Борей, Корони и армия приближались к городи Ихигаки, на границе стояла полукровка лиса - человек.

-Приветствую путники - Начала полукровка - Я Китсуне Мико, одна из трёх сестёр рода Китсуне, рада приветствовать вас в королевстве госпожи Синсо Но Коро, я уже отправила ей весточку о прибытии почитаемого Авроры Бореалиса, она прибудет с минуты на минуту.

Через пару минут из толпы вышла  элегантная кошка, с длинными и пышными волосами.

Синсо Но Коро, Золотая Дева, или просто госпожа Коро - императрица королевства Ихигаки, в её пышных волосах была вплетена золотая лента, на верхней части тела  был короткий топ с длинными и широкими руковами, на серединах локтя ткань удерживалась золотыми кольцами,  ключица была покрыта плотной сеткой, живот был голым, на Коро была надета широкая юбка, а на поясе на ленте висело благословение божества Синсо.

Волосы были разделены на две части, первая была убрана в хвост вместе с лентой, что заменяла резинку для волос на конце, вторая находилась под хвостом и свободно висела.

Пышный хвост кошки был вне юбки и  оборачивал ноги.

-Приветствую владыку мороза Хаяканы Аврорару Бореалиса - поприветствовала Синсо Но Коро кланясь, Борей в ответ кивнул, не сказав ни слова, таковы были обычии приветствия в Ихигаки

-Что-же привело Тебя в королевство богатства со всей этой армией?

Корони вмешался - Извиняюсь за то, что вмешиваюсь, я - его секретарь, мы только-что отбили атаку Сёгуна Рая Тефариса Дена с огромным трудом и мы вряд-ли сможем выиграть в следующей схватке, с каждым разом он становится всё сильнее. Нам нужна помощь страны золота.

Борей хотел было возразить, как вдруг почувствовал. будто острый кусок металла врезается ему в череп, он кивнул, подтверждая слова Корони и боль исчезла.

-Ваши слова имеют смысл. - Согласилась Коро - Мы можем предоставить вам хорошее оружие, продовольствие  и людей, но за определённую плату...

Корони снял с пояса благословение Тефариса - Этого хватит?

-Что? Это Знамение Грома? - Удивилась Синсо Но Коро и попыталась дотронутся до кристалла, но Корони отдёрнул руку

-Для начала скажите, достаточно ли этого... И позвольте уточнить: как вы это назвали?

-Ох, прошу пощения, да, этого будет более чем достаточно. И... на счёт названия, каждое королевство называет эти кристаллы по-разному, в Ихигаки это Знамение, на Хаякане это Благословения,  в Тайо разные растения, например: алая роза - это знамение Ра, замёрзшая  мята - знамение Авроры, и так далее... Странно что вы этого не знаете... Извините, я снова забыла спросить ваше имя?

-Корони... .

-Корони, я попытаюсь запомнить... В последнее время я постоянно забываю что-то важное...

-Ты не винов... - оступился Борей - Вы не виноваты... 

-спасибо... Что-ж, я думаю, вы можете отправить свою армию домой, пока мы всё обговорим. И здесь не так холодно, как в Хаякане, вы можете снять свои шубы.

Борей послал армию назад на Хаякану.

-Где мы можем обсудить условия сотрудничества?

Китсуне Мико вызвалась: - Я покажу город, пока мы не придём к Храму Синсо.

-Спасибо, Мико, было-бы очень кстати - Согласилась Синсо Но Коро

Ихигаки - Красивый город с множеством высоких зданий, между верхними этажами которых тянулись мосты и лестницы от них вплоть до земли, По улицам ходило много женщин и мужчин, у всех девушек были длинные волосы, у многих в волосах были ленты, одежда была свободной и открытой, топ, иногда с длинными рукавами, юбки или шорты, золотые украшения и туфли на каблуках. Мужчины ходили в футболке и длинных штанах, однако золотые украшения на них так-же были, некоторые были в рубашках с длинным рукавом и с пиджаком или жилетом, волосы часто были покрашены в золотой или серебрянный цвета.

Борей, Коро, Корони и Мико шли по прямой дороге прямиком к храму Синсо, пока Мико рассказывала про каждое здание в отдельности. Вот мико упомянула библиотеку, и Корони тут-же заинтересовался местным толкованием истории и отлучился, предупредив Борея.

Зайдя в библиотеку Корони изумился количеством стилажей и книг.

-Здравствуйте, не могли-бы вы подсказать, где находится историческая литература?

-Одну секунду... - библиотекарь пролистал блокнот - Вон тот стилаж, там находится всё, начиная от истории Ихигаки и легенд заканчивая историей культуры.

-Спасибо.

Корони несколько минут искал историю Ихигаки и наконец найдя начал читать.

                                                                                * * *

...После победны над Багровым штормом его знамение было расколото на пять кусков, и каждое малое божество взяло себе по одному осколку, божества разделили между собой землю,  поклявшись защищать мир от влияния семян зла. Каждый бог использовал магию своего знамения, чтобы превратить свою землю в тюрьму для своего семени багрянца.

Синсо превратил свою часть в скалистую местность, и взлетев с самой высокой скалы оставил осколок знамения Корони Итами Но Акума в летающем кристалле на пределе, куда смог добраться, теперь семя багрянца летает высоко в небе, без возможности прорости.

Однако кандалы были ослаблены появившимися людьми, Синсо не смел убивать тех, кто  невзначай покланялся ему. Синсо создал в низине плато, почва на котором была плодородна, а скалы вокруг полны руды. Вскоре земля, что люди назвали Ихигаки, стала землёй богатства, несмертные дары Синсо и по сей день обеспечивают Ихигаки широкий спектр высококачественных товаров и большой денежный оборот. 

Однако вскоре Синсо избрал нового правителя Ихигаки и отдал своё знамение, а сам беследно исчез.

                                                                                * * *

-Да уж... Дары Синсо и впрямь несмертные...

Корони принялся читать историю культуры Ихигаки.

                                                                                  * * *

Несмотря на непосредственную близость Хаяканы, Ихигаки довольно жаркая страна, по-этому зачастую используют топ и юбку, именно так одевалась первый правитель Ихигаки после Сисно, Синсо Но Кесхо.

Сам-же Синсо ходил с длинными волосами, и для удобства завязывал их лентой в пучок, однако он редко завязывал в пучок все волосы, зачастую часть оставалась свободно висеть. как оказалось, красиво вплести ленту в длинные волосы на манер Синсо оказалось не так просто, по-этому сделать такую причёску стоит немало, из-за нежной ленты и ещё более нежных волос. Со временем лента в волосах стала символом достатка, и чем больше лент заплетено в волосы, тем состоятельнее человек.

Однако больше одной ленты не стоит носить, когда встречаешь путешественников из других королевств, ибо таким образом ты показываешь своё многократное превосходство перед человеком без единой ленты, особенно, если он знает обычаи Ихигаки.

Синсо часто менял ленты, и хотя говорил, что меняет их беспорядочно, люди заметили закономерность, обычно он носил серебрянную ленту, на многие торжественные церемонии Синсо одевал золотую, при встрече новых караванов Красную или синюю, при похоронах или других трагических церемониях серую, белую или чёрную. Когда Синсо исчез, передав правление, люди повторяли эту закономерность в дань уважения божеству, а потом это перешло в рамки этикета, и надевать яркие ленты на трагических церемониях стало показателем того, что церемония или человек для тебя мало чего значат. Когда Синсо встречал других божеств, он надевал сразу две ленты, золотую и розовую, а иногда только золотую, это дало людям понять, что Синсо относит встречу других правителей к торжественным церемониям.

                                                                                     * * *

Пока Корони читал, Борей И Коро обсуждали помощь Хаякане.

-Итак... Вам нужен весь спектр помощи?

-Нет, оружия будет достаточно, мои люди привыкли к суровым условиям. А вот качественной руды в наших шахтах не много. Пока мы не испытываем дефицита, но руда кончается.

-Вам точно не нужны люди? Корони говорил, что вы с большим трудом отбили нападение.

-Всё в порядке, просто я заимел глупость предположить, что одного отряда будет достаточно...

-Ну... можно сказать вы не ошиблись, одного отряда хватило.

-Только благодаря Корони. Если-бы не он, часть Хаяканы уже пренадлежала-бы Тефарису.

-Вот как...  И откуда-же у него столько сил?

-Без понятия...

-Хорошо, если это всё, я составлю контракт.

Борей кивнул

Корони вышел из библиотеки, и увидел на другой стороне улицы похожую на Мико полукровку, но в другой одежде.  "одна из сестёр Китсуне?" подумал Корони.  Внезапно лисица, заметив, направилась к Корони.

-Приветствую тебя, путник, - начала лиса - я Китсуне Яэ, одна из сестёр рода Китсуне, Мико просила меня встретить тебя здесь и сопроводить до храма Синсо.

-До храма Синсо? 

-Да, Госпожа Коро хочет тебя видеть. На едине.

-Даже так... Ну хорошо, пусть будет так.

Яэ и Корони направились в храм Синсо, по дороге Коро встретил Борея, они заметили друг, друга, но только обменялись взглядами. В храме их ждала Синсо Но Коро

-Вот и ты, - улыбнулась Синсо - пошли.

Корони пошёл за Коро вглубь храма, а Яэ осталась снаружи.

В итоге Коро привела Корони к высокому кедру, древесина которого как-будто частично окаменела, ещё больше камня было на верхушке.

-Что это за дерево? - поинтересовался Коро - Оно какое-то странное...

-Это дерево указывает верхушкой на нынешнее положение Семени Багрянца. сейчас оно... Прямо над нами.

-Но... почему оно окаменело?

-Я не знаю... Возможно, осколок знамения боли так на него влияет

-Знамения боли..? Кому пренадлежало это знамение?

-Багряному шторму... 

-Корони Итами Но Акума?

-Корони Итами Но Акума... Так его называют на Хаякане?

-Да...  Так зачем ты хотела меня видеть?

-Видишь-ли... - Коро положила руку на камень у корней кедра и тот растворился, оголив Знамение Грома. - Знамения - вещь ценная... Как тебе удалось  отобрать его у Тефариса?

-Отобрать... - усмехнулся Корони - Он сам его мне отдал.

Синсо Но Коро посмотрела на своего собеседника недовольным взглядом.

-Такого не может быть - отрезла Синсо

-Однако... - продолжал Корони - Это всё-таки случилось. 

-Но всё-же... Как?

-Я-же говорю, он просто отдал мне его. Потому-что я "попросил". И причём отдал Знамение так, будто оно ничего не стоит. 

Внезапно прозвучал гром и грохот, кедр начал гнуться, а поодаль ударила сильная молния, на небе были только белые бархатные облачка.

-о Нет..! - Вскрикнул Корони, выхватил из руки Коро знамение, и побежал к выходу из храма.

-Эй! Стой!  - Коро погналась за Корони.

-За мной! Быстрее!

Коро и Корони выбежали из храма, и направились в сторону Королевства Тайо, куда ударила молния.

некоторое время Синсо с Корони бежали к месту, и через время заметили Рая Тефариса Дена. На его плече висел ремень с стеклянным шаром,  внутри которого лежал осколок белого кристалла, из которого сочилась чёрно-красная магия.

Тефарис изполобья посмотрел на Корони, его глаза отсвечивали странной магией. Рай Ден положил руку на рукоять катаны, осколок кристалла засветился. Сёгун вытащил новую, острую как бритва и крепкую как алмаз катану, её оплетала багровая дымка.

Молча Сёгун указал катаной на Корони, вызывая на дуэль.

Синсо Но Коро отошла, а Корони вытащил свою катану, та мгновенно поглотила магию Знамения Грома.

Внезапно Сёгун атаковал, пронзив Корони, тот упал на колени, его глаза округлились, зрачки сузились, из рта потекла магия. Корони положил  руку на ранение и закрыл глаза, его дыхание срывалось.

Коро попыталась приблизиться, но Тефарис топнул ногой в её сторону, давая понять, что не стоит.

прибежали сёстры Китсуне: Мико, Яэ и ещё одна незнакомая сестра.

Мико подбежала и ударила Тефариса кулаком в спину, на нём появилась её печать, а сама Мико отпрыгнула. стоило Тефарису повернуться, как сзади его пронзил каменный шип, как только Яэ протянула руку. Незнакомая сестра Кинсуне Щёлкнула и шип взорвался, а несколько его осколков вернулись и ещё раз воткнулись в Сёгуна. Синсо указала пальцем на землю и осколки тут-же притянуло к земле, утащив с собой Тефариса. Корони, как ни в чём ни бывало, встал и сорвал с ремня сидящего на коленях Рая стеклянный сосуд, и белый кристалл тут-же перестал источать чёрно-красную магию.

-Осколок чикары Корони Итами Но Акума... Как же тебе удалось извлечь его из... Хм, раз он уже на свободе, где он вообще был?

-Не твоё дело! - выкрикнул Сёгун.

-Раз не хочешь, не рассказывай, я не настаиваю... Синсо, как добраться до королевства Ра?

-Тайо находится на юге от Ихигакки, там начнётся пустыня.

-Хорошо... Тогда прощай.

-Ты ничего не забыл?

-Ты о Знамении? Точно. Отдай мне его.

-Извини? - усмехнулась Синсо

-Ах да, я совсем забыл... Я не обычный житель этого мира, и не секретарь Борея, и даже не властитель какого-то королевства... Я посол Астрала. Как я понял из истории вашей культуры, Ихигаки почитает как минимум своего бога. Значит, возможно, и Астрал. Ты же не собираешься противиться Звёздам?

-Звёздам? И почему-же Звёзды послали такого, как ты? Без знамения, без собственной силы. Странно, не находишь?

-Для меня это такая-же загадка. Однако, кажется я уже начинаю понимать...

-Начинаешь понимать? Так просвети меня.

-Багровый Шторм - Корони Итами Но Акума, если верить записям Хаяканы. Я - Корони, если верить логике. Итами Но Акума - то, что заточено в Чикаре боли, разбитой и спрятано по всему континенту. Однако рано или поздно я найду причину, зачем меня сюда послали. И я думаю, мне пригодится сила этих осколков.

Синсо не ответила, положив руки друг на друга.

-Ты действительно хочешь лишить Ихигаки богатства? я без труда сделаю это. 

Киро сняла с ленты на поясе своё знамение и отдала Корони. 

Получив Знамение, Корони отправился в королевство Акаи Ра - Тайо