– Юнона... Вставайте.

Я попыталась отбрыкнуться ногой от злодея, решившего меня разбудить. По сдавленному хмыку поняла, что в кого-то попала, и удовлетворённо продолжила смотреть третий сон.

– Юнона. – А это уже другой голос. – Ты хотя бы наверх поднимись.

Не хочу никуда идти. Мне и здесь хорошо, что я и пробубнила.

Ну, здравствуйте. Совсем покоя не дают. Истыкали всю. Я попыталась ткнуть недобоксeра в ответ, но запуталась в одеяле.

В одеяле?

– Эй! – Влад застыл надо мной с протянутыми руками. Взглянула на него с прищуром.

Не помню, чтобы раздавала милостыню. Даже во сне. Когтей и клыков вроде тоже нет. – Ты чего делаешь?

Он осмотрелся и лишь затем ответил:

– Укладываю тебя спать.

Я приподнялась на локтях.

Так это ж моя спальня, в которой я ещё ни разу не спала! И за окном едва ли не полдень.

– А сколько сейчас времени? – решила поинтересоваться.

– Десять.

И только вынесли из подвала? Храбрецов что ли больше не нашлось?

– Понятно. – Пусть мы и провели второю ночь вместе, всё равно было неловко разговаривать с ним при свете дня. Хотя Влад видел меня всякой – грязной, мокрой, испуганной и в одежде с чужого плеча.

Кстати, о ней. На сундуке аккуратной стопочкой лежали родные водолазка с юбкой и бельё.

– Спасибо, но мне уже не хочется спать. Надеюсь, ты не перенапрягся. – Также я надеялась, что намёк будет понят и вскоре останусь одна.

– У нас поросята тяжелее. – Пока пыталась понять, можно ли считать комплиментом этакое сравнение, мужчина заметил: – Вообще, я хотел поговорить.

Не наговорился, что ли?

– Я не против, но давай не здесь и я сперва переоденусь? – Владислав зарделся, как красна девица, а спустя несколько секунд, его и след простыл.

Пока переодевалась, размышляла. Что ему нужно обсудить? Вид для человека, проведшего всю ночь в цепях, вполне живенький, и, судя по тому, что я дрыхла без задних ног, никаких проблем не возникло.

Ещё и способности эти странные. С одной стороны, я была рада, что не приходится их применять, а с другой – как теперь разбираться, в чем они заключаются?

Одни вопросы без ответов.

***

Я не успела постучать в дверь, как она сама отворилась. Так и замерла с поднятым кулаком.

– Проходи, садись. – Влад указал на единственное свободное кресло рядом с массивным рабочим столом. Короткий диван был занят Акулиной и Фросей, а на ещё одном кресле удобно расположился Иван. Практически все новые знакомые в сборе, что очень подозрительно.

Невольно почувствовала себя двоечницей, вызванной к директору.

– Так как Акулина в курсе последних событий, – Светлый послал быстрый взгляд Фросе, и стало понятно, благодаря кому, – предлагаю перейти сразу к делу. – Он оперся обеими руками на стол и продолжил, тщательно подбирая слова: – Сегодня ночью я не оборачивался или, если и сделал это, то незаметно от вас и Юноны. Говорить о том, что проклятие снято, пока рано, но я готов сказать, что её труд принёс плоды.

Я сидела, словно ушатом воды облитая, а Акулина, Фрося и Иван переглянулись с широко раскрытыми глазами.

– Мне не послышалось? – наместник наклонился в сторону прелестных дам.

– Возможно, у нас четверых помешательство, – предположила травница либо лесная ведьма (я ещё не успела определиться с родом деятельности Акулины).

– Прекратите балаган. – Владиславу пришлись не по нутру пляски на характере.

– Уж, извини, – пожал плечами Иван, пряча улыбку, – не каждый день ты признаешь, что не прав.

– Я не закончил, – злобно выдохнул Влад. – Превращения не было, но узоры никуда не исчезли. Что это значит, я не знаю. Думал, Акулина, ты мне объяснишь.

Хм, значит, ведьма.

– Есть одно предположение, но его ещё нужно проверить. – Женщина нахмурила брови. – Узоры ведь появились после похода к духам? – Вольфыч кивнул. – А кто-нибудь догадался спросить у Юноны, что именно она сделала?

Лучше бы Акулина обо мне не вспоминала. Я попыталась слиться со спинкой кресла под перекрестным огнём взоров, но неудачно. Пришлось признаться.

– Я пожелала, чтобы первый, кто войдёт в дверь, стал... счастливым. – Последнее слово прозвучало неуверенно и с вопросительной интонацией. Да ещё бы! Когда на тебя смотрят как на дуру, не то что в словах – в себе сомневаться начнёшь.

Повисла тишина, которую всё же посмел нарушить Иван.

– Я, конечно, не специалист в магических существах, но Академию оканчивал и «Особенности рас» сдавал. – Он поднялся и встал так, чтобы находиться как можно дальше от меня. – Травницы лечат травами. Если б они исцеляли больных простыми пожеланиями, то так бы и назывались желанницами!.. И я не могу даже привести примера, кто бы мог... Что ты такое, Юнона? Чего я ещё не знаю, что знают все? – выпалил юноша, глядя почему-то исключительно на Влада.

Не то, чтобы я собиралась скрывать, но после столь бурной реакции стало немного страшно. Что, если каждый новый знакомый будет так относиться? Должна ли я ждать восхождения на костёр? Вернемся в средневековье, хотя оно тут не успело наступить. Настроение стремительно падало до отметки «минус сто».

На выручку пришла Фрося в своей излюбленной манере.

– Хотя Юнона и невиданный доселе плод любви водяного и берегини, но коль ты ещё раз посмеешь назвать её «что», можешь считать, твой род навечно вынужден обходиться без воды, потому как я и мои родственники не дадим тебе и шагу ступить к ней. – Произнося эту обличительную речь, она подходила всё ближе и ближе к наместнику и вскоре заставила парня упереться в стену. – Понял?

– Понял... – выдохнул Иван, слегка заикаясь.

– То-то же. – Кикимора погрозила ему пальцем и села обратно на диван, а затем, посмотрев в мою сторону, удивилась: – Чего шмыгаем?

– Да так... – Я попыталась вытереть катящиеся градом слёзы. – Это от радости.

Она закатила глаза.

– Люди...

– Иван, проверь охрану. – Влад отмер, и, видимо, воспользовался перерывом в страстях, дабы ненадолго избавиться от приятеля. По поджатым губам и морщинкам, испещрившим высокий лоб, я поняла, что ему разонравилась идея собираться в таком разношёрстном составе.

– Да, конечно. – С опаской поглядывая на зеленоволосую прелестницу, которая сейчас с преувеличенным вниманием любовалась своими длинными темными когтями, несчастный по стеночке проскользнул в коридор.

– Прошу прощения за Ивана. Он сказал, не подумав. – В какой-то момент мне показалось, Владислав хочет добавить что-то, но не стал.

– Он прав. И мама была права, когда твердила, что никто не примет меня здесь с распростёртыми объятиями. – Если мне и нужны извинения, то только от виновника. Вместо самокопания я выбрала действие. – Но поздно прыгать в портал. Нам надо разобраться, что происходит с Владом, по какому принципу я магичу и с кем мне отправляться в Ведьмин лес, потому что единственный кандидат готов засверкать пятками.

– Иван ошибся, – отрезал мужчина, – и скоро это поймёт.

Поведение Владислава было чудным даже для него.

– Предлагаю забыть о мальчике и вернуться к недавней теме, – дипломатично вступила Акулина. – Узоры на теле появились после похода к духам у всех Светлых. Вполне возможно, это их дар вам, какое-то время оберегавший семью от последствий колдовства. Думаю, Юнона, ты тоже нашла связь между фазами работы Прохода и превращениями, которые, как мы знаем, не затронули остальных. Я ни в коем случае не обвиняю духов (хвала им), но вот моя догадка: цикличность оборотов Влада как-то связана с тем, что он – наследник и продолжатель рода Хранителей.

– Ты имеешь в виду, духи не прекратили мои мучения, поскольку им самим выгодно, чтобы я три раза в месяц обрастал шерстью? – Влад вскочил и так сильно стиснул зубы, что я, сидевшая рядом, услышал скрип.

– Мы ничего не знаем об их возможностях. – Ведьма не повышала голос, но заставила его сесть обратно. Чувствовался многолетний опыт. – Вероятно, они были не в силах помочь тебе оздоровиться полностью, но они предвидели появление того, кто смог.

Я снова ощутила желание мимикрировать под окружающую обстановку.

– И насчёт тебя, Юнон, – обратилась ко мне Фрося. – Что рассказывала Нина про русалок и берегинь?

– Русалки живут в больших водоёмах, - по этой причине пруд рядом с селом и оккупировали кикиморы, – повелевают стихией воды и ещё... А, и топят кого ни попадя. А берегини... Кто-то между травницей и ведьмой? – Собеседницы синхронно вздохнули, и краска медленно залила мои щёки. – Они оберегают природу, потому и называются «берегинями». Вот и всё, что я помню. Ну, что вы так смотрите? Я почти всю жизнь в городе росла, и там был интернет.

– Плевать на твоего Интернета, но как можно было не учить таким важным истинам?! Я про Нину, – пояснила Фрося. – Про происхождение существ я и спрашивать боюсь.

– Успокойся, Фрось. А ты слушай внимательно. – Мы с Акулиной были единственными, кто более или менее спокойно сидел, и я с радостью переключилась на неё. – В нашем мире есть разные боги: Всемил – создатель людей, Истислав – покровитель оборотней, с Веселины начался род ведьм, Унедрог – подарил избранным магию. Но есть богиня, которую считают матерью водяные, домовые, лешие, кикиморы, полевики и прочие существа, нечисть, как кличут их люди. Богиня, которой поклоняются травницы – берегиня, а вы – Нина, Марфа, ты – земные воплощения богини, что дала вам своё имя. Будет ваша воля – вся нечисть покорится.

– Н-но как же ба...

– Нина предпочитает дружить, а не управлять, – перебила меня кикимора. – Травницей заделалась. Каждый помогает миру, как может.

– А что тогда со мной не так? – Я встретилась взглядом с Владиславом, и первая отвела глаза.

– Это всё папка твой виноват. Русалки не просто топят. – Думаю, если бы Фрося была знакома с жестом «кавычки», она бы их показала. – Водяницы очаровывают людей голосом. Достаточно вежливо поздороваться, и ты на дне – кормишь их очаровательных питомцев.

– Хочешь сказать, природные способности плюс способности водяных равно исцеление больных с помощью... Болтовни?

В памяти возникли моменты из леса, в гостиной, где я была поймана Владом, на кухне с Игнаткой.

– Восхитительно, – пробормотала я, уставившись в свои руки, что оказались совершенно ни при чём.