Мне, конечно, дали время постоять в ступоре, но его оказалось чертовски мало, поэтому остальное время я тупила, сидя в машине Романова. Он как ни в чём ни бывало разговаривал по телефону, изредка перешёптываясь с Борисом, которому сегодня досталась роль водителя.
Возможно, для большинства женщин, по крайней мере, нашего города Константин и был идеалом мужчины, этаким принцем на чёрном BMW, но у меня он ассоциировался с единственным словом. Странность. Она была в его поведении, отношении к окружающим и дочке, его словах и его жизни...
Когда я, наконец, очнулась и поняла, что надо торопиться, а то, не дай бог, могу прошляпить своей единственный шанс увидеть «святую святых» нашего города, как сразу же побежала наверх одеваться. Долгие две минуты пыталась понять, как?! выбрать одежду, которая не будет позорить ни меня, ни мою профессию, ни, самое главное, Романова, и, в конце концов, остановилась на своих джинсах, голубой майке и белом пиджаке от другого костюма с юбкой. Так как кроссовки я всегда покупала белые, а в обуви выбор был невелик (проще говоря, его совсем не было), то осталось идти в них. Но, едва Константин вышел из дома и бросил мимолётный взгляд на мой «look», как сразу же захотелось замотаться в чадру по самые пятки и сидеть дома, не отсвечивая. Но пришлось садиться в машину, размышляя о превратностях судьбы и том, что я сегодня так и не пообедала. Надеюсь, в этом Центре есть столовка и у меня получиться в неё сбегать, ну, или попробовать по-братски договориться с кем-нибудь из охраны. Хотя бы и с Борисом.
– Вам неинтересно, зачем мы едем в Центр? – Романов прервал съедобные мечты, заставив меня мысленно вздохнуть и принять как данность всё происходящее.
– Ну, я предполагала, что вы не забудете сказать это мне. – В портфеле пиликнул мобильник, напоминая о том, что ни вчера, ни сегодня его никто так и не подумал зарядить. Осталось разрываться между желанием сползти куда-нибудь под сиденье и желанием достать аппарат, чтобы выключить его. – Признаюсь честно, я просто умираю от любопытства. – Ага. Мне очень любопытно, не собираются ли мою тушку отправить на опыты или, что ещё хуже, на чтение мыслей. Я где-то слышала, что в лабораториях Константина уже разработали машину для этого действия и с каждым часом всё совершенствуют её.
– Помнится, на нашем прерванном интервью... – Романов перехватил мой взгляд в зеркале, заставив мурашки, уже уставшие от всех этих всплесков адреналина, пробежать кросс от кончиков ушей до пяток. – Кстати, как ваше самочувствие? Рана не беспокоит?
Кожа под повязкой внезапно зачесалась. Пришлось потереться рукой о шершавую спинку.
– Ничего страшного. – Я заметила, что отвечаю на вопрос, уставившись на затонированное стекло автомобиля. Что же получается? Вчера мы ехали на абсолютно другой машине? Или прежнюю так лихо отремонтировали? – Чешется немного. Так зачем мы едем в Центр?
Мне показалось, или бизнесмена заставил смутиться (?) неожиданный переход с одной темы на другую. Неужели я права, и Романов действительно заботится о моём здоровье?
– Так вот... – Не. По-моему, это просто временное помешательство в чьей-то рыжей голове. – Мы тогда заговорили про Центр и в чём смысл его существования. Я хочу показать вам одну новейшую разработку, которая в скором времени изменит всю нашу жизнь.
Судя по энтузиазму, который звучит в голосе мужчины, это открытие – ядерная бомба, которую научились получать из соли. Наши западные соседи, наверное, только и мечтают, чтобы это было возможно.
– А... м-м-м, – в голову сразу же полезло всё, кроме нужных слов, – вы уверены, что люди готовы к этому открытию? – Будто бы снова на интервью. Ну, ничего. Так даже легче.
По тому, как меня вжало в кресло, автомобиль сейчас поднимается куда-то вверх. Жаль, за широкой спиной Бориса невозможно даже подглядеть наш маршрут, а вертеться, будучи пристегнутой, как-то стрёмно.
– Я уверен, что его не хватало людям с того момента, как появились браслеты.
Подумать только, ещё пять веков назад они были только у членов королевской семьи, а теперь попробуй найти (прости меня, хорошее воспитание) бомжа, который ходит без браслета. Странно, что про его создателя нет совсем никакой информации. Если думать логично, то должны мы знать в лицо своего «благодетеля». Была бы у меня машина времени, я бы в это же лицо высказала ему всё, что думаю о его изобретении.
– Я вся в предвкушении... – Стоит ли надеяться, что никто не услышал моего пессимистичного бормотания?
– Приехали. – Серьёзно? Вроде бы ЦНР находится далеко не в лесу. С Романовым время летит не то, что быстро, пулей.
Борис вышел из машины и по-джентельменски открыл дверь с моей стороны. На ум невовремя пришёл анекдот про то, какова настоящая причина этого мужского жеста. В лицо ударил яркий свет лампы, который ослепил меня на несколько секунд, а когда я наконец проморгалась, поняла, что мы находимся на подземной парковке. Причём явно секретной, раз автомобиль Романова здесь был единственным, поэтому решила промолчать и вообще в будущем лишний раз не вякать.
– Прошу. – Тем временем охранник-водитель пропустил меня вперёд, и мы, неспешной процессией, состоящей из четырёх человек, прошли через скрытую в тени дверь и двинулись по коридору. Конечным пунктом стала мрачная комната с множеством маленьких телевизоров и двумя бугаями. Обманываться я насчёт этих парней не стала: они могли быть и простыми охранниками, и телохранителями-убийцами в одном лице. Потому отошла к стоящему в стороне Борису и, тихонько подёргав его за рукав, поинтересовалась:
– Борь, – парень удивлённо воззрился на меня, – ой... Прости, пожалуйста, за панибратство, но могу ли я задать тебе вопрос жизни и смерти?
– Задавай, – ответил, похоже, всё ещё находящийся в шоке телохранитель.
– Меня сейчас убьют?
– С чего ты... – Романов отвлёкся от разговора с бугаями и неодобрительно посмотрел на расшумевшегося Бориса. – С чего ты это вообще взяла? – тихо прошептал мне на ухо парень.
– Ну, смотри. – Я начала загибать пальцы. Парковку я видела, так? – Он кивнул. – Вот эту комнату с волшебными теликами, на которых видно всех и всё, тоже видела... а дальше что? Покажете мне оружие массового поражения и в лесу закопаете?
– Вы такого плохого мнения о нас? – Романов подкрался незаметно. А значит, сам виноват, потому что не надо меня пугать. Итак нервы ни к чёрту. – Всё в порядке! – Он жестом остановил метнувшихся спасать его охранников и как-то странно взглянул на меня. – Хорошая у вас реакция...
– Простите. – Я поняла, всё, что было раньше, это ягодки, а вот сейчас – наступили кокосы... Романову на ногу. – Это не моя реакция, а приём из курса самообороны, предназначенный для того, чтобы убежать от противника. Папа научил. – Даже не знаю, зачем я заговорила, но смотреть на то, как Романов мужественно пытается не схватиться за пятку и не заорать от боли, было выше моих сил. На ноги-то наступаю – будь здоров. Уж папе и моим партнерам по танцам можно верить.
– А вы собрались убегать?
– Честно говоря, очень хочется, – вякнула без лишних раздумий. – Просто не могу определиться, где опаснее: рядом с вами или без вас.
– Поверьте, вы тоже заставили меня задуматься над этим, – как мне показалось, попытался отшутиться мужчина.