Утро среды началось для Хоупа в 5:00.  Он проснулся за десять минут до того, как прозвенел будильник, и лежал, распластав руки на кровати, глядя в потолок...

«И снова он наступил... этот день...  день, когда тебя не стало... Я так старался быть хорошим и успешным, чтобы радовать тебя... но ты меня все равно покинула. Прости, что не разглядел, как тебе тяжело, и вовремя не помог...  Как ты, мам? Надеюсь - ты переродилась и не видишь, как я живу сейчас...» - от грустных мыслей Хоупа оторвал скрип открывающейся двери, и он повернул голову на звук.

«Ты уже проснулся? Хочу забрать наличные. Я уже почти все собрал. Булочки у нас с тобой получились замечательные! Я оставил тебе две на завтрак», -  в помещение словно юго-западный муссон ворвался Дед, говорил ободряюще быстро и шел к шкафчику у небольшого рабочего стола.

Взяв деньги, которые он по привычке хранил в этой комнате, которую раньше использовал как кабинет, он повернулся к Хоупу и увидел его печальные глаза, полные слёз: «Хватит тоску разводить, вставай и умывайся! Надо пораньше выехать, чтобы везде успеть!»

«Угу», - ответив, парень медленно сполз с кровати и поплелся в ванную.

Сегодня утром они с Троем поедут в храм, где находится прах его мамы. До этого места далековато, чуть больше часа езды, поэтому надо было очень постараться, быстро собраться, чтобы не опоздать в результате в школу.

Хоуп сбежал по лестнице со второго этажа, прошел на кухню и посмотрел на большие деревянные часы на стене:

«Есть еще пятнадцать минут, я успею!»

Он решил заварить чай по-тайски: поставил на тихий огонь кастрюльку, налил в нее молоко, воду, добавил сахар, немного сгущенного молока и две ложки листового черного чая. Достав стебли мяты из холодильника, он стал медленно отламывать листья и кидать их в готовящийся напиток.

Через 10 минут дело было сделано. Парень налил чай в кружки для себя и Деда, а остальное поместил в термос.

«Какой насыщенного аромат! Мммм... Я теперь тоже полюбил эту душистую травку!» - Трой подошел к столу, заправляя белую рубашку и принюхиваясь к запаху.

«Когда я его пью, мне становится тепло на душе...» - сказал Хоуп и, не моргая, уставился на бежево-серый напиток в его кружке, в голове всплыла картинка, на которой мама сидит за столом, вдыхает аромат чая из своей любимой чашки с розочками и улыбается.

«Поешь Тао Со!» - Дед протягивал погрустневшему парнишке булочку.

«А?... Ага... Поем в машине, - как будто очнулся от сна Хоуп. - Нам лучше поторопиться. Поехали!»

Всю поездку парень молча смотрел в окно. Дед пытался несколько раз прервать тишину, но не увидев отклика от сына, оставил свои тщетные попытки.

Еще не было семи, когда они прибыли на место, припарковали машину и пошли по тропинке к храму. Перед ними стояло впечатляющее, массивное, ярко-розовое 17-этажное здание в виде башни, вокруг которой обвился огромный зеленый дракон.

От этой необычной архитектуры храма Ват Самфран Хоуп каждый раз находился под впечатлением, ему казалось, что он попал в другой мир. Несмотря на близость к столице, храм практически не упоминался в путеводителях, поэтому здесь всегда было мало людей, и это создавало тихую ауру уединенности и умиротворения.

У основания здания располагалось множество скульптур и гигантский бронзовый Будда. Мужчина с парнем прошли мимо него в сторону огромного сада с изображениями всех знаков китайского зодиака, на территории которого находились и Чеди. В одной из них хранился прах матери Хоупа.

(Прим.автора: Чéди (от тайск. čedi) - в буддийском искусстве Таиланда разновидность ступы из бетона. Характеризуется ступенчатым основанием, которое переходит в колоколообразную форму с завершением в виде высокого шпиля.)

Он присел на колени перед ступой, достал один из двух, подготовленных Троем, пакетов с булочками и термос.

«Мама... мы совсем недавно виделись с тобой на День матери... Помнишь, тогда я говорил, как сильно люблю тебя и рассказывал о своих успехах в учебе и спорте... А сегодня я пришел просто... поплакать... Хоть ты и говорила мне, что смерть естественна и знаменует переход в другую жизнь... мне очень сильно не хватает тебя, мама!... Ты не должна была покидать меня... Это было эгоистично с твоей стороны! Вот так бросить меня, не попрощавшись...» - сказав все, что было на сердце в этот момент, Хоуп не смог сдержать слез и разрыдался.

На него нахлынули воспоминания о том злосчастном дне.

Начало флешбека

Два года назад, он спешил к матери после работы, чтобы поделиться с ней радостью - его баскетбольная команда вырвала сегодня победу на последних минутах в очень важной игре, и он внес в это весомый вклад.

Было уже темно, и Хоуп издали увидел на их участке мигающие красные и синие огоньки машины скорой помощи. Он резко рванул в сторону дома, но, как только пробежал в открытую нараспашку калитку, его остановили сильные объятия Троя.

«Сынок... Подожди! Твоя... твоя мама сегодня скончалась... Крепись, родной! Тебе не стоит идти туда и видеть это!» - голос Деда дрожал и он крепко сжимал мальчика, желая всеми силами уберечь его.

«Нет!... Не может быть! Она была здорова! Она улыбалась мне сегодня утром и пела песню, когда готовила чай! Она не могла умереть!... Отпусти меня! Нееет! Не держи! Она не могла!» - кричал изо всех сил Хоуп, вырываясь из сильных рук.

Трою пришлось отпустить его, потому что крики не прекращались. Он опустил голову, когда увидел, как мальчик, спотыкаясь, заскочил в дом, достал сигарету из кармана и остался стоять на улице.

Хоуп вбежал в дом. В нем были люди, но он их не заметил, пробежал мимо гостиной и, повернув налево и остановившись, зашел в распахнутую дверь. В комнатушке 2х1,5 на кровати, которая занимала почти все пространство этого крохотного помещения, лежало тело, головой в сторону двери, накрытое простыней.

Рядом с кроватью спиной к входу стоял высокий стройный мужчина в облегающих черных джинсах и темно-синей куртке с надписью «Криминалист», и что-то записывал в блокноте.

Хоуп сделал несколько шагов и подошел впритык к кровати... Его рука потянулась к телу, он положил ее на прикрытую голову матери. Холод... Почувствовав его, он одернул руку и попятился назад. На лице тут же отпечатался ужас осознания, звуков он не издавал, сердце как будто остановилось, кожа стала мраморного цвета, и к горлу подступила тошнота...

Мужчина заметил шоковое состояние парня, взял его за плечи и медленно повернул к себе.

В этот момент Хоуп схватился за свой рот и побежал в сторону ванной. Его выворачивало с такой силой, что казалось, и внутренности последуют за содержимым его желудка.

Тук-тук-тук

Дверь открылась, парень приподнял голову и увидел входящего судмедэксперта.

«Как ты?» - спросил он и, протянув парню полотенце, присел на корточки рядом с ним.

Красивые, светло-карие глаза криминалиста были полны сочувствия, он положил руку на голову Хоупа, который до сих пор пребывал в шоке:

«Соболезную, малыш... Тебе стоит поплакать сейчас, станет немного легче... Я знаю...»

Затем мужчина приподнял Хоупа и посадил на край ванны:

«Послушай! Твой сосед уже ответил нам на все вопросы. Я провел осмотр места и... тела. Предварительно - это было самоубийство: я нашел успокоительное в ее руке, и часть таблеток была рассыпана по полу. Также я обнаружил вот это...» - мужчина протянул Хоупу листок бумаги, вырванный из блокнота.

Парень вытер глаза в попытке прочитать то, что было на нем написано родным красивым почерком:

«Хочу, чтобы у тебя стало на одну проблему меньше, сынок, и я очень сильно соскучилась по твоему отцу. Твоя мама отправляется в лучший мир! Будь счастлив!»

«Мамочка...» - наконец дамба, сдерживающая слезы Хоупа, прорвалась.

Конец флешбека

Дед не торопил парня, выплескивающего свою боль, и просто молча стоял рядом, иногда дотрагиваясь рукой до его плеча или головы в знак поддержки и утешения.

Через двадцать минут рыдания Хоупа затихли, он вытер слезы и открыл термос, полил чаем траву у Чади и положил открытый пакет с Тао Со:

«Я принес твои любимые булочки и чай... Надеюсь, тебе понравится!... Я старался порадовать тебя. Мамочка, я обещаю тебе, что разберусь со всеми своими проблемами и проживу счастливую жизнь...»

Он медленно встал и сложил руки у груди:

«Я люблю тебя!»

Далее они отправились к монахам, населяющих этот храм, для того, чтобы сделать пожертвование. Хоуп передал второй пакет с булочками членам религиозной общины, а Трой добавил к подношению солидную пачку денег. 

Когда они соблюли все формальности, и монах прочитал проповедь, Трой сказал:

«Еще есть 15-20 минут...  Если хочешь, можем посидеть в здешнем саду и немного подышать свежим воздухом».

«Да, давай...» - Хоуп чувствовал опустошенность и ему нужно было время, чтобы восстановиться.

Они прошли к зеленой и благоухающий цветами территории храма, присели на массивную скамейку, на боковых ручках которой спали миниатюрные драконы, вырезанные из цельного дерева.

Сегодня небо было ярко голубым и чистым. Солнце еще не сильно пекло. Ветер слегка касался листьев на деревьях.

Почувствовав чистый воздух с сладким запахом плюмерии, который наполнял лёгкие с каждым вдохом, парень закрыл глаза, запустил в себя звуки окружающего мира и начал потихоньку растворяться в них. Он ощущал тепло согревающего его тело солнца и пытался вытолкнуть этой энергией давящие на него сейчас мысли и эмоции.

Трой смотрел на сидящего рядом паренька и его переполняли отеческие чувства:

«Как же защитить этого ребёнка? Как сберечь его хрупкую душу в этом непростом мире? Я должен что-то сделать! Только что?! Поднять связи? Но с Макото мало кто решит связываться... может Нанфа сможет помочь... или обратиться за помощью в семью Кититчат?! Они последнее время становятся все сильнее и влиятельнее... Ах, если бы деньги могли решить проблему... я бы уже давно нашел эту сумму, но Макото... старая стерва... позволила решить проблему только при условии, что парень отработает половину долга своим трудом и никак иначе... Еще и этот сосунок сопротивляется, хочет закончить именно эту школу. Я должен найти решение и вытащить сына из этого гадюшника!»

«Поехали? Нам пора», - сказал совсем тихо Хоуп, не открывая глаза.

«Угу», - Трой услышал его и согласился.

Парень медленно встал, и они направились в сторону машины.

Поездка до школы заняла больше времени, чем предполагалось, так как на дороге уже образовались пробки. Хоуп вспомнил о вчерашнем дне и решил попытать счастье и Троя:

«Дедуль, расскажешь мне про вчерашнюю ситуацию в клубе и про то, как ты с этим связан? Только не юли... о многом я уже догадываюсь, сложив два плюс два».

«А когда я так делал? Скажу, как есть. Вчера, когда ты потерял сознание, этот ублюдок хотел тебя изнасиловать... Мразь! Норман тебя вытащил оттуда... Мог бы и раньше конечно среагировать! Плохо я его учил!» - Трой начал честно отвечать на вопросы Хоупа, и при этом вены на его шее вздувались, а брови сдвинулись к переносице.

И вот тут, Хоуп как будто очнулся и заметил большие темно-красные свежие отметины на костяшках обеих рук, лежащих на руле. До этого момента он не видел их, потому что был полностью погружен в мысли о маме, а теперь был удивлен, как это могло пройти мимо его натренированного Троем острого зрения.

«Когда я вчера пошел спать, ты куда-то выходил? Откуда эти синяки и ссадины на руках? При готовке Тао Со их не было! Ты встречался со вчерашним моим клиентом?» - Хоуп не стал ходить вокруг да около и задал вопрос в лоб.

«Да! Я встретился с этим мальчишкой и внятно донес до него, что он наимерзейшая козлина, которая не имеет право даже пальцем тебя касаться! Хотел ему его же ноги в заднее место засунуть, но самообладание мое еще при мне, слава богам. Я вовремя остановился и решил, что лучше будет отвести его за ухо к его отцу, Кхуну Амнату, но... этот крысеныш разрыдался и умолял меня этого не делать, так как его родитель не знает о его предпочтениях, и пообещал, что больше ногой не ступит в этот Клуб. Я хорошо знаю его отца... он бы точно с него три шкуры содрал. В общем, я сжалился и изменил наказание, гаденыш надолго запомнит мой урок! Оставил ему кое-что напоследок. Его задница, надеюсь, еще долго будет болеть...» - честно ответил Трой, произнеся последние две фразы шепотом так, что парень их не услышал.

«Ясно... Даже не спрашиваю, как ты его нашел. Уверен тебе помогли твои ребятки... Я хотел бы знать еще кое-что. Прослушка стоит в каждой комнате? И кто еще, кроме Нормана присматривает за мной в Клубе? Ты сказал вчера, что там есть ТВОИ ЛЮДИ...» - Хоуп решил сразу получить ответы на все свои вопросы.

«Следят только за тобой... Но я сразу хочу тебе признаться, что всех деталей твоих встреч с этими инзвращенцами я не знаю, и знать не хочу. Берегу свое сердце! Мне докладывают только в случае, если происходит что-то экстра-ординарное... типа того...» - Трой не хотел ничего скрывать от своего сына.

Немного помолчав, он продолжил: «А по поводу человека - ты наверное удивишься... Хе-хе».

«Это Грин?» - Хоуп выдвинул свое предположение, и Трой тут же оторвал взгляд от дороги и посмотрел на него внимательно и удивленно.

«Как ты узнал, малыш? Я впечатлен твоей проницательности! Мне нужны были глаза и уши в вашей этой Комнате для персонала... ну, и я нашел того, кто сможет помочь. Не спрашивай как, не скажу!» - Дед был шокирован, что его человека так запросто раскрыли.

«Я просто сложил воедино все, что видел и слышал. Поддержка Грина очевидна. Я думал, что он делает это из-за своих человеческих качеств... но оказалось...» - Хоуп развернулся к окну и посмотрел на облака, ему было грустно от того, что Грин, являясь в некотором роде его отдушиной на работе, оказывается, делал все это не просто так.

«Не суди его так сразу... Он - славный малый, но судьба немного его обидела, и теперь он по своей воле работает в этом заведении», - Трой встал на защиту своего помощника.

«Хм... Ты расскажешь мне его историю?» - Хоуп хотел знать больше.

«Если захочет, сам расскажет... Сплетни за спиной - не в моих принципах», - проговорил Дед, обгоняя огромный грузовик, который мешал машине двигаться быстрее.

«Ладно... Есть еще один вопрос, но я не знаю как к нему подступиться... Кхм-кхм... клиенты не хотят от меня большего, так как это прописано в условиях встречи со мной?» - Хоуп обычно не стеснялся говорить с Дедом на тему секса, но в данном случае это напрямую касалось его тела и множества клиентов, которые до этого тела касались. Он не хотел выводить Троя из себя, зная как больно ему от всего происходящего.

«Ооох... Скажу просто - ты мое ВСЁ! Не знаю девственник ли ты, но как только я узнал, что ты начинаешь работать в Клубе, я тут же придумал этот план совместно с Норманом. Никто больше не знает, даже Макото не в курсе, так как в Клубе все конфедициально, а клиенты не жалуются, их... ох... все устраивает... (бах)... мерзкие ублюдки!» - Трою было неприятно даже думать о том, что кто-то дотрагивается до его сына за деньги, и он снова начал долбить ладонью руль.

Хоуп слегка покраснел и, решив проигнорировать тему девственности и того, что клиенты в восторге от его работы, резко увел разговор в сторону: «А если г-жа Макото узнает?»

«Два месяца прошло. Ей нет до этого дела. А если узнает... я решу эту проблему!» - твердо выпалил Дед.

За разговорами время пролетело незаметно, и они уже подъехали к школе. До начала урока оставалось три минуты. Хоуп схватил рюкзак, попрощался с Троем и побежал к школьному крыльцу, но вдруг увидел на «его» скамейке знакомый силуэт.

Он подошел и сел рядом.

«Как ты? Ездил к маме?» - тихо спросила Джин.

«Да, я был с ней... все в порядке», - таким же тихим голосом ответил Хоуп.

«Давай прогуляем первый урок? Знаю, это не в твоих правилах, но мне очень нужно с тобой поговорить...» - Джин повернулась к нему, и Хоуп, увидев ее опухшие и красные глаза, явно от недавних рыданий, быстро кивнул в знак согласия.

Они решили пройти в тень деревьев на их любимое место, где часто обедали.

Повисла минутная тишина, Хоуп не торопил подругу. Джин теребила тонкими маленькими пальчиками подол своей черной юбки, собираясь с мыслями, и вдруг подняла голову и посмотрела на друга полными печали и боли глазами:

«Какая же я дура, Хоуп! До сих пор не верится, что я попала в эту ситуацию... Влюбленная идиотка... Помнишь, я говорила о новом преподавателе по игре на фортепиано? Он оказался полным придурком... только я не сразу это поняла, и все это дерьмо так быстро произошло...»

Джин на протяжении получаса, с явным превозмоганием себя, не поднимая головы, рассказывала другу свою историю, после чего взглянула на него полными слез глазами:

«Хоуп, что мне делать? Я в такой растерянности. Не знаю, сможет ли мне кто-то помочь».

«Джин!.. Послушай меня... Эту историю мы закроем раз и навсегда! Верь мне! У тебя сегодня будет занятие с этим козлом?» - Хоуп хотел для начала успокоить подругу, хоть он и говорил с ней достаточно мягко, но его глаза сверкали яростью, и он уже начал продумывать в голове план свершения возмездия.

«Сегодня занятия нет, оно будет завтра в 16.00... Ты хочешь пойти со мной? Может, не надо? Я боюсь за тебя.... Он не слабый человек...» - Джин совсем не хотелось втягивать близкого друга в неприятности.

«Я знаю тебя с детства. Ты же моя бесстрашная, веселая и дерзкая Джин! А в этой ситуации ты преобразилась. Откуда страх? Конечно завтра я иду с тобой! Это не обсуждается! Ублюдкам надо воздавать по заслугам, иначе они почувствуют вседозволенность и расплодятся! Ты поняла меня?» - кровь Хоупа закипала, вены на шее и глаза увеличились, ноздри начали раздуваться, и от этой картины Джин вдруг... рассмеялась, параллельно вытирая слезы:

«Да, папочка! Я все услышала и поняла. Не кипятись так! Ха-ха... Теперь я точно знаю, что ты не ангел, хотя до этого были сомнения. Ангел не сможет состроить такую дьявольскую гримасу! Оказывается, ты и таким можешь быть... Я согласна на помощь! Спасибо, друг, мне стало намного легче, когда я тебе все рассказала!»

Хоуп через силу улыбнулся, встал на ноги и потянул Джин за руку:

«Раз так, пойдем на занятия! Уже началась перемена».

Когда они подошли к классу, к ним рванул обеспокоенный Прут: «Народ, вы чего? Что-то случилось? На моей памяти, ты, Хоуп, никогда не пропускал уроки! Выкладывайте! Я жду!»

«Уйди с дороги! Не твоё дело, рыбка-прилипала!» - Джин ткнула одноклассника пальцем в лоб, состроила грозную рожицу и прошла к своему месту.

«Ну я же... это... первый в списке... правда? У вас какие-то проблемы?» - Прут потерянно стоял в дверях и смотрел умоляющими глазами на Хоупа.

«Мы просто не договариваясь проспали, такое бывает. У нас одновременно сломались будильники... Хм, наверное электромагнитные бури... С тобой такого не случалось? Пойдем, дружище! Скоро урок», - староста, широко улыбаясь, обнял Прута за шею и потащил в класс.

Три часа пролетели незаметно, и ребята пошли обедать в парк. Хоуп заглянул в свой ланч-бокс и удивился, увидев в нем Массаман.

(Прим. автора: Блюдо Массаман (Massaman) - это традиционное тайское блюдо, которое имеет множество вариантов приготовления, но обычно оно состоит из говядины или баранины, приготовленной в кокосовом молоке с добавлением картофеля, лука, арахисов и пряностей, таких как кориандр, кумин, кардамон и корица.)

«Ух! Твой Дед сходил на кулинарные курсы?» - бесцеремонно сказал Прут, заглядывая в контейнер Хоупа.

«Не привлекай шумом змею, которая может съесть твою печень! - Джин озвучила всем известную пословицу, но сделала это кровожадно с диким прищуром, наклоняясь в сторону говорившего, а потом звонко рассмеялась. - Ну, и лицо! Ты меня боишься, Моя Тень?»

При взгляде на эту сцену в голове Хоупа тут же пробежала мысль: «Что бы не случилось, она справится! Здесь все мы забываем о своих печалях. Ох, только вот моя проблема теперь внутри ранее защищавших меня стен...»

«Прут, просто смотри в свою тарелку!» - староста легонько оттолкнул голову друга и вдруг заметил застенчиво мнущеюся в сторонке Мали.

«Нонг'Мали, привет! Ребята, это моя младшая. С этого дня она будет с нами обедать. Прошу любить и жаловать! - Хоуп поздоровался и тут же представил всем эту скромную малышку, а потом добавил, обращаясь к девочке. - У тебя все хорошо?»

«Да, Пи'Хоуп! Все хорошо, благодаря тебе. Я принесла тебе блинчики с сладкой начинкой!» - Мали протянула парню деревянную тарелку с блинными рулетиками светло-зеленого цвета.

«Какая милаааашка! - протянула с улыбкой Джин и добавила, указывая на место рядом с собой. - Садись здесь! Я - Джин».

«Точно. Полная противоположность тебя...» - тихо пробубнил Прут, но девушка это услышала и, нахмурившись, несильно треснула его по затылку.

Обед прошел весело, как и следующие два урока английского, где ребята должны были свободно говорить на тему «Мои школьные друзья». Хоуп снова забыл о своих печалях и проблемах пока... не пришло время конца шестого урока.

Прозвенел звонок, и ученики стали быстро и шумно собирать вещи. Не прошло и пяти минут, как все покинули класс.

Староста подошел к своему шкафчику, открыл дверцу и замер.

«Ох... Встреча со Львом неминуема, так? Как капитан команды я не могу пропустить тренировку. Надо просто пойти и быть Хоупом, тогда он не узнает меня, и возможно обойдется...» - мысленно парень пытался себя успокоить, но тело не желало двигаться.

«Эй, дружище! Не узнаю тебя! Чего не бежишь сломя голову на свой любимый баскетбол? Ты же без мяча жить не можешь!» - Джин оторвала Хоупа от тягостных раздумий.

«Да-да, я уже иду...» - парень очнулся от своих тягостных размышлений, взял форму и пошел в сторону выхода из класса.

«Странный ты какой-то...» - пробормотала Джин, глядя на удаляющуюся фигуру.

Перед тем как уйти, Хоуп обернулся и сказал: «Подруга, напиши этому, что готова встретиться с ним завтра в 16:30 у него дома, и отправь мне его адрес в line. Не переживай, все решим!» Увидев кивок Джин, он вышел из класса.

Коридор, лестница, коридор, раздевалка - это был привычный для капитана команды путь до спортивного зала, но на этот раз он испытывал совсем другие эмоции, пока шел по нему.

С ним несколько раз поздоровались, но он никого не замечал и ничего не слышал в этот момент.

В раздевалке ребята из команды шутили и выдвигали предположения о том, каким на их взгляд будет новый тренер. Хоуп в это время молча переодевался.

Пришло время идти в зал. Капитан замыкал строй, так как хотел как можно дальше оттянуть встречу со Львом.

Фьють

Прозвучал сигнал свистка и знакомая высокая фигура в красном спортивном костюме с белыми вставками по бокам и в белых кроссовках, пригласила всех на построение. Когда все собрались, мужчина начал говорить, делая это по тренерски громко и четко:

«Приветствую старшую сборную команду школы ХW! С сегодняшнего дня я буду вашим тренером. Ко мне можно обращаться Пи'Джейк. Тренировки будут проходить, как и прежде, по понедельникам, средам и пятницам с 15.00 до 17.00. На следующей неделе у нас игра с командой школы XY. Сделаем упор на подготовку, а также я оценю ваши навыки и сформирую основной состав для этой игры».

Мужчина заглянул в свой блокнот и продолжил:

«Для начала прошу капитана начать тренировку с пробежки - 10 кругов, и далее провести пятнадцатиминутную разминку, обратив особое внимание на ноги. После этого отработаем технику владения мячом, и все оставшееся время первого часа посвятим контрдействиям в защите. Второй час будем играть. Нонг'Хоуп, можешь приступать!»

Пока сокомандники шепотом восхищались крутостью тренера, Хоуп мечтал только об одном - чтобы его сердце не выпрыгнуло из груди прямо на пол, так как попытки его моторчика прорвать грудную клетку с каждым словом и движением тренера, становились все серьезнее.

Хоуп надеялся, что Лев не видит его дерганных движений и покрасневших щек, и старался сосредоточиться на выполнении возложенной на него миссии.

Ближе к концу первого часа парня стало отпускать, так как, во-первых, Лев не проявлял никаких признаков того, что узнал его, а, во-вторых, чувствуя тяжелый кожаный мяч в руках, Хоуп ощущал, как мозг заполняется необходимыми ему сейчас эндорфинами.

К началу второй половины занятия капитан уже был расслаблен и сконцентрирован. Его игра была безупречна, движения точные, а мысли ясные.

Фьюююють!

Раздался длинный сигнал свистка, означающий завершение игры, и все спортсмены собрались около тренера:

«О результатах моих наблюдений и об основном составе на игру вы узнаете на следующей тренировке. Благодарю за хорошую работу! Все свободны!.. Кроме капитана...»

Хоуп еще держал в руках мяч, который не успел убрать на место, и уже смотрел в сторону раздевалки, пока тренер не произнес последнюю фразу... его тут же захлестнуло потоком мыслей:

«Что? Зачем?... Ох... Соберись Хоуп! Ты же капитан... Он просто хочет поговорить о предстоящей игре...»

Ладони вспотели.

«Пи'Джейк, вы хотели обсудить тактику на предстоящую игру?» - Хоуп решил сразу спросить, ожидая положительный ответ.

«Нет», - тренер стал приближаться к нему и остановился на расстоянии вытянутой руки.

У парня перехватило дыхание, а щеки и так розовые после игры, покраснели еще сильнее.

«Может немного повеселимся?» - улыбаясь спросил мужчина.

«Ч-что?..» - Хоуп пошатнулся, так как слова Льва напомнили ему об их первой встрече.

«Это все-таки случилось! Он меня узнал!» - от этой мысли сводило челюсть, и руки начало предательски подтряхивать.

«Я давно не играл! Составь мне компанию!» - весело произнес мужчина, выхватывая мяч из рук капитана.

«Не могу... я очень спешу!» - удивленный Хоуп решил поскорее отказать и ретироваться.

«Отказ не принимается! Это всего на 15 минут!» - Джейк задорно кричал, уже ведя мяч и начав двигаться к корзине с бешенной скоростью... два шага... и, подлетев на более чем полметра, точно попал в цель.

Тренер подобрал мяч и бросил его в руки парня: «Начинаем! Ты же спешишь!»

«А может и не узнал...  Просто хочет поиграть... Почему бы и нет? Надо показать ему класс! Сегодня поддаваться я не буду!» - глаза Хоупа загорелись, и он уверенно повел мяч в сторону корзины, но резко остановился у трехочковой линии... Джейк не успел отреагировать... бросок... точное попадание.

«3:0! Хорошее начало! Теперь моя очередь!» - мужчина схватил мяч и начал выводить его из зоны.

Игра шла на равных, оба игрока были на высоте, не уступая сопернику, но в итоге Хоуп удачно сделал блок-шот броска тренера без нарушения, вывел мяч и снова забил с дальней линии. Джейк широко улыбнулся и зааплодировал.

Хоуп на мгновение замер... Сейчас в глазах парня Лев светился, подобно яркой звезде, такой красивый и сильный... нежные чувства к этому человеку захватили его сердце, и важно было не выдать их, поэтому Хоуп громко и четко сообщил: «Хорошая игра, Пи'Джейк! Извините меня! Мне уже пора!» - и побежал в сторону выхода из зала.

Ворвавшись в раздевалку, он резким движением снял мокрую от пота футболку, сел на скамейку, закрыл лицо руками и стал медленно вдыхать и выдыхать, чтобы поскорее успокоиться.

И только сердце понемногу стало приходить в норму, в комнату без стука кто-то вошел.

Хоуп поднял глаза и тут же встал: «Пи'Джейк...»

«Так быстро убежал. Ты же капитан и точно знаешь, что после игры соперники обычно пожимают друг другу руки!» - широко улыбаясь,  мужчина шел к нему, а затем остановился в полуметре и протянул свою ладонь.

«Может ли у здорового парня восемнадцати лет случиться сердечный приступ?» - сердце Хоупа снова разошлось, но он не стал тянуть и его рука легла в теплую большую ладонь этого невероятно притягательного человека.

Тренер уверенно пожал руку и, не отпуская ее, стал приближаться еще ближе к оголенному, потному телу парня. Его свободная футболка слегка коснулась груди Хоупа, он почувствовал его дыхание у своего уха и резко задержал свое. Но тело уже реагировало на происходящее: возбуждение породило огромное количество мурашек, которые пробежались от головы по спине к его ногам, а дыхание стало неровным и отрывистым.

Тренер протянул руку вверх и... взял одно из полотенец, которые стопкой лежали на шкафчике над головой Хоупа и отстранился: «Собираюсь в душ. Ты не пойдешь?»

«Ч-что? Н-нет... Я... Я дома схожу...» - голос Хоупа снова его подводил.

«Дома значит? Это хорошо. Еще увидимся, капитан!» - мужчина мягко улыбнулся, поднял свободную руку в знак прощания и вышел из раздевалки, оставив парня наедине со своими мыслями:

«Пхууух... и что это было?! Он подошел так близко... от него пахло чем-то цитрусовым... Он же не флиртует? Нет-нет! Такое горячее дыхание и теплая ладонь... Ах... Не стоит даже думать об этом! Он просто взял полотенце... А разве в тренерской их нет? Или он зашел пожать руку, увидел полотенце, спокойно его взял и ушел - логично. Это моя реакция на него слишком яркая! Боги, что с моим сердцем и телом не так?! Стоп! Пора бежать... Я снова опаздываю... Подумаю обо всем этом, когда окажусь у себя в комнате!»

Хоуп быстро переоделся, взял рюкзак и побежал на парковку, где его уже ждал Дед.

На успокоительное для Хоупа, а то ведь и правда помрет в расцвете лет,  можно перевести на карту Сбербанка 4279380020254464