Влад всё же послушался хозяйку дома, а после его ухода женщина как будто забыла про меня. Она то выходила, то шумела в углу какими-то склянками и бутыльками, при этом умудряясь делать всё при полной темноте, что натолкнуло меня на мысль о нечеловеческой её сущности. Вряд у них здесь зелёные волосы – писк моды.

– Хватит смотреть. Хочешь спросить о чём-то, спрашивай.

Подавив смущение (подумаешь, последние полчаса молча глазела на неё), задала вопрос, мучивший более всего.

– Почему вы обманули его? – Женщина застыла. Бутыльки перестали звенеть. – Я прекрасно себя чувствую, и лежать мне уже надоело.

– Во-первых, зови меня Акулина и на «ты». – Акулина села на стул, где до того сидел... Владик. На вид ей было лет шестьдесят, но такие мудрые глаза приходится встречать у дедушек и бабушек за девяносто. Гадать, сколько на самом деле, не взялась. Есть дела и понасущнее. Например, спасение бабушки. Я здесь прохлаждаюсь, а она неизвестно где и с ней неизвестно что. – Во-вторых, к разговору с Владиславом надо основательно подготовиться. Времени у тебя, кстати, немного. На рассвете он вернётся.

Восхитительно. К средневековым пыткам меня ещё не готовили.

– Кто он? – полюбопытствовала, пытаясь сесть немного удобнее.

– Хранитель прохода и города.

– Удивительный у вас язык. – Действительно. Думала, они тут на каком-нибудь древнерусском разговаривают, но нет. Просто и понятно. – Я так понимаю, русалки у прохода – урон моей репутации, – что, что, а логика превыше всего, – а Владислав – тот, кто способен оградить от этого, если, конечно, диалог с ним пройдёт без особых сложностей.

– В том мире девушки чересчур самостоятельные, но с мозгами, – впервые одобрительно взглянула на меня Акулина. – Вся в Нину, не иначе. Волк не опасен, пока ты полезна. Владеешь бабушкиными способностями?

– Понятия не имею, – пожала я плечами. Планировалось, что они проснутся сразу же после моего перемещения, однако незаметно.

– Вот это уже плохо. – Ну да, кому я нужна с русалками на хвосте? Двусмыслица получается. – Или хорошо, смотря, для кого.

И правда. Если у него проблемы, с которыми справлялась бабушка, а родня временно отсутствует, то на чью голову намечается шишкопад? Естественно, на нашу, рыжую.

– Но у меня же нет магии. – Несправедливость не давала покоя. – Давайте я быстренько найду бабулю и вернусь к себе.

– Ты пока плохо понимаешь, куда попала. – Конечно, я вообще не понимаю. – Впрочем, не удивительно. Пусть я с Марфой и согласна. – Акулина зачем-то поводила надо мной рукой. – Способности не пробудились до восемнадцати лет, значит, их нет. На что только Нина надеется? Разговор сейчас не о ней. Владиславу ни сегодня–завтра понадобится твоя помощь. С Ниной у него договор, но ничто не мешает ему избавится от тебя в случае ненадобности. Всё-таки Влад не настолько... человечен, а столкновения с русалками сейчас лишни. И без того недругов полно.

– Каких недругов? – От меня не ускользнул смысл последней фразы. – Из-за них бабушка в беде? И вообще, где она? Я думала, ей просто нужна моя... – Договорить не дал наплыв мыслей, обычное явление.

Чёрт, о чём я? Какую пользу может принести неумеха без способностей? Следовательно, бабушка позвала меня сюда не для помощи. Стоп. Как-то же она это сделала?

Ещё с Владиком надо разобраться. Не хочется откинуть копытца до того, как я возьму бабушкин след. Хотя, сие действие больше по его части.

Добавим немного смысла. Чувак явно болен чем-то сложным. Не смогу лечить – убьёт. Смогу, но не найду бабушку (тьфу-тьфу-тьфу через левое) – останусь здесь до конца дней своих и буду видеть тот мир только по выходным, потому что волчара не единственный её пациент. Зато теперь прекрасно вырисовываются планы на будущее – найти бабулю и выжить. Вернее, наоборот.

– Юнона, с тобой всё в порядке? – Я вздрогнула от неожиданно прозвучавшей заботы. Акулине мой взгляд не понравился. Иначе зачем ей пятиться назад? – Юнона?

...Женщина не спросила, как я попала сюда... По привычке мозг заработал активнее, стоило произойти маленькой встряске. Свежие догадки росли словно грибы после дождя. ...Выгнала Влада и пытается запугать им...

Что ж, Юнона. Будем действовать на авось?

– Да... Вы не ответили. Какие недруги и где моя бабушка? – Явный облегчённый вздох пропустил бы только глухой. – Акулина, что-то не так?

Она медленно поднялась и, судя по звукам, отпила из железной кружки. Затем снова села перед кроватью.

– Прости, мне просто показалось... Странно, что она тебе ничего не рассказала.

– Мы не связывались, – пробормотала я, недовольная странными переменами. – Бабушка – противница электроники.

– Нина могла написать письмо, – покачала головой Акулина. – Два года назад в поселках на границе с Ведьминым лесом начали исчезать дети...

Не успела я поинтересоваться, что за лес и почему Ведьмин, несколько сильных ударов в дверь прервали рассказ женщины, заставив нас обоих подскочить.

– Нормально себя чувствуешь? – Женщина снова посмотрела на меня, не спеша открывать дверь.

– Да, конечно. – Даже присела, чтобы подтвердить правдивость своих слов.

– Тогда вставай. – Она вышла из комнаты, но уже через секунду позвала.

Я, едва не навернувшись впотьмах, отправилась за ней. Здесь было так же темно, если не хуже, но Акулина ориентировалась прекрасно. Потому, когда женщина скинула на меня тяжесть чьего-то тела, а сама куда-то ушла, я очень сильно удивилась. Как оказалось, зря. Она сразу же вернулась с огоньком в руках (который мало напоминал свет лучины) и встала с другой стороны

– Клади его сюда, – скомандовала зеленоволосая, остановившись у кровати. Тело, ещё минуту назад не подававшее признаков жизни, недовольно заурчало. Я вздохнула с облегчением и вдруг, приглядевшись к мужчине повнимательнее, отступила на шаг, два и столкнулась с Акулиной. – Красавец, не правда ли? – Она подошла к монстру, лежащему на кровати, и без всякого страха, как, например, того, что мешал мне ответить, начала вталкивать ему в рот какую-то траву. – Хватить стоять столбом. Раздумала жизнь свою спасать?

– Но... Он же... – Язык будто бы сковало льдом. – Это Владислав?

– Ну, большая его часть. – Нашла время шутить. Я попыталась подойти, но не смогла пересилить трусливую часть себя. – Сходи за водой, что ли, – велела женщина, которой надоели мои тщетные попытки. – Ведро в углу. Колодец во дворе.

– Мне туда надо выйти? – Натолкнувшись на не слишком добрый взгляд Акулины, схватила ведро и, словно подгоняемая веником, выскочила из дома. Что ж, полная луна хотя бы какое-то освещение. К деревянному сооружению подходила с опаской. Кто знает, какие сюрпризы прячет обычная вода? А я знаю.

Тёмная поверхность не обманула ожидания. В какой-то момент меня окатило двухметровой волной и откинуло к стенам избы. Когда я забежала обратно, воду можно было выжать с то самое ведро.

– Отлично, – пробормотала Акулина. – Двигай сюда – лечить будешь.

– Но... Я же не умею. – Недавний труп зарычал, вызвав у меня совершенно ожидаемо приступ паники.

Женщина укоризненно покачала головой.

– Во-первых, с наложением мази ребёнок малый справится, а во-вторых... Ты хочешь вернуться домой или нет?! – Я послушно подскочила к кровати и всем своим видом выразила готовность помогать немощным... Оборотням. – Берешь мазь и растираешь вокруг ран. Попадёт хоть одна капля вовнутрь, сбежать не успеешь. – Трусливая часть Юноны потянула назад, но разумная напомнила о том, что мы в этом мире беззащитны, а единственная надежда на спасение ждёт, пока спасут её. – А я пойду с преследовательницами твоими разберусь. Нечего мне воду баламутить.

– А-а... – Стоило отвлечься на больного, как той и след простыл. Вот где здесь раны? Ну эту ещё можно различить, а тут всё шерстью заросло. Только край виднеется. А интересно, она серьёзно насчёт «сбежать» говорила? – Тихо–тихо... – Зелёная бурда знатно щипала пальцы. Даже не представляю, что чувствует недоволк. Хотя, если судить по его ранам, это ещё цветочки.

Совсем неожиданно морда открыла глаза и заскулила. Аж страх отступил, так жалко стало. Из-за меня же пострадал, а я нос ворочу.

– Ну что ты – как маленький? Давай, терпи. Ты же мужчина как-никак. Кто нас защищать будет? Ты и будешь. Подумаешь, пара царапин (на всю грудь, но это я уже про себя). Залечим. Что нам эти царапины? Так, на один зубок. А у тебя их вон сколько. Не рычать, когда тебя лечат, кому сказала? Стыдно должно быть такому большому рычать на лекарство. Выздоровеешь, пирожков тебе напечём. С мясом. Ты же, по-любому, любишь мясо. – Так, разговаривая то ли с ним, то ли с самой собой, одной рукой поглаживая пациента по широкому плечу, другой щедро намазала края ран лечебным средством. Что-то мне подсказывало, никакой земной анальгетик здесь не справился бы.

Я подняла голову и встретилась с вполне осознанным взглядом. Очаровательно. Сколько занимательных вещей ему удалось услышать?

– Ну-у... – Весь словарный запас исчез, как будто его и не бывало. – Ты лежи, в общем, а я позову Акулину. Никуда не уходи... И лучше не двигайся. – Из дома меня словно поганой метлой вынесло.

Зря, в общем. На улице Акулина разговаривала с колодцем. Но хорошенько подумав над перспективой возвращения обратно, я решила, что мне и здесь неплохо стоится. Да и хозяйка, судя по тихим угрозам, обращённых к каким-то колодезный водолазам, уже завершала беседу.

Тихое шипение заставило меня навострить ушки. К сожалению, внутренний переводчик изумлённо пожал плечами. Ему этот язык был незнаком.

– Зайди в дом. – Я не сразу поняла, что Акулина говорит это мне, ведь она так и не повернулась. – Если хочешь остаться со всеми конечностями, зайди в дом немедленно! – Глухой удар – единственное, что врезалось в мою память об этом моменте. На одном инстинкте самосохранения я заперла дверь на крепкий металлический засов (что удивило меня вдвойне). Как бы, ладно, ведро. Механизм, которому позавидует современная дверь? Неплохо.

Пытаясь не поцеловаться с ближайшей стеной, я начала красться вперёд и... Поцеловалась с мощной спиной пару минут назад умирающего. Да он ею весь свет заслонил! Как тут не врезаться?