– Барин ведьму поймал? – Я еле сдержалась от злорадного смеха. Надо же было как-то отомстить этому чумазому мужику, не постеснявшемуся произнести мысли всех присутствующих вслух.

– Да не ведьма это... – раздался шёпот откуда-то справа. – Кикимора!

Как обзываться, так они первые. Хоть бы кто вылез. А этот гад молчит, даже внимания на них не обращает. Не знает, что со мной теперь делать, наверное. Ничего, помогу, пусть и обещала игнорировать.

– Дай рюкзак, – я подошла к оборотню, заставив толпу отшатнуться. Владислав покорно протянул мне свою ношу, и наконец отмер. – Где здесь помыться можно?

Слева прозвучало тихо, немного обречённо: «Околдовала!».

– Как тебя зовут? – Он что, издевается? Нет, вроде бы. Абсолютно серьёзно спрашивает. Так бы и треснула...

– Юнона.

Мужчина оглядел собравшихся людей и неожиданно громко сказал:

– Юнона – внучка знахарки Нины, находится под моей защитой. – По облегчённым вздохами поняла, что напряжение спало, да и лица подобрели. Видно, ба моя – популярная личность. – Пока она здесь, выполнять её приказы как мои. Всем понятно?

– Да, барин! – неровным хором пронеслось между крестьян.

– Расходитесь. – Я, словно в первый раз, уставилась на Вольфыча. Тихоня тихоней, а командует – будь здоров!

– Владислав! – С причудливо украшенного крыльца слетела молодая девушка и бросилась обнимать моего спутника. Подавив злобного червячка в душе, отвернулась. А остальные будто бы и не удивлены. Может, привыкли? – Как хорошо, что ты вернулся! Живой, невредимый... – Она всё же разжала объятия, заметив, что у радостной сцены есть свидетель. – А... Кто наша гостья?

И без испуганных вздохов, надо же.

Владик отвлекся на нескольких мужиков в другом углу двора, и потому пришлось представляться самой.

– Юнона, внучка...

– Бабы Нины! – перебила барышня с улыбкой и сейчас же покраснела. – Простите, пожалуйста. Вы так на неё похожи!

Ага, особенно когда с макияжем из грязи.

– Я – Варвара, сестра Владислава.

– Варвара, краса – длинная коса... – пробормотала я себе под нос, отметив внушительную толщину и длину косы, и встретилась взглядом со смущённой девушкой.

– Вы оба, видно, устали. Аким, принеси горячей воды, да побольше. – Чумазый крестьянин мигом сорвался выполнять поручение. – Владислав, позавтракаешь?

Родная сестра называет его по полному имени, когда какая-то бабулечка из леса – просто Владом? Чудные правила у них, однако.

– Потом, – отозвался из ближайшего сарая король лаконичности.

– Нужна одежда. – Варвара задумчиво потрепала себя за кончик черной как смоль косы. – Гляну в сундук позже. Может, что найдётся. Фёкла... Кто-нибудь видел Фёклу?

– На кухне девок гоняет, – буркнул уже умытый Аким. – Воду куда нести?

У его ног пыталось удержать равновесие деревянное ведро, наполненное, судя по исходящему пару, кипятком. Оперативно работает мужик. В ЖЭК бы таких понабирать.

– Сейчас узнаем. – Барышня подхватила юбки и направилась за дом, не забыв позвать нас за собой.

Едва мы зашли за угол, как попали в вакханалию дыма и криков. Из белой завесы выбегали поочередно то какой-нибудь развесёлый малец, то испуганная девушка, но почему-то спешили вернуться обратно.

– Ах ты корова неуклюжая! – раскричалась неизвестная женщина. – Кто разбил чашку? Живо признавайся, или сейчас все косы повыдергиваю!

– Вот мегера... – хмуро пробормотал позади меня Аким, думая, наверное, что его никто не слышит. Хотя тут немудрено было и оглохнуть.

– Ты же сама её уронила! – нашёлся человек, достойный дать отпор скандалистке. – Хочешь на сироту вину...

– Да как ты смеешь... – Варваре, по–видимому, надоело быть сторонним наблюдателем, и девушка смело направилась в гущу событий. Я же переключилась на спор двух девочек, прячущихся под навесом. Одна из них строго отчитывала вторую, когда та осмеливалась возражать через каждое слово.

Конспирацию нарушила курица, неведомым образом оказавшаяся на моём пути. Она отчаянно кинулась наперерез, и мне ничего не оставалось, как в шпагате Волочковой перепрыгнуть её. Но стоило перевести дух, так новая напасть решила подорвать здоровье попаданки.

На месте детей оказались две старушки ростом где-то в семьдесят сантиметров, и теперь дамы возмущённо смотрели на нарушительницу спокойствия.

– Спасибо тебе, Настасья, – проворчала первая. – Встретили гостью как полагается.

Как ни странно, в чувства меня привела та же квохчущая неподалёку курица.

Вот чего я испугалась? Подумаешь, никогда не видела женщин-домовых. Они предпочитают дома сидеть, а по делам же мужчин своих отправлять, потому как-то и не довелось их встречать до сегодняшнего дня.

– Извините за беспокойство, – пробормотала я, желая провалиться сквозь землю. Может, они думают, что я подслушивала? – Уже ухожу.

– Ничего страшного. – Женщины, видимо, даже не обиделись такому пристальному вниманию. Вторая, как оказалось, была совсем молодой, и едва та, что постарше, отвлеклась на мои извинения, мигом исчезла в тени. – И что мне с ней делать? Никакого сладу нет! Напортачила, а с хозяевами кто будет разбираться? Конечно, же мать.

– А... Из-за неё это... – не нашла я выхода лучше, чем просто махнуть в сторону источника шума. – Ну, там?

Словарный запас, как обычно, при экстренной ситуации испарился из головы, только его и видали. Аж стыдно стало за косноязычность.

– Если бы. – Домовиха подошла ближе, пришлось сесть на корточки, чтобы не причинять ей неудобства. – То Прасковья с Феклой кухню опять поделить не могут. А Настасья моя за дровами не уследила. Промокли, видать, под дождём да отсырели.

Я с сомнением посмотрела на стену дыма, сквозь которую с трудом виднелись очертания окон.

– Может, с трубой проблемы?

– Сейчас и проверю. – Тут вспомнились разводы на руках, и вновь щёки заалели уже из-за неопрятного вида. – Как же ты на бабушку похожа. Ладно, пойду я за Настасьей прибирать.

Она поспешила к двери, но, вспомнив что-то, обернулась.

– Меня Пелагеей кличут. Коли помощь какая понадобится, сразу зови.

– А я – Юнона.

– Знаю, – улыбнулась Пелагея и исчезла в доме.

Так-с, и что мне теперь делать? На кухню соваться не хочется, а все мысли передумать я ещё по дороге сюда успела.

Казалось бы, зачем девочке, лишённой силы, знать про параллельный мир? А вот как оно вышло.

Правда, на задворках сознания маячит одна подлая мыслишка. А что, если никакого исчезновения не было? Может, сидит ба где-нибудь у лешего в гостях и радуется хитроумному плану. Сколько они с мамой перессорились, прежде чем та разрешила мне ездить в деревню, уже и не вспомнить.

Магией управлять ещё надо учиться. Легко сказать... В книгах волшебники чего только не вытворяют. Пассы, заклинания, пентаграммы – брр, в общем. У меня итак в голове знаний за одиннадцать классов и ещё пять курсов университета на среднего размера библиотеку хватит.

Я, честно говоря, приуныла. Окончательно впасть в хандру не дал шишига. Усмотрев огромное количество мошек, он решил побегать под навесом (наверное, помнил предупреждения Владислава). Да и тут накосячил. Хотя кто знал, что мимо именно сейчас решит пройти мужик? Шиш, увеличившийся где-то в две моей ладони, не удержался и на бегу врезался в крестьянина. Тот, к несчастью, нёс дрова да так много, что одни глаза виднелись... Достанется нам, короче.

Мигом оценив богатырский рост мужчины, прикинула, – ну, сантиметров на тридцать точно выше будет. Главное, успеть первой.

– Простите, пожалуйста, – бросилась я к опешившиму крестьянину и начала его ощупывать, якобы на предмет повреждений. – Я вас не заметила! Искала кольцо, по сторонам не глядела. Вы не ушиблись?

– М-м, я... – На горизонте замаячила знакомая фигура. Да-а, не сравниться барину с русским мужиком. Тощеват чуть-чуть.

Шиш воспользовался суматохой и скрылся, но трясти жертву за грудки я не перестала, приговаривая:

– Извините... Простите... Я надеюсь, с вами всё в порядке?

– Что случилось? – явилась кара небесная в лице Влада. Он оглядел место столкновения, дрова, разбросанные вокруг, и вновь посмотрел на нас.

– А... – начал отвечать крестьянин, но тут же был перебит.

– Моя вина, – выступила я вперёд. – Кольцо потерялось. Я его искала, и мы случайно столкнулись. Правда? – Мужику ничего не оставалось, как кивнуть.

По спине пробежала щекотка. Шиш аккуратно пристроился под моими волосами, ничуть их не потревожив.

– Ясно. – Не поверил, зуб даю. Но копать не стал.

– Юнона, – все резко повернулись в сторону Варвары, – я нашла для вас комнату!

***

Комната, в которую меня подселили, размером мало отличалась от моей квартиры и могла похвастаться тремя большими окнами. Из них открывался прекрасный вид на рощу с беседкой в центре. Неподалёку располагалось голубое зеркало пруда, видно, искусственного.

– Вам нравится? – Варвара тихо подошла и встала рядом со мной. – Эта опочивальня раньше принадлежала маме.

– Очень. – Я ещё раз огляделась. Белоснежные перины, ажурные занавески, ряд аккуратных сундуков вдоль стены, ни пылинки и посреди всего – грязная я. Вот почему Акулина не предложила хотя бы умыться? – Мне, право, неловко... Но почему комната такая огромная?

Девушка удивлённо похлопала ресничками и внезапно рассмеялась.

– Простите, – проговорила, чуть успокоившись. – Только не думайте, я не над вами... Она самая маленькая. Мы хотели переселить вас позже в другую, побольше...

– Нет, спасибо. – Боясь обидеть своим резким ответом, я улыбнулась. – Мне достаточно и этой.

Раздался осторожный стук в дверь.

– Воду принесли, – встрепенулась барышня. – Войдите!

Аким и мой недавний пострадавший внесли деревянное корыто с водой, а за ними пара мальчишек – вёдра. После дежурного «спасибо» мы с Варварой вновь остались наедине.

– Вам понадобится помощь?

– Давайте перейдём на «ты», – предложила я и тут же пояснила, – мы же почти ровесницы. И да, помощь мне нужна. Здесь есть мыло?

– Хорошо, – неуверенно кивнула сестра Влада и прошла к одному из сундуков. – Вот тут мыло, расчёски, полотенца... А для волос я сейчас принесу ва... тебе свой крем. Влад из города каждую неделю привозит. Девать некуда.

– Замечательно. – Я снова улыбнулась. – Хотя бы на человека буду похожа.

– Не слушай... их, – Варвара махнула в сторону двери. – Видела я настоящую ведьму. Ты на неё совсем не похожа.

– А я впервые увидела настоящую кикимору.

Похоже, в соревновании «кто круче?» сегодня победила Юнона Вячеславовна. Девушка не по-дворянски раскрыла рот, но спохватилась.

– Расскажешь потом? – смущенно поинтересовалась она.

– Конечно. – Что ж, я облегчённо выдохнула. Сестрёнка, в отличие от брата, не бука и на контакт идёт.