это была проверка физической подготовки и командной работы. Например, на одном участке нужно было обвязать вокруг талии верёвку с привязанными большими тяжёлыми покрышками и бегом протащить четыре покрышки по песчаному пляжу на заданное расстояние. Во многих подобных играх группа Джо показала хорошие результаты и получила подписи почти всех руководителей баз. Когда все базы были успешно пройдены, оставалась лишь одна – база Коко, которую группа Джо оставила себе в качестве последнего форпоста.

– Сейчас три часа дня. Мы собираемся идти туда? – спросил Флюк.

Джо посмотрел в сторону базы Коко. Несложно было догадаться, что им предстояло доплыть до буйков, расположенных не слишком далеко от берега, добыть флажки и передать их старшим.

– Давайте сделаем это, – ответил Джо, и вместе со своей группой направился к последней базе, где они представились старшим, как положено.

– Для победы на этой базе нужно доплыть за флажками вон до тех буйков, – Коко указал на плавающие в море буйки.

– Участвовать должна вся команда, свои вещи можете оставить там, в сторонке. Каждый должен добыть флажок сам, просить других проплыть за вас нельзя. На всё задание пятнадцать минут, не уложитесь – не получите подписи и будете наказаны, – объяснял Коко. Убедившись, что всем понятны правила, он скомандовал раздеваться.

– А как быть с блокнотом для автографов? Взять его с собой в воду я не могу, – спохватился Джо, собираясь снять одежду.

– Куда же мы его денем? Старшие предупредили, что потерять его ни в коем случае нельзя, – задумался друг Джо.

– Давайте разденемся и просто спрячем блокнот среди одежды, – предложил Аон. Все согласились, сняли футболки и обувь и положили записную книжку в кучу маек.

– Вы, ребята, свидетели: я положил её сюда, – негромко сказал Джо. Его друзья согласно кивнули, и все вместе отправились на старт.

– Мы готовы! – объявил Флюк и их построили на берегу в ожидании сигнала.

Раздался свисток, парни быстро забежали в воду и поплыли в сторону буйков. Джо и Флюк плыли вровень, но, обернувшись, Джо заметил, что остальные ребята отстают, на их выносливости уже сказалось множество испытаний на разных базах в этот день. Джо с Флюком переглянулись и без слов вернулись к отставшим друзьям, чтобы поддержать их и помочь добраться до буйков как можно быстрее. Вскоре у каждого члена команды в руках был заветный флажок.

– Чёрт возьми, я так устал, – простонал один из парней.

– Потерпите, осталось только доплыть назад, и мы закончим с этим, – подбодрил Джо, его друзья молча кивнули и бросились обратно к берегу.

– Ай, судороги!!! – рядом раздался крик друга, заставив Джо отреагировать мгновенно, он стремительно повернул к парню, который пытался не утонуть.

– Эй, у Нью судороги! – крикнул Джо остальным, и они быстро бросились на помощь другу.

Вся группа помогала ему добраться назад, в хаосе напрочь забыв о задании, пока не вытащили пострадавшего товарища на берег.

– Ребята, вы потратили больше пятнадцати минут и будете наказаны, – раздался строгий голос Коко.

– У Нью были судороги, он мог утонуть! Разве ты этого не видел? – возразил Джо.

– Это ваши проблемы! – заявил Ко. Джо, который, задыхаясь, сидел на берегу, от этих наглых слов вскочил на ноги.

– Но это и ваша чёртова забота! На самом деле это вы, ребята, должны были спасать его! А что, если бы мы не услышали Эй'Нью и не пришли ему на помощь? Он бы утонул! Вы что, хотели попасть на первую полосу новостей? – раздражался Джо.

– Ты смеешь повышать на меня голос, Джо?! – Ко тут же подошёл и толкнул Джо в грудь.

Джо тоже двинулся в сторону Ко. Предчувствуя неладное, друзья с обеих сторон оттащили их назад, пока они не сцепились по-настоящему.

– Что происходит? – прозвучал глубокий голос, который пробрал Коко до глубины души.

– Я спросил, что происходит? – сурово повторил Пакин.

– Вам лучше объяснить всё прямо сейчас, пока Пи'Пакин не рассердился ещё больше, – посоветовал Браун.

Пакин повернулся и спокойно посмотрел на своего друга, тот ответил ему улыбкой, но разговоры прекратил.

– Хотите, чтобы я спросил ещё раз? – Пакин повернулся, чтобы снова спросить младших.

Поскольку Джо был в очень расстроенных чувствах, вместо него всю историю взялся рассказать Флюк. Пакин перевёл взгляд на Ко.

– Разве не ты сказал мне, что рядом будут дежурить люди на гидроциклах со спасательными кругами и жилетами на случай чрезвычайной ситуации, Нонг'Ко, – спросил его Пакин тихим голосом.

– Я видел, что с другими группами, которые уже выполняли это задание, ничего не случилось, поэтому отпустил людей на перерыв. Кто бы мог подумать, что группа Джо окажется насколько слабой и немощной? – произнёс Коко и злобно уставился на Джо.

– А давай проверим, кто кого слабее, а? – Джо снова ринулся на Ко, друзья оттащили его назад. Пакин быстро встал между ними.

– Стойте! – его громкий окрик заставил всех присутствующих замереть на месте.

– Вы прошли все базы, Джо? – спросил Пакин.

– Все, – ответил Джо.

– Тогда иди в душ и успокойся, до обеда можешь отдыхать, – сказал ему Пакин и снова повернулся к Коко.

– Ты тоже, – хоть его голос был спокойным, в нём чувствовалась скрытая угроза.

– Но мне нужно позаботиться о базе и о младших, – возразил Ко.

– Ты можешь идти, остальные обо всём позаботятся, – настаивал Браун и Коко выглядел разочарованным, но возражать не осмелился.

– Джо, блокнота для автографов нет! – внезапно закричал друг Джо, который пошёл за их футболками, парни из команды переглянулись между собой.

– Ты нашел его? – спросил Джо, напрягая слух.

– Нет, не нашёл, он пропал! – подтвердил парень и Джо перевёл пронзительный взгляд на Коко.

– Что? Что ты так на меня смотришь, будто подозреваешь? – спросил Ко.

– Я ничего не говорил, но я скептик. А с чего ты так кипятишься? – Джо с подозрением впился взглядом в лицо Коко.

– Хватит спорить друг с другом! Расходитесь! О книжке поговорим позже, – тут же отрезал Пакин.

Флюк потянул Джо в сторону дома, Ко сердито хмыкнул и тоже направился к дому.

– Чёрт! – Джо выругался от досады.

– Мне очень жаль, Джо. Это всё случилось из-за меня, – негромко сказал Нью, который шёл следом.

– Это не твоя вина, Эй'Нью, ты чуть не погиб из-за неосмотрительности этих идиотов, – с досадой сказал Джо и Флюк легонько похлопал его по плечу.

– Успокойся, давайте сначала в душ и скорее переоденемся, – предложил Аон.

Джо тяжело выдохнул и направился в дом. После душа Джо завалился на кровать, взял телефон и нажал кнопку вызова своего возлюбленного.

📞 – Как дела, Джо? – голос Графа, как ни странно, мгновенно успокоил сердце и разум Джо.

– Прости, – ответил Джо, чем слегка озадачил Графа.

📞 – Прости за что? Что случилось? Ты сегодня ещё не звонил, ты всё время был занят? – затараторил Граф.

– Ну да, нас гоняли с самого утра, и это затянулось надолго, – ответил Джо.

📞 – Тогда за что ты сейчас извиняешься? – с любопытством спросил Граф. Джо тяжело вздохнул, это ещё больше встревожило Графа.

– Я поцапался с Эй'Ко, – признался Джо своему возлюбленному. Граф тут же стал расспрашивать.

– Мне жаль, что я не смог сдержать себя, но это действительно было слишком, – признался Джо и рассказал всю историю Графу. Тот слушал молча, позволив Джо подробно изложить суть событий.

📞 – Это ужасно, – ответил Граф.

📞 – Но хорошо, что никто не пострадал, – продолжил он.

📞 – А Пи'Пакин что? – поинтересовался Граф, поскольку Джо упоминал, что Пакин велел ему идти в душ и оставаться в комнате до обеда.

– Он ничего не сказал, но по глазам было видно, что нас точно накажут, – ответил Джо.

📞 – А как же ваша записная книжка с автографами? – продолжил расспрашивать Граф, ведь о её пропаже Джо тоже ему рассказал.

– Я думаю, она должна быть у Ко, – предположил Джо, потому что, пока они были в воде, никому не было дела до груды их одежды.

Для Коко это была отличная возможность подобраться к ней без всяких свидетелей и стащить книжку.

📞 – Да уж! Я прям чувствовал, что сегодня что-то такое должно случиться, не просто так у меня весь день глаз дёргался, – Граф попытался разрядить обстановку, перевести всё в шутку и отвлечь любимого, ему не хотелось, чтобы Джо слишком сильно из-за всего этого напрягался.

– Это просто спазмы глазных мышц, а не дурное предзнаменование, – взялся объяснять Джо.

📞 – Ой, всё, хватит умничать! Я же просто в шутку это сказал, чего ты как душнила, не будь слишком серьёзным! – расхохотался Граф, и Джо тоже начал улыбаться.

📞 – Как у тебя сейчас настроение? – обеспокоенно спросил Граф.

– С тех пор, как услышал твой голос, стало лучше. Может, потому что я со вчерашнего дня тебя не слышал? – улыбнулся Джо и в этот момент понял, что Граф тоже втайне улыбается.

– Я скучаю по тебе. Хочу тебя скорее обнять. Я просто хочу вернуться и всего тебя затискать и зацеловать с ног до головы, – заворковал Джо, давая понять Графу, что с его настроением теперь всё в порядке. Граф тихонько выругался, стараясь не повышать голос, Джо в ответ самодовольно захихикал.

📞 – И я скучаю по тебе, – неожиданно сказал Граф, заставив Джо слегка приподнять брови.

– Эээ, что ты сказал? – на всякий случай переспросил Джо. Граф повторил нарочито равнодушным голосом.

– Ха, значит, не ослышался... Хочу услышать это ещё раз... Я скучаю по тебе, Красный муравей, – Джо поддразнил Графа его школьным прозвищем, которым любил называть его, когда они вместе учились в школе. Граф ответил тем же, и Джо рассмеялся в хорошем настроении.

– Ты уже поел? – спохватился Джо, подумав, что уже много времени.

📞 – Я как раз собирался готовить, – ответил Граф.

– Тогда иди готовь и хорошо поешь, а вечером перед сном я позвоню тебе ещё раз, – предложил Джо.

Закончив разговор со своим парнем и отложив телефон, Джо в задумчивости лежал на кровати и улыбался.

– Ого! Когда я уходил в душ, ты выглядел довольно расстроенным, а теперь у тебя хорошее настроение! Что случилось за это время? – удивился Флюк, выходя из ванной и увидев улыбающегося Джо.

– Ну, мне кое-кто помог с настроением, – ответил Джо.

– Дай угадаю, это был Граф? – усмехнулся Флюк, и Джо блаженно улыбнулся.

– Что будем делать с записной книжкой? – озабоченно спросил Аон.

– Пока подождём и посмотрим, как поведёт себя Эй'Ко. Я уверен, что книжка точно у него, – серьёзно ответил Джо.

🚪 Тук-тук-тук!!!

Не успел Джо договорить, как раздался стук в дверь комнаты. Флюк пошёл открыть и обнаружил, что это Браун.

– Что случилось, Пи'Браун? – спросил Флюк.

Неожиданно Браун протянул ему записную книжку. Джо, увидев это, тут же сел.

– Это что, записная книжка нашей группы, Пи'Браун? – спросил Джо.

– Да, – ответил Браун.

– Так это ты её украл?! – изумился Флюк.

Бах!

В ответ Флюк тут же получил этой самой книжкой от Брауна по своей глупой голове.

– На хрена мне её красть, что мне с ней делать? Вообще-то я принёс её вернуть, мог бы сказать спасибо! – ответил Браун. Джо быстро встал и подошёл к нему за пропажей. Забрав у Брауна записную книжку, он открыл и перелистал её.

– Подписи с базы Эй'Ко уже здесь, можете не беспокоиться, – заметил Браун.

– Так кто же взял нашу книжку? – с любопытством спросил Джо.

– Вы, ребята, знаете, кто это. Я не хочу больше никаких проблем и не хочу, чтобы вы продолжали конфликтовать и драться. Я пришёл вернуть потерянные подписи и достижения вашей группы, чтобы всё исправить и остановить это, – ответил Браун и парни подняли руки в знак благодарности.

– Спасибо, Пи. Я тоже не хочу конфликтов и не стану с ним связываться, если он не будет задирать меня первым, – ответил Джо.

– Пока можете расслабиться, ближе к пяти вечера собираемся на пляже, – предупредил Браун, прежде чем уйти. Джо и Флюк растерянно смотрели друг на друга.

– Хорошо, что мне не пришлось разбираться с Эй'Ко. Более чем, – задумчиво произнёс Джо, положив записную книжку на кровать.

– Пи'Браун такой крутой, сам лично пришёл отдать украденное! – пробормотал Аон, парни принялись бурно обсуждать события на базе. Проболтав до пяти часов вечера, они собрались на пляже, как приказали старшие.

Джо увидел, что Коко сидит в компании своих друзей. Заметив идущего Джо, тот искоса одарил его недовольным взглядом, но ничего не сказал. Старшие сначала рассадили младших Нонгов по группам, чтобы поесть, а после снова собрали всех вместе. Второкурсники вышли вперёд, чтобы рассказать о том, чем они будут заниматься дальше. Они говорили о многом, разводя костёр, затем все старшие сели вокруг огня, чтобы младшие могли подойти к каждому и им завязали на запястьях священные нити, завершающие церемонию посвящения. Джо двигался по кругу, подходя к старшим по порядку, пока не оказался перед Коко. Тот безразлично посмотрел на Джо и взял шнурок, чтобы повязать ему на запястье.

– Добро пожаловать на факультет спортивных наук, – сказал Ко и стал энергично завязывать нить на запястье. Джо отвернулся и скривился от боли – Ко затянул её слишком туго.

– Давай сегодня, как всё закончится, поговорим один на один, – неожиданно сказал Джо, негромко, но настойчиво и Ко посмотрел на него горящими глазами.

– Ну, давай, – успел ответить Коко, прежде чем Джо перешёл к следующему старшему.

После того как церемонии завязывания священных нитей закончилась, вокруг костра провели ещё несколько мероприятий для тех, кому до сих пор не удалось найти студентов со схожим номером, в этот вечер они открыли свой код для всех желающих. Мероприятия продолжались до десяти вечера. Под конец подошёл Пакин с разговором о дальнейшей учёбе на факультете, предложил разные варианты, после чего отпустил всех отдыхать, ведь завтра всем предстояло возвращаться в Бангкок.

– Куда ты идёшь, Джо? – спросил Флюк, увидев, что Джо не пошёл со всеми.

– Пойду прогуляюсь, – ответил Джо, поглядывая в сторону Ко.

– Что случилось? – резко насторожился Флюк.

– Я хочу сам всё прояснить. Ты можешь вернуться в комнату, – сказал Джо, потому не хотел втягивать друзей.

Если действительно что-то произойдёт, уж лучше пусть накажут только его одного. Закончив разговор с другом, Джо пошёл в том направлении, куда ранее свернул Коко. Друзья Джо напряжённо переглянулись. Джо следовал за Коко, пока остальные не скрылись из виду и на пляже всё не затихло. Виден был только тусклый свет мигающих огней.

– Чего тебе? – спросил Коко, когда Джо подошёл ближе.

– Да вот, хочу знать, что с тобой не так, чем ты вечно недоволен? Чего проходу мне не даёшь и неприятности всё время доставляешь? – тут же спросил Джо.

– Рожа твоя мне не нравится, – коротко ответил Ко.

– Не слишком ли простая причина? Мы сразу невзлюбили друг друга, хотя почти не были знакомы. По-моему, тебя гораздо больше беспокоит моя спортивная форма, – прямым текстом уколол собеседника Джо, от такой откровенности Коко остолбенел.

– Откуда ты вообще такой самоуверенный взялся? Ты не слишком ли много на себя берёшь?!! – раздражался Коко.

– Я не беру слишком много. Мои спортивные навыки – это результат постоянных тренировок и упорного труда. Я не был хорош с самого рождения. Думаю, если бы то время, что ты тратил на меня, чтобы бесить и раздражать, использовал на твои тренировки, ты сейчас был бы в гораздо лучшей форме, – ответил Джо, желая окончательно расставить все точки над i.

– Не нужно меня учить! Ты пришёл совсем недавно, а теперь ведёшь себя так, будто ты выдающийся, популярный, и ни во что не ставишь таких старших, как я, – снова заговорил Ко.

Джо тихо вздохнул, потому что Ко спорил совсем как ребёнок: несмотря на то, что он осознавал всю правду, он всё равно завидовал и не хотел, чтобы кто-то был более выдающимся, чем он сам. И он совсем не хотел признавать свои недостатки.

– Мне кажется, ты не понимаешь, о чём говоришь, – сказал Джо.

– О, ну конечно, я ничего не понимаю! Только ты один всё знаешь, верно?! – с обидой набросился на него Ко.

– Собираешься подраться со мной? – нетерпеливо спросил Джо.

– Почему бы и нет! – Ко резко бросился на него.

Джо попытался увернуться, чтобы устоять на ногах. Они быстро обменялись несколькими ударами.

(прим.пер: драка!драка!драка!йехуууу!)

Бах!!! Бах!!!

Над пляжем повисли звуки драки, раздавались то удары кулаков, то ног, то ворчание от боли. Они дрались до тех пор, пока не свалились на песок. Схватка продлилась недолго – вскоре примчались несколько парней, чтобы остановить их.

– Эй! Эй! Остановитесь! Джо, Джо, Джо! – кричал Браун, остальные бросились разнимать этих двоих.

Друзья Джо не хотели больших неприятностей, поэтому решили обо всём рассказать Брауну и Пакину, и провели их к месту драки. Состояние Джо и Ко сейчас мало чем отличалось: у обоих были разбиты губы, а наутро, скорее всего, появятся синяки.

– Вы хотите быть отчисленными? – раздался спокойный, но холодный голос, заставивший Джо и Ко несколько поумерить свой пыл.

– Вы учитесь на одном факультете, вы Пи и Нонг, но бьёте друг друга, разве это правильно? – продолжал Пакин.

Джо и Ко уставились друг на друга с мрачным выражением лица.

– Когда вернётесь в универ, я накажу вас обоих, вам придётся вместе заниматься общественной деятельностью, – снова сказал Пакин.

– Я не хочу иметь с ним ничего общего, – тут же возразил Ко.

– Либо ты будешь заниматься с Джо, либо я приглашу твоих родителей, побеседовать о вашем конфликте, – спокойно продолжил Пакин, но посмотрел при этом весьма выразительно. Под этим свирепым взглядом Коко сразу заткнулся и не осмелился больше ничего сказать.

– Когда вы решили поступить на этот факультет, было ли у вас понятие «спортивного духа»? Вы когда-нибудь спрашивали себя, почему вы пришли учиться именно на него? – продолжал говорить Пакин.

– Насколько я могу судить, у вас двоих нет никакой мотивации учиться на спортивном факультете, – произнёс Пакин спокойным голосом, но с яростным взглядом.

– Я не хочу ни говорить громких слов, ни поучать вас, ребята. Потому что если предрассудков в ваших головах не поубавится, я хоть до смерти буду говорить это, вы меня не услышите. И я не знаю, как по-другому до вас достучаться, – снова заговорил Пакин, а Джо и Ко молчали.

– Скажите мне, вы спортсмены или бандиты? – спросил Пакин, но они оба продолжали молчать.

– Я спросил, вы хотите быть спортсменами или бандитами?!! – крикнул Пакин, перепугав всех.

– Спортсменами, – в один голос ответили Джо и Ко.

– Запомните, что вам было сказано. Потому что если вы двое и дальше будете так себя вести, называть себя «спортсменами» вы, ребята, больше не сможете. И «студентами» тоже, – пригрозил Пакин, вглядываясь в их лица.

– Ты хочешь что-то ещё сделать с ними, Браун? – поинтересовался Пакин у своего друга.

– Конечно! Наказание Пакина будет приведено в исполнение по возвращении в университет. Но здесь и сейчас вас обоих накажу я, – зловеще объявил Браун.

(прим.пер: даааа, злобный Браун всех накажет и помирит!)

Джо и Ко нервно посмотрели на него, гадая, как же Браун собирается наказать их.

***Чуть позже***

Теперь Джо и Ко сидели и смотрели прямо перед собой на море, от которого время от времени доносился плеск волн. В наказание Браун велел им обоим раздеться, оставив только трусы-боксеры, и сидеть в морской воде. Когда они уселись, уровень воды доходил им до пояса. Вскоре с моря начал дуть свежий бриз, который не переставая бил по лицу и телу. Что касается Брауна, то он занял кресло, в котором можно было откинуться, и наблюдал за ними. Все остальные отправились спать.

Уже перевалило за полночь, Джо и Ко просидели в воде больше часа. Оба были измотаны дневной активностью, но заснуть, как другие, не могли, потому что им пришлось сидеть в воде до тех пор, пока Браун не разрешит им встать.

– Когда ты разрешишь нам подняться? – крикнул Коко Брауну, который смотрел на него спокойными глазами.

– Пока я не буду удовлетворён, – ответил Браун, на что лицо Коко мгновенно погрустнело.

– Чёрт, ты хочешь, чтобы я вымачивал яйца в солёной воде, пока они не станут мягкими? – тихонько заворчал Коко.

Джо вздохнул, он волновался, что не предупредил Графа. Он обещал позвонить перед сном, но в суматохе забыл попросить Флюка передать сообщение своему парню.

– Вот дерьмо! – воскликнул Ко негромко, с лёгким ругательством, когда солёная вода от набегающих морских волн попала на раны и в рот. Джо искоса бросил на него взгляд.

– Что случилось, Пи? – спросил Джо и Ко тоже быстро покосился на него.

– Ты всё ещё собираешься снова называть меня «Пи»? – с раздражением спросил Ко.

– Да что с тобой не так, чувак? – спросил Джо, заставив собеседника посмотреть на него с возмущённым выражением лица.

– Чувак? С кем ты разговариваешь? – спросил Ко резким голосом.

– О, ты же не хочешь, чтобы я называл тебя Пи, верно? – спросил Джо в ответ.

На самом деле он понимал, что имел в виду Коко, но нарочно его провоцировал. Уж лучше поспорить, чем сидеть молча, чувствуя сонливость.

– Давай ещё разок подерёмся, – сердито бросил Ко.

– Эй, что происходит, о чём вы спорите? – крикнул Браун.

Оба замолчали, спустя какое-то время Ко снова посмотрел на Джо.

– О чём ты хочешь меня спросить? Просто спрашивай, – сказал Джо, увидев вопросительный взгляд Ко.

Атмосфера вокруг них была мрачной, потому что было уже очень поздно. Море было совершенно тёмным. Все остальные ушли спать, остались только Джо, Ко и Браун.

– Ты ведь встречаешься с тем парнем с архитектурного, верно? – спросил Ко и Джо сурово посмотрел на него.

– И что ты собираешься делать с этой информацией, почему ты хочешь об этом знать? – строго спросил Джо.

– Ничего, я просто спросил. Даже если ты мне не ответишь, я уже догадался, что вы двое вместе, – вздохнул Коко.

– Да, мы пара, – честно ответил Джо, потому что не хотел ничего скрывать.

– Парень с другим парнем. Выживет ли он? – с любопытством спросил Ко.